Создатель

***

Любой, кто хоть раз уезжал из грязного задымлённого мегаполиса в деревню, сразу начинал предвкушать весёлые беззаботные деньки. Нудные школьные занятия, надоевшие до глубины души, заканчиваются и сменяются беззаботными летними каникулами. Красивая природа, свежий, и иногда даже густой воздух, дополняют атмосферу счастья с примесью надежды на новые захватывающие приключения. К сожалению, жизнь в деревне накладывает вдобавок к отдыху целую кучу забот. Список того, что составила бабушка, был ужасающе длинным. Даже чересчур для простого мальчика, во всяком случае, так казалось Эльдару.

Перекусив пышными лепёшками, заботливо разложенными на ещё не остывшей печи и запив стаканом холодного молока, пришлось взяться за работу. Как оказалось, ничего сверхстрашного и тяжёлого делать не пришлось, и уже к обеду почти все пункты записки были выполнены: грядки политы, картофельные кусты прополоты, вода натаскана, коровник вычищен. Осталось зайти за Гришкой и вместе прогуляться до соседнего посёлка, в котором располагался фермерский рынок. Нужно было купить немного сыра и душистой приправы к вкуснейшему борщу, который лучше бабушки в мире никто варить не умел.

На рынок ездила местная маршрутка, но Эльдар, как и любой мальчишка его возраста, предпочитал ходить пешком. Своеобразное приключение не хотелось разменивать на грязный, плохо пахнущий и к тому же душный автобус, плюс ко всему, сэкономленные деньги можно будет превратить в пару вкуснейших эскимо. Пройти нужно было всего десять километров. В детстве подобные расстояния не казались чем-то запредельным, да и свежий воздух прекрасно дополнял красивейшие местные пейзажи.

– Вроде бы просто так гуляешь, но при этом ты занят очень важным делом – два зайца одним выстрелом, – твердил про себя Эльдар, собираясь в путь.

Погода в это время года была как всегда замечательной. Яркое солнце висело в зените. На небе ни единого облачка. Лёгкий ветерок ненавязчиво дарил желанную прохладу. Вдоль дороги, по которой шёл Эльдар, поднимая пыль, проехала повозка набитая сеном. Поверх стога улыбаясь сидел тот самый местный выпивоха и по совместительству единственный деревенский пастух – дед Евгений. Он хоть и злоупотреблял самогонкой, зато как человек был очень добрый и весёлый. Не раз катал местную ребятню на этой повозке. Помахав Эльдару, он скрылся за поворотом. Поднятая колёсами пыль заставила громко чихнуть и прикрыть лицо ладонями.

– Будь здоров!

Вдруг откуда ни возьмись, прямо перед ним появилась Люда со своей неизменной подружкой Катькой.

– Говорю будь здоров, – весело повторила она и слегка приобняла Эльдара.

От неожиданности и смущения тот не нашёлся что ответить. Щёки вспыхнули пламенем.

– Ты чё, язык проглотил? – ехидно подметила Катька и с прищуром посмотрела на мальчика.

– Нет-нет, конечно, то есть привет и спасибо, – нескладно затараторил Эльдар.

Как оказалось, они тоже направлялись на рынок. К Людке должны были приехать родители, так что нужно было запастись продуктами к ужину. Предложение пойти вместе, как ни удивительно, высказала сама Люда. На что Катька вначале запротестовала, но под натиском подруги в итоге согласилась. Эльдар давно заметил, что толстенькая Катька его недолюбливает, хотя, может быть, она просто ревнует свою подругу, или, чего ещё хуже, завидует.

Окрылённый присутствием Людки, Эльдар совершенно забыл о своём обещании зайти за Гришкой. Весь мир окрасился непривычно яркими красками. Он словно парил на крыльях неизведанного доселе чувства лёгкости и трепета, переплетённого со странными переживаниями.

Всё было прекрасно, за исключением одного единственного нюанса. Чей-то взгляд не давал покоя. У многих животных распространён инстинкт выживания, тесно связанный с определением опасности. Именно такое ощущение испытывал Эльдар. Невозможно описать словами это скользкое, пугающее и гнетущее чувство надвигающейся опасности. Оно сковывало сознание, давило на разум и сжимало сердце в тиски. Невозможно было объяснить природу подобных эмоций. Одно мальчик знал точно – за ним наблюдают. Пусть и не в привычном смысле этого слова. Он как будто находится под колпаком незримого преследователя. Порой Эльдару казалось, что он видит того самого старика, сидящего на завалинке одного из домов в деревне и курящего свою деревянную трубку. Его глаза, скрытые солнцезащитными очками, в прямом смысле слова пожирали Эльдара. Нездоровый интерес был слишком явный. Что ему нужно? Кто он такой? Куча вопросов крутились в голове, не давая покоя и мешая сконцентрироваться на общении с Людой.

Эльдар не раз интересовался у своей бабушки насчёт странного старика, но та не понимала о ком идёт речь. О нём, казалось, будто бы и не знал никто. Жители деревни лишь разводили руками. Даже местная продавщица в единственном на всю округу пивном ларьке и то не смогла понять, о ком из её постоянных клиентов идёт речь. А уж сомневаться в том, что она знает всё мужское население деревни не приходилось.

Единственным кто хоть как-то знавал того старика, был пресловутый дед Евгений. Да и то, знавал это слишком громко сказано. Видать после очередной пьянки проходил мимо озера и случайно наткнулся на бредущего по берегу старика. Вот и заговорили они.

– Ах этот, ага, странный тип, – вспоминал дед Евгений, – речь у него совершенно другая, не наша, не деревенская. Живёт, похоже, не тут. Помню гроза была или что-то подобное. Ну, там молнии и всё такое. Поразительно, подумалось: дождя и ветра нет, а синие отблески были. Да и пьян я был, – честно признался тот. – Не помню особо деталей разговора, спрашивал он о чём-то, да так, что я не понял, чего ему надо-то было. На опохмел даже не дал. Разобиделся я тогда на него, но потом махнул рукой. Странный и странный. Бог ему судья. Мы сами-то в душу не лезем, не принято так. Если захочет – поделится, а нет – так нет…

В этот раз поход до рынка показался Эльдару непривычно коротким и быстрым. То ли он просто не хотел, чтобы прогулка с Людой заканчивалась, то ли действительно дорога стала короче.

– А пойдёмте сегодня опять на озеро? – предложила Люда.

– Вчера же там были, – угрюмо заметила Катька. – И как же твои родители?

– Ну и что? Они же не ко мне, а к деду больше приедут. За две недели они вряд ли успели соскучиться, так что после готовки я буду абсолютно свободна. Да и к тому же сегодня на озеро я возьму с собой картошки, и мы её пожарим на огне, а в прикуску будут бутерброды и вчерашние пирожки с черёмухой.

– Конечно, пойдём! – не задумываясь, согласился Эльдар, чувствуя протяжное урчание в животе. – Только не сильно близко к воде, хорошо?

– А, ну да, прости, – спохватилась Люда.

– Хах! Тоже мне плавун, – с издёвкой хохотнула Катька, – и что за мужики пошли? Ни одного нормального, а ведь кому-то же повезёт меня на руках носить. В конце концов, не все же такие задохлики и трусы как ты. Ладно, фиг с вами, придётся и мне идти раз уж такое дело. Если честно, я бы тоже не отказалась ещё раз попробовать те самые пирожки, уж очень вкусно их твоя бабушка готовит.

– Судя по твоему весу, суженый вряд ли тебя далеко унесёт, – в отместку кинул Эльдар.

Катька в свойственной ей манере побагровела, а вот Люда напротив широко улыбнулась. Только сейчас Эльдар заметил, что у неё не было двух молочных зубов, но это никак не умиляло её красоты. В общем, несмотря на возмущения Катьки, план вечерних мероприятий был согласован и одобрен.

Совершив нужные покупки, девчонкам пришлось остаться на рынке. У Людочки там работала тётя, и ей пришлось остаться помогать. Катька, осталась с ней. Обратная дорога наоборот показалась длиннее чем обычно. Эльдар шёл окрылённый предвкушением вечера. Даже пакет с нужными продуктами не мешал наслаждаться прогулкой. Он уже представлял, как Людочка сядет с ним рядом возле костра, на котором они будут жарить картофелины, аккурат приготовленные для пикника.

Утонув в радостных мыслях, он совершенно не заметил, как остался на дороге совершенно один. Ни проезжающих автомобилей, ни деревенских велосипедистов, не говоря уже о повозке деда Евгения. Как назло ясное синее небо заволокло огромной чёрной тучей. Подул неприятный пронизывающий ветер. Несколько капель предательски упали прямо за ворот футболки заставив подёрнуть плечами, а вдали показались вспышки синих молний.

– Постой, – раздался невесть откуда старческий голос.

Не нужно было гадать о том, кому он принадлежит. В воздухе повеяло табачным дымом, а на губах появилось лёгкое покалывание и привкус щёлочи. Эльдар оглянулся и увидел позади себя того самого старика. Размытый силуэт в буквальном смысле возник из ниоткуда.

– Постой, – повторил он.

Старик сделал шаг, за ним ещё один. Его силуэт продолжал покрываться синеватым маревом, то расплываясь, то напротив, приобретая чёткие черты. Эльдар в ужасе бросился прочь. Холодный пот одарил спину противными мурашками. Нечто непонятное, пугающее исходило от того старика.

– Погоди, я должен предупредить… – отставая, хрипел старик.

Последние слова растворил в себе ветер. Дождь усилился, скрывая в своей пелене удаляющуюся фигуру вселяющего страх человека.

***

– Да я тебе говорю, он самый натуральный маньяк! – серьёзно заявил Колька.

– Точно, я слыхал про таких, по телевизору показывали, – подтвердил Гришка. – Они заманивали к себе в дом маленьких детей и жестоко с ними расправлялись. Бррр, жуть такая, мне родители потом запретили смотреть эту передачу. До сих пор в дрожь бросает.

– Вот блин, вляпался, – выдохнул Эльдар.

– А может рассказать всё твоей бабушке? – предложила Люда.

– Ага, так она и поверит, – скептически покачала головой Катька. – А может, дождёмся, когда он заберёт тебя? Ну, чтобы наверняка?

Теперь уже Эльдар одарил её презрительным взглядом.

– А что если у него в доме уже кто-то есть? Что если ты не первый, за кем он охотится? – задумался Гришка, ковыряясь пальцем в носу.

– Да, вот бы глянуть на это, – поддержал Колька, – там наверняка столько всего маньячного должно быть.

– Маньячного? – переспросила Катька. – Тебе бы в школу, язык подучить.

– Сама иди в школу, тоже мне тут нашлась, ботаничка, – обиделся Колька, – а мы лучше посмотрим.

– Куда посмотрим? – не понимая, переспросил Эльдар.

– Ну, ты и дурында, – хохотнул Колька. – Как куда, в его дом конечно, вдруг там целая куча детей, которых нужно спасти из лап маньяка? Тогда мы станем настоящими героями! В школах только и будет разговоров про наш подвиг, а учителя при первой возможности будут ставить нас всем в пример, а не двойки…

Эльдар взглянул на лицо Люды. Разумеется, он мечтал стать героем в её глазах, но одно дело смотреть на героев с экрана или читать о них фантастические книжки, и совершенно другое – рисковать жизнью по-настоящему.

– Может, всё-таки не будем спешить? – осторожно предложил Гришка. – А что, если всё это просто совпадения? Вдруг это простой безобидный старик? Представляете, что будет если нас схватят? Мне родители вообще-то обещали игровую приставку купить осенью.

– Пфф, да кому она нужна, если её обладатель трусишка? – задиристо и нарочно громко произнёс Колька.

В тайне деревенский мальчик тоже мечтал о таком подарке, но в селе подобные штуки, как полагается, не водились. От этого он ещё больше насел на податливого Гришку, убеждая того в необходимости вечерней вылазки.

– Ну, ладно-ладно, – наконец согласился тот, – только одним глазком и домой. Хорошо?

– А что ты скажешь, Эльдар? – обратилась к нему Люда и таинственно улыбнулась.

– А я что? Конечно же, идём! Вот пустяк-то какой. Да я бы и сам пошёл, в конце концов, вдруг там и в правду кому-нибудь нужна помощь! – гордо заявил мальчик.

От своих же слов у него едва не ёкнуло сердце. Скулы непроизвольно заходили из стороны в сторону, а рот мгновенно пересох. Ему едва хватало силы воли дабы держать уверенную осанку и не показывать дрожь в коленях. Отступать было поздно. Он только что подписал себе приговор. Теперь либо дорога к славе, либо позорное падение в глазах прекрасной Людочки.

– Ну и отлично, ни разу не видела настоящих маньяков, – подначила его Катька. – Если он тебя грохнет, назову в твою честь собаку, – хихикнула она.

– Может всё-таки не надо, – только и начал Гришка, когда пятерня Кольки упала ему на плечи и подтолкнула вслед за остальными.

Сумерки наступили очень быстро. Ещё пару минут назад всё было залито алыми лучами заходящего солнца, а сейчас на смену теплу пришёл пронзающий ветер. Его рычание и утробный гул доносились со всех сторон. Вдали показались яркие вспышки приближающейся грозы. Очень странная гроза. Она не походила на обычное ненастье. В ней чествовалось нечто совсем иное. Ровно как и сегодня на дороге. Всё тот же солоноватый привкус щёлочи на кончике языка. Но откуда ему тут взяться? Да и что, собственно, там может так ярко сверкать? Вопросов копилось слишком много, а ответов не было совсем.

Дорога до загадочного дома оказалась совсем не такой простой, как думалось раньше. Дойти до берега запруды не составляло ни малейшего труда, а вот перебраться на остров, на котором располагался дом, было ещё той задачей. Благо деревянные лодки местных рыбаков как всегда лежали вдоль берега, аккуратно перевёрнутые вверх дном.

– А нам за это не влетит? – на всякий случай спросил Гришка, доставая из под корпуса их будущего судна длинные вёсла.

– Нет, – спокойно пробубнил Колька, переворачивая лодку, – эта посудина моего отчима, а он сейчас с мужиками отмечает какой-то праздник, международный день шлагбаума наверно, так что им сейчас не до нас.

Лодка оказалась довольно тяжёлой. Помогать её тащить пришлось даже Катьке с Людой. Спустя минуту всё было готово. Погрузившись на борт, ребята отчалили в направлении острова. Грести доверили Кольке. Стараясь не поддаваться страху исходящему от озера, Эльдар уселся позади Гришки всматриваясь в раскаты молний и вслушиваясь в завывания ветра, которые становились с каждой минутой сильнее.

Путешествие едва длилось дольше пяти минут. Лодка коснулась бортом берега, и Гришка принялся, как заправский моряк, привязывать верёвку к старой пристани, на которой ещё вчера Эльдар видел странного старика.

– Готово, идём, – скомандовал Колька и, ловко выпрыгнув из лодки, побрёл вверх по довольно крутому склону.

Тропинки почти не было. Всё вокруг поросло густым высоким бурьяном.

– Интересно, как этот старикашка ходит в деревню, если тут такие заросли? – недовольно бухтела Катька, раздвигая руками высокие стебли.

– И лодки у него, похоже, нет, – заметил Гришка.

– Ай… – айкнула Люда, запнувшись о неровный край камня, и едва не повалилась на землю.

Мгновенная реакция Эльдара спасла её от досадного падения. На лицах обоих проступил лёгкий румянец.

– Тили-тили тесто, жених и невеста, – заголосил Гришка и тут же получил затрещину от Кольки.

– Ты чего орёшь? Хочешь, чтобы нас поймали? Сам же потом будешь ныть, что приставку не купили!

– Нет, не хочу – обиженно выдохнул тот.

– Глядите, – Катька указала в сторону большого куста, торчащего своими кривыми ветками во все стороны.

      Ребята уставились в указанном направлении, но ничего не увидели.

– Что там? – спросила Люда.

– Я не знаю. Кажется, видела какую-то вспышку, – разводя руками, ответила подруга.

– Это молния, дурында, – бросил Колька.

– Сам ты дурында, – огрызнулась Катька.

Она ненавидела, когда кто-то оценивает её умственные способности, и подавно, деревенский простофиля, которым она считала Кольку.

– Пойдёмте обратно, поздно уже. И дождик намечается. Я не хочу промокнуть, – вновь запричитал Гришка.

– Мы почти дошли, поздно останавливаться, – сказал Эльдар, хотя в душе отдал бы всё, лишь бы вернуться и сохранить при этом лицо.

Осторожно обходя запруду по крутому берегу одинокого островка, ребята едва не сорвались вниз, прямиком в чёрные воды большого озера. Пристань оказалась далеко внизу. Ступать сандалиями по рыхлому грунту было крайне неудобно и в какой-то момент застёжка на ноге Катьки хрустнула и расстегнулась. Девчонка вскрикнула и чуть было не полетела вниз, но сильная рука Кольки вовремя ухватила её за пояс, не дав сорваться.

– Ты, это… В общем, спасибо, – только и выдавила из себя Катька, вмиг растеряв свойственную ей напыщенность.

– Тсс… – шикнул Гришка, деловито приставив указательный палец к губам, за что вновь был награждён подзатыльником от Кольки.

– Э-э-э….

– Чё «э-э-э»? Не видишь что ли? Она чуть вниз не сгинула, а ты тут шикаешь, – заступился Колька.

– Да я просто не хотел, чтобы нас услышали, ты же сам говорил, – попытался оправдаться Гришка, потирая место обидной затрещины. – Для общего дела стараюсь, а то вдруг сейчас этот мужик выйдет, а тут мы…

– Да тише вы! Гришка прав, слишком много шума, вдруг он и вправду дома? – вклинился в разговор Эльдар.

– Ладно, идёмте, – поддержала его Люда, – а то скоро совсем темно станет.

Пройдя немного дальше, ребята оказались прямиком у одиноко стоящей избушки, окружённой невысоким деревянным забором. Сквозь щели покосившихся досок разглядеть что-либо внутри участка, ещё и в сумерках, было невозможно. Мешала всё та же густая растительность, бесконтрольно растущая по ту сторону ограды.

– Кому-то нужно пробраться внутрь, – с умным видом заявил Колька и осмотрел лица друзей.

– Вон, пусть наш герой-любовник идёт, – Катька кивнула на растерявшегося и смущённого Эльдара.

– А почему нельзя идти вместе? – спросила Люда.

– Ты что, совсем глупая? Старикашка же нас сразу заметит. А если Эльдар пойдёт один, то, может, и повезёт. Тем более кто-то должен охранять тылы.

Словосочетание «может, повезёт» пугало не хуже раскатов далёких молний. Эльдар десять раз пожалел, что согласился на подобный безумный поступок. Он уже представлял, как на него кричит бабушка, а по приезду домой его ждёт кожаный отцовский ремень. Однако это ли сейчас самое страшное? Вдруг в жутком доме в самом деле поселился настоящий маньяк? Вдруг он только и ждёт, когда к нему придёт очередной любопытный мальчишка и станет новой жертвой. Что тогда? По сравнению с этим отцовский ремень уже не казался такой уж серьёзной проблемой.

– Хорошо, я пойду, а вы стойте тут и если что…

– Что «если что»? – передёрнул перепуганный Гришка.

– Ничего – махнул рукой Эльдар и начал взбираться на ограду.

***

Внутренний двор оказался довольно большим. Хотя слово большим даже близко не имело ничего общего с реальными размерами. Эльдар никогда прежде не видел, чтобы простой неказистый домик окружала такая территория. Помимо размеров, в глаза бросилась явная неухоженность. Всюду из земли торчали сорняки и высокая трава. Вид этих растений слегка отличался от всего того, что он видел прежде. Нет, конечно же, это были простые дворовые заросли, тем не менее некий серо-голубой оттенок немного настораживал. Эльдар прислушался. Всё было тихо. Ни единого звука. Даже его друзья по ту сторону забора притихли настолько, что казалось будто бы он остался совершенно один.

– Ничего-ничего, я только одним глазком и назад, – успокаивал сам себя Эльдар, осторожно прокрадываясь ближе к дому. – Тогда уж точно никто не сможет сказать, что я трус.

Миновав палисадник, он заметил небольшую птицу, сидящую на иссохшей ветке одного из деревьев, растущих прямо внутри огорода. Её перья переливались чудными красками. Зелёный хохолок плавно перетекал ярко-алыми полосками к длинному широкому хвосту, оканчивающемуся шариком янтарного цвета. Эльдар никогда не интересовался орнитологией, но в то же время, более или менее, знал всех птиц местной фауны. Эта же не была похожа ни на одну из них. Острые точечки чёрных глаз уставились на незваного гостя. Экзотическая птица распушила перья и раскинула длинные, причудливые по своей форме, крылья.

Громкое щебетание застигло врасплох. От неожиданности Эльдар бросился в ближайшие кусты, дабы не попасться на глаза мрачному хозяину дома. Не услышать столь громкий звук было просто невозможно. Наверняка старик уже идёт проверять источник шума и вот-вот схватит бедного мальчика, а затем утащит в глубокий сырой подвал к остальным несчастным детям.

– Блин, блин, блин, – повторял лежащий на тёплой земле Эльдар, проклиная свою глупость и бесхарактерность.

Миновала бесконечная минута. Никаких шагов слышно не было. Дыхание постепенно приходило в норму, только противный пот так и продолжал лить ручьём, больно щипля глаза. В самом деле, Эльдару показалось как будто бы стало значительно теплее. Создалось впечатление, что он лежит прямиком под палящим солнцем, хотя на небе, кроме едва выступающего из-за тучи обглоданного полумесяца, ничего не было, да и не могло быть, особенно поздним вечером.

Когда Эльдар окончательно успокоился и даже попытался проползти дальше, чья-то рука легла ему на плечо. От ужаса перехватило дыхание, а колени затряслись. Он хотел вскрикнуть, но мягкая нежная ладонь закрыла ему рот.

– Тихо! Это же я, успокойся…

Приоткрыв зажмуренные глаза, Эльдар медленно повернулся и увидел за спиной Людку. Её ладонь отстранилась, освобождая перекошенные от страха губы.

– Я думал, ты – это он, – прошептал мальчик.

– Если бы я была тем страшным маньяком, тебе бы точно не поздоровилось, – она улыбнулась.

Ослепительная, даже в кромешной тьме, милая улыбка без двух зубов успокаивающе подействовала на Эльдара и тот почувствовал, как к нему возвращается уверенность.

– Нужно идти дальше, пока на самом деле не пожаловал этот старик, – уверенно прошептал Эльдар и ползком двинулся к ближайшим кустам. Люда последовала за ним.

– Ай, – пискнула она.

– Что случилось?

– Не знаю, руку кто-то укусил.

Люда рефлекторно потрясла кистью и сбросила небольшое насекомое. Приглядевшись, она увидела крошечное существо. Именно существо, оно не было муравьём, жуком или чем-то подобным. Скорее напоминало элегантного светлячка, продолговатое тельце которого подсвечивалось тускло-голубым свечением. Спустя мгновение свет сменился на ярко-оранжевый, затем на зелёный, а потом и вовсе перекрасился в малиново-розовый.

– Ну и ну, – Эльдар как заворожённый протянул руку к светлячку, на что тот вспорхнул миниатюрными крылышками и, ярко вспыхнув, растворился прямо на ладони не оставив и следа.

– Чертовщина, ей богу, – пробормотала Люда, потирая место укуса.

Эльдар замотал головой так, как будто пытался вернуть бешено скачущие мысли хоть в какое-то русло привычных понятий. Всевозрастающее чувство страха вновь начало перемешиваться с неподдельным интересом. Пуще прежнего захотелось узнать, что же прячется в таинственном доме.

Они уже собирались встать на ноги, как вдруг в дальнем окне зажегся свет. Показалось, будто бы это моргнула лампочка. Только уж больно ярким был её отблеск, который постепенно угас. Подождав ещё пару минут и набравшись храбрости, они двинулись дальше, стараясь не выглядывать из-за кустов. Так им удалось добраться до подоконника и взглянуть внутрь. Видно было немного. Пустая комната ничем не напоминала обжитое жилище. Одиноко стоящее ржавое ведро отлично сочеталось с поросшими мхом стенами. Длинный коридор почти не просматривался, но судя по тёмным проёмам из него расходились ещё несколько комнат.

– Я пойду внутрь, – с наигранной уверенностью заявил Эльдар, ещё раз заглянув внутрь пустой комнаты.

– Ты точно уверен? – спросила Люда и в её голосе проскользнули нотки испуга.

Непривычное чувство овладело Эльдаром. Его страх боролся с неконтролируемым желанием понравиться Людочке. Произвести то самое впечатление, которое она не забудет никогда. Плюс к этому тайна самого старика не давала покоя, и он знал, что если не поставить в этом вопросе жирную точку, то он так и останется в неведении, а детское любопытство таких вещей не прощает.

– Конечно, уверен, тут делов-то сущий пустяк, открываем окно и внутрь. Старик если и дома, то уже наверняка спит, а я прекрасно знаю, как они спят в таком возрасте. Мою бабушку не способен разбудить даже пушечный выстрел прямо под ухом. Уж поверь.

– Хорошо, я пойду с тобой, – согласилась Люда и как бы невзначай чмокнула Эльдара в щёку.

Такого он предвидеть не мог и на секунду замешкался, но не найдя что можно ответить в подобной ситуации, лишь мотнул головой и приоткрыл оконные створки. Те даже не скрипнули.

Перевалившись через пустой подоконник, ребята оказались внутри. Запах пыли мгновенно защекотал Эльдару нос, и тот едва не чихнул. Люда провела большим пальцем по полу и собрала приличный слой той самой белёсой пыли, копившейся явно ни один год.

– Не похоже, что тут кто-то живёт, – едва слышно констатировала девочка.

Эльдар пожал плечами и ещё раз на всякий случай потёр переносицу. Не хватало ещё своим чихом переполошить странного хозяина не менее странного жилища.

Снаружи закапал дождь. Его капли вначале робко, затем всё настойчивее забарабанили по металлическим листам покрывающим крышу. Вторая и третья комнаты оказались подстать первой. Ни единой живой души. Словно заброшенное строение добрый десяток лет никто не посещал.