Тьма и эволюция. История оборотня. Война за право жить

Глава 5

Проснувшись, позавтракав и собравшись в путь, сталкеры отправились в дорогу. Переменив свой маршрут на максимально безопасный, они двинулись по подобии дуги окружности, огибая основные опасные районы города. Заранее они запланировали свой переход, дабы избежать встреч с монстрами. Но они не грозили.

Солнце на этот раз разогнало все облака и светило во всю мощь. Жара и яркий свет, передаваемые им, заставляли прятаться монстров в разные укрытия. Сталкеры могли практически не остерегаться опасности, но всё же никогда не стоит быть слишком самоуверенным и пренебрегать защитой.

Не смотря на крепкий сон и сытый завтрак, Стёпа стал чувствовать себя хуже при ходьбе под солнцем. Его тело не слушалось: ноги стали как ватные, голова как будто потяжелела. Виду он старался не подавать, но Капер всё равно заметил это.

На половине пути, он решил остановиться на привал, хотя Стёпа и настаивал, что может спокойно продолжать путь. Укрывшись в теньке, достав еды, они перекусили. Молодой сталкер тяжело выдыхал воздух, по нему было видно: что-то не хватает. Наконец покончив с еле шедшей в горло едой, Рома всё-таки задал вопрос, мучивший его с недавних пор:

– В тот вечер, когда ты чуть не умер от переизбытка Тёмного газа, не помнишь, были ли у тебя тогда раны такие, чтобы через них мог проникнуть Тёмный газ в твоё тело?

Издав тихий стон, Стёпа начал перебирать в голове тот, достаточно неприятный, момент: «Что-то тогда сильно обожгло руку, остался шрам… нет, не может быть. А может что-то ещё? Надо вспомнить, ещё тогда голова побаливала, когда я упал. Но это тоже не то. Глаза… глаза!».

– У меня сильно начали щипать и болеть глаза, ещё и на руках вздулись волдыри и, лопнув, открыли путь Тёмному газу в мою кровь. Но я очень сильно помню момент именно с глазами…

Только тогда, внимательно всмотревшись в глаза юноши, Капер ахнул! Его потрясло то, что они были неестественного фиолетового цвета. Они были красивы, разные оттенки в разных частях глаз делали их только лучше. Маленький зрачок придавал остроты и холодности взгляду, но посмотрев на Стёпу, можно было подумать: «Добрый малый, глаза ему такие не идут». Разные эмоции пронеслись в голове опытного сталкера. Некоторые его теории о состоянии Стёпы были ужасны, но отчасти небезосновательны. У многих теневых всё так и начиналось: сильное отравление Тёмным газом, впадение в кому, и постепенное порабощение Тёмным газом сущности человека. Здесь же всё-таки было что-то другое, у теневых не менялся цвет глаз, они не теряли на первых стадиях активности перед солнцем, а главное – не становились настолько активнее, чем были раньше. А Стёпа был активен как никогда, несмотря на такое состояние, находясь под солнцем. Его мышцы не ныли и толком не уставали, его резкие выпады, в особенности, когда они попали в засаду, всё теперь становилось на свои места.

Пока Капер прокручивал у себя это в голове, Стёпа прислушивался: «Шаги, похоже, человек в сапогах… нет, несколько человек, вооружены. Проведывают окрестности? Наверно да, скорее всего охотники из нашего поселения, они тут как-то шастали, расставляя капканы». Через некоторое время это услышал и Рома. Приготовив оружие, оба, с помощью команд обсуждённых ранее, засели в засаде.

Ещё через пару минут люди вошли в здание, где находились сталкеры. Ни минуты не колеблясь, Стёпа, несмотря на реакцию Капера, развернулся и, обойдя стену, врезал первому из них. Видимо, это были и вправду охотники из их поселения, поскольку они узнали Стёпу:

– Что творишь Степан? Ты тут вообще откуда?

Парень скривил лицо усмешкой и ещё раз врезал, уже вставшему охотнику. У того потекла кровь из носа и он, чтобы не показать себя слабаком, хотел, видимо, врезать Стёпе, но тот перехватил его руку и оттолкнул его.

– Ладно, хватит дурачиться. Он знает за что, можете не спрашивать. Я здесь, поскольку направлялся в «Красное», а вы что тут забыли?

Неуверенно переглянувшись между собой, старший из них (Лев Аркадьевич или просто Сэрос) ответил:

– Дык, проверить капканы пришли, на крыше этого дома они. Как ты вообще жив? Похоронили тебя уже все давно

Несколько зло улыбнувшись, Стёпа сузил глаза и продолжил:

– Как видишь вот так, мы с моим наставником проводили некоторые эксперименты. Капер! Выходи, это свои!

Капер вышел, осторожно осматривая спутников, но всё-таки с опущенным автоматом. Охотники, вначале немного потрусившие перед ним, стушевались, но Сэрос только улыбнулся и подошёл к Каперу, крепко пожав ему руку, а после заговорил:

– Капер! Друже, как я рад тебя видеть. С судьбами какими занесло тебя к нам?

– Да вот, ученика завёл, надо его родных проведать, сказать всем, что живой он. Мы же можем много куда направляться, вот и решили, что надо вначале всех оповестить о нём и его достижениях.

Оставшиеся охотники вначале смотрели с удивлением, постепенно перешедшим в уважение, в глазах на Стёпу. Только тот охотник, которого ударил молодой сталкер, смотрел на него с неприкрытой ненавистью…

В тот день все были достаточно радостны: дети отдыхали после уроков и небольшой работы, взрослые занимались своими делами.

Стёпа, тогда ещё мальчик лет 7-8, собрал из разных обломков кораблик. Он уже шёл запускать его по ручью, хотел похвастаться друзьям и в особенности покрасоваться перед девочками. Но подставив подножку и выхватив из рук кораблик, Петя – мальчик его возраста, но чуть более крупный и ловкий, посмеялся над ним и перед глазами Стёпы сломал его кораблик, сказав: «Ой, прости, не смотрел куда иду». Злобно улыбаясь, Пётр прошёл мимо, еле сдерживающего слёзы Стёпы. Чувства гнева и лютой ненависти, которые и так были в нём по отношению к Пете сильными, сейчас выросли до предела. Но вовремя вспомнив, что за ними наблюдает отец Пети, сдержал себя, что было крайне удивительно. Легко смахнув слёзы и быстро умывшись, он привёл себя в порядок. Все были поражены, в особенности дети, игравшие вместе с ним и видевшие всё своими глазами.

«Я стану лучше и когда-нибудь он пожалеет, что обижал меня. Он будет мучиться от зависти моего успеха!» – думал малолетний, но начитанный мальчик, по имени Стёпа.

Прошло какое-то время, мало что менялось в их отношениях, но Петя как-никак был сыном охотника. У него было серьёзное преимущество, но Стёпа много готовился, тренировался и учился, его влёк соревновательный дух и постепенно, он опередил Петра во многих начинаниях, но тот даже и не заметил этого.

И однажды, когда они остались вдвоём:

– Ты как был фермером, так и остался. Как бы ты не хлопотал, ты никогда не станешь охотником, отец этого не позволит, поэтому можешь даже не пытаться, хоть сколько ты будешь лучше меня в остальном

– Нет, я обойду тебя, какие бы подножки ты мне не ставил – трус!

Оба смотрели друг на друга испепеляющими взглядами. В голове у каждого были видны планы по взаимному «уничтожению» или втаптыванию в грязь. Тогда им было ещё по 14-ть лет, и они не бывали за пределами поселения

Время шло, а противостояние продолжалось. Петя стал охотником и постоянно возвращался с добычей, его будущее было определено относительным благополучием того времени. Стёпа же старался выполнять свою работу быстрее, чтобы больше посвятить или просветить себя в чём-то важном: работе над хорошим физическим состоянии, или же в работе над собой в умственном плане. Не было ни одной книги в поселении, какой не прочитал Стёпа. Но видя, что ему банально не дают двигаться дальше, он впал в отчаяннее на некоторое время. Ему в голову мало что приходило, чем можно ещё было занять себя, чтобы обойти Петра. Кто знает, чем бы это закончилось, если бы не один интересный случай:

Шёл он после работы на ферме, прогуливаясь в пределах поселения, пнул камешек, лежащий на дороге. Услышав пару стуков о землю, но не услышав последний, который обычно идёт о стену, Стёпа задумался: «Что-то не то», и обратил взор на то место, куда запустил камешек. Подойдя ближе, внимательно осмотрев стену, юноша не увидел ничего не обычного. Стукнув в нескольких местах стену, он услышал полый звук, когда нет сплошной стены или есть выемка. Его это сильно заинтересовало: быстро стуча в разных местах поблизости, где был слышен этот звук, он примерно понял границы этой выемки. Присмотревшись чуть ниже, ближе к самому полу, парень заметил небольшой просвет. Оглядевшись по сторонам и найдя, что никого нет поблизости, Стёпа, с помощью лежавшего рядом куска металлического троса, смог подковырнуть место, где был просвет, и открыть проход.

Как оказалось, в этом месте стена была обита металлом ложно, то есть создавалась иллюзия стены. Таким образом, Стёпа нашёл тот самый выход, по которому сбегал любоваться разными районами города. Парень снова ожил: им двигало бесконечное желание ходить за пределы чаще, но и не хотелось себя раскрыть, поэтому он старался по максимуму вилять и выходить незаметно ни для кого…

Вдоволь наговорившись и сделав нужные дела, уже пополненный отряд двигался по направлению к «Красному», небольшому обителю жизни для многих людей. Капер не особо был увлечён разговором с Сэросом, его больше интересовало отношение Стёпы к молодому охотнику, которому его подопечный разбил нос.

«Что же они не поделили? Надеюсь, он не наделает глупостей и не убьёт его, появившимся теперь оружием» – думал Рома. Но вопреки ожиданию наставника, ученик улыбался и разговаривал с охотниками, как с близкими друзьями. Твёрдый и самоуверенный голос, перерождённого юноши, удивлял всех без исключения, даже Капер заметил изменения в ученике после вчерашнего разговора. Большие перемены заметили его старые знакомые, а в особенности – новый цвет глаз. Отовсюду сыпались вопросы: «Что было с тобой всё это время? Почему поменялся цвет глаз? Ты думал о возвращении всё это время?» – и другие подобные вопросы окружили со всех сторон молодого парня. С притворной, если не сказать наигранной, скромностью и застенчивостью, как бы вытягивая из себя каждое слово, отвечал он на эти вопросы. В глубине души Стёпа был неописуемо рад большому вниманию: его переполняла гордость, немного вскружившая голову.

С таким настроением они добрались потихоньку до «Красного». У ворот на стене, как обычно, стояли солдаты по периметру. С небольшой ухмылкой Стёпа вместе с остальными подошёл к КПП (Контрольно-пропускной пункт). Там, завидев его, солдаты были крайне удивлены, но некоторые из них так же усмехнулись. На досмотре всё прошло гладко, но под конец в комнату, где осматривали новоприбывших, прибежал солдат с донесением для Стёпы:

– Степан Левин, тебя призывают на суд собрания. Как-никак ты нарушил правила. Меня попросили сопроводить тебя. Попадёт же тебе, сочувствую – с решимостью, но в то же время и сочувствием сказал рядовой Быстров.

Сашка Быстров был сыном главы по подготовке военных и защите поселения – капитана Николая Быстрова, по прозвищу Рыжий. Паренёк он был возраста Степы, и общались они неплохо: почти всегда Саша прибегал к Стёпе, спасаясь от изнурительных тренировок своего папы. Много времени они проводили вместе, и оба мечтали о похождениях за пределами поселения. Но после того как им исполнилось по 16-ть лет, Саша пошёл в солдаты и их пути разошлись, но остались тёплые отношения.

Стёпа внимательно выслушал речь Саши и, немного посмеявшись, сказал:

– Что ж, пошли, Сашка! Но жалеть меня не смей! В этом я не нуждаюсь.

Достаточно жёсткая интонация в голосе друга, немного смутила рядового, но он быстро оправился и они двинулись к центру поселения, где происходил суд собрания, и где часто собирался народ что-нибудь обсудить. На этот раз за Стёпой и Сашей сформировалась толпа сзади идущих людей, которые не были заняты работой. В особенности его порадовало, что на него смотрело много девушек примерно его возраста. Он шел, как гордый орёл летит, он смотрел на девушек так, словно выбрал себе добычу. Перемены в Стёпе многих привели в восторг, а некоторые пугались.

Наконец они пришли. Уже сидели за столом в полном составе собрание лидеров поселения. В особенности хмуро смотрел на Стёпу его отец, который был представителем фермеров и огородников. Остальные были либо равнодушны, либо смотрели укоризненно, за исключением ещё одного человека: представителя охотников, отца Пети – Кира Львовича. Его взгляд был похож на взгляд волка, который нашёл себе равного соперника.

Проявив уважение к собранию, молодой человек поклонился и сел на место подсудимого, после чего сказал:

– Позвольте присутствовать на суде моему учителю, сталкеру Каперу

По толпе собравшихся пробежался говор. Быстро посовещавшись, собрание это одобрило и Капера пропустили в первые ряды. Наступило короткое молчание. Стёпа не показывал страха, и все присутствующие невольно прониклись уважением к парню. Внутри Стёпы был небольшой намёк на волнение, но никак не страх. Суд начался высказыванием Кира Львовича:

– На собрании будет обсуждено дело, Степана Левина, который, как мы все знаем, нарушил одно из основных правил поселения, а именно: покинул его без разрешения или какой-либо другой важной причины. Что может сказать в качестве своего оправдания подсудимый?

– Ничего, я правда это сделал, но можно сказать, что я уже не являюсь частью поселения и ваши законы мне не писаны – с дерзостью ответил Стёпа.

– Что это значит? – довольно с суровым взглядом спросил его отец.

– Это означает, что я теперь сталкер. Я выбрал свой путь, никто же мне не будет препятствовать в этом? У нас таких правил нет! – с лёгкой весёлостью прозвучал голос парня.

– Ты нарушил это правило, находясь ещё в составе поселения, и поскольку ты явился сюда, то должен отбыть наказание! – сурово сказал Рыжий (Николай Быстров).

– Что ж ваша логика мне ясна, тогда я должен около двух месяцев дополнительно работать, если мне не изменяет память?

– Может меньше, это решит собрание – ответил, улыбаясь, Леопольд Игоревич или как его здесь называли – Хотабыч, поскольку был стар и много знал. Он являлся частью собрания из-за возраста и опыта, а так он был обычным библиотекарем.

– Позвольте сказать – громко сказал Капер. Собрание дало согласие, после чего он продолжил:

– Возможно ли другое наказание? Мне нужно многому его научить и самому дел много сделать. Я дал ему слово, что сделаю из него сталкера, так что назначьте ему более мягкое наказание!

– Тебе не указывать нам! Ты гость наш, но решение мы примем сами! – резко ответил ему Кир. Но в тот же момент ему возразил Хотабыч:

– Примем к сведению, ведь так или иначе, если мы будем насильно держать молодёжь, она будет только быстрее разбегаться. Стоит прислушаться к этому, я считаю.

Дыхание у Кира участилось, было видно, как он начинает краснеть от злости, но возразить не посмел. Тут из зала поднялась рука, и громко был слышен голос Пети:

– А можно мне сказать?

– Говори, говори – ответил за всех Хотабыч, всё-таки его авторитет среди всех членов собрания был неоспорим. Хотя некоторые члены собрания недовольно покряхтели.

– Степан Левин напал на меня во время нашего охотничьего выхода…

Видимо, не сдержавшись, Стёпа захохотал:

–Ха-ха-ха-ха-ха! Ути маленький, носик разбили так сразу к папе жаловаться? Бедненький Петька иди сюда поцелую где больно!

Люди вокруг засмеялись, густо покраснев, Пётр ушёл. Насилу утихомирили людей, а затем продолжили:

– Что же вы можете предложить в замену такого наказания? Оно должно быть примерно равноценным, иначе, зачем мы его судим? – дипломатично проговорил Дядя Антон или, как его втайне все называли, Пирожок, за его любовь к кулинарии и большому животу. Кир заулыбался и заговорил, более-менее совладав с собой:

– Вот видите! Нам следует его наказать так же, иначе у всей молодёжи будет возникать мысль о побеге и невиновности! Тогда мы быстро растеряем молодых парней и потеряем много того, чего могли бы достичь!

– Ну, это ты уже перегнул палку. Далеко не все смогут или просто не захотят сбежать. Не все такие ловкие и проворные, что проходят мимо охраны незамеченными. И уж тем более не всех возьмут в сталкеры, это стоит учесть, ведь они могут сделать много чего полезного для всех нас. Значит, следует дать задание во благо поселения, которое способен сделать сталкер. – разумно высказался Хотабыч, что привело к ещё большему гневу в Кире.

– Вполне поддерживаю – неожиданно сказал, сидевший до этого тихо Юстас, лицо Кира перекосило, крайне удивлёнными глазами он смотрел на него.

– А я не прочь! Давайте! Я буду рад помочь поселению, таким образом, погасив свой долг перед вами – со светящимися глазами и крайне вежливо сказал Стёпа.

– Я так же поддерживаю! Я смогу многому научить его за это время.

Члены собрания переглянулись, после чего, встал самый мудрый:

– Считаю, что можно обсудить наказание для виновного на основании уже имеющихся фактов. Прошу всех членов собрания перейти в комнату переговоров – завершил Хотабыч. И всё собрание поднялось и удалилось на какое-то время.

Стёпа сидел и улыбался, чувства победителя были в его душе. Ловко подмигивая разным девушкам, вводя их в смущение, парень занял время до возвращения собрания.

По лицам членов собрания было видно, что они не очень согласны, но вот Хотабыч сиял. Отец Стёпы выглядел недовольно, а Кир вообще был зол ещё сильнее, чем раньше. У Рыжего было непонятное настроение, но когда они подошли и сели за стол собрания, он улыбнулся Стёпе и подмигнул ему.

«Отлично! Значит всё хорошо…» – подумал Стёпа и вновь заулыбался. Наконец, собравшись с духом, Хотабыч встал и огласил приговор:

– Степан Левин, перед поселением вина ваша доказана, ввиду смягчающих обстоятельств, а такие имеются, вы приговорены к трём специальным заданиям во благо нашего поселения. После их выполнения можете спокойно покидать «Красное», на сколько угодно, будете гостем нашем, коль заглянете вновь.

– Хорошо, спасибо! Когда можно прийти за заданием, и кто мне его даст?

– Задания ты будешь получать от Юстаса. На этом собрание закончено.

Юстас был главным организатором и торговцем «Красного», он следил за количеством еды, воды и другими важными вещами. Через него ты находил себе одежду или оружие для выхода за пределы.

Стёпа кивнул и, встав, пошёл к отцу. Стёпе было стыдно перед ним, но он не показывал этого, на душе была весёлость выигранного дела. Отец смотрел на него хмуро, но всё же спокойно сказал:

– Пошли домой, там поговорим

После чего повернулся и пошёл в сторону жилых помещений и домов, Стёпа молча двинулся за ним. Капер сразу заметил схожесть между отцом и сыном, поэтому кивнул обернувшемуся Стёпе в сторону столовой, где будет его ждать.

Оба Левина шли молча, у каждого в голове были свои мысли, и они понимали что им сейчас стоит обсудить довольно серьёзную тему и морально готовились к этому. Раньше Ивану Степанычу (отцу Стёпы) мало приходилось ругать сына. Их отношения всегда были очень тёплыми, поскольку Стёпа не давал повода ругаться и был единственным ребёнком Ивана Степаныча доросшим до зрелого возраста. Иван потерял двух детей: сына и дочь (старший брат и младшая сестра Стёпы). Сын погиб во время нашествия монстров, а дочь от сильного заражения Тёмным газом. Многих бы это привело в отчаяние или же к чему-либо более страшному, но не Ивана Степаныча. Конечно, он переживал из-за всего этого, но никогда не давал даже намёка на самоубийство или пьянство, двумя словами – сильный человек.

Вот уже виден их дом, множество разных воспоминаний нахлынуло на Стёпу. На сердце стало тяжело от мысли, что он может не увидеть этот дом в будущем. В таком настроении они вошли в него.

Иван Степаныч положил свои вещи, которые ему особо не были сейчас нужны, на стол. Стёпа быстро сходил в свою комнату, положил рюкзак и оружие, снял камуфляж и вернулся в общую комнату. Некоторое время они помолчали. Первым нарушил тишину его отец:

– Как ты, сынок?

После чего Стёпа сам подошёл и крепко обнял его. После чего присел рядом и сказал:

– Прости, пожалуйста, ты был прав: не доведёт до добра мои тайные выходы

– Что сделано – не воротишь назад. Расскажи, что планируешь дальше?

Стёпа призадумался: «А ведь и правда, у меня нет чёткого плана». Подумав ещё немного, ответил:

– Думаю выполнить задания Юстаса в первую очередь, а там посмотрим

– Ха-ха-ха! Я так и думал, у тебя нет плана, как и всегда! Что ж дерзай!

– Не смейся надо мной отец! Неужели я в твоих глазах не вырос? Я теперь выше чем кто-либо в моём возрасте в нашем поселении! Я – сталкер!

– Тебе ещё долго идти до этого, а пока ты просто новичок в этой среде. Жаль, что ты ещё многого не понимаешь, ну ничего, это придёт, надеюсь. А до тех пор старайся, выживай и находи то, что тебе надо.

– Спасибо. Я думал, ты будешь меня ругать или как-то уговаривать остаться.

– Ни в коем случае! Раз уж решил – изволь делать, ты уже не маленький.

– Но мне кажется, ты не до конца со мной откровенен! Скажи! Что не так?

Иван Степаныч призадумался, через пару секунд, переменившись в лице, продолжил:

– Я обещал твоей маме, позаботится о тебе, когда она умирала от чумы. Но она также просила не переусердствовать, чтобы ты сам выбрал свой путь. Я не согласен с твоими намерениями, мне они кажутся безрассудными и слишком рискованными. Я хотел, чтобы ты спокойно завёл семью, работал фермером, может быть, как то развивался в духовном плане. Похоже, мне не суждено увидеть внуков. Пускай! Я смирился уже с этим, когда думал, что тебя больше нет, поэтому я тебя отпускаю на все четыре стороны – ищи своё счастье!

Стёпа был до глубины души тронут словами отца. Тяжесть на сердце стала ещё больше, но сомнения быстро рассеялись воспоминаниями о первой битве, когда он чувствовал опасность и был на волоске от смерти. Эти чувства парень хотел испытать ещё много раз, возможно, именно это не изменило его решения.

– Ещё раз спасибо, папа. Я никогда тебя не забуду, даже если буду постоянно убегать и сражаться. Именно тебе я обязан всем.

На этом разговор был закончен. Оба ощутили грусть и тоску, но не показывали это. Стёпа зашёл в комнату, взял всяких безделушек и пошёл в столовую, где его ждал Капер.

Глава 6

Капер тихо сидел и делал пометки в своей тетради. Рядом на столе стоял нетронутый обед, который он купил у женщины из стоящего неподалёку дома.

Столовая представляла собой большую беседку, располагавшуюся недалеко от центра Красного. Здесь в разное время собирались разные компании на посиделки, но самым активным временем было вечернее. Еду приносили с собой или покупали у людей, чьи дома были неподалёку. Большой ассортимент еды был у жены Юстаса – не формального главы Красного и нескольких соседних поселений.

Юстас был человеком хитрым и всегда знал, кого поддержать, а с кем лучше не иметь дело. Он имел большие торговые связи со многими соседними поселениями и его авторитет был очень велик. Жил он очень богато, у него был большой дом, семья и роскошь. Многие завидовали ему, но никто не осмеливался пойти против его воли. Именно из-за этого ему поручили дать задания Степе, и он это поддержал, несмотря на выступления со стороны Кира, который был одной из главных его опор власти. Юстас видел в этом большую выгоду и не хотел отказываться от такого заманчивого предложения.

Стёпа подошёл к Каперу, положил оружие на скамью и сел рядом.

– Пошли к Юстасу? Или ты будешь есть?

– Пойдём, но если хочешь есть, обед твой. Я не особо голоден

Стёпа, не дожидаясь дальнейших слов, начал с аппетитом есть содержимое обеда. Капера уже не так сильно удивлял его сильнейший аппетит. Он погрузился в свои мысли и не заметил, как пролетело время. Стёпа, почти не пережёвывая еду, наполнил свой желудок. Настроение его поднялось и признаков слабости, которые были с утра, не наблюдались.

– Теперь пошли! Может это будет что-то интересное!

– Наверняка это будут очень серьёзные и опасные задания, но это будет лишь хорошая тренировка для тебя. Не забывай про то, чему я тебя учил – и не умрёшь.

В таком настрое они направились к Юстасу. Он в это время разговаривал с солдатами, грузившими ящики в машины. Ученик и наставник независимо друг от друг пришли к одному выводу: «Нагружают караван». В этот момент их заметил сам Юстас. Он сразу заулыбался и, подойдя к ним поближе, сказал:

– Вы как раз вовремя! Мы почти закончили загрузку и мне нужны сопровождающие для каравана. Готов поручить командование этого «корабля» для вас Капер.

Рома не отреагировал на издёвку, лишь спокойно кивнул. Но по глазам было видно, что мнение о Юстасе значительно упало. Стёпа хотел было открыть рот, перед этим грозно нахмурившись, но Капер придержал его, и парень промолчал.

– Да, я не прочь развеется, и буду вести ваш караван. Но перед этим хочу узнать куда держим путь и сумму оплаты моих услуг.

Лицо Юстаса утратило былую весёлость, но, ни в коем случае не растерявшись, он продолжил: