скачать книгу бесплатно
– Привет. Я аж запыхался. Тебя король гномов видеть хочет. Срочно!
– Да что ж такое-то? Ну, хорошо. Держись!
Я перенёс нас обоих к дверям тронного зала. К королю мы вошли без доклада. Пропустили как родных. Уважают. Мелочь, а приятно.
– Добрый день, Ваше величество. Чем могу быть полезен?
– Привет, не до церемоний. До меня слух о войне дошёл. На юге…
– Да, это сейчас на слуху. Маленькая победоносная война против пиратов. Почему это вас беспокоит?
– А ты как думаешь? Деньги!
– Я с Гортом на эту тему беседовал, он тоже за. Кредиты выдавать Империи собрался, торговлю затеял… Там для войны и для флота много чего нужно будет построить.
– Это да. Пускай делает, это его профиль. Но он всего не знает…
– Ваше величество, всё складывается так, что мне, возможно, в свои планы придётся включить южное направление. Порт Дальний на побережье Южного океана и земли поблизости, о пиратах нужно узнать больше. Пока я знаю только то, что они есть и создают проблемы торговцам. У банка гномов там филиал, вы что-то можете мне рассказать о ситуации там?
– Мало что. У банка там последнее время дела идут неважно, надёжных клиентов в Дальнем мало, не всегда можно отличить пиратов от торговцев. Мы некоторых подозреваем в том, что они занимаются и тем и другим. Если есть удобная возможность, то грабят конкурентов, а так с виду обычные купцы. Слухи обо всем об этом там ходят постоянно, но доказательств нет. Это плохо потому, что создаётся общая неразбериха. Нам почти невозможно там работать и в долг банк там даёт очень незначительному числу старых проверенных временем клиентов.
– А кроме банка? Есть ли там, у гномов какие-нибудь предприятия? Мастерские, кузницы, верфи.
– Кораблей мы строить не умеем и не будем. Ненадёжное дело. По сути, это большое корыто, которое может утонуть от одного чиха Царицы Морской. А шторма и даже ураганы там не редкость. О пиратах я уже говорил. Но кое-что у нас там всё же есть. Рядом с банком квартал, где живут гномы.
Там склады для наших караванов, трактир, кузницы, дома и все нужное для жизни гномов, которые там живут. Да, вот ещё. У нас там давняя проблема. Может, ты сможешь что-то придумать. Обычно тебе удаётся быстро решить наши трудности. Там, в сотне километров на восток от Дальнего у нас посёлок старый. Его ещё при моем отце строили. Среди холмов на берегу речки Мутной было найдено месторождение мифрила.
– Ваше величество, вы так просто сообщаете о таком ценном ресурсе? Человеку? Я ценю такое доверие.
– Мы тебе уже давно и безоговорочно доверяем, но в данном случае это значения не имеет. Весь мифрил мы там уже добыли. Последний год пробивали новые штреки уже только для того, чтобы подтвердить то, что и так уже давно всем было ясно. Мифрила там нет. Да и ничего нет. А денег на этот посёлок нам постоянно приходится тратить много.
– А продать?
– Мы пробовали. Там ничего ценного не найдено. Речка в океан течёт из болот. Болота эти – гнилые и там черт знает, что или кто водится. Один запах убить может. Но до болот далеко. Вёрст сорок. Воду пить из реки не стоит, а родники мы в шахтах нашли. Глубоко, но вода хорошая. Но уходить нам оттуда нужно срочно.
– Что, были нападения на посёлок?
– Наш посёлок там под холмами. Он не большой, но хорошо защищённый. Пробиться туда сверху будет трудно и врагов ждут сюрпризы. Всё, как положено в поселениях гномов.
– Маленький подземный городок? Относительно недалеко от Дальнего? Дорогу вы туда пробили? Или по реке металл вывозили?
– Грузы большей частью мы по реке доставляли, до океана там совсем близко. С холмов его видно. Километров пять. Крупный корабль там не пройдёт – мелко, но нам крупные и не нужны. Мы туда из Дальнего по морю не очень ценные грузы отправляли, мифрил же пока не вывезли. На складе лежит. Дорога там есть, но по ней путешествовать опасно. Бывает, что и пираты вглубь суши забираются, да и зверье там зачастую пострашнее пиратов будет.
– А что об этом посёлке известно в Империи?
– Земельный участок мы получили от одного ныне покойного аристократа молодого князя Чарторыжского, он в карты проиграл почти все имущество семьи и распродавал всё, что имел, за бесценок. Залог по кредиту – и он достался нам. Давно это было… Мифрил мы там обнаружили уже позже. Хорошая была сделка. Но сейчас проблема обострилась. Если там будет война, то риск потерять мифрил вырастет многократно. Адмирал Невельской уже туда новобранцев направил. За свой счёт набрал и обмундировал.
– А откуда у него деньги? Я слышал, что он в стеснённых обстоятельствах.
– Мне на это наплевать. Меня волнует то, что там начнётся война. Пираты в этой войне победят. В этом я уверен! Это при дворе о них думают, что это кучка проходимцев, которые пользуются слабым вниманием Императора к тем местам. Горстка необученных разбойников, которые разбегутся в панике, едва увидев регулярную армию.
– Я о них примерно такое же мнение слышал, но сам пока информацию не собирал.
– Тебе зачем? Это у меня там запасы мифрила, о размерах которых я даже здесь лишний раз стараюсь не упоминать.
Пираты эти вполне могут узнать о надвигающейся войне и нанести упреждающий удар. До сих пор они Дальний не трогали, это для них дойная корова. Один из основных торговых портов в Южном океане. А вот если и когда этот порт станет для них угрозой, то они его в труху сотрут.
Нынешний губернатор ни одного медяка на оборону не тратил. Он там только пошлины собирает. Торгаш, мздоимец. Купцы вечно жалуются в своём кругу, что берёт на лапу в обмен на снижение пошлин. Сидит он крепко, не сдвинуть, у него родня при дворе.
– Правда. А кто именно?
– Не вникал, это дела людей, меня волнуют мифрил, гномы, которые там живут в подземном поселении и престиж моего народа. Да и сам Дальний перестал быть безопасным местом. В здании банка укрыться при осаде или штурме будет можно, но своих порталов оттуда у нас нет. Далеко. В результате гномы могут погибнуть в глупых войнах людей.
– То есть, проблема в вывозе мифрила и организации обороны подземного посёлка. Как он хоть называется?
– Это секретное место было все эти годы, и мы на всякий случай ему названия не присвоили. Но оборонять его мы не будем. Зачем? Если ты поможешь с вывозом ценного груза, то гномы из посёлка морем или караваном, что лучше, доберутся до Дальнего и оттуда по дороге в Столицу. Но и оставить просто так посёлок мы не можем.
Про престиж я уже говорил. Если станет известно, что наш подземный город, хоть и маленький, так просто захватят бандиты или пираты. Да неважно кто. Это плохой знак и снижение статуса. Так же возможно, что нас обвинят в содействии врагу, если мы без боя отдадим укреплённый пункт пиратам.
– Тогда продайте. Пусть всё это станет проблемой покупателя. Или дураков в последнее время стало не хватать?
– Я вообще-то на тебя рассчитывал.
– Вот спасибо!
– А что? Ты подходишь. Связи при дворе, титул, замок, да я тут час всё перечислять буду. Ты с этим делом как-нибудь справишься. Там же война вот-вот начнётся. Ты там что-нибудь из этого, эээ… слепишь.
– Прекрасно, Ваше величество. Мне только из «эээ» лепить куличи не хватало. А что там про мой престиж? А на меня в случае захвата пиратами недоброжелатели поклёп не возведут?
– Возведут, но ты их объегоришь, как обычно и всем будет весело. А нам прибыль. Бери! Так и быть даром отдам. За один червонец! Только чтобы в документе что-то указать.
– Это что же такое я куплю, если не особо тороватые, а зачастую крайне экономные гномы мне целую подземную крепость за гроши продают?
Тут мне почему-то вспомнилось, как я на огороде у Анны в яслях за пару медяков пахал. Хорошее было время…
– Ладно, Ваше величество. Убеждать вы умеете. Гномов из такого опасного места в самом деле лучше вывести.
Посмотрев в этот момент на довольное лицо короля гномов, я ещё больше усомнился в правильности принятого решения… Что с этой крепостью делать? Империи она не нужна, иначе бы гномы продали её в казну и с прибылью. Кого бы мне загнать на край света?
Кто может в число кандидатов попасть? Бой? Возможно, Твен? А вот это уже намного интереснее. Он о своём престиже в ЦРУ печётся, такое место ему может понадобиться. Назовём никому не нужный геморрой важной стратегической опорной позицией, Твен не далёкого ума и может купить.
Или англичанам задвинуть? Переименовать ту реку. Забыл, как её гномы назвали. Мутная? Пусть будет Темза, а подземный посёлок Лондоном окрестить. Это же всё моё, как хочу, так и назову. А ещё лучше я им пакетную сделку предложу. Земля под Сити в Столице и Тауэр… Слово всплыло в сознании неожиданно. Это лучше, чем Лондон. А ведь подходит.
– Долго думаешь!
– Ваше величество, это очень полезное занятие. Но я же согласился! Скажу Горту, он всё оформит.
– Я сам скажу! Тебя последнее время хоть где-нибудь застать просто невозможно.
– Согласен. И мне одним делом на сегодня меньше будет. Могу я ещё чем-либо быть полезным Вашему величеству и всем гномам?
– Можешь, но об этом мы позже поговорим. Если торопишься, то иди. Я для себя всё нужное узнал.
На выходе из тронного зала я увидел десятка три гномов, которые на ходу здороваясь со мной, быстро прошли мимо. Должно быть, что-то серьёзное и важное нужно обсудить. Вот только не ясно, почему это совещание проводится сразу после моей аудиенции.
Размышляя о новых вариантах, с учётом только что полученной информации, я решил пройтись, заглянуть в свой дом, убедиться, что Лизка там ничего больше не сотворила.
Хорошее дело ходить пешком. Забывать уже начал. Просто прогуляться и подумать на досуге. Это когда же у меня досуг то был?..
Куда бы всё же новое приобретение пристроить? Напрашивается продажа англичанам или как элемент переговоров с ними. Контакты такие не повредят никому. Принц не последний человек и может быть полезен…
Есть и другой способ применения Тауэра. Если мне тоже придётся с пиратами на юге воевать, то там, в этом посёлке, можно на них ловушку устроить. Распустить слух о богатых залежах мифрила, дождаться, когда они приплывут, спустятся в подземелья, а уж там их можно брать голыми руками. Так можно и кораблями разжиться. У Михалыча в клане флотские тоже должны быть, надо будет уточнить. Для них под парусами плавать проще, чем для сухопутных…
Там можно для своих союзников опорный пункт сделать. Есть и ещё варианты, но эти самые перспективные. Надо всё же ещё подумать…
-–
КЛЯКСА.
Бывший посёлок, затем совхоз, а ныне часть Петербурга, Шушары стали одной из самых развитых территорий второй столицы. На бывшем колхозном поле сейчас было возведено огромное здание, которое могло бы с успехом заменить средний город.
Самая большая часть здания располагалась под землёй, но об этом точной информацией не располагал никто из тех, кто в этом здании жил или работал. Уникальность здания была не в высоте. Семьдесят этажей никого бы не удивили. По всему миру построены сотни небоскрёбов, которые намного выше.
В этом здании удивляла не высота, а общие его размеры. По площади, занимаемой этим домом, ему не было равных. Даже близко никто не приблизился. В плане здание более всего походило на кляксу. Нечто неровное по периметру с многочисленными пустотами в средней части. Именно Кляксой окрестили здание сначала остряки и недоброжелатели, но потом, как это часто бывает, название прижилось и уже стало родным и обычным.
Другие названия вроде – город в доме, вавилонская башня, бред архитектора и прочие в таком же роде постепенно забылись. По сути, это и был город в доме. Если бы полсотни высотных зданий, стоящих рядом, объединили общей стеной по периметру и перемычками внутри, то получилось бы примерно то же самое. В результате то, что могло бы называться дворами, стало больше походить на колодцы.
В нижней части этих колодцев были приличного размера скверы. Из-за того, что скверы эти со всех сторон были окружены стенами высотой под двести метров, там должно было быть всегда темно, но система зеркал на крыше здания и сделанные из специального светоотражающего стекла стены обеспечивали достаточное освещение. В плохую погоду включалась подсветка. Ветра в этих двориках не было никогда, а свежий воздух поступал в них по общей для всего комплекса системе вентиляции.
Клякса принадлежала компании «Терра», и была единственным в реале объектом, которым управлял напрямую искин. Знали об этом немногие, а те, кто знал, предпочитали не распространяться. У компании и кроме этого было много секретов, узнать их желали все, но успеха не добился никто.
В своё время согласованием проекта и организацией всего процесса занимался Прохоров Андрей Павлович. Было
уплачено много денег разным людям, а широко известный в узких кругах подвальчик в то время использовался чаще обычного. Дом был построен де факто. Проекта не видел никто, и авторы его остались неизвестны широкой публике. Одно слово – клякса.
Странности на этом не заканчивались, их было ещё немало. Например, в здании не было охраны. Совсем. Служба безопасности Терры размещалась за пределами Кляксы и охраняла периметр вокруг дома. Сами они в здание Терры войти не могли, туда имели доступ только постоянные сотрудники и посетители.
Ещё более странным было то, что у компании не было и отдела кадров. Отбор сотрудников осуществляла сама игра, и некоторые счастливчики при выходе из игры в реал получали приглашение на эту работу. Согласились все!!!
Глава 2.
Случаев отказа кандидатов или их увольнения в дальнейшем не было ни одного. Жили почти все они в самом здании в квартирах, окна которых выходили во внешний мир. Помещения с окнами во внутренние дворы предназначались для офисов и вспомогательных служб.
Такое огромное здание, конечно, не могло быть предназначено только для нужд администрации. Основную часть помещений занимали капсулы. Это были и залы массового посещения, в которых капсулы старых моделей стояли рядами и где за относительно небольшие деньги можно было войти в игру, но были и индивидуальные номера, в которых с куда большим комфортом можно было пользоваться услугами компании.
По сути, это был огромный отель. Вначале основными его посетителями были граждане России, приезжающие из тех регионов, куда Терра ещё не провела коммуникации и где не была создана необходимая инфраструктура. Но по мере того, как эта проблема решалась, на смену россиянам всё чаще стали приезжать иностранцы. В первую очередь из ближнего зарубежья, потом уже со всех концов света.
Все крыши Кляксы были остроконечными и сделаны из стекла. На этих чердаках или пентхаусах компания разместила офисы владельцев и основных руководящих работников компании. Плоской крыша не была, и её высота увеличивалась по мере приближения к центральной оси здания. Таким образом, в её середине на самой большой высоте был офис главы совета директоров.
Через стеклянную крышу, которую можно было бы назвать и стенами, во все стороны открывался великолепный вид на самый красивый город мира. День был солнечный, что случается в Питере не часто и это могло бы подвигнуть любого человека к тому, чтобы насладиться этими видами.
Но у двух мужчин, которые сидели за столом, были другие мысли, весьма далёкие от любования второй столицей и безоблачным небом.
Оба были явно не в духе, разговор шёл нервно, на повышенных тонах:
– Ты уверен? Это точно были люди Андрея?
– Ты же в теме, что под Воркутой зоны и мы там с давних пор своих людей держим. Контакты с администрациями.... Да что я тебе. Всё ты знаешь. Туда Андрей чуть не всю свою Красную армию загнал. Полковник его там даже на видео заснят.
Я это видео сам просмотрел, это точно он. Мой человек там ещё человек десять опознал.
– Ай да Андрюша. Какой ход!!! Ведь этого никто не ожидал.
– Мне, Дима, твоё восхищение непонятно. По первому ощущению, а я привык ему доверять, нас сунули в дерьмо и крышкой прикрыли. Мне уже дважды из Москвы звонили. Из Кремля!!!
– Да. Проблема… Но какой ход… Я сначала даже глазам своим не поверил. Признаюсь, подумал, что это утка. Какой-нибудь журналист решил прославиться. Ещё больше поразило то, что обыкновенный средний судья, который никогда ни в чем подобном не был замечен, вдруг согласился на такое.
– Я почти уверен, что этот Семочкин на Андрея давно работает. Он несколько раз по делам его людей нужные решения принимал, когда те на зоне чудили.
– А какой судья делал иначе? Здесь ничего необычного. А вот пойти на такое…
Непонятно…
– Моя Зоя выдвинула идею, что судья где-то накосячил по-крупному и этот бардак устроил сам с тем, чтобы прогреметь на всю Россию и потом надеяться, что раскручивать дело никто не будет, чтобы не попасть в число врагов справедливости и прогресса.
– Хорошая версия, но в совпадения я не верю. Люди Андрея туда не просто так приехали.
– Да. Согласен. Это он! Только не совсем понятно зачем ему? Чего конкретно он добивается?
– Обычный его метод, взбаламутить всё и в мутной воде свои дела сделать. А там, когда муть осядет, его уже и след простыл.
– Метод… Допустим, но я цели не понимаю. То есть подгадил он всем, но что он сам из этого выиграет?
– Не знаю, пока думаю. Быть может, имидж? На западе это большое дело. Если это сделал он и если он там, в Вашингтоне нужных людей об этом предупредил, то получится, что это Андрей Прохоров является инициатором реформы судебной системы России. Сторонник прогресса и справедливости.
СМИ это так могут раскрутить, что ему на фотографиях белые ангельские крылья пририсовывать будут. Он там и так борец за демократию и западный путь, а сейчас ещё и это. Молодец Андрюша! Сумел удивить. И ведь хитро-то как… Из нас грешных теперь могут любого в суд притащить и придётся правду говорить, а он сам в штатах. Там Терра под запретом.
– Да, звучит неплохо, но ведь и любой свидетель против нашего Андрюши может в таком суде многое рассказать. А усомниться в показаниях теперь уже будет нельзя.
– Чем хорош наш общий друг, так это предусмотрительностью. Ты хоть одного человека на роль такого свидетеля можешь назвать? А я-то идиот, ещё пытался его увещевать. Не надо, мол, Андрюша, столько трупов. Тебя и так никто не тронет. Побоятся. А он это ещё тогда просчитывал. Трупы в игру не входят. Умный всё же мужик…
Эдак, он там, в самом деле, в герои попадёт. В Лондонском суде тоже люди, и они газеты читают. Так он может все права на Терру получить.
– И что? У нас-то этого не признают. Не те отношения с Лондоном. А здесь всё схвачено.
– Дима, ты же только что им восхищался. Предусмотрительность.
Если он это предвидел, то у нас будут серьёзные проблемы. Схвачено у нас было всё раньше. А что, если тебе или мне в суде предложат в капсулу лечь? А членам семьи? А всему окружению?
