Звездочка

скачать книгу бесплатно


– Ладно. Попробую что-то придумать. Но помни – ту задачу, которую тебе поручат, ты обязана выполнить не на сто, а на сто один процент. Так, чтобы никто потом и пикнуть не посмел! Ошибешься – загубишь и свою карьеру, и мое доброе имя.

Клара перегнулась через стол и чмокнула отца в выбритую до сизины щеку.

– Спасибо, папа!

Кузьма Рольф с деланной строгостью ткнул пальцем на ее обед:

– Ешь. Суп остыл уже.

Магистрат Града Умников походил на увеселительное заведение, в которое внезапно нагрянула ветеринарная проверка. Прежде всего, оно являлось диссонансом к слову «магистрат». Три его слога предполагают некую этажность, которой не было и в помине. Потому что в Звездочке запрещалось строить административные здания выше жилых домов. Простофили, тем не менее воздвигли у себя некую пародию на базилику, хоть и в два этажа, а вот Умники вовсе ограничились одним. Только многолучевым, как некий символ названия страны. Сверху магистрат взаправду напоминал звезду, которую академик Даймлер почему-то презрительно именовал пентаграммой. В ее лучах располагались всякие службы, в центре же обосновался сам магистр и бухгалтерия. Широкие окна и разноцветные шторы придавали властной структуре некую общепитовскую несерьезность. Яркие лампы внутри и фонари снаружи по контуру словно работали зазывалами. Но снующие внутри деловые костюмы вместо официантов с подносами наводили на мысль, что это учреждение подверглось карантину или вместо нашествия леммингов в этом году случилась миграция чиновников. Их изловили и на всякий случай заперли в одном месте.

Когда следователь Рольф вернулась на службу, перед ее кабинетом уже сидели посетители. Клара приветственно кивнула гражданам и вежливо предупредила:

– Через несколько минут я вас приглашу.

Поправляя перед спрятанным в недра одежного шкафа зеркалом, свою прическу, она подумала:

«Цвета плавящейся меди. Хм…».

И легкомысленно расстегнула верхнюю пуговицу белоснежной блузки. Потом нахмурилась и застегнула ее обратно. Повернулась к секретарю, миловидной блондинке с интеллектуальным коэффициентом сто тридцать пять и решительно скомандовала:

– Акулина, мы продолжаем прием.

Первым в их кабинет вошел тучный мужчина с малоподвижным физиономией и глазами навыкате. Клара не первый раз поймала себя на мысли, что в этом человеке, несмотря общую упитанность и здоровый цвет лица, проглядывало что-то от группы кишечнополостных. Он по-осминожьи экономным движением обтек стул для посетителей и решительно заякорился на нем, не дожидаясь приглашения. Встречаются в жизни такие люди-полипы. Они запросто могут присосаться к любому месту или человеку, чтобы потом с завоеванной позиции, хватать своими липкими щупальцами все, что попадает в зону их досягаемости – еду, деньги, удовольствия. Силком открепить такого паразита от его положения всегда очень тяжело, зато эти кишечнополостные сами охотно дрейфуют по течению жизни от долгов и обязательств к новым ресурсам и возможностям.

– Доброго вам дня, госпожа следователь, – торжественно заявил гражданин.

– Здравствуйте, господин Гадес, – бесцветным голосом ответила Клара.

– Я желаю сделать официальное заявление. Речь идет о возмутительной краже! – на конце фразы голос посетителя возвысился до патетического визга.

– Внимательно вас слушаю, – вздохнула следователь.

– Дело в том, что среди белого дня у меня похитили нравственность.

– Опять?!

– Да, – с виноватым видом признался Гадес. – Я ловлю себя на мысли, что обращаю внимание на посторонних женщин больше, чем на собственную супругу. Мою голову посещают развратные видения. Даже прямо сейчас. Я вновь вожделею!!! Это не может продолжаться! Мне нужно очиститься, смыть с себя эту скверну. Вокруг сплошные соблазны. Мне тут не место, понимаете?!

Секретарь подсунула следователю личное дело Гадеса. Клара стремительно перелистала страницы, поскольку знала его почти наизусть. Потом решительно захлопнула папку. Ее красивые пальцы побелели от напряжения, когда она стиснула ими поручни своего кресла.

– Вы дважды подавали заявление о переводе вас в город Святош.

– И намереваюсь сделать это в третий раз, – монотонно прогудел посетитель.

– Понятно, – Клара прикусила губу, чтобы справиться с гневом. – Я отказываю вам в ходатайстве. Более того – ваше заявление будет квалифицировано мной, как случай злонамеренной лжи. Еще два инцидента и вы, вместо города Святош попадете в город Лгунов. Знаете, что такое Глиняные озера, Гадес? Это пустоши, покрытые слоем грязи, в которых водятся тысячи змей. Они ползают там, под слоем жижи и на поверхности постоянно видны следы их движения. А город Лгунов со всех сторон окружен Глиняными озерами, господин Гадес, имейте это в виду. Не заставляйте меня прийти к выводу, что ваше место именно там. Обещайте, что вы придете домой и окажете вашей супруге то внимание, которого она заслуживает. А также трем вашим детям. И вы не будете отлынивать от обязанностей отца семейства, господин Гадес. Только прилежный труд и ответственность. Комиссариат надзора берет вас под свою опеку. Выкиньте из головы мысли, что у вас получится сбежать от обязательств в город Святош. Акулина, выпиши господину Гадесу желтый талон первой лжи. А также позаботься о том, чтобы у этого человека в ближайшее время образовалось столько полезных дел в графике, что он будет засыпать быстрее, чем доносить свою голову до подушки. Ваш недуг излечим, господин Гадес. Уверяю вас.

Когда Гадес покинул кабинет следователя надзора, даже потный шлейф, который он оставил после себя был насыщен флюидами испуганного животного.

– Может, стоило его все-таки депортировать? – усомнилась Акулина. – В интересах жены и детей.

Клара выразительно постучала отполированным ногтем по личному делу Гадеса:

– Пусть сначала выплатит кредит за новый электрокар товариществу «Железное днище». И компенсирует ущерб владельцу водокачки Матвею Циммерману, в которую он на этом мобиле врезался. А то…, – Клара гордо вздернула носик. – Вожделеет он, видите ли!

Обе молодые женщины обменялись лукавыми взглядами и прыснули со смеху.

А господин Гадес уныло брел по пешеходному тротуару Хвойного района, навстречу семейным упрекам и опостылевшему серому быту. Его не радовали пушистые облака, которые наконец-то погрузили мир вокруг в прохладную тень. Это осень, низвергшимся на город потоком свежести, предупреждала о своем скором приходе. Но Гадесу было не до взаимопревращений сезонных циклов. Он горестно размышлял о том, что женщины сгубили всю его жизнь и с этим ничего не поделаешь. Всем вокруг заправляют женщины. Они мгновенно идентифицируют опытным взглядом любую истинно свободную личность, им ненавистны любые поползновения мужчины к тому, чтобы сбросить с себя комфортное ярмо домашней кабалы. Променять постиранные рубашки и теплый ужин на творческую свободу? Нет, дудки! Это молчаливый сговор ордена Мышеловки! Лицо Гадеса разгладилось, глаза блаженно закатились. Он не сдастся! Он, простой и где-то даже совсем не геройский человек возглавит эту войну. А для начала – напишет книгу, правдивую книгу о женском диктате, где подаст советы задавленным и зажатым в наманикюренных когтях мужчинам, как с этим гнетом бороться. Потом оснует Лигу Защиты мужчин от женщин, привлечет сторонников, станет вождем движения. По бледным губам Гадеса растеклась торжествующая улыбка. Он обрел цель и больше не хотел переселяться в город Святош.

Следующим в кабинет старшего следователя без приглашения залетел очень худой человек с длинными седыми волосами. Он зачем-то переставил стул посетителя на несколько сантиметров в сторону, а потом с размаху хлопнулся на него, словно хотел проверить на прочность. Секретарь смущенно развела руками и передала Кларе личное дело просителя. А тот, не усидев на месте и нескольких секунд, принялся расхаживать по комнате, возбужденно жестикулируя. Закончив ведомую лишь ему внутреннюю тираду, человек обратился к городским чиновникам:

– Я изобрел двигатель внутреннего сгорания, следователь Рольф.

– Поздравляю, – не без ехидства прокомментировала его слова Клара.

– Ну почему вы становитесь на пути технического прогресса?! Вы отсталые люди. Консерваторы и ретрограды.

Клара извлекла из верхнего ящика своего стола объемистый фолиант в зеленой обложке.

– Ооооо, опять она! – воскликнул в отчаянии изобретатель.

– Именно, господин Даймлер. Наша главная книга – «Клятва Земле». Открываем пятый канон. «Огонь – суть разрушающая энергия. В пламени сгорает все, что было создано природой. Именно огонь довел цивилизацию наших предков до упадка. И мы, люди Звездочки, клянемся Земле, что будет использовать огонь только для обогрева своих жилищ и для приготовления пищи. А также для процессов им сопутствующих. И никогда – для движения, никогда – для оружия. Мы, таким образом, защищаем Землю и тем самым защищаем себя».

Ученый закрыл лицо ладонями.

– Какой кошмар.

В голосе Клары появились ласковые нотки:

– Но вы уже изобрели телефон. В Пушине до сих пор пользуются почтовыми голубями, но телефон тоже есть.

– Ага!!! – завопил Даймлер. – Электричество! Электрические повозки, электрические батареи, даже электрические маузеры у стражи. Вас это почему-то не пугает!

– Господин Даймлер! Отказ от сжигания углеводоров – есть официальная доктрина нашей цивилизации. Нефть – кровь Земли, а мы – ее дети. Хороши же мы будем, если продолжим пить кровь своей родительницы. Наши предки так и поступали. И к чему их это привело? Не стоит тут разводить дискуссии. Лучше придумайте что-нибудь действительно полезное человечеству.

– Но металл-то мы добываем? И лес рубим!

– Лес – возобновляемый ресурс, металл идет на электроплавку, но остается металлом. Чувствуете разницу с нефтью?

Их спор продолжался еще полчаса, а потом, после ухода ученого, Клара выпила подряд три стакана киселя, чтобы успокоиться. Акулина выглянула в коридор и радостно сообщила:

– Никого. Этот ужасный Даймлер всех распугал.

Клара устало потерла виски:

– Что у нас там еще на сегодня?

– Переименования. Сегодня сразу два.

– Откуда?

– Город Святош вновь просит сменить его название.

– Мы же предлагали им Фарисейск?

– Не хотят.

– Поставь мой отказ и передай на утверждение цензору. Дальше.

– В Пушине собирают подписи на переименование всей Звездочки.

– Час от часу не легче. Во что пушинцы хотят превратить нашу державу?

– В Розетку.

– Отлично, – с сарказмом произнесла Клара. – Что поименуем Вилкой?

– Нет, госпожа Рольф, они все грамотно обставили. Розетка, кроме обиходного значения, еще и геометрическая фигура, и она оставляет надежду на образование новых Вольных городов. А само название тесно связано с электричеством – основой нашей цивилизации. Не придерешься.

– Кто у них там такой продвинутый?

– Глава управы, Феоклист Андреич. Результат теста – сто пятьдесят один. От переезда в город Умников наотрез отказался.

– Я воздерживаюсь от комментариев и передаю проект на рассмотрение специальной комиссии. Еще что-нибудь осталось?

Акулина мученически закатила глаза:

– Циркуляры надзора и куча отчетов…

– О, давай их сюда. Чувствую, что я сегодня слишком заряжена на конфликт. Вот на отчетах и отыграюсь.

Ближе к концу рабочего дня дверь в кабинет следователя широко распахнулась и на высоте одного метра девяноста сантиметров обозначилась ранняя лысина цензора Алексея Стригунова. Начальник Клары обычно врывался к ней стремительно и без стука, но сегодня он после решительного первого движения вдруг замялся на пороге и как-то неловко протиснулся внутрь, вслед за своим робким взглядом. Цензор сложил ладони замком на уровне своего брючного ремня, задумчиво повращал большими пальцами, после чего выдал глубокомысленную сентенцию:

– А приятный сегодня денек? Как считаете, Клара? Я вот полагаю, что погода весьма недурна.

– Полностью с вами согласна, гражданин цензор, – подчеркнуто чопорно произнесла Клара, чем вызвала улыбку своей помощницы.

Акулина, прихватив какие-то документы, ловко вывинтилась из-за стола и обогнула осанистую фигуру начальника надзора.

– Я в архив сбегаю, отдам на подшивку, – в ее глазах плясали бесенята.

Клара согласно кивнула.

Всем был хорош Алексей Стригунов. Вышел ростом, широк в плечах, перспективен (болтали, что его не сегодня-завтра заберут в администрацию Звездочки, в связи с чем место цензора освободится и прочили туда следователя Рольф). Даже ранняя лысина его не портила. Вот только уши Стригунову нельзя было занести в актив. Верхние края ушей начальника надзора загибались в стороны и вперед так, словно он только что снял с головы шляпу, которая их и примяла. От этого личность чиновника слегка напоминала мордочку хомяка, а когда он обнажал в улыбке крупные передние резцы, то сходство становилось полным. И не просто хомяка, а знающего себе цену хомяка, хомяка, который пребывает с абсолютной гармонии с собой и внешним миром. Сам Стригунов находил собственные уши предметом замечательным, с готовностью сообщал всем, что достались они ему от дедушки, человека очень большого ума. Когда цензор, в свое время, пытался ухаживать за Кларой, девушка никак не могла отделаться от мысли, что их возможные отпрыски будут награждены фамильными стригуновскими ушами и гордо понесут их по жизни. От такой перспективы Клару брала оторопь. Тем более что способ его ухаживания был очень своеобразным. Начальник всячески демонстрировал Кларе расположение, не забывая при этом подчеркивать свои немалые достоинства, а потом делал шаг назад и занимал терпеливо-выжидательную позицию. Очевидно, Стригунов полагал, что ослепленная обаянием девушка должна сама рухнуть в его объятия и наверняка недоумевал, почему же этого не происходит, после чего предпринимал новую многозначительную само презентацию и вновь ждал реакции Клары. Потом появился Еремей Кеглин, который сумел превзойти ушастого цензора в деятельном ухаживании настолько, что завлек Клару в свой коварный матримониальный проект, так бесславно окончившийся. Появление Стригунова в кабинете следователя Рольф и его погодное мямленье недвусмысленно свидетельствовало о том, что достойный цензор вновь вернулся к осаде непокоренных бастионов по собственной излюбленной методе.

Клара с горечью подумала, что длинные языки надзорных сплетников гоняют новости по коридорам со скоростью лесного пожара.

А цензор не без удовлетворения проследил, как за Акулиной закрылась дверь, по-хомячьи улыбнулся и важно откашлялся. Несомненно, он в этот момент наслаждался моментом и трактовал свою миссию, как спасительную. Еремей Кеглин исчез? Тем лучше! Он, Алексей Стригунов великодушно протягивает брошенной девушке свою сильную руку и принимает на себя бремя замены ее легкомысленного кавалера. «Ну, давай уже! Говори хоть что-нибудь!» – почти неприязненно подумала Клара.

– Кгм, кгм, – вновь откашлялся цензор. – Погода, значит, прекрасная и все такое… А меж тем наш замечательный симфонический оркестр балалаечников подготовил новую программу. «Подсолнуховое поле» называется. Сегодня премьера, кгм, кгм…А почему бы нам, комиссар Рольф, вдвоем не посетить их представление? Надзору положены две контрамарки. Это даже наша обязанность, долг можно сказать. Потом неплохо было бы поужинать в «Здоровом аппетите». Я считаю, что нам нужно немного развеяться. Что вы по этому поводу полагаете?

Долг, обязанность. Клара нахмурилась. Ни одной девушке не понравится, когда свидание с ней ухажер называет долгом. Как он додумался ляпнуть такое? Сжатая в ней с самого утра пружина стресса со звоном распрямилась.

– Нужно, – Клара отчаянно тряхнула челкой. – Мне и впрямь стоит развеяться, комиссар Стригунов. Поэтому я намерена сегодня поехать в клуб «Равные возможности».

– «Равные возможности»? – пролепетал цензор.

Среди всех учреждений досуга города Умников клуб «Равные возможности» считался самым демократичным, более того – самым радикальным и отвязным.

– Да, – невинно подтвердила Клара. – «Равные возможности». Вы уж тогда отдайте служебный долг «Подсолнуховому полю» и за меня тоже. А я в клубе осушу в вашу честь пару бокалов. Обещаю.

– Но наши контрамарки… Я уже подтвердил участие, – не сдавался Стригунов. – И потом в обязанности надзора входит ревизия всех новых мероприятий…

– Хорошо, я отправлю с вами Акулину. А сама проверю «Равные возможности». Согласитесь, что данное заведение требует нашего внимания не меньше, чем симфонический оркестр балалаечников!

Когда обескураженный ухажер отправился восвояси, Клара вновь стала заполнять отчеты. Из архива вернулась секретарь и стала буравить начальницу легкомысленно – вопрошающим взглядом. Новость о том, что на долю Акулины выпало посещение концертного зала, а также обстоятельства, которые сопутствовали такому решению, вызвало в кабинете следователя волну веселья, которое плескалась там до самого окончания рабочего дня. Веселья, впрочем, частично наигранного, потому что любовная заноза в душе Клары продолжала саднить и кровоточить. От того контур взбалмошной идеи насчет клуба обрел краски и стал по плотности похож на гранитную плиту.

Стригунов же вернулся на свое рабочее место, и остаток дня бесцельно перекладывал бумаги. Ну, не мог он сосредоточиться на общественно полезных делах и все тут! Эта строптивая Рольф совершенно выбила человека из колеи. Вот чего, спрашивается, ей нужно? Иногда женщина напоминает белку, которая стремиться вырваться из охотничьего капкана. Беда только в том, что капкан этот существует лишь в ее воображении. Ну, никак ей не шагается по проторенной дорожке жизни. Рядом находится мужчина, союз с которым для нее будет являться логическим продолжением собственной судьбы, так ей, видите ли, романтику и приключения подавай. Сначала увлеклась хлющеватым Кеглиным, который же ее бросил, бросил! Что дальше? Еще один страстный поклонник с букетом и без определенных планов на будущее? Только полное небо звезд и безграничная любовь? И новое разочарование. Ничего, он, Алексей Стригунов подождет, пока из головы Рольф не выветрятся эти девические бредни о рыцаре на белом коне. Вот тогда она пожалеет, что заставила такого приличного человека страдать. Пожалеет и сама прибежит к нему, Стригунову с сердцем, полным раскаяния. После чего у них все обязательно образуется. Дом с маленьким садиком, голубенький передник, пикники по воскресеньям и стайка ребятишек. А на пикниках можно будет жарить сосиски, чтобы потом подавать их на стол с горчицей. Непременно с горчицей, потому что кетчуп забивает сосисочный вкус, а горчица лишь оттеняет его. Алексей Стригунов почувствовал голод и сглотнул слюну.

После того, как рабочий день ушел в прошлое, Клара спустилась по каменным ступенькам второго выхода комиссариата надзора прямо на стоянку электромобилей. Ее оптимистично лимонный «Импульс» ждал свою владелицу на обычном парковочном месте. Она мечтала о фиалковой машине, но клерк компании при приемке заказа умудрился перепутать цвета и Кларе достался практически цитрусовый агрегат. Комиссар Рольф с трудом сумела воспринять новый облик своего средства передвижения, даже размышляла о том, чтобы перекраситься по такому случаю в блондинку, но потом привыкла. Это стало для нее символом, напоминанием о том, что окружающая действительность не всегда соответствует ожиданиям человека. Клара дернула изящный шнурок, который в выбранной ей комплектации заменял кнопку стартера, и двигатель послушно заурчал в ответ. При покупке «Импульса» предлагалось три бесплатные опции. Девушка выбрала цвет, два дополнительных зеркала заднего вида и красивые литые диски. Отец тогда одобрил только последнее предпочтение, а остальные раскритиковал. По его мнению, нормальный водитель поставил бы галочки напротив электрозапуска и встроенной пятидесятиметровой катушки удлинителя. Ну и пусть она занимает место в багажнике. Общественные зарядки часто бывают заняты, а свой провод позволяет подцепиться к домашней розетке, даже если квартира находится на третьем этаже, а стоянка – в двадцати шагах от подъезда.

Колеса «Импульса» простучали несколько десятков метров мощеного камнем внутреннего двора комиссариата, затем бодро зашуршали, когда машина вырвалась на пространство идеально ровной мостовой города Умников.

Все административные здания столицы Звездочки находились в Хвойном районе, но скоро ели и кедры на тротуарных клумбах сменились буками и каштанами – Клара пересекла границу Дубового квартала. В нем располагались увеселительные заведения, а также многочисленные скверы и парковые зоны. Вообще, все районы города делились по растительному признаку. Здесь нашлось место Березовой роще (где сосредоточилось большинство предприятий), Лавровому поясу (одному из жилых кварталов, в котором поселилась сама следователь Рольф), Кипарисовой полосе (деловому центру, куда переместили почти все конторы и различные торговые учреждения), Кленовому сеттльменту и многим другим древесным семействам. Год назад в Городе Умников даже случился один крупный перегиб на ботанической стезе. Группа толстосумов объединилась в своем желании создать Пальмовый пляж – этакий привилегированный район для местной элиты. Климат не подходит? Не беда. Пальмы решили сажать в специальных стеклянных кубах, куда подводился электрический подогрев почвы и воздуха. Изобретатель Даймлер лично разработал конструкцию этого растительного инкубатора и гарантировал, что пальмы прекрасно будут чувствовать себя не только жарким летом, но и снежной зимой. Все расходы взял на себя «Финиковый консорциум» – организация, в которую вошли все любители понежиться в ненадежной тени пальмовых листьев. Ради этого проекта Звездочка впервые за долгие годы нарушила собственное торговое и информационное эмбарго. Пришлось обратиться за помощью к Граду Зла. Благодаря его посредничеству, у Южного каганата приобрели необходимое количество саженцев и ввезли их на территорию Звездочки. Но тут начались народные волнения. Все, без исключения, население государства решительно воспротивилось тропической экспансии. Даже пушинццы, которым никогда не было дела до города Умников и те начали косо поглядывать в его сторону, а уж про люд, который обитал в многочисленных деревнях и хуторах, и говорить было нечего – в столицу потянулись возмущенные ходоки. На площади Народного мнения образовались круглосуточные пикеты. «Нет пальмам!» – граждане Звездочки высказались безапелляционно. Пришлось надзорному комиссариату вмешиваться и накладывать вето на амбициозный проект. Чтобы успокоить население, толстосумов обложили специальным налогом на всеобщее благоустройство, а простому люду подарили еще один выходной день в календаре и назвали его Праздником деревьев. В этот день народ семьями выезжал в леса, чтобы сначала поухаживать за ними – почистить от мусора и сушняка, а потом волонтерам предлагалось щедрое угощение за счет городских управ.

Около эспланады Народного мнения и сегодня было людно. Группы молодежи кучковались в тени дубовых крон, над их головами мелькали плакаты и транспаранты. В переулке, сбоку от площади, припарковались два милицейских мобиля в ярко-синей раскраске, около которых в расслабленных позах несли свою службу несколько стражей порядка. Клара заметила, что блюстители закона не обращают ни малейшего внимания на митинг, а заняты обсуждением каких-то своих дел. Судя по веселым лицам и ухмылкам милиционеров, тема разговора была очень интересной. Над их головами висела вывеска с красным крестом и надписью «Секреты проктолога». Не то медицинский центр, не то оккультный салон. Клара вгляделась. Ниже маленькими буквами было выведено: «Мы заглянем в вашу душу ректально». Хм. Яснее не стало. Следователь Рольф подумала, что городскому цензору пора уже решать с агрессивной рекламой. Она, конечно, двигатель торговли, но такие вывески реально вводят людей в заблуждение. Что касается манифестации, то судя по всему, процесс протекал мирно и достойно. Тем не менее, сотрудница надзора не могла равнодушно проехать мимо такого мероприятия, поэтому Клара нажала на тормоз «Импульса» и направила его к обочине дороги. Юноши и девушки дружно скандировали лозунги. Клара присмотрелась к надписям на плакатах в руках активистов: «Хватит их гладить, пора начинать разговаривать!», «Давайте услышим друг друга». Комиссар Рольф пожала плечами. Пока ничего не понятно. Она приспустила правое боковое стекло, отогнула лацкан пиджака, демонстрируя значок надзора, и обратилась к стоявшей у самой дороги худенькой девчушке с легкомысленной мальчишкой стрижкой:

– За что агитируем?

На руках у юной активистки сидел полосатый кот и дико вращал глазами. Животное явно было напугано всеобщей суетой и выжидало момента, чтобы дать деру. Девушка склонилась ближе к мобилю Клары и звонким голосом продекламировала требования демонстрантов:

– Мы призываем официально признать домашних котов представителями инопланетной цивилизации. Пора вступать с ними в контакт. Они живут рядом и наблюдают. Это несомненно!

– Хм. А почему они сами, первыми не начнут диалог? – со скепсисом в голосе поинтересовалась Клара. – Только ходят рядом, мурчат и хвостами машут.

– Мы не понимаем их. А значит, наша цивилизация еще не достигла зрелости, по мнению котов. Поэтому они вынуждены продолжать свое наблюдение.

– Угу. Орать дурными голосами и драть в нитки нашу мебель, – произнесла следователь Рольф.

– Вы не понимаете! – вскинулась девица. – Это всего лишь маскировка.

Она всплеснула руками от избытка эмоций. Такую благоприятную возможность не пропустил полосатый представитель внеземной цивилизации, что притаился у нее на руках. Кот издал свирепый боевой клич и, оставив на блузке защитницы его интересов длинные затяжки, рванулся на свободу.

– Ой! – взвизгнула юный ксенобиолог, потому что ее подопечный пустил в ход все четыре лапы, усаженные средствами инопланетной обороны.

С мяуканьем, больше походившем на паровозную сирену, кот спрыгнул на тротуар и, гордо подняв распушенный хвост, понесся в направлении ближайшей подворотни.

– Первый контакт получился несколько односторонним, – констатировала Клара.