Сорцерий. Книга I. Кристалл Желаний

Алиса разочарованно потерла ладони. С каким трудом далось ей порождение сферы света и как легко вспыхнули огнем руки Анны. Разве все не должно быть с точностью наоборот? Ведь это она верит в сказки.

Знакомые белокаменные стены проглядывали за необъятными деревьями. Сестры порадовались, что смогли найти верный путь. Они подошли с иной стороны крепости, где лес почти дотянулся кривыми цепкими сучьями до широкой клади камней. Александр достал из мешочка пурпурные ягоды и скормил лошадям.

Совсем рядом из чащи вышла дама в темно-сливовом платье, укутанная в черную накидку с капюшоном. Она целеустремленно шла к стенам крепости.

– Это не твоя подружка? – Анна обратилась к Александру, припомнив ночной шабаш с подобным одеянием.

Услышав их, дама остановилась. Похоже, она была уверена в том, что никто не станет свидетелем ее появления. Чуть повернув голову в сторону и едва ли увидев кого-либо из присутствующих, она резко взмахнула рукой. Стремительная волна хлесткой энергии сбила с ног и путников, и лошадей. Вцепившись в капюшон, дама натянула его до подбородка и побежала вдоль стены.

Александр быстро подскочил с земли на ноги, выхватил меч, что висел у него за спиной, и с яростью воткнул острие в землю – кольцо лавы тут же опоясало крепость и поднялось горячей стеной. Каждое оружие в Сорцерии наделяли силой тех или иных кристаллов: располагали камни на рукоятях; заключали кристальную пыль в лезвия мечей или наконечники стрел; древесные основы посохов и вовсе варили в зельях или покрывали специальным составом. Так орудия становились крепче, мощнее, позволяя пробивать броню или даже рассекать камни.

Дама отпрянула от горячей стены и ускорила бег, но направилась не обратно в лес, а к маленькому заросшему пруду. Принц настигал ее, когда она прыгнула в мутную воду, взбудоражив спокойных лягушек, и бесследно исчезла.

Лошади уже размахивали бестелесными крыльями. Александр вернулся к сестрам ни с чем. Его лицо стянуло в суровом волнении.

– Опасно сейчас взлетать, времени прошло много, – принц копошился в мешочке Майи.

– Кто это был? Почему она напала на нас? – поинтересовалась Анна.

– Я почти уверен, что это Миртис! – Он бросил мешочек на землю, необходимого внутри не нашлось. – Сотворите нам переправу.

Александра переполняли гнев и тревога одновременно. Колдунья, которая еще недавно устраивала разгром на другом конце земли, оказалась у стен его королевства и нахально сбежала. Может это и вовсе не первый ее визит, ведь она так уверенно следовала к пруду; может здесь у колдуньи уже есть свои люди или отлажен план захвата. Неожиданная встреча оставила слишком много вопросов. Одно не давало повода для сомнений – никто, кроме Миртис, не способен использовать водную поверхность как портал. Да, русалки могут вынырнуть из одного моря, а нырнув оказаться в другом. Миртис же погрузилась в один пруд, чтобы выйти из другого – зеркальная магия, темная, нарушающая естественные законы волшебного мира.

Покровительницы подошли к огненному кольцу. Они понимали, что Александр мог загнать лаву назад, под землю, но хотел, чтобы их силы раскрывались. Сестры присели к земле, положив на траву одну ладонь, и соединив свободные руки. Они закрыли глаза, глубоким вдохом наполнив грудь. Их волосы резко взмыли столбом вверх, будто из-под ног дул сильнейший ветер. Земля задрожала, из нее вырывались массивные куски, выстраиваясь парящими ступенями через огненный ров к крепости.

Александр ступил на них первым, чтобы убедиться в надежности переправы. Сестры проследовали за ним. На стене ожидал эльф, что встречал покровительниц прежде на крылатом льве. Он прибыл сюда, как только раскрылось кольцо лавы. В королевстве Дирилис Сильван носил звание арвейнидда – главного военачальника. Принц сообщил ему о визите Миртис. Эльф бросил на сестер неоднозначный неприветливый взор. Они не могли понять: то ли он не рад иметь в своих рядах покровительниц, то ли это пренебрежение к девчонкам, или вовсе нелюбовь к полукровкам. Казалось, будь его воля, он бы палкой погнал их прочь. Его вытянутое лицо казалось суровым всегда, но особенно высокомерным исключительно при них. В любом случае, черные глаза Сильвана наводили на покровительниц только ужас. Все-таки сестры прибыли из мира, в котором подобная особенность свойственна разве что демонам и прочим прихвостням темных сил в художественных фильмах. А откуда это взялось? Уж не напустил ли страху на людей в свое время некто из магов с черными глазами?

Сильван поднял над головой древесный посох. Кристалл в нем засиял, как только арвейнидд начал произносить длинное и запутанное заклинание. С каждым словом сила магии камня нарастала. Прозрачная пелена куполом накрыла территорию городка Китас, таящегося за стенами крепости вместе с дворцом.

– Защита? – Анна вглядывалась в едва заметный покров. – А что же с Дирилисом, который находится за пределами крепости? Разве остальным не нужен этот магический щит?

– Я делаю все, что в моих силах!

Сильван заметил на шее покровительницы подвеску Триединой Луны. Украшение, некогда принадлежавшее Афине, он признал сразу. Эльф лишь поразился тому, что оно вернулось к покровительницам спустя столько лет. Едва уловимое отчаяние промелькнуло тенью на лице, и он спешно удалился к воинам.

Анна все глубже осознавала пределы волшебства: даже подкрепленная кристаллом магия имеет рамки и границы. Но неужели Миртис настолько сильнее? Чем умножает свою силу, что смогла устрашить стольких волшебников? И что на самом деле представляет собой темная магия?

Александр повел покровительниц во дворец, сестры едва поспевали за его быстрым шагом. Принц неучтиво и дерзко распахнул двери тронного зала. В отсутствии посторонних королева беседовала с Майей, что как пес сидела на ступенях трона и со всей преданностью заглядывала в глаза. Они не могли не заметить обеспокоенность принца и обе поднялись в настороженном интересе.

– Миртис была у стен крепости, – поразил он тревожной новостью.

– Майя, предупреди всех, необходимо усилить оборону, – приказала королева и бевингет покинула зал.

– Чертова колдунья шла сюда не просто так! Не удивлюсь, если у нее есть свой человек в нашем королевстве. Миртис не ожидала встретить нас, мы вышли из глухой части леса. Если ей стало известно о Кристаллах, то она поспешит избавиться от нас и от покровительниц.

– Алиса, Анна, мы больше не можем ждать. Отправляйтесь к Жемчужным Озерам, там проживает хранитель одного из Камней Силы. Я когда-то знала его достаточно близко, Эридан в помощи не откажет, – королева напряженно помассировала пальцами лоб. – Объясните ситуацию, узнайте, что ему известно о других хранителях и соберите Кристаллы.

Королева вдруг тепло обняла покровительниц, они почувствовали ее тревогу. Сейчас они полностью осознали, какие надежды она возлагает на них и волшебные камни.

Глава 9

Сестры шли через сад от дворца к крепости. К ним, треща крыльями, подлетела Майя. Она протянула сестрам разгрузочные пояса, в карманы которых старательно сложила различный волшебный реквизит, подробно объяснив, что для чего используется. Бевингет волновалась за новоиспеченных покровительниц. Они толком не распробовали собственную силу, потому Майя хотела, чтобы все необходимое находилось под рукой. Она проводила сестер к стенам крепости и вручила карту, хоть они и пытались убедить ее, что смогут найти дорогу самостоятельно.

– Майя, – начала вдруг Алиса, – откуда ты взяла наши перстни?

– У предшествующих покровительниц, – удивилась она вопросу.

– Значит, ты виделась с нашей тетей?

– Да, безусловно. Адель и отдала мне перстни.

– Когда это было? Где? – в голосе Алисы зарождалась надежда на встречу.

– Ах, девочка, давно, уже много лет назад. Адель покинула королевство Дирилис, мне неизвестна ее дальнейшая судьба. – Заметив потухший взгляд, Майя ободряюще погладила покровительницу по спине. – Я желаю вам удачи, берегите себя!

Сестры поднялись по крутой лестнице в башне крепости. По стене они прошли до того места, где в воздухе парили созданные ими ступени, которые зорко охранял суровый воин.

– Если встретите Миртис – не геройствуйте, я прошу вас, – к сестрам подошел Александр, за ним следовал Сильван. – Мы будем сражаться вместе, тогда – победим. Я останусь на защите королевства. Вы научились пользоваться Силой, моя помощь вам не понадобится.

Хоть слова принца и прозвучали уверенно, на самом деле, он не переставал беспокоиться о покровительницах. Они совсем не знакомы с Сорцерием, могут испугаться того, чего бояться не стоит, и напротив, довериться врагу. Волшебство может быть слишком обворожительным и запутать юных ведьм. Но только так, на собственном опыте и ошибках, на собственном страхе или отваге, они смогут раскрыться по-настоящему.

Сильван коснулся посохом защитной пелены, открыв небольшой проход для покровительниц. Сестры спустились к лесу, где отдыхали оставленные ими ранее лошади. Выставив руки вперед, они призвали земляные ступени вернуться на прежние места. Алиса не могла не заметить, как просто дается магия в единении с Анной. Волшебная завеса скрывала находящихся на крепостной стене воинов, Китас выглядел пустым и бездушным.

Соседствующее королевство Вангшенг, в котором располагались Жемчужные Озера, находилось на востоке от королевства Дирилис. Дорога туда занимала четверо суток. Вечерело, сестры понимали, что им предстоит путешествие под покровом ночи. Оседлав лошадей, они помчались прочь от медленно уходящего в закат солнца. Волшебство диковинных лошадей заключалось в их удивительной выносливости и скорости. Восседая на спине животного кажется, что передвижение не столь уж спешно и достаточно комфортно, однако лошадь летит стрелой, будто вовсе не касаясь земли. Без такого простого, но полезного дара, длительность путешествий значительно возросла бы.

Большая часть пути пролегала по тихим полям и равнинам. На открытой местности покровительницы чувствовали себя в большей безопасности, потому что видели, что никакие чудовища их не преследуют. Сестры предпочли отдыхать днем, дабы избежать нежданных пугающих встреч с неизвестностью во мраке. Все ночи на черном бархатном небе царила огромная полная луна, подсказывая гладкую дорогу. Путешествие по незнакомым землям выдалось спокойным и приятным. Путеводное чувство вело ровно и ясно.

Очередная безветренная теплая ночь незаметно проскользнула, уступив место слепящим пробудившимся лучам. Утром пятого дня сестры устали от затянувшейся верховой езды. Проезжая довольно большое в сравнении с другими поселение Ксис, они захотели остановиться отдохнуть. По пути повстречался незаурядный трактир. На поскрипывающих звеньях от легкого едва заметного ветра покачивалась тонкая деревянная вывеска. На ней крупными белыми символами красовалась надпись, а с краю – нарисованная ребенком лазурная птица. Уютный, ухоженный, камнем обложенный дом наполнял аромат свежеиспеченного хлеба. Радушная хозяйка, в золоте волос которой всегда красовались вплетенные свежие цветы, ласково и искренне улыбалась гостям, подавая горячие завтраки. Трактир «Синяя Птица», как довелось сестрам случайно услышать название заведения, оказался крайне востребованным местом. Большой трехэтажный дом всегда переполняли посетители. Два верхних этажа с десятками комнат сдавались гостям, нижний занимал ресторан, ставший популярным местом, где все стремились проводить вечера и встречи. В необычайно широком зале с нежно зелеными шелковыми стенами, что покрывали золотые узоры, по центру стоял черный рояль. По всему периметру на потолке крепились громоздкие и вместе с тем изумительно прекрасные хрустальные люстры. Столы, расставленные вдоль стен, покрывали безупречно белоснежные скатерти. Узкие высокие окна закрывали волнами собранные легкие тюли. По вечерам в доме загорались свечи, и играла музыка. Гости съезжались сюда без нужды, только чтобы отвести душу и наполниться светлыми эмоциями. Хозяйка славилась непостижимо вкусными блюдами, да и в самом доме хотелось остаться не то, чтобы на ночь, а навсегда.

Изначально Веста, так звали хозяйку, разводила при королевском дворе крылатых животных, требующих особых условий и заботы. Высокая и крепкая женщина со всем с легкостью справлялась самостоятельно. Веста удивительно сочетала в себе силу и нежность. Будучи общительной, она часто собирала в своем маленьком доме друзей и знакомых. Им нравилась атмосфера, царившая в ее стенах, доброта, которой хотелось пропитаться. Иногда дочь Весты играла на рояле, что занимал половину тесной комнатушки, а муж на скрипке. Тогда восторгу гостей и вовсе не находилось предела. И до чего удивительными казались им ее незамысловатые блюда! Секрет оказался прост – она готовила их сама, без магии, но вкладывая душу. Жители Сорцерия читали рецепт-заклинание и необходимый состав, например, овощи, мясо и зелень, все делали сами: измельчались, варились, томились. Прописано щепотку соли и перца – строго исполнялось волшебной ложкой. Веста же с малых лет меняла рецепты, дополняя их различными травами и специями по своему усмотрению, после чего и вовсе решила полностью готовить блюда собственными руками.

Вскоре муж построил для Весты огромный дом, который ныне всем известен. Она желала этого всем сердцем. То, что доставляло ей радость, стало любимым делом. По-настоящему волшебным оказалось место, в котором магии не таилось вовсе.

Сестры заплатили за еду и расположились в плетеных креслах за столом во дворе. В ожидании, они наблюдали за вышагивающими по улице прохожими, такими разными и необычными для них. Казалось, привыкнуть к ним невозможно, везде находился кто-то еще более причудливый и исключительный. Сорцерий все больше нравился сестрам.

Хозяйка подала овощи с мясом, ягодный морс, горячий штрудель с шариком сливочного мороженого, тарелку с сочными наливными фруктами и совершенно ни на что не похожий чай. Она выращивала особо душистую траву – калипэй, сорт которой вывела самостоятельно и которой также славилась среди тех, кто хоть раз заглянул в трактир «Синяя Птица». Столь настоящий вкус еды в мире людей давно потерялся. А каким славным оказался штрудель! Ради одного только лакомого рулета можно перебраться в королевство Вангшенг.

Алиса взяла в руки спелую сливу, но, не вкусив плода, погрузилась в раздумья. Мысли невольно нарисовали перед ней образ колдуньи в платье сливового цвета, что видели они давеча. Все, что их окружает сейчас: спокойствие, радость на лицах – находится под угрозой, имя которой Миртис. И они призваны помешать ее замыслам, устранить зло. Пусть сестрам совсем неизвестна магия, но они могут помочь – найти Кристаллы. Только бы успеть, пока колдунья не склонила к ногам очередное королевство.

Основательно подкрепившись, покровительницы продолжили путешествие. Последующая дорога пролегала через деревни. Аккуратные постройки обвивали крепкие растения с небольшими яркими цветами. В каждом саду ветви надрывались под весом спелых плодов и ягод. Довольно быстро сестры добрались до крепости королевства, выложенной красным камнем, и направились к поселениям у озер. Глубокие водоемы пленяли искрящейся бескрайней широтой.

Сестры отыскали дом, который описала королева. Строение располагалось у подножия Голубых Скал. Вне всяких сомнений – иногда его затапливало. Небольшой дом, выложенный из булыжников, покрывали разросшиеся зеленые водоросли, дубовая дверь давно прогнила. Подобраться к постройке возможно только проплыв значительное расстояние. Вода в Жемчужном Озере прозрачная и чистая, не таящая опасностей, на дне отчетливо виднелся каждый камешек. Анна присела, погрузила руку в воду и перед сестрами появилась ледяная тропа. Покровительница поочередно топнула ногами – на подошвах сапог появились ледяные лезвия. Игриво улыбнувшись, Анна схватила сестру за руку и они с озорным смехом пролетели гладкий путь на волшебных коньках.

Алиса постучала в дверь. За спиной послышался всплеск воды. Обернувшись, сестры увидели тритона. Заместо ушей на голове мужчины приятной наружности красовались перламутровые плавники, по обеим сторонам нижней челюсти располагались едва заметные жабры. Он широко улыбнулся, выпрыгнул на широкий камень и сверкнул чешуей на хвосте, который в мгновение обратил в сильные ноги. Мужчина провел рукой по жемчужно-розовым мокрым волосам средней длины ото лба к затылку, уложив их в одном направлении.

– Вы ко мне пришли? – бросил он вопрос сестрам, что старательно отводили взгляд от обнаженного тела. Он распахнул дверь в дом и доверчиво позвал незнакомок за собой.

В маленьких комнатах воцарился бардак: вокруг, разбросанные кое-как, валялись множество ненужных мелочей, ракушек и камешков. Заваленные всем подряд полки, комоды, столы – не имели даже свободного уголка. Но взгляд сестер остановился в центре комнаты, где на потолке красовалась ржавая пыльная люстра, с которой спускалась длинная нитка аметистовых бус. В них запутался серебряный подсвечник, из огарка свечи которого торчала погнутая вилка. Тритон явно не любил прибираться. Впрочем, никто из морских обитателей не стремился к порядку и чистоте. В хаосе, среди безделиц, им гораздо уютнее. Все, без исключения, они страдали накопительством ненужных вещей, как океан принимали и хранили все, что попадало к ним в руки.

На одной из стен висел средних размеров портрет нынешней королевы Дирилиса – Элизабет. Картина выглядела старой, слой краски дал трещины и напоминал разбитое стекло. Изысканная золотая рама оказалась на удивление ухоженной, без изъянов, паутины и прочей поселившейся в доме грязи. Интересоваться, отчего почитающий Элизабет тритон живет в королевстве Вангшенг, сестры не стали. Возможно, королева и хранитель – рассорившиеся друзья, что вопреки конфликту, способны помогать друг другу.

– Вы хранитель Эридан? – уточнила Алиса.

– А вы кто такие? Ледяную дорогу не каждый делать умеет. – Он поднял брошенный на полу длинный пестрый шелковый халат и надел на мокрое тело.

– Покровительницы, из королевства Дирилис.

– Чего же вы от меня хотите?

– Мы здесь, чтобы просить у вас Кристалл Силы. – Сестры поведали тритону о колдунье и планах королевы. – Все, чего мы хотим – помочь Сорцерию.

– Вы же не думаете, что я храню Кристалл в доме?

– Нет, – покровительницы переглянулись, потому что думали именно так.

Секунды, когда они отвлеклись друг на друга, Эридану хватило, чтобы приложить ладони к их груди, к сердцу. В этот момент время словно остановилось, сестры не могли пошевелиться. Казалось, руки хранителя проникли в самое нутро, хотя по-прежнему лежали на поверхности. Эридан старательно прислушивался к шепоту душ.

– Вы говорите правду, ваши помыслы чисты, – убрав руки, заявил он.

– Что это было?! – возмутилась Анна.

– Хранители обладают особым даром, мы различаем Тьму и Свет. Кто-то рожден видеть больше, кто-то использует оберегающую магию и заклятия, но отличать души – наша обязанность, – пояснил Эридан. – Я готов дать вам Кристалл, но он погребен на дне озера уже много лет. Не знаю, сколько мне понадобится времени, чтобы найти его. Не думал, что придется обратиться к камню прежде, чем подготовлю преемника.

– Королева и Майя утверждают, что мы почувствуем Кристаллы. Стоит попробовать.

– Вы и дышать под водой умеете? Озеро глубже, чем кажется.

– Я могу наколдовать воздушный пузырь, например, – зажестикулировала Анна, обрисовывая фантазию.

– И на какое время тебе хватит воздуха? – усмехнулся Эридан. – Я могу обратить вас в русалок, но это опасно. Обращения всегда опасны! Магия кристалла воздействует не только на внешний вид, но и сознание. Обращенный зачастую не справляется, перестает воспринимать себя прежним и стремительно забывает прошлое.

– Тогда обрати меня, – расправила плечи Анна. – Изменить мое сознание будет непросто, а если поддамся чарам, Алиса уж точно сможет вернуть мне память.

– Ладно, я соглашусь на это безумие. – Старшая сестра всегда старалась оберегать младшую, но в этот раз даже спорить не стала, решив, что задуманное ими выполнимо. Она не считала забвение Анны возможным.

Эридан снял со стены замызганное зеркало и достал из углубления, сокрытого за ним, маленькую агатовую шкатулку. В ней лежали длинные и острые осколки голубого кристалла, тонкие, но совсем не хрупкие. Хранитель объяснил, что вогнав заколдованный осколок в плоть, ноги станут хвостом и появятся жабры, если его извлечь – воздействие прекратится.

Они вышли к воде. Анна сняла одежду и села на камень, ожидая обращения. Эридан аккуратно вонзил осколок в бедро покровительницы, но, к его удивлению, ничего не произошло.

– Ты что, заговоренная? – Хранитель извлек кристалл, заметив, что из небольшой ранки даже не показалась кровь. – Тебя нельзя обратить! Что же вы, не знали?

– Не знали, – искренне удивилась Анна.

– У тебя сильная защита, кто-то очень постарался. С таким заговором никто и никогда не проникнет в твой разум. Это потрясающе! Я прежде не сталкивался с подобным лично, но слышал об этом.

– Значит, ныряю я. – Алиса накинула на плечи сестры рубашку и, скинув с себя одежду, подставила хранителю бедро.

Осколок соприкоснулся с кровью и ноги превратились в рыбий хвост, Алиса соскользнула в воду. Эридан являлся тритоном по происхождению, ему достаточно нырнуть, чтобы измениться. Он присоединился к обращенной покровительнице. Никто не ориентировался под водой лучше русалок и тритонов.

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.

Примечания

1

Аокигахара (яп. 青木ヶ原, «Равнина зелёных деревьев»); также известна как Дзюкай (яп. 樹海, «Море деревьев») – лес у подножья горы Фудзи на японском острове Хонсю. Считается местом обитания демонов и призраков.

2

Миртис – имя-прозвище, означает «Смерть».