скачать книгу бесплатно
– Джон, будь любезен, принеси мою записную книжку и очки, – попросила её величество, – они лежат на моём рабочем столе в кабинете.
– Слушаюсь, мэм, – поклонился придворный и вышел из комнаты.
Торт на тарелке Алисы так и остался недоеденным, за разговорами с Елизаветой ей было как-то не до него. А теперь, когда королева уже не ела, девушка не могла позволить себе нарушить правило этикета. Хотя с огромным удовольствием доела бы свой кусочек. Уж больно он вкусным ей показался.
Наблюдая за за играми Джейн и Мартина на ковре перед камином, Алиса и Елизавета не заметили, как вернулся Джон. Он поклонился и протянул величественной хозяйке замка небольшой круглый поднос, на котором лежали книжечка в красивом кожаном переплёте и чёрный футляр с очками. Королева надела очки, нашла нужную страницу в книжечке и посмотрела на гостью:
– Алиса, запиши на всякий случай номер моего помощника.
Когда девушка вытащила мобильный и приготовилась записывать, королева продиктовала цифры и пояснила:
– Ты в стране одна, мало ли, вдруг понадобится какая-то помощь. Не стесняйся, можешь звонить ему в любое время. – Она сложила очки назад в футляр и положила его на поднос вместе с записной книжкой.
– Мэм, простите, а кто этот человек? Как мне его пометить в телефонной книге? – поинтересовалась Алиса.
– Этот человек, если так можно выразиться, половина правительства Великобритании. Его зовут мистер Ричард Харрис, – ответила Елизавета. – А теперь извини, я должна идти, в семь часов у меня назначена аудиенция. – Королева поднялась из-за стола.
– Конечно, мэм, – вскочила следом Алиса.
– Вам не надо возвращаться на автобусе, я распоряжусь, чтобы вас отвезли домой.
– Спасибо, Ваше Величество! – И, собравшись с духом, девушка спросила: – Мэм, можно с Вами сделать селфи?
– Хоть я этого ужасно не люблю, но так уж и быть, с тобой сфотографируюсь, – снисходительно согласилась Елизавета.
Алиса так обрадовалась, что ей захотелось кинуться на шею королеве и расцеловать её. Девушка мысленно улыбнулась, представив, как бы обалдела её величество, если бы гостья таки не сдержала своих эмоций и отчебучила такой номер.
– Спасибо, мэм, – вместо объятий Алиса сделала лёгкий реверанс.
– Джон, будь любезен, сними нас, – попросила Елизавета.
– Да, мэм, – кивнул тот и взял у Алисы смартфон.
Фотографии решили сделать на диване у камина. Королева и её гостья сели посредине, а по бокам от них разместились Мартин и Джейн. Вот такой дружной компанией с помощью смартфона их и запечатлел Джон. По большому счёту, в телефоне у Алисы теперь хранилось историческое фото.
В Лондон Алиса и Мартин возвращались на большом чёрном внедорожнике. Всю обратную дорогу пастушок дремал рядом с хозяйкой на заднем сиденье, а та со счастливой улыбкой рассматривала уже ставшие дорогими её сердцу снимки и вспоминала каждый момент встречи с королевой. Через час с хвостиком водитель высадил их у входа в общежитие. Девушка не стала подниматься в комнату, решив сразу выгулять ушастика, чтобы больше не выходить на улицу. Слава богу, он уже не в том возрасте, когда приходилось гулять с ним двадцать раз на дню. И тем не менее иногда ещё случались казусы по ночам, так что приходилось на всякий случай стелить пелёнки на пол, во избежание недоразумений.
В тот вечер Алиса дольше обычного разговаривала с Женей. Девушка с трудом дождалась, когда он позвонит. В последнее время парень усиленно тренировался, ведь уже буквально через несколько дней ему предстоял серьёзный бой с опытным американским боксёром. Из-за грядущего события Алиса не находила себе места. Каждый раз, смотря поединки Жени по телевизору, она не могла сидеть спокойно – металась по комнате, как раненая львица. Её состояние передавалось Мартину, только в отличие от неё, он не бегал туда-сюда, а лежал перед экраном и гипнотизировал своим взглядом соперника Жени. Если Женя получал травму и Алиса видела его кровь, она едва не падала в обморок, в то время как собачонок словно с цепи срывался: начинал лаять как сумасшедший и кидаться на телевизор.
Как же порой Алиса ненавидела этот спорт. Будь её воля, она бы запретила Жене заниматься им. Но, увы, она ничего не могла с этим поделать. Бокс для него не просто хобби, это его жизнь, его воздух, без которого он не мог существовать – так же как она сама без математики.
Алису так и распирало от эмоций, её лицо светилось от восторга, когда она взахлёб рассказывала Жене о том, как прошла встреча с королевой и как Джейн поначалу холодно приняла Мартина, но в конечном итоге он сумел отогреть материнское сердце.
Всё время, пока хозяйка общалась со своим парнем, пастушок лежал рядом с ней на кровати и, навострив уши, прислушивался к разговору. Алиса не забыла рассказать, как питомец умудрился стянуть скатерть и разбить королевскую посуду. Женя смеялся минут пять, а когда немного успокоился, попросил её поставить телефон на громкую связь.
– Принц, ну ты и учудил, – обратился он к пастушку. – Нафига ты бабулю лишил ужина?
Услышав голос близкого человека, ушастый хулиган вскочил и закружился на постели волчком, приветствуя друга громким лаем.
– Мартин, да тише ты, сумасшедший, – одёрнула его хозяйка, – опять соседи будут на меня жаловаться.
Женька расхохотался ещё сильнее. Собачонок обрадовался, что стал виновником всеобщего веселья, и принялся пуще гавкать. Алисе даже пришлось зажать ему пасть свободной рукой. Молодые люди ещё долго смеялись.
– Как же мне вас не хватает, – сказал Женя, и в трубке послышался тяжёлый вздох, от которого у Алисы защемило сердце. – Крошка моя, соскучился по тебе, сил нет.
В этой фразе было столько тоски и отчаяния, что душа Алисы готова была вырваться наружу и закричать на весь мир о том, как и она ненавидит разлуку.
– Я тоже очень-очень скучаю по тебе, мой великан, – призналась девушка, – жду не дождусь каникул.
И как бы ни было тяжело, всё же ей нравилась их история любви в сообщениях и телефонных звонках, когда от каждого звука сердце замирает, глаза светятся от счастья, а в животе порхают бабочки. Именно расстояние дало понять Алисе, насколько ей дорог Женя и как плохо без него. Она верила, что их любовь сильнее всех разлук и испытаний, которые ещё выпадут на их долю.
Глава 3
Подготовку к предстоящему поединку Евгений начал за два месяца, а последние пару недель он практически жил в спортзале. Для того чтобы разработать тактику боя, подготовиться к нему физически и психологически, ему пришлось провести немыслимое количество изнуряющих тренировок, часами отрабатывая удары на мешках и лапах, десятки спаррингов, каждые два-три раунда меняя партнёров, причём из разных весовых категорий, и пересмотреть множество видеозаписей боёв противника. Женя понимал: будет ох как нелегко драться с ним. Тот спортсмен терпелив, вынослив, а ещё он легко взрывается. Чем-то будущий противник напомнил Евгению себя. Плюс ко всему они и внешне были похожи. Оба крепкие, высокие и широкоплечие.
К счастью, Микки Джонс – так звали темнокожего американского боксёра – оказался неплохим парнем. Во время процедуры взвешивания, которая проходила в одном из столичных отелей, он вёл себя адекватно, не провоцировал стычки и не нарывался на грубости. Женя сам никогда не играл на публику и терпеть не мог, когда это делали соперники. Он не был сторонником интриг, фальшивых сцен и предпочитал всегда оставаться самим собой. Да, на ринге он мог себе позволить поиграть с противником, усерднее бить, идти напролом, но это исключительно ради более красивого боя. Женя до сих пор не мог забыть, как во время взвешивания перед одним из предыдущих поединков он едва сдержался, чтобы не накинуться на соперника с кулаками – тот всячески пытался его спровоцировать, оскорбляя непотребными словами, за которые хотелось выбить ему все зубы разом. Возможно, этим бы всё и закончилось, но Женя вовремя вспомнил слова тренера: «Жека, самое главное, держи себя в руках. Запомни, настоящим боксёром становится тот, кто обладает отменной выдержкой, незаурядным терпением, железной силой воли и храбростью». Парень тогда стиснул зубы, сжал кулаки и мысленно дал себе обещание проучить любителя эпатажа во время боя. Что, собственно, и сделал.
После процедуры взвешивания Евгений и Микки ещё немного пообщались, сделали совместные фотографии, что крайне редко случается у боксёров – обычно они всегда расстаются как враги. Американец познакомил соперника со своей девушкой, симпатичной блондинкой по имени Джози. Невооружённым глазом было заметно, что молодые люди без ума друг от друга. Его рука ни на секунду не покидала её талии, а пальцы другой руки легко перебирали волосы и ласкали шею. Микки нисколько не стеснялся проявлять свои чувства при сопернике.
Глядя на влюблённых, Женька чуть не взвыл от досады. В тот момент, впрочем как и всегда, его мысли обратились к Алисе. Как же ему не хватало её. Евгений с тоской вспомнил, как во время чемпионата мира по боксу Алиса с Мартином не пропускали ни одного его боя. От осознания того, что они сидят в зале, у Женьки крылья вырастали за спиной, боксёр в буквальном смысле слова парил над рингом. Иногда ему казалось, что только благодаря их поддержке он выиграл тот чемпионат[5 - Из книги «Его Высочество Мартин».].
С тех пор как она уехала в Англию, Женя жил как на автопилоте. Учёба, тренировка, дом, и так изо дня в день. Если бы не спорт, он бы точно сошёл с ума. Бокс помогал на время забыться, уйти из внешнего мира, плавать где-то в подсознании, покачиваясь на волнах бесформенных мыслей, и преодолевать постоянное раздражение и отвратительное настроение. Единственной радостью была переписка и вечерние разговоры с Алисой. В течение дня Женька практически не выпускал телефон из рук, расставался с ним лишь на тренировке, и то умудрялся несколько раз сбегать в раздевалку, чтобы проверить, не пришло ли от неё сообщение. Парень ждал любой весточки как глотка свежего воздуха. Его поведение не оставалось незамеченным для тренера. «Романов, об амурных делишках будешь думать, когда выиграешь бой», – ругался он.
Несмотря на то что молодые люди списывались сотни раз на дню, Женя не мог дождаться вечера, когда позвонит Алисе и будет разговаривать с ней до тех пор, пока не услышит её мерное сопение. Это стало для них своего рода ритуалом, без которого молодой человек уже не мыслил своей жизни. Если раньше в выходной день он подскакивал на постели от громкой музыки, которую врубала Алиса ни свет ни заря, и топота над головой, то теперь просыпался от тишины. Женя готов был всё отдать, лишь бы в один прекрасный день услышать в квартире этажом выше адажио из оперы «Спартак», очередной трек её любимого Эминема или группы Die Antwoord. Без Алисы его жизнь, казалось, исчерпала все краски радости и стала походить на чёрно-белое кино. И тем не менее, находясь постоянно в угнетённом состоянии, внутри себя он таки находил силы жить, пусть и такой серой жизнью, но всё же жить – ради их будущей встречи.
За два дня до поединка, выходя после тренировки из раздевалки и собираясь ехать домой, Женя встретил наставника.
– Женёк, ты молодец, потрудился основательно. – Фёдор Васильевич похлопал его по плечу. – У тебя есть все шансы надрать задницу этому Джонсу. А теперь поезжай и отдохни по-человечески, запрещаю тебе показываться в спортзале до боя. Знаешь, как говорил мой батя: «Перед смертью не надышишься, перед армией не нагуляешься», а я к этому добавляю: «Перед поединком не натренируешься».
– Хорошо, – кивнул Женя и добавил: – Я постараюсь.
Он не представлял, чем будет заниматься эти два дня. Они как раз выпали на выходные. Занятий в университете нет, идти куда-то тусоваться не было ни сил, ни желания, да и с кем, если единственный друг всё свободное время проводит с Веркой. Женя нисколько не осуждал его за это: будь Алиса в Москве, он бы тоже по возможности не отпускал её от себя ни на минуту. «Может, к старикам сгонять?» – мелькнула было мысль, но, вспомнив о матери, он тут же выбросил её из головы. Мама не выдержит и непременно начнёт причитать, мол, твой бокс не доведёт тебя до добра. Парень и так весь на нервах перед боем, ещё материнских нравоучений не хватало. Уж сколько лет прошло с того дня, как Женя начал заниматься, а она всё никак не могла смириться и всячески пыталась убедить его бросить спорт. Он миллион раз объяснял ей, что бокс для него не просто развлечение, а смысл жизни. Как зарядка для телефона. Не будет её, телефон станет пустой оболочкой.
Мать никогда не приходила смотреть его бои, на то у неё было веское обоснование. «Ты хочешь, чтобы меня с арены увезли на скорой?» – спрашивала она. Ответ сына на этот вопрос не вызывал сомнений. Женя не обижался на неё: честно говоря, он чувствовал себя гораздо спокойнее, когда она не сидела среди зрителей.
Отец, в отличие от матери, не пропускал поединки. Если не получалось присутствовать в зале, то он непременно смотрел бои по телевизору. С его слов, мать тоже смотрела, правда, в процессе она выпивала валокордина больше, чем за всю жизнь.
– Не постараюсь, а отдыхай, – пригрозил пальцем тренер. – Тебе нужно набраться сил. И прошу тебя, ешь усиленно, налегай на калорийную пищу, побольше бананов, орехов, пасты. Сейчас тебе надо нагнать вес, если ты станешь тяжелее противника, это даст тебе преимущество в бою. А то, я смотрю, с тех пор как твоя барышня укатила в Лондон, ты совсем стал плохенько выглядеть. Откуда только силы берёшь тренироваться? – Не дожидаясь ответа, Фёдор Васильевич продолжил: – В общем, так, Жека, ты не маленький мальчик, сам знаешь, как поступать. Давай, сынок, – протянул он руку, – встретимся в воскресенье перед боем.
Не удивительно, что тренер был в курсе всего происходящего в Женькиной жизни. За все эти годы, которые они провели бок о бок, отношения в стиле «наставник – воспитанник» переросли в настоящую дружбу, и она день ото дня становилась всё крепче. Фёдор Васильевич стал Жене как отец и знал о нём больше, чем родители.
На следующий день, не выдержав одиночества, Женя появился в спортзале во второй половине дня. Увидев его, тренер сделался темнее тучи.
– И какого чёрта ты припёрся? – воскликнул он, всплеснув руками. – Я же сказал тебе отдыхать.
– Не могу, – отмахнулся парень и, пройдя мимо тренера, направился в раздевалку.
– Романов, постой.
Обращение по фамилии означало, что Фёдор Васильевич серьёзен как никогда. Женя был вынужден подчиниться.
– В общем, так, – сказал наставник, – проведёшь бой и лети к ней. Три месяца – это слишком долгая разлука для молодого человека.
– Спасибо, – криво улыбнулся воспитанник, – я и сам уже об этом думал.
В ночь перед поединком Жене не спалось. Он весь извёлся, дух и тело требовали, хотели, жаждали, чтобы быстрее уже всё началось и закончилось. Во время общения с Алисой Женька немного отвлёкся, но как только отключил связь, мысли понеслись как бешеные. Он миллион раз прокрутил в голове тактику предстоящего боя, проиграл возможные варианты развития событий, прикинул, какие могут возникнуть непредвиденные ситуации. Зачастую неожиданный поворот в сценарии поединка на деле оказывается хорошо проработанным.
– А где есть проработка, там есть план действий, а если есть план, значит, там нет места неизвестности и, соответственно, страху перед ней, – разговаривал парень сам с собой, глядя в потолок.
Тревога перед битвой – это нормальное явление, она подстёгивает выработку адреналина и помогает выиграть. Главное, уметь её контролировать, чтобы лёгкий страх не перешёл в панический. Тогда всё, пиши пропало, можно сливать бой. Но Женя был не из тех боксёров, кто проигрывает поединки из-за страха. Да он лучше сам себе ухо отгрызёт, чем опозорится перед любимой девушкой, родителями и друзьями.
Парень понимал, что нужно хорошо выспаться, вот только как уснуть, когда от всех этих дум голова идёт кругом. Он и так и сяк ворочался на постели, сбивая простыни в кучу. Потом не выдержал, пошёл в кухню выпить таблетку успокоительного. После чего вернулся в кровать, крепко обнял подушку и уставился на едва различимые в темноте геометрические фигуры на обоях.
Он мог думать о чём угодно, но рано или поздно все его мысли всегда плавно перетекали к Алисе. За время их разлуки Женя окончательно осознал масштаб своего бедствия. Он не просто влюбился как пацан. Он испытывал к ней по-настоящему глубокое чувство. Девчонка завладела им всецело – это было ясно как божий день, и ему это нравилось. Женька засыпал с её именем на устах, каждую ночь видел её во снах, просыпался с её образом в голове, и целый день она стояла у него перед глазами. И это началось с тех пор, как он впервые увидел её в парке, в тот день, когда она вернула ему потерянный кошелёк.
Через некоторое время таблетка и приятные мысли сделали своё дело, и незаметно для себя он провалился в глубокий сон.
Глава 4
За час до боя Женя разминался в раздевалке. Обычно во время разогрева он любил послушать тяжёлую музыку, что-то типа «Schism» от Tool или, например, «Uprising» группы Muse. Рок помогал ему достичь необходимого эмоционального состояния перед поединком и отвлекал от посторонних мыслей. От всего, что не касалось Алисы. Вот она не покидала его головы ни на минуту.
В который раз подумав о любимой, Женька воткнул наушники, включил трек «Dnt-TakeMe4aPoes» от Die Antwoord и с улыбкой вспомнил, как Алиса будила его по утрам их концертами, а он всё никак не мог понять, что она в них нашла. Писклявый голос солистки раздражал его, словно зуд невидимого комара, которого не прихлопнуть. Но с тех пор как Алиса уехала в Лондон, он и сам увлёкся их музыкой. Возможно, из-за того, что она напоминала ему о любимой девушке.
– Вон и Димон тоже, как закрутил любовь с Веркой, на «Нирвану» присел. Теперь и ты, Женёк, стал поклонником африканского рэпа. Вот так девчонки влияют на нас. Они не только наши сердца крадут, но и разум, – произнёс он вслух и невольно посмотрел по сторонам, хотя знал, что в раздевалке, кроме него, никого нет.
В ушах надрывался солист группы по прозвищу Ninja, а Женя наяривал на скакалке и вспоминал свой дебютный бой. Это случилось на первенстве города по боксу всего лишь через два месяца после того, как Фёдор Васильевич выдернул его с улицы и привёл в боксёрский зал. Женька бесконечно благодарил судьбу за то, что тренер и бокс появились в его жизни. Если бы не они, неизвестно, где бы сейчас он был. Хорошо, если на свободе, а то, возможно, сидел бы в какой-нибудь далёкой колонии.
И, несмотря на то что Евгений выиграл не только тот поединок, но ещё и несколько других, причём за явным преимуществом, на первенстве он занял только второе место и остался жутко недоволен результатом. Тогда ему казалось, что он уже крутой боксёр, ведь уже целых два месяца занимается спортом. А теперь Женя не мог без улыбки вспоминать, как выходил на ринг, не имея толком никакой техники, практически ничего не зная о тактике боя, и без всякой разведки сразу шёл в атаку, забивая противника с обеих рук и делая акцент на правой, поскольку правша. Так он провёл больше десяти боев, а в финальном поединке Фёдор Васильевич вдруг дал ему установку работать одной левой. Женька не столько боялся тренера, сколько уважал его. Он даже мысли не мог допустить об ослушании. Выполнил требование наставника – и проиграл бой. Сказать, что он расстроился, это не сказать ничего. После боя Женя подлетел к тренеру и чуть ли не со слезами на глазах в сердцах выпалил:
– Видите, к чему привело ваше указание? Из-за него я проиграл, а если бы я дрался как обычно, я бы сделал его! – Парнишка кивнул на довольного противника примерно своего же возраста.
– Согласен, бои неприятно проигрывать, – ухмыльнулся тогда Фёдор Васильевич. – Да не жалей о нём, – махнул он рукой, – у тебя ещё будут сотни таких первенств. Но зато теперь ты на всю жизнь запомнишь, что у тебя ещё есть левая рука, о которой я тебе миллион раз твердил на тренировках, но почему-то до тебя это не доходило.
Услышав его ответ, Женька просто обалдел. Он, грешным делом, начал сомневаться в компетенции наставника, а оказывается, тем самым тренер заставил его понять, что у боксёра две руки.
После тех соревнований Женя ещё долго не мог подружиться с левой рукой. И только на следующем международном турнире ко Дню защитника Отечества, когда он провёл два боя, используя уже новую технику, и оба выиграл с заметным преимуществом, парень наконец-то почувствовал в своём арсенале две руки. С той поры бокс начал занимать всё больше места в и без того насыщенной жизни Женьки.
За музыкой молодой человек не расслышал, как открылась дверь. В раздевалку вошёл тренер. Он взял со стола бутылку воды, сделал глоток и жестом показал воспитаннику вытащить наушники. Женя остановился, выполнил просьбу и принялся нарезать круги, восстанавливая дыхание и вытирая пот с лица полотенцем, что висело на шее.
– Ну ты как, готов? – спросил Фёдор Васильевич.
– Да.
– Оделся как и положено, по всем правилам? – Тренер с ироничной ухмылкой окинул его взглядом. – Бинты намотал с правой руки?
Как и у каждого спортсмена, у Жени были свои ритуалы. Он никогда не надевал на бой новую амуницию, всегда отдавал предпочтение привычной форме, в которой зачастую тренировался. Ему гораздо больше нравилось чувствовать на руках свои обмятые перчатки, а на ногах слегка растоптанные боксёрки. Парень вспомнил, как однажды чёрт его дёрнул надеть на поединок новую обувь. Тогда он проклял всё на свете. Его вниманием полностью завладели мысли не о тактике и технике боя, а о том, что на пятке назревает приличная мозоль.
– А то, – усмехнулся он.
– Жека, у тебя сегодня есть все шансы снова заявить о себе миру, – перевёл Фёдор Васильевич разговор на другую тему. – Прессы собралось море, промоутеры слетелись из разных стран, точно пчёлы на мёд. Так что, сынок, дерзай. Ты должен сделать этого Джонса.
Женька и сам понимал: он не может проиграть этот бой, просто не имеет на это права. Даже не потому, что убил столько сил, здоровья и нервов на подготовку к поединку, для боксёров это привычное явление, а потому, что ненавидел проигрывать, тем более схватку будет смотреть Алиса. Проигрыш ему казался страшнее атомной войны.
– Давай, парень, время поджимает, – тренер глянул на часы, – заканчивай свои дела. Я жду тебя в коридоре. – И он вышел из раздевалки.
Молодой человек присел на скамейку, сменил кроссовки, в которых разминался, на боксёрки и зашнуровал их. Немного попрыгал и, прежде чем отправиться на ринг, ещё раз проверил телефон.
«Я нисколько не сомневаюсь, что мой сильный, смелый, настоящий мужчина непременно победит. Только прошу тебя об одном – береги себя. Если с тобой что-то случится, я сойду с ума. Твоя Алиса» – обнаружил он сообщение. Прочитав его, Женя нервно провёл рукой по волосам. «Да я лучше умру на ринге, чем проиграю этот бой», – подумал он.
И Женька выиграл его. Как он и предполагал, победа далась нелегко. Бой был очень тяжёлым, противники оказались равны по силе и выносливости. Женя до последнего раунда не расслаблялся, в каждом движении Микки чувствовалась опасность. Он проявил себя как очень нестандартный противник, особенно когда дело касалось защиты. Джонс имел манеру низко опускать голову, что создавало Женьке проблему во время атаки в ближнем бою. Но всё же нашёлся у американца один существенный недостаток. Он был не таким резвым и быстрым, как наш герой. Хотя, несмотря на то что темнокожий боксёр быстро терял скорость, удар у него не пропадал.
Уже неоднократно во время боёв Евгения спасали ноги. Так получилось и в этот раз. Из-за того что он постоянно двигался на ринге, Микки так и не смог нанести ему большого урона. Правда, на второй минуте седьмого раунда ему удалось заехать Жене по корпусу, но, слава богу, парень вовремя увернулся и удар получился не таким сильным. Судье даже не пришлось останавливать бой.
Зато Алиса, увидев этот момент, чуть не грохнулась в обморок. Пока шёл поединок, она сидела как на иголках, а с того мгновения и вовсе потеряла покой. От волнения кусая губы, Алиса металась по комнате, боясь смотреть в телевизор. Мартин тоже переживал за Женю, он весь бой не сводил глаз с экрана, то и дело громко вздыхал и тихонько поскуливал, а когда увидел, как перчатка соперника прошлась по бочине друга, грозно зарычал, всем своим видом говоря: «Жаль, меня нет в зале, иначе я бы задал тебе жару». Алиса считала минуты и не могла дождаться окончания этого испытания для её нервной системы. И только в последнем раунде, во время ближнего боя, мощным хуком в челюсть Женя сумел повалить соперника на пол. Алиса больше не могла сдерживать эмоций. Слёзы брызнули из глаз, как первые капли дождя, девушка обессиленно рухнула на кровать. Никогда в жизни она не испытывала таких потрясений, как во время просмотра поединков любимого человека. Пастушок, в отличие от хозяйки, начал носиться по комнате, не иначе как заяц из рекламы батареек «Энерджайзер», празднуя победу друга громким лаем.
Всё вышло как надо. Микки не потерял сознания, но находился в полной прострации и продолжить бой уже не смог. Судья опустился рядом с ним на колено, досчитал до десяти, но, увы, боксёр так и не встал. Тогда рефери подошёл к Евгению, поднял его руку вверх и объявил победителем. Все телекомпании мира показали, как в этот момент Женька широко улыбнулся и подмигнул, и лишь Алиса знала, кому предназначался этот непринуждённый жест. Девушка тоже улыбнулась, сквозь слёзы рассматривая любимого: его усталое лицо крупным планом, мокрые волосы, прилипшие к голове, и перечёркнутую шрамом бровь.
Первое, что сделал Женя, вернувшись в раздевалку, – проверил телефон. Он обалдел от того количества поздравительных сообщений, что пришло от знакомых, друзей, родителей. Как всегда во время боя, он ничего не видел вокруг, только лица противника, судьи, ну ещё тренера и организатора боя. Среди шума и гама зрительного зала до него долетали обрывки фраз и выкрики друзей. Уже под конец поединка он несколько раз отчётливо слышал голос Димона, когда тот кричал: «Жека, давай уже заканчивай с ним!» Парень пролистал сообщения, выбрал из списка адресата, который в данный момент его интересовал больше всего, и прочитал послание: «Милый мой великан, поздравляю тебя с победой. Люблю тебя всем сердцем».
Это было лучшее поздравление в его жизни. Как же ему хотелось в тот момент прижать Алису к себе. Он закрыл глаза, буквально почувствовав её запах, вспомнил её губы, их долгие поцелуи… и застонал от разочарования.
Прочитав её следующее сообщение: «Когда ты будешь рядом, я зацелую тебя до смерти», – Женя не смог сдержаться и громко рассмеялся.
«Я готов тысячу раз умереть от твоих губ», – ответил он и дописал вдогонку: – «Все мои победы для тебя, Лисёнок. Люблю тебя, моя крошка».
Поздравлений было столько, что пришлось бы потратить уйму времени на ответные благодарности. Женька решил сделать это, когда доберётся домой, и лишь сообщение от Димона он не смог оставить без внимания.
«Бро, ты красава. Я был уверен, что ты порвёшь Джонса. Предлагаю отметить победу в бургерной. Ужин за мой счёт. Я сегодня богатенький Буратино, – далее смеющийся смайл. – Открою тебе секрет: я перед боем сделал ставку на тебя. Так что спасибо, дружище. В общем, мы ждём тебя в холле».
Женя чуть было не отказался от приглашения, а потом представил, что опять придётся коротать вечер в одиночестве, и передумал.
«Ок. Скоро выйду», – написал он и, усмехнувшись, подумал: «Ты мне после каждого боя открываешь этот секрет».
В этот раз отец приболел и смотрел поединок из дома вместе с матерью. Женя решил не отходя от кассы позвонить им, иначе мать его живьём съест, будет пилить до второго пришествия, мол, какой у неё непутёвый сын, даже забывает родителям позвонить. Батя едва успел сказать:
– Сын, я горжусь тобой, – как она выхватила у него трубку и поздравила в своём репертуаре:
– Женька, доведёшь ты меня до больничной койки.
На что он ей ответил:
– Ма, я тоже люблю тебя. – И, ухмыльнувшись, подумал: «А потом ещё обижается, что редко звоню. Ей позвони, и полчаса будешь слушать мрачные предсказания моего боксёрского будущего».
После непродолжительного разговора со стариками Женя по-быстрому принял душ, переоделся в спортивные штаны и толстовку, сложил пропахшую потом форму в сумку и направился на выход из раздевалки. Только он взялся за ручку двери, как та сама распахнулась и на пороге появился Фёдор Васильевич.
– Женька, я за тобой пришёл, – сказал он и кивнул в сторону комнаты отдыха, где на кожаном диване сидел пожилой мужчина. – Тут с тобой хотят поговорить.
– Кто это? – нахмурился парень, рассматривая седовласого с залысинами старика, одетого в чёрный костюм и такого же цвета рубашку.
