скачать книгу бесплатно
Потому, что одолевали мысли о том, что я просто бредила.
Упала с лестницы, ударилась головой – и все остальное было только видением. Галюцинации после хорошего хука от пола по темечку – дело вполне себе рядовое. Тогда мне срочно надо на МРТ! А не в какую-то там пещеру кормить голодающего нага Гардавии…
Я даже несколько раз ощупала голову.
Никаких шишек, ссадин. Не болит. Не кружится.
Чтобы хоть чем-то себя занять, я убралась на первом этаже. Собрала черепки, помыла полы.
Потом прогулялась по участку.
Ветерок перебирал листья малины, как книжные страницы. Кузнечики наперебой прыгали в траве, словно олимпиаду устроили. Густые высокие заросли клевера тянули ко мне трехпалые листики.
Я наклонилась и – бац – увидела пятилистик! Жадно сорвала и загадала желание…
Сейчас не было вопросов – о чем просить волшебный листочек… Я точно знала – что загадать.
Я бережно убрала пятилистник в дом, положив его между страницами книги, и продолжила свою прогулку по участку.
Так и не залитый до конца бассейн стоял мне немым укором. Сложно без мужчины в доме.
Все пытаешься сделать сама. Понимаешь, что не выходит. Зовешь кого-то на помощь. Но у всех свои дела, домашние обязанности. Вот и один мой одноклассник, давний друг. Потратил два выходных на мой бассейн, а сейчас его занимали свои, семейные заботы.
Я немного постояла, облокотившись на перила и глядя в воду, где уже появились темно-зеленые паутинки водорослей. По прозрачной поверхности неспешно двигалась крупная водомерка, а прямо под лестницей спрятался жук плавунец.
Да уж! Если нет сил, времени и возможности доделать бассейн для людей, там непременно что-то да заведется…
Вдруг почудилось – справа мелькнула знакомая картинка.
Черный глянцевый туннель.
Зевв?
Я опять схожу с ума? У меня все-таки сотрясение?
Или это Ненталь зовет к себе?
Он настоящий? Я не бредила?
Пятилистик все-таки исполнил желание?
Внезапно справа раздался громкий стук и шумное дребезжание. А аж вздрогнула.
Это было неожиданно и пугающе.
Я резко обернулась.
Кажется, колотили в калитку забора. Причем так, что вся ограда из тонкого листа металла ходила ходуном.
Я тряхнула головой. Казалось, все вокруг ненастоящее. А реальное – оно там, внутри зеввов, в измерении Ненталя.
Я заставила себя сосредоточиться и подойти к калитке.
И тут в нее снова постучались, если эту попытку обрушить мой забор вообще можно так назвать.
Надеюсь, это не похитители Ненталя?
Хотя, вряд ли. Они могли бы прийти зеввами. Да и стучаться стали бы вряд ли. Скорее ворвались бы и схватили.
Очень хочу верить, что это и не санитары из ближайшего дурдома. Вот на них вообще-то довольно похоже. Но если не открою, меня сочтут еще более невменяемой. А так может даже без смирительной рубашки обойдемся…
Кажется, меня снова накрыла защитная волна иронии.
Я отворила калитку.
За ней мялся курьер с оранжевым рюкзаком-ящиком за спиной и внушительным целлофановым пакетом с названием магазина на лицевой стороне. Справа прислонился к забору соседей ярко-красный велосипед.
Долговязый нескладный парень смотрел на меня почти также, как смотрели бы санитары из желтого дома после рассказа про нагов и измерение оборотней.
– Продукты по предоплате заказывали? – выдохнул курьер.
А-а-а! Точно! Я ж еще утром сделала заказ! И, между прочим, очень кстати. У меня там целый голодающий наг пропадает. Правда, я понятия не имела, смогу ли к нему вернуться. Но хотя бы еду я, можно считать, заготовила.
Целые две палки колбасы! Как знала, как знала!
Если Ненталь есть ТАКОЕ не станет, используем как дубинки против его похителей.
– Э-э-э… Так вы возьмете продукты? – уточнил парень, окончательно теряя терпение.
Ах, да! Я взяла из его рук пакет и вытащив колбасу потрясла ей – слегка. Прикидывая, как наг из магического измерения будет ЭТИМ питаться.
На курьера это произвело ну просто неизгладимое впечатление.
Он быстро вскочил на велосипед и только я его и видела. Похоже, решил, что с «такими» лучше не связываться. Мало ли. Вначале оплаченные продукты не беру… Так сказать – назло кондуктору иду пешком. Потом поигрываю в руке колбасой, как дубинкой…
А потом, что? Покусаю, думая, что я собственная же собака-охранник?
Я сбегала домой, спрятала продукты в холодильник и вернулась к пространственному туннелю.
Слава богу, он никуда не спешил, как курьер из супермаркета и благополучно дождался моего возвращения. Видимо, не ожидал от меня подвоха, как тот парнишка на красном велосипеде. И это совершенно не удивительно. Зевву я колбасой не грозила!
Приступ иронии закончился резко и неожиданно.
Я осторожно приблизилась к зевву и заглянула туда…
И в этом заключалась моя роковая ошибка…
Черный туннель казался живым и словно манил меня, затягивал, как водоворотом.
Даже чудилось – в самом конце стены закручиваются воронкой.
Я тряхнула головой, пытаясь избавиться от наваждения и… случайно шагнула.
Даже на секунду показалось, словно кто-то слегка подтолкнул меня.
В голове промелькнула какая-то мысль и растворилась.
Эманор… Ада…
Будто кто-то подсказывал… или пытался сообщить мне что-то…
Меня понесло вперед, толкнуло и… выбросило в красивый голубой зал.
Большой, с колоннами, пухлыми диванами и столом посередине из голубоватого дерева.
На сводчатом потолке обнаружились удивительно детальные барельефы с картинками из жизни… нагов. Некоторые были одеты как Ненталь. На плечах и груди – золотые пластины, на бедрах – кожаные набедренные повязки. На руках – широкие браслеты… Наручни! По-моему, они так называются.
Другие змеи оказались просто по пояс голыми.
Я разглядывала все, разинув рот. И почему-то в голове опять поплыли воспоминания из снов…
…Ненталь, смеясь, подхватывает меня и прыгает в водопад. От ледяной влаги тело взрывается жаром. Она жалит кожу: но скорее будоражит, волнует, нежели доставляет неприятные ощущения. Бьет в голову разогретой кровью… И сразу же знойные пальцы нага начинают массировать так, что становится еще жарче…
…А потом мы резвимся в воде, как дети. Хохочем, подтруниваем друг над другом…
Я ныряю и натыкаюсь на каменное тело нага. Он ловит, обездвиживает. Но я все же выскальзываю. Или наг позволяет мне выскользнуть…
– А ты точно не нагиня? Юлишь прямо, как наши! – поддевает змей.
– С кем поведешься, – парирую я. – Видимо, слишком долго с тобой общаюсь.
…А потом мы лежим на горячих камнях берега и наг рассказывает о своей державе, о своей расе, об Академии оборотней…
– Погоди… Так получается слугам у вас доспехи не полагаются?
– Доспех. Да. В мирной жизни слуги доспех не носят. Только набедренные повязки.
– Но на войну все-таки надевают?
– У нас слуги редко воюют. Чаще всего это делают хорошо обученные воины. Те, у кого военное дело в крови, и кто тренируется непрерывно.
– А почему ты сейчас… эм… человек?
– Я могу принять любой облик. Но мне кажется, так тебе общаться приятней и привычней…
Скррр… Шшш… Шурк…
Я вздрогнула и вынырнула из воспоминаний, как пловец из бассейна.
Сфокусировалась на дверях. В них появился высокий светловолосый наг. Красивый, с ярко-изумрудными глазами. Рядом с ним шла вроде бы землянка. Или ведьма…
Яркая, с каштановыми волосами, очень привлекательная и эффектная.
Я испуганно огляделась, в поисках выхода.
Зевв! Где же ты? Ну давай! Подмигни мне хотя бы! Блесни стенами для ориентира.
Боже, сейчас меня поймают и казнят!
В ушах гремит диалог из моего сна.
…«Значит, любой может заявиться в гости, например, к вашему императору? К тебе, то есть мог, когда ты был императором? Или к твоему брату? Как его звали… Эманору? Прыг зеввом – и встречайте, получайте? Отчитывайтесь, как правите державой? Ловите визитера и претензии?»
«Все владения высокородных нагов защищены особенной магией. Туда нельзя просто так прыгнуть зеввом… Только если тебе выдадут магический пропуск. Если можно так выразиться. Заклятье защиты настраивается на тебя. И либо бортанет куда-то, либо впустит…»
«Ого! А ты можешь войти к брату?»
«Да».
«И к другим высокородным?»
«Император может войти куда угодно. Но не стоит этим злоупотреблять…»
«А если кому-то все же удасться пробраться к императору или к его родственникам? Ну вдруг?»
«Без силовых бомб, которые рушат заклятья и даже меняют зеввы?»
«Да»
«Невозможно!»
«Ну а если… Ну а все-таки… Что будет-то?»
«Тогда визитера ждут большие неприятности. Его арестуют и, возможно, казнят. Конечно, если он не докажет, что ненарочно ворвался в дом высокородного змея или же нарочно, но исключительно с добрыми намерениями».
«Но вначале все равно арестуют?»
«И бросят в темницу. Хотя это невозможно. Ада, подчеркиваю! Это совершенно исключено».
Боже! Я не могла сюда попасть, но попала! И за это… Меня отправят в темницу?
Уж явно не поглядят по головке. И не выдадут орден за героический обход всех правил и законов Гардавии.
Я бы тоже не стала миндальничать, если бы ко мне домой вдруг завалилась незнакомка с неясными намерениями. Как минимум – нашла бы чем ее обездвижить и вызвала полицию…
Вошедшие сразу же подтвердили мои худшие подозрения.
Наг удивленно приподнял брови, его спутница ойкнула и приложила ладони к щекам.
