Отпуск с боссом

– Правда, котик. Ты увидишь облака совсем близко.

– Ура-а-а! – она закружилась по комнате, а я смотрела на неё и думала, что ради этого «ура» готова на всё. Даже на гнев Романова.

Мама помогала мне складывать вещи, время от времени бросая на меня тревожные взгляды.

– Настюш, ты уверена, что это хорошая идея? Брать ребёнка… к начальнику… в командировку? – тихо спросила она, когда Ира убежала в свою комнату собирать «самые важные» игрушки.

– Антон Павлович сам предложил, – соврала я, избегая её взгляда. Я не могла признаться даже самой себе, а уж тем более маме, что использую собственную дочь как живой щит.

– Он не против? Такой важный человек… – мама качала головой. – Может, он рассматривает тебя не как сотрудника, а как женщину, поэтому хочет поближе познакомиться с твоим ребёнком?

О, да, он очень хочет поближе познакомиться, только вот не с Иришкой, а с её мамой.

«Он будет в ярости, когда увидит мою девочку», – пронеслось у меня в голове.

– Это вряд ли, но всё будет хорошо, – сказала я вслух, больше для самоуспокоения. – Обычная деловая поездка. Я поработаю, а Ира подышит воздухом.

Вечером, укладывая дочку спать, я слушала её восторженный лепет о самолётах и снеговиках. Она заснула с улыбкой, сжимая в руке того самого плюшевого оленя. Я сидела рядом, гладила её по волосам и чувствовала, как страх и вина борются во мне.

Я везла её не на курорт. Я везла её на передовую своей личной жизни. Использовала её чистую радость как оружие против чужого вожделения. Это было низко. Подло.

Но, глядя на её спокойное, безмятежное личико, я понимала, что готова на любое падение, лишь бы оградить её от грязи и цинизма того мира, в котором обитал Антон Романов.

Пусть он злится. Пусть увольняет. Но эта поездка для Иры будет настоящей сказкой. А я просто буду стоять на страже, делая вид, что мне тоже весело.

Я прикрыла дверь в её комнату и вернулась к чемодану. На самое дно, под груду вещей, я положила свою самую красивую, откровенную ночнушку из шелковистого чёрного шифона. Покупка была импульсивной, глупой и постыдной. Я решительно вытащила эту соблазнительную вещицу, убрала её в комод и задвинула ящик, как будто прятала улику.

Контраст ощущений был невыносимым. Радостный смех дочери и давящая тишина моих мыслей. Сборы казались не подготовкой к отпуску, а упаковкой в один конец. В неизвестность, где на кону была не только моя карьера, но и моё хрупкое душевное равновесие.

Такси тронулось от подъезда, и я поняла, что пути назад нет. Я сжимала в одной руке ручку чемодана, а в другой ладошку Иришки, такой маленькой и беззаботной в своём розовом пуховике и шапке с гигантским помпоном.

– Мама, а мы первые приехали? Мы скоро увидим дядю босса? – щебетала она, приплясывая на месте от нетерпения.

«Увидим, конечно, увидим», – мрачно подумала я, чувствуя, как по спине бегут мурашки. Я бы отдала все на свете, чтобы не видеть его сегодня.

Аэропорт встретил нас гулкой суетой, голосами из динамиков и безразличным потоком людей. Мы нашли стойку нашего рейса и замерли в нескольких метрах от неё, будто перед невидимым барьером. Проходить регистрацию без Романова было бессмысленно и смертельно опасно. Вся моя авантюра держалась на том, чтобы он увидел Иру до того, как мы получим посадочные талоны. Это был мой единственный шанс. Слабый, наивный, отчаянный.

Минуты тянулись мучительно долго. Я то отпускала ручку чемодана, то снова вцеплялась в неё. Взгляд беспокойно метался по лицам спешащих пассажиров, выискивая в толпе один-единственный силуэт: высокий, статный, несущий с собой волну уверенности и власти.

– Мам, мне скучно, – потянула меня за руку Ира. – Скоро мы полетим?

– Скоро, солнышко, подождём маминого начальника. Он же у нас самый главный.

– А почему он главный? Потому что он самый большой?

– Поэтому тоже, – усмехнулась я.

И вот, словно мои тревожные мысли материализовались, я увидела его. Он шёл неспешной, уверенной походкой человека, который знает, что мир расступится перед ним.

Тёмно-серое пальто было распахнуто, словно Антону Павловичу совсем не холодно. Взгляд он устремил вперёд, на стойку регистрации, и на его лице читалась привычная сосредоточенность.

Он ещё не заметил нас. У меня перехватило дыхание. Это был последний миг тишины перед взрывом.

Иришка, глазастая, как и все дети, первой заметила его.

– Дядя босс! – звонко крикнула она на весь зал и радостно замахала рукой. – Мы здесь! Мы уже здесь!

Он замер. Его взгляд, скользящий по стойке, резко дёрнулся в нашу сторону. Сначала радостное недоумение, когда он увидел меня. Потом его глаза опустились ниже, на маленькую фигурку в розовом пуховике, которая продолжала ему махать.

Если он сейчас отправит нас домой, я не представляю, как буду успокаивать Иришку.

Я сама уволюсь тогда, если Романов не сделает это первым.

6. Антон

С самого утра я пребывал в приподнятом, почти мальчишеском настроении. Нелепая, но приятная лёгкость распирала грудь, заставляя губы растягиваться в едва заметной улыбке, когда я смотрел в окно такси на просыпающийся город.

Сегодня был тот самый день.

Командировка. Наконец-то.

Я с наслаждением выстраивал в голове идеальную картинку. Мы с Настей в салоне бизнес-класса. Я великодушно разрешаю ей обсудить что-то нейтральное, не связанное с работой, давая ей привыкнуть к моему обществу. Мы выпьем шампанского или чего-то покрепче.

Потом, возможно, она устанет от раннего подъёма. Слабый кивок головой, ресницы, трепещущие на щеках. И вот она засыпает, а её голова по инерции находит опору на моём плече.

Я уже чувствовал этот воображаемый вес – лёгкий, доверчивый. Я представлял, как аккуратно, чтобы не разбудить, возьму край мягкого авиационного пледа и укрою её. Как мои пальцы случайно коснутся её шеи, и она вздохнёт во сне. Два часа полёта в этом сладком, интимном плену. Идеальное начало для романтической осады.

Я уже ни капли не сомневался в успехе. Всё было просчитано. Отель, ужин, её растерянность вдали от дома. Она была уже почти моей.

Я вошёл в здание аэропорта, поймав в стеклянных дверях своё мужественное отражение, и с лёгким сердцем направился к стойке регистрации, мысленно повторяя сцену в самолёте. И вот тут мой идеально выстроенный мир дал трещину.

Сначала я услышал чей-то тонкий, пронзительный голосок:

– Дядя босс!

И вдруг я осознал, что это меня зовут, ко мне обращаются и машут рукой тоже мне.

Рядом с Настей стояло… существо. Маленькое, в нелепом розовом пуховике и шапке с помпоном, размером с саму голову. Оно радостно махало мне рукой. Я смотрел на него, и мой мозг отказывался обрабатывать информацию.

Кто это? Почему оно здесь?

И тут мой взгляд встретился с взглядом Анастасии. В её голубых глазах я прочёл не растерянность, не смущение, а отчаянный, решительный вызов. При этом она была бледна, как полотно.

Внутри у меня всё рухнуло. Лёгкость сменилась свинцовой тяжестью. Приподнятое настроение испарилось, оставив после себя лишь горький осадок ярости.

Я подошёл ближе, чувствуя, как гнев пульсирует у меня в висках.

– Это что такое, Белова? – вырвалось у меня, и голос прозвучал хрипло от нахлынувшей бури. Я смотрел на свою помощницу, а потом на это… маленькое существо рядом с ней, и закипал всё сильнее. – Это кто?

Настя выпрямила спину, поджав губы.

– Это моя дочь Ирина. Простите, Антон Павлович, но мне её не с кем было оставить. Если вы против, я могу с вами не лететь. Или вообще… уволиться.

В голове пронеслись обрывки мыслей. А как же моя сделка с иностранными партнёрами? Кто теперь будет вести протокол и переводить шёпотом за столом переговоров? И самое главное… Самолёт… Плечо… Жаркие романтические ночи с Настенькой?

Словно наяву, я представил тот самый номер-люкс с камином и видом на заснеженные пики, который я с таким трепетом подбирал. Я же номер нам снял один на двоих, чтобы покорить её своим обаянием и натиском! Всё это – шампанское в серебряном ведёрке, шёлк простыней, её распущенные волосы на белой подушке – всё это превращалось в прах. В пыль.

В розовый пуховик и детскую дурацкую шапку с помпоном.

Все мои планы прямо сейчас летели коту под хвост. Я чувствовал, что сейчас взорвусь.

Откуда вообще у Насти дочь? Почему я не в курсе? Почему я не изучил её резюме вдоль и поперёк?

Это был провал моей разведки, моей тактики и стратегии.

Чудовищный, унизительный провал!

– Дядя босс, вы меня брать не хотите? – тоненький, обиженный голосок вывел меня из ступора.

Я опустил взгляд. Маленькое чудо в розовой шапочке смотрело на меня снизу вверх. Огромные, синие, как летнее небо, глаза были наполнены такой искренней грустью, что у меня что-то ёкнуло внутри.

– Я так мечтала полетать на самолёте! – продолжила девочка, и её губки задрожали. – Мам, ты же обещала!

Она сейчас расплачется. О, боже! Только не это!

Я ненавижу детские слёзы. Они вызывают у меня панику, с которой я не знаю, что делать. Я видел, как взгляд Насти метнулся от дочери ко мне, и в её глазах тоже заблестели слёзы.

Две пары глаз, полных отчаяния, уставились на меня.

И тут во мне что-то переключилось. Яростный, обманутый самец отступил, уступая место какому-то незнакомому, нелепому мужику-мямле.

Настя думает, что я свинья какая-то? Что я не возьму её в командировку из-за дочери? Увольнением мне смеет угрожать?

Я тебе уволюсь, Белова! Только посмей ещё раз заикнуться об этом!

Ничего, я умный и терпеливый. И коварный. Я что-нибудь придумаю ещё.

Потом.

Я это так не оставлю! Теперь мне ещё сильнее захотелось отлюбить Настеньку. Аж до скрежета зубов.

Разве могу я испортить путешествие этой милой крохе? Розовый комок смотрел на меня как на последнюю надежду на чудо. И, чёрт возьми, мне внезапно дико захотелось это чудо для неё устроить.

Я тяжело вздохнул, смиряясь с собственной судьбой. Моя романтическая эпопея трещала по швам, но я не мог быть скотиной, которая лишает мечты маленькую девочку, выставляя себя перед её матерью не в лучшем свете.

У меня всё-таки планы на неё. Настя мне такого не простит. Да и никакая женщина бы не простила на её месте.

– Пойдёмте, девчата, – сказал я, и мой голос прозвучал неожиданно бодро. – А то на рейс опоздаем.

Я взял свой чемодан и чемодан Насти, оставив ей только ярко-розовый детский рюкзачок в виде какого-то мультяшного кота.

Мои пальцы сомкнулись на ручке её чемодана, и это было символично. Я тащил не только её вещи, я тащил за собой весь этот нелепый, непредвиденный бардак.

7. Антон

Наконец-то мы в салоне. После унизительной регистрации, во время которой Иришка с восторгом рассматривала каждый транспарант, а Белова избегала моего взгляда, мы прорвались к нашим местам в бизнес-классе. Мой последний оплот надежды. Здесь, вдали от посторонних глаз, ещё можно было попытаться выжать из ситуации хоть каплю планируемой интимности.

Я оценил расположение кресел. Идеально. Я мысленно уже видел, как занимаю место у окна, Настя садится рядом, а у прохода посадит своё чадо. Я мог бы касаться её руки, когда будем выбирать напитки, наш разговор будет тихим, личным…

И тут мои планы в очередной раз натолкнулись на суровую реальность в лице ребёнка.

Иришка, уставившись на иллюминатор, замерла как заворожённая.

– Ух ты! – это было всё, что она смогла выдохнуть. – Мама, а можно я сяду у окошечка?

Настя посмотрела на меня с надеждой, а у меня снова зубы заскрипели. Что эта мелкая о себе возомнила? Это моё место!

И вообще, я заплатил за билеты. Я ещё не выяснил, как так Насте удалось купить билет для дочки, но я жопой чуял, что он был куплен тоже за мой счёт. Кто бабки платит, тот места и выбирает!

– Конечно, Ирочка, – натянув на лицо фальшивую улыбку, процедил я сквозь зубы. – Ты сможешь увидеть, как земля уплывает вниз, а облака будут совсем рядом.

Её глаза округлились до размера блюдец.

– Правда?! Мама, можно?

Настя посмотрела на меня с немым удивлением, в котором читалась тень благодарности. Чертовски приятное чувство, должен я признать.

– Конечно, – улыбнулась она дочери. – Поблагодари Антона Павловича.

– Спасибо, дядя босс! – прощебетала она и вскарабкалась на заветное место, прилипнув носом к стеклу.

Ребёнок прикован к окну. Настя всё равно будет сидеть рядом со мной. Ничего страшного.

– Спасибо, Антон Павлович, это очень мило с вашей стороны, – тихо сказала Настя, и я почувствовал себя благородным рыцарем.

Я грузно опустился в своё кресло, сдерживая вздох разочарования. Настя так близко и так далеко. Я мог протянуть руку и коснуться её плеча, но между нами теперь был её материнский инстинкт, весь сосредоточенный на девочке у окна.

– Мама, мама, смотри! Мы поехали! – возбуждённо закричала Иришка, когда самолёт начал движение.

– Тихо, солнышко, мы ещё только по взлётке едем, – ласково ответила Настя, а меня как будто тут и не было.

Я сидел и смотрел в спинку кресла перед собой. Мой идеальный полёт, в котором она должна была уснуть на моём плече, превратился в шумный, полный восторженных визгов аттракцион. Я чувствовал себя не охотником, а смотрителем в детском зоопарке.

– Дядя босс, а вы летали на таком большом самолёте? – неожиданно раздался вопрос справа.

Я нехотя повернулся. Иришка смотрела на меня поверх подлокотника. Её лицо выражало неподдельный интерес.

– Летал, – буркнул я, стараясь сохранить суровость.

– А страшно?

– Нет.

– А я немножко боюсь, – призналась она шёпотом.

Мне стало жалко девочку. Она не виновата, что бесит меня. Она же не нарочно?

Я откашлялся.

– Нечего бояться, милая, – сказал я, стараясь, чтобы мой голос звучал как можно мягче. – Самолёт – самая безопасная штука на свете. Пилоты там… очень серьёзные дяди. Они все умеют.

Я чувствовал себя полным идиотом, произнося эту чушь. Но Иришка слушала, раскрыв рот, и её страх, казалось, поутих.

– Правда?

– Правда.

Она удовлетворённо кивнула и снова уткнулась в иллюминатор. Настя бросила на меня быстрый, почти неуловимый взгляд, в котором мелькнуло что-то похожее на тепло. Один лишь миг. Но он был… снова приятен.

Когда самолёт набрал высоту, и Иришка наконец уснула, разметавшись по своему креслу, в салоне воцарилась тишина. Настя, утомлённая утренними переживаниями, тоже задремала, откинув голову на подголовник. Её рука лежала на подлокотнике, всего в паре сантиметров от моей.

Я сидел и смотрел на них. На спящую женщину, чьё присутствие сводило меня с ума, и на ребёнка, который раздражал одним лишь своим присутствием.

Какой-то непонятный, тёплый комок сжался у меня в груди, когда я увидел, что Иришка во сне улыбается. Я снял свой плед и, стараясь не шуметь, накрыл им её. Потом посмотрел на Настю. И, чёрт возьми, накрыл и её.

Так я и сидел, охраняя сон двух этих существ, которые ворвались в мою жизнь и за несколько часов перевернули её с ног на голову. И самое странное, что я уже не был так зол. Просто был сбит с толку. Ошарашен.

Всё шло относительно терпимо. Ребёнок у окна наконец притих, Настя дремала. Я уже начал подумывать, что, возможно, не всё потеряно, и можно будет как-то реабилитироваться за ужином. Я даже позволил себе расслабиться и закрыть глаза, пытаясь представить себе альтернативные сценарии развития вечера, где я героически спасаю Настю от одиночества в баре отеля.

И тут мой хрупкий мирок рухнул в очередной раз. Тихий, жалобный всхлип раздался справа.

– Мама… Мне страшно…

Я приоткрыл один глаз. Иришка смотрела на Настю испуганными, полными слёз глазами. Самолёт попал в полосу слабой турбулентности, и его лёгкая тряска, которую я даже не заметил, для неё оказалась ужасающей качкой.

– Всё хорошо, солнышко, это просто небольшая тряска, – зашептала Настя, тут же полностью проснувшись.

– Я хочу к тебе! – захныкала девочка.

Прежде чем я успел сообразить, что происходит, Настя уже расстегнула её ремень безопасности.

– Антон Павлович, вы не против, если я её пересажу? – она посмотрела на меня умоляющим взглядом, пока её дочь уже перебиралась через подлокотник.

Что я мог ответить? Нет, пусть сидит на своём месте, боится и плачет? С этим взглядом я ничего поделать не мог.

– Конечно, – пробормотал я, чувствуя, как мои планы окончательно превращаются в фарс.

Мгновение спустя между нами оказался этот маленький, дрожащий комок нервов. Она уткнулась лицом в бок матери, а Настя обняла её, что-то тихо напевая на ухо.

Сначала казалось, что всё наладилось. Дыхание Иришки выровнялось, она перестала всхлипывать.

Глупец.

Самолёт снова качнуло, чуть сильнее. Иришка резко выпрямилась. Её лицо стало странного зеленоватого оттенка. Глаза остекленели.

– Мама… – простонала она.

И тут начался ад. Тот самый, о котором я даже не смел думать в своих самых страшных кошмарах.

Ира не просто блеванула. Это был фонтан. Гейзер неудержимой, творожистой, невероятно вонючей массы, которая с силой вырвалась из её маленького тельца и обрушилась на меня.

Прямо на меня.

На мои дорогие, сшитые на заказ брюки из тончайшей шерсти. На мой идеально выглаженный пиджак. Тёплая, липкая, непереваренная субстанция просочилась сквозь ткань до самых трусов.

Я застыл. Я не мог дышать. Я не мог думать. Я мог только смотреть, как эта масса медленно сползает по моим коленям на сиденье, распространяя вокруг себя ареол невыразимого, апокалиптического смрада.

Настя ахнула, её лицо исказилось ужасом.

– Ирочка! О, боже! Антон Павлович! Простите! Простите, я сейчас…

Она начала лихорадочно искать салфетки, пакеты, что угодно. Её извинения лились на меня таким же липким потоком, как и содержимое желудка её дочери. Но они уже ничего не могли исправить.

Они не могли спасти мой обблёванный костюм. Они не могли стереть эту вонь, въедающуюся в мои ноздри. Они не могли отменить того факта, что я, Антон Романов, человек, перед которым трепещут советы директоров, сейчас сижу в луже детской блевотины.

Иришка, обессиленная и испуганная, расплакалась.

Это был самый ужасный момент в моей жизни. Хуже, чем провал первой крупной сделки. Хуже, чем любое публичное унижение. Это был полный, тотальный, сокрушительный крах. Крах моей уверенности, моей харизмы, моего обаяния.

Стюардесса, привлечённая плачем и, вероятно, запахом, поспешила к нам с охапкой салфеток и водой. Её профессионально-сочувствующая улыбка была для меня последней каплей.

Я молча встал. Медленно, как зомби, стараясь не размазать эту гадость ещё больше. Я посмотрел на Настю. Она смотрела на меня с таким отчаянием и виной, что, казалось, вот-вот сама расплачется.

– Я… в туалет, – хрипло произнёс я, чувствуя, что меня самого замутило, и, не глядя ни на кого, побрёл к уборной, оставляя за собой след из капель и всеобщего сочувствия.

Заперевшись в крошечном помещении, я посмотрел на себя в зеркало. На моём лице было выражение человека, который видел дно самого ада. Мой костюм был безнадёжно испорчен. Мои планы уничтожены. Моё достоинство растоптано.

Глядя на своё жалкое отражение, я не чувствовал злости. Я чувствовал лишь глухую, всепоглощающую пустоту. И одно-единственное, кристально ясное осознание: романтический курорт с Анастасией Беловой официально отменялся. Теперь это была миссия по выживанию.

И главный враг был не её сопротивление, а её шестилетняя дочь с нестабильным вестибулярным аппаратом.

8. Антон

В туалете самолёта я устроил импровизированную химчистку. Потратил полтора рулона бумажных полотенец, полбутылки жидкого мыла и все запасы своего душевного спокойствия, пытаясь оттереть с одежды следы катастрофы.

Результат был плачевным. Брюки и пиджак приобрели вид помойной ветоши, отчаянно пытающейся выглядеть прилично. Влажные, мятые, с разводами и, самое главное, все ещё источающие тот самый сладковато-кислый, пронзительный аромат детской рвоты.

Я дышал ртом, но казалось, что эта вонь проникала прямо через поры кожи, въедаясь в самое нутро. Каждый раз, когда я ловил этот запах, перед глазами вставала та самая ужасная секунда: маленькое, позеленевшее личико и фонтан…

О, боже!

Выйти из туалета было подобно подвигу. Я прошёл до своего кресла, стараясь не смотреть ни на кого, особенно на Настю. Я чувствовал на себе её полный сочувствия и ужаса взгляд. Я сел, откинулся на спинку и закрыл глаза, изображая сон. На самом деле я просто не мог вынести реальности. Весь оставшийся путь я провёл в состоянии отстранённости, пытаясь силой мысли отделить своё «я» от того вонючего тела, что сидело в кресле.

Когда самолёт, наконец, приземлился в Минеральных Водах, и мы пошли за багажом, я чувствовал себя прокажённым. Люди инстинктивно отодвигались, улавливая шлейф моей беды. Я видел, как Настя пыталась заслонить меня от дочери, как будто я был заразен. Иришка, благо, пришла в себя и теперь смотрела на меня с робким любопытством, как на раненого зверя.

Потом я разозлился. Пошли к чёрту эти зеваки! Да плевать на всех. Я Антон Романов, и мне нет дела до чьих-то взглядов и обсуждений. Ни разу не видели, как детей тошнит?

И не такие метели в харю летели!

Так что тьфу на них на всех. Главное, что малышку больше не тошнило. Переволновалась чутка, с кем не бывает?