скачать книгу бесплатно
Странное ощущение… невесомости? Да, я не чувствовал своего тела. Давненько такого не было. Куда ни посмотри, непроницаемая темнота. Это мое сознание? Нет, стоп, кое-что есть. Теплота на губах, и они мокрые? Какого? Нет, это не мои губы… Еще… еще меня накрыло чувство сожаления, печали, мрачной тоски… Я потянулся к этим эмоциям.
Затем услышал голоса, сначала далекие и приглушенные.
– Ну… хват… Нова! – Смеялся, судя по голосу, молодой парень.
– У… есть… минут… – А это голос Новы? Нет, опять не так… Это… Словно это говорю я.
Какого черта?!
Я открыл глаза. Все еще никаких ощущений, только невесомость. Вокруг стоял ясный день, и белые деревья, покрытые черными линиями, окружали со всех сторон, но это был не дремучий лес, скорее, поляна для прогулок, и бело-черные цветы на ней радовали глаз, прекрасно сочетаясь со стройными исполинами.
– Все, Нова, нас ждут остальные.
Снова говорил парень, только теперь он был совсем рядом. Молодой блондин, чуть старше Сио. Короткие волосы слегка вились, а светлые глаза полнились… любовью.
– М-м-м, продолжим потом, ладно? – улыбнулась Нова… прижимаясь голой грудью к его руке. Парочка лежала на расстеленной простыне и, судя по всему, только-только закончила наслаждаться друг другом.
И до меня дошло, как ударом молота по наковальне. Это воспоминания Новы! Я… я сейчас – как она в реальности, бестелесный призрак внутри! Только, мать его, в воспоминаниях!
Глава 5. Тайна призрака-1
– Любимая, ну почему ты такая… жестокая. – Блондин застегнул ремень на штанах и провел рукой по расцарапанной груди.
– Что-то я не слышала жалоб во время секса, – улыбнулась Нова, надевая нижнее белье и провокационно покачивая бедрами.
Так… Надо успокоиться и разложить все по полочкам. Сделал бы вдох, но понимаю, что сейчас вообще не дышу.
Я надел ошейник, и со мной ничего не произошло, но вот Нову накрыла настоящая паника. Неужели именно она потеряла связь с эссенцией? Если да, то, получается, этот ошейник сделан не для оборотней или ведьм, а для тех, кто сидит внутри них, и, если предположить, что Нова сейчас почти как демон… Хм-м.
Пока все сходится, но вместе с тем теперь я все больше понимал, что реакция призрачной была не совсем адекватной. Откуда взялся такой страх? Может быть, она поняла, что если "уснет”, то я получу доступ ко всем её воспоминаниям? Но, опять же, за все это время мы узнали друг друга даже лучше, чем хотели… Черт, я знаю о таких подробностях, которые вслух вообще не произносят!
Таков ведь был наш уговор.
Никаких тайн.
Но именно это воспоминание всплыло в последний момент, именно о нем она подумала… И испугалась. Собравшись с мыслями, я наконец начал рассматривать окружение более здраво. Да, я и вправду незаметный призрак и максимум могу смотреть по сторонам, словно выглядывая из тела Новы. А потому парень, что неспешно одевается, полностью открыт. Хм-м-м, кто он? Один из любовников нашей ведьмы? Но я знаю их всех. К тому же… Мой взгляд переместился на его руки. Они грубые, все в мозолях. Сбитые костяшки. А лежащее на траве боевое ружье почти обмануло меня. Но потом я увидел, как из кармана его куртки торчит пипетка, которую используют оборотни для изменения цвета глаз.
Он вервольф.
– Сегодня наконец покончим с Тримири! – выдохнула Нова, поправив волосы и застегнув последнюю пуговицу на своей накидке.
Может быть, это воспоминание еще до встречи с Алькой?
Буквально заглядывая, я впритык рассматривал лицо ведьмы. Естественно, она не видела меня. И чтоб их долговечность! Она выглядела ровно так же, как и её призрак в настоящем. Длинные черные волосы, яркие глаза… Зачем ей ткань на шее?
– Любимая, как пожелаешь, так и будет, – улыбнулся неизвестный вервольф.
Самое жуткое, что я чувствовал эмоции Новы в данный момент. Несмотря на романтичную обстановку и то, что этот парень постоянно признается в любви, ведьма ничего не чувствует, вообще ничего. Её улыбка, кокетливый взгляд, даже провокационные движения – все ложь. Она… она смотрит на него… как на расходную вещь.
– Обожаю, когда ты так говоришь, Роди. – Поцеловав волка в губы, Нова игриво оттолкнула попутчика и пошла вверх по небольшому пригорку.
– Остальное так и оставим? – Быстро накинув ружье на плечо, Роди поспешил за ведьмой, как верный пес.
– Да, все равно мы больше не вернёмся. – Она сказала это, но меня не покидало ощущение, что в эти слова был вложен совсем другой смысл.
Спустя несколько оборотов песочных часов парочка все так же шла по странному лесу. К сожалению, я не был силен в географии Черной Земли и не мог даже предположить, где они сейчас находятся. Одно ясно: до цивилизации далеко… Наверное.
Шли они весьма тихо. Словно блондин боялся сказать чего лишнего, чтобы не раздражать свою половинку. Сама же Нова сейчас выглядела весьма надменно, а её глаза… они полнились холодной агрессией, куда бы она ни посмотрела. Наконец, когда одно из солнц начало подползать к горизонту, а черные цветы – все больше выделяться на общем фоне, парочка пришла к месту назначения.
Впереди, около срубленного дерева, сидели новые незнакомцы. Две девушки, судя по необычной внешности, ведьмы. Обе одеты почти одинаково. Тяжелые накидки-плащи, походные рубахи, кожаные корсеты да сапоги под любую погоду.
– Учитель! – воскликнула одна из девушек. Темные волосы двумя косами ложились на плечи, выбиваясь из-под капюшона. А радужка глаз у этой девушки была черная, неестественно черная.
Учитель?
– Госпожа! – помахала рукой вторая и, очевидно, испытывая боль, поднялась на ноги, опираясь на простой деревянный посох с соломой на конце, примотанной проволокой. Голову ведьмы помимо коротких волос “украшал” большой ярко-бордовый ожог, и потому бедолага была наполовину лысой. Её глаза были уже более привычного цвета – карего, а потому выражали счастье сквозь усталость.
Госпожа?
– Все в сборе, хорошо, – холодно произнесла Нова. – Что вы узнали?
– Эм, да, – немного растерялась обожжённая. – Тримири, как вы и предполагали, сейчас прячется в старой шахте, брошенной охотниками.
– Только есть новая проблема, – подключилась ведьма с косичками. – Её теперь охраняет клан Повелителей.
– Что эти волки тут забыли?! – возмутился Роди.
– Не кричи, волк, все хорошо, – смягчилась Нова. – Пима. – Взгляд на обожженную. – Холи. – Взгляд на черноглазую. – Хорошо поработали.
Две ведьмы улыбнулись и покраснели, словно школьницы, получившие похвалу… Какого хрена, Нов? Что тут вообще происходит?
– Боги, теперь же и верболги, что там жили, ходят под Повелителями, – выдохнул Роди. – Чтобы кровь загустела… Там теперь целая крепость!
– Зато это означает, что мы загнали её в угол, – сняла капюшон Холи, проведя руками по косам. – Только не пойму, с чего бы оборотням связываться с Тримири?
– Она шабашистка. Лечебная магия и зелья сейчас редкость, – ответила Пима своей подруге.
Дальше были еще вопросы и ответы, но Нова их не слушала. Задумавшись о своем, она сделала несколько шагов в сторону, и проскользнувший по её пальцам эфир в виде маленького бирюзового огонька был как ритуал перед принятием решения. Нова повернулась к спутникам, когда их беседа уже начала превращаться в спор.
– Да там не меньше десятка верболгов, плюс вервольфы, плюс сама шлюха что-нибудь наколдует, – продолжал волноваться светловолосый оборотень.
– Если ты боишься, так и скажи, – снисходительно произнесла Пима, взявшись за посох двумя руками.
И, когда вервольф нахмурился от гнева…
– Я уже бывала в тех шахтах, мы телепортируемся туда прямо отсюда, – заявила Нова, вызвав общее удивление.
Повисшую тишину нарушил Роди.
– Любимая… – сделал он несколько шагов вперед. – Это… это же…
– Смертельно опасно? – улыбнулась эфирная ведьма. – Да, мы нырнем в самое сердце. – Нова приблизилась к юноше вплотную, перейдя на шепот: – Ты не готов умереть за меня?
В широко раскрытых глазах мелькнула лишь тень сомнения, и оборотень преклонил колено.
– Конечно, готов, и даже больше!
Властная ведьма провела ладонью по его щеке. А по моей призрачной спине побежали мурашки. Никогда в своей жизни я не чувствовал подобного… Очень темные и отвратительные чувства. Нова подняла глаза на двух оставшихся, и Холи с Пимой также преклонились. Причем обожжённой такое движение доставляло боль, но она терпела.
– Мы сделаем все что нужно, госпожа.
– Как пожелаете, учитель.
Через пару мгновений отряд уже готовился к бою. Нова и вправду сейчас произнесет заклинание телепортации? Точно, она же сказала, что успела овладеть им на небольшие и средние расстояния. Только будущая смерть попортила карты.
Черноглазая Холи прикрыла веки, скинув плащ. Воздух наэлектризовался от эссенции. Затем, сделав глубокий вдох и обернув руки магической тканью, ведьма выдохнула холодный пар, словно стояла на морозе… Но сейчас явно разгар лета. Элементальная ведьма, основной элемент – лед.
Пима тоже прикрыла глаза, но её магия основывалась на чем-то другом. И на странном посохе, очевидно, зачарованном.
Роди, как и ожидалось, начал превращаться, причем его совсем не волновали ни зрители, ни собственная одежда. Он скинул все, что мешало. Кости начали смещение, мышцы рост, а светлые волосы, плавно переходящие в шерсть, покрыли все тело. Через пару мгновений, когда пар рассеялся, сверху вниз на ведьм смотрел яркой раскраски оборотень. Не буду скрывать, выглядел он величественно, а желтая шерсть вспышкой напомнила мне одного из мутантов Всепожирающего… Во время боя с Мелони ей больше всего доставил проблем желтый вервольф, также пользующийся молниями. Если моя догадка верна, то, судя по шерсти, они одной крови.
– Готовы? – подняла руку Нова.
Её спутники вместо ответа встали спиной к своей предводительнице, окружив ее. Хм-м, так они смогут сразу начать бой, если потребуется.
Новая волна эссенции. Нова начала чертить знаки указательным пальцем, с помощью эфирного пламени оставляя их прямо в воздухе. Некоторые символы я даже узнавал, так как сам чертил их на дереве. Долгая процедура закончилась, когда из носа ведьмы потекла кровь, и эфирная произнесла:
– Асн ксито! – Пентаграмма расширилась и, словно давящий пресс, накрыла группу сверху. Только в момент, когда заклинание столкнулось с землей, поджигая её, отряда уже не было на месте.
Кроткая вспышка!
Затем чернота и нити… Я уже видел эти нити, они тянут, тянут, не давая сгинуть здесь. Еще миг, и чувство бесконечности… сменились затхлостью, факелами, горящими в темноте, звуками ударов кирки о твердый минерал и хрюкающими звуками пускающих слюни верболгов.
Один из уродцев, укрытый дырявым плащом, поднял непропорциональные глаза и даже успел открыть пасть от удивления.
Удар!
Златошкурый вервольф снес коротышке голову! Мертвый кусок плоти, оставляя за собой кровавый шлейф, покатился к другим карликам, у которых вовсю шел процесс добычи старого камня. Десятки светящихся глаз и шипение заполнили шахту тоннеля.
– Тревога! Тревога! – кинулся прочь самый дальний верболг. – Скажите большой волка! Нас бьют!
Холи снова выдохнула пар, а её руки покрылись льдом. Пима ударила посохом о твёрдую землю, и в паре шагов перед ней возникла новая пентаграмма, источающая яркий свет. Роди заискрился молниями, свирепо рыча.
А Нова, сделав резкое движение рукой, сотворила себе эфирный клинок.
– Убить всех, – злобно процедила она.
Глава 6. Тайна призрака-2
Заклинание в виде острой сосульки проткнуло насквозь раскрытую пасть верболга. Маленькое существо заскребло когтями по обжигающему льду и упало замертво, становясь еще одним мертвецом на грязном полу.
– Ра-а-а! – Роди неостановимой силой рвался дальше, каждое движение желтого оборотня отнимало жизнь, калечило, рвало на куски, а молния жгла, не подпуская врагов близко. Движения зверя были настолько отточены, что ненароком я задавался вопросом…
– Ха! – Лапища пробила маленькое тело насквозь.
…неужели жизнь научила его так сражаться?
Коридор, полный подпорок для шахтной крепи, быстро превратился в кровавую дорожку из растерзанных тел.
– Огонь! Пуляй! – заверещал один из верболгов, и его сородич с маленькими руками и тонкими пальцами направил старое ружье на искрящего вервольфа.
– С-стреляю! – Капая слюнями, верболг уже начал давить пальцем на спусковой крючок. – Пха! – И в ту же секунду эфирная стрела угодила ему промеж глаз, повалив на лопатки.
Выстрел улетел в никуда.
Нова, быстро меняя оружие, помогала своему волку… Я знал, что она хороша в бою, но видел это впервые. Ее легкие и оточенные движения словно закручивались в танец с изумрудным пламенем. А то, как быстро ведьма подстраивалась под ситуацию, тоже удивляло. Клинки добивали тех, кого пропустил Роди, стрелы разили убегающих, копье не подпускало близко, щит закрывал от редких контратак недоносков, вооруженных кирками.
Я думал, это преувеличение, когда Нова говорила, что эфирных зовут ведьмами-воительницами. Но вот я увидел такую воочию. Огромный арсенал всегда под рукой, а эфирная эссенция укрепляет тело и вместе с тем увеличивает силу. Сейчас Нова была опасна как никогда. Но и сам отряд…
– Н-н-не-ет! – успел крикнуть очередной недоволк, прежде чем желтошкурый порвал его морду пополам и новый мазок кровавых клякс окропил стены.
– Любимая! – принюхался Роди, обернувшись.
– Да, я тоже чувствую. – Позади группы все ближе раздавался звук шагов. – Мы миновали вход и сразу оказались посередине. – Нова вытерла капли крови со свей щеки. – Холи?
– С удовольствием! – сразу поняла черноглазая.
Сделав несколько шагов навстречу приближающейся толпе, ведьма в очередной раз выдохнула холодный пар, и её эссенция приобрела осязаемый вид. Синие потоки, перемешиваясь с белыми, закрутились в вихре. Один за другим факелы вокруг гасли, и маленькие яркие снежинки, застывшие в воздухе, выглядели завораживающе.
Секундное затишье.
Ведьма сплела заклинание! Ткань на её руках затвердела от минусовой температуры, а снежинки, резко увеличившись в размерах, были подхвачены потоками и слились в волну нарастающего льда. После вскрика попавших под лед верблогов тоннель слегка встряхнуло, поднялась пыль. Только после того, как она осела, стало понятно – путь к выходу полностью заблокирован толстой стеной магического льда. Острые пики, вырываясь из земли, пробивали потолок и стены.
– Молодец, – бросила Нова, перешагивая через оторванную руку. Роди и Пима тем временем уже продвинулись вглубь – сражение откатилось чуть дальше.
– Да… – Струйка крови из носа Холи и тяжелое дыхание давали ясно понять, что ледяная не каждый день читала такие заклинания. Когда она скинула использованные повязки, её руки тряслись от холода. – Рада помочь. – Выпрямив спину, ведьма старалась восстановить дыхание и уже достала новые свертки сдерживающей ткани.
Реакция же Новы на такое мощное заклинание явно была из раздела "Можно и лучше". Но на лице Холи не проскользнуло и капли обиды. Почему такая преданность? Почему Нова вообще ведет себя, как хозяйка с рабами? Но ответов пока не было, а вот её спутники не переставали меня удивлять…
– Ирити отек, ими такуго! – Голос Пимы приобрел потусторонние нотки, словно у старого проигрывателя. Снова удар посоха, и пентаграмма засияла, словно звезда, упавшая с неба… А затем земля внутри начерченного круга кусками провалилась куда-то вниз, в бесконечную бездну. – Явись, Бафомет! – Обожжённая кожа девушки начала дымиться, словно ожог был получен только что. Магия призыва.
Из открывшегося портала показалась человеческая рука с заостренными ногтями, затем вторая. Потом голова. Искаженная козлиная морда, капая слюнями, светила двумя парами глаз, по заостренным зубам елозил длинный язык. Постоянное блеяние резало слух, и, когда это существо появилось полностью, мне, мягко говоря, стало не по себе. Вместо ног копыта, а тело человеческое… Голое женское тело покрывали вены, и, казалось, мускулы на прессе вот-вот разорвутся от напряжения.
Бафомет водил головой, и из-за высокого роста его… её… закрученные рога скребли потолок.
– А вот и настоящие шавки появились! – снова предупредил Роди, учуяв новых врагов.
Призванный монстр заблеял еще сильнее, подтверждая подход вражеских подкреплений. Пима отдала приказ:
