Афлара

— Приветствую вас новенькие и вновь прибывшие. Меня зовут Алена Егоровна я директор академии Афлара.

Раздались редкие аплодисменты и шепотки.

— Это что шутка какая-то? — спросила Инга.

Алиса сама сидела в недоумении, куда пропал Павел Сергеевич? Он единственный и настоящий директор Афлары!

— Павел Сергеевич ушел на пенсию. И я уверена вам будет его не хватать, — распиналась новая директриса.

Странно, он не говорил об этом в прошлом учебном году.

— Какая она молодая, — немного опешив произнесла Алиса.

— И хорошенькая, — сказала Мия, закидывая в рот канапе из ветчины и сыра.

В отличие от Мии, Алису перепугало это известие. Директор, хоть немного и своенравный, но он был неотъемлемой частью Афлары. Его резкий голос, вечные приказы и непоколебимая уверенность в своей правоте — всё это создавало некий стержень, вокруг которого вращалась вся жизнь школы. Алена Егоровна, казалась полной противоположностью. Она была слишком молода для руководящей должности и да, надо признать красива. Точеная фигура, идеальная кожа, макияж «без макияжа», современная стрижка с укладкой, брючный костюм из последней коллекции. По первому впечатлению амбициозна и излишне старательна. То, как она обдумывала каждое слово было видно невооруженным взглядом. Алисе стало интересно какой магией она владела, а может несколькими видами. Внимательные карие глаза наблюдали за студентами и, может показалось, но ее взгляд чуть дольше остановился на их небольшой компашке. Что она увидела? Может, она знала кого из них или кто-то вел себя вызывающе? Но нет. Все, как и Алиса рассматривали нового директора с интересом и недоверием.

За столом поползли шепотки. Никто не верил, что бывший директор просто взял и ушел на пенсию, да, он уже в возрасте, но даст фору молодым. Кто-то говорил, что директор просто все бросил и уехал в путешествие, кто-то, что попал в беду. Но от былого веселья не осталось и следа. Новая директриса, несмотря на молодость, проявила удивительную стойкость. В её глазах Алиса увидела силу, которая, возможно, сможет вернуть Афларе прежний дух.

2

После пар вместо обеда они договорились встретиться в холле, чтобы отправиться к озеру и устроить пикник. Последнюю пару было решено прогулять. Первый день учебы — чем не повод, тем более погода стояла замечательная, на небе ни облачка. Алиса позвала Полину, Кира и Ингу, с ними напросился их общий друг Вадим. Им доверили вынести из кухни несколько овощей и фруктов и желательно, чтобы не попались. Добираться решили на велосипедах, которые хранились в подсобном помещении спортзала. Скоро должны начаться занятия езды по горной местности, они решили лишь немного приблизить их. Эти трюки они проделывали уже не впервой и им всегда удавалось выйти сухими из воды. Алиса надеялась, что и в этот раз им все сойдет с рук.

Надежда не оправдалась.

Администрация школы, видать, уже привыкшая к их сентябрьским пикникам, заранее подготовилась, так как подсобку закрыли как обычно на ключ, а на двери внезапно повесили замок. Яру пришлось по видеоурокам из интернета учиться взламывать его прямо на месте, с азами он уже разобрался и на этот случай у него был набор отмычек. Они решили, что так будет быстрее и менее энергозатратно, чем использовать магию. Алиса занервничала, когда самая уравновешенная из них Регина вдруг чертыхнулась и попросила Яра поспешить. И не зря. Всего через несколько секунд они услышали крики.

— Держите, воры! Ах негодяи вы эдакие!

Полина, Инга, Кир и Вадим, задыхаясь то ли от смеха, то ли от нехватки воздуха, вбежали всей гурьбой к ним.

— Что, еще не все? — завозмущался Кир.

Между тем, крик нарастал. Кричала, как Алиса поняла по акценту, Нана — грузинка по происхождению. Хорошая женщина, а какие она готовила пироги, которыми они объедались несколько часов назад, пальчики оближешь.

— Всё! — крикнул Яр, выкидывая замок, и резко распахнул дверцу, — бегом!

Алиса схватила первый попавшийся велосипед, оседлала его и уже выезжая в самом хвосте, помахала Нане и крикнула извинения. Нана, уперевшись в колени лишь помахала кулаком.

Тропинка вела вверх вглубь леса к озеру. Вода в нем стояла такая прозрачная, что на глубине трех метров было видно каждый мшистый камень на дне и блеск чешуи проплывающей рыбешки. Поэтому его и прозвали Изумрудным.

Алиса наслаждалась поездкой, но усердно крутила педали, потому что они поднимались в гору. На ручке велосипеда болталась тряпочная сумка с пледом и ударялась о коленку. Отсюда открывался прекрасный вид на Афлару, так как ее построили в углублении, чтобы таким способом скрыть от посторонних глаз, наложив чары лишь сверху. Странно, что Афлару еще ни разу не затопило, хотя нет, тут дождей-то практически не бывает. Но обычно в такую глубь простые зеваки не забредали, только в очень редких случаях срабатывала защитная магия.

Яр приехал первый на их любимое место, где на поросшем травой пологом склоне можно удобно устроиться и позагорать, так как он почти ровный. Поблизости росла плакучая ива, давая тень для тех, кто не любил солнечные ванны. Тут же, к толстому суку ольхи позапрошлым летом Кир привязал тарзанку, зацепившись за которую и прыгнув, в мгновение ока оказываешься на самой глубине озера.

Мия, конечно же, никогда не изменяла себе и сейчас, бросив у ближайшего дерева велосипед, уже скидывала с себя шорты и майку, оставаясь в одном купальнике. Она с разбегу и с диким воплем сиганула на тарзанку, а с нее кувырком нырнула в озеро. Парни поддержали ее, и вот уже буквально через минуту они все оказались по горло в воде, их белозубые улыбки было видно даже с берега. Алиса же совсем не чувствовала себя экстремалом, она просто захотела погреться на солнышке, но не загорать, поэтому нацепила шляпку и очки. Вместе с Полиной, Региной и Ингой они постелили плед, помыли овощи и фрукты и разложили на пластиковые тарелки.

— Не хотите искупаться? — спросила Алиса усаживаясь поудобнее.

— Я что похожа на сумасшедшую? — сказала Полина, качнув головой в сторону озера, где плескались друзья, но наткнулась на непонимающие взгляды. Вздохнула, видать, потому что приходилось объяснять очевидные вещи, — там водятся пиявки, ужи, гадюки и черт знает какая еще мерзость, с которой я не хотела бы соприкасаться голым телом, — она притворно вздрогнула и поморщилась.

Она и оделась под стать своему настроению в легинсы с высокими носками, наверное, чтобы ни один клещ не пролез и в олимпийку с длинными рукавами и высоким горлом — от мух и комаров. На голову натянула бейсболку. Загорать она тоже, видать, не хотела, потому что солнце повредит ее алебастровую кожу. Черные круги она закрыла темными очками.

— Если мне предстоит вскоре умереть, то только не от дизентерии.

Единственная кто по полной наслаждался ясным днем это Инга, она облокотилась на локти и ела помидор.

— Если бы мне предстояло вскоре умереть, то почему бы не провести последние дни в полном блаженстве, — она откусила помидорку и сок полился по ее подбородку, — красота.

— Что вы несете? — Регина вообще не любила, когда речь заходила про смерть.

— Вот именно, прекращай Полина, — Алиса до этого лежала, прикрывшись шляпкой, но теперь села и как можно строже посмотрела на подругу. — Ты же знаешь, чем больше ты об этом думаешь, тем вероятнее всего притянешь в свою жизнь.

— О чем речь? — это прибежала Мия, нарушая спокойствие, вдобавок обрызгивая разгоряченные оголенные места ледяными каплями.

— Я вот, например притягиваю в свою жизнь только козлов. Вот скажите… — она плюхнулась рядом с Алисой, намочив собой бок ее платья.

— Мия! — воскликнула Алиса, но подруга не только не смутилась, а еще пуще забрызгала ее, помотав головой, как песик.

— Вот скажите, на мне что ли написано «ищу подонка»?

Регина и Алиса переглянулись, Мия просто не хотела видеть хороших парней, которые подкатывали к ней.

— Ну что притихли? А ну ка расскажите, чему научились на каникулах, — и тут же без паузы продолжила, наверное, ей самой очень хотелось поделиться со всеми горячей новостью, — вот я овладела гипнозом! Ну как, не в совершенстве, конечно. Все лето этим занималась, — хвасталась она, — родители и сестренки не знали куда спрятаться от меня.

— А я, — сказала Алиса, — читала бабушкину книгу зелий, пробовала сама создавать лечебные и укрепляющие зелья, ведь после окончания Афлары я понятия не имею что поставить напротив строки специальность. Наверное, пойду по ее стопам, — она неуверенно пожала плечами.

— Регина?

В этот момент пришли парни, и взгляд Регины устремился на них, а именно на Вадима. Алиса не поверила глазам. Регина? Яр сел по другую сторону от Алисы и потер руки.

— Я такой голодный, — он потянулся к огурцу и откусил сразу половину.

Алиса решила не трогать подругу, пусть наслаждается.

— А ты что-нибудь развила? — спросила она у Инги.

— Продолжаю совершенствоваться в стирании памяти, если у меня все получится устроюсь в магическую полицию в отдел очистки.

Они посмотрели на Полину, после недолгой заминки она произнесла неуверенно:

— Интуицию?

— Кстати да, — сказала Алиса и рассказала историю Полины тем, кто еще не слышал, — и вот Регина предложила помочь ей — встать в Круг, нам всем.

— Тогда вообще есть смысл свалить отсюда, — без обиняков заявил Яр, смотря на Полину.

Все замолчали, были слышны лишь плеск воды, пение птиц и шелест деревьев.

— Медвежонок, — мягко произнесла Алиса.

— Пожалуйста, не называй меня так, малышка, хорошо? — Яр натянуто улыбнулся и погладил ее по щеке.

— Хорошо. Я хотела сказать, что Полина наша подруга и кто если не мы ей поможем?

— Ведьмочка, ты хоть в курсе что такое Круг силы?

— Ты видишь среди нас предателей?

— Я отказываюсь в этом участвовать и тебе советую, — после недолгой паузы заявил Яр, качая головой.

Вот от кого-кого, а от него она точно этого не ожидала. Сложив руки на груди, Алиса произнесла:

— Между прочим, я тоже видела знаки.

— Тебе показалось, — тут же вставил Яр.

— Какие? — спросила Полина.

Алиса уже немного пожалела, что решила таким способом поддержать подругу, что сейчас придется всем признаться в своей паранойе. Или все-таки это реальные знаки? Она собралась с мыслями и выпалила на одном дыхании, опустив глаза.

— Мое несчастливое число два, так вот летом, особенно в этом месяце комбинация чисел с этой цифрой встречалась чаще чем обычно. Как ни посмотрю на часы время то 22.22, то просыпаюсь ночью, а на часах 02.02. Ну вы поняли, — хмуро закончила она.

— А ко мне в комнату каждый день залетали полчища мух, — поддержала Регина.

Алиса подняла глаза.

— Пришлось сетку ставить, — продолжила Регина, — до этого лета ни разу такого не было, их почему-то влекла только моя комната.

— У меня тоже сны, — вдруг сказал Кир, — мы обсуждали с Полиной, они похожи.

— А меня чуть собаки не загрызли, чем не знак, — Мия, как всегда, не захотела оставаться в стороне от движухи, как она сама любила выражаться.

— Я повсюду видел кресты, — пришлось признать Яру, он нахмурился.

— Вот видите, мы все это почувствовали, просто у Полины более развита интуиция чем у нас.

— Раньше, — внезапно заговорил Вадим, — создавались братства и сестринства, бывали и смешанные ковены.

— И ты предлагаешь возобновить традиции наших предков? — скривилась Регина, — это не совсем то, что я имела в виду.

— Ну а почему нет? — Алиса вспомнила как летом читала об этом, — в Круге энергия настолько мощная, что можно выполнять самые редкие заклинания и даже придумывать свои.

— Не все так просто, кто-то может забрать всю энергию, — сказал Яр, отламывая хороший кусок лаваша.

— Для этого надо быть очень сильным магом, — вставила Инга, — нам это не грозит.

— Предлагаю создать ковен! — воскликнула Мия, — правда, если все так замечательно почему перестали это делать?

— Ты не знаешь историю про девушку, которая утопилась здесь? — спросила Алиса, об этом ей рассказала мама, а ей бабушка.

Мия захлопала глазками.

— Предпочитаю не забивать головку мрачными мыслями.

— Она из Гремсис, — произнесла Регина и кивнула в сторону холмов, где спрятались верхушки академии Гремсис — еще более древней, чем Афлара.

— Да, — сказал Вадим, — говорят она покончила с собой из-за парня.

— Который состоял вме