скачать книгу бесплатно
«Может это просто шорох был, а не шепот», – попыталась я сразу его успокоить (или себя?). – «Или шум ветра, или мышей… Или птицы. Вы внизу что-то говорили про воронов».
«Да, возможно Вы правы», – успокоился он. – «А вороны гнездятся вон в той стене слева. Там есть небольшие ступеньки вниз к маленькой наблюдательной комнате».
Мы с Брайди посмотрели в сторону этой стены. Оттуда действительно послышался шорох, и через мгновение вылетел огромный черный ворон. Пролетев через всю комнату, он приземлился в проеме окна. Пару секунд он сидел там и смотрел на нас изучающим взглядом, а потом резко вспорхнул и полетел прямо ко мне, приземлившись на мое правое плечо.
Я едва не уронила камеру от неожиданности! Но быстро пришла в себя и повернула голову к птице.
«Эй! Привет, дружище! Как жизнь? Хочешь к нам присоединиться?» – сказала я, потрепав его пернатую грудку, чему он был абсолютно не против.
Не знаю, был ли против О’Коннел, но он как-то странно на меня посмотрел.
«Вы что, заклинатель воронов?» – спросил он меня, улыбнувшись. – «Не видел, чтобы местные вороны так себя вели. Они у нас весьма дикие. Мы их подкармливаем, поэтому людей они, конечно, не боятся. Но чтобы вот так сесть на кого-нибудь – это впервые!»
«Видимо, я ему понравилась», – улыбнулась я в ответ. – «Я люблю птиц. Всегда с ними ладила. Правда воронов у меня не было… Только попугайчики».
В этот момент ворон, видимо, решил, что уже достаточно уделил нам внимания и, громко вспорхнув, улетел обратно в свое гнездо.
«Ох… До крови проколол…» – потерла я рукой плечо, на котором только что сидел ворон. – «Такая прекрасная птица, но когти… Больно же, блин!»
«Ниче, у нас есть аптечка. Давай здесь закончим, и я дам тебе антисептик», – махнула рукой Брайди.
«Да, давай, а то дело к полуночи идет. Не хотелось бы в этой часовне встретить День всех святых!»
«Ну что ж, дорогие обитатель этого замка, доброй ночи вам! Простите нас за этот непрошенный визит. Мы здесь не чтобы причинить вам вред, либо каким-то образом вас оскорбить. Мы просто хотим с вами поговорить», – начала наконец общение Брайди.
«Брайди, мы уже их оскорбили, не представившись…» – заметила я.
«Ах! Прошу нас простить! Да, это было очень неуважительно с нашей стороны, вломиться к вам в дом и даже не представиться. Вон ту трясущуюся от страха ккареглазую брюнетку зовут Кэтрин, или просто Кэт», – отомстила мне за мой комментарий Брайди.
«А вон ту рыжеволосую ведьму зовут Брайди», – ответила я ей тем же.
Мы с Брайди были знакомы со школьной скамьи, и были очень близкими подругами. Когда тема паранормальных исследований приобрела широкую популярность, я решила основать свою компанию, которая бы организовывала такие исследования и туры по местам с привидениями. В Ирландии я была одной из первых, поэтому дело быстро пошло в гору. У нас в стране, конечно, очень много таких загадочных локаций, так что работы хватает.
«У меня в руках небольшая коробочка с оранжевым огоньком на ней», – продолжала Брайди, подняв вверх руку с диктофоном. – «Пожалуйста, поговорите в этот огонек, если вас не затруднит. Мы будем очень признательны. Я положу его вот тут».
Брайди положила диктофон на пол возле алтаря и отошла на пару шагов назад.
«Расскажите, Вы жили в этом замке?» – она сделала паузу, давая призраку время на ответ. – «Может вы были владельцем этого замка или одним из служащих?»
Пауза. Затем Брайди кивнула мне головой, мол, давай тоже спроси что-нибудь.
«Скажите, Вы знаете, что произошло в этой комнате?» – спросила я.
Внезапно за моей спиной раздался стук в дверь. Я тут же с визгом от нее отскочила.
Мамочки! Это было прямо у меня за спиной!
Я направила камеру на дверь, молясь, чтобы из нее на меня не вывалился какой-нибудь призрак…
«Давайте я проверю, может кто из персонала вдруг пришел», – предложил нам наш рыцарь. Он медленно открыл массивную дверь, за которой… никого не было…
«Друзья, как видите, за дверью никого», – сказала я на камеру дрожащим голосом. – «Брайди, давай послушаем запись с диктофона. Надеюсь, удалось на него поймать этот звук. Хотя уверена, на видео он тоже будет. Я чуть не оглохла от этого стука… Даже не стука! Прям удара сильного!»
Брайди взяла диктофон и подошла к нам, чтобы запись было слышно на микрофон камеры. Она отмотала запись назад, и мы стали пристально слушать. После второго вопроса, мне показалось, что я что-то услышала.
«Стоп! Отмотай-ка пару секунд назад… Вот здесь. Какой-то шепот? Похоже, как будто говорят «Нет»…»
Мы все втроем склонили уши над диктофоном и переслушали это место несколько раз.
«Я ничего не слышу», – сказала Брайди.
«Я тоже», – согласился с ней О’Коннел.
«Окей… Давайте дальше послушаем. Видимо мне показалось», – соврала я, потому что четко слышала это «Нет» каждый раз, что мы переслушивали.
Мы снова склонились над диктофоном и стали слушать дальше. После моего вопроса на записи послышался резкий гул, за которым последовал тот громкий удар в дверь.
«А гула не было слышно тогда», – сказала Брайди.
Ну наконец-то! Она услышала то же, что и я. Я уж начала было приписывать себе паранойю…
«Чтож, не густо», – сказала Брайди спокойным профессиональным тоном. – «Но тот стук в дверь был весьма интересным!»
Ага! До седых волос прям интересным…
Брайди вернулась в центр зала и, убрав диктофон, достала наушники с радио.
«Да, друзья, мы знаем, что это просто сломанное радио, которое выхватывает слова и фразы из разных радиостанций. Но призраки могут им манипулировать и попробовать с нами таким образом пообщаться», – объяснила Брайди и взглянула на меня. – «Кэт, ты или я?»
«Давай сначала ты, а потом я попробую».
Как-то мне не очень сейчас хотелось слушать призраков… Особенно возле алтаря, где сейчас стояла Брайди, надевающая на себя наушники и поворачивающаяся к нам спиной.
«Окей, друзья. Брайди нас не слышит, поэтому мы можем задавать вопросы. Еще раз здравствуйте, обитатели этого замка. Меня зовут Кэтрин. А как ваше имя?»
«Кровь!» – раздался громкий голос Брайди, от которого я аж подпрыгнула.
Мурашки побежали по всему телу…
«Чья кровь?» – стала я задавать наводящие вопросы. – «Ваша? С вами что-то здесь случилось?»
«Зов!.. Врата!..»
«Вас сюда позвали? Это вы стучали сейчас в дверь?»
После этого вопроса на несколько минут наступила тишина. Брайди сняла наушники и повернулась к нам.
«Ничего», – разочаровано сказала она. – «В начале пара слов были прям очень четкие. Громкий женский голос. А потом как выключилось все… Давай, может ты попробуешь?»
Брайди подошла ко мне. Я нехотя взяла у нее наушники с радио и отдала ей камеру.
«Только пожалуйста, не проси призраков подергать меня за волосы, как ты обычно любишь. Клянусь, если что-то почувствую, меня отсюда сразу ветром сдует, и поедешь домой сама!» – сразу грозно предупредила я ее, на что она лишь хитро ухмыльнулась.
Ага, черта с два она меня послушается… Я посмотрю, как ты будешь ухмыляться, когда я урежу тебе зарплату!
Я вышла на середину комнаты и встала в круг с лампочками. Хоть немного подальше от этого жуткого алтаря.
Брайди стояла у двери с камерой, направленной на меня. О’Коннел все так же тихо стоял у стены, но его лицо казалось очень напряжённым. Или я просто не разглядела хорошо в полумраке.
Лампочки вокруг меня одна за одной начали хаотично мигать.
«Явно от радио», – сказала я, одевая наушники, и закрыла глаза.
Я не сразу поняла, что произошло… Женский голос громко выкрикивал у меня в ушах множество слов. Аж голова начала болеть. Потихоньку я сконцентрировалась и начала выкрикивать слова, которые четко удалось расслышать.
«Мир!.. Мертвый! Или мертвых… Опять зов!.. Врата!.. Кровь!..»
Тут мое плечо вдруг нестерпимо начало болеть. Может все же надо было сразу антисептиком обработать? Мало ли какую заразу этот ворон переносит… Мышей же ест…
На лбу у меня выступил пот. Дышать становилось тяжелее.
И вдруг я четко услышала целую фразу и, конечно же, сразу ее прокричала, чтоб записать все на камеру.
«Кровь потомков, услышь мой зов! Распахнитесь врата мира живых не упокоенной душе!»
Моя голова закружилась, и я упала на колени, поддерживая себя руками. Глаза не открывались, веки были ужасно тяжелыми. Я почувствовала, как из плеча по руке потекла кровь, ручейком пробиваясь к полу.
«Горячо… Нечем дышать… Помогите…», – хотела я сказать, но рот меня не слушался. Я продолжала выкрикивать те же слова, повторяя их за женщиной в моих ушах. После третьего раза женщина сказала последнюю фразу.
«Да будет так!» – повторила я за ней, прежде чем потерять сознание.
Глава 2. Ночь Самайна
Ирландия, 31 октября 1524 года
Свет луны становился все ярче.
«Осталось совсем мало времени», – сказала я вслух сама себе, уже начиная нервничать. – «Где эта банши?!»
Я взглянула вверх.
«Финн! Посмотри сверху. Нигде ее нет поблизости?» – крикнула я в темноту и тут же услышала звук размашистых крыльев. Моего черного ворона не надо было долго упрашивать мне помочь. Люблю тебя, дружище!
Секунды тянулись, как часы. Я уже нервно начала притоптывать ногой. «Успокойся, Этне. Ты еще успеваешь…» – сказала я вслух сама себе.
В следующую секунду Финн приземлился мне на плечо, захлопал крыльями и каркнул два раза. Ага… Стало быть никого поблизости.
«Ок, дружище. Идем без нее».
Кинув последний сканирующий взгляд в зал паба, я закрыла дверь и повесила на нее табличку, которая гласила: «Паб Хмельная Луна сегодня празднует Самайн! Первому гостю кружка эля в подарок!»
«Готов?» – спросила я Финна, и тот в ответ радостно захлопал крыльями. – «Лети. Я догоню!»
Ворон взмыл вверх, а я повернулась к чаще леса в северном направлении. Закрыв глаза, я сделала глубокий вздох. На выдохе я медленно выпустила нежный высокий звук. Почти свист, который способны услышать только одни обитатели этого леса…
«Блуждающие огни,
Услышьте мой зов.
Да будет светлым мой путь,
На священный Самайн».
Спустя еще один вздох я открыла глаза и увидела рядом с собой три серебристых блуждающих огня.
«Счастливого Самайна, друзья! Благодарю вас за помощь. Ну что, побежали на поляну фейри?»
Я расплылась в улыбке, предвкушая веселье, и побежала в самую чащу леса, теперь хорошо освещаемую. Я итак бы не заблудилась, но с такими путеводителями лучше же, правда?
Мох, трава, сучки… Коренья, деревья, кусты… Ничто не мешало моим ногам бежать. Я любила этот лес, а он любил меня. Это мой дом. Энергия, которой я живу, и которую дарю другим, варя лучший эль во всем Эрине. Обитатели не только этого леса приходят в мой паб каждое полнолуние, но и жители соседних гор и холмов, рек и озер, равнин и оврагов.
Я бежала, а встречный ветер уносил мои слезы счастья… Счастья и благодарности этому лесу и его травам, которые делали мой эль таким волшебно вкусным. И сегодня ночью он будет литься рекой! Даже высокие фейри сегодня ко мне заглянут. Безумно хочу их увидеть! Такая честь выпадает лишь раз в год в ночь Самайна, когда граница между мирами стирается.
Интересно, кто сегодня будет на поляне? Абкан обещал сложить песнь о моем пабе… Надо бы ему напомнить… Наверняка забыл. Думаю, главному барду племени богини Дану хватает тем для песен и без моего скромного заведения…
«Этне! Ты куда пропала?!» – звенящий голосок в левом ухе вырвал меня из мыслей. – «Уже все собрались. Церемония вот-вот начнется!»
Рядом со мной порхала малышка эльф, живущая от меня неподалеку в кроне древнего ясеня.
«Китти! А ты почему еще не там?» – спросила я, нахмурившись. Может случилось чего…
«Я только оттуда. Полетела тебя поискать. Думала, может случилось чего».
Во как! Мысли соседок сходятся! Я глянула на озабоченное конопатое личико Китти и улыбнулась.
«Все в порядке. Спасибо за заботу, малыш. Я просто ждала Ашлин. Мы договорились пойти на поляну вместе. Так и не дождалась ее… Кстати, там ее нет?»
«Не видала», – ответила задумчиво Китти. – «Но Клеодна там. Давай выведаем у нее?»
Моя бровь поползла вверх.
«Ага, прям в лоб и спрошу королеву всех банши: А не подскажете ли, ваше благородие, где шляется ваша подчиненная?!» – ответила я с тупым лицом.
Звенящий смех Китти разлетелся, казалось, по всему лесу. Словно сотни маленьких колокольчиков падали на листья деревьев.
Меня, правда, эта мысль не очень улыбнула… Я переживала за Ашлин. Надеюсь, она просто воет на чьей-то крыше в Ардаре, предвещая очередную смерть. Нет, конечно же я не желала смерти жителям прибрежной деревни. Просто таков порядок вещей в мире фейри. У каждого свое предназначение. Интересно, какое оно у меня? Уж, конечно, не поить всех элем…
В мыслях о высоком я и не заметила, как добралась до поляны, а Китти давно улетела вперед. Хорошо хоть лес помогал мне не спотыкаться на каждой коряге и не получить гору оплеух ветками, а то о танцах можно было бы забыть! Можно было и порталом, конечно, воспользоваться, но в священный Самайн хотелось просто бежать по лесу и дышать магией этой ночи…
