скачать книгу бесплатно
На этих словах Капец закатил глаза и обхватил руками голову. Предчувствие неминуемого и скорого пинка под зад стало неодолимым. Надо было срочно спасать ситуацию. Тем паче что Фуня выпивший – это капец полный. А так – хотя бы уйти с относительно небольшим позором.
– Вы знаете, вообще-то это моя идея, – осторожно произнёс Капец, косясь на дверь (она пока оставалась закрытой).
Фуня неодобрительно посмотрел на него и уж было собрался что-то сказать, как Капец, решивший перехватить инициативу, продолжил:
– Гвидоний – делец хитрющий. И жадный. Очень.
Но тут все старые обиды всколыхнули грудь гавра и он, не удержавшись, с горячностью замолотил:
– Чуть что – счётчик. Чуть что – опять счётчик. Двойной причём! Сил нету, жизнь у нас тяжёлая. А тут ещё чего удумал: подавай ему драконьи яйца. Спрашивается: зачем? Ведь всё равно с Флинна их не увезти. Проблемы с ними одни. Но раз они ему нужны, значит, зараза такая, удумал чего-то. Говорю же, хитрый он. Очень. И жадный. Вот я и решил: какая-то загадка здесь.
На этом весь его пыл увял. Он оглянулся на товарищей (те мрачно молчали) и закончил упавшим голосом:
– Наверное.
Её Высочество с интересом наблюдала за выступлением гавра и пока что молчала.
Капец, подумав немного, решил уточнить:
– И времени у нас всего неделя. Даже шесть дней, если что.
На этом месте Капец выжидательно посмотрел на Мальву, словно хотел сказать, что у него всё. Остальные гаврики тоже молчали.
– А с какого, извиняюсь, бодуна, говоря вашим языком, вы, товарищ (Мальва выразительно посмотрела на Фуню;
тот под её взглядом враз потерял спесь и съёжился), решили, что Гвидоний хочет переправить яйца на Стразу?
Металл в голосе колдуньи звякнул так выразительно, что Капец и Феня инстинктивно отодвинулись от Фуни, как бы говоря: мы не с ним.
Фуня меж тем взглядом, полным печали, озирал окрестности, ища поддержки. Её не было.
– Так это… – неопределённо начал он, – тут такое дело… В общем, как-то сижу я в одном кабаке, а за соседним столом двое колдунов шепчутся. Я при деньгах тогда был. На столе у меня и то и сё. Ну, типа важный гусь. Сижу выпиваю культурно, никого не трогаю. Они расслабились, видать, да и погромче начали. Интересно мне стало, о чём это они там. И я сделал вид, что захрапел, а сам ухи навострил. Они у нас, ухи-то, отлично слышат, когда надо.
При этих словах Фуни Капец и Феня с умным видом кивнули, мол, что есть, то есть.
– И щас уж не помню, о чём они там говорили, только помню, как один другому сказал, что, мол, тот, кто на Стразу сможет драконьи яйца переправить, тот самих Сидхе за задницу возьмёт. Я, взаправду сказать, совсем про этот разговор забыл, уж больно давно дело было. А вот щас чего-то вспомнилось, вот и брякнул не подумавши, – виновато опустил голову Фуня.
– Ага, ясно, – удовлетворённо сказала Мальва и посмотрела на всех гавриков разом. – Есть что добавить?
Феня озадаченно поскрёб немытую голову и сказал:
– Коли Гвидоний хочет, чтобы мы яйца к нему на дом доставили, стало быть, драконов он не боится. Как ни крути, а что-то здесь нечисто.
– Дело Феня говорит, – снова встрял Фуня. – Мутит Гвидоний.
Мальва усмехнулась. Слегка. Потом встала и, возвышаясь над притихшими гавриками, резюмировала:
– Если, парни, вам больше нечего сказать, то давайте пока на этом и закончим.
– Как это закончим? – подавленно протянул Фуня. – А как же мы? А как же этот, как его, авна, тьфу, аванс?
– Ма-а-альчики, – пропела с улыбкой колдунья, – не всё сразу. Мы ещё ничего не знаем. Надо тут подумать, посмотреть. А там, глядишь, и понятнее станет, чего всё это стоит. Да вы не переживайте, приходите завтра. Утро вечера мудренее.
Гаврики с печальными лицами стали выбираться из-за стола.
– Кстати, – Мальва повернулась к Фене, – минуточку. Не вы ли давали зуб на эту историю?
Феня мрачно набычился, заподозрив неладное.
Её Высочество щёлкнула пальцами, и у неё в руках (которые были в изящных чёрных перчатках, разумеется) оказался зуб с золотой коронкой-фиксой – особой гордостью Фени.
Феня опешил, схватился рукой за челюсть, потом покраснел, побледнел, набычился ещё больше. Дело шло к драке.
– Вы ведь не возражаете, если это, – Мальва кивнула на зуб, – побудет у меня? Как залог нашей дружбы.
Капец и Фуня схватили товарища за руки и горячо, но тихо что-то стали ему втолковывать.
– Ну вот и прекрасно. – В голосе Мальвы снова лязгнул металл. – Жду вас завтра. А если что не нравится, можете не приходить. Здоровее будете.
В помещении подуло крепким сквозняком, дверь открылась ещё шире, и гаврики на полусогнутых потащили закаменевшего Феню на выход.
На улице они не заметили, как пронеслись несколько кварталов, пока не удалились на достаточное расстояние от двери Мальвы. Только потом их отпустило.
– А она умеет страху нагнать, – уважительно сказал Капец. – Даже я немножко вспотел.
– Немножко вспотел?! – вскричал Фуня. – Да ты в штаны наложил! И наверняка больше всех.
– Есть немного, – помявшись, ответил Капец. – А как ты узнал?
– Да едрит, – не нашлось слов у Фуни, – по запаху, конечно!
– Да уж, – печально заметил Капец, – вот влипли.
Феня меж тем потихоньку отошёл и даже зашевелился.
– Ты как? – участливо спросил его Фуня.
– Да так, – неопределённо прошепелявил тот – отсутствие зуба наложило на речь определённый отпечаток. – Бывало и лучше. Мысля у меня.
Капец с Фуней подобрались поближе – мыслёй гаврики не разбрасывались.
– Козырь нам нужен.
– Чего? – не понял сразу Фуня.
– Вот ты, положим, садишься в кварт играть, а козырей нет ни одного, – начал объяснять Феня. – Чего делать будешь?
– Так прикуп возьму, – на автомате ответил Фуня. – Как без прикупа-то!
– Ну взял ты прикуп, а козырей нет. И чё дальше? – попытался дальше втолковать ему тот.
– Дак как же без козырей-то?! – возмутился Фуня. – Без козырей я нафиг никому не нужен! Со мной никто в пару не сядет.
– Ну вот и мы щас…
– Да, Феня! – удивлённо присвистнул Капец. – Толково объяснил. Наглядно, я бы сказал. Так, что капец просто.
– А где нам такого козыря взять? – начал просекать мысль Фуня.
– Вот о том и мысля, – вздохнул Феня, – что козырей нам взять негде, окромя как у Гвидония. Ёрт бы его побрал!
– Это как?! – хором спросили Капец с Фуней.
Их лица выразительно вытянулись. Перспектива встретиться с Гвидонием без драконьих яиц была чревата печальными последствиями.
– Хитрость нужна, смекаю. Наверняка Гвидоний это дело своё мутное с кем-то да перетирает, так?
– Да, точно. Наверняка, – согласились товарищи, не врубаясь в хитрость.
– Вот и послушать надо! Ухи-то нам на чё?
Фуня просветлел лицом и закричал:
– Ухи у нас супер! А где слушать будем?
– В ресторане. Помнишь, там один наш корешок с Гавра охранником работает?
– Крендель, что ль? – удивлённо спросил Фуня. – Не знал, что он всё ещё там. Ты смотри, долго держится.
– В общем, думаю, што надо нам ш Кренделем помять вату – поговорить по душам. Мож, чего подшкажет, – прошепелявил Феня.
Вспомнил про зуб, помрачнел и сплюнул:
– Зараза!
11
Её Высочество после ухода гавриков времени терять не стала и первым делом уселась за хрустальный шар, который был установлен у неё на маленьком столике в отдельной комнате.
Проверила зуб Фени, провела стандартную процедуру на ложь. Выходило, что гавр не врал. В отношении драконьих яиц по крайней мере. Это сподвигнуло Мальву на дальнейшие действия. Она подошла к стене, провела рукой и стянула с висящего на стене зеркала искусно маскирующее его покрывало.
В особо сложных случаях (а такие время от времени случались) нимфа советовалась со своей прапрабабушкой (она и сама точно не знала, сколько пра). Прапрабабушка имела несомненный авторитет в определённых кругах как обладательница сильного магического дара. Мальву она когда-то выделила особо и с тех пор присматривала за ней.
Мальва, в свою очередь, делилась с ней кое-какими новостями, выполняла некоторые поручения и не забывала про подарочки к важным датам. Делая вызывающие пассы и проводя заклинание, Мальва раздумывала, как подать ей эту информацию.
– Эджи Кармин, – присела в полупоклоне нимфа, – спасибо, что так быстро ответили.
– Моя девочка, ну как же, как же! – Кармин была радушна, как всегда.
– У меня были посетители, – тут Мальва чуть запнулась, – странные, но всё же хочу проверить одну информацию. Речь идёт о драконьих яйцах.
– Каких именно?
– Флиннских драконов. Тех, что у Бездонных болот.
– А-а-а, трёхголовые… И что с ними?
– Вот и я хочу понять. Всем известно, что Сидхе установили запрет на вывоз любых предметов, связанных с драконами, на Стразу. Но почему?
– Та-а-ак, а откуда интерес к этой теме?
– Скажем, у меня появилось предположение, что кто-то пытается нарушить закон и переправить драконьи яйца на Стразу.
– Это невозможно, – категорически отрезала Кармин, не дожидаясь окончания фразы. – Просто не-воз-мож-но.
– Да, Эджи, конечно. Но что, если…
– …произойдёт невозможное?
– Предположим.
– Предполагать невозможное, да ещё и размышлять об этом! Девочка, на что ты тратишь своё драгоценное время?! Скажи, у тебя достаточно клиентов?
– Всё нормально, – заверила её Мальва. – Я даже смогла прикупить для вас хороший экземпляр эльфийской стекты. Действительно хороший.
– Прекрасно, прекрасно. – Голос Кармин помягчел. – Как приятно, что ты не забываешь о моих маленьких просьбах.
– Так всё же что такого страшного скрывается в деле с драконами? – зашла Мальва по новой, чувствуя, что старушка дала слабину.
Кармин вздохнула, покачала головой, мягко улыбнулась и закрыла на миг глаза:
– Это дело прошлого. Причём такого, что все не прочь и забыть его. Как страшный сон. – Голос Эджи был грустен. – Эльфийский король Энмлинг Луноликий провёл нерушимую черту между Хрустальными берегами и Стразой. С тех пор Верховные Сидхе ни разу не давали повода усомниться, что так будет всегда. Ни разу.
– А что такого запретного в этой теме? Почему я не могла найти объяснение в доступных мне источниках? Даже нимфийские библиотеки оказались пусты. Ничего существенного. Это так необычно. Я очень заинтригована. – Мальва постаралась добавить чуть жалостливого тона в голос – обычно это прокатывало.
– Потому что это не та тема, что добавит гордости нам всем. Впрочем, кое-что мне известно, конечно. Но вот уж не думала, что придётся вспомнить о тех днях.
Эджи помолчала, потом снова слегка покачала головой, открыла глаза и спросила напрямик:
– Если ты так серьёзно к этому отнеслась, значит, есть у тебя что-то, чего я не знаю. Говори, девочка.
– М-м, – замялась Мальва, – это скорее предчувствия. Но знаете, Эджи, вы учили меня доверять им. Я знаю, что поступил заказ на драконьи яйца. Персона, которая это сделала, достаточно весома, чтобы я проявила осторожную заинтересованность как минимум. И еще одна деталь: эта персона, а именно Гвидоний, гвафф с Флинна, кажется, совершенно не боится драконьей мести. Следовательно, операция продумана и учтены последствия. И тогда логичный вопрос: зачем?
Эджи нахмурилась, чуть сощурила глаза и наклонила голову направо. Это означало: продолжай.
– Мне кажется, что я случайно ухватила какую-то маленькую часть некоего замысла. Надо бы поинтересоваться, не происходило ли что-то ещё, что-то необычное, что может быть связано с этим тёмным делом. Вот и всё. Если я зря потревожила вас, простите меня, пожалуйста. – Мальва склонила голову.
– Может быть, может быть, – задумчиво произнесла Кармин. – Даже если просто предположить, что за всем этим действительно что-то есть, то здесь не обойтись без первоклассного мага. Кто-то должен это прикрывать. Как минимум – от излишней огласки, а как максимум – от внимания Сидхе.
