скачать книгу бесплатно
Лукасгар гарн Септер
– Ну чем ты сейчас-то недоволен, гарн Септер? – поинтересовался у меня генерал-командор северной серой границы Зенгур гарн Тригор, разливая гномью настойку по четырём бокалам.
А мне эта затея с отбором вообще не понравилась сразу всем, как только император о ней заикнулся. На вопрос, зачем это нам нужно, главный дракон внятного объяснения не дал. Сказал только, что это мероприятие станет теперь ежегодной традицией, и что идея этого патриотического шоу, призванного популяризировать великую Серость, принадлежит главе ордена служителей нейтральной Серости. А я планировал вояж на большую землю. Были у меня кое-какие дела вне империи, которые пришлось отодвинуть.
– Я уже вчера говорил чем, – мы с собратьями сидели в столовой академической гостиницы, где были единственными постояльцами. Выглядеть параноиком в глазах друзей мне совершено не хотелось, но и изображать воодушевление не получалось.
– Так вроде вчера, когда тебе позвонила мать одной из студенток, ты согласился, что сгущаешь краски и зря удивляешься небывалой активности выпускников.
Было дело, вот только после тестирования команды подозрения вернулись.
– Но сегодня на собеседовании эта студентка заявила, что мечтает об отборе, а мать проявила излишнюю инициативу, – вспомнил малышку Шеллин, и на душе потеплело.
Какая же всё-таки удивительная девушка выросла из милой пышки: грациозная, изящная и утончённая красавица – глаз не отвести. Кто бы мог подумать, но я сегодня получил от неё такой заряд поверхностной сексуальной энергии, что она вполне могла бы сойти за глубокую, которую инкубы получают от энергетических помощниц при полноценном телесном контакте.
– Вы, кстати, своих подопечных хорошо проверили? – спросил. – Я следов воздействия не обнаружил, может, у вас что-то есть?
Действительно, все мои студенты изъявляли искреннее желание попасть на отбор и одурманенными не являлись – я тщательно проверил каждого. Вот только тревога почему-то все равно не отпускала.
– Ну вот! Зря придумываешь того, чего нет. Мои, кстати, чисты, – абсолютно не разделял моих опасений гарн Тригор, и остальные инкубы подтвердили, что их студенты прошли проверку, – заканчивай с этим и давай лучше выпьем за то, чтобы отбор принёс нам море полезной энергии и эмоций.
– Поддерживаю, – генерал-командор востока гарн Квинтерн поднял бокал, – мне заряжалку менять нужно будет в скором времени, вдруг на отборе уговорю какую-нибудь девственницу занять её место? У меня, кстати, есть одна в команде. Всё к лучшему.
Дальше друзья принялись сетовать, что совершеннолетних девственниц теперь днем с огнём не сыщешь, вспоминать былые времена, и как-то незаметно разговор скатился к истинным парам, которые стали легендой.
– …Ха, неужели ты ещё в это веришь? – рассмеялся Кристгарган на заявление Стефиха о желании встретить пару.
– А ты нет? Тёмный Властелин милостив ко всем своим детям, даже к тем, кто вынужден прикидываться серыми.
А вот эти опасные разговоры лучше прекратить. Я, в отличие от друзей, на настойку не налегал и помнил о том, что даже у стен есть уши.
– Стефих, ты же не собираешься соблазнять студенток инкубской силой? Это противозаконно, и с рук тебе не сойдёт. В столичной академии учатся дети… – переключил друга на прошлую безопасную тему, и он с удовольствием заглотил наживку.
– Брось, Лукасгар, я ещё не выжил из ума, чтобы этого не понимать. Но, дружище, неужели ты считаешь, что я без магии не способен понравиться юной деве?
Вот да. Сомневаюсь, потому что малышка Шелли не торопилась признаваться мне в любви и вешаться на шею, как когда-то в детстве, а наоборот: держалась холодно и отстраненно, будто терпеть меня не может, хоть и страстно хочет – её фонтан желания сбивал с ног, а поведение ввергало в недоумение. Интересно, почему? Я её чем-то обидел? В академии инкубы на плохом счету, и девушкам советуют не смотреть на нас как на мужчин? Или, может, это наличие парня во всём виновато? Признаться, такая её реакция меня тогда сильно огорчила, и лишь спонтанное решение держать Шеллин к себе поближе хоть немного примирило с действительностью. Я не собирался её соблазнять, лишь не хотел, чтобы она дарила свою страсть кому-то другому на моих глазах. Эта энергия – ценный для нас ресурс, а я – жадный.
– Ладно, я спать, нам завтра к главе ордена на приём. Помните?
На оставшиеся дни у нас была запланирована масса дел: предстояло определить перечень испытаний отбора, обсудить их освещение в СМИ, прочие организационные вопросы.
– Да, точно, надо ложиться, старый зануда обязательно попьет нам крови, не хочу выслушивать его с больной головой. Терпеть не могу этого дракона, – поддержал меня Кристгарган.
Я тоже недолюбливал главу ордена нейтральной Серости, но что поделать? Империя принадлежала драконам, и хозяева в ней они, приходилось мириться с этим.
Разошлись чуть за полночь. Подходя к своей комнате, я мечтал лишь о том, как лягу и подумаю ещё немного перед сном о прекрасной Шелли, но перед дверью застыл: в комнате кто-то шарился, и это была точно не моя заряжалка Женни – её я отпустил к столичным родственникам. Кому может что-то понадобиться ночью в моей комнате?
Сконцентрировал в ладонях силу и пнул ногой дверь, готовясь наказать вторженца. Что-то мне этот отбор нравился всё меньше и меньше.
Глава 7
Добравшись, наконец, до своей комнаты, я достала хран и, расстелив на письменном столе рабочую, выявляющую остатки магии салфетку, аккуратно высыпала на неё добычу. Поверхность артефакта мгновенно засияла разноцветными искрами магической пыли, среди которых блестела выкатившаяся последней золотая пуговица…
Я затаила дыхание от восторга!
Ого, вот это улов! Конечно, наличие магии различных оттенков говорило лишь о том, что её на той сцене применялось немало, но есть ли среди улик подтверждающие использование запретных заклинаний – неясно. Потребуется лаборатория и анализатор, чтобы в этом разобраться, а их у меня пока нет. Буду искать. А вот пуговица… Мне и разглядывать её повнимательнее не пришлось, потому что, даже бросив беглый взгляд, я сразу узнала форменную вещицу, украшавшую исключительно параднй мундир генералов-командоров!
Руки затряслись, и на лбу выступила испарина от накатившего ощущения триумфа. А я знала, знала, что заговор мне не мерещится!
Но что теперь с этим знанием делать? Бежать делиться подозрениями с тайной канцелярией? Задумалась лишь на миг. И тут же идею отмела. Они мне скажут: «И что в этом такого? Мало ли как на академической сцене оказалась эта пуговица, и с чего вы взяли, уважаемая Шеллин Верис, что она принадлежит именно генералу-командору Лукасгару гарн Септеру, а не другому инкубу?». А я им что на это отвечу? А ничего. Потому что и сама не знаю наверняка. Не могу же я выдать следователю за доказательство то, что сегодня Лукасгар собеседовал студентов в гражданском. Значит, что нужно сделать? Всё выяснить! И как можно скорее. Потому что демон наверняка уже обнаружил потерю, потому и не надел сегодня форму. Но ведь скоро праздник темных, и уж к нему-то он точно подготовится, и доказательств у меня не останется, поэтому действовать нужно незамедлительно.
Идти на дело решила прямо сегодня, только нужно дождаться темноты, чтобы не попасться. А пока, не теряя времени, следует заняться подготовкой и разработкой плана.
Достала из шкафа мягкие туфли для занятий спортом и тёмный обтягивающий комбинезон с капюшоном – я его в прошлом году покупала для костюмированной вечеринки, на которой изображала легендарную свирепую тень. Во время войны тени были шпионами темных, а мне на том празднике хотелось быть пугающей. Перетрясла ещё раз имевшиеся в наличии артефакты, отобрав те, которые могут пригодиться, и проверила, не растеряла ли мастерство открытия всех дверей заклинанием.
Как Микош имел в арсенале редчайшее родовое заклинание, способное усыплять с помощью мелодий его арфы, так Верисы владели умением открыть любую дверь. Ведь наш род испокон веков принадлежал к целителям, а целитель может понадобиться такому больному, который не способен подняться, вот мои предки и разработали это ценное заклинание. Ему я обучена с детства, правда, перед тем, как поделиться этим секретом, мама взяла с меня клятву, что я буду применять его лишь в случаях крайней необходимости… Ну а чем спасение империи не такой случай? Попробовала на закрытой двери ванной комнаты, на ящике письменного стола и на окне – всё отлично сработало. За эту часть плана можно не переживать.
В оставшееся время думала, что делать, если гарн Септер окажется у себя в номере? На крайний случай решила кинуть в него заклинанием постепенного погружения в сон – лёгкое целительское воздействие, которое даже не распознаётся пациентом, но дарит ему необходимый отдых. Используется для лечения бессонницы и прочих нарушений сна. Забытьё приходит плавно и наступает в течение пятнадцати минут – подожду.
Пока готовилась, за окном стемнело – пора действовать. Мелкими перебежками, по стеночке, я выбралась на улицу, а там, так же прижимаясь к кустам и стволам деревьев, преодолела аллею и застыла перед светящимся окном гостиничной столовой.
Левитация давалась мне плохо, но на то, чтобы взлететь и, на минутку зависнув, заглянуть в окно, мне способностей хватило. Все четыре генерала-командора сидели за столом, о чем-то шумно дискутировали и выпивали. Собирающимися расходиться они совершенно не выглядели. Вот это удача! Рванула к чёрному входу гостиницы, а пробравшись внутрь задумалась: а как я узнаю, в какой именно комнате остановился Лукасгар?
Пришлось терять время и бежать к стойке регистрации – благо персонала в такой поздний час не было, инкубы в гостинице единственные постояльцы, и большого штата сотрудников для их обслуживания не требовалось. Пролистала книгу учёта и, дойдя до последней страницы, чуть не отвесила себе подзатыльник. Про зажигалку Лукасгара я и забыла! Хорошо, что выяснилось! Они, оказывается, жили в разных номерах, а то бы нарвалась, «умница». Серость любит дураков и пьяниц, как говорится.
На носочках прокралась по коридору в левое крыло к номеру «Люкс 5», напротив которого в книге стояло имя подозреваемого.
Дверь гостиничного люкса легко поддалась заклинанию и беспрепятственно впустила меня в тёмный инкубкий номер. Оказавшись внутри, я даже целительский светляк зажигать побоялась, поэтому воспользовалась прихваченным из дома артефактом ночного виденья. Что-то дорого мне это расследование обходится, но что ни сделаешь ради спасения мира? Гоглы, позволяющие видеть в темноте – дорогой артефакт, к тому же одноразовый и последний в моем запасе – как от сердца отрывала, надевая их на нос. Активировав стекла, огляделась. По обстановке сразу было понятно, что тут обитает военный: ни тебе разбросанных носков, ни захламленного стола, ни даже майки на кресле не валялось – идеальный порядок, не то что у меня в общаге. Из этого следовало, что форменный мундир нужно искать в шкафу, а секреты вон в том кейсе, что аккуратно стоит на стуле – такой зануда, как гарн Септер, невероятно предсказуем.
Ухмыльнувшись, принялась за обыск. Первым делом решила проверить кейс и вновь воспользовалась родовым заклинанием, чтобы открыть кодовый замок. Потом, надев защитные перчатки, чтобы не оставить следов, пролистала бумаги и только тогда поняла, что слишком уж рано обрадовалась и недооценила Лукасгара – магическая защита надёжно скрывала от любопытных содержание документов. Такую мне не взломать, да и вообще никому, кроме хозяина, не снять. Зря только время потеряла —топнула от досады.
Зато когда складывала бесполезные листочки обратно, обнаружила на дне кейса кожаный мешок. Что там? Деньги? Драгоценности? С интересом развязала тесемки и зажмурилась от блеска пуговиц. Их там было не меньше десятка! Что же это значит? Явно ничего хорошего! Сердце забилось в предвкушении разгадки тайны, но нить расследования ускользала. Ладно, поразмыслю над этим позже. Сейчас нужно заняться мундиром. Его всё равно стоит проверить, раз уж пришла. Сложила все назад и направилась к гардеробу.
Только открыла створки и начала перебирать вешалки с одеждой, как дверь с грохотом упала на пол, вспыхнул свет и в номер влетел разъяренный гарн Септер с активированным боевым заклинанием, светящимся на ладонях. С перепугу шарахнула в него усыпляющим и только потом поняла, что за пятнадцать минут, пока оно начнёт действовать, инкуб сто раз успеет меня убить – надо было мгновенным ударить, но теперь уже поздно, он меня разглядел и… Хотя нет. Хорошо, что не ударила мгновенным, страшно представить, что бы мне за это было. Подняла руки в защитном жесте и попятилась спиной к окну. Может, удастся ещё сбежать?
– Шеллин? – демон погасил боевое заклинание и так жутко улыбнулся, что я поняла: сбежать не получится. – Стой, где стоишь. Что ты делаешь в моем номере в таком виде?
Интересно, у него есть несколько вариантов ответов на этот вопрос? Что я могу делать ночью в обтягивающем чёрном комбинезоне, гоглах и перчатках в чужой комнате?
– Я… Я… – что-то внятное выдать не успела, оказалась, ответ у Лукасгара имелся свой. Да такой, что мне бы и в голову не пришёл.
– Решила воспользоваться моим приглашением? Умница. Приступай, – выдал он покровительственно.
Сначала я не поняла, о чём он. А потом, когда вспомнила, что генерал-командор мне вчера предложил сделать при первой встрече, страшно разозлилась. Хотела отвесить ему пощёчину и поставить на место, даже сделала два шага навстречу, а потом… Потом поняла, что он сейчас подсказал мне единственный выход, и я просто не могу им не воспользоваться.
– Да. Пришла по приглашению… Вашему… – А что он хочет услышать-то? Про любовь? Ну уж нет! Гори эта империя синим пламенем! На такие жертвы я пойти не могу! – Но совсем не за тем, за чем вы подумали, генерал-командор.
– А зачем же? – он тоже сделал несколько шагов мне навстречу, после того как лёгким пасом водрузил дверь на место и наверняка отрезал мне пути отступления. Теперь мы стояли близко-близко друг к другу, и я невольно вдохнула в лёгкие его запах. Во рту мгновенно пересохло, а в глазах потемнело от безумно притягательного мужского аромата. – Ты такая… пылкая, малышка Шелли. Я чувствую тебя!
Что он такое говорит? Я же ненавижу его, ненавижу! Почему он так странно реагирует? А я почему? Ведь не может же гарн Септер сейчас нарушать закон и использовать на мне инкубские способности? Да нет, непохоже, потому что оцепенение стряхнуть мне всё же удалось.
– Я пришла сказать, вернее, попросить у вас прощения… – Лукасгар продолжил вести себя странно. Он скинул с моей головы капюшон и, зарывшись в волосы, потянул с них заколку. Говорить становилось все труднее. Да что там говорить, даже стоять было сложно из-за подгибающихся коленей. – Вы меня не правильно поняли.
– За что же я должен тебя простить, детка? – одной рукой он перебирал освобождённые от заколки пряди, а другой обхватил меня за шею и поглаживал тонкую кожу большим пальцем везде, где доставал.
Силы меня покидали. Хотелось прижаться к инкубу и молить никогда не прекращать делать со мной такие невероятно приятные вещи. Но каким-то чудом мне удалось совершить последний отчаянный рывок.
– За то, что не смогу оправдать ваших ожиданий, простите. Я давно влюблена в Кристгаргана гарн Фораша, а вас совсем не люблю.
Я справилась! Ура! Но я же истинная Верис, я и не могла провалиться.
– Что?! – взревел инкуб, мгновенно рассвирепев. Он резко убрал от меня руки, больно дёрнув за прядь, и посмотрел таким страшным взглядом, что я поежилась, готовясь к наказанию. А потом… Потом он зевнул – заклинание начало действовать. – Сейчас ты мне подробно расскажешь, как и когда это поняла. Ясно?
Гарн Септер, несмотря на непреодолимое желание заснуть, схватил меня за руку и потащил к своей кровати. Я упёрлась ногами в пол и попробовала вырвать руку – бесполезно.
– Можно я пойду уже к себе? Я завтра вам всё-всё расскажу, – пискнула в отчаянной попытке освободиться.
– Нет. Сейчас, но лёжа, что-то я устал…
Проговорив это, демон завалился вместе со мной на кровать и мгновенно отключился. Хорошо, что от целительских заклинаний защиту никто не ставит, и моя магия сработала, а вот плохо то, что Лукасгар, засыпая, подгреб меня под себя, и теперь я лежала, боясь пошевелиться и умирая от непонятного чувства, которое испытывала, ощущая на себе его вес.
Глава 8
Вот так, без движения, я пролежала довольно долго. Не было никаких сил сдвинуть с себя эту гору мышц и выползти в ночную прохладу. Так бы лежала и лежала, наслаждаясь неясными чувствами и обдумывая три наши последние встречи, но вовремя вернувшийся разум нагнал страху, стоило лишь представить картину завтрашнего совместного утра, и я принялась выползать из-под Лукасгара, как сорняк из почвы: неумолимо, но незаметно.
Процесс занял минут пятнадцать и убил кучу нервных клеток, но в итоге цель была достигнута: огромная ручища с ногой осторожно сняты, а моё тельце вызволено.
Вскоре я уже кралась в общагу, чтобы в своей кровати в полном одиночестве хорошенько обдумать, чего же мне удалось добиться своей вылазкой. Ну, кроме неприятностей, конечно, но, видимо, я так сильно перенервничала, что только коснулась головой подушки и на минуточку прикрыла глаза, как очнулась от настойчивого запроса посещения комнаты.
Яркий свет из окна заливал комнату – утро наступило вообще внезапно.
«Вот оно, возмездие! Явилось». Это была первая мысль, которая пришла в голову. Поднялась с кровати, прикидывая, что разрешат взять в тюрьму, и сильно удивилась, когда выяснилось, что посещения просит Рива. Открыла подруге дверь, а сама пошла за чемоданом. Не думаю, что отсрочка будет долгой. Скорее всего, гарн Септер уже на меня заявил, и стражи порядка скоро будут…
– Ого! Ты уже собираешься? Какая молодец! – Рива влетела, как ураган, и кивнула на чемодан, который я потянула из шкафа. – А я даже ещё не начинала.
– А тебе-то зачем? – удивилась я.
– Ну как… Когда-нибудь точно придётся…
– Брось, ты ведь ничего такого не сделала…
– Так, стоп. А что нужно было сделать? Нам что, нельзя туда брать с собой личные вещи? В методичке про это ни слова!
Я оставила чемодан в покое. Похоже, мы говорим о разных вещах.
– Куда «туда»? – уточнила на всякий случай.
– Шелли, Шелли, приём! – подруга похлопала в ладоши. – На отбор, куда ещё? Но я не за этим пришла. На завтрак идём?
На завтрак? Вот что-то совсем не хочется, а вообще-то надо. Когда там, в тюрьме, ещё покормят? Опять я аппетит потеряла из-за противного демона. Но и вещи надо собрать…
– Не могу, Рив. За мной скоро придут…
– Кто?
Сознаться или нет? Я недолго посомневалась, а потом решила: сознаюсь. Всё равно все узнают.
– Генерал-командор гарн Септер и…
– Завязывай, Шелл, мечтать, – перебила подруга. – Никто за тобой не придёт. Инкубы с заряжалками отправились во дворец, я видела, как они садились в ездуны, да и ректор вчера обмолвился, что до праздника их в академии не будет, так что заканчивай мнить себя избранной и идём в столовку.
Хо-хо! Это что ж получается? Он меня пощадил? А может, я сдуру не рассчитала силу, и моим заклинанием инкубу отшибло память? Вот была бы удача!
Помечтала минуточку о прекрасном, но сильно надеяться на это не стала.
– А что я ещё пропустила?
– Да ничего важного. Пока должники торчат в библиотеке, те, кто уже все сдал, рыщут по столице в поисках артефактов и информации о финальном испытании.
– Кстати об артефактах: у тебя нет случайно спектрального анализатора остатков магии?
– Откуда? На кой он мне сдался? – И то правда. Рива осваивала профессию дизайнера-иллюзиониста, ей такой артефакт без надобности. – У Лау спроси, не знаю как анализатор, а мини-лаборатория у неё точно есть.
Лаурелия учится на алхимика, занимается зельями и любит исследовать магические свойства растений.
– Ты права, спрошу у неё.
– А тебе зачем?
Я прошмыгнула в ванную и, засунув за щеку зубную щётку, промычала что-то типа «на-завтрак-опаздываем-некогда-объяснять» и захлопнула дверь. А когда, совершив все утренние процедуры, вышла к подруге, она про свой вопрос уже забыла. На то и был расчёт.
Болтая, мы отправились в столовую, оказывается, Рива тоже попала в основную команду и хотела со мной это обсудить, а вот Микоша инкуб определил в резерв, и тот был этим невероятно расстроен. Не стала пока говорить подруге о договоре с Лукасгаром и плавно перевела тему на учёбу.
Мне оставалось сдать всего один хвост и целых пять дней на его закрытие, поэтому про лабораторию я поинтересовалась у Лау, оттянув подругу в сторонку, сразу после завтрака.
– А тебе зачем? – Ну вот что они заладили все спрашивать одно и то же?! – Не дам, пока не скажешь.
– Я просто хочу попрактиковаться в опознании магии, что такого?
– Что такого? Да всё! Сколько тебя знаю, никогда не замечала особой любознательности…
– Это касается лечения магических травм, – нашлась я, – недавно решила проходить специализацию на них и не хочу выглядеть в глазах матери дилетантом.
На самом деле я ещё не решила, на чем буду специализироваться, но среди моих друзей целителей не было, и они совсем плохо разбирались в моем направлении.
– А, тогда понятно, но, знаешь, что, Шелл, только в моем присутствии. Не доверяю я тебе…
Прозвучало обидно, но справедливо, у меня вечно что-то приключается и валится из рук.
