Дом с душой ведьмы

Отец семейства, как обычно, пропадает на работе, и дети его видят не часто, но Мейке к этому привыкла, её отец тоже много работает. Матери быстро подружились и встречаются почти каждый день. Обе работают неполный день и находят время и поболтать, и на любимые занятия. Эллен часто знакомит Аннамари с другими жителями Крайдорпа.

Проходит совсем немного времени, и уже кажется, что эта семья жила здесь всегда, иногда Мейке с трудом припоминает, что когда-то там жил Квинтен. И ей стыдно, что она так быстро его забыла.

Дети тоже отлично ладят между собой. Даже Элизабет, с которой не всегда легко, дружит с мальчиками, но особенно с Фемке. Шестилетняя девочка покоряет все сердца. Её обожают все знакомые.

Десятилетний Мило, одарённый мальчик, сумел даже перескочить через год обучения и оказался в одном классе с Элизабет. Теперь они чаще общаются. Оба любят пошалить и не упустят случая разыграть других. Леон тоже учится хорошо.

Мейке и Сем уже лучшие друзья. Мальчишка учится в её классе и во всём полагается на подругу. Ему нужно повторить материал, и Мейке охотно помогает. В результате почти каждый вечер они проводят вместе. О чём Мейке нисколько не жалеет.

– А ты хорошо знала бывших соседей? – как бы между прочим спрашивает однажды Сем, пока Мейке объясняет ему геометрию.

– Квинтена? Немного. Мы дружили.

– Закадычные друзья?

– Нет, просто друзья. Он постарше меня, мы никогда не учились в одном классе. Просто жил по соседству, но наши родители встречались довольно часто. В основном с его отцом, потому что его мать умерла несколько лет назад.

– Понятно.

– А почему ты спрашиваешь?

– Мне интересно, каким он был. Я сплю в его бывшей спальне и нахожу какие-то вещи.

Мейке поднимает голову.

– Какие?

– Школьные учебники и всё такое. Несколько книжек и игрушки из вселенной Марвел. Они были в нише стены, спрятаны за кирпичами, за сервантом. Я просто удивился, почему, уезжая из дома, кто-то оставил ценные для него вещи, будто они больше ничего не стоят, а раньше прятались от чужих глаз.

– Ценности? Ты говоришь об игрушках и книгах? – удивлённо спрашивает Мейке.

– Да. Среди них есть несколько вещей, которые можно продать и получить хорошие деньги, – объясняет Сем. – Я почитал про них. И если бы они ничего не стоили, он бы не стал их прятать в стене, верно? Ты случайно не знаешь, куда он переехал? Я бы отослал ему сокровища.

– Честно говоря, я надеялась, что об этом знают твои родители, – мрачно отвечает Мейке. – Квинтен с отцом съехали неожиданно быстро, не оставив никому контактов. Я какое-то время пыталась его разыскать и всё хотела тебя расспросить, но как-то забывала.

– Тогда тебе не повезло. Отец никогда его не встречал, уж это точно. Сделку оформили через агента по недвижимости без личных встреч с продавцом. Мы переехали, потому что дом стоил несказанно дёшево и его хотели продать быстро. Родители купили его в тот же день, когда дом был выставлен на продажу агентом. Им не пришлось ни торговаться, ни вести какие-то переговоры. Всё решилось мгновенно.

– Странно, – бормочет Мейке.

– Зато повезло нам, – улыбается Сем. – Иначе мы не оказались бы здесь и я бы не познакомился с тобой.

Он прав. Но Мейке тревожится всё сильнее. Почему Фредерик решил так быстро избавиться от дома? И почему Квинтен бросил те вещи? Надо бы выяснить. Но след привёл в тупик. Что же? Наверное, нужно смириться с тем, что Квинтена она никогда больше не увидит. В конце концов он не выходит на связь, иначе давно бы объявился.

5

Через три недели

Аннамари Демеестер в сотый раз нетерпеливо посматривает на часы. На ней новое платье, купленное специально для торжественного приёма, организованного одним из соседей. Ужин без детей, которого она так ждала, и ничто не должно его испортить.

– Ну где же ваша нянька? – бормочет она. – Не понимаю, неужели так трудно прийти вовремя?

Сидя на табуретке в кухне и наблюдая за бурной жизнью вокруг, Мейке невольно улыбается. Семнадцатилетнюю Кэт рекомендовала Аннамари её мать, но в Крайдорпе всем известно, что Кэт всегда опаздывает. Мейке и Элизабет к этому давно привыкли и перестали обращать внимание.

– Не могу же я вот так уйти. Вы и полчаса без меня не выживете. Плакал наш ужин.

Мейке уже довольно хорошо знает, что Аннамари не любит неожиданных волнений и непредвиденных событий, и её жалеет.

– Мы тоже здесь. Мы присмотрим.

– Вы?

Аннамари смотрит на Мейке так, будто у той две головы.

– Вы сами ещё маленькие. Нет, хватит. Вечеринка отменяется.

– Ну что ты, мама, – отзывается из гостиной Сем, но мать не слушает. – Мне уже тринадцать, не пять. Я присмотрю за остальными.

– Аннамари, успокойся, – призывает Эллен, само спокойствие. – Кэт скоро придёт, конечно, ты идёшь на вечеринку. Скажи всё, что хочешь, детям, и мы уходим.

– Ты уверена, что она придёт?

– Конечно, Кэт никогда не подводит.

– Точно?

– Даже не сомневайся.

– Ладно, – со вздохом соглашается Аннамари и тут же переключается на приказы детям: – Фемке, ляжешь спать в девять. И неважно, что выходные. Завтра у тебя первый урок в школе танцев. Он начинается в половине десятого. Леон, ляжешь спать в десять. У тебя завтра футбольный матч.

– Так рано? – возмущается Леон. – Мне не надо столько спать.

– Это говорит мальчик, который вчера заснул на диване, – бормочет Сем.

– В десять! И ни минутой позже, понял? – повторяет Аннамари, бегая по комнате в поисках сумочки и мобильника.

– Но, мама, турнир начнётся только после полудня, – ворчит Леон, ходя за ней по пятам. – Половина одиннадцатого, ладно? Мне уже восемь, так?

– В десять часов.

– Десять двадцать?

– Десять часов.

– Десять пятнадцать.

– Десять часов пять минут.

– Тогда десять десять, – широко улыбается Леон. – Спасибо, мамочка!

Аннамари изумлённо и растерянно смотрит на сына, а Элизабет и Сем смеются.

– Где же этот телефон? А, вот он. Сем, смотри, чтобы Мило не слезал с дивана, разве что в туалет. Если он опять не так приземлится, то снова повредит лодыжку. В общем, следи, чтобы с дивана он сползал только в крайнем случае. И помоги ему залезть в постель. В десять, как и Леону. Нет, знаешь что, лучше я сама приду и помогу ему лечь. Ты ведь не отведёшь его наверх.

– Я просто поднимусь вперёд спиной, как всегда, – возмущённо подаёт голос с дивана Мило. В руках у него планшет.

– Что я, калека?

Мейке поднимает руку.

– Я тоже здесь.

– По лестнице один не поднимайся, Мило, – отвечает Аннамари. – В прошлый раз ты чуть не сломал вторую ногу.

– Ты ходячий несчастный случай, братец, – усмехается Сем. – Как ты ухитрился сломать лодыжку, прыгая с третьей ступеньки? Мобильник спас, а себя нет. Это надо уметь.

– Это же Мило, – в один голос говорят Элизабет и Леон.

Мило корчит рожу.

Мейке наблюдает за ними с улыбкой. Ей нравится атмосфера в этой семье и исходящее от всех добродушие. Её отец всегда занят, с ним толком не поговоришь. Мама старается его заменить, но здесь всё гораздо живее.

– Мама, поторопись, – подгоняет Сем. – Ты же опоздаешь.

– Ещё чуть-чуть. Теперь ты, – говорит Аннамари уже с мобильником и сумочкой в руках. – Мы вернёмся около одиннадцати, тогда ты без разговоров ляжешь спать, понял? Эл и Мейке тогда тоже вернутся домой.

В середине кутерьмы звонят в дверь.

– Пицца! – кричит Мило.

– Надеюсь, это Кэт, – бормочет Аннамари, но сын прав.

В кухню вносят большую вкусно пахнущую пиццу. Разносчик получает щедрые чаевые, после чего дети, кроме Мило, которому придётся есть на диване, собираются за кухонным столом и наполняют тарелки. Сем приносит Мило четыре больших куска. Тот яростно протестует.

– Ещё-ё-ё, – стонет Мило, мгновенно засунув в рот целый кусок. – Только не говори мне, что у нас норма или что они экономят. На этом же я не выживу. Хочу целую пиццу!

– Не беспокойся, – смеётся Мейке, которая быстро приносит добавку. – Там на всех хватит. Как тебе удаётся впихнуть столько зараз?

– Я вечно голодный, – рычит Мило, смеясь и глотая большие куски. – Расту.

– Добавки хочешь? – спрашивает из кухни Элизабет. – С ветчиной или курицей?

– С курицей!

Пока Аннамари бегает кругами по дому, бормоча, что поднимается ветер и, похоже, надвигается буря, мужчины обсуждают спорт. Их не волнует, что они опаздывают на вечеринку, а хозяйка нервничает всё больше и больше. Она посылает Кэт сообщение.

– Да придёт она, Аннамари, – успокаивает её Эллен. – Кэт всегда выполняет обещания. Говорила же, назначь ей время на час раньше.

– Ей давно уже пора прийти, – ворчит Аннамари. – Ты мне её посоветовала, Эллен, я её совсем не знаю. Как можно оставить детей на незнакомого человека?

– Потом познакомитесь. Она хорошая, верь мне. Она присматривала за девчонками, когда они были малышками, – терпеливо повторяет Эллен. – Может, пойдём? Ничего не случится, у всех есть мобильники. Если что, мы быстро вернёмся.

Мейке знает, что мать привыкла к нервозности соседки, но восхищается её ангельским терпением.

– Мам, не волнуйся, – терпеливо улыбается Сем, который знает, как вести себя с матерью. – Мы выживем и без Кэт с полчаса. Я напишу тебе, когда она появится.

– Тебе ещё нет шестнадцати, Сем. Послушай, если Кэт не придёт, дай мне знать, понял? Я не хочу, чтобы вы тут сидели одни весь вечер, даже если мы совсем рядом. А с этой девчонкой я разберусь завтра. Если она хочет приходить к нам в будущем поработать, ей придётся пересмотреть своё отношение. И ветер меня беспокоит. Он всё сильнее. Что, если грянет буря?

– Мама, пожалуйста, – вздыхает Сем и закатывает глаза. – Иди уже.

– Он прав, Аннамари, – убеждает её Эллен. – Я зайду к ним попозже, если так тебе будет спокойнее.

Аннамари колеблется, но её муж разрубает узел, просто утаскивая её за руку и смеясь, что она не даёт детям от неё отдохнуть.

Мейке и Элизабет обнимают мать с отцом, обещая за всем проследить и, если что, послать сообщение.

Как только взрослые исчезают, дети облегчённо вздыхают.

– Свобода! – хохочет Элизабет.

6

– Ох уж эти родители. Вечно опекают, – бурчит Сем, глядя на Мейке. – Как будто мы маленькие. И ведут за ручку на игровую площадку.

Прежде чем наполовину закрыть жалюзи, он бросает взгляд на улицу, не обращая внимания на сильный ветер.

– Кое-кто тут и правда маленький, – кивает Мило на Фемке, которая радуется, услышав слова «игровая площадка». – Пока есть еда и вода, всё будет хорошо.

Сем хлопает брата по спине и осторожно кладёт загипсованную лодыжку к себе на колени.

– Тебе бы есть да есть, Мило? Только это от тебя и слышу. Больше тебя ничего не волнует, сломана нога или нет. Помню, даже после операции, едва открыв глаза, ты попросил поесть.

– А я всегда голоден, ничего не могу поделать, – возражает мальчик. – Между прочим, тебе придётся ухаживать за мной весь вечер. Врач говорил, чтобы нога отдыхала, и мама добавила, чтобы я вставал только в туалет.

– Тот же врач, между прочим, сказал, что тебе нужно научиться ходить на костылях, и как можно скорее, – возражает Сем. – Гипс снимут недели через четыре, а я не намерен всё это время играть роль твоего раба. Мы с тобой знаем, что при маме и папе ты прикидываешься, что тебе больно, а на самом деле всё в порядке. Признайся.

– Ой, ну чуть-чуть подыграл, небось не помешает, – смеётся Мило. – От этого ведь никто не умер?

– Да ты всегда хитришь, и без перелома тоже, – бурчит Леон, и девчонки смеются. – Пойду схожу за чипсами. А вы пока выберите фильм.

– Чипсы? Уже? Мы только что ели пиццу, – замечает Элизабет.

– И что? – смеётся Мило. – Это на десерт. Мама забыла купить мороженое, значит, я буду есть чипсы.

Элизабет провожает Леона на кухню, а Сем и Мейке с помощью Мило и Фемке выбирают подходящий фильм для всех. В семье Демеестеров дети любят классику.

Останавливаются на «Ловушке для родителей», истории о разлучённых сёстрах-близнецах, которые через много лет находят друг друга. Мейке и Элизабет фильм не видели.

Чипсы съедены, фильм продолжается, и все смеются над нелепыми выходками близнецов. Вечер удался. Настолько, что все забыли, что Кэт так и не появилась. Только после фильма дети поняли, что нянька так и не пришла.

Сем смотрит на смартфон и видит пропущенное сообщение от матери, которая беспокоится, пришла ли нянька. Сообщение пришло полчаса назад, и никто не хочет, чтобы вернулась Аннамари и разбила их тёплую компанию.

– Ну и что теперь? – спрашивает Сем.

– Видно, что-то случилось. Или она не пошла из-за ветра. Не знаю.

– Может, позвонить ей?

– У меня нет её номера, – пожимает плечами Мейке. – Тогда пиши матери. Она позвонит Кэт.

– Нет, я не хочу, чтобы такой прекрасный вечер испортился из-за какой-то беспечной няньки, – ворчит Сем. – Что же делать, народ? Скажи я им, что мы одни, они примчатся назад – и плакала их вечеринка.

– Давайте посмотрим ещё один фильм, а ты сообщи матери, что Кэт здесь, – нагло предлагает Элизабет. – Пришла, не пришла – какая разница? Только играет в телефоне или болтает с новым парнем. Нами она заниматься не будет.

– Это сто процентов, – усмехается Мейке. – Кэт не идеальная няня, у которой в запасе весёлые игры и развлекушки. Ну и хорошо, мы можем делать что хотим. Голосую за второй фильм и за то, чтобы никому ничего не говорить.

– И я! – кричит Фемке, подняв руку, будто понимает, что происходит.

Леон следует примеру сестрёнки.

– А вдруг родители вернутся и увидят, что Кэт здесь нет? Они же разозлятся, что мы соврали. И они всегда могут ей позвонить. А Фемке и Леон не умеют держать язык за зубами.

– Я умею, – возражает шестилетняя девочка, и Элизабет её обнимает.

Леон тоже кивает.

– Это проблемы не решит, – мрачно бубнит Сем. – Когда они вернутся, её не будет.

– Скажем, что ей пришлось уйти пораньше, – предлагает Мило. – Так они ничего не узнают, а уж Кэт точно будет держать язык за зубами. Не признаваться же, что она совершенно забыла. Фемке и Леон не разболтают, да? Особенно если получат за это конфеты.

– Ты прав, – задумчиво говорит Сем. – В общем, ничего не говорим, согласны?

Младшие кивают.

– А можно тогда лечь спать попозже? – с надеждой спрашивает Леон.

– Эл права, – замечает Мейке. – Зачем нам Кэт? Что может случиться? Сейчас почти восемь. Через три часа вернутся родители.

– Ну ладно, – сдаётся Сем. – Значит, про Кэт все молчат.

После подписания молчаливого договора выбирается следующий фильм – «Парк юрского периода».

Раздали ещё чипсов и лимонад, на бурю, бушующую за окном, дети не обратили внимания. Как только все расселись по местам, Сем послал матери сообщение:

«Всё в порядке. Кэт здесь. Извини, задержался с ответом. Мы смотрели фильм. Все веселятся. До встречи, Сем».

Не прошло и пары секунд, как его мать посылает ему ответ, небось беспокоится.

«Уфф… Если что, пиши. Буря разыгралась не на шутку, но мы, к счастью, под крышей. На улицу никого не выпускай. До встречи».

Сем кладёт телефон на стол, смотрит на Мейке и улыбается. Потом встаёт с дивана и садится рядом с ней на пол, касаясь локтем. Она улыбается и придвигается поближе. Другие вроде не замечают, но Сем улыбается и нервничает. Он впервые так волнуется, и ему это нравится.

7

Дети с удовольствием смотрят классику о динозаврах. Смотрят не впервые, но удовольствия от этого не меньше, впечатление не портится, потому что там не заскучаешь. Сюжет интересный, а когда начинается действие, фильм по-настоящему захватывает.

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.

Примечания

1

Рассказывается более подробно в книге Сандры Дж. Паул «Школа на кукурузном поле» (прим. ред.).