Призрачный генерал моей мечты

Вторая кивнула, бюст поправила, губы покусала, облизала, постучалась и зашла.

Я слушать. Обхихикалась, пока маты в замочную скважину внимала.

Вторая тоже взъерошенная выскакивает. Я серьезное выражение сделала, киваю ей, спрашивая типа «ну как?»

Она мне, глаза к небу подняв:

— Ужас. Обцеловал всю. Даже за пазуху полез.

Я круглые глаза сделала:

— Да ты что!

И так весь десяток. Последняя стала рассказывать, обмахиваясь рукой как веером, что вообще чуть в кровать не затащил, но пока официального признания не было —ни- ни и пошла гордо. А я стою, глаза руками закрыла – плачу от смеха. Тут сам выскакивает, злой поцарапанный, видимо побоялся, что у него там очередь с кошками выстроилась до ворот. А может звуки посторонние услышал, но я вроде тихо тряслась.

— Ты?

Я пальцы раздвинула и плакать дальше:

— Я.

— Что ты тут делаешь?

— Плачу от счастья, что такая честь выпала, ваши покои оттирать, как прохожу мимо, так рыдаю теперь каждый раз вспоминая.

И задом-задом, а он меня за шкирку поймал и к себе впихнул.

А у него там кошачье царство. Я опять трясусь:

—Га, га, га..

Он так надо мной подозрительно навис:

— А ты точно плачешь? По-моему кто-то смеется над будущим королем.

Я руки убрала. Лицо мокрое показываю, говорю:

— Да ни в жисть. Вот честное слово. Можно я пойду, а то у меня от ваших кошек сейчас аллергия начнется, еще больше слез польется и задыхаться буду.(От смеха). А вы ими собрались в знак благосклонности одаривать или за заслуги перед отечеством?

— Я сейчас тебя одарю.

— Не надо, — говорю, — ваше будущее Величество. Я еще вам пригожусь. И вообще, я в общежитии дворцовом проживаю, а туда с животными нельзя.

—Значит так, слушать приказ, птичка. Кошек из моих покоев убрать.

У меня слезы и высохли сразу.

—Здрасте вам с кисточкой! А куда я их дену, ну не на улицу же—это негуманно, а вы будущий король, вы должны заботиться о своих поданных.

А он навис надо мной, в рубахе когтями порванной, а там прямо и кубики сквозь дыры просматриваются. Культурист прямо.

—А это уже не мои проблемы, Канарейка.Вперед.

Я подняла на него глаза:

—Слушайте,но в таком виде животных не пристроить. Смотрите какие они грязные и лохматые, их надо в начале вымыть, вычесать, а мне некогда, знаете сколько у меня работы по дворцу. так что вы найдите кандидата для этой должности получше.

—Своему старшему передашь, что я тебя к себе прикрепляю. Навечно.Вон в той комнате будешь жить. Мне все равно пять много. Что мне по ним маршировать что-ли?

Вот тут я и испугалась. А оно мне надо? Вот всю жизнь мечтала и видела в служанки личные устроиться. А львы?

—Ой, да не надо. Это и неприлично и вообще:” Минуй нас пуще всех печалей.

И барский гнев, и барская любовь."

а то подумают невесть что про наши отношения.

Генерал приподнял одну бровь и задумчиво оглядел меня, обдумывая мою фразу.

Зря я брякнула это. Опять мой язык— враг мой.

—И не надо на меня так смотреть, я девушка порядочная,у вас для выражения благосклонности вон штук пятьдесят невест по дворцу бегают.

—Сорок девять. И пока не официальных. Вечером представление их будет, вот тогда да. Перейдут в предбрачный статус и за благосклонностью выстроятся как на плацу.

—Вот, сорок девять. Надеюсь больше прибавляться не будут, а то с ними столько мороки, а некоторые такие вредные.

—Тоже надеюсь, хотя брачную арку никто не закрывал, вон она стоит на входе и днем и ночью нараспашку до церемонии. А потом кто не успел—тот опоздал. Но пока цифра не увеличивалась. Видно подходящие для брака особы закончились.

Тут одна из кошек, видимо чувствуя ко мне больше доверия чем к генералу, подошла ко мне, потерлась и замяукала.

—Слушайте , они наверное голодные и пить хотят.

—Ага,--мрачно кивнул будущий король,--а потом они и писать с каканьем захотят. Бегом их раздавать,гусыня.

—Чего это я гусыня уже, раньше же канарейкой была.--я приобиделась.

—Потому что над будущим королем гоготала. А не пристроишь кошаков быстро—так еще и кукушкой поработаешь. Будешь мне время куковать на табуретке.

Я засопела. Почему я такая сдержанная в эмоциях? Вот надо было мне влезть в эту авантюру. Истинно говорят— не рой другому яму, потом ее самому закапывать придется.

—Слушайте, ну можно я их хоть у вас их помою да причешу? Иначе кто этих бедолаг к себе возьмет. А так хоть марафет наведу.

—Вперед, а я пока поработаю. Командование войсками с меня никто не снимал.

Генерал сел за стол, что-то смотрел, что-то писал, а я осваивала профессию грумера, или как его. Кошек я напоила, тихонько естественно. Намыла. Те кто уже подсох —начесывать стала. На диване. Генеральской щеткой для волос. Он только головой покачал на такое самоуправство.

—Новую мне чтоб купила. Сегодня же. Перед церемонией, а то на гауптвахте запру. На недельке две.

—Ой, вот это не надо, пожалуйста, куплю я вам эту щетку.

Ну вот, в расходы себя вогнала , но хоть посмеялась от души. Думаю, теперь надо чернушек как-то пристроить, и чтоб их на улицу обратно не выгнали. Жалко же зверюг. Они вон успокоились и такими ласковыми заделались. Кто ко мне привалился, а самый смелый к генералу подался.И такой здоровый, мейн-кун чистой воды и покоцанный.Чувствуется боевой . Полуха нет, морда бандитская, и в шрамах. Как только Люська его поймать смогла? Так он наверное не сопротивлялся сам, когда понял, что его в гарем засовывают— догадалась я. Блин, так у меня эти красотки еще и котят скоро принесут. Про это буду молчать. Вот счастье то будет будущим владельцам.

А котяра запрыгнул на стол генеральский, разлегся и заурчал как трактор.

Думала сейчас погонят его. Но видимо наглость уважали. Сдвинули в сторону и дальше писать.

Сижу план действий по пристройству животных придумываю. Если волей генерала прикрываться—доказательства нужны, знак отличительный его нужен. Спросить его? Ага, скажет —сама разбирайся и еще заставит свои честно заработанные на невестах деньги вкладывать.За щеткой для волос уже надо будет сбегать в лавку.

Нет что-то надо тишком придумывать. Тут краем глаза поймала блеск от солнечного лучика. Серебряные пуговицы на солнышке прямо переливаются. Мундир генеральский с аксельбантами, пуговицы тоже с вензелями.

Точно, вот оно.

Глава 13

Тихонько сбегала в купальню за ножницами, шнуры серебряные срезала, пуговички. Первой кошечке на выданье сделала ошейничек с пуговкой генеральской. Симпатично получилось. Прямо никто теперь не скажет, что эта красота вчера в подворотне мяукала. Ни-ни. Особа королевских кровей, и приближенных к ним.

Ну, думаю, кого мне первого осчастливить? И захихикала.

Генерал поднял голову,и поинтересовался с подозрением:

— Это что у меня за чайка-хохотун тут поселилась? Над чем хихикаем, разрешите спросить?

— Да первого претендента на великую милость определила. Ладно, побежала я. Пожелайте мне удачи в бою.

— Удачи, птичка, — и генерал погрузился опять в бумаги.

А я двинулась к распорядителю. Фиг вы мне отвертитесь от подарка будущего короля. Тот, малость сказать, опешил и в ужасе взирал на всунутую в его руки кошку.

— Так и сказал: «Подарок любимому распорядителю. Пусть Муркой назовёт. И проведывать приходить буду».

Огрызок протянула с карандашом:

— Пишите: имя, фамилия, должность. Кошку принял и роспись.

Так, первый пошёл.

Этим макаром я пристроила всех, кроме здоровяка. Во-первых, он наотрез отказался надевать ошейник. «Свободу кошкам!» — истошно орал он. А потом при виде его наглой морды у людей выпучивались глаза, и мне в кармашек передника засовывалась денежка, чтоб я ходила в соседнюю дверь. Устала я как собака. Ещё и обед пропустила. Есть хочу.

Посмотрела в глаза котяре.

— Слушай, друг, поживи пока у генерала. Боятся тебя, понимаешь. Я тебе туалет поставлю в свободной комнате, той, в которую меня хотели запихать. Сливок налью. Только пока хозяину на глаза не попадайся. Хочешь, я тебе окно даже открою? Воздухом дышать будешь свежим.

Мне показалось или кот мне подмигнул? Значит, договорились. Всё ему организовала для удобств и побежала покушать. Только успела выйти, меня распорядитель поймал и мстить начал:

— Слушай сюда, Соловушка, метёлку в зубы и бегом зал церемониальный помогать убирать. И не вздумай сбежать. Хотя дальше дворца не убежишь. Я приказал все ворота и калитки запереть, чтобы никто не отлынивал. Поняла? Через полчаса начало.

Мамочки, уже через полчаса? А генералу чем причёсываться? Кошачьей щёткой? Точно на гауптвахте запрет. А льва мне тогда когда искать?

Я, конечно, сделала вид, что рванула всей душой убираться, а сама к Люсинде.

— Люсь, где расчёску можно купить в городе?

— Так, практически рядом с дворцом лавка есть, только она сейчас скоро закроется.

И я помчалась. Гад- распорядитель. Сунулась в одни ворота. В другие.Заперто. Взвыла помчалась по периметру еще входы искать. И стоит дядька, собирается на калиточку чёрного входа замок амбарный повесить. Я к нему. Денежку, что за отбрыкивания от кота мне вручили, ему сую.

— Дяденька, пустите туда-обратно сбегать, щётку для волос купить. Я мигом, вот честное слово.

Сбе́гала, успела, купила. Отдала всё, что на коте нажила. Мчусь обратно и вижу распорядителя, который дядьке моему кулаком грозит и на калитку показывает. Я в кусты, естественно. Ушли они. Я подошла – подёргала. Всё. Осталась я на улице. Как во дворец попасть? Поверху? Так забор высокий. Через решётку пролезть? Так, пардон, пятая точка не протиснется.

Побрела вдоль ограды, голову повесив.

Только брачные ворота распахнутые стоят — «Велком, Лия». Я подошла к ним. Оглянулась. Никого вокруг. Если с краешка тут аккуратненько бочком, то никто и не заметит. Хорошо хоть тут камер нет, и никто не увидит, что я через вход для VIP-персон вхожу. Шажок, ещё шажок. Ну всё – дело сделано.

Бегом в этот, чтоб он провалился, 35 отсек в сиреневом коридоре. Подмигнула плачущему ангелу, типа «не грусти брат – прорвёмся, где наша не пропадала. Хочешь я тебя с собой в свой мир уволоку?»

Но это я так, не вслух. Наговорилась уже вслух, теперь вон с метёлкой по дворцу львам палец в рот засовываю.

Только хотела постучаться в дверь, а оттуда рёв. Я аж отпрыгнула. Ему ещё кошек, что ли, подкинули? Таки я больше никого не подговаривала про это. Подошла на цыпочках, ухо приложила.

— Какая сволочь мой самый любимый мундир испортила перед церемонией? Как я пойду, когда столько пуговиц срезано.

И слышу такой робкий голос из-за двери:

— У кошечки, которой вы меня наградили, такая же на шее была. Ваше Высочество, ну давайте вот этот мундир наденем. Что уж. Садитесь я вас вашей щёткой причешу.

Молчание, потом рёв, только сдавленный, когда дыхания не хватает:

— Щёткой? Нет, не этой. Мои пуговицы на кошках, которыми я награждал? Где эта трясогузка, которая бегает по дворцу, грудью трясёт?

— Вы о ком, мой принц?

Дальше я уже не слушала и мчалась бегом прочь, пыхтя от злости. Я кто? Трясогузка? Грудью трясу? Вот я тебе устрою цыганочку с выходом. Я для него кошек пристраиваю, которых ему всучили. Ну конечно, после меня, но это уже второй вопрос.

В комнату прибегаю, там Люсинда уже выходить собралась. Я ей:

— Ты куда?

— Куда-куда на церемонию, лучшие места занимать на балконе. Слугам позволили сверху смотреть. Побежали, глянем.

Опять. Я здесь беговых дел мастером буду с метёлкой в руках. А львы? Ладно. Подождут, когда я ещё увижу, как генерала на заклание приведут.

Бежим и фразами перебрасываемся:

— Люсь, а Люсь, это невест там представлять будут?

— Ага. Сейчас их переведут в разряд законных невест и объявят охоту.

— На кого? — испугалась я.

— На принца, конечно. По всем правилам. Браконьерство запрещено, конечно. Это когда связать его и заставить понять, что ты и есть его невеста. За это лишение статуса и изгнание. Здесь тоньше надо действовать. Как бы ненароком и со свидетелями, но без потери чести девичьей. Это табу.

— Что-то я запуталась. Как это?

Бабуля та, что с яблоками, вроде говорила про соблазнение.

— Ты, Аурелия, здесь новенькая, интриг местных не видела. Тут надо подстроить так, чтобы принцу постоянно попадаться на глаза, заинтересовать его чем-нибудь.

— Кошками чёрными, например.

Люсинда хохотнула:

— И этим тоже. Ну, вообще и плечиком голым, и глазками, чтобы принц влюбился. Споткнуться и повиснуть на нём так, чтобы ваши губы встретились.

Она вытянула губы трубочкой и зачмокала, закрыв глаза. Я аж засмотрелась.

— И чтоб не раз это было. При свидетелях. Чтобы подтвердили, что поцелуй с последним ударом колокола не случайность был, а закономерность.

У нас завтра ставки начнут принимать на будущую королеву. Смотри внимательно, может, сразу будет понятно, на кого он глаз положит – озолотимся.

Золото?

Глава 14

Подожди-к