Великий князь

Отпустив варогов, я отправился в подвалы под крепостью. Два часа проверял казну, которая оказалась даже больше той, которая находилась в Рароге, и прикидывал, на что она пойдет. Часть придется потратить на необходимые закупки в Киеве, а часть на строительство крепостей и привлечение славянских землепашцев, которые осядут на берегах наших рек, а в будущем дадут орде не только зерно и налоги, но и пехоту.

Только закончил с казной, как примчался вожак черных клобуков Кокай Мнюзович, и пришлось его принять. Мы обменялись приветствиями и он, зная, что я дорожу своим временем и не люблю пустых слов, сразу перешел к делу:

– Вождь, часть черных клобуков собирается выйти из-под власти царя Мстислава и намерена покинуть земли на реке Рось.

– Почему? – уже догадываясь, чем это вызвано, все-таки спросил я.

– Мы живем отдельно от русских, по своим законам и адатам, по слову наших стариков и вождей. Изяслав Мстиславич хотел нас вдоль границ расселить и раздробить черных клобуков на осколки. Но не решился. Шла война, и он в нас нуждался. Поэтому дал слово, что этого не будет. А теперь мир. Изяслава нет. И молодой царь Мстислав намерен сделать то, что не вышло у отца. Кто-то из наших согласен, привык иметь постоянные харчи от князей и служить сторожевой собакой. А многие против. Поэтому я здесь.

– Собираетесь присоединиться к моей орде?

– Если ты нас примешь.

– У меня для вас полной свободы тоже не будет.

– Знаем, но ты не станешь нас разбивать, чтобы раскидать десятками и сотнями по самым дальним острогам.

– Сколько вас?

– Двадцать тысяч. Из них три с половиной тысячи воинов.

– Я вас приму. Однако земли для поселения получите в Крыму.

Кокай почесал затылок:

– Там ромеи.

– Да, – согласился я с ним. – Но они вдоль побережья, в приморских городах и замках. А вы должны держать перешеек и обживаться. Придет час, и города ромеев станут вашими.

– А мы помощь получим? – уточнил он.

– Получите. И хлеб будет, и лошади, и оружие, и деньги. Не пропадете.

– Надо с вождями посоветоваться.

– Не имею ничего против. На принятие окончательного решения время вам до середины лета. Потом окончательный ответ. Если согласны, зимовать будете между Днепром и рекой Ингулец. В Крым двинетесь следующей весной.

– Я понял, вождь, – Кокай мотнул головой. – Ответ будет.

– Добро.

Основное было сказано и принято к сведению. Еще некоторое время мы потратили на обсуждение связанных с возможным переселением черных клобуков моментов и расстались. Кокай помчался на реку Рось, а я, приняв доклад варогов, которые сообщили, что Тюпрак уже схвачен и доставлен в пыточный подвал, снова спустился вниз.

Степняк, который так и не стал любовником моей жены, был красив. Статный смуглый мужчина слегка за двадцать, ни грамма жира, сплошные мышцы, резкий и гибкий. Плюс к этому довольно приятное лицо без оспин с шикарными черными усами. Настоящий степной батыр. Однако сломался он быстро. Его всего-то пару раз на дыбе вздернули, и он рассказал правду. Как я и предполагал, никакой внезапной любви со стороны Тюпрака к Айсылу не было, а имел место примитивный заговор.

После смерти Бачмана род Кара-Холзан возглавил его брат Инэль. Он попытался вместе с несколькими знатными вождями уйти из Приднепровской орды, но не успел. «Дикие половцы» Кучебича разгромили бунтовщиков, прикончили Инэля и сильно прижали вчерашнюю элиту. Однако кое-какое влияние кара-холзаны до сих пор сохранили и старейшины отправили к моей юрте Тюпрака, который считался любимцем женщин. Задача простая – соблазнить жену хана и тем самым опозорить правителя, а заодно род Капаган и старого Торэмена. Вот батыр и старался. Он, в самом деле, смог привлечь внимание Айсылу и даже обменивался с ней устными посланиями через служанок, но не более того.

В общем, ситуация была ясная. Я приказал вызвать Торэмена, который должен выслушать показания Тюпрака. И когда это произойдет, батыру сломают хребет, а старейшин рода Кара-Холзан возьмут под стражу и тоже допросят с пристрастием. Наверняка, они смогут рассказать еще немало интересного. Кто в оппозиции? Что они задумали? С кем обмениваются тайными посланиями? Ну и так далее. А вароги все запишут и представят мне краткий отчет, выжимку из всех допросов. На основании чего будут приняты новые решения и, скорее всего, последуют дополнительные аресты изменников, как реальных, так и потенциальных. А как иначе? Мы тут не в бирюльки играем и слово «демократия» вообще никому не известно. Тем более если так дальше пойдет, и меня не притормозят обстоятельства, через несколько лет в Диком поле появится настоящий каганат, который должен быть крепким и прочным. Так что сорняки лучше выпалывать сразу, пока они не проросли.

Айсылу и сына Истеми я увидел только через три дня, когда Торэмен-бек уже успел выслушать признание Тюпрака и навестил внучку. Что он ей говорил, не знаю. Однако мозги жене вправил и даже перестарался. Я только вошел в белую юрту, как степная красавица бросилась ко мне, заплакала, упала на колени и обняла ноги. Она клялась, что даже не думала об измене и любит только меня, но, прислушиваясь к ее чувствам, я знал правду. Тюпрак, чей образ периодически возникал в ее памяти, нравился Айсылу, и она представляла его своим любовником. Но при этом, несмотря на свою молодость, она умна и прекрасно понимала, какими могут быть последствия. Поэтому боялась. Страх – вот главное чувство, какое я в ней уловил. Айсылу опасалась своих родичей, которые, наконец-то, стали по настоящему уважаемыми авторитетными людьми в большой орде и не хотели из-за нее терять свое положение, а еще страшилась того, что у нее отберут сына. Вот такие дела. И как я должен был поступить? Я поднял женщину с колен, обнял и заверил, что все хорошо и ее ни в чем не обвиняют, успокоил жену как мог и поиграл с годовалым сыном, но на ночь не остался. И все время, какое провел в ставке, белую юрту на берегу Саксагани больше не навещал…

С тех пор минуло без малого два месяца. Сельджуки вторглись в земли половцев и, растекаясь широким фронтом, двинулись вдоль побережья Черного моря в сторону Дона и без помех прошли мимо ромейской Таматархи. Они перемещались быстро, и в авангарде шла легкая кавалерия, с которой сегодня схватились половцы хана Ковтундея. Силы примерно равны. Ни одна из сторон не имела преимущества. Битва просто перемалывала людей и мне это категорически не нравилось. Я советовал Ковтундею и его военачальникам не торопиться, ослабить противника налетами и засадами. Но они решили иначе. И я не собирался никого убеждать. Хотят половецкие ханы большого сражения? Получите. А мой тумен стоит за курганом и ждет, когда Ковтундей, наконец-то, включит мозг и позовет нас на помощь.

– Дым! – привлекая мое внимание, закричал Кучебич.

В самом деле, примерно в полукилометре от поля боя, там, где находился командный пункт ханов Донской орды, ввысь стал подниматься дымный столб. Это знак. Значит, нам пора. Я взмахнул рукой и Кучебич, запрыгнув в седло, двинул во фланг сельджукам полнокровный десятитысячный тумен. Вздрогнула земля, поток конных воинов, огибая курган, вырвался на открытое место и, набирая скорость, покатился на врага и в небеса взвился древний боевой клич:

– Урр-ра-гша!

5

Икониум. Лето 548 года от Хиджры.

Убийцы готовились к выходу без нервозности и спешки. Да и как иначе? Ведь они лучшие ученики Валентина Кедрина и, несмотря на молодость, уже успели взять чужие жизни, имели боевой опыт и обагрили свои клинки кровью. Иногда в прямом бою, но чаще исподволь, из темноты, нанося стремительные смертельные удары со спины. И пусть их всего трое, в успехе никто не сомневался.

Старшим в группе считался Веселин, бывший датчанин по имени Вальгард. Вторым по старшинству шел Невзор, сакс из Бремена, которого при крещении назвали Генрихом. А вот третий, Лютый, самый молодой и наименее опытный, носил имя, которое при рождении дали ему родители, бежавшие с захваченных крестоносцами земель и погибшие от голода в пути славяне из племени моричан. Но для воспитанников Кедрина это не имело никакого значения и все, что было в прошлом, в данный момент считалось неважным и несущественным. Поэтому осталось только самое главное – принадлежность к братству варогов, где один за всех и все за одного, верное служение богу Яровиту и беспрекословное выполнение приказов Вождя. А воля Вадима Сокола, который собрал, пригрел, накормил, объединил и воспитал европейских сирот, сделал их настоящими воинами, указал им истинный путь и дал варогам надежду на будущее, в том, чтобы злой колдун Касим и султан Арап погибли. Чем скорее, тем лучше. Значит, так тому и быть. Веселин, Невзор и Лютый – проводники воли Вадима Сокола, настоящие вестники смерти из Рарога, и врагам Вождя не жить. Сомнений нет. Все чувства на пределе. Бодрящий травяной настой выпит и придаст воинам дополнительные силы. Где находятся окруженные многочисленной охраной жертвы известно. План по проникновению во дворец султана имелся, а тропки отхода заучены и пройдены.

По мнению убийц, самым сложным моментом операции было путешествие из Константинополя в Икониум. Однако с этим помог Дичко, который снабдил их деньгами и подорожными документами, использовал все свои связи и выделил им в помощь опытного проводника, разорившегося фракийского купчишку по имени Кирилл Эдон, которого славянские шпионы через подставных лиц купили со всеми потрохами. И он не подвел. Сначала смог вывести Орхана, его слугу и варогов из столицы ромеев. Затем организовал путешествие по Средиземному морю до ромейского города Атталия. А потом под видом купцов, которые ведут поиск новых рынков, они присоединились к огромному торговому каравану и добрались до центра султаната. И все делалось так, что ни у кого не возникало лишних вопросов. Кириллу пообещали за помощь тридцать серебряных гривен, а это очень большие деньги. Вот купчишка и старался. Где нужно подмазать стражников, сыпал монеты. Где требовалось льстить, разливался соловьем. А где следовало молчать, там держал рот на замке.

Наконец, группа добралась до Икониума и разделилась. Таков договор – дальше каждый идет своим путем. Принц Орхан и Умар, которых убийцы в дороге научили простейшим приемам маскировки, направились в дом одного из придворных. Вароги остановились на постоялом дворе и приступили к разведке, шатались по городу, посещали рынки, приценивались к товарам, пару раз выезжали за городские стены и в удобном месте смогли оборудовать схрон с одеждой, оружием и продовольственным запасом. А купец Кирилл, который прекрасно понимал, что ввязался в опасное дело, по-прежнему находился с ними рядом, оставался переводчиком и проводником. До тех пор, пока сегодня утром Веселин не отдал ему половинку сломанной серебряной монеты, которая станет знаком для Дичко, и не отпустил купчишку обратно в Константинополь. Мог бы и убить фракийца. Так проще и надежней. Оборвал нитку, которая может привести к убийцам, и концы в воду. Но за купца просил Дичко, который считал, что он еще может быть полезен варогам в землях ромеев. Поэтому Кириллу Эдону оставили жизнь и он, возблагодарив Господа, немедленно покинул столицу сельджуков и помчался обратно в Атталию, чтобы оттуда вернуться в Константинополь, где его ожидала вполне заслуженная награда.

Взгляд Веселина скользнул по братьям-варогам и он удовлетворенно кивнул. Удобные темные комбинезоны обтягивали сильные молодые тела. На перевязях кинжалы и духовые трубки с отравленными дротиками, а на широком поясном ремне короткий меч, который напоминал римский гладий. За правым плечом уже заряженные небольшие арбалеты, лучшие, какие только смогли сделать оружейники Рарога. А в небольших удобных рюкзаках на спине пузырьки с ядами, кошелек с монетами, запасные болты, моток волосяной веревки, бинт и четыре гранаты, две с «греческим огнем» и две пороховых.

– Готовы? – на всякий случай, спросил Веселин братьев.

– Да, – отозвался Невзор.

– Да, – подтвердил Лютый.

– Тогда пошли, – накинув на плечи темный плащ, сказал Веселин и первым направился к выходу.

Время приближается к полуночи. Тройка убийц покинула постоялый вход через черный вход и, стараясь оставаться в тени, быстрым шагом направилась к дворцу султана.

Улочка. Еще одна. Стоп! Мимо проходит стража. Снова вперед. Переулок. За ним грязная базарная площадь, на которой в грудах отбросов копошатся местные бродяги. Они заметили чужаков, и кто-то даже попытался преградить варогам дорогу, но в лунном свете сверкнула сталь острого клинка, который вытащил из ножен Невзор, и бродяги отпрянули в сторону.

Убийцы продолжили путь. Очередные улочки и переулки. Дворец все ближе и вароги начали ускоряться. Шаги стали шире, а затем они и вовсе перешли на бег.

А вот и дворцовая стена, каменная преграда высотой в четыре метра, непреодолимое препятствие для обычного человека. Но не для варогов, которых несколько лет тренировали и натаскивали на убийство людей. Веселин подскочил к стене, расставил ноги и замер. Невзор, словно кошка, в мгновение ока взобрался ему на плечи. А Лютый, используя братьев, как лестницу, уже смог залезть на стену, осмотрелся, не обнаружил опасность и протянул руку вниз. Он подтянул Невзора, а затем вдвоем вароги подняли Веселина. Все происходило очень быстро и практически без шума. После чего убийцы спрыгнули вниз и оказались в тупике за одной из дворцовых хозяйственных построек. Стража неподалеку, но пока ничего не заметила. Собак нет – для мусульман это нечистое животное. Так что все спокойно. Если двигаться влево, можно выйти к бассейну возле гарема, а направо сад, в котором колдун Касим и султан каждую ночь проводят таинственные мистерии. Вот туда вароги, прячась в кустах вдоль дорожек, и направились.

Вскоре пришлось остановиться. В саду явно кто-то был, оттуда доносилась негромкая тягучая музыка, а по периметру стояли стражники, крепкие широкоплечие воины в тяжелой броне, с круглыми щитами, копьями и кривыми саблями. Кольцо оцепления плотное, расстояние между охранниками небольшое, метров шесть. Незаметно не проскочить и противников слишком много. Значит, придется их отвлекать. Вароги обменялись знаками и Лютый, скользнув в сторону, спрятался в густом кустарнике, а затем поджег бомбу с «греческим огнем» и метнул ее в воина, который патрулировал подходы к саду. Глиняный сосуд, столкнувшись с броней, разбился и объятый жадным пламенем гвардеец, призывая на помощь товарищей и размахивая руками, сначала закружился на месте, а потом упал на тропу и стал кататься по песку.

Разумеется, стражники, которые находились перед Невзором и Веселином, крики горящего гуляма услышали. По команде десятника несколько человек побежали на шум. Оцепление стало более редким, непосредственно перед варогами только три человека, и убийцы, выскользнув на открытое пространство, бросились на прорыв.

Рассекая воздух, просвистели метательные клинки. Нож Веселина вонзился гвардейцу в горло, а Невзор смазал и его кинжал лишь зацепил другому гуляму щеку. Но вароги были уже рядом с охранниками и вступили в бой. Веселин прыгнул на ближайшего противника, сбил его с ног и голыми руками сломал противнику шею, а напарник клинком добил подранка. Три – ноль. В пользу варогов. Хотя нет. Четыре – ноль. Если считать горящего гвардейца, который пока еще жив, но скоро все равно умрет.

Путь в глубину сада свободен. Стражники дальше по линии оцепления, конечно же, заметили прорыв убийц и стали поднимать тревогу. Однако, заглушая их крики, на дорожке рванула начиненная кусками металла пороховая бомба, которую Лютый метнул в окруживших горящего товарища гулямов. А Веселин и Невзор не стали ждать, когда снова придется вступить в ближний бой с гвардейцами. Они побежали в сад, туда, откуда продолжала доноситься музыка, и спустя несколько секунд обнаружили тех, кого искали.

На окруженной раскидистыми деревьями поляне, которая освещалась десятками факелов, в центре пустого мраморного фонтана лежала окровавленная молоденькая девчушка-блондинка с красивым лицом не старше пятнадцати лет. Ее обнаженное белоснежное тело было испещрено множеством порезов, в которых, приглядевшись, можно увидеть затейливую вязь из рун и букв. Рядом с ней, сжимая в руке тонкий стилет, стоял Касим, точно такой, каким его описывал принц Орхан, дервиш в черной одежде. А неподалеку, полулежа на диванчике, разместился султан, который с равнодушным видом наблюдал за тем, что делал колдун. И помимо них на поляне находилась свита: несколько музыкантов, пара помощников Касима и десяток особо доверенных гвардейцев.

Увидев подобное, кто-то другой мог бы растеряться и остановиться. Но не вароги. Они продолжали движение. Не сговариваясь, распределили цели, и перешли в атаку. Веселин, как наиболее опытный, метнулся к Касиму, а Невзор к султану. Убийцы двигались на пределе своих возможностей и закованные в броню гулямы, даже заметив появление чужаков, не успели их остановить.

Невзор прыгнул, упал на грудь султана Арапа, разум которого, если судить по остекленевшему взгляду, был одурманен, и быстро-быстро стал наносить удары ножом. В сердце. В шею. В левый глаз. И окованной бронзой рукояткой в висок султана. После чего перекат и уход в сторону от сабли гвардейца, который пытался ударить его со спины.

Изогнувшись, Невзор рывком поднял свое тело с земли. Его взгляд скользнул по поляне, и он увидел, что Веселин в ловушке. Он замер всего в метре от колдуна, который вскинул вверх раскрытую левую ладонь, и не мог сдвинуться с места, а на его лице было недоумение.

«Колдовство», – решил Невзор и, не задумываясь, сдернул с плеча арбалет и выстрелил в Касима.

Варог не промазал. Короткий стальной болт угодил в грудь колдуна и он, нелепо взмахнув руками, выронил окровавленный стилет и стал оседать. А Веселин очнулся, подскочил к нему и, схватив врага за волосы, ударил колдуна головой о мраморные обводы фонтана. Череп хрустнул. Звук характерный и его, несмотря на не смолкающее музыкальное сопровождение темного обряда, услышали все. Однако Веселину этого показалось мало. Варог не привык чувствовать себя беспомощным. Он впервые попал под действие чар и это его напугало. Поэтому он еще пару раз изо всех сил приложил голову колдуна к камням и череп Касима не выдержал, раскололся и обнажил мозг.

Тем временем на Невзора насели сразу четыре гвардейца, еще пятеро бросились к Веселину, а помощники Касима попытались отступить с поляны в темноту. Однако на их пути возник Лютый. Не выходя на открытое место, из духовой трубки, одного за другим, отравленными дротиками он поразил людей в черных одеждах, а затем бросился на выручку к братьям.

Дело сделано. Приказ Вождя выполнен. Теперь требовалось спасти свои жизни и вароги, уходя от гулямов, не принимая прямого боя, который хотели навязать им гвардейцы, стали отступать. Лютый и Веселин разрядили в противников арбалеты, а Невзор, вывернувшись, отскочил в сторону, от факела подпалил фитиль пороховой бомбы и кинул ее в приближающихся гулямов. Взрыв проредил гвардейцев, и они растерялись. Всего на пару секунд. Однако варогам этого хватило. Они бросились в глубину сада, оторвались от преследователей, перезарядили арбалеты и перевели дух. А затем переглянулись и, молча, поспешили к стене.

Сразу уйти не удалось. Оцепление гвардейцев вокруг сада никуда не исчезло. Поэтому варогам снова пришлось вступить в бой. Они дали дружный залп из арбалетов и свалили сразу двух врагов. А затем устремились на прорыв. И вроде бы проскочили неплохо. Веселин подсечкой сбил наиболее ретивого гвардейца, а Невзор остановил приближающегося гвардейца точным броском метательного клинка в лицо. Но Лютому не повезло. Один из гулямов кинул в него копье и зацепил плечо варога. Ничего серьезного, просто глубокий порез, но пришлось задержаться. Останавливая кровь, Невзор быстро перетянул Лютому рану и, подхватив его под здоровую руку, потянул брата к стене, а Веселин, прикрывая отход, выхватил короткий меч и продолжил бой в одиночку.

Против варога два противника. Неподалеку еще несколько гвардейцев, но остановить его могли только эти гулямы. Первый, которого он сбил с ног, молодой безусый парень. Второй, судя по более богатой броне, не иначе как десятник, смуглый бородатый боец со сломанным носом. Они должны были умереть, чтобы Веселин и его братья-вароги жили. Все предельно просто и ясно. Так что варог не медлил. Пуганул ложным выпадом десятника, а сам пригнулся, пропустил над собой саблю молодого гуляма и снизу вверх, взмахнув коротким мечом, разрубил подбородок противника. А затем сразу же развернулся к десятнику и отбил его кривой клинок. Сделал резкий точный выпад и, пробив доспех, вонзил оружие бывалому гвардейцу в живот, провернул его и, чувствуя, что меч застрял, отпустил рукоять. Жаль клинок. Но нет времени, чтобы его вытащить. И Веселин, нырнув в кустарник, сбил со следа гвардейцев и поспешил вслед за братьями.

Ночная темнота рассеивается тревожными всполохами огней. Слышны крики воинов. Где-то, наверное, на женской половине, плач ребенка. Звенит оружие. Кто-то с кем-то дерется и ругается. Никто не знает, что нужно делать. Во дворце воцарился хаос и это хорошо. Вароги получили короткую передышку и, пользуясь неразберихой, помогая Лютому, они все-таки перебрались через стену дворца, юркнули в ближайший темный проулок и затерялись в большом городе. Дальше их путь лежал уже к городским стенам, которые имели довольно много прорех и охранялись не так хорошо, как обитель султана Арапа. И они были уверены, что встретят рассвет уже за пределами Икониума, в том месте, где в заброшенной оливковой роще сделали схрон. Ну а потом все просто. По крайней мере, для варогов, которые привыкли выживать в дикой природе и могли месяцами не выходить к людям. Они доберутся до моря, дадут знак Дичко или его агентам, а потом покинут берега Малой Азии, чтобы вернуться на родину, в город Рарог, где ждет их доклада Вадим Сокол…

А что же с принцем Орханом? А с ним все хорошо. Непрошибаемая уверенность варогов в том, что они добьются успеха, прибавила ему сил. И когда он добрался до столицы султаната, беглец преобразился. Принц уже четко понимал, что ему необходимо делать после гибели отца, и сразу же заявился к придворному, который был многим ему обязан. Орхан смог его убедить, что вскоре все изменится, и потому сановник не выдал беглеца, а затем даже стал активно помогать.

За несколько дней принц подготовился, отыскал своих шпионов, которых год назад присылал в столицу, и собрал полтора десятка отчаянных бойцов, ветеранов войны на Кавказе. Поэтому, когда по Икониуму разнеслась весть о гибели султана Арапа и его придворного мудреца Касима из Хорезма, Орхан во главе небольшого отряда и нескольких сановников прибыл в казармы гвардии. Он потребовал от гулямов верности и пообещал никого не наказывать за смерть правителя. Его слов, которые позже были подкреплены золотом, оказалось достаточно, и к полудню принц стал полновластным хозяином столицы. После чего Орхан приказал взять под стражу всех, кто помогал колдуну Касиму, и объявил, что именно они истинные виновники смерти Арапа. Таким было первое распоряжение султана Орхана. А вторым он повелевал отозвать армию вторжения из Дикого поля, оттянуть ее в полевые лагеря на Кавказе, переформировать и подготовить к переброске на юг, к землям, которые все еще оставались под властью крестоносцев.

6

Рарог. Осень 6661 С.М.З.Х.

Лето пролетело совершенно незаметно и, оглядываясь назад, я не мог вспомнить ни одного по-настоящему значимого события. Да, шла война степняков с сельджуками. Они наступали, а кочевники, дав только одно большое сражение в самом начале военной кампании, благодаря моей помощи смогли разбить вражеский авангард, но понесли серьезные потери. После чего, следуя моему совету, хан Ковтундей и другие представители половецкой аристократии стали тянуть время, тревожили противника налетами и крупных сражений уже не планировали. Поэтому в памяти только бескрайние степные просторы, запах конского пота, сухая трава под ногами и река Дон, до которой, в конце концов, мы добрались. А затем сельджуки получили приказ отступать и старший брат нынешнего султана храбрый Тогрул, заключив с Ковтундеем перемирие, повел свои войска обратно на Кавказ. И, возможно, мне не стоило тратить драгоценное время на участие в этом походе, но требовались полезные знакомства с влиятельными половецкими вождями, для которых мы с Кучебичем постоянно устраивали пирушки. А еще, находясь вдали от Венедии, я абстрагировался от ее проблем и рассматривал этот период как отпуск. В схватки не лез, зато постоянно тренировался с лучшими степными батырами и много читал, листал книги, которые добыл для меня Дичко, размышлял о будущем, вспоминал прошлое, искал в своей голове полезные знания, находил их и заполнял личный дневник новыми заметками. Так что о потерянном времени я не жалел.

Итак, война закончилась. Основные потери степняков пришлись на Донецкую орду и кочевые племена Северного Кавказа. Добыча, которая мне досталась, вполне окупала расходы на поход, и тумен Судимира Кучебича с победой вернулся обратно на берега Днепра. К этому времени был получен окончательный ответ решивших покинуть Рось черных клобуков. Они приняли все мои условия, и начали переселение в земли Приднепровской орды. Царя Мстислава это, конечно, не обрадовало. Однако государь всея Руси промолчал, и на это имелось как минимум три весомых причины. Во-первых, он не хотел ссориться со мной, ибо знал, что без последствий не обойдется. Во-вторых, у него хватало проблем с Рюриковичами, которые продолжали сопротивляться централизованному управлению из Киева. А в-третьих, царь понимал, что давление на часть черных клобуков вызовет волнения среди тех, кто решил остаться под его рукой. Вот и пришлось Мстиславу Изяславичу сделать вид, что его это никак не задевает и уход нескольких тысяч хороших воинов с семьями потеря, о которой он не жалеет.