скачать книгу бесплатно
– С курицей или с креветками? – ставит их на стол передо мной.
Выбираю курицу и по довольному выражению лица Нейта вижу, что он предпочитает креветки. Берет свободный стул и, придвинув его к столу, садится напротив меня.
– Так как идет работа, – интересуется, ловко орудуя палочками, – Мне уже стоит подумывать об эмиграции?
Я завороженно смотрю, как он всасывает лапшу своими яркими губами, и с трудом выговариваю:
– Пока все в порядке.
– Нравится работа?
– Дарен кажется хорошим начальником. Он очень лоялен ко мне, – уклончиво отвечаю, потому что мне стыдно признаваться этому успешному двадцатишестилетнему парню, что работа с документооборотом кажется мне самым скучным занятием на свете, при том, что в свои двадцать один я понятия не имею, чем хочу заниматься в будущем.
– Я не об этом тебя спросил, – стреляет он в меня взглядом.
– Она скучная, – нехотя признаюсь, ковыряясь палочками в коробке.
Нейта, кажется, мой ответ не расстраивает.
– Отец говорил то же самое.
– Мне жаль, что твой папа умер, – считаю обязанной это сказать. Вряд ли для кого-то в столь молодом возрасте потеря родителя может пройти безболезненно.
Взгляд Нейта тускнеет.
– Спасибо. Он был замечательным человеком.
– Вы были близки?
– Мы были лучшими друзьями.
Боль в его голосе передается мне, и сама того не осознавая, я накрываю его ладонь своей.
– Мне, правда, очень жаль.
Нейт секунду смотрит на мою руку, а потом на меня. В его взгляде читаются смятение и паника, поэтому я быстро убираю ладонь и пытаюсь перевести тему.
– Лапша очень вкусная. Кажется, не только итальянцы знают толк в макаронах.
Тревога покидает лицо Нейта, и он снова улыбается:
– Хочешь попробовать мою?
Киваю, собираясь нырнуть приборами в его коробку, но у Нейта другие планы. Он наматывает скользкое тесто на палочки, подносит их к моим губам и ждет.
Я замираю. Карие глаза смотрят на меня с такой интенсивностью, что, кажется, способны прочесть каждую мою непристойную мысль.
– Открой, – шепотом требует.
Не в силах отвести взгляд, делаю то, что он говорит. Палочки медленно проскальзывают ко мне в рот, и, чуть помедлив, я обхватываю их губами и втягиваю в себя.
Рука Нейта замирает в воздухе, и он с шумом выдыхает. Мое тело полыхает огнем. Все это слишком напоминает наш первый урок на полу спальни в Брентвуде. Кажется, Нейт тоже его помнит, потому что он чертыхается себе под нос, затем резко встает и, развернувшись, вылетает за дверь. Я остаюсь растерянно жевать креветку, понимая, что Америка действительно в большой опасности.
9
– Какие планы на завтра? – интересуется Фелисити, ковыряя вялый салат в дешевой забегаловке, находящейся неподалеку от моего дома.
Она знает, что сегодня я получила свою первую зарплату в Эрнст энд Янг, и теперь могу позволить чуть больше, чем пакет замороженного горошка в Костко. Но новая Тэйлор не такая. Она ответственно походит ко всему, что касается денег и выпивки.
– Наверное, останусь дома и пересмотрю Большую маленькую ложь.
Фелисити морщит нос и скрещивает руки на груди.
– В Кинг намечается крутая закрытая тусовка. Я до жути хочу туда попасть.
Я насмешливо фыркаю. Ни у меня, ни у Фелисити нет влиятельных друзей, способных провести нас на закрытую вечеринку. Конечно, я знакома с Нейтом, но я ни за что не попросила бы его о таком одолжении. К тому же, после совместного поедания лапши он избегает меня.
– Если тебе не удастся на нее попасть, ты всегда можешь приехать ко мне, – великодушно предлагаю, зная, что завтра в девять вечера она будет стоять под моей дверью с бутылкой вина.
На следующий день я впервые соглашаюсь пойти на обед с Дареном, потому что всю неделю мне было неловко от того, что я отвергала его предложения.
– Ты не ходила со мной, потому что у тебя не было денег? – хмурится он, когда мы делаем заказ в маленькой уютной кафешке на Соут Гранд Авеню.
Смущенно опускаю взгляд на белую скатерть и неопределенно мотаю головой.
– Когда я приглашал тебя на обед, подразумевалось, что платить буду я.
– Ты не должен платить за меня, Дарен, – возражаю, поднимая на него глаза. – Я всего лишь твоя помощница.
Он раздраженно смотрит на меня, но никак не комментирует.
Вскоре приносят наш заказ, и начальник увлеченно начинает рассказывать, как начинал работать в Эрнст энд Янг. Я узнаю, что Дарену тридцать два, он работает аудитором уже восемь лет, никогда не был женат и у него есть взрослый сын, которого родила его одноклассница, когда они были совсем молоды.
– А ты встречаешься с кем-то? – пристально смотрит босс из-под чашки с кофе.
Это простой вопрос, но я почему-то чувствую себя неуютно.
– Недавно я рассталась с парнем, с которым встречалась три года, – отвечаю нехотя, сосредоточенно отхлебывая воду.
– Вот как? И что послужило этому причиной?
Его тупость и моя сексуальная неудовлетворенность, хочется ответить мне, но вслух говорю лишь:
– Мы слишком разные.
Дарен качает головой, словно это ему о многом говорит, и подзывает официанта. Он не позволяет мне разделить с ним счет, и я обещаю себе, что это последний раз, когда мы обедали вместе, потому что не хочу быть ему обязанной больше, чем моя чудом доставшаяся должность.
Мы возвращаемся офис, и остаток дня я провожу в душной картотеке, пытаясь отыскать нужные документы. Я очень хочу попросить Нейта помочь, но понимаю, что я и он в этой тесной комнате плохая идея.
Когда я прихожу в наш кабинет с кипой бумаг, Дарена уже нет. Очевидно, ему не хочется задерживаться на работе дольше положенного в пятничный вечер.
Вываливаю документы на стол и вдруг замечаю приклеенную к монитору ноутбука записку:
Сегодня я играю на закрытой вечеринке в Кинг. Я внес тебя и твою подругу в список приглашенных. Буду рад, если ты придешь. Нейт.
Сердце часто колотится, пока я смотрю на выведенные ровным почерком буквы. Он хочет меня видеть. В этот же момент новая правильная Я катится ко всем чертям и возвращается старая безответственная Тэйлор, которая звонит Фелисити и сообщает:
– В десять встречаемся у меня. Захвати текилу. Мы идем в Кинг.
Фелисити примчалась ко мне в половине десятого в полной боевой готовности: идеально выпрямленные волосы, броский макияж, короткое платье и убийственные каблуки.
– Как тебе это удалось?! – радостно визжит она с порога и повисает на моей шее. – Я говорила, что ты моя самая-самая лучшая подруга на свете?
– Вчера. Когда я платила за твой ланч, – напоминаю, освобождаясь из ее когтистых тисков.
– Это Халф, да? Он дал тебе пригласительные?
Ответом становится расплывающаяся по моему лицу улыбка.
– Он хочет тебя, точно говорю, – тараторит Фелисити, крутясь перед зеркалом. – Кто знает, может твоя вагина умеет шептать заклинания. Кстати, что ты наденешь? Сегодня ты должна быть на высоте.
Лезу в шкаф и вытаскиваю оттуда разноцветное платье в стиле бохо.
– Думаешь, с сапогами будет хорошо смотреться? – прикладываю его к себе.
Фелисити что-то раздраженно бормочет и вырывает платье из моих рук.
– В этом наряде ты будешь курить марихуану, петь песни Боба Марли и проповедовать о мире во всем мире. А на тусовку, куда мы собираемся, нужно что-то шикарное и соблазнительное.
Бесцеремонно лезет в шкаф и через минуту вытаскивает оттуда платье, которое сама мне и подарила. Я ни разу не надевала его, потому что поначалу была уверена, что этот кусок кружевной ткани не что иное, как ночная сорочка.
– Идеально подойдет, – удовлетворенно хмыкает подруга, швыряя мне его в лицо.
Через час я, разомлевшая от трех рюмок текилы, покачиваюсь перед зеркалом на четырехдюймовых каблуках в сексапильной майке с краснеющей на губах помадой, той самой, которую Фелисити рекомендовала использовать с умом.
– Ты просто секс, детка, – уверяет она, поправляя мне волосы.
Выпиваем еще по одной текиле и вызываем такси.
Толпа около Кинг собралась неимоверная. Несмотря на то, что алкоголь придал мне смелости, я начинаю нервничать, замечая, скольких людей разворачивает от входа мрачный секьюрити. Когда подходит наша очередь, Фелисити делает уверенный шаг вперед и громко объявляет:
– Фелисити и Тэйлор. Мы к Халфу.
Невольно вжимаю голову в плечи, боясь, что сейчас на глазах у всей этой публики нам дадут пинка под зад, но вместо этого слышу лишь завистливые женские вздохи, когда охранник басит:
– Проходите, дамы.
Фелисити с трудом сдерживает победный вопль, но пытается не подавать вида, и, небрежно покачивая бедрами, заходит внутрь.
Атмосфера в клубе царит феерическая. Мелькают огни стробоскопов, на светящихся экранах плавают психоделические картинки, девушки гоу-гоу извиваются в клетках, а музыка кажется необыкновенно сексуальной, если такое вообще можно сказать о музыке.
– Класс, класс! – стискивает мою руку Фелисити. – Я впервые на такой крутой тусовке. Идем танцевать!
Меня не нужно просить дважды. Впиваюсь глазами в диджейский помост, когда мы проталкиваемся к сцене, надеясь увидеть там Нейта. Он стоит за пультом в яркой бейсболке и черной майке, открывающей цветные татуировки на его мускулистых плечах, держа в руках прикуренную сигарету. За неделю я привыкла видеть его в строгих костюмах, поэтому сегодняшний образ меня особенно поражает. Если в статье википедии под определением слова «секс» когда-нибудь и появится картинка, то это будет его фотография.
Чтобы не пялиться на него слишком долго, заставляю себя повернуться к сцене спиной и пытаюсь сосредоточиться на музыке. Она и, правда, очень сексуальная. Плавно качая бедрами и взмахивая волосами, мы с Фелисити начинаем танцевать друг напротив друга.
Посреди танца незнакомая рука трогает меня за плечо, заставляя обернуться
– Потанцуешь со мной? – скалится темнокожий парень в белой рубашке с закатанными до локтей рукавами.
Пока мой мозг усиленно работает над тем, как поделикатнее его отшить, глаза сами поднимаются взглянуть на Нейта. Оказывается, он пристально смотрит на меня, и его белоснежные зубы светятся в темноте. Смущенно улыбаясь, машу ему рукой. Не дождавшись внимания, мой незадачливый поклонник раздраженно шевелит полными губами и, отвернувшись, скрывается в толпе танцующих в поисках новой жертвы. Улыбка на лице Нейта становится шире. Я едва не тру глаза, когда он начинает жестами показывать мне подниматься к нему. Сердце начинает колотиться быстрее. Неловко пожимаю плечами, потому что понятия не имею, как к нему подняться и, откровенно говоря, не знаю, стоит ли мне это делать. Вранье. Я знаю, что мне ни в коем случае нельзя этого делать.
Пока я глазею на улыбающегося Нейта, перед моим лицом возникает невысокий кудрявый парень.
– Пойдем, Халф сказал проводить тебя к нему.
Перевожу на него растерянный взгляд и не могу двинуться с места.
– Иди уже, – шипит рядом Фелисити, толкая меня в плечо.
Поколебавшись еще секунду, вцепляюсь парню в руку и следую за ним за сцену. Он подводит меня к небольшой винтовой лестнице, ведущей в диджейскую, и глазами показывает мне подниматься, после чего, подмигнув, скрывается из виду.
Полная волнительного предвкушения, грохочу каблуками по металлическим ступенькам, пока не упираюсь в черную дверь. Дергаю ее на себя, и когда она открывается, вижу спину Нейта, стоящего за пультом.
В ту же секунду я понимаю, что соскучилась. Странно скучать по человеку, которого совсем не знаешь, но вот незадача – мне кажется, что мы знакомы с ним вечность.
Будто почувствовав мое присутствие, Нейт оборачивается. Смотрю в мерцающие ореховые глаза, с растущим трепетом наблюдая, как его взгляд жадно струится по моему телу. Спустив наушники на шею, он протягивает ко мне руку и мягко прижимает к себе. Я не сопротивляюсь. Я воск в его руках.
– Посмотри, какой отсюда вид! – указывает вниз.
Опускаю взгляд на танцпол и замираю в восхищении. Люди внизу движутся как единый слаженный механизм, источая волны мощной позитивной энергии. Я чувствую этот заряд своей кожей, невольно покрываясь мурашками. Как это, наверное, здорово, подчинять огромную толпу своей музыке, когда это ты решаешь, как им двигаться.
Щурясь от перемещающегося света стробоскопа, Нейт что-то говорит мне, но сквозь оглушающую музыку я совсем его не слышу.
– Что? Что ты говоришь? – смеюсь.
Он наклоняется к моему уху и задевает его губами.
– Рад, что ты пришла.
Чувствую аромат сигарет и виски в его дыхании, и сейчас это мой любимый запах. Радость и возбуждение переплетаются в одно единое ощущение, и мне начинает казаться, что никогда в своей жизни я не была так счастлива, как в этот момент. Присутствие Нейта и его слова дарят мне ощущение того, что я особенная.
Нейт встает позади меня и аккуратно опускает мне на голову наушники. Разум погружается в звучащую в них мелодию, со мной остаются лишь мой слух и его руки, обнимающие меня за талию.
На секунду он отодвигает наушник и шепчет:
– Вот это настоящая музыка, понимаешь?
