скачать книгу бесплатно
– Кто-нибудь скажет мне, что тут происходит?! – не выдерживаю я.
– Ничего! – хором восклицают Ромион с Габриэлем.
Словно в ответ за дверью раздается такой рев, что вздрагивает пол у нас под ногами.
– Принцесса, идемте, здесь опасно, – говорит в наступившей после этого тишине Габриэль и быстро хватает меня за руку.
Новый рев эхом проносится по коридору – я вырываюсь, подскакиваю к Ромиону и кричу:
– Дамиан там? Да? Да?!
А когда принц не отвечает, вырываю у него из руки ключ и бросаюсь к двери.
– Принцесса, нет! – Габриэль пытается забрать ключ, но я отталкиваю рыцаря.
– Не мешай мне! Это приказ! – И Габриэль тут же замирает.
Сую ключ в замочную скважину – когда опомнившийся Ромион бросается ко мне:
– Розалинда, он прав, уходи!
Я рывком распахиваю дверь, и его слова «Там демон!» заглушает новый рев.
Да. Там – демон. Я видела сегодня эту страхолюдину в бестиарии на картинке. Это… подвид анималий. Крупнее обычных животных, но форму принимают исключительно звериную. Питаются живой плотью. Любой, включая человеческую. Призывать необходимо жертвой или волей дара, если таковой имеется. Но уже призванного демона-анималия остановит только защитный контур, через который демонологу переступать ни в коем случае нельзя, иначе демон его с удовольствием сожрет за компанию с жертвой.
Контур начерчен у порога, через который я, естественно, тут же и переступаю. А стоящий на двух лапах здоровенный – под потолок – тигр оставляет в покое связанного и какого-то квелого Дамиана, тянет носом и в два прыжка оказывается передо мной.
«И что теперь?» – мелькает у меня в голове уже в полете, точнее, в прыжке к потолочной балке – за какую-то долю секунды до того, как зубы тигра смыкаются на том месте, где я до этого стояла.
Никогда не думала, что я настолько акробатка… Наверное, стоило по папиному совету пойти в кружок гимнастики. С такими данными я могла бы даже стать чемпионкой…
Чемпионкой или нет, а вот убегать от огромного тигра на самом деле не очень сложно. Только очень страшно. А так – балок тут оказывается много, полок – неожиданно тоже. Правда, на этих полках что-то стоит… Точнее, стояло… Раньше…
А потом тигр додумывается уменьшиться – и в два счета загоняет меня в угол комнаты. В этот-то момент я и понимаю, что папа имел в виду под «когда все действительно хреново, ты познаешь дзен». Правда, папа обычно так говорит про налоговых инспекторов, которые нежданно-негаданно могут нагрянуть на голову несчастного гендиректора. Но, глядя в распахнутую и очень зубастую пасть тигра-демона, дзен я тоже познала. Это изумительное спокойствие – когда ты смотришь в глаза (простите, в пасть) смерти и смиряешься с неизбежным.
От большого смирения, за мгновение до того, как пасть тигра захлопнулась, я оглушительно квакаю:
– Сидеть!
Тигр садится. По-моему, больше от изумления, чем действительно команда срабатывает – потому что он тут же снова увеличивается до потолка и недовольно рычит.
– Кис-кис-кис, – лепечу я, не понимая, я еще живая или уже мертвая.
Тигр снова припадает к полу, а потом оглушительно воет под громкий заунывный речитатив, причем на два голоса. Как потом оказывается, начинает его очнувшийся Дамиан, а заканчивает, удивительно слаженно, Ромион, которому все-таки духу и совести хватило переступить защитный контур.
Под заклинание демон исчезает в облаке дыма – хотя его рев мне еще долго потом чудится, и я каждый раз вздрагиваю. А злой, как тысяча чертей, Ромион поворачивается ко мне и шипит:
– Зачем ты полезла? Тебе что, больше всех надо?!
Еще минуту назад я задавалась тем же вопросом. Но сейчас я смотрю на Дамиана, который медленно, с трудом пытается освободить руки – их привязали к креплению одной из полок. Выглядит он словно хорошо выпил или что-то мощное выкурил. Или его чем-то опоили. Например, за обедом, который я пропустила.
Потом я перевожу взгляд на руки Ромиона, испачканные в чернилах. Точно такими же чернилами выведены линии схемы на полу…
– Зашибись у вас тут шуточки! – вырывается у меня. – А если бы его съели?
Ромион бросает короткий взгляд на Дамиана и снова дергает уголком рта.
– Его бы – не съели. А вот тебя!..
– Ты в этом так уверен? – Я смотрю на его испачканные руки. – Тебя бы привязать – и на его место!
– Ты ничего не понимаешь!
Я наконец-то встаю – и наконец-то возвышаюсь над Ромионом.
– Тебя самого от себя не тошнит?
Если ответить он и собирается, то не успевает, потому что в комнату вваливается сразу с десяток человек (подозреваю, по крайней мере, половина до этого была зрителями). Сразу поднимается дикий гам: кажется, все говорят разом, а вездесущий фей (которому как раз больше всех надо) визжит на ультразвуке.
Конец этому хаосу приходит с появлением директрисы. Точнее, ее кота. Манул оглушительно рявкает, потом прыгает ко мне и начинает тереться о мои колени.
– Кажется, на последнем учительском собрании я особенно подчеркивала, что демонология у нас в программу не входит, – задумчиво говорит директриса, склоняясь над линией схемы.
– Не входит! – пищит какая-то учительница, которую я до этого приняла за студентку младшего класса. – Я вам месяц назад новый план на подпись подала. А вы так и не…
– Тогда кто додумался вызвать демона в школе? – сладким голосом перебивает ее директриса и поворачивается почему-то к Дамиану.
Тот прекращает дергать руками и устало смотрит в ответ. Открывает рот… и молчит.
– Дамиан, я же тебя предупреждала, – вздыхает директриса. – Еще одна такая выходка – и ты вылетишь из школы.
Дамиан пытается что-то сказать, но у него не выходит. Зато выходит у меня. Я хватаю Ромиона за руку и толкаю к директрисе.
– Вот. Он вызвал! Он нас двоих чуть не убил!
Принц вырывает у меня руку и отступает.
– Ромион? – Директриса удивленно смотрит на меня. – Конечно нет, он не мог.
– Не мог?! – ахаю я.
Директриса тем временем отчитывает Дамиана, которого никто даже не додумался развязать.
– Мне придется занести этот неприятный эпизод в твое личное дело…
– А вас не смущает, что он связан? – вырывается у меня.
Директриса на мгновение замолкает. Потом удивленно выдыхает:
– Дамиан, скажи мне, что ты вызывал не суккуба!
Про суккубов в бестиарии ничего не было, так что я не знаю, почему присутствующие вдруг начинают понимающе улыбаться, а кто-то из учителей говорит:
– Нет, это был анималий.
– О звезды! – восклицает директриса.
И Дамиан заливается краской.
– Да признайся же ты! – кричу я Ромиону, который, в отличие от остальных, не улыбается. – У тебя совесть есть?!
Ромион отступает от меня, как от сумасшедшей, а директриса немедленно просит кого-то из учителей увести принцессу, а то ей, кажется, плохо.
– А в следующий раз он его убьет, – я тычу пальцем в Ромиона, – и вы тоже скажете, что он не мог? Потому что он принц?!
Меня быстро уводят, но я успеваю поймать изумленный, не верящий взгляд Дамиана – и снова ничего не понять. Но подумать над этим не удается, потому что за дверью меня ждет Габриэль, и он в бешенстве. Этого даже маска невозмутимости не скрывает.
– Ну и где ты на этот раз был? – бросаю я, когда мы остаемся одни у пруда с лягушкой-фонтаном.
– Исполнял ваш приказ: не мешал! – злится Габриэль. И тут же: – Вы знаете, как легко вас могли убить?
Я смотрю вдаль – там фей почти на руках тащит Дамиана… понятно куда. Учителя расходятся. Директриса в сопровождении кота идет по дорожке и тихо жалуется на жизнь: «Почему я имею дело с идиотами?»
– Я не мог переступить защитный контур и защитить вас, – продолжает Габриэль. – А вы знаете, что бывает с духом, который не исполнил приказ призвавшего его мага?
Я поднимаю на него недоуменный взгляд.
– Что?
Габриэль глубоко вдыхает… и в подробностях рассказывает, как тяжело бедному духу в таких случаях приходится. И подытоживает это заявлением:
– С юношей все равно бы ничего не случилось.
– Это почему это? – фыркаю я, наклоняясь над фонтаном.
– Принцесса, вы помните, что купаться на территории школы…
– Почему ты уверен, что с Дамианом ничего бы не случилось? Когда я заходила, демон готовился его сожрать.
– Потому что он сильный демонолог, – отвечает наконец Габриэль. – В отличие от вас.
– Угу. Связанный и опоенный. Очень сильный демонолог. Без руки бы влегкую остался. Если демоны с головы не начинают. Что? Я права?
– Вам-то какое дело? – интересуется в ответ Габриэль.
– А я за добро и справедливость, – отзываюсь я и делаю заметку на будущее: перед важным разговором о свадьбе опоить-таки Ромиона тоже какой-нибудь гадостью. Ха, правильный мальчик-ботаник. Дети – цветы жизни. Ага, убил бы брата, ребенок великовозрастный…
Следующие полчаса я провожу в библиотеке – узнаю побольше о чудище, которое меня чуть не съело, а также о всяких зельях, от которых демонологи становятся вялыми и квелыми, как после похмелья. Библиотекарь, милая старушка-одуванчик, правда, интересуется, почему я не на уроке, но потом быстро ударяется в объяснения. Заметка вторая: я знаю, где буду проводить перерывы между занятиями. В библиотеке очень мило: не солнечно, не темно и не жарко. И книжной пылью приятно пахнет.
Узнав все в подробностях, я заглядываю-таки на кухню – Габриэль показывает дорогу без лишних слов. Потом нахожу фея – он же тут главный по дисциплине?
– Что? – взвизгивает он, когда оборачивается и видит меня.
– В карцер хочу, – улыбаюсь я. – Посадите.
– Что?!
– В карцер. Посадите. Пожалуйста. Меня, – раздельно (на всякий случай) повторяю я.
Фей смотрит на меня, как на чокнутую.
– Принцесса Розалинда, почему вы не на уроке?
– Вот, за это и посадите.
– Возвращайтесь в класс, – неожиданно мирно говорит фей. И снова склоняется над грядкой с цветами.
Я оглядываюсь. В фонтан прыгать нельзя – у меня еда и книги по карманам рассованы. Ну не устраивать же драку с Габриэлем! За что тут еще можно в карцер сесть?
О! Идея.
Бегу к учебному корпусу.
– А, Розалинда… – прерывает свой рассказ мастер Хэвишем, и карта в зеркале сменяется портретом кого-то из правителей гномов. – Вы опоздали.
Я замираю у порога. Ну!
– Садитесь, – бросает учитель и поворачивается к зеркалу.
Да что такое!
– Мастер Хэвишем, отправьте меня в карцер, пожалуйста! – вежливо прошу я, а он оборачивается и изумленно смотрит на меня. Как и весь класс. Девицы рядом с Ромионом начинают шушукаться. Я слышу: «Совсем спятила…» – но не придаю этому значения.
– Зачем?
– Какая разница зачем, просто отправьте! Вам же это нравится, – улыбаюсь. – И не нравлюсь я. Ну хотите, я назову вас занудным неудачником, который любит издеваться над студентами…
Через десять минут дверь карцера за мной закрывается. На два часа.
– Привет еще раз! – улыбаюсь я Дамиану, который бросает на меня усталый взгляд и отворачивается. – Держи.
Дамиан пытается сосредоточиться на серебряной фляжке.
– Ч-что… это?
– Концентрированный овощной сок! – радостно сообщаю я. – Лично следила, как на кухне готовили. Я же правильно понимаю, тебе от него должно стать легче?
Дамиан странно на меня смотрит.
