Брак по завещанию

– Нет, нет, только не спать! Джессика, посмотри на меня! – крикнул он, боясь, что если она уснет, уже не сможет больше проснуться. Кое-как встряхнув головой, девушка раскрыла глаза пошире, борясь со сном.

Убедившись, что похитители пока не собираются заходить, Николас раскрыл кулак, в котором успел припрятать осколок стекла. Кое-как удерживая его, он начал разрезать веревки. Было сложно работать быстро, рука отекла и онемела, и при каждом движении отдавалась адской болью.

– Джессика!

Девушка подняла взгляд из последних сил, она ничего уже не чувствовала, от голода желудок сводило от боли. Голова раскалывалась, ее тошнило, и ей сейчас больше всего хотелось спать.

– Николас, может, мы с тобой никогда не выберемся отсюда или даже умрем, – облизав пересохшие губы, Джесс пыталась бороться с собой, дабы не заснуть. – Но перед этим я должна сделать две вещи.

– Какие?

– Я… я люблю тебя, и прости, что не сказала тебе раньше.

Возникла тишина. Джессика замерла в ожидании его ответа.

– Я притворюсь, что не слышал этого сейчас! – девушка удивленно посмотрела на него. – Ты повторишь то, что сказала сейчас, когда мы выберемся отсюда! А сейчас потерпи еще немного, я скоро освобожу тебя.

Ник стал еще быстрее работать руками, через минуту одна веревка порвалась и путы стали слабее, отчего кровь начала приступать к пальцам. Закусив губу, он зажмурился: боль была просто невыносимая, словно горячая лава прошлась по венам. Прождав немного, сквозь боль Ник продолжил воевать с веревкой.

– Николас, неужели нас никто не найдет?

– Питер уже знает все!

– Откуда ты знаешь? – голос Джессики становился все тише, чем начал пугать Ника.

– Цитата Конфуция знаешь что означала?

– Не…т.

– Тереза допустила ошибку, и он догадался, что это она, он знает, что я и ты сейчас в заложниках у нее! «Тигр не попался, но нору я нашел». Он дал мне таким способом понять, что он знает о нашем местонахождении, поэтому не переживай, мы выйдем отсюда.

Николас посмотрел на Джессику, которая подозрительно молчала. Страх подкатил к горлу от понимания, что если сейчас он не поспешит, все будет кончено.

– Джессика?

Девушка даже не пошевелилась.

– Нет! Джессика, ответь мне, не смей засыпать! – он уже не мог сдержаться и перешел на крик. Порвав последнюю веревку, Николас вскочил со своего места и ринулся к ней, но, не удержавшись на ногах, упал. Голова кружилась, а во рту был привкус железа. Постояв несколько секунд на коленях, он, превозмогая боль, встал и подошел к девушке.

– Джесс, очнись уже, прошу!

Трясущимися руками Ник развязывал путы на ногах и руках Джесс. Веревка то и дело соскальзывала с пальцев. Чертыхнувшись, он начал распутывать узлы зубами, и наконец они поддались. Не медля, мужчина быстро развязал ее.

– Потерпи еще немного!

Подбежав к двери, Ник прислушался: голоса Терезы и Марка были слышны, они были рядом. Посмотрев по сторонам, Николас подбежал к Джессике, и взяв ее на руки, уложил на пол. Схватив стул и тот самый брус, заблокировал дверь так, чтоб импровизированный упор мог выдержать хоть немного. Его голова лихорадочно работала, времени было немного, он не мог больше ждать ни минуты, Джессику срочно нужно было доставить в больницу.

Ник подбежал к окну. Расстояние до земли было около четырех метров, так как дом был двухэтажный. Окна не поддавались, сколько он ни пытался их открыть. Решив, что их можно только разбить, Ник сначала завязал морским узлом веревку, привязав ее конец к столбу, к которому был привязан сам, и со всей силой ударил стулом по окну, разбив его вдребезги. Быстро бросив через окно веревку, он подбежал к Джессике.

– Милая, прошу, проснись, ну же!

По этажу послышались торопливые шаги, времени оставалось все меньше.

Ее ресницы затрепетали, приоткрыв веки, и девушка затуманенным взором посмотрела на мужа.

– Ник…

– Тш-ш, не говори, не трать зря силы, – погладив ее по лицу, Николас поднял ее на руки. – Джессика, вот так вот схватись за мою шею и талию, схватись что есть силы и не отцепляйся, пока я не скажу, хорошо?

Увидев ее утвердительный кивок, Ник, сделав глубокий вдох, взялся за веревку и перекинул себя через подоконник, начав медленно сползать с Джессикой вниз. Было слышно, как Тереза с Марком пытались открыть дверь. Откинув все мысли, Николас сосредоточился на спуске, молясь, чтоб силы не подвели его. Почувствовав, что Джессика ослабила хватку, он еще сильнее прижал ее к себе.

– Держись крепче, осталось немного!

Руки онемели и уже не держали его, но, скрежеща зубами, он продолжал сжимать веревку из последних сил.

– Марк, спускайся вниз! – вдруг заорала сверху Тереза, смотря на них из окна.

Николас, преодолев последние метры, прыгнул на землю. Облегченно вздохнув, он быстро побежал куда глаза глядят. На улице уже было темно, а местность была совсем незнакомая. Вокруг было столько деревьев, что невозможно было бежать быстрее, боясь врезаться в одно из них.

– Джессика, мы почти у цели, – прошептал он, прерывисто дыша.

Но не успел он сделать еще один шаг, как почувствовал жгучую боль в плече. Ник упал на колени, кровоточащей рукой прижимая обессилившее тело девушки к себе. Его хриплые стоны заглушил звук еще одного выстрела, который прошелся над его ухом.

– Только посмей сделать еще шаг, и я прострелю тебе голову! – заорал Марк.

Ник ничего уже не чувствовал, кровь текла без остановки, впитываясь в рубашку. Послышались шаги за спиной, и Марк приставил к его голове холодную сталь. Подняв голову, Николас увидел уже успевшую догнать их Терезу, высившуюся над ним.

– Те… Тереза, я… – кашель прервал его голос.

– Сукин сын! Как ты посмел вздумать сбежать!

– Тереза, Джессика ни в чем не виновата, можешь убить меня, но отпусти ее! – прошептал Ник окровавленными губами.

– Отпустить? Ха! Эта будет тогда слишком легкая смерть для тебя! Вы умрете вместе! – ее смех разлетелся по окрестностям, отдаваясь эхом в деревьях.

– Тереза, прошу, можешь делать все что хочешь со мной, я не издам ни звука!

– Нет! Марк, забери Джессику у него и пристрели ее на его же глазах!

– НЕТ! – в ужасе закричал Ник, крепко прижимая девушку к себе.

– Почувствуй то, через что прошла я! Почувствуй мою боль! Марк, быстрее!

Мужчина подошел к Нику и начал оттаскивать от него девушку, которая даже, казалось, и не дышала. Ее тело было словно мертвое, и лишь еле заметные удары сердца свидетельствовали о том, что в ней еще теплится жизнь. Голова кружилась, перед глазами все было будто в тумане, сил оставалась все меньше, но Ник пытался из последних сил не отпускать Джессику.

– Ты чего копаешься! Быстрее не можешь? – заорала Тереза, отталкивая Марка и сама хватаясь за Джессику.

– Прекрати, отпусти ее Тереза, – прошептал Ник, закрывая собой Джессику.

– Ты думаешь, я тебя послушаю? – безумные глаза женщины просто пугали, рыща взглядом по сторонам. – Марк, отдавай мне оружие! Сходи принеси мне бензина, сейчас же! – совершенно обезумев, с красными от злости глазами прохрипела она.

Схватив пистолет, Тереза начала рукояткой бить Николаса по голове, но мужчина не сдавался. Взбесившись, она нацелила оружие на него.

– Если не отдашь мне ее, умрешь первым сам!

Николас попытался что-то ответить, но понял, что просто не может: силы покидали его с неимоверной скоростью, сколько бы он ни хотел держаться, его тело подводило его.

– Значит, не выполнишь то, что я говорю? – взревела женщина, ее безумный крик эхом разошелся по ночному небу.

Послышался выстрел. Ник закрыл собой Джессику, молясь, чтоб пуля не задела ее. Он ожидал еще одной боли, но вместо этого почувствовал, как чье-то тяжелое тело упало рядом. Приподняв голову, он удивленно посмотрел на Терезу. Из ее груди сочилась кровь, тело вздрагивало. Она пыталась что-то сказать, но, по-видимому, не могла. Наклонившись, Ник услышал ее последние слова:

– Я н-не ж…жал…ею о содеянном, те…перь я м…м…могу встретиться с ними…

Ник смотрел на умирающую женщину, чувствуя внутри ужасающую пустоту и боль. Прежде чем потерять сознание, он еще услышал крик Питера:

– Николас, Джессика!

Джессика приоткрыла веки, и первым, что она увидела, был забинтованный Николас, смотрящий на нее с надеждой. Поодаль от него стояла Мэри со слезами на глазах. Не совсем понимая, что происходит, девушка попыталась встать, но муж уложил ее обратно. Во рту был привкус стали, язык словно опух и присосался к небу. Проглотив ком в горле, она прохрипела:

– Воды…

– Подожди, не шевелись, я все сделаю сам, – прихрамывая, Ник подошел к тумбочке, чтобы налить стакан воды.

– Господи, слава богу, что ты пришла в себя, я схожу за врачом, – прошептала Мэри, поцеловав девушку в щеку.

Она убежала, а Ник стоял возле стола, пытаясь поднять графин. Одна его рука была забинтована, делал он все медленно, морщась от боли. Но его взгляд был полон любви и облегчения.

Джессика приподнялась на локтях и с помощью Ника выпила всю воду, подавившись ею.

– Пей медленно, вот так вот, молодец, а теперь ложись.

Джессика была словно в трансе, еще ничего толком не соображая. Не соображая, что она делает в больнице, почему муж в таком состоянии. Словно какой-то кусочек пазла ее жизни пропал, и она не могла найти его, чтобы собрать картинку целиком.

Девушка впала в забытье, ее мучили кошмары, ужасные картины сменяли друг друга. Несколько раз она просыпалась с криками, но увидев Ника рядом, вновь молча засыпала.

– Любимая, ты проснулась?

Джессика открыла глаза, секунд десять пыталась прийти в себя, а потом ее глаза расширились от ужаса и страха, когда она вспомнила, что было в последние несколько дней. Прижав руки к животу, она с мольбой посмотрела на Николаса.

– Мой малыш? – голос ее сорвался, и она заревела.

– Тихо, любимая, все в порядке, они живы.

Услышав такое, она со слезами на глазах посмотрела на него.

– Правда, все хорошо?

– Да, любимая, все в порядке, – он с нежностью в глазах погладил ее по щеке.

– Слава богу, я думала, потеряла его, – и она зарыдала еще сильнее от радости.

Николас облегченно вздохнул и крепко приобнял жену. Она не приходила в себя уже несколько дней, и врачи опасались, что таким темпами она навредит и себе, и детям, питаясь целую неделю одними лекарствами.

– Все хорошо, ну-ну, не плачь, это вредно для малышей.

– Малышей? – всхлипнула Джесс.

– У нас двойня, – радостно сообщил тот.

Джессика шокировано на него посмотрела и погладила еще плоский живот.

– Ты хочешь сказать, во мне живут два крохотных создания?

– Да, наши дети, сидя вот тут, счастливо спят.

Ник с любовью погладил ее живот, мечтая уже поскорее увидеть их.

– Кушать хочешь?

– Да, очень!

Джессика видела, как ее муж все для нее готовит, неуклюже пытаясь справиться одной рукой. Его плечи были поникшие, а голова сильно опущена. Он страдал. Они оба знали, из-за чего.

Тереза.

Но Джессика не хотела начинать разговор, понимая, что ему нужно время, чтоб привыкнуть ко всему этому. Нужно перетерпеть ту боль, что ему причинили, и она собиралась ему в этом помочь. Она будет рядом с ним всегда и до конца. Что бы ни случилось, но она не позволит ему пройти через такой ужас снова.

Встав со своего места, Джессика медленно подошла к Николасу и обняла его сзади. Настолько крепко, насколько позволяли ей ее силы.

Ник замер, не поворачиваясь, и девушка почувствовала, как его плечи задергались от рыданий. Все, что он держал в себе последнюю неделю, все вырвалось наружу. Он плакал, не пытаясь заставить себя прекратить. Слезы душили его, а на душе образовалась ужасная пустота.

Но Джессика была рядом с ним. Отныне это будет ее целью, быть всегда с ним.

– Я люблю тебя, Николас. Я и наши дети попытаемся сделать тебя самым счастливым мужем и отцом. Мы будем всегда рядом, вот так вот обнимать тебя и защищать.

Николас повернулся к ней и, наклонившись, поцеловал, вложив в свой поцелуй всю свою любовь, отчаяние, боль, грусть и надежду.

– Я люблю тебя, Джессика. Спасибо, что ты появилась в моей жизни. Ты моя надежда, мой яркий луч в моем темном прогнившем мире.

Эпилог

Три года спустя

– Элизабет, Стефани, прекратите изводить Кэтрин и бедного щенка, – Джессика сидела в беседке, уютно устроив свои ноги на пуфике.

Девочки бегали за маленьким щенком, а гувернантка Кэтрин – за ними. Девушка начала работать у них недавно, и как теперь показалось Джессике, это ненадолго. С этими чертенятами ни одна нянька не могла усидеть. Максимум их хватало всего на две недели. Пока только Кэтрин выдержала месяц, и Джесс надеялась, что она сможет и дальше все вытерпеть.

Девочкам недавно исполнилось по два года. Казалось бы, что вот они стали еще на год старше, и проблем станет меньше. Так нет же, все стало еще хуже! С ними невозможно было справиться, и это сводило Джессику с ума: дочки были упрямые и непослушные, все в своего отца!

– Любимая, не кричи на них, пусть играют, Кэтрин наоборот это нравится! Разве ты не видишь, как она счастлива? Она просто боится, как бы щенок их не укусил.

Неожиданное появление Николаса, как черта из табакерки, напугало ее, и она обронила моток шерсти. Посмотрев на него с упреком, Джесс подняла клубок обратно и снова начала вязать пинетки.

– Ей надо бояться того, как бы они щенка не убили, а не наоборот. Эти не дети, это маленькие дьяволята. Они никого не боятся, разве что только иногда тебя, – хоть она и говорила строго, но она любила своих девочек безумно.

Николас разразился смехом, услышав ее тираду. Ее беременность делала ее раздражительной, но в этом было свое очарование. Красивее женщины для него сейчас не было на свете. Вот оно, его счастье: круглая, неуклюжая, сварливая, немного безумная, но его любимая женщина.

– Как поживает мой сын? – с любовью погладив круглый живот жены, он присел рядом.

– Хорошо, он говорит, что скоро появится на свет. И будет так же издеваться надо мной, как и его сестренки.

– О, наша мамочка злая, смотри, сынок, будь паинькой, а то уйдет она от нас! – шутливо отругал он еще не родившегося ребенка.

– И правда уйду, будешь отцом-одиночкой, – буркнула Джесс.

Николас улыбнулся, разлохматил ее волосы и сделал что-то наподобие гнезда и, не удержавшись, рассмеялся, схватившись за живот.

– Прекращай смеяться, – толкнув его локтем по животу, девушка обиженно надула губы. – Я не шучу, уйду и все!

– Не бросай ты нас, мы будем послушными, обещаю! И кстати, ты можешь уйти только в одно место!

– Куда?

– Только разве что в мои объятия, больше никуда! – он с широченной улыбкой раскрыл свои руки.

Джесс несколько секунд сидела, обиженно надув губки, а затем со смехом бросилась в его объятия.

– Вот так вот можешь всегда уходить!

– Ох, у меня иногда чувство, что у меня не два ребенка, а нет, не три, а четыре!

– И все четверо любят тебя до беспамятства!

– Ну, я не уверена, люблю ли я вас, – хихикнула девушка.

– Кстати, Питер ждет не дождется, когда родится наш сынок, он уже мне все уши прожужжал, что купит ему и куда отвезет.

– Ну, ему поскорее хочется стать крестным отцом. Ник, а не пора ли ему жениться?

– Дорогая, если этот бабник женится, то я стану твоим рабом на всю жизнь!

– Хм, неплохая идея, вот только благополучно рожу, и сразу найду ему девушку. Ну что, ты готов стать моим рабом?

Он засмеялся и поцеловал ее в губы.

– Моя Госпожа, я на веки вечные согласен им быть и в этой жизни, и в последующих, лишь бы ты была всегда рядом.

– Я люблю тебя, мой личный раб!

– А я тебя, моя единственная госпожа, спасибо за это счастье, любимая!

– Папа, мама!

Маленькие девочки, завидев обнимающихся родителей, с визгом бросились к ним. Сад наполнился счастливым смехом детей и их родителей. Больше не было никакого грустного плача неизвестной женщины. Теперь в этом доме обитало только одно.

Счастье, пропитанное любовью.