скачать книгу бесплатно
– Даровитый ты мальчишка, Элвин, – хмыкнул Руадан и обвел взглядом зал. – М-м-м, отличное место. Давненько я здесь не был…
Он не договорил: рядом тут же возникла светящаяся сфера, а потом пространство разорвалось, и в прореху шагнула Шериада.
– Руадан, бездна! Я с тобой еще не закончила.
Повелитель подмигнул кому-то из девушек, и та тут же покраснела, а потом указал на меня.
– Не моя вина. Он меня вызвал.
– Что? – Шериада повернулась ко мне. – Элвин?! Ты-то что здесь делаешь?
Я открыл рот и понял, что не могу произнести ни звука.
– А что, у мальчика целибат? – хмыкнул Руадан, разглядывая Антора. – Куколка, ты, оказывается, умеешь ревновать?
– Все, хватит. Руадан… – Она взмахнула рукой, и пространство снова прорвалось. – Идем.
– Погоди, куколка. А давай возьмем его с собой? – Руадан схватил Нэйта за воротник и подтащил к принцессе. Бледный до синевы маг даже не сопротивлялся.
Шериада посмотрела на Нэйта как на таракана.
– Боги, этого только не хватало…
– Но дорогая, разве тебе не нужен доброволец? И потом, у тебя так ску-у-учно, – плаксиво протянул демон.
Я вдруг понял, что он играет. Как актер. Но зачем?
Шериада вздохнула, снова посмотрела на Нэйта.
– Ладно, возьмем. Но учти, убьешь его – и я возьму в жертву кого-нибудь из твоих. Второго круга, не ниже.
– Почему второго? Это же просто мальчишка.
– Это глава древнего нуклийского дома.
Руадан вгляделся в несчастного Нэйта.
– Он не выглядит древним.
– Его отец выглядел. Я убила его на прошлой неделе.
– Плохая ты девочка!..
Пространство схлопнулось, и на какое-то время настала абсолютная тишина. Точнее, настала она у меня в ушах, а мир вдруг потемнел. Наверное, это был обморок – после всплеска магической активности – обычное дело. Это как работать на фабрике сутки напролет, а потом не дойти до кровати. Да, похоже.
Очнулся я в постели, но отнюдь не в своей спальне. Комната была простой, с белыми, ничем не украшенными стенами и круглым окном, в которое заглядывали звезды. Я смотрел на них, пока моих губ не коснулся бокал с лимонадом.
– Говорят, маги после дуэлей пьют кровь, но я подумала, что и сладкое не помешает.
Я повернулся на голос.
Девушка, с которой все началось, сидела рядом со мной на постели. Она внимательно смотрела на меня и выглядела задумчивой. Лямка серебристого платья сползла, обнажив ее плечо. На плече была родинка, и сейчас она казалась мне такой волшебной!
Глупости, правда?
– Тебе лучше? – Девушка наклонилась, все еще рассматривая меня.
Я отпрянул. Она была слишком близко – я задрожал, смотря в ее зеленые глаза.
Девушку это рассмешило.
– Неужели ты боишься меня, волшебник?
Наверное, я покраснел. Ее смех звучал в ушах звоном серебряных бубенцов на Новогодье.
– Ты спас меня, – выдохнула она, отстранившись. – Ты победил того ужасного мага. Спасибо тебе.
– Я не… Где я?
Она пожала плечами.
– Я подумала, тебе надо отдохнуть.
Дальше она говорила какую-то бессмыслицу, но мне хотелось слушать ее голос еще и еще. Это нисколько не напоминало трепет, охватывавший меня рядом с Шериадой, а уж у нее слова просто звенели от магии. Эта же девушка волшебницей не была, но ее голос казался мне чудеснее всего на свете.
Тогда я не понимал, почему.
– Как тебя зовут, маг? – спросила она между тем.
– Элвин.
– Отлично. А я – А?лия, – сказала она и принялась раздеваться.
Сначала я просто смотрел. Мысли тянулись, как вязкий осадок в зелье. Не то чтобы я не понимал, что происходит, и не то чтобы Алия была так уж красива. Хороша, это правда. Угловатая фигура, маленькая грудь, узкие бедра, впалый живот. Но в моих глазах она внезапно превратилась в одно из тех волшебных существ, о которых я читал в детстве – слишком чудесных для нашего мира, и потому ушедших на страницы сказок. Сначала я восхищенно смотрел на нее, а потом меня буквально скрутило от желания. Никогда раньше, ни до, ни после я никого так остро не хотел. Это тоже было странно, но тогда я не мог мыслить трезво и ничего не понял.
Алия тем временем сняла платье и осталась в одной нижней юбке – в Междумирье не носят нательную рубашку из-за жары. Так она замерла, смущенно глядя на меня и прикрывая рукой грудь (было бы там что прикрывать!) и кусая нижнюю губу. Так она тоже была прекрасна, но я быстро опомнился.
– Постой!
Она вздрогнула и снова укусила губу, на этот раз до крови.
– В чем дело?
Я сел на постели. Так резко, что голова закружилась. Почти не видя сквозь рой черных мошек, я принялся искать ее платье, чтобы подать ей.
– Что ты делаешь? – выдохнула она.
Я наконец нащупал платье на полу.
– Оденься. Пожалуйста. И не нужно… Мне это не нужно.
Она нахмурилась. Во взгляде ее зеленых глаз читалась обида.
– Я тебе не нравлюсь? Да, я знаю, я и вполовину не так красива, как ваши ведьмы. И даже не так умела. Но…
Тут она расплакалась.
Уверен, если бы не эти слезы, я бы просто извинился и ушел. Но она плакала, и я не мог на это спокойно смотреть. Она словно всаживала клинок мне в сердце с каждым всхлипом, и поворачивала его в ране.
Я обнял ее, усадил на постель – стоять я бы просто не смог: голова кружилась.
– Ты прекрасна. Ни одна волшебница с тобой не сравнится.
Ха-ха. И это говорит спутник, пусть даже бывший? Господи, я словно все свои навыки растерял!
Она подняла на меня заплаканные глаза.
– П-правда?
Ее волосы пахли вишней. До сих пор она встает перед моими глазами как живая, когда я чувствую этот аромат. Запах одержимости. Запах страсти. И первой любви.
– Конечно, – ответил я, на этот раз нисколько не покривив душой. – Прости. Я знаю, что здесь это нормально. – Хотя что может быть нормальным в том, что девушка благодарит спасителя собственным телом? Извращенный мир. – Но я не… Не могу.
Она опустила взгляд и вдруг усмехнулась.
– Уверен? А по-моему, очень даже можешь.
И коснулась меня – легко, даже робко, но мне этого хватило. Я прижался к ней, впился в ее рот – поцелуем это назвать сложно. Господи, где мой профессионализм? Я же знал, как сделать девушке приятно – и явно не так.
– Ты дрожишь, – сказала она потом. – Почему?
– Мне страшно, – признался я.
Видите, как помутился мой рассудок? Страшно – я признался незнакомке. В Междумирье. Пусть и человеку, а не волшебнику.
Она слабо улыбнулась.
– Мне тоже.
Я смотрел в ее глаза и хотел гладить ее плечо – то, с родинкой. И ласкать ее шею – мне говорили, у меня это отлично получается.
На мгновение мир снова сделался ярким от паники. Что я делаю?! Нет-нет-нет, я не…
– Тише, – шепнула Алия и положила мою руку себе на грудь. – Тише. Ты же не сделаешь мне больно, правда?
Я убрал руку с ее груди и погладил ее волосы.
– Ты не обязана.
Она растерянно посмотрела на меня. Потом твердо сказала:
– Я знаю. Но я хочу.
И я остался. Просто, как дважды два: раньше женщины при мне сами проявляли инициативу. Как мои хозяйки. Как Адель.
Алия даже не пыталась, и это все поменяло.
– Боги, – выдохнула она потом, вглядываясь в меня. Я больше не мог держать флер. – Боги, это какая-то магия, да? Ты… Ты стал таким красив… ах!
Я не ответил. Я был занят – пытался сдерживаться, пока она стонала подо мной от наслаждения. Впервые это не было унизительно. Впервые мне нравилось доставлять кому-то радость таким образом. Но это все еще не приносило удовольствия мне.
Алия быстро пришла в себя. Она снова прикусила губу и, неожиданно толкнув меня, уселась верхом.
– Ну все, маг. Я не стеклянная кукла. Ты будто боишься меня разбить. Нет! Молчи. Позволь мне.
Умелой она точно не была, зато какой старательной! Со мной и раньше играли в такую игру: иногда госпожам нравится, когда ты возбуждаешься от их прикосновений. Но это всегда было обязанностью.
Сейчас я сам прикусил губу, сдерживая стон. Мир подернулся рябью… и словно взорвался у меня перед глазами танцующими звездами.
– Ну-ну, – услышал я ее смех. – Я ведь даже как следует за тебя не взялась.
Что ж, девушки Нуклия и Междумирья раскованы, почти как волшебницы. Здесь рано начинают и быстро учатся удовольствию. Его не считают предосудительным. Скорее, наоборот.
Это была моя последняя мысль, потому что мир снова пошел волнами – остались лишь зеленые глаза, заполнившие для меня все.
И еще – удовольствие, хоть это и слишком слабое слово, чтобы все описать. Да. Слишком слабое.
– Ты очень необычный волшебник, Элвин, – сказала потом Алия, одеваясь. – Прости. Я не хотела тебя обидеть. Ты же меня за это не убьешь?
Она шутила, но по ней было видно, что ей страшно.
– Я увижу тебя снова? – спросил я вместо ответа.
Она рассмеялась, закалывая волосы.
– Ну что ты! Ты на меня в следующий раз даже не взглянешь.
– Алия…
– О, ты запомнил мое имя. – Она наклонилась, быстро поцеловала меня в щеку. – Спасибо, мастер Элвин. И… Не бойся своей красоты, ладно?
Выпалив это, она торопливо выскользнула из комнаты. А я был слишком медленным, слишком сонным. Я ее не догнал.
– Боже, Элвин, – выдохнул Нил. Он ждал меня во внутреннем дворике, рядом с фонтаном. – Ты светишься.
Я поймал за руку пробегавшую миму девушку: она показалась мне похожей на Алию.
Но это была не она.
