скачать книгу бесплатно
– Ментальная боль, – вздохнул Тин, – побочный эффект ритуала. Люди с более низким резервом, чем у тебя, могут просто не выдержать. Поэтому этот ритуал, конечно, не запрещен, но скажем так, не приветствуется. М-да.
Что-что? Я трижды моргнула, прежде чем до меня дошел смысл сказанного. То есть мне еще повезло?
– А если бы я… ну… того? – горло сдавило в спазме.
– Нет. Не того, – Тин строго посмотрел на мой бледный вид и неожиданно улыбнулся. – Даже не думай о таком! Во-первых, с твоими показателями все в порядке, иначе бы я не согласился. А во-вторых, ритуал проводился не кем-нибудь, а одним из сильнейших магов Солара!
И скромнейших. Я криво улыбнулась.
– Ладно, допустим… Гады! Да если бы мне дали полное описание ритуала, я бы еще подумала, обращаться к тебе или нет!
Тин изогнул бровь.
– Проехали, – буркнула я, – времени нет, все равно бы обратилась.
– Узнаю малышку Ки!
– Всё, не смейся! Да, хватит ржать уже! Мне плохо, а он еще и шутит!
Хотелось пристукнуть кое-кого, но я не могла поднять руку даже к своей голове.
– Кстати, а долго у меня будет это состояние, как у болезной барышни? Чувствую себя очень непонятно… даже неприятно.
– А ты призови какую-нибудь магию! А еще лучше – Магию Воды. Сейчас все неприятные ощущения должны пройти, – Тин заботливо прикоснулся рукой к моему лбу, и мне снова захотелось его стукнуть. Что я, маленькая что ли?
– Угу.
– Так, что именно ты увидела? – взглянув в разъяренные глаза одной инициированной, кое-кто скромнейший поспешно одернул руку.
Я хихикнула, но тут же посерьезнев, стала описывать:
– Видела несколько предметов. Хрустальная сфера как будто зависла передо мной в воздухе, она небольшая, – показала руками в воздухе размер, – полностью прозрачная, и в ней мелькали какие-то образы. Правда, я не поняла какие.
Тин кивнул.
– Дальше!
Закрыв глаза для облегчения задачи, я вновь ушла в воспоминания о видениях.
– Свеча была высокой, черной. Подсвечника почему-то не было, она стояла прямо на столе. И от свечи исходило какое-то необычное сияние. Как-то так. Тин, а что все это значит?
– Сам не пойму. И пока, увы, не смогу тебе ответить на этот вопрос, – Константин задумчиво покачал головой. – Ладно, о видениях еще поговорим, но чуть позже. Ты лучше сейчас попробуй создать водяной шар!
Приобняв за плечи, меня увели вглубь комнаты. И наконец-то, я могла рассмотреть помещение, в котором испытала не самые приятные минуты своей жизни.
Комната была пустой от слова совсем. Стены выглядели такими-же тягуче прозрачными и уходили настолько высоко вверх, что потолка я различить уже не могла. Возникло ощущение, что мы находимся в большом колодце. В очень светлом колодце. Но определить источник света не получалось. Скорее всего свет исходил от стен.
Закончив с осмотром, я все-таки попыталась последовать совету – создать в сознании водяной шар. И ведро холодной воды тут же окатило мою бедную многострадальную голову.
– Да, что за Сас! – мой визг, наверное, был слышен всему Магистериуму.
– Не переживай, всё, что происходит в этой комнате – остается в этой комнате! – тихо и противно заржал Тин. Мерзкий и сухой! Потому что на него не попало. И потому что он каким-то образом прочитал мои мысли!
– Да я меньше всего об этом переживаю, – буркнула я. И скаля зубы Тину, попыталась высушить волосы и свой мокрый наряд, но получалось не очень. В себя что ли до конца не пришла?
– Может оставишь? Ммм… выглядишь пикантно, – Тин откровенно забавлялся.
Я была зла, как стадо… а, не важно кого, но очень зла! Промокшая насквозь, я почти решилась ударить этого мужлана по довольной наглой физиономии, и даже не один раз. Все, как сам же и учил – ноги на ширине плеч, стопы параллельно, руки согнуты в локтях, кисти несколько сжаты в кулаки и направлены вперед, большие пальцы кверху. И р-раз! О, Маа, неужели он всегда так с женщинами себя ведет?!
– Ага, пикантно – это, конечно, именно то, что мне сейчас надо! Вот спасибо! Жених из тебя, скажу я, так себе… Никакой помощи и уважения к будущей невесте!
Константин тут же посерьезнел.
– Прости, Ки, увлекся! Ты же знаешь, порой трудно остановиться. Давай помогу! – и неожиданно провел ладонью вдоль моего тела, даже не касаясь. А я… я ощутила приятное покалывание кожи и ласковое дуновение теплого ветра в мою сторону. Запахло одновременно горячим кофе и холодным морем. Хотелось выгнуться и замурчать. Нереально хорошо!
– Как ты себя чувствуешь? – заботливый тон Тина вывел из состояния небольшой эйфории. Хотелось продолжить. Ощущения бегающих мурашек и приятные ароматы мне понравились. И напомнили о том, что не мешало бы позавтракать. Или пообедать. Интересно сколько времени прошло?
Я помотала головой в разные стороны, встряхнула руками и ногами, сделала пару наклонов вперед-назад и, наконец, вынесла вердикт:
– Великолепно! Никогда так замечательно себя не чувствовала! Готова к выполнению обязательств перед моим будущим женихом!
И подмигнула.
– Если ты меня накормишь, – булькнувший в пустоту желудок меня полностью в этом поддержал.
Глава 6
В полдень движение в самом оживленном районе Стерна, столицы Солара – Императорском, было насколько плотным, что транспортные средства хаотично сновали по всем направлениям, проявляя чудеса мастерства. Рулевой светлого флекса, несшегося по дороге на пределе своих возможностей, молниеносно увернулся от чуть не протаранившего его собрата и тут же сбросил скорость.
Нарушение правил для всех участников могло завершиться трагично, но рулевой был профессионалом. Флекс плавно опустился на землю возле архитектурного шедевра, сконструированного из зеркальных блоков всевозможных геометрических форм и замер.
Незнакомец, по-военному быстро, соскочил с сиденья, и не заботясь о дальнейшей судьбе своей собственности, спешно направился ко входу. Возле флекса тут же возник нуб в серой униформе. Проблема транспортировки решилась быстро – пара мгновений, и свободная ниша на стоянке уже была занята. Владелец одобрительно кивнул парковщику и, ни на что более не отвлекаясь, продолжил свой путь.
Это был высокий моложавый мужчина, одетый, несмотря на возраст, в длинное темно-серое пальто старомодного вида и замысловатый головной убор. Мужчина, похоже, совершенно не придавал значения своему внешнему виду, иначе бы заметил недоуменные лица спешивших по своим делам столичных жителей. Внешний вид стернийцев в этой части города строго регламентировался Кодексом Шато.
Экстравагантный посетитель уверенным шагом ступил внутрь, не обращая внимание ни на косые взгляды, ни на масштабность архитектуры вокруг.
Гигантское серебристое здание венчали прозрачные сферы. Бегущая через все поверхности неоновая надпись гласила: «Лучшие рестораны Стерна».
Приветственно кивнул охране, и направился к огромной прозрачной колонне, одной из многих в холле.
– Меня ожидает Ларонис ви Саз, архимагистр! – контур ладони, приложенной к холодной поверхности, полыхнул синим. Мысленное сообщение магической гостевой системе было доставлено мгновенно.
– Представьтесь, гость, – раздался в голове бесстрастный женский голос.
– Данэль Молниеносный, Старший редактор группы новостей восточного времени, «Императорский вестник».
– Представьтесь, гость, – повторно прозвучал тот же голос в голове.
Мужчина беззвучно выругался и, скрипя зубами, процедил:
– Данэль ди Нозавр. У нас встреча, меня ожидают.
– Доступ подтвержден. Вам в «Гордость императора».
Гость ухмыльнулся. Сзади вежливо покашляли, и, освобождая место для следующего посетителя, направился к портальному кругу, который в мгновение ока перенес к известному своей авторской кухней ресторану.
Оказавшись у входа в заведение, мужчина на некоторое время замер, словно что-то вспоминая, и только убедившись, что рядом никого нет, взмахнул рукой. Неяркое синее сияние охватило фигуру, и… спустя пару секунд в ресторан уже входил невысокий пухлый брюнет в пафосном бархатном костюме. Модно завязанный шелковый платок намекал на наличие в этом месте шеи. В руках мужчина держал небольшую черную коробку.
– Архимагистр Саз, как я рад! Как рад! Мое почтение!!! – редактор безошибочно определил того, с кем у него состоится встреча. Продолжая издавать визжащие звуки, приблизился к нужной ложе, в приветственном жесте приложил руку ко лбу и весьма грациозно для своей комплекции поклонился. Кривая улыбка была ответом на такое витиеватое приветствие. Крепкий седовласый старик, которому все эти реверансы предназначались, лениво кивнул, приглашая собеседника присесть и разделить с ним трапезу.
– И Вам светлого дня! – фиолетовым сиянием полыхнуло кольцо с аметистом, оттеняя удивительно подходящий глазам архимагистра безразмерный балахон. Того же цвета.
Второе приглашение господину ди Нозавру не потребовалось. Вальяжно расположившись за столом, он с нескрываемым интересом принялся рассматривать сервировку. Было заметно, что архимагистр пришел несколько раньше своего гостя: пара блюд уже была подана к столу. Холодные мясные закуски и ассорти разных сыров, замысловато сервированные главным поваром на авторской посуде ресторана, источали восхитительный аромат. А хрустальный бокал, наполненный дымящейся гранатовой жидкостью и открытая бутылка с золотым императорским гербом дополняли трапезу. Бокал был лишь наполовину полон.
– Я взял на себя смелость заказать императорское вино. Надеюсь, Вы ничего не имеете против? – старик в упор посмотрел на собеседника.
Пухлый брюнет невозмутимо кивнул в ответ.
– Почту за честь, Ваша Светлость!
– Итак, господин ди Нозавр, чего же от меня хочет «Императорский вестник»? Чем обязан? – держа хрупкую ножку бокала в тонких пальцах, архимагистр, казалось, убаюкивал жидкость в хрустале.
Возникший рядом нуб незаметно наполнил вином второй бокал.
– Каков будет Ваш заказ?
– Мне очень рекомендовали фирменное рагу в Вашем заведении. Благодарю!
Почтительный поклон в адрес гостей заведения, и нуб бесшумно покинул ложу.
Редактор молчал. Прерывать затянувшуюся тишину тоже не спешил и архимагистр. И только после того, как нуб полностью скрылся с глаз, ди Нозавр приподнял бокал, не сделав при этом ни глотка.
– За здоровье Императора! – провозгласил маг и, в отличие от собеседника, принялся наслаждаться вином.
– Как всегда восхитительно! – со вкусом поцокал языком брюнет, незаметно отложив нетронутый бокал в сторону. – Ваша Светлость, наши читатели буквально завалили редакцию сообщениями, выражающими крайний интерес к артефактам Стражей, – мужчина в недоумении развел руками. – Сообщений очень много, я даже не знаю, откуда взялся такой интерес к древним легендам. Но мы – весьма уважаемое издание и обязаны реагировать на запросы и пожелания нашей аудитории. Вы же знаете, что нас читают и маги, и люди? Интерес к данной теме колоссальный! – захлебывался от восторга ди Нозавр. – Сотни тысяч сообщений за неделю! Главный редактор в предвкушении главной темы месяца! Я даже захватил с собой часть сообщений, – редактор махнул рукой на черную коробку. А через несколько мгновений так увлекся поиском внутри этой самой коробки, что не заметил ироничный взгляд, которым его окинули.
– Как любопытно. Но причем тут я? – пожав плечами, архимагистр невозмутимо наколол тончайшую ветчину на вилку.
– О, мы бы хотели, чтобы Вы либо подтвердили, либо опровергли само существование артефактов! – взахлеб продолжил вещать редактор. – Если артефакты существуют, то было бы весьма полезно ознакомить наших читателей с легендарными предметами и обязательно показать их публике на страницах нашего издания! О, это было бы великолепно! Такой эксклюзив! А Вам – мы бы посвятили целую статью!!!
Ларонис ви Саз неожиданно звонко для пожилого человека рассмеялся.
– Вы думаете, меня недостаточно знают? Или я жажду какой-то особенной славы?
– Нет, ну что Вы, Ваша Светлость! – не смутился редактор и затрещал по новой, – я не это имел в виду! Насколько я знаю в следующем году будет юбилей Вашей магической деятельности в статусе Стража Судьбы – сто лет! В честь этого мы бы хотели сделать Вас героем номера! Вам ведь наверняка есть, что рассказать нашим читателям! Да это же просто взрыв всех новостей – в честь столетия своей деятельности Страж Судьбы раскрывает нашим читателям всю правду об артефактах! Сас, побери, да мы взорвем весь Солар этой новостью!
Тусклые болотные глаза редактора жадно смотрели на архимагистра.
– Стать героем номера Вашего уважаемого издания весьма приятно, не скрою. Моя внучка будет рада увидеть своего дедушку на страницах вашего журнала, хотя в нем она читает только раздел детских сказок, – улыбнулся архимагистр. – У вас очень талантливый редактор этого раздела.
Прыткий брюнет тут же ухватился за эти слова. – Оу, я могу пригласить Вашу достопочтенную внучку в нашу редакцию и познакомить с редактором группы сказок народов миров! Господин Катртан почтет за честь знакомство с Вашей девочкой! Да мы можем…
Архимагистр взмахнул рукой, мгновенно останавливая поток пламенной речи редактора.
– Господин ди Нозавр, а в Вашу светлую голову не приходила мысль, что возможно информация об артефактах является императорской тайной? – серьезный и собранный тон архимагистра не предвещал ничего хорошего, – и я просто не имею права раскрывать данные сведения?
– Так они все таки существуют! – редактор чуть не запищал от счастья.
Ответа не последовало. Архимагистр предпочел промолчать и занялся вином.
– Значит, Книга судеб все-таки существует? – настойчивый редактор не мог прийти в себя от воодушевления и принялся нервно теребить узел шейного платка. – Это же сенсация!
– Господин, ди Нозавр! Вы, наверное, не поняли, – сказал, как отрезал, маг. – Я не собираюсь. Обсуждать. С Вами. Данную тему.
– Да-да, конечно! Ах, какая жалость, – тон редактора выражал что угодно, но только не сожаление. – Но может быть все-таки согласитесь стать героем номера и поделиться с читателями чем-то интересным о Вашей профессиональной деятельности? Если, конечно, ЭТО не является тайной?
Архимагистр продолжал хранить молчание, а редактор – заливаться соловьем.
– Нет, я категорически не понимаю, почему информация о Книге судеб такая секретная?! Ведь во время обряда Бракосочетания Страж Любви запускает в магический купол Стрелу, и всем понятно, что Стрела – артефакт Маа. Интересно, а что будет, если Стрела пропадет? Страж Любви лишится своей силы? Башня Стража рухнет? Люди и маги не смогут сочетаться браком? Что будет?
– Вы – страшный человек, господин ди Нозавр. Пожалуй, действительно, лучше Вам кое-что объяснить, хм… дабы избежать всяческих домыслов в будущем. Я согласен, чтобы Вы написали обо мне статью. Но! Прошу ее публиковать только и только после моего одобрения.
Редактор не мог поверить своему счастью:
– Ваша Светлость, Вы можете полностью на меня положиться! Любая магическая клятва, все, что угодно! О-о-о! Однако смиреннейше прошу дать мне некоторое время подготовиться к столь серьезному интервью и провести нашу встречу, скажем, через несколько дней?
– Хорошо, я сообщу об удобном для меня времени и месте, – вполне благодушно откликнулся архимагистр.
Редактор без остановки закивал головой. Казалось, брюнет был готов пасть ниц и лобызать колени собеседника.
– Ваше рагу! – бесшумно появившийся нуб поставил на стол дымящуюся тарелку.
Ноздри редактора заметно затрепетали от восхитительных ароматов тушеных овощей и сладкого мяса. Брюнет залихватски подхватил вилку, намереваясь выудить аппетитный кусочек дичи, но в этот момент на руке неожиданно вспыхнул браслет информатора.
– Сас побери! Вынужден Вас покинуть, Ваша Светлость! Мое присутствие срочно требуется в другом месте.
Архимагистр ви Саз махнул рукой.
– Как пожелаете. Всего хорошего, господин ди Нозавр.
Франтовитый брюнет, раскланиваясь и пятясь задом, покинул гостеприимный ресторан, а через пару минут к стоянке флексов подходил неприметный мужчина в темно-сером старомодном пальто.
***
Сидя в зоне отдыха пятой личной приемной, Константин расслабленно ожидал своей очереди. Если Финайс не обманул, аудиенция обещала быть понятной.
Во дворце ми Кама бывал часто, и великолепная обстановка вокруг давно уже не производила на него абсолютно никакого впечатления. Рассматривать архитектуру и дизайн желания не было, хотя восхититься там было чем – одни картины в приёмной чего стоили! Насколько он был осведомлен, данные произведения искусства создавались художественными гениями из других миров. Как и многое другое во Дворце.
