Невольница. Книга 1,5. Мы не можем (не) быть вместе

Тут он был прав. Наши отношения были обречены с самого начала. Для меня это был удар ниже пояса.

– Томас знает о сети?

Эш кивнул.

– Он даже грозился вывести нас на чистую воду из-за того конфликта с папой. Так что он рухнет в обморок, если узнает, с кем обжимается его дочка.

– Так что мне делать?

Он достал сигарету и затянулся.

– Советую держаться от нее подальше. Можете дружить, но попрощайся с мыслями о чем-то большем.

* * *

Я не мог тогда свыкнуться с мыслью, что она просто «подруга». Быть ее поверенным, слушать, как она рассказывает о своих любовных проблемах, и при этом хотеть быть ее парнем – ну не мог я этого вынести. Еще и Гриффин, этот придурок, подкатывал к ней на химии. Именно тогда я выставил барьер, и это начало пожирать меня изнутри.

* * *

– Это говорит о том, что она любит тебя, – заметил Эш, тыча в телефон. – Она пыталась поговорить с тобой за эти два месяца?

Я вздохнул. Я и сам хотел, но не мог. Я боялся привязаться к ней и в итоге сломаться. Именно к этому все и шло.

– Ты не должен ее так игнорировать. Ведешь себя как мудак.

– Да знаю я, – буркнул я, потирая переносицу, – но ты же в курсе, что через несколько недель мне придется сделать выбор.

Эш воззрился на меня:

– Что ты собрался выбирать?

Работать на сеть или на «Скотт Холдинг». Эш не имел права голоса – ему было суждено возглавить сеть. Таково решение семьи. У меня, Кайла и остальных кузенов было больше свободы. Если выбирать между Эшем и Шоном, мой выбор очевиден.

– Я бы предпочел разгребать говнище вместе с тобой, чем работать под Шоном.

– А что, станешь его секретаршей, – рассмеялся он. – Шлюшка на побегушках.

Я скривился от омерзения, а он расхохотался еще сильнее, пародируя Шона, от которого меня тошнило.

– Вернемся к твоей будущей бывшей девушке.

– Я выберу сеть, так что между нами все кончено.

– Само собой.

Я сделал свой выбор.

– Однажды ваши пути пересекутся.

Я покачал головой и поднялся.

– Мне кажется или ты становишься сентиментальным, Эшик?

Он тихо хмыкнул:

– Да вот еще. Просто настоящие влюбленные поступают именно так: находят друг друга, Бен.

Я открыл дверь и вышел, улыбаясь.

Влюбленные.

Меня разбудил телефонный звонок. Я поздно вернулся домой после ночного перепихона. Протянул руку к тумбочке и, не открывая глаз, нащупал этот долбаный мобильник.

– Ну?

– Семь вечера, Дженкинс.

Черт. Звонил Эш.

Я перевернулся на спину и протер глаза.

– Я, кажется, время у тебя не спрашивал, и вообще, у меня сегодня выходной, – измученно простонал я.

– Сдохнешь – тогда и выспишься. Одевайся и дуй ко мне, нужно подписать документы.

Он бросил трубку, не дав возможности отказаться. Я глубоко вдохнул и выдохнул. Глаза медленно открылись, привыкая к… а, нет, была полная темнота. День начинался просто отстойно. Я собирался спать все двадцать четыре часа.

Медленно встав с кровати, я прямиком направился в холодный душ, чтобы разбудить свой сонный мозг. Пока я мылся, снова кто-то позвонил. Я знал, что это Эш проверяет, не заснул ли я.

Телефон зазвонил в четвертый раз, когда я чистил зубы. Я захихикал.

Не будем торопиться.

Эш бесился, потому что Эллы не было дома. Поэтому он и хотел подписать всю эту херню именно сегодня. Повязав полотенце вокруг бедер, я взял миску, насыпал хлопьев и залил их молоком.

Только в такой последовательности, а то бывают психопаты, делающие все наоборот.

Пятый звонок – я ответил через громкую связь:

– Я проснулся. Завтракаю. Буду у тебя через пятнадцать минут.

Эш отключился. Я пожал плечами и принялся за хлопья, параллельно проверяя уведомления.

От Vick.snow:

> Почему ты не хочешь признать, что вы были близки в школе? Не то чтобы это был секрет…

Я досадливо вздохнул и застучал по экрану. Да чего она привязалась?

> У меня вопрос: ты ее хорошо знала?

Эта девушка слишком часто упоминает Беллу. Очень подозрительно.

Через двадцать минут я был у мистера Меня Все Бесит.

– Ты опоздал на пять минут! – крикнул он из холла, пока я, широко улыбаясь, поднимался по лестнице.

– Ты слышишь, Эш?

Он вопросительно изогнул бровь:

– Слышу что?

– Пустота… Чего-то не хватает, да?

Его глаза потемнели, когда он понял, что я говорю об Элле. Я улыбнулся еще шире. Его нежная милая невольница была сейчас в Лондоне на очень важном задании.

Мы поднялись в его кабинет, где он и передал мне бумаги. Сев в кресло, я одновременно с ним стал подписывать документы на журнальном столике.

– Тебе скучно без нее? – подколол я.

– Нет. У меня, можно сказать, каникулы.

Холодный тон. Эта тема бесит его… Ясненько…

– Ты знаешь, что эти документы мы должны подписать только на следующей неделе?

Он раздраженно фыркнул и коротко ответил:

– Да, но мы подпишем их сейчас. Ясно? Вот и молчи.

Я хмыкнул. Вдруг телефон завибрировал.

> Конечно, я хорошо ее знала… Но ты сломал ее. Она уже не та, какой была раньше, а все из-за тебя.

Перечитав это сообщение, я свирепо сжал в руке телефон. Я не знал, что ответить. Вик была подругой Беллы и злилась на меня за то, что я разрушил Белле жизнь.

Но, Вик, я и сам сломался.

– Ты чего застыл? – спросил Эш, не отрываясь от документов.

Я передал ему телефон, чтобы он тоже прочел сообщение. Наши взгляды встретились. Теперь мы оба уже ничего не понимали.

Эта девушка знала меня. И знала Беллу. Кроме того, ей было известно, что произошло между нами и что я больно ранил ее подругу. Однако Белла была не из тех, кто рассказывает о своих проблемах первому встречному.

– Спроси, общаются ли они до сих пор.

Я написал это и машинально отправил сообщение. Продолжая ставить подписи на бумагах, я с сомнением думал об этой Vick.snow. Меня уже начинала бесить вся эта история. Наконец она ответила.

> Да.

Сердце подпрыгнуло в груди. Они все еще общаются. Белла знает об этом аккаунте? Эта девушка знает о моем прошлом с Беллой, но хуже всего то, что она каким-то образом предвидит все мои вопросы.

> Она не знает, что я тебе написала. А ты в курсе, чего еще она не знает? Почему ты ее бросил.

Я был взбешен до предела. Терпеть не могу, когда вмешиваются в мои дела. Особенно когда я понимаю, что облажался. На хрен мне это надо – выслушивать обвинения.

Я и сам с этим прекрасно справляюсь.

> Это наши с Беллой дела. Тебя они не касаются, так что не лезь.

> Она до сих пор не может перелистнуть эту страницу своей жизни. Я очень хочу, чтобы она успокоилась, так что, пожалуйста, ответь. Ради нее.

Белла до сих пор не может перелистнуть эту страницу? Это значит, что она все еще думает обо мне? И думала все эти годы? В ее мыслях все еще есть место для меня? Я задумчиво уставился на экран. Какой же я эгоист. Просто токсичный эгоист. Не хочу, чтобы она перевернула эту чертову страницу, ведь теперь я точно знаю, что она до сих пор этого не сделала.

> Я отвечу на все вопросы, но только ей. Ей лично.

– Видишь, вот почему я не позволяю себе влюбиться по-настоящему, – пробормотал Эш. – Потому что из-за своего эгоизма я могу наворотить херни. Прямо как ты.

Пусть Белла мне напишет, несмотря на то что ненавидит меня. Пусть напишет и даст мне шанс все объяснить, ведь я любил ее и тоже хотел выговориться.

– Рассказать этой девице то, что я все эти годы хотел сказать Белле? Ну уж нет. Я даже не знаю, правда ли она ее подруга. – (Эш кивнул.) – Ты же уже влюблялся в Изобел.

– Нет, – возразил кузен, – я сказал – влюбиться по-настоящему, а не по принуждению.

Он был прав. По собственной воле он никогда не влюблялся.

– Знаешь, Эш, твое сердце однажды оттает. Ты больше не сможешь думать о себе, поверь. Начнешь думать только о ней.

Он хмыкнул и покачал головой, вновь взявшись за подписи.

– Ты совсем не переживаешь из-за лондонского задания?

Он ответил не отрываясь:

– В худшем случае они окажутся в эпицентре бандитских разборок. В лучшем они проведут разведку и вернутся в лондонский особняк.

– Но все же есть вероятность, что произойдет худшее?

Сети Лондона были довольно говнистыми и весьма опасными.

– Небольшая, но это не исключено. Я уже обсудил это с Кайлом и Сэмом на случай, если что-то пойдет не так. Они их заберут.

– Ты все предусмотрел.

Вот почему Скотты выбрали моего кузена для управления сетью. Он умел предвидеть события и был прекрасным стратегом, которому удавалось при малейшей возможности обратить ситуацию в свою пользу.

– Как однажды сказал папа, всегда будь на шаг впереди, если не хочешь, чтобы тебя поимели.

Я улыбнулся его словам. Услышав, как открывается входная дверь, я вопросительно посмотрел на Эша. Тот ответил:

– Это Киара и Рик.

За дверью раздались шаги, и в кабинет ворвались ведьма с дядей. Показалось, что они… нервничают?

– Вы звонили Элли? – спросила Киара, явно волнуясь. – Я к тому, что… они ведь должны были уже закончить. В Лондоне сейчас три ночи.

В тот же миг телефон Эша завибрировал. Он показал экран Киаре – это была Элли.

– Алло, Картер?

Его взгляд неожиданно потемнел. Это был плохой знак.

– Что случилось?

О черт.

Киара с тревогой спросила, что случилось, но Эш был сосредоточен на разговоре с Элли и не ответил.

– Ты смогла рассмотреть символ на фургоне?

Тишина, затем Эш выругался. Плохо дело. Совсем плохо.

Я встал, взволнованный. Похоже, они во что-то вляпались.

– Произошло худшее, – прошептал Эш, отчего глаза мои округлились еще больше. – Сукин сын и его шавка постарались.

Уильям. За всем этим стоял Уильям.

Эш дал инструкции Элли, заверив, что вскоре перезвонит. Он по очереди посмотрел на нас и рассказал, что произошло. Киара в панике спросила, живы ли они. Выяснилось, что да, но, судя по всему, Кайл, сын дяди Рика, был ранен.

А, Кайл. Ну тогда ладно. Нет, а что такого?

– Бен, готовься. Мы едем в Англию.

Глава десятая. Кексики и вопросы

Белла

Я бродила по улицам Манхэттена, где по вечерам народу даже больше, чем утром, но шумно всегда. Ходьба помогала не думать. Я сбежала из квартиры, потому что Райли пристала ко мне насчет разговора с Беном. Конечно, я была рада, что он солгал, будто не помнит меня, и что хочет говорить только со мной, но я все же не собиралась ему писать. Гордость не позволяла.

Связаться со мной он больше не сможет – я его заблокировала. Какое счастье.

Я брела, обмотав лицо огромным шарфом и сунув руки в карманы. Зимними вечерами здесь было очень холодно, однако это не помешало мне уйти из теплой квартиры, чтобы проветриться.

Завибрировал телефон, но сейчас я не могла вынуть руки из карманов. И он жужжал, пока я не набралась смелости поднять трубку.

– Можешь взять лапшу по пути домой? – спросила Райли.

Я слышала, как она закрыла дверцы кухонного шкафчика.

– Да, я уже скоро пойду обратно.

– Отлично! Ждем тебя, – ответила она и повесила трубку.

Я направилась в продуктовый магазин, совсем одна под этим пыльным небом с тусклыми звездами. Запихнула продукты в сумку и двинулась к дому, мысленно представляя, как живут проходящие мимо незнакомцы.

Прохожие останавливались перед витринами роскошных бутиков, туристы развлекались и выкладывали фотки в «Инстаграм», чтобы получить тонны лайков, семьи выходили на ритуальную прогулку в конце недели. Кинотеатр тоже был полон – только что вышел новый фильм. На концерте популярной рок-группы в Мэдисон-сквер-гарден был аншлаг.

Люди радуются жизни, создают воспоминания, которые будут рассказывать спустя годы, или занимаются какой-нибудь фигней, которую потом запретят делать своим детям. Я смотрела на них, чтобы убежать от себя. Смотрела на них, а думала только о нем. Он преследовал меня годами, и мне уже казалось, что я знаю его всю жизнь.

Я любила его. До сих пор. И знала, что не разлюблю.

– Извините, – раздался голос рядом со мной, – вы не могли бы сфотографировать нас?

Я кивнула. Судя по акценту, французские туристы. Все четверо прижались друг к другу и широко улыбнулись, а потом начали кривляться. Их счастье было заразительным.

Они поблагодарили меня, я пошла дальше и через пять минут была дома. Войдя в квартиру, я заметила, как Райли, стоя на цыпочках, раскладывает коробки на верхних полках стеллажа. Я скинула кеды и услышала голос Джоша.

Мои друзья обсуждали реалити-шоу, которое я не смотрела.

– Держи. – я передала Райли пакет с лапшой.

Она благодарно обняла меня и начала готовить ужин, я же решила принять горячий душ, чтобы согреться.

Наконец мы сели за стол. Сегодня был вечер Японии. Передо мной лежали суши, якитори и темпура. Джош купил все это в японском ресторане неподалеку. Очень кстати, я так проголодалась.

– Райли сказала, что процесс запущен, – с ехидцей заметил Джош, поедая суши.

– По крайней мере, я узнала, что он не хочет говорить с незнакомкой, – ответила я, наполняя миску.

– Точнее, он сказал, что будет обсуждать это только с Беллой, – дополнила Райли, широко улыбаясь.

– Да, и уже сутки не отвечает, – напомнила я, закатив глаза.

Этот человек появляется и исчезает, когда ему удобно. Либо он очень занятой, либо говорит со мной, только когда ему скучно. Джош предложил мне вина, и я согласилась.

– Это была шикарная идея – написать с фейкового аккаунта.

Я скептически посмотрела на Джоша. Настаиваю, что это была плохая идея.

– Ну конечно! Пусть не напрямую, но лед был разбит. Хотя нет, что я говорю! Это был целый айсберг! – добавила Райли. – А все благодаря нам, Джоши!

Они дали друг другу пять, а я с улыбкой покачала головой. Они были правы, но все же Бен не знал, что с ним говорю я. На самом деле я бы все отдала, чтобы увидеть, как он отреагирует, узнав правду.

Изабелла. Белла.

– Как… как вы думаете, будет ли правильно… снова начать общаться? – спросила я, глядя в тарелку.

– Знаешь, Белла, – ответил Джош, – ваша история началась, но так и не закончилась…

– Как я уже говорила, терять тебе нечего, – добавила Райли. – Сойдетесь вы или разойдетесь, в любом случае ты наконец-то все узнаешь.

– Ты только выиграешь, – продолжил Джош. – Помни, что тебе от него нужны только ответы. И больше ничего.

Райли кивнула:

– Верно. Ничего не жди, ни на что не надейся, думай только о том, как получить ответы. Остальное придет само.

– Если вам суждено встретиться, то ни цунами, ни конец света, ни смертельный вирус вас не остановят.

Я улыбнулась, успокоенная их словами.

– К тому же, как я люблю говорить, живем один раз! – сказал Джош, поднимая бокал.

Через день…

– Алло? – произнесла я, складывая постиранные вещи.

– Здравствуй, Изабелла, – поздоровалась мать. – Ты так и не ответила по поводу семейных каникул, юная леди…

Я вздохнула. Как началась эта история с Беном, я совсем забыла о маминой просьбе.

– Я все хорошенько обдумала. Сейчас не лучшее время для каникул, у меня много дел и…

– Милая, послушай, это же через несколько месяцев – ты наверняка изменишь свое решение!

Как советовала мне собственная мама-психолог, я закрыла глаза и глубоко вдохнула, чтобы успокоиться. Мне не хотелось ехать с ними как раз из-за нее.

– Когда вы летите? – спросила я, разбирая свою одежду.

– Весной. Через месяц или два.

– Тогда поговорим через месяц, но я ничего не обещаю.

– Хорошо, созвонимся. Что ты делала на выходных? Надеюсь, не болталась на улице все время, моя милая…

Я устало вздохнула. Именно такие вопросы мне задавали раза три в неделю, не меньше.

– Нет. Мне пора. Созвонимся завтра или вечером.

– Договорились. Хорошего дня. Целуем тебя.

– И я вас.

Быстро закончив разговор, я стала смотреть сериал «Друзья», который шел по телевизору. В комнату вошла Райли, завернутая в полотенце. Волосы она тоже обернула полотенцем, а на лице блестела красная увлажняющая маска.

– Хочу кексиков! – заявила она.

Я слегка улыбнулась. Она хочет не просто кексиков. Она хочет моих кексиков.

– Мне влом, – ответила я.

Райли надулась, скрестив руки на груди:

– Злая ты…

Она села на край моей постели, держа пилочку для ногтей.

– Ты помнишь, что у нас завтра подработка?

Я посмотрела на нее во все глаза. Блин, точно.

– Ага, жизнь – это не только развлечения! Ты сама хотела зарабатывать и быть независимой, так что вперед!

Мы с Райли работали в кафе у дома. Наш управляющий Калум был просто душка. Но пусть мне и не хватало сейчас человеческого общения, все же просыпаться в шесть утра два раза в неделю совсем не улыбалось. Утренние смены были самыми ужасными.

– Нужно попросить Калума отпустить нас весной.

Райли собиралась навестить мать в Ирландии, а я… Я не хотела застрять на каникулах с родителями.

– Думаю, что останусь здесь. Никакого Бали с предками! Если я и захочу сменить обстановку, то точно не в их компании.

– Ох уж эти проблемы богатеев, – пошутила Райли. – Тогда, может, тебе вернуться на несколько дней в Лос-Анджелес и встретиться с ними, пока они не улетели?

– Если я вернусь в Лос-Анджелес, то полечу с ними тем же самолетом. Уж я-то их знаю.

Райли задумалась.

– Тогда поедешь домой, когда они улетят?

– Я хочу навестить бабулю. Если и поеду, то только ради нее.

Я очень скучала по бабушке. Мы, конечно, созванивались как можно чаще, но личное общение ничто не заменит. Я так хотела ее увидеть.

– Ну посмотрим.

– Он ответил что-нибудь? – спросила Райли.

Я покачала головой, в сотый раз проверив уведомления. Пусто. Чем он там занимается… Черт, Бен не из тех людей, что отвечают раз в сто лет!

Он молчал уже почти сутки, и я начала волноваться. Нет, нельзя. Он для меня никто. Меня это не трогает.

Райли отправилась делать свои процедуры для лица. Она тратила почти сорок минут в неделю на все эти мазилки. Меня это поражало.

– Кексики-и-и! – ныла она в ванной на всю квартиру.

Ее стенания смешили меня. Я продолжила уборку под свой любимый сериал.

Вдруг мобильник завибрировал, и сердце сделало сальто в груди. Я прыгнула к телефону и сразу заулыбалась.

От BenJenkins:

> Я не делюсь секретами с незнакомками.

> Я уж думала, ты умер.

– Он ответил! – крикнула я.

Моя соседка пискнула от радости. Я все так же улыбалась.

> Беспокоилась за меня?

> Ты не отвечал целых двадцать часов, я думала, ты уже на небесах.

> Кстати, с чего ты взял, что я незнакомка?

> Потому что я тебя не знаю, а ты не знаешь меня.

> Ты знаешь меня лучше, чем думаешь… как и я тебя.

Бен не отвечал, так что я отложила телефон. Подождем, пока он не вернется. Если он вообще это сделает.

Слова моих друзей засели в голове. Благодаря им я смогла побороть страх и заговорить с ним. Я боялась, что он снова уйдет из моей жизни. «Ничего не ждать, остальное придет само собой» – вот как я решила действовать. Это было верным решением. В общем-то, мне нужны были только ответы. Но сегодня вечером снова и снова накатывали образы, врезавшиеся в память.

Его прикосновения… слова… губы.

– Кексики-и-и!

Я резко вернулась в реальность и с улыбкой на губах пошла на кухню. Увидев в зеркале, как я удаляюсь, Райли снова пискнула от радости, что я исполню ее желание. Мне нравилось готовить сласти: для меня это было отдушиной, да и Райли любила мои кексы.

Я достала ингредиенты, запустила любимый плейлист для готовки – «The Chain» группы Fleetwood Mac – и стала двигаться в такт музыке. Все эти простые вещи делали меня счастливой. Пришла Райли и, взяв деревянную лопатку на манер микрофона, стала напевать слова, которые знала наизусть.

Пока я заполняла формочки для выпечки, Райли танцевала под «Strawberry Letter 23» Шугги Отиса. Покачивая бедрами, я наблюдала, как пекутся кексы. У нас были плейлисты на все случаи жизни: ужин, вечер дискуссий, уборка… Больше всего мне нравился этот. Он позволял танцевать и готовить одновременно.

– О, кстати! – воскликнула соседка. – Алекса, включи «Just One Look» Дорис Трой!

Райли протянула руку, и вот мы уже танцуем, распевая на всю кухню.

Мой телефон завибрировал. Я оторвалась от караоке, чтобы проверить уведомление, и улыбка на моих губах стала еще шире.

От BenJenkins:

> Не волнуйся, просто я в командировке. Я не умру, пока не поговорю с Беллой. Если ты так хорошо меня знаешь, расскажи что-нибудь обо мне.

Я попросила Райли проверить кексы и стала отвечать на сообщение.

> Ты так уверен, что она захочет говорить с тобой? Задай вопрос, и сам увидишь, что я тебя знаю…

Райли сидела на кухонном столе и подпевала «Praise the Lord» рэпера A$AP Rocky, я же взялась за крем.

– Ты уже закончила свои умывания? – спросила я.

– Нет, меня музыка отвлекла. Скоро вернусь.

Она убежала и продолжила свое восхождение к вершине идеальной кожи. Телефон снова завибрировал.

> Не буду врать, я очень надеюсь, что она меня выслушает. Но если откажется, то ничего. Что ж… Удиви меня: где я работаю?

Я нахмурилась. Откуда мне знать, где он работает. Не помню, чтобы он говорил, кем мечтает стать.

> Помню, ты был силен в истории и географии, может, ты стал преподавателем?

И тут же хлопнула себя по лбу. Поторопилась я с ответом. Он просто не может преподавать – слишком уж нетерпеливый. Черт.

> Ха-ха. У меня терпения не хватит быть преподавателем. Зато теперь ясно, что ты ничего не знаешь. Это самое важное.

Конечно, блин, у него не хватит терпения! Мне пришла в голову мысль: теперь, когда он понял, что не так уж много я о нем знаю, буду ли я ему так же интересна?

> У тебя часто бывают командировки?

Я спросила из чистого любопытства, ведь он сказал, что находится в поездке. Может, он стал бизнесменом? Ему бы пошел костюм, но только не на каждый день. Аргх, как же трудно угадать его работу.

> По-разному бывает. Можно задать вопрос?

Он еще на мой толком не ответил.

> Предположим.

> Если ты «подруга» Беллы и просто хочешь рассказать ей правду, почему ты задаешь вопросы, не имеющие ничего общего с твоей целью? Это странно.

Сердце колотилось в груди. Он прав. Я задавала вопросы, которые не могла задавать просто подруга его бывшей. Черт, черт, черт, черт.

> А ты как думаешь?

> Думаю, что знаю тебя намного лучше, чем ты изображаешь. Ты училась в моей школе, знаешь мои секреты…

Я нахмурилась, стало не по себе. Я не поняла, что он имел в виду.

> Я ничего не скрываю, Бен. К чему ты клонишь?

Глаза вылезли из орбит, когда я прочла его ответ. На мгновение мне показалось, что сердце провалилось в пятки.

> Я хочу услышать твой голос.

Глава одиннадцатая. Голос

Белла

Я тихо вскрикнула, напугав Райли.

– Что? Что случилось? – воскликнула она, вбежав на кухню.

– Он… он попросил позвонить ему, – ответила я и зажала рот ладонями.

Райли сделала то же самое. Влипла. Влипла по самые уши.

– Так… сохраняем спокойствие, – сказала она, меря кухню шагами. – Что ты ему ответила?

– Ничего!

Она хлопнула себя по лбу и задумалась. В моей голове царил полный хаос. Позвонить ему. Этот придурок просит меня позвонить ему.

– Нам нужен план, – высказала гениальную идею Райли.

– Давай без шуток!

– Слушай, не факт, что он узнает твой голос. Вам тогда было по семнадцать лет. Ну то есть… твой голос ведь изменился, разве нет?

– Нет, Райли, я не стану с ним говорить.

Она бросила на меня убийственный взгляд: ее злило, что я так упрямлюсь, когда дело касается Бена.

– Ты разве помнишь его голос?

– Нет, но я смогу его узнать. Я уверена, что и он мой тоже.

– Но, Белла, – начала Райли, подняв руки, – он думает, что ты просто девушка из его старшей школы. Он и не подозревает вовсе, что ты – это ты.

Я стоически держалась. Как ему пришла в голову идея послушать мой голос? Если только…

Зная Бена и учитывая, что они с Эшем довольно близки, он все рассказал кузену. Теперь я подозревала, что за этой внезапной просьбой стоит Эшер. К тому же он коварнее Бена, умеет задать правильный вопрос, чтобы получить нужный ответ. Однако будь это действительно идея Эша, скорее всего, он бы уже заподозрил, что это я. Живот свело от одной только мысли об этом.