Следуй за пером

Анна Сапочкина

Следуй за пером

Глава первая Тётушка Долли

Эта история произошла в одной причудливой стране в каком-то Богом Забытом Городишке, где все друг друга знают, а двери домов остаются не запертыми. По выходных устраиваются чаепития во дворах, куда стекаются все с окрестностей. Здесь всё тихо и спокойно, и никогда ничего не происходит. Самое страшное, что здесь случилось – это когда миссис Пейпил потеряла свои садовые ножницы и не смогла обрезать розы к обеду. Ох и крика же тогда было, все дамы сбежались посмотреть, думали вдруг что-нибудь необычное случилось. Но нет!

Однако же, последнее время в этом прекрасном, тихом, райском местечке всё же стали происходить странные вещи – и первое происшествие случилось с Тётушкой Долли. Но не будем забегать вперёд, начнём сначала.

Детектив Люк был потревожен звонком из участка, хотя скорее сказать, спасён! Несмотря на столько ранний час он был благодарен Богу за то, что звонок позволит ему подняться с постели и уйти на службу. Дабы ночь была кошмарная, бедный мистер Люк не сомкнул глаз, а виной всему была капуста с грибами, которую так заботливо приготовила женушка по старинному рецепту давно покоившейся с миром прабабки.

Люк любил свою жену, а вот её стряпню терпеть не мог, такой вот парадокс. Пару раз по юности он пытался ей намекнуть на то, что не мешало бы тебе, голубушка, научиться готовить, дарил ей курсы по кулинарии, отправлял на мастер-классы к именитым поварам, да всё зря. Вбила она себе в голову, что знает лучших других и умеет превосходно стряпать, так и жила с этим лет двадцать. А бедный Люк ничего не мог поделать! Ел, потом мучился с болями в животе, тошнотой, вздутием, но безропотно молчал, потому что очень уж любил свою ненаглядную женушку.

Вот и перед этой ночью Люк поел капусту с грибами, перед сном накатил еще кефирчиком и понеслась…. На таком пуколёте он давно не летал! Живот вздувался до размера баскетбольного мячика, потом с треском сжимался, выдавливая всё содержимое из себя и так бесконечно много раз. Люк искрутился в постели. Жена не выдержала газовой атаки и отправила его спать на диван. А как ещё! Конечно, ей даже в голову не приходило, что виной всему её стряпня, нет! Она говорила, что муж съел что-то на работе не то, вот и мучается. И так всегда, кто угодно был виноват, но не она.

Почему не растут розы в саду? Потому что Миссис Рейчел продала ей специально плохой, испорченный куст, а вовсе не потому, что она посадила их не в том месте или постоянно заливала водой. Или использовала перегной вместо современного удобрения, опять-таки по наставлению (упокой её душу!) прабабки. Или почему к ней никто не приходил на чаепитие, а к соседке толпа сбегалась? Дело было, конечно, не в самых вкусных булочек мисс Оливии, а в её пышном бюсте и откровенных нарядах. И совсем не потому, что все гости после посещения миссис Люк мучались вздутиями. Нет, конечно, нет! Кто угодно, но не она!

Мистер Люк провозился в постели всю ночь, он ходил, прыгал, пытался спать, но в животе творился настоящий торнадо. И наконец в шесть утра раздался звонок! Как же он был рад этому, никогда прежде ему так сильно не хотелось убежать на службу из этого адского дома, где дышать было совершенно нечем.

– Алле! Слушаю…– тут Люк выдавил из себя мощный пук, – ю.

– Шеф, что у вас там происходит?

– О, да это мотоцикл проехал под окном. Видно, глушитель барахлит.

– А, понятно. Я вас разбудил по какому делу. Понимаете, тут…

Люк не сумел сдержать в себе газы, и они вырвались наружу оглушительным рёвом десятков мотоциклов.

– Шеф с вами точно всё в порядке? – поинтересовался помощник и, не скрывая, звонко зевнул.

– Да, я тебе говорю, тут какая-то банда мотоциклистов катается. Всю ночь спать не даёт. Так что я еду в участок. Жди меня.

– Так может нам их поймать, хотите я приеду, или давайте дадим ориентировку.

– Зачем тебе приезжать? – Люк одел служебную форму и вышел из дома на свежий воздух, никогда прежде он не был так счастлив, как в это весеннее утро.

– Так байкеров ловить.

– Каких байкеров? Слушай, ты мне зачем звонишь? У нас что байкеры появились? Отродясь их не было!

– Шеф, но вы же сами говорите, что под окнами катаются, спать мешают вам.

– Ааа! Эти! Да ну, Бог с ними! Они уже умчались в другой город. Я еду, жди меня.

Люк сел в свой внедорожник, поддал газку и помчался в участок, по пути решил заехать в аптеку, купить лекарства от вздутия. Спасательная таблеточка принята и запита чашкой кофе из автомата. Помощник суетится рядом, несёт какую-то чушь.

– Так, Тим, я не понял, что же всё-таки случилось?

– Сэр, нам надо проследовать на место происшествия. У нас такое тут! Такого никогда не было прежде!

Люк вместе с помощником сели в служебную машину, проехали пару кварталов и остановились возле Кондитерской Тётушки Долли. Она готовила восхитительные булочки и чизбургеры, а ещё варила настоящий чёрный кофе, все любили это место.

– Эй, Тим! Ты разбудил меня в такую рань, чтобы подкрепиться у Тётушки Долли? Но я помог и подождать. Не к чему это было!

– Нет, сэр, тут другое. Вам надо это увидеть самому.

Люк, вальяжно перекатываясь с ноги на ногу, идёт внутрь кондитерской и замирает на пороге, чашка кофе падает из рук на кафель и растекается красивой чёрной кляксой.

По средине стоит огромный торт, а из него торчит Тётушка Долли. О, Боже мой! Её руки и ноги высовываются из торта вверх, словно свечки; голова красуется посередине, похожая на вишенку, измазанная краской и зачем-то украшенная зелёными перьями. Люк смотрит на всё это безобразие и не может побороть в себе чувство смеха, а ещё вчерашней капусты с грибами. Он быстрым шагом покидает кондитерскую, и сгибается в три погибели, смех вырывается наружу, надо же было так изощрённо придумать! Кто-то постарался на славу! Ха-ха-пук-ха-ха-пууук!

Помощница Тётушки Долли смотрит на бедного мистера Люка и слёзы капают из её милых глаз, света какао. Тим вынимает платок и как истинный джентльмен подаёт его даме. Девушка принимает сей жест, протирает глаза.

– Не волнуйтесь, мини Долли, наш шеф такой чувствительный! Конечно, это удар для всех нас! Фу, какой отвратительный запах! Не удивительно, что она скончалась! У вас есть какие-то догадки? Может быть, ваша тётушка кого-то обидела? Ах, здесь просто невозможно находиться! – помощник закрывает нос рукавом. – Хотя какие глупости я говорю, её же все любили! Кто же теперь будет готовить эти чудесные булочки! Никогда раньше не чувствовал такого омерзительного запаха! Шеф, вдруг это след убийцы?!

Тим не выдерживает и раздаётся рыданиями, он вдруг понял, что возможно, больше никогда в жизни не поест таких вкусных пирожных и чизбургеров, а ещё эта едкая вонь пронзила его слизистую.

– Хм, ну на самом деле, это я готовила всю эту выпечку, а бургерами у нас занимается Сэм, так что ничего не поменяется. Мы уберём тётушку и будем опять работать. Ведь жизнь продолжается, и все хотят есть наши булочки!

Тим резко вытирает слёзы, прекращает рыдания, улыбается мини Долли.

– О, какие прекрасные слова! Шеф вы что-нибудь скажете?

Люк осматривает кондитерскую, глаза от смеха и недосыпа стали красными:

– Тим здесь совершенно нечем дышать!

– Шеф, не волнуйтесь так, кондитерская будет работать. Представляете, это оказывается мини Долли всё готовила, ну и ещё какие-то повара. Так что тетушка совсем ни при чём. Что думаете?

– Думаю, что она не поделила с кем-то этот огромный торт, и тот решил таким образом отомстить. Да, какой же громилой он был! А может быть их было несколько…

– Точно шеф! Это те байкеры! Вы как раз говорили, что их много. Вот кто подсолил нам пилюли.

– Тим, ты снова всё перепутал. Подсластить пилюли. Байкеры? Не помню никах байкеров! Если ты знаешь о чём говоришь, ищи их скорее.

– Шеф, ну как же, вы же…

– Тим, работай! А я, пожалуй, возьму себе пару булочек и кофе. Ты хочешь?

Люк обращается к помощнице за булочками и кофе, та уходит на кухню и возвращается с ароматной выпечкой и чашкой вкусного кофе, обходит торт с Тётушкой Долли внутри, как будто бы его и нет вовсе. А всё случившееся дурной сон. Шеф идёт к машине довольный тем, что живот таки отпустило и теперь можно поесть, а после удобно устроиться и вдоволь выспаться на рабочем диване. А Тим пусть ищет каких-то байкеров.

В участке детектив устраивается на любимом промятом диване и сладко засыпает, храпя так, что в соседнем доме окна ходят ходуном. Но его это нисколько не волнует.

Тим возвращается в участок, думает о том, что же написать в отчёте, и кто же стоит за всем этим. Он молодой паренёк, лет двадцати пяти от роду, после школы провалил все возможные экзамены и не сумел попасть даже в самый захудалый колледж, расположенный на конце света. По настоянию своей тётушки отправился в Полицейскую Академию, где учились такие же бедолаги, как и он сам. Здесь собрались «отбросы общества», чтобы потом ловить себе подобных, но выбравших тёмную сторону сего мироздания. Конечно, Тим мог стать преступником, но о них он только читал в книгах, так как в их спокойном Городишке ничего подобного не случалось. Здесь даже люди умирали во сне от старости, ну или какой-то другой болезни. Они делали это красиво и тихо, чтобы не создавать неприятности. Писали заранее завещания и сценарий своих похорон, так же заранее оплачивали все услуги по погребению и поминкам. Вот такой странный и в тоже время предусмотрительный народ жил здесь.

Но то, что произошло сегодня, не входило ни в какие ворота. Как же Тётушка Долли могла так упасть в этот злосчастный торт? Или ещё страшнее! Кто её туда поместил? Если последнее верно, значит у них появилось первое настоящее преступление, которое необходимо проводить по всем правилам криминалистики и расследования. Тим вздохнул.

Он поднялся со своего стула и направился к шкафу, где-то там валяется книга «Криминалистика. Учебник для профессионалов», покрытая сантиметровым слоем пыли, он читал её в Академии, а потом просто забыл сдать в библиотеку, видимо теперь придётся ей воспользоваться. Где же она?

Чего только нет в его шкафу: фантики от конфет, коробки из-под чизбургеров, остатки печенья, даже галстук с окончания Академии оказался засунутым под учебниками о праве. Тим вытащил книгу, сдул пыль, расчихался, прослезился. А после принялся за чтение, которое охватило его до самого вечера.

Историю с тётушкой Долли решили не выставлять на всеобщее обозрение, однако, некоторые горожане заметили странности вокруг Кондитерской, мини Долли весь день выдавливала улыбку, а ещё этот странный запах летал по умиротворённых улочкам городишка. Они подходили к Полицейскому участку, пытались узнать последние новости, но Дежурная весело вязала очередную пару носочков для своего малыша, поэтому говорить о случившемся не могла. Зато с радостью делилась новостями о подраставшем малыше, который недавно научился есть пюре и говорить Ма-ма.

Люк проснулся от собственного храпа, часы показывали шесть вечера, можно было собираться идти домой. Он искренне надеялся, что сегодня на ужин его ждёт хотя бы мясной рулет, потому что ещё одну ночь с капустой и грибами он просто-таки не переживёт. А ему очень не хотелось говорить Миссис Люк всё что он думает о её стряпне, потому что тогда бы он вызвал настоящий ураган в двенадцать баллов. И кто знает, кто бы выжил в этой мясорубке.

Люк заглянул к Тиму, тот всё ещё читал, периодически отрываясь на чесание носа и вытирание мокрых глаз. Люк подумал, что какой же чувствительный малый ему достался в помощники. Это вызывало в нём некую нежность и сочувствие одновременно. Он думал о собственном сыне, которому так и не удалось появиться на свет.

– Эй, приятель! Ну ты чего, не переживай так из-за случившегося! Жаль, конечно, старушку, но ведь булочки-то продолжат выпекать, а это главное! Что тебе удалось узнать, кстати?

– Да, собственно, ничего. Я читал, как правильно вести дело, собирать улики, отбирать подозреваемых. Кажется, мы с вами обломались и напачкали, где не стоило. Теперь я даже не знаю, как выяснять – что случилось с Тётушкой Долли.

– Ну не знаю, сходи ещё раз туда, осмотрись. Утром-то мы были в шоке! Ещё бы, она прежде, чем нырять в торт, могла бы написать, где нам теперь покупать знаменитые булочки и отличный кофе. Ладно, оказалось, что за выпечкой стоит эта красотка мини Долли. Иди, Тим! Пора закрывать участок! Мы славно потрудились сегодня!

Люк вместе с Тимом и Дежурной вышел из участка, закрыл его на ключ и поехал домой к любимой жёнушки.

Тим прошёлся пешком несколько кварталов, и застыл на месте перед Кондитерской. Тело Тётушки ещё не остыло, хотя кто знает, может быть, оно до сих пор покоится в том самом торте, а вывеска уже изменена на «Кондитерская Мини Долли».

Тим вошёл внутрь, за пару столиками сидели горожане и наслаждались горячим шоколадом с круассанами и пирожными. Тим вежливо поздоровался, приподнял шляпу, потом зарделся румянцем при виде мини Долли. Девушка выглядела восхитительно в нежно-голубом платье с розовым бантом на голове, с помощью которого убрала свои роскошные рыжие волосы с лица. Она отправила Тиму обворожительную улыбку.

– Привет! Как дела? Хочешь чего-нибудь? Сэм приготовил отличные бургеры по новому рецепту. Мы решили с ним обновить меню, да и обстановку.

– Спасибо! Не откажусь. Я заметил новую вывеску.

– Сейчас принесу, присаживайся.

Тим идёт в зал и вдруг замечает огромный отпечаток ладони на стене и смазанную надпись «Кэт…»

– Долли, а это здесь откуда?

– Ой. Не знаю.

Минни Долли подходит к отпечатку и внимательно разглядывает, потом своим премиленьким носиков нюхает и делает заключение:

– Это тётушки Долли, видимо, она, падая, задела стену. Торт точно тот, где она была, – последние слова она шепчет на ухо Тиму, дабы посетители ничего не расслышали.

– Ничего себе, но как это вышло! – Тим чешет голову и ухмыляется. Это же настоящая улика, её надо сфотографировать. Тим достаёт телефон и делает снимок.

– Можно мне это стереть, или лучше оставить! Пожалуй оставлю на память! – говорит мини Долли.

Тим принимается уплетать бургер, а после идёт домой, где его ждёт мама и отец. Ночью он не может уснуть, думая о произошедшем, на утро бежит в участок, открывает запасным ключом дверь и пытается понять, что же делать дальше.

Ещё на подходе к дому Люк почуял запах горелого пирога, он огляделся вокруг, никто не спешил на помощь, чтобы залить их дом водой, здешние обитатели уже давно привыкли к кулинарным изысканиям миссис Люк, поэтому точно знали, что по средам она печёт пирог, а значит волноваться и кричать на всю околицу «Пожар!» не имеет смысла. Люк обрадовался, что сегодня он обойдётся без вздутия, и сможет спокойно поспать. Он умел легко засыпать, даже проспав на службе весь день.

Миссис Люк встретила его разодетая, при макияже и причёске. Люк насторожился, неужели он снова забыл про какой-нибудь их праздник. Да вроде бы нет, годовщину свадьбы они отмечали пару недель назад, день рождения у неё летом, а сейчас весна. Что же произошло?

– Дорогой, как же я соскучилась! Представляешь, я сегодня ходила к миссис Томпсон, и она мне сказала принеприятнейшую новость! Ох!

– Дорогая, что же ты узнала?

– Представляешь, оказывается кот мистера Пирсона не моет лапы, когда возвращается с прогулки. Это полное безобразие! А ведь этот мистер Пирсон приходил к нам в гости вместе с котом. Этот кот мог перепачкать нашу мебель или принести какую-нибудь инфекцию. Фу! Меня всю трясёт!

– Да, это настоящая трагедия! Теперь ты никогда не будешь приглашать его в гости?

– Ну конечно же! И вообще, я думаю поднять этот вопрос на следующем собрании домовладельцев.

– Хорошо. Ты прекрасно выглядишь! Поздравляю тебя!

– Ой, спасибо! А я-то думала, что ты и не вспомнишь. Кстати, я получила от тебя цветы. И в честь этого приготовила твой любимый мясной рулет и пирог с клубничным джемом. Ведь ты его просто обожаешь! Какой же ты у меня внимательный!

Миссис Люк сладко поцеловала мужа в щёчку и пригласила к столу. Люк почти не слушал жену, за долгие годы семейного брака, он научился игнорировать её болтовню, к тому же она частенько говорила сущую ерунду, на которую не следовало обращать внимание. Только не в этот раз!

Дно у пирога было аккуратно срезано, а внутри он был сырой, но Люк проглотил его, запивая бурбоном, а после отправился смотреть телевизор.

Ночь прошла спокойно, поэтому на следующий день он в весёлом расположении духа приехал на службу. Тим уже поджидал боса.

– Мистер Люк! Нам никак нельзя допускать федерального расследования дела «Тётушки Долли». Представляете, что начнётся: понаедут федералы, копы, будут копаться в наших делах, шариться по нашим домам, гадить где ни попадя! Вы их вообще видели? Они же затуманят головы нашим барышням, наведут шороха, взбаламутят тут всё и уедут! А нам потом убираться за ними, да вновь приводить в порядок наш тихий Городишко. Так что никак нельзя их допускать к расследованию. Поэтому остаётся один выход – объявим случившееся несчастным случаем. Вот и всё! Закроем дело.

– Тим, а это ты хорошо придумал, молодец! Ни к чему нам тут федералы! Сами справимся. Что мы не способны понять, где убийство, а где несчастный случай! Окей, закрывай дело. Тебе минут десять хватит?

– Думаю, что да, сэр!

– Окей, доделывай и заходи ко мне, пойдём в кондитерскую, а то я уже успел проголодаться.

– Да, сэр!

Тим ушёл в свою коморку чтобы закрыть так и не начавшееся дело «Тётушки Долли». Вот что он написал в отчёте:

«Дело # 2345-98 от 12.03.2022

9 марта в 6:00 поступило сообщение из Кондитерской Тётушки Долли о том, что хозяйка, то есть Тётушка Долли, обнаружена бездыханной в торте. На место произошедшего прибыли Детектив Люк и младший сотрудник Тим. Ими было обнаружено тело Тётушки Долли, находящееся в огромном торте. Руки и ноги, которой торчали словно свечки, а голова представляла собой вишенку на торте. Проведя опрос очевидцев (мини Долли и Сэма), сотрудники Полиции пришли к выводу, что всё это носит случайный характер.

Тётушка Долли готовила огромный праздничный торт, во время его украшения, она поскользнулась и упала прямо в него, скорее всего ударилась головой, потом пыталась выбраться, но не смогла. Руки и ноги так застряли, что она переломала себе позвоночник, от этого и скончалась на месте.

По настоянию родственников и собственного завещания Тётушки Долли, вскрытия проводиться не будет. Претензий у родственников нет.

Таким образом, данное дело закрыто в виду отсутствия мотива и состава преступления.

Младший детектив Полиции Тим К.Т.»

Тим распечатал свой отчёт, вложил в тонкую папочку, и засунул её туда, куда и учебник по криминалистике, а после отправился к шефу.

– Шеф! Всё готово! Можем заняться привычными делами, например, покататься по городу, попугать голубей.

– Да, отличная работа! Но перед этим давай подкрепимся.

Они вышли из участка и направились в Кондитерскую Мини Долли, где от души попили вкусный кофе и съели несколько новых пирожных.

В местной газете вышла маленькая заметка о Тётушки Долли:

«Прекрасная, добрая Тётушка Долли скончалась за своим любимым делом, у бедняжке остановилось сердце от той красоты, что она постоянно творила! Её смерть была красивой! Похороны состоятся в Храме Святого Николая в эту субботу. Ждём всех желающих!»

Глава вторая Дядюшка Филипп

Через неделю произошло ещё одно загадочное событие, которое неумолимо приближало конец этого счастливого и спокойного Городишка.

Мистер Люк обедал в своём кабинете Гороховым супом с гренками из горелого хлеба, что накануне испекла Миссис Люк. Детектив знал, что его может вновь ожидать весёленькая ночка, поэтому заранее закупил необходимые лекарства. Он надеялся хорошо поспать. И вот когда последняя ложка супа была занесена в рот, раздался телефонный звонок, от которого вздрогнул весь участок. Бедная Дежурная подскочила на своём стуле и чуть было не проткнула себе глаз вязальной спицей. А Тим поперхнулся горячим бутербродом.

Мистер Люк поставил тарелку и взял телефонную трубку, на том конце провода кто-то взволновано завопил:

– Скорее приезжайте на ферму Дядюшке Филиппа. Здесь такое! Это ужас! Ах, бедный Филипп…

– Сара, это ты? Чего случилось-то? Объясни толком.

– Филипп вроде бы мёртв. Он лежит там… Я не могу, приезжайте.

– Ладно, сейчас будем. Эй, Тим, поехали на ферму к Дядюшке Филиппу, у них там что-то стряслось.

– Да, шеф!

Тим отряхнул штаны от крошек, протёр рот рукавом своего служебного пиджака и направился в след за шефом.

До фермы они домчались за пять минут, дабы у них всё было рядом.

Люк тяжёлым шагом проследовал за маленькой крупной женщиной Сарой, которая выглядела испуганной и бледной, до загона для свиней. Там в огромном свином корыте плавал Дядюшка Филипп, перепачканный грязью, на носу у него красовался свиной пятачок, к рукам были приделаны копыта. Когда его вытащили, то обнаружили ещё и хвост, торчащий сзади из брюк. Зрелище было не слабонервных, но в то же время какое-то комическое. Детектив снова не сумел сдержать нервного смеха. А Тим опять подумал о сентиментальности шефа.

– Ну что Тим думаешь?

– Наверное, он занимался свиньями, поскользнулся и упал в это корыто, пытался выбраться, но не сумел, потом возможно утонул и захлебнулся? Не знаю, а вы что скажете?

– Ох! Я скажу, что странно это всё! Второе происшествие и снова среда. И опять под несчастный случай. Ни к добру это! Давай осмотрим место. Сара, ты что-нибудь видела или слышала? Когда ты видела Дядюшку Филиппа в последний раз?

– Так вот пару минут назад, потом меня опять затошнило, и я вышла.

– Да нет, Сара, живого!

– А! Так, это самое, кажись вчера вечером. Мы с ним помыли свинок, я и ушла. Он ещё возился, что-то делал.

– Он с кем-то ссорился?

– Да ну, что вы! Разве что с Мартой! Он давно уже мечтал её зарезать, да только всё сдерживался.

– Зарезать? Он рассказывал тебе о готовившемся преступлении, а ты промолчала!?

– А разве резать Марту, это преступление?

– Ни в коем случае нельзя убивать людей! Даже если они этого заслуживают!

– Людей? Филипп был нелюдим, он больше по хрюшкам. А! Я кажись поняла… Марта – это его любимая свинка, которая превратилась в старушку, пора было её того…

– Ах, отлично что всё прояснилось! А с людьми он ссорился?

– Нет. Насколько я знаю.

– Ладно, иди Сара отдыхай. Тим, сюда! Ну что, выяснил что-нибудь?

– Никак нет, сэр!

– Ладно, поехали в участок, опять писать отчёт.

Люк ещё раз осмотрел место трагедии, поискал какие-либо знаки, всё тщетно.

Тим же опять заметил отпечаток руки, похожий на Дядюшкин, а внизу опять это размытое слово «Кэт…» Он сделал снимок. Солома была примята, рядом с корытом находилось слишком много следов, как будто бы здесь устраивали забег.

– Чёрт! Мы, кажется, опять здесь всё истоптали! Тим, как же нам определить, где наши следы, а где возможного преступника? А, Бог с ними! Давай напишем, что тут были следы только Филиппа и всё.

– Да, шеф!

– Поехали в участок! Я устал!

Люк с Тимом собрались и уехали в участок, где каждый занялся своим делом.

Вечером за ужином мистер Люк делился случившимся со своей ненаглядной женой, которая впервые за двадцать лет приготовила в среду на ужин запечённый картофель вместо привычного мясного рулета. Когда же он спросил, что вдруг её побудило к столь ярким переменам, она ответила:

– Люк, представляешь! Этот противный дурно пахнущий Дядюшка Филипп не появился в лавке. А на прошлой неделе он продал мне кусок мяса, который явно валялся на прилавке пару дней. А ещё у нас была с ним словесная перепалка на собрании домовладельцев. Я от лица жителей просила его привести в порядок магазин, а то за ним находится настоящая помойка, там бегают бездомные животные, могут и крысы появиться. Ты представляешь, что он мне ответил на всё это?! Он назвал меня чокнутой! Меня! Уважаемую Миссис Люк, которая вот уже сорок лет достойно живёт в этой Стране.

– Милая, ну перестань, поверь, он не стоит твоих слёз. К тому же скажу тебе, сегодня мы обнаружили его мёртвым. Он споткнулся, упал в корыто с грязью и захлебнулся. Представляешь! Вот такой поворот. Так что и не удивительно, что лавка была закрыта. Сара теперь будет управлять фермой, пока не найдётся новый владелец. Я даже не знаю, были ли у Дядюшки Филиппа родственники. Вот и не знаешь, где тебя подстережёт старуха с косой в тёмном плаще. Не дале, как неделю назад, у нас упала неудачно в торт Тётушка Долли и скончалась, теперь вот Дядюшка Филипп…

– Милый, какие трагичные новости ты мне принёс. И где же мне теперь покупать мясо? Ну вот, на завтра мне надо кило отменной говядины для стейков. Неужели придётся ехать в этот огромный магазин, так не хочется. Есть ещё грибы и капуста…