Прикосновение

– Подождите меня в здании, за десять минут до отправления выходите, – сказал он, и девушка, которая слушала его поневоле, поняла, что ее догадка оказалась верна.

Затем, повесив трубку, он откашлялся и достал сигареты.

Быстро прикурив, отошёл в сторону, чтобы дым не попал на девушку и не мешал ей. Однако после первой же затяжки, облачко дыма, как назло, отлетело в её сторону.

Но для неё это был непросто едкий запах, а воспоминанием, которое нахлынуло на неё. То, отчего она бежала, почему покидала родной город в надежде на лучшую жизнь.

Её первая встреча с ним произошла именно так.

Он искал, у кого бы прикурить и обратился к ней и показался ей таким смешным и непосредственным. И горький дым тогда предвещал счастье. Этого не сбылось.

А теперь этот примерный, судя по всему, семьянин, напомнил ей о существовании человека, разрушившего её жизнь.

Странное дело, она вдохнула этот запах полной грудью, и ей стало легче. Прошлое, что морозной погодой и серостью всех последних дней цеплялось за неё и тянуло обратно, отступило. А на место этой печали пришла другая эмоция, противоположная ей – радость оттого, что она сейчас сядет в поезд и уедет навсегда, оставит всё позади и никогда уже не будет мыслями возвращаться к тем событиям.

– Поезд прибывает на станцию, время посадки двадцать минут – прозвучал громкий, несколько металлический и искусственный голос.

Вдалеке показался поезд, выезжавший с запасных путей.

Мужчина вместе со своей большой семьёй стал загружаться в вагон, а девушка пропускала всех остальных попутчиков впереди себя.

Сделав несколько глубоких вдохов, она последней зашла в вагон.

Прощайте, отдающие табаком, горькие воспоминания.

Обувь путника

Несколько человек стояло утром на остановке, дожидаясь первого автобуса. Обычно он приходил строго по расписанию, но в этот раз почему-то опаздывал.

Ожидающим было прохладно, а резкие порывы ветра не приносили им особенного удовольствия. Мысленно подгоняя этот существующий где-то автобус, они всматривались в даль, на поворот, из-за которого и должен, нет, обязан появиться этот злосчастный автобус.

Но некоторые из будущих пассажиров не делали этого, справедливо полагая, что ничего нельзя изменить в этой ситуации, а, значит, тратить силы и нервничать не нужно. Такие люди плотнее вжимались в свои одежды, чтобы согреться и практически не смотрели на дорогу, в основном рассматривая других людей.

Именно они и заметили её.

Это была высокая девушка, из-под жёлтой шапочки которой выбивались рыжие локоны длинных волос. Её куртка была несколько ей не по размеру, слишком большой и она словно тонула в ней. Длинная юбка, с бахромой по краям и тяжёлые, пыльные ботинки. Именно своей обувью она привлекла внимание нескольких человек.

Тёмная обувь от обилия пыли имела серый, грязный цвет.

Их покрывали заломы, которые могли сформироваться только от длительной носки, а подошва были так стоптана, что девушка, казалось, с трудом стояла ровно, словно балансируя на неустойчивой поверхности. Это придавало ей такой хрупкий вид, что человек, смотрящий на неё, сразу же проникался нежным чувством и трепетом к неизвестной никому девушке. Становилось интересно, сколько дорог измерила она шагом в своих ботинках, где побывала и куда теперь держит путь. Её обувь не давала ответов на все эти вопросы, но могла намекнуть любому зрителю, что она испытала.

Остальные как ни в чём не бывало продолжали стоять, не обращая внимания на людей вокруг себя. Когда из-за поворота появился долгожданный автобус, они радостно зашевелились. Поправляя свои рюкзаки, сумки и держа в карманах заранее заготовленную плату за проезд, они выбирали место на остановке поудачнее, чтобы сразу же зайти в салон и успеть присесть раньше остальных.

Она, как и все прочие люди на остановке, зашла внутрь и устроилась возле окна. Вытянув ноги, она стала с видимым удовольствием наблюдать за улицами города, стремительно набирающего после ночи обороты.

Обман

На заднем дворе никого не было. На натянутых верёвках не сушилось белье, рядом не играли дети, и даже кошки, что часто лежали тут, греясь на солнышке, куда-то ушли.

Деревянный забор отделял дворик от всего остального мира, казалось, звуки, города не долетали до этого места. Однако за двориком наблюдали.

Со второго этажа дома маленький мальчик смотрел на верёвки, мелкий мусор и непонятные для него предметы, что валялись на пыльной поверхности двора. Старые футбольные ворота, покосившиеся и настолько ветхие, что попади по ним мяч, они бы развалились. Иногда ветер поднимал в воздух пыль – всё это было самым интересным из того, что можно было увидеть в это время дня.

Но мальчик наблюдал вовсе не оттого, что ему этого хотелось. Он заболел, и несколько дней практически не вставал с постели, и его день состоял из чтения, приёмов пищи и сна. Но даже его любимые книги и игрушки не давали ему желанной радости. Всё было скучно и неинтересно.

В такие моменты усталости он ложился спать или смотрел в окно. Но для него пустынный вид не был скучен, а скорее наоборот. Смотря на всё это запустение, ему становилось хорошо, никаких мыслей в голове не появлялось, и он просто созерцал.

Однажды, когда он в очередной раз сидел у окна и наблюдал за двориком, всё изменилось.

Появились размытые фигуры. Это были яркие краски, бесформенные и постоянно изменяющиеся. Мальчик сразу же вспомнил, что такое же происходит в момент, когда кисточка с краской попадает в стаканчик с водой.

Эти фигуры появились неизвестно откуда и просто двигались по двору, смешиваясь с воздухом, предметами, что оказались в этот день там, а также с самими собой. Тогда они меняли цвет полностью, и новый столбик передвигался по поверхности двора.

Мальчик, увидев такое, прислонившись лбом к стеклу, почти не дышал и не мог сдвинуться с места. Ему казалось, что он чувствует жар и это ему привиделось.

А между тем яркие, дымчатые столбики, заполнили все пространство небольшого дворика, а затем распались, окрасив всё, что там было в различные оттенки.

Теперь каждая доска, составлявшая часть забора, имела собственный цвет, трава, верёвки, столбики, старые ворота, даже пыльная утрамбованная земля дворика – теперь всё было не таким, как прежде. Радостная, искрящаяся будущим весельем площадка оказалась внизу. Впервые, с начала болезни, мальчику захотелось встать и прогуляться, немного поиграть во дворе с другими детьми, погладить кошку, которая раньше всегда его больно царапала. Он в полной мере ощутил, как хорошо быть здоровым.

А затем уснул спокойным, глубоким сном. Болезнь отступила, и он с этого дня пошёл на поправку.

Косточка

Как многое зависит от случайности. Та вещь, что изменила жизнь Сергея, таилась в обычном, не совсем сладком и спелом апельсине.

Сидя у себя в квартире, он очистил плод, сложив все корочки на блюдце, чтобы они вкусно пахли. В одной из апельсиновых долек ему попалась косточка, но в этот раз, вместо того, чтобы выбросить, он взял её в руку и задумался.

Маленькая жизнь была в его ладони и в порыве предчувствия, которого он не мог толком понять, посадил эту косточку в горшок, в котором росло его домашнее растение.

Кактус, который был посажен там, не требовал за собой практически никакого ухода, а потому парень вспоминал об этом растении редко.

Посадив косточку и закрыв её немного землёй, он продолжил заниматься своими делами, да так бы и забыл об этом случае. Однако, через несколько недель, решив полить кактус, он увидел, что семя проросло, и из земли уже появился маленький, зелёный росток.

Человеку сразу стало интересно, что случилось со всеми теми косточками, что часто находил внутри фруктов. Если он их выбросил, вряд ли они проросли. И он решил, что в следующий раз, когда будет есть фрукты, хоть что-то, содержащее семена, то посадит их у себя дома.

Так оно и случилось, и вскоре у Сергея дома было несколько новеньких горшков, в которых проросли пара десятков апельсиновых и мандариновых деревьев. Он был доволен, но на этом не намеревался заканчивать.

Приближалось лето, и последние прохладные деньки вот-вот должны были остаться позади. Идеальное время для того, чтобы посадить что-нибудь на природе.

Свежая зелень, такая чистая и приятная после зимы, была повсюду.

Набрав несколько десятков апельсиновых, мандариновых и лимонных косточек, он отправился гулять по всему городу.

Целью его был центральный парк, в котором ему хотелось посадить большую часть своих косточек, но и по пути можно было высадить несколько штук.

Выйдя на улицу, он почувствовал, что замыслил правильное дело.

Шагая по тротуару, он глазами искал место, где, стоило лучше всего посадить первое семечко. Таким местом оказалась заброшенная клумба возле одного из домов, за которой никто не ухаживал. Только трава росла на ней.

Склонившись к ней, он небольшой лопаткой сделал ямку и положил туда семечко, закрыл его землёй и полил сверху тёплой водой из бутылки, которую он взял с собой.

– Что вы делаете? – спросила его женщина, которая, видимо, жила в этом доме.

– Сажаю апельсиновое дерево, – ответил Сергей и, улыбаясь, отправился дальше. На недоумённый взгляд женщины, он не обратил внимания.

Сделав несколько таких остановок, он добрался до парка, в котором успешно посадил весь свой запас семян. Людей было немного в это время, а потому на него почти никто не обратил внимания.

Прошло всего неделя, и Сергей решил проверить, проросли ли его семена, и отправился по своему маршруту. Остановившись у заброшенной клумбы, он посмотрел на место, куда посадил апельсин и замер, его косточка проросла.

Не в силах уже утерпеть, он побежал, делая остановки в тех местах, где закапывал семена, и каждый раз находил, что они проросли. Сомнений не осталось, он должен продолжать своё дело.

Несколько подобных походов он совершил за этот месяц. По выходным, когда у него было достаточно времени, шёл с запасом семян и сажал их. Неприятностей не было, люди просто смотрели на то, что он делает. Но в один из таких разов, к нему подошёл солидного вида мужчина, и спросил:

– Что вы сажаете?

– Сейчас лимон, а вот тут мандарин, – прозвучал ответ.

– Ничего не выйдет, наступит зима, и растения погибнут от холода, в наших краях цитрусовые не приживаются.

Эти слова были неприятны Сергею, но были правдой.

Однако он уже не мог остановиться, и для него сажать семена стало частью жизни, непросто увлечением, а добровольной работой, которой он отдавался целиком.

Продолжая сажать всё лето семена, он с ужасом понимал, что скоро настанут холодные времена, и все его старания ни к чему не приведут. Но продолжал.

Теперь ростки, появившиеся благодаря ему, были не только в центральном парке, но и во всех зонах отдыха и садах города, а также за его пределами, в местах, куда люди редко приходили.

В городе его уже знали, он казался всем странным человеком, у которого собственный, придуманный и немного наивный мир. Мир, в котором можно посадить по всему городу сотни апельсиново-лимонно-мандариновых деревьев и надеяться, что холодная, суровая зима не повредит им.

А между тем наступила осень, первые прохладные ночи. Листва на деревьях стала жёлтой, затем и вовсе облетела, а цитрусовые, что были высажены этим, по мнению большинства жителей города, чудаком, продолжали оставаться зелёными.

Деревья, что действительно никогда не произрастали в этих широтах, стояли под сильным ветром, все в снегу и контрастировали со всем тем царством зимы, что победила здесь. Только они и хвойные деревья, стали напоминать людям, что долгая зима – это не навсегда.

Больше никто не смеялся над этим человеком и люди, увидев его на улице, стали отдавать ему собранные ими косточки, завёрнутые в материю, чтобы следующей весной посадил их.

А он, принимая эти семена, говорил всем, что обязательно научит каждого человека сажать новые растения, и что как только закончится зима, они все вместе будут делать это.

Следующим летом уже не один человек, а сотни людей вышли на свои маршруты высаживания. Город, в котором и без того никогда не было недостатка в зелени, стал просто утопать в ней.

А те лимонные, апельсиновые и мандариновые деревья, посаженные Сергеем, стали большими, полноценными деревьями. На самом первом апельсиновом дереве, что рос на заброшенной клумбе, стал формироваться оранжевый, ароматный плод.

Перелистывая страницы

Районная библиотека открывается в девять утра.

Это небольшое, одноэтажное здание, на котором висит совсем неприметная красная табличка, по которой можно определить, что это за учреждение.

Читателей почти не было, да и многие местные жители вовсе не знают о её существовании. Туда ходил совершенно определённый круг читателей, и который крайне редко претерпевал изменения.

В основном это были пенсионеры, которые приходили и брали что-либо под свой вкус – от детективов до исторических романов. Некоторые из них даже брали целыми стопками и уносили книги в больших сумках, а затем появлялись в библиотеке полгода спустя, чтобы сдать их и взять новые.

Другая категория читателей, это уже более молодые люди, каждый из которых имел свою причину ходить сюда. Многим нравилось это тихое и спокойное место, здесь можно поработать за компьютером или почитать что-нибудь вне дома.

Эти люди часто бродили между стеллажей и подолгу выбирали себе книгу. Процесс всегда затягивался и, отобрав несколько вариантов, они часто ещё подолгу не могли решить, за какую именно из книг взяться. Но всё же большинство посетителей приходили сюда совсем ненадолго, хоть и сотрудники библиотеки всех знали поимённо и выучили каждого.

Вот, в осенний пасмурный день в библиотеку пришёл один из завсегдатаев, молодой человек, только по виду которого можно было заключить, что он планирует как минимум пару часов провести в этом месте. Рюкзак, в котором была вода и несколько яблок, тетради и ноутбук, всё, что ему нужно для работы.

Расположившись за одним из столиков и разложив все свои вещи в обычном и удобном для него порядке, он пошёл бродить среди полок. Взяв несколько учебных пособий, необходимых ему, он сел за компьютер и почти три часа провёл за работой, время от времени отвлекаясь, чтобы сделать пару глотков воды.

Ближе к обеду он закончил, отключил компьютер и сложил его в рюкзак. Встав, почувствовал, как его тело немного онемело от такого продолжительного сидения.

Сделав несколько движений и вернув себе бодрость, он пошёл возвращать книги на свои места. В этот момент ему захотелось взять что-нибудь для себя, какую-нибудь интересную книгу и почитать её дома или на улице, в парке неподалёку.

Увесистые тома, с практически стёртыми названиями на корешках встретили его. Он брал некоторые тома, открывал их, прочитывал половину страницы и ставил обратно на полку. Всё это было не то.

Постепенно, откладывая одну книгу за другой, его стала наполнять чувство волнения, словно вот сейчас перед ним появится та самая книга, что будет непросто очень интересной, но и изменит его жизнь.

В углу, где несколько полок пересекались, он встретил затёртый донельзя том, на корешке которого вообще ничего не значилось.

Взяв в руки его, он уже внутренне был готов к тому, что это окажется произведение кого-то из классиков, один из серии избранных сочинений. Но когда он открыл эту книгу, то увидел только белоснежные страницы, такие чистые, что сразу бросалось в глаза несоответствие между ними и обложкой. Это, видимо, какая-то шутка, подумал молодой человек. Но кому в голову могло прийти так пошутить. Осмотрев внимательнее книгу, он пришёл к выводу, что нет, никто не выдирал содержание и не вставлял новые страницы.

Обращаться к библиотекарю не имело смысла, ещё подумают на него. Ещё раз пролистав эту книгу, он не нашёл в ней ничего, но…

Вот, на одной из последних страниц значилось его собственное имя. Сиюминутно, он почувствовал испуг, и даже захлопнул том и отбросил его на полку.

Вернувшись к своему месту, он выпил воды, и сам не заметил, как сгрыз все яблоки. Это произвело свой эффект – парень успокоился и решил вернуться к этой книге и посмотреть, что ещё там есть.

Ничего не изменилось, на последней странице всё так же стояло его имя. Подойдя к столу, он устроился удобнее и стал изучать ещё внимательнее, чем прежде, пустые листы.

Взяв карандаш, он написал букву «а» на первой странице и знакомое чувство пронзило его, забытое под грудой рутины – запах пресноводного озера, в котором он часто плавал в детстве. Новые и новые буквы появлялись на бумаге, и он с каждой из них возвращался в прошлое, а иногда и к тем событиям, что ещё не произошли или не произойдут никогда.

Не замечая ничего, он писал, практически не следя за тем, что его движения слишком порывисты и наверняка ничего нельзя разобрать из написанного. Но это было неважно, им овладело желание выплеснуть всё то, что так давно формировалось внутри него – о чём он сам не догадывался до этого самого дня.

До самого закрытия библиотеки, не разгибаясь, писал, не замечая неудобств, пока библиотекарь не предупредил его, что скоро закрытие. С сожалением откладывая всё в сторону, человек почувствовал сильнейшую усталость. Взглянув на страницу он увидел не свой рукописный текст, а напечатанные, красивые буквы. Вернул этот том на полку и хорошенько запомнив место, куда он поставил её, парень вышел из библиотеки.

В этот вечер он с удовольствием и долго ещё гулял по улочкам, думая о том, что случилось с ним. Закат застал его ещё на улице – лёгкая улыбка не сходила с его лица.

Эта книга его и он обязательно закончит её.

Он наполнит её образами из жизни, даст волю фантазии и то, чего никогда не было, тоже найдёт своё воплощение на страницах тома. За этот день он написал пять, а в книге их было столько, что придётся потрудиться, чтобы довести замысел до конца.

Парень пошёл домой, зная, что завтра обязательно вернётся в библиотеку и продолжит свою работу.

Асфальт

Утро бледным светом ворвалось в окно.

Выходной день и некоторые жители города вышли на улицу позже обычного – по своим делам, выгулять собаку или отправиться в торговый центр. У каждого была собственная цель, и все же люди существовали только здесь, в мире больших зданий, проспектов и улиц, вдоль которых в действительности и проходила их жизнь.

Тут их ожидал сюрприз, ощущение, которое они давно не испытывали.

Вся та мерзкая каша из растаявшего снега исчезла с улиц. Это уже было огромным облегчением для всех, ведь каждый, кто выходил из дома, мысленно проклинал это время года и всех тех, в обязанности кого была уборка снега.

Обувь приходила в негодность, ноги промокали, а в случае с временными заморозками, эта масса превращалась в неровный каток, по которому просто невозможно было передвигаться.

Но в этот день, выйдя из своих домов, люди пошли по чуть влажному, но чистому асфальту и воспоминание о летних прогулках всплыло у многих в памяти. И несмотря на то что на обочинах еще оставались горы снега, которые будут таять постепенно ещё пару недель, люди ощутили, что зима сломлена. Все вспомнили по-настоящему про лето, и теперь оно обязано наступить быстрее. До начала весны оставались считаные дни.

Город устремился по своим делам по новым, очищенным улочкам, и вскоре никто уже не вспоминал о том, какой ужас здесь был несколько дней назад.

Но нет-нет, но какой-нибудь случайный прохожий заметит про себя, как хорошо и приятно идти по асфальту, чувствовать его бархатную шершавость и свою связанность с этим местом.