скачать книгу бесплатно
– Ты сознательно злишь меня? – Дракон распахнул дверь и тут же закашлялся. Из-за порыва ветра пепел взлетел в воздух.
– Я уже закончила, лорд Гаро, – спокойно ответила я.
Мне вполне по силам изобразить из себя выпускницу школы Благородных Искусств. Ровный тон, равнодушные слова – истеричка не освоит Высшие Зелья. А дракон… Да что с него взять? Не человек же, право слово.
– Где в вашем доме есть портальные круги?
– В саду, милорд. Рядом с клумбой гортензий.
Прищелкнув пальцами, я заставила свой чемодан взмыть в воздух. После чего перевела взгляд на лорда Гаро. Тот медленно кивнул и отошел от двери, давая мне пройти.
У меня была свадьба, но не было ничего из того, о чем мечтают девушки, – роскошного платья, приема, посиделок с подружками. Церемонии прощания с домом. Никто не потрудился дать мне хотя бы пару часов на это.
– Аркадия. – У входных дверей стоял лорд Белтеш. – Послезавтра мы навестим тебя.
– Да, милорд, – я присела в реверансе, – постараюсь подготовить для вас достойный прием.
– А тебе что-то может помешать? – усмехнулся дракон.
– Только отсутствие необходимых вещей, милорд, – спокойно ответила я. – Даже самые изысканные блюда плохо смотрятся в деревянной или глиняной посуде.
– Интересное у вас мнение о драконьем быте, – прищурился Гаро.
Я отвечать не стала. Что там по этому поводу говорит «Женское Уложение»? Порывшись в памяти, удалось вспомнить, что хорошая жена немного похожа на говорящую мебель – открывает рот, только когда ее спрашивают. Или обращаются непосредственно к ней. Что ж, я еще не мебель, но к совершенству можно и нужно стремиться.
Больше нас ничего не задерживало. Перед тем как шагнуть в портал, я позволила себе единственную слабость – сорвала первый цветок гортензии. Вот и пришло мое долгожданное лето, жаль, что оно принесло с собой не лучшие вещи.
Из портала я вышла на открытой террасе.
– Замок Гаро, – сухо бросил дракон. – Мой предок построил его неподалеку от людской деревушки. Позднее деревушка стала вашей столицей.
С террасы и правда открывался великолепный вид на Данкатл. И, так как дракон ожидал от меня какой-то реакции, об этом я ему и поведала. А вот о том, что это место может стать моим любимым, – умолчала. Нет, не так. Он же не спросил? Значит, не хотел знать.
Видя, что лорд Гаро не торопится никуда уходить, я подошла к изящным перилам и всмотрелась в панораму. Вон там, в Зеленом Секторе, Три Академии. Рядом отливают золотом шпили королевского дворца. Сюда бы подзорную трубу – погулять взглядом по столичным улочкам. Когда еще я окажусь в Данкатле? Но главное, когда я буду там свободно гулять? Покупать посыпанные сахаром бретцели в лавке госпожи Тори, сидеть на площади фонтанов и наслаждаться хорошей летней погодой?
– Сирин, Тиэль. – Голос дракона заставил меня вздрогнуть. – Перед вами Аркадия Ильтир Гаро, моя супруга, Белая Квинлиг с Драконьих Гор.
Я повернулась и вскинула бровь – перед драконом замерли две полупрозрачные фигуры. Духи воздуха, связанные контрактом, одни из лучших домашних слуг.
– Дай им своей крови, – приказал мне дракон.
– У меня нет ножа ,– пришлось сказать мне.
Тогда он подошел ко мне, перехватил мою ладонь, и я увидела, как его палец трансформируется и на нем появляется острейший коготь. Секундная боль, и духи воздуха подхватывают две рубиново-алые капли, летящие к полу.
– Белая Квинлиг, – почтительно произносит один из духов, – я Сирин и буду помогать вам принимать водные процедуры.
– Белая Квинлиг, мое имя Тиэль, я буду помогать вам одеваться, заплетать ваши волосы и наносить на ваше лицо макияж.
– Ты должна сказать, что принимаешь их служение.
– Я принимаю ваше служение.
Духи замерцали, и я увидела их лица. Мягкие черты позволяли угадать, что это скорее девушки, нежели юноши.
– Идем.
С террасы мы вышли в просторный коридор. Украшением коридора служил только цветной камень, никаких вазонов или картин. Видимо, лорд Гаро имеет желание передвигаться по дворцу в двух своих обликах. Иначе зачем здесь столько простора?
– Сюда. Это твои покои. Здесь две спальни, гостиная и малый кабинет. В гостиной и малом кабинете ты можешь принимать семью или друзей, в спальни не имеет права войти никто, кроме меня и тебя. Даже наши дети не будут иметь права туда входить. Это понятно?
– Да, милорд.
– Хорошо. Я даю тебе полчаса, чтобы ты могла подготовиться к предстоящему. После я оставлю тебя одну. Это будет исключением. Как правило, я предпочитаю засыпать вместе с любовницей. Это понятно?
– Да, милорд.
– Я достаточно богат, поэтому ты можешь спокойно выписывать из магазинов то, что тебе потребуется. Работать тебе не придется. Если захочешь продолжить свое дело – наймешь зельевара. Моя жена у котла стоять не будет. Это понятно?
– Да, милорд.
– У тебя есть пожелания или вопросы?
«Я хочу, чтобы тебя никогда не существовало», – подумала я и спокойно ответила:
– Нет, милорд.
– Ясно. Поговорим об этом позднее. Сирин, Тиэль, оставляю Аркадию на ваше попечение.
Он вышел, а я смогла спокойно осмотреться. Вероятно, это гостиная. Отделана камнем, минимум мебели, отсутствие окон.
– Следуйте за мной, Квинлиг.
– Называй меня леди Гаро.
– Не могу, Квинлиг. Вы не леди Гаро, вы Белая Квинлиг, – прошелестела Сирин.
«И правда что. Интересно, как ко мне будут обращаться гости Гаро?» – тоскливо подумала я.
– Это ваш кабинет. Вы можете попросить милорда открыть связь кабинета и библиотеки, тогда вам не придется ходить за книгами. Они будут появляться здесь сами.
Я бросила на узкую дверь равнодушный взгляд. Зачем мне кабинет, если в нем нечего делать?
– Ясно.
– Наш господин очень добр. Нам сюда. Это ваша купальня.
И опять я как будто в пещере. Красивой, подсвеченной яркими огоньками, но все-таки пещере. У единственного зеркала я оставила цветок гортензии. Надо будет приказать поставить его в какую-нибудь маленькую вазочку. Или зачаровать на неувядаемость. Лучше последнее и самостоятельно, а то мало ли что.
– Позвольте вам помочь. – Рядом со мной оказалась Тиэль, я едва успела завершить заклятье.
Она только прикоснулась к моей одежде, и та сразу стала полупрозрачной, как будто ненастоящей. Уже через мгновение я оказалась совершенно нагой. Отчего и поспешила забраться в купель. Никакого стыда у этих духов.
– Я развешу ваши вещи в шкафу.
– Хорошо.
Купалась я быстро. Мне еще нужно успеть выставить духов вон и подготовиться.
– Вы так нетерпеливы, – довольно прошелестела Сирин. – Это правильно, наш господин прекрасный любовник. Позвольте, я высушу вас.
Отвечать я побоялась. Мало ли они могут чуять ложь?
Не обращая внимания на смешок Сирин, я все равно завернулась в полотенце. Стоять голой было довольно неприятно.
– Белая Квинлиг, – прямо передо мной появилась растерянная Тиэль, – мне не во что вас переодеть!
– Ты уничтожила мои вещи? – удивилась я.
– Но у вас нет ничего подходящего, – чуть не плача, произнесла дух. – Вам не в чем встретить своего лорда.
– А я не собиралась одеваться, – спокойно сказала я. – А теперь проводите меня в спальню и пойдите вон.
В спальне была воистину огромная кровать. У меня по коже побежали мурашки – это для чего такое… такой объем?! Он же не собирается брать меня в драконьем облике? Нет уж, если я еще сомневалась, то теперь точно уверена: эту ночь он проведет без моего активного участия.
Шкатулка с артефактами лежала на постели – видимо, дух не знала, куда их положить. Так что я, чувствуя, что мое время заканчивается, поспешно открыла ее и надела на мизинец простое стальное колечко. Успела. Слава мне и слава гению Ирртины.
Тихий скрип двери, и я резко разворачиваюсь. Пришел.
– В полотенце меня еще ни разу не встречали, – задумчиво произнес лорд Гаро.
Кончики пальцев заледенели от страха, но я смогла развязать полотенце. Оно упало к моим ногам, а я забралась на постель.
«Аркадия Ильтир Белтеш. Активация».
По телу прокатилась горячая волна, одна, вторая. Я лежала на спине, ровно дышала и сквозь ресницы наблюдала за приближающимся драконом. Жаль, что не успела уйти раньше, но помешать артефакту он уже не в силах.
– Не стоит на меня так смотреть, Аркадия. Первый раз редко бывает приятен, но и я не собираюсь требовать от тебя слишком многого, – серьезно произнес Гаро. – У тебя будет три спокойных ночи, чтобы оценить сегодняшнюю. Аркадия?
Хорошо, что он не перевоплотился. Утром я открою глаза в более-менее здоровом теле, что не может не радовать.
В голове будто образовался ледяной комок, я сильно вздрогнула и открыла глаза в полумраке своего идеального кабинета. Жаль, что перемещение всегда сопровождается этим льдистым ощущением. Оглядевшись, я удовлетворенно кивнула – все в порядке. Все как всегда: полки с тетрадями теряются в сером тумане, на деревянном полу растительный узор, а впереди мой рабочий стол. Когда я подошла к нему, над стулом загорелся желтый осветительный шар.
– Вот и все, у меня есть несколько часов на раздумья. Надо будет послать Ирртине еще пару флаконов моего модифицированного зелья. Хах, или подарить ей рецепт. Потому что у котла мне не скоро доведется оказаться.
Когда я попала в Данкатлскую Академию Магии, я была очарована факультетом менталистики. Но, увы, мне не хватило колдовского потенциала, чтобы учиться на двух факультетах одновременно. А отказаться от зелий было выше моих сил. Зато, благодаря чудесному стечению обстоятельств, я познакомилась с Ирртин. Сильнейшая менталистка на потоке остро нуждалась в некоторых не слишком законных зельях. Так я получила собственное ментальное убежище. Очень, очень незаконное ментальное убежище.
Такие вещи распространены у особых службистов и у теневых дельцов. В любую секунду, лишь произнеся пароль, человек может оставить свое тело и скрыться в глубинах разума. Ни боль, ни чужая магия не способны нарушить это уединение. Ирртин до сих пор считает, что я пошла по пути сопротивления закону. А я всего лишь до безумия хотела получить свой собственный уголок. Увы, матушка постоянно досматривала мои вещи – она боялась, что в Академии я пущусь во все тяжкие и потеряю девичью честь. Я, правда, не понимаю, как именно обыск в комнате помогает сохранять девственность, но у меня и детей нет. Думаю, это знание открывается только матерям.
Конечно, вначале я пыталась поговорить с мамой. Но она не верила в меня, не верила, что я способна сохранить себя в чистоте. Наверное, это и подтолкнуло меня к созданию собственной коллекции артефактов. Ведь это очень больно – такое недоверие. Я никогда не давала повода! Даже сейчас обидно. Хотя это и глупо, ведь, скорее всего, именно сейчас я и расстаюсь с девичьей честью.
И тогда я с помощью кольца Ирртин создала свой собственный идеальный уголок. Все, что я здесь «запишу», останется на листах и никогда не будет мною забыто. Вот на этой полке лежит копия моего лабораторного журнала – каждую ночь я проваливалась в ментальное убежище на пару часов и скрупулезно записывала все произошедшее в лаборатории. Вот тут лежат расчеты для будущих экспериментов… Тут они и останутся. Гаро хочет нанять для меня зельевара, чтобы он стоял у котла, чтобы он наблюдал за процессами, происходящими в котле. Это неприемлемо. Заниматься «бумажной» работой я могу и здесь, в своем разуме. Этого мало, очень мало, но это куда лучше, чем завистливо смотреть на навсегда закрытые двери лаборатории.
Пройдясь вдоль полок, я вернулась к столу. К сожалению, я не могу ничего почитать: все, что здесь есть, – это всего лишь моя память. Читать саму себя не особенно интересно. Но и время тут бежит куда быстрее. А я могу сесть и просто зарисовать пару растительных узоров. Когда-то я мечтала о платье с собственным орнаментом. Это немного вышло из моды, но еще существуют места, куда можно надеть такой наряд.
– Который мне теперь не пригодится, – хмыкнула я. – Хотя отчего же, как раз он один и может пригодиться. Какая разница, по моде я одета или нет, если за пределы замка Гаро не выхожу?
Хотя все равно я нет-нет да и смотрела на хрустальный шар. Внутри него клубился белый туман с редкими розоватыми сполохами. Этот шар отображал мое телесное состояние. Белый – абсолютное здоровье. Красный – физические повреждения. Думаю, что эти розоватые сполохи обозначают, что у дракона не возникло проблем с супружеским долгом. Вот и молодец, справился.
Когда я проснусь, у меня будет больше проблем, чем было. Наверное. Но кто знает, может быть, я нашла свой собственный путь? Может, я смогу спрятать в этом убежище свои эмоции и чувства? Ведь никто пока так и не объяснил, отчего же все это происходит с женщинами. Наши мудрецы сказали: «Виноват брачный ритуал передачи женщины из рода в род». А я бы сказала, что вина лежит на принимающих и отдающих семьях. Вернее, вина лежит на том, кто первый использовал этот ритуал. На том, кто не стал его дорабатывать и изменять. На том, кто решил: «И так сойдет». Сам по себе ритуал выглядит слишком простым, чтобы убивать женщин, да еще и так изощренно.
Внутри хрустального шара закружились золотые искры. Хм, кажется, так выглядит исцеляющая магия. Но зачем?
– Думаю, пора выйти и поговорить с милордом Гаро, – решительно произнесла я.
Но только произнесла. Потому что решительно сказать куда проще, чем решительно сделать. Но я смогу. Смогла же не попасться на варке запрещенных зелий? И это смогу. Хотя сейчас у меня и возникает предательская мыслишка, что лучше было попасться.
– Аркадия Ильтир Белтеш. Разрыв.
Тело обдало жаром, в нос ударил странноватый запах, что-то солоноватое, терпкое. Между ног немного саднит, но в целом я абсолютно здорова. Хотя небольшое диагностическое заклинание не помешает. Да, я абсолютно точно здорова.
– Итак, ты изволила очнуться.
Судя по глухой ярости в голосе милорда Гаро – он недоволен. Я поспешно натянула на себя одеяло и повернулась к нему:
– Позвольте вас поправить, милорд: не очнулась, а вернулась из ментала.
Он поднялся с кровати и коротко бросил:
– У тебя десять минут. Затем Сирин отведет тебя в мой кабинет.
– Как скажете, милорд.
Он вышел, а я осторожно выбралась из-под одеяла. Правда, все эти ухищрения оказались излишни – у меня ничего не болело. Кажется, саднящие ощущения в том самом месте мне почудились. Но… значит, он пошел против магии ритуала?
Любопытство и здравые опасения заполучить магический откат заставили меня поторопиться. Но, с другой стороны, Гаро был в одежде. Штаны и рубашка, причем последняя была безбожно измята – как будто он всю ночь в ней спал.
– Белая Квинлиг, – Тиэль горестно всплеснула руками, – ваше платье не подходит для первого утра с господином!
Тиэль появилась так резко, что я едва не рухнула на пол. Закончив с умыванием, я еще раз обшарила взглядом ванную комнату – так и есть, гортензию выбросили. Обскуранты темнобожьи, мракобесы!
– Значит, подай рубашку и брюки, – вздохнула я и вышла из ванной. – Хотя сиреневое платье, то, с серебристыми вставками, очень даже неплохое.
– Но вы надевали его не менее пяти раз, я это вижу по его энергии!
– Пять? Не думаю, скорее десять или пятнадцать. Это, между прочим, вельмейстерский колдовской шелк, единственный материал, который создают с помощью магии. Он дорог, но сносу ему нет. Обрати внимание на подол – он не истерт.
Мне было обидно за свои платья. Да, их было очень мало. Но вся, абсолютно вся моя одежда была износостойкой. Ее можно чистить с помощью магии, стирать с помощью магии. И трансформировать – тоже. Так что я своим платьям могу придать любой вид, и колдовство не испортит их.
