Развод

Отпуск, который ещё вчера казался мне попыткой спрятаться от собственной жизни, неожиданно превращался в настоящее приключение. И, судя по выражению лица Катерины, самое интересное было ещё впереди. Катерина уверенно провела меня через холл и свернула в ресторан. У самого входа она остановилась, обернулась ко мне и величественно взмахнула рукой, словно представляла гостям собственные владения. Ну что, Валера, ни в чём себе не отказывай! А за чей счет этот банкет? уточнил я. А то вдруг после завтрака придётся мыть посуду. Не переживай. Сегодня я отвечаю за организацию, а ты за качество дегустации. Наконец-то нашёл работу по специальности! Она засмеялась и потянула меня за собой. Мы пошли вдоль длинных стоек, на которых красовались блюда на любой вкус. Тут были салаты, овощи, мясо, рыба, разнообразные закуски, фрукты и всевозможные десерты. От одних запахов просыпался аппетит, даже если до этого ты считал себя сытым. Катерина двигалась вдоль витрин уверенно, будто знала здесь каждый уголок. Она взяла тарелку, выбрала несколько овощей, а затем остановилась возле рыбной стойки. Вот, попробуй. Она положила мне кусок сёмги, добавила ещё немного овощей и удовлетворённо оглядела результат. Я посмотрел на тарелку, потом на рыбу. Погоди. Здесь что, красная рыба на шведском столе? Катерина удивлённо взглянула на меня, а потом рассмеялась. Валера, ты так говоришь, будто перед тобой обнаружили клад. А разве нет? В нашем Rixos Seagate её на все приёмы пищи подают, объяснила она. А здесь тебе просто повезло. Я покачал головой, разглядывая содержимое тарелки. И после этого кто-то ещё жалуется на жизнь. Так ты доволен? Катерина, мне тут и рыбу положили, и овощи, и никто не требует объяснительную. Конечно, доволен! Она снова засмеялась. Мы продолжили выбирать еду. Катерина добавила себе немного салата, взяла несколько закусок, а потом оглянулась, проверяя, не отстал ли я. Убедившись, что я по-прежнему рядом, она довольно кивнула. Я посмотрел на неё и сказал совершенно искренне: Знаешь, мне с тобой повезло. Улыбка на её лице стала чуть тише. Она на мгновение задержала на мне взгляд, словно хотела убедиться, что я не просто продолжаю шутить. Потом придвинулась и легко прижалась ко мне плечом. Вот как? спросила она. А я-то думала, ты сюда исключительно ради сёмги пришёл. Не скрою, рыба внесла весомый вклад в моё хорошее настроение. Но всё-таки не главный. Ну, хоть кто-то умеет говорить правильные вещи. Она взяла меня под руку, и мы направились к свободному столику. Я вдруг заметил, что мы действительно смотримся как самая обычная семейная пара. Мужчина и женщина приехали отдыхать, вместе выбирают завтрак, шутят, переглядываются, спорят о пустяках. Никакой особенной истории, никакой драмы просто двое людей одного возраста, которым приятно находиться рядом. Со стороны никто и не подумал бы, что ещё совсем недавно мы были почти незнакомы. И самое удивительное заключалось в том, что мне самому эта картина нравилась. Я отодвинул для Катерины стул, поставил тарелку на стол и уселся напротив. Она поправила волосы, взяла вилку и посмотрела на меня поверх бокала с водой. Ну что, семейный завтрак? Только не торопись. Мы ещё не обсудили, кто будет выносить мусор и оплачивать коммунальные услуги. А ты, я смотрю, уже всё просчитал! Жизнь научила. Нельзя входить в серьёзные отношения, не выяснив, кто отвечает за мусор. Катерина рассмеялась так заразительно, что несколько человек за соседним столиком обернулись. Она этого даже не заметила. Просто сидела напротив меня, улыбалась и выглядела по-настоящему счастливой. Я попробовал сёмгу. Рыба оказалась нежной, сочной, с приятным вкусом. Я одобрительно кивнул. Ну как? спросила Катерина. Прекрасно. Но компания ещё лучше. Она опустила глаза, скрывая улыбку, и принялась за завтрак. А я поймал себя на мысли, что впервые за долгое время мне хочется не просто провести хорошо сегодняшний день. Мне хочется, чтобы он не заканчивался слишком быстро. И это уже было куда опаснее любой красной рыбы на шведском столе. Рыбу которую я раньше ел только в бутербродах на новый год. Тут было такое изобилие продуктов . Еда в отеле оказалась на удивление вкусной. Я даже поймал себя на мысли, что, если так пойдёт и дальше, из Египта вернусь не только отдохнувшим, но и заметно округлившимся. А если учесть, что мой родной Rixos Seagate был уровнем повыше, то желание вернуться туда становилось всё сильнее. Правда, постепенно я начал замечать одну любопытную закономерность. Катя будто нарочно водила меня по другим отелям сети Rixos, ни разу не предложив заглянуть в Сигейт. Сначала я не придавал этому значения. Ну, захотелось человеку разнообразия. В конце концов, если есть возможность пользоваться инфраструктурой разных отелей, почему бы не воспользоваться? Но после очередного такого путешествия меня посетила мысль, что дело вовсе не в разнообразии. Похоже, она просто не хотела, чтобы я столкнулся с Леной. Я усмехнулся про себя. Женщины, как выяснилось, способны организовать целую туристическую экспедицию ради того, чтобы случайно не пересечься с соперницей. Причём всё выглядело совершенно естественно: вот тебе новый ресторан, вот другой пляж, вот очередной отель. И попробуй докажи, что за этим стоит хитрый расчёт! Но осуждать Катю я не собирался. Каждый ведь борется за своё место под солнцем. Кто-то делает это с помощью громких слов, кто-то красивых платьев, а кто-то просто берёт мужчину за руку и увозит в другой отель, пока обстоятельства не успели всё испортить. И, положа руку на сердце, мне её общество нравилось. Я был благодарен Кате за обновлённый гардероб, за вчерашнюю ночь, за сегодняшний завтрак и за то, что она умела превращать обычный день в маленькое приключение. Рядом с ней не приходилось ломать голову над тем, что сказать или как себя вести. Мы шутили, спорили о пустяках, выбирали еду, а иногда просто молчали, наслаждаясь тем, что находимся рядом. С Леной всё было иначе. Не стану лукавить: наша близость тоже была страстной. Там хватало огня, желания и того самого взаимного притяжения, от которого голова на время отключается и человек забывает обо всём на свете. Но после этого оставалось какое-то ощущение недосказанности. Будто мы хорошо понимали желания друг друга, но за пределами спальни так и не нашли общего языка. С Катей же всё начиналось с разговоров, улыбок и поддразниваний. Она могла съязвить, рассмеяться над моей очередной глупостью, а через минуту вдруг стать удивительно внимательной. И эта перемена не казалась наигранной. Мне нравилось, как она смотрела на меня, когда я говорил что-нибудь смешное. Нравилось, что она не пыталась постоянно выяснять, насколько я успешен, сколько зарабатываю и чего добился в жизни. По крайней мере, пока я этого не замечал. Ей, похоже, было интересно просто проводить со мной время. А после развода такое отношение дорогого стоило. Вот ведь как бывает, размышлял я, глядя на Катю, которая устроилась рядом на шезлонге и лениво листала что-то в телефоне. С одной женщиной у тебя страсть, а с другой ещё и ощущение, что ты ей не чужой человек. Я не собирался торопиться с выводами. Мы оба приехали на курорт отдыхать, а не заключать брачные контракты. И уж точно не стоило путать несколько приятных дней с обещанием долгого совместного будущего. Но одно я уже понимал: мне хотелось, чтобы Катя оставалась рядом. О чём задумался? спросила она, не отрываясь от телефона. О том, что в этом отеле неплохо кормят. Она медленно повернула ко мне голову. Валера, ты уже полчаса лежишь с таким лицом, будто решаешь судьбу человечества. И всё это время думаешь о еде? Не всё время. Иногда я думаю о том, как хорошо устроился. Это ещё почему? Я повернулся к ней. Потому что рядом со мной красивая женщина, море, солнце, а на обед опять обещают кормить. По-моему, жизнь начинает налаживаться. Катя улыбнулась, отложила телефон и придвинулась ко мне. А ты, оказывается, умеешь ценить то, что имеешь. После определённого жизненного опыта начинаешь понимать, что счастье не обязательно должно быть сложным. Она посмотрела на меня чуть внимательнее, словно за шуткой уловила что-то настоящее. Потом взяла меня за руку и переплела наши пальцы. Ну тогда не будем усложнять, сказала она. Договорились. Я сжал её ладонь и снова посмотрел на море. А про Лену решил пока не думать. Если Катя действительно старалась уберечь меня от случайной встречи с ней, то я не собирался намеренно портить ей настроение. В конце концов, мне никто не мешал самому выбирать, с кем проводить время. И сегодня я хотел провести его именно с Катей. Воздух прогрелся настолько, что после прохлады кондиционированного зала сразу захотелось найти тень или, ещё лучше, окунуться в море. Катерина, похоже, думала о том же. Ну что, морской волк, готов к главному событию дня? Если ты про море, то я готов к нему с момента прилёта в Египет. Тогда за мной! Она провела меня к остановке небольших электрокаров, которые курсировали по территории отеля. Вскоре мы уже сидели на гольф-каре, а водитель вёз нас к пляжу. Машинка весело покачивалась на дорожных неровностях, мимо проплывали пальмы, цветущие кусты и корпуса отеля. Мы пересекли дорогу и оказались у моря. Вот оно! То самое море, ради которого я, собственно, и приехал сюда. Бескрайняя голубая гладь, ослепительные солнечные блики на воде, лёгкий ветерок с солоноватым запахом. Волны лениво накатывали на берег, оставляя на песке тонкую полоску пены. Я невольно остановился. Красота, выдохнул я. Катерина посмотрела на меня и улыбнулась. Наконец-то добрался до своей мечты? Ты даже не представляешь. Я ради этого моря готов был простить Египту все его лежачие полицейские. Какое великодушие! Мы прошли на пляж, и тут я обнаружил небольшую проблему. Купальников у нас не было. Я посмотрел на себя, потом на Катерину. Кажется, мы кое-что забыли. Что именно? Например, одежду для купания. Она на секунду задумалась, оглядела пляж, потом пожала плечами с таким беззаботным видом, словно я сообщил ей, что мы забыли купить жвачку. Пустяки. Решим. Мне нравится твоя уверенность. Особенно когда проблемы касаются не только тебя. Валера, не драматизируй. Вон там магазинчик. Она взяла меня за руку и направилась к небольшому торговому павильону возле пляжа. Внутри продавались пляжные принадлежности, полотенца, шлёпанцы, головные уборы и, конечно, купальные костюмы. Катерина сразу отправилась к стойке с женскими купальниками, а я задержался возле мужской одежды. Выбор у меня оказался незамысловатым: несколько моделей плавательных шорт разных цветов и размеров. Катерина тем временем уже перебирала купальники, прикладывая их к себе и критически рассматривая в зеркале. Ну что, определился? спросила она, не оборачиваясь. Здесь всё просто. Главное, чтобы шорты держались на талии и не пытались уплыть раньше хозяина. Мужчинам хорошо, вздохнула она. Взял первые попавшиеся шорты и готов к пляжу. Я посмотрел на неё с искренним сочувствием. А что, у вас всё настолько сложно? Катерина повернулась ко мне, держа в руках два купальника. Конечно! То тут не так сидит, то там не подходит. То фасон красивый, но неудобный, то удобный, но выглядит ужасно. Одним словом, сплошные мучения. А я-то думал, что главная сложность выбрать между синими и чёрными шортами. Вот именно! Она ткнула в меня пальцем. У тебя выбор между синими и чёрными. А у женщин то одно не так, то другое. И попробуй ещё найти такой купальник, чтобы всё сидело как надо! То жопа не лезет . То сиськи вываливаться. И расхохоталась. Теперь понимаю, почему вы так долго собираетесь. Смеялся и я. Не язви. Лучше помоги выбрать. Она протянула мне два варианта. Я посмотрел на них с видом эксперта, которому доверили судьбу международных переговоров. Так… Этот выглядит солиднее, а этот, пожалуй, интереснее. Ты сейчас выбираешь купальник или автомобиль? Я стараюсь подходить к вопросу ответственно. Катерина рассмеялась. В конце концов она остановилась на одном из купальников, примерила его и вышла ко мне из примерочной. Ну? Я окинул её взглядом и улыбнулся. Отлично. Теперь море точно не сможет устоять. Вот видишь, иногда от тебя бывает польза. Она расплатились за покупки. Я быстро переоделся в свои новые шорты, а Катерина ещё немного задержалась в примерочной. Выйдя, она поправила волосы, взяла полотенце и посмотрела на меня с довольным видом. Всё. Теперь никаких препятствий. Кроме жары, солнца и необходимости дойти до воды. Валера! Молчу. Уже иду. Мы направились к морю. Песок нагрелся под солнцем, и я поспешил к воде, чувствуя себя мальчишкой, которого наконец отпустили на долгожданные каникулы. Первая волна коснулась ступней. Вода оказалась прохладнее, чем я ожидал, и я невольно вздрогнул. Ну что? крикнула Катерина, подходя следом. Передумал? Я обернулся и протянул ей руку. Ни за что! Она вложила свою ладонь в мою, и мы вместе шагнули в воду. А через минуту все мои мысли о разводе, одиночестве и сложностях взрослой жизни остались где-то далеко на берегу. Впереди было море, солнце и целый день, который мы собирались провести вместе. И пока этого было более чем достаточно.

Глава 17

Я с удовольствием зашёл в море. Вода ласково обхватила ноги, потом поднялась до пояса. Наконец я оттолкнулся от дна, нырнул и замер под водой, наслаждаясь прохладой. Правда, наслаждение продлилось недолго. Глаза защипало, а рот наполнился солёной водой. Я вынырнул, шумно выдохнул и принялся протирать лицо ладонями. Вот тебе и райское наслаждение! пробормотал я, отплёвываясь. Открыв глаза, я посмотрел на Катерину. Она пока стояла по колено в воде, словно не спешила присоединяться ко мне. Солнце освещало её фигуру, купальник подчёркивал красивые изгибы крутых бедер, а мокрые волосы лежали на плечах. И, судя по всему, любовался этим зрелищем не я один. Несколько мужчин неподалёку то и дело бросали в её сторону взгляды. Катя прекрасно это замечала. Она неторопливо повернулась, будто поправляя волосы, и скользнула взглядом по пляжу. Уголки её губ приподнялись. Похоже, внимание окружающих было ей приятно, и она не собиралась притворяться, будто ничего не замечает. Потом её взгляд встретился с моим. Я не стал отводить глаза. В конце концов, чего стесняться? Женщина красивая, знает об этом и умеет себя подать. А мне оставалось только признать очевидное. Катерина чуть улыбнулась, словно оценила и мою реакцию, и то, что я заметил интерес остальных мужчин. И только после этого наконец вошла в воду. Ну что, Валера, сказала она, приближаясь, вода хорошая? Вода замечательная. Правда, у неё есть неприятная привычка проникать туда, куда её никто не приглашал. Катя рассмеялась. Не умеешь плавать? Умею. Просто море решило проверить, насколько хорошо я подготовлен. Она подошла ближе и плеснула в меня водой. Тогда проходи проверку! Я ответил тем же. Через секунду мы уже смеялись, обмениваясь брызгами, и вся моя важная философия о женской красоте и мужских взглядах куда-то испарилась. Катерина оказалась азартной. Стоило мне подумать, что она успокоилась, как новая волна воды летела мне в лицо. Я попытался поймать её за руку, но она ловко увернулась и отплыла на пару метров. А ну стой! крикнул я. А то что? А то утоплю тебя в солёной воде! Попробуй сначала догони! Она рассмеялась и поплыла дальше от берега. Я двинулся следом, чувствуя, как вместе с каждым гребком из меня уходит остаток напряжения последних месяцев. И вдруг поймал себя на мысли, что давно так беззаботно не смеялся. Пожалуй, ради таких минут и стоило приезжать на море. Когда мы вдоволь накупались и направились к берегу, Катерина вдруг произнесла: Валера, запомни этот момент. Я удивлённо посмотрел на неё. Уже запомнил. Море прекрасное, вода тёплая, компания замечательная. Что ещё нужно человеку для счастья? Катя расхохоталась. Да я не об этом! воскликнула она. Ты вообще слушаешь, что я говорю? Стараюсь. Но когда рядом такая женщина, концентрация внимания иногда страдает. Ох уж эти мужчины! Она закатила глаза, хотя по улыбке было видно, что комплимент ей понравился. Я тебе про пляж говорю. Посмотри, какой здесь пологий вход в море! Идёшь себе спокойно, вода постепенно поднимается, никакой тебе глубины сразу под ногами. Я оглянулся на берег. Действительно, дно уходило вниз постепенно, песок был приятным, а волны мягко накатывали на ноги. А что, в Сигейте не так? Совсем не так, уверенно заявила Катерина. Там возле берега кораллы. Чтобы добраться до места, где можно нормально плавать, приходится идти по специальному понтону. А если хочется просто зайти в воду, побродить, поплескаться у берега вот так, как мы сейчас, то здесь гораздо удобнее. Погоди, я даже остановился. То есть ты специально привезла меня сюда, чтобы я оценил вход в море? В том числе! Катерина, признавайся честно: ты работаешь тайным агентом туристического бизнеса? Тебе платят за то, что ты переманиваешь отдыхающих из одного отеля в другой? Она снова рассмеялась. Если бы! Я просто хочу, чтобы ты увидел, что в разных отелях есть свои преимущества. А я-то думал, что меня похитили исключительно ради приятной компании. Не переживай. Компания тоже входит в программу. Мы вышли на песок. Я стряхнул воду с лица и посмотрел на море, которое под солнцем казалось почти прозрачным у самого берега. Хотя, признал я, ты права. Такой пляж мне нравится. Никаких понтонов, лестниц и прочих инженерных сооружений. Захотел искупаться зашёл в воду. Вот именно! Катя торжествующе подняла палец. А теперь самое интересное. Даже боюсь спрашивать. Она указала рукой в сторону моря. В Сигейте зато есть кораллы. И рыбки! Миллионы рыбок! Вода прозрачная, под тобой целый подводный мир. Надеваешь маску и словно в другой мир попадаешь. Я посмотрел на неё с подозрением. Так. Значит, здесь ты рекламируешь пологий вход, а там будешь рекламировать рыбок? Совершенно верно. А когда мы доберёмся до следующего отеля, ты расскажешь мне, что там самые лучшие полотенца? Если они действительно лучшие, обязательно расскажу. Я покачал головой. Всё-таки опасная ты женщина, Катя. Сначала кормишь сёмгой, потом возишь по отелям, а теперь ещё и подводными красотами заманиваешь. Так и до того дойдёт, что я забуду, где вообще живу. Зато не забудешь, с кем путешествовал. Она сказала это с улыбкой, но в её голосе прозвучало что-то чуть более серьёзное, чем обычная шутка. Я посмотрел на неё. Вода стекала по её рукам, на лице играла довольная улыбка, а глаза светились азартом человека, который придумал себе развлечение и теперь собирался втянуть в него другого. И, признаться, я не возражал. Ладно, сказал я. Кораллы так кораллы. Рыбки так рыбки. Но сначала нам надо высохнуть и перекусить. Вот видишь! Катерина довольно кивнула. Я же говорила, что ты быстро учишься. Чему именно? Правильно отдыхать. И мы, смеясь, направились к шезлонгам. Мы добрались до шезлонгов, и Катя сразу принялась за поиски свободного места в тени. Сюда давай, распорядилась она, указывая на два лежака под большим зонтом. И полотенце не забудь. Есть, командир! Я расстелил полотенце, устроился поудобнее и вытянул ноги. После купания солнце приятно согревало кожу, а лёгкий морской ветерок не давал жаре стать утомительной. Катерина села рядом, собрала мокрые волосы и закрепила их резинкой. Ну что, нравится тебе здесь? Очень. Хотя я начинаю подозревать, что ты задумала целую экскурсионную программу. А что плохого? Ты приехал отдыхать, вот и отдыхай. Не будешь же ты все дни лежать в одном месте. Почему нет? Я человек простой. Дай мне море, еду и удобный шезлонг и я могу изображать счастливого туриста до самого отъезда. А как же развлечения? Я сейчас как раз развлекаюсь. Слушаю лекцию о преимуществах разных отелей сети Rixos. Катя толкнула меня локтем. Ну и зануда же ты! Зато честный. Она улыбнулась и легла на соседний шезлонг. Несколько минут мы молчали, слушая шум волн и голоса отдыхающих. Я закрыл глаза, но долго наслаждаться покоем мне не дали. Валера? М-м-м? Ты ведь действительно хотел попасть на Красное море? Я открыл глаза и повернул голову к ней. Конечно. Давно мечтал. Сколько фотографий видел, сколько рассказов слышал! Говорят, здесь под водой такая красота, что даже аквариумы кажутся жалким подобием. Вот именно. Поэтому завтра поедем в Сигейт. Я приподнялся на локте. Так мы же вроде оттуда и приехали. Мы там живём, терпеливо пояснила Катя. А сейчас я показываю тебе другие места. Но раз тебе так хочется посмотреть на кораллы, надо выделить для этого отдельный день. А ты сама любишь плавать с маской? Очень. Только надо выбрать время, когда солнце не слишком высоко и вода прозрачная. И маску подобрать нормальную, чтобы не протекала. Я посмотрел на неё с уважением. Слушай, а ты случайно не инструктор по подводному плаванию? Нет. Но опыт у меня есть. Тогда всё. Завтра ты отвечаешь за моё погружение в подводный мир. Катя прищурилась. Только не вздумай геройствовать. Кораллы красивые, но плавать надо осторожно. Не хватайся за них, не наступай на них и не лезь туда, где глубоко, если не уверен в своих силах. Понял. Я вообще человек благоразумный. Она посмотрела на меня так, что я сам рассмеялся. Ладно, признался я, иногда благоразумный. Вот это уже больше похоже на правду. Она снова устроилась на шезлонге, но теперь её рука лежала рядом с моей. Я незаметно придвинул ладонь и коснулся её пальцев. Катя повернула голову, посмотрела на меня и переплела наши пальцы. Никаких громких слов. Никаких обещаний. Просто маленький жест, который почему-то значил для меня гораздо больше, чем должен был. Я вспомнил Лену. Где-то там, в нашем отеле, она, возможно, тоже загорала у бассейна или завтракала в ресторане. И если бы мы сейчас случайно встретились, пришлось бы объяснять, почему я приехал в другой отель с Катей. Но чем дольше я лежал рядом с ней, тем меньше мне хотелось об этом думать. Я не был женат. Катя тоже никому ничего не обещала. Мы проводили время вместе, и мне было хорошо. Разве этого недостаточно хотя бы на сегодняшний день? О чём опять задумался? спросила она. Да вот, размышляю, как мне теперь отблагодарить тебя за экскурсионное обслуживание. Для начала можешь угостить меня мороженым. Я повернулся к ней. И всё? Пока всё. Катерина, ты слишком скромно оцениваешь свои услуги. Не переживай. Я ещё составлю полный список. Я поднялся и протянул ей руку. Тогда пошли, пока я не разорился окончательно. Она рассмеялась, взяла меня за руку, и мы отправились к пляжному бару. По дороге Катя рассказывала, какие места ей нравились больше всего, где лучше плавать, где можно увидеть рыб покрупнее и почему не стоит пытаться кормить морских обитателей хлебом. Я слушал, задавал вопросы и время от времени вставлял свои замечания. И постепенно понял, что дело было вовсе не в отелях, ресторанах или кораллах. Катя хотела делиться со мной тем, что нравилось ей самой. Ей было интересно показывать мне новые места, наблюдать за моей реакцией, смеяться над моими удивлениями. Возможно, ей просто нравилось быть рядом с мужчиной, который не смотрел на неё как на очередное развлечение и не требовал от неё постоянных доказательств собственной привлекательности. А мне нравилось, что рядом с ней я снова чувствовал себя обычным мужчиной, которому может улыбнуться женщина, взять его за руку и предложить провести вместе ещё один день. Мы взяли мороженое и устроились за столиком с видом на море. Ну что, сказала Катя, отламывая кусочек вафельного рожка, теперь ты понимаешь, почему я не хочу сидеть в одном отеле? Начинаю понимать. И что ты думаешь о моей программе? Я посмотрел на море, потом на неё. Думаю, что завтра я готов к кораллам, рыбкам и всему остальному. Но при одном условии. Каком? Чтобы экскурсовод не бросал меня на произвол судьбы. Катя улыбнулась и легко коснулась моей руки. Не брошу, Валера. И почему-то именно этим простым обещанием она порадовала меня больше всего.

Глава 18

А как ты относишься к спорту? неожиданно спросила Катерина, лукаво оглядывая меня с головы до ног. Я оторвался от мороженого и посмотрел на неё. Это смотря к какому. В смысле? Ну, шахматы, например, спорт интеллектуальный. Бильярд тоже занятие достойное. А если ты предлагаешь мне сейчас пробежать десять километров по пляжу, то я предпочту остаться сторонником теории. Катя прыснула со смеху. Я серьёзно спрашиваю! А я серьёзно отвечаю. Что именно тебя интересует? Она прищурилась, продолжая меня разглядывать. Ты вообще занимаешься спортом? Или твоя главная физическая нагрузка перемещение от ресторана к шезлонгу? Между прочим, сегодня я уже плавал в море. Минут пятнадцать. Не надо обесценивать мои достижения! Катя снова засмеялась, а я принялся обдумывать её вопрос. Вообще-то, в моей жизни хватало вещей, к которым я относился без особого фанатизма. Например, к спорту. Но и совсем уж лежебокой я себя не считал. А если серьёзно, произнёс я, специального спортивного режима у меня нет. Могу прогуляться, поплавать. В молодости физическая активность давалась легче, сейчас уже приходится договариваться с собственным организмом. А как насчёт алкоголя? неожиданно уточнила она. Я пожал плечами. Выпить люблю. И не считаю это чем-то зазорным. Если хорошая компания, вкусный ужин, можно и рюмочку коньяка. Иногда и чего-нибудь другого. Главное знать меру. Катерина одарила меня такой улыбкой, будто только что обнаружила интересную подробность в моём характере. Вот именно! А сейчас ты сидишь, ешь мороженое «Мовенпик», а не пьёшь коньяк или водку. Хотя здесь всё включено круглосуточно. И ты ни разу даже не потянулся к бару. Я машинально посмотрел в сторону пляжного бара. Действительно. Алкоголь входил в систему «всё включено», и я прекрасно об этом знал. При желании можно было хоть с утра заказать коктейль, хоть вечером посидеть с бокалом чего-нибудь покрепче. Никто бы не удивился, никто бы не стал задавать вопросов. Но за всё время отдыха мне даже не приходило в голову воспользоваться этой возможностью. Я задумался. Ведь раньше всё было иначе. После работы можно было зайти в магазин, взять что-нибудь к ужину, налить себе рюмку и на время отключиться от повседневных забот. Не то чтобы я напивался или считал алкоголь главным удовольствием жизни. Просто привычка, маленький ритуал, который помогал переключиться после трудного дня. А теперь привычный уклад рассыпался. Развод, поездка, новые знакомства, Катя, Лена… События развивались настолько стремительно, что я порой едва успевал осмыслить происходящее. Я словно выпал из собственной жизни и оказался в какой-то другой, где каждый день приносил что-то новое. И, похоже, мне больше не требовалось искусственно создавать себе хорошее настроение. Я посмотрел на мороженое в руке и усмехнулся. Знаешь, а ведь ты права. Неужели? Катя приподняла брови. Надо запомнить этот исторический момент. Не спеши праздновать. Возможно, больше такого не повторится. Валера, не уходи от ответа! Я улыбнулся. Просто я раньше не задумывался, насколько многое делал по привычке. Работа, дом, магазин, ужин. Иногда выпивка. И так по кругу. А здесь всё пошло наперекосяк. В хорошем смысле, конечно. И тебе это нравится? Я посмотрел на море. Солнце отражалось в воде, неподалёку смеялись дети, а по дорожке вдоль пляжа медленно ехала тележка с напитками. Да, ответил я после небольшой паузы. Кажется, нравится. Я приехал сюда, чтобы отвлечься от своих проблем. А в итоге обнаружил, что могу прекрасно обходиться без привычных способов отвлечения. Катерина некоторое время молчала, разглядывая меня уже без прежней насмешливости. А может, тебе просто хорошо сейчас? спросила она. Море, солнце, новые впечатления. И рядом человек, с которым тебе приятно проводить время. Я повернул голову и встретил её взгляд. Возможно. Тогда зачем портить такой день водкой? Вот теперь ты говоришь как настоящий специалист по организации отдыха. Я вообще разносторонний человек. Это я уже заметил. Она улыбнулась и потянулась за моей рукой. Знаешь, Валера, мне нравится, что ты умеешь получать удовольствие от простых вещей. Не обязательно напиваться, чтобы было весело. Не обязательно покупать что-то дорогое, чтобы чувствовать себя счастливым. Иногда достаточно моря, мороженого и хорошей компании. Я посмотрел на неё. Ты сейчас так красиво рассуждаешь, что я начинаю подозревать: ты тайно пишешь книгу по философии счастливой жизни. Если и пишу, то ты там будешь отдельной главой. Надеюсь, не в разделе «Ошибки природы»? Нет. В разделе «Мужчины, которых можно выгуливать без поводка». Я расхохотался так, что едва не уронил мороженое. Вот теперь всё понятно! Значит, я у тебя домашний питомец? Пока на испытательном сроке. А кормить обещают? При системе «всё включено» можешь не беспокоиться. Мы снова рассмеялись. И всё же после разговора я ещё некоторое время думал о её словах. Не об алкоголе даже, а о том, насколько незаметно человек привыкает жить на автомате. Делает одно и то же, ходит одними дорогами, повторяет одни и те же действия, потому что так проще. А потом что-то ломается и вдруг выясняется, что за пределами привычного круга есть целый мир. Я приехал в Египет после развода, уверенный, что мне просто нужно переждать неприятный период. Но, похоже, отдых начинал делать со мной нечто большее. Я снова посмотрел на Катерину. Она уже доедала своё мороженое и с интересом наблюдала за каким-то мальчишкой, который пытался построить песчаный замок у самой кромки воды. Ну что? спросила она, заметив мой взгляд. О чём задумался на этот раз? Думаю, что сегодня вечером я всё-таки выпью. Она удивлённо повернулась ко мне. Вот как? Конечно. За то, что у меня появилась знакомая, которая задаёт слишком много вопросов. Тогда только один бокал, сказала она с притворной строгостью. А если два? Значит, завтра вместо кораллов будем изучать ближайший фонтан. Жестоко. Зато полезно для здоровья! Она поднялась, взяла меня за руку и потянула к морю. Пошли, спортсмен. Проверим, сколько ты ещё можешь проплыть без помощи спасателей. Я покорно встал. Катерина, когда-нибудь я напишу книгу о своих злоключениях. И ты там будешь главным отрицательным персонажем. Главное, чтобы автор был симпатичный, ответила она и побежала к воде. Я двинулся за ней, смеясь. А коньяк… Что ж, коньяк мог подождать. Ее пухлая жопа колыхалась на широких бедрах привлекая внимание отдыхающих. Они с завистью смотрели не только на обладательницу шикарных форм но и на меня. Мною овладело гордость. Что я являюсь обладателем этой женщины. Мы ещё немного побарахтались в воде, брызгаясь и дурачась, когда Катя вдруг посмотрела куда-то в сторону моря. Там, высоко над водой, медленно плыл разноцветный парашют. Под ним, подвешенные на длинных стропах, болтались два человека, а внизу за ними тянулся катер. Хочу полетать! неожиданно заявила Катя. Я проследил за её взглядом, потом посмотрел на неё. Вот так, значит? Только что проверяла, насколько далеко я могу заплыть, а теперь решила проверить, насколько высоко я могу забраться? Не прибедняйся, спортсмен. Или боишься? Ну вот. Опять эти женские провокации! Скажешь, что боишься, считай, проиграл. Согласишься неизвестно, чем всё закончится. А ведь я приехал на отдых, а не сдавать нормативы по экстремальному туризму. Я просто уточняю, невозмутимо ответил я. Ты меня наверху кормить не собираешься? А то завтрак был хороший, жалко будет потерять. Катя рассмеялась. Пошли, шутник. Пока ты не придумал ещё десять причин остаться на берегу. Мы выбрались из воды, вытерлись полотенцами и направились к месту, где предлагали полёты над морем. Катя быстро договорилась с организаторами и оплатила наше приключение. Судя по её решительному виду, моё мнение учитывалось исключительно в качестве декоративного элемента. Вскоре к берегу подошёл катер. Нас пригласили на борт, и мы отошли подальше от пляжа, туда, где вокруг простиралась открытая бирюзовая вода. Солнце сверкало на волнах, ветер трепал волосы, а катер весело подпрыгивал на мелкой зыби. Инструкторы усадили нас, проверили крепления и принялись застёгивать на нас страховочные ремни. Катя послушно выполняла все указания, а я старался выглядеть человеком, который регулярно летает над морем и вообще ничему не удивляется. Хотя внутри, если честно, уже шевелилось лёгкое беспокойство. Ну что, Валера, готов? спросила Катя, повернувшись ко мне. Конечно. Я просто думаю, как бы нам потом спуститься обратно без посадки на воду. А ты не думай. Наслаждайся! Катер набрал скорость. Парашют за нашими спинами наполнился ветром, стропы натянулись, и нас плавно потянуло вверх. Сначала ноги ещё касались палубы, затем палуба вдруг стала удаляться, море опустилось куда-то вниз, а мы оказались в воздухе. Всё произошло удивительно мягко. Никакого резкого рывка, никакого ощущения падения только нарастающая высота и ветер, который обдувал лицо. Под нами расстилалось Красное море. Сверху оно казалось ещё ярче: бирюзовые участки сменялись тёмно-синими, вдоль берега тянулись полосы кораллов, а отель с его бассейнами, дорожками и пальмами постепенно превращался в игрушечный городок. Катя восторженно вскрикнула и крепче сжала мою руку. Валера, посмотри, какая красота! Я посмотрел на неё, потом вниз. Красота, конечно. Только теперь я понимаю, почему ты не стала спрашивать, умею ли я летать. Она засмеялась, запрокинув голову. Ветер подхватил её смех и унес куда-то над морем. А я вдруг поймал себя на том, что совсем не боюсь. Внизу остались все мои неприятности, разводы, обиды и бесконечные мысли о том, как жить дальше. Здесь были только солнце, море, высота и женщина рядом, которая умела одним своим желанием превратить обычный день в маленькое приключение. И, пожалуй, впервые за долгое время мне не хотелось ни о чём спрашивать у будущего. Мне вполне хватало того, что происходило прямо сейчас. Мы парили над морем, покачиваясь на ветру. Катер внизу казался игрушечным, а люди на берегу крошечными точками. Даже шум мотора почти не долетал до нас. Только ветер свистел в ушах да время от времени Катя восторженно вскрикивала, указывая то на берег, то на уходящую вдаль синеву. Валера, ты только посмотри! в который раз повторила она. Смотрю, Катя, смотрю. Я теперь вообще на всё смотрю с высоты. И как тебе? Жить можно. Если, конечно, нас не забыли наверху и не собираются оставить здесь до вечера. Она повернулась ко мне, прищурилась от солнца и улыбнулась. Ты неисправимый ворчун. Даже в небе умудряешься находить повод для беспокойства. Это не беспокойство, а предусмотрительность. У меня богатый жизненный опыт. Да уж. Особенно в полётах на парашюте? В этом направлении я пока новичок. Но, если всё закончится благополучно, обязательно внесу тебя в список людей, которые испортили мне спокойную жизнь. А я тебя предупреждала, что ты на испытательном сроке, напомнила Катя. Вот и проверяем, на что ты способен. А если я провалю испытание? Тогда придётся повторить. Я покачал головой. С этой женщиной невозможно было спорить. Она словно заранее знала, как повернуть любой разговор так, чтобы последнее слово осталось за ней. Тем временем катер сделал широкий поворот. Нас слегка качнуло, и Катя инстинктивно прижалась ко мне. Я обнял её за плечи, чувствуя под ладонью тепло её тела. Она не отстранилась. Наоборот, устроилась удобнее и положила голову мне на плечо. И в этот момент я вдруг понял, что мне нравится не только сама Катя, но и то, как я чувствую себя рядом с ней. Не нужно было изображать из себя героя, демонстрировать состоятельность или придумывать красивые слова. Можно было шутить, молчать, говорить глупости и не бояться, что тебя неправильно поймут. После семейной жизни, закончившейся разводом, это ощущалось почти непривычной роскошью. О чём задумался? тихо спросила она. О том, что давно так хорошо не проводил время. Катя подняла голову. Правда? Правда. Обычно отдых у меня выглядел примерно одинаково: поесть, искупаться, выпить, поворчать на жару и снова поесть. А тут я уже успел обновить гардероб, сменить несколько пляжей и теперь летаю над морем. Причём всё это благодаря тебе. Значит, я полезный человек. Опасный, поправил я. Полезные люди обычно не затаскивают знакомых в небо без предупреждения. Ты же сам согласился. А у меня был выбор? Конечно. Мог остаться на берегу и смотреть, как я летаю одна. Вот именно. Такой возможности я тебе предоставить не мог. Катя улыбнулась и снова прижалась ко мне. Полёт продолжался, а море под нами переливалось на солнце. Я старался запомнить всё: очертания берега, яркие крыши отелей, белые полосы волн за катером и даже то, как Катя время от времени сжимала мою руку, словно хотела убедиться, что я никуда не исчез. Когда нас начали плавно опускать, она недовольно вздохнула. Уже всё? А ты хотела до Турции долететь? Было бы неплохо. Заодно посмотрели бы, что там за отели. Нет уж. У меня паспорт на берегу остался, да и обед скоро. Вот что с тобой делать? рассмеялась она. Кормить вовремя. Тогда я становлюсь гораздо сговорчивее. Нас опустили на палубу катера. Инструктор помог освободиться от ремней, и вскоре мы уже сидели рядом, приходя в себя после полёта. Катя сияла, словно только что выиграла главный приз в лотерее. Мне понравилось! заявила она. Обязательно полетим ещё раз. Я так и понял. А можно в следующий раз предупредить меня хотя бы за пять минут? Зачем? Ты начнёшь придумывать отговорки. Катя, ты совершенно не доверяешь мужчинам. Я доверяю тебе. Поэтому и не спрашивала. На это мне возразить было нечего. Катер направился к берегу. Когда мы сошли на песок, Катя сняла шлёпанцы и пошла по мелководью, позволяя небольшим волнам накатывать на ноги. Я двинулся рядом. Знаешь, сказала она, иногда нужно просто делать то, чего хочется. Не ждать подходящего момента, не думать, что будет завтра. А то можно всю жизнь прожить в ожидании. Я посмотрел на неё внимательнее. В её голосе уже не было прежней насмешливости. Это ты сейчас про полёты или вообще? А ты как думаешь? Я пожал плечами. Наверное, вообще. Катя остановилась и повернулась ко мне. Вот и я о том же. Мы всё время чего-то ждём. Когда станет больше денег, когда появится свободное время, когда закончится работа, когда жизнь наладится. А потом оглядываемся и оказывается, что лучшие дни прошли мимо. Я помолчал. Раньше я бы, пожалуй, отшутился. Сказал бы что-нибудь про философов на пляже или про то, что после хорошего завтрака все склонны к глубоким мыслям. Но сейчас не хотелось портить момент. Ты права, признал я. Только научиться этому непросто. А ты попробуй. Хотя бы на отдыхе. Она протянула руку, и я взял её ладонь в свою. Ладно. На отдыхе попробую. Но если ты завтра предложишь прыгнуть с парашютом уже без катера, я начну сопротивляться. Посмотрим, как ты будешь себя вести, ответила Катя и потянула меня за собой. Мы пошли вдоль воды к лежакам. Солнце припекало всё сильнее, и хотелось принять душ, выпить чего-нибудь холодного и просто посидеть в тени. Я шёл рядом с ней и думал, что отпуск, который начинался как попытка сбежать от собственной неудавшейся семейной жизни, постепенно превращался во что-то совсем другое. Я не знал, что будет между нами дальше. Не собирался давать обещаний и не хотел торопить события. Но одно уже мог сказать точно: рядом с Катей мне было хорошо. А иногда это и есть самое важное начало.