скачать книгу бесплатно
– То есть это не натуральный шелк?!
– Нет, это искусственно созданный колдовской материал. – Я уже начинала злиться. – Послушай, я способна сама себя нарядить. Исчезни. Появишься, когда у меня возникнут проблемы с одеванием.
Тиэль исчезла. Я же подбросила платье в воздух, прищелкнула пальцами и выдохнула короткое, привычное заклинание. В ту же секунду прохладный шелк обнял мое тело. Это прекрасное заклинание любое платье сажает по фигуре, никакие швеи не нужны.
В спальне имелось зеркало. Из которого на мир смотрела все та же я. Что ж, даже если сегодня я из девушки превратилась в женщину, это не слишком сказалось на моей внешности. Но секунды бегут, и нет времени искать в себе признаки потери девичества. Что бы сделать с волосами? К этому платью изумительно подходит высокая прическа, но такого заклинания мне не удалось найти. Поэтому я заплела волосы в простую косу и вытащила из своей шкатулки нитку бус. Этот артефакт обошелся мне не столь дорого, сколь тяжело – для каждой бусины был нужен свой травяной состав. Ирртин сделала две нити, для себя и для меня. Я не взяла с нее платы за зелья и настои, она за бусины и заклинания. Зато теперь у меня всегда при себе несколько приятных пустячков.
Давно мне не приходилось надевать на себя всю коллекцию, но я боюсь, что с артефактами может произойти что-нибудь не слишком хорошее. Так что браслет привычно обнял мое левое запястье, а два кольца украсили правую руку. Одно кольцо определяло примеси в сухой пище, второе в жидкостях. Эти кольца мы с Ирртин считали вершиной совместной практики – никому до нас не удавалось отделить разрешенные пряности от составных элементов зелий и ядов.
– Белая Квинлиг, позвольте проводить вас в кабинет милорда Гаро. – Передо мной появилась Сирин.
– Веди, – коротко произнесла я.
Дух поплыла вперед. Перед ней сами собой открывались двери, коридор сменялся коридором. Но ничего не менялось – мы как будто находились внутри скалы. Да, поначалу было приятно наблюдать все эти яркие прожилки, золотые разводы и яркие звездочки каких-то искристых драгоценных камней. Но отсутствие света давило на меня. Я не пещерный житель, в моей спальне было окно, большое окно. И летом я открывала его на всю ночь, чтобы насладиться запахом ночных фиалок.
«Фиалки остались в саду Белтешей. И проживут они недолго – садовник давно хотел избавиться от невзрачных растений». Я тяжело вздохнула.
– Нам сюда.
Мы остановились перед массивными двустворчатыми дверьми. Это было так странно – пещера и посреди нее двери.
«Я сойду здесь с ума».
– Дух-помощник милорда выглядел сердитым, – серьезно произнесла Сирин. – Не перечьте супругу, извинитесь и пообещайте никогда больше так не поступать.
– Как не поступать?
Сирин удивленно посмотрела на меня:
– Откуда же мне знать? Нам с Сирин не позволено следить за ночной жизнью милорда.
– Ясно. Так ты собираешься открыть эту дверь?
– Двери в кабинет милорда может открыть только его дух-помощник, – пояснила Тиэль. – Полагаю, он хочет, чтобы мы ощутили все недовольство господина.
– Полагаю, он очень предан своему господину, – хмыкнула я.
Сидеть под дверьми мне было не впервой. Этим страдал наш куратор по Высшим Зельям. Так что я уже привычно подобрала юбку, чтобы под попой получилось что-то вроде подушечки, и уселась на пол.
– Что вы делаете?!
– Скорблю, – мурлыкнула я. – Стыжусь.
Сирин устроилась рядом. Она молчала – видимо, не хотела мешать мне раскаиваться. Дух-помощник у Гаро оказался нетерпеливый – двери распахнулись минут через пять. Надо же, простой человечишка из Академии Магии студенческое отребье под своими дверьми держал куда как дольше. Минут сорок, час. Иногда два.
– Аркадия Ильтир Гаро, Белая Квинлиг, вам позволено войти, – прошелестел бесплотный голос.
Ого, Тиэль и Сирин выглядят так, будто они обнажены. Без подробностей, просто контуры обнаженных тел. Этот же выглядит как призрак доспеха. С синими горящими глазами.
– Благодарю, – небрежно бросила я и вошла.
Сирин со мной не последовала, она осталась в коридоре. Как, впрочем, и второй дух.
Парадный кабинет впечатлял. Вероятно, здесь собираются драконы в своих природных обликах. Но в остальном все то же самое – огромная гулкая пещера, в дальнем конце которой стоит массивный стол из каменного дерева.
– Аркадия, подойди, – небрежно бросил Гаро. – И объясни, чем ты руководствовалась, уходя в ментал.
– Вы купили мое тело, но не меня, – спокойно произнесла я.
– Отец имеет право передать свою дочь в тот род, который сочтет наиболее благоприятным для нее, – прищурился Гаро.
– Этот закон был отменен через пять лет после моего рождения. Сейчас девушки имеют право отказаться, приведя обоснованные аргументы.
Дракон вышел из-за стола, сложил руки за спиной и спокойно произнес:
– Это неважно. Мы супруги, и это уже не изменить.
– И нам придется уживаться, – кивнула я. – Без вреда для здоровья я могу проводить в ментале двадцать ночей из тридцати. Но если мне придется, то я смогу остаться там навсегда. До момента смерти физического тела.
– Это шантаж?
– Это честность, милорд.
Мне многое хотелось ему сказать. Обвинить. Наорать, попытаться ударить по высокомерной морде. Но что-то останавливало. Надежда? Остатки хорошего воспитания? Хм, скорее, это был здравый смысл. Дракон не зелье, я не могу просчитать или предугадать его поведение.
– У вас интересный взгляд на термины.
– В любом случае вас явно не смутило мое бездушное тело, – напомнила я.
– Вы настолько боялись ночи со мной? – прищурился он и шагнул ближе ко мне.
Я отступила назад. Ненавидела себя за эту слабость, но отступила.
– Откуда мне было знать, как совокупляются драконы? Я о людях-то ничего не знаю.
– Раньше драконы считали людей за животных, – медленно протянул Гаро,– теперь вы считаете нас чем-то отвратительным.
– Большая часть людей, милорд, боготворит вас, – спокойно сказала я.
– Но не вы.
– Ну что вы, – я опустила глаза, – я ваша жена, покорная и любящая. Разве может быть иначе?
– Я не допущу вас в лабораторию, – спокойно сказал дракон. – Вы не покинете этот замок без сопровождения до тех пор, пока нашему ребенку не исполнится пять лет. Нашим детям, драконам, очень нужна материнская любовь и ласка.
– А вы не боитесь, что зачать ребенка вам удастся только года через три-четыре? И вместо любящей и ласковой матери у новорожденного будет бездушный голем?
– Именно поэтому до рождения ребенка вы не будете допущены в лабораторию.
– Чтобы не смешала себе запрещенных травок, – кивнула я. – Хорошо, я поняла вас, милорд. Какие будут распоряжения?
– Сейчас мы с тобой позавтракаем, после я представлю тебя слугам. Затем ты осмотришь замок и утвердишь меню на ближайшую неделю.
– Да, милорд.
– У тебя есть вопросы?
– Каким образом сделать заказ необходимых мне вещей?
– Прикажи Тиэль принести тебе каталоги.
– А если в каталогах не будет этого товара, а я точно знаю, что он существует?
– Напишите на листе, я буду в Данкатле и передам ваш заказ кому-нибудь из людей. У вас все?
– Да. Я могу идти?
– Подожди, я почти закончил.
Я осталась стоять, а он сел за стол. Сел и замер как соляной столб. Гаро таращился на столешницу, перебирал по дереву пальцами и беззвучно шевелил губами. Хм, может, мой муж не совсем полноценный? Отсюда и все мои проблемы?
Увы, я присмотрелась к фигуре дракона и заметила, что вокруг него скопилось нереальное количество магии. Так если подумать, то это пять-шесть моих колдовских резервов. Так что, скорее всего, он колдует, а не с ума сходит.
– Я закончил. – Он легко поднялся из-за стола. – Идем.
Вот интересно, у драконов в принципе не принято предлагать женщине руку? Или он так стремительно летит вперед исключительно из-за ночных событий? В доме Белтешей он все же подавал мне руку. Но там я и сама была Белтеш. Теперь-то я Белая Квинлиг, собственность лорда Гаро. Ох. Собственность. Ну конечно!
– Садись, – негромко произнес дракон.
Только в этот момент я смогла отвлечься от целиком и полностью захватившей меня идеи.
– Здесь уютно, – выдавила я, рассмотрев антрацитово-черные стены. – Откуда свет?
Он молча показал наверх, там гнездились белоснежные камни.
– Красиво.
И все же во время нашей как бы свадьбы никто не произнес сакрального «муж и жена». Нет, меня передали из рода в род. И тут возникает вопрос: а жена ли я? Белая Квинлиг – уже доказано. И доказано (словами духа), что я не являюсь леди Гаро. Какая богатая мысль. Кажется, я знаю, чем буду заниматься этой ночью.
– Лорд Белтеш запросил координаты для открытия портала, – спокойно произнес лорд Гаро.
– Он не владеет магией порталов, – удивилась я.
– Видимо, ею владеет кто-то другой. Тебе что-нибудь нужно для встречи с родственниками?
– Ничего. – Я посмотрела на пустой стол, затем украдкой огляделась. – Как происходит сервировка?
– Как правило, первые десять-пятнадцать минут отводятся на разговоры, – спокойно прояснил дракон. – У нас не принято говорить во время трапезы.
– Я запомню, – кивнула я.
Вообще, этот момент мне понравился. Увы, когда я все-таки продавила свое право учиться в Академии Магии, отец перестал платить гувернерам. Тогда я восприняла это с радостью – чтобы учиться бесплатно, нужны были высокие показатели, а если постоянно приходится мотаться домой… Ну откуда возьмется запредельная обучаемость?
Зато потом, на старших курсах, я очень остро ощутила нехватку тех уроков. Конечно, столовый этикет не забылся, а вот искусство поддержать беседу ни о чем – увы, это было мне не под силу. Да и мои собеседники будто специально подгадывали тот момент, когда я что-либо откусывала. Это были отвратительные вечера.
– Что вам подать? – Рядом со мной появилась Сирин.
А я, оторванная от своих мыслей, оторопела, рассматривая богато накрытый стол. Кхм, такое чувство, что мы на маскарадном обеде. Что-то вроде «оцените, как мы питались триста лет назад». Мясо, рагу (которое переварили до однородной массы), блюдо с луком, блюдо с сырыми клубнями земляного персика. Что тут можно выбрать-то?!
– Хлеб, сыр и чай. – Я все же нашла безопасную пищу.
– Запаренную сушеную траву? – ужаснулась Сирин.
– Ох, хорошо, тогда компот?
– Компот? – переспросила дух.
– Очищенную воду, – буркнула я.
Н-да, драконий завтрак как-то не радует. Нет, мясо пахнет очень привлекательно, но вытекающий из кусков розовый сок… Фе, степень прожарки «только что мычала» мне не подходит.
– Вы когда-нибудь ели корову целиком? Во втором облике?
Гаро посмотрел на меня долгим, нечитаемым взглядом, после чего медленно объяснил:
– Изменяюсь только я. Корова останется прежнего вида. И если дракон проглотит что-то слишком неподходящее для двуногого облика, – тут он пожал плечами, – этот глупый дракон недолго проживет.
– Надо же.
– Нет, можно съесть корову. Но тогда дракону придется оставаться в крылатом обличье до полного переваривания. И потом, это все же немного мерзко.
«Ага, мерзко, а полусырое мясо есть не мерзко». Но это я скорее вредничала, потому что лорд Белтеш тоже предпочитал недожаренные стейки.
– Вас устраивает меню?
– Полностью, я сам его составлял. Почему вы спрашиваете?
– Я не хочу, чтобы изменения показались вам фатальными. – Я осторожно отломила кусочек мягкого сыра. – Знаете, вы же всегда можете проглотить меня, переварить и… И никто ничего не сможет доказать.
Гаро усмехнулся и ответил:
– Учту на будущее.
– Тогда я внесу изменения только для себя, милорд.
– Как тебе будет угодно.
Ели мы в молчании. И я поняла, отчего такой странный завтрак – аппетит у Гаро был воистину драконий! Что-то мне подсказывает, что милорд и в человечьем обличье способен корову с хвостом и копытами переварить.
