скачать книгу бесплатно
Бесчестный сидел за столом лицом к двери камеры. Слышал крики кровожадной публики на трибунах. Предсмертные вопли проигравших. Это никак его не тревожило. Он не переживал и не боялся. Просто ждал, когда придут и позовут его.
С уже привычным скрипом распахнулась дверь. В камеру вошёл Юстас с Хусейном. Молодой парень принёс с собой новенький щит и блестящий из хорошей стали меч. Шлем так же был новенький, без царапин и вмятин.
– Готов? – с порога спросил Юстас.
– Готов, мой господин, – встал Бату.
– Это хорошо, – как-то грустно сказал начальник. – Тебе пора и пусть боги хранят тебя.
– Благодарю вас, – парень не ожидал услышать такие слова.
Юстас, ещё больше помрачнев, направился к выходу. На выходе остановился и посмотрел на парня, желая что-то сказать. И уже было открыл рот, но передумал, стукнув ладонью по лутке, ушёл.
– Что это с ним? – спросил у Хусейна.
Тот лишь пожал плечами.
– Он сегодня странный какой-то. Я слышал, как Юстас с кем-то спорил в своей комнате, но о чём спор и с кем – не знаю.
– Ладно. Давай что принёс.
Хусейн передал шлем. Парень сразу натянул его на голову. Покрутил по разным сторонам. Шлем сидел отлично и не спадал. Взяв меч, покрутил его взвешивая.
– Нормально.
Круглый щит тоже водрузил на левую руку. Бату довольно кивнул.
– Тебе латы точно не нужны?
– Точно. Они только мешают. Сковывают движения, а проку от них совсем мало.
– Я поставил все деньги на тебя. Всё, что выиграл в прошлый раз.
– Благодарю за веру. Я тебя не подведу.
– Очень надеюсь.
Послышался нарастающий шум со стороны арены. – «Бес-чес-тный, Бес-чес-тный, Бес-чес-тный», – кричала толпа с трибун.
– Тебе пора!
Бату громко выдохнул, направляясь к выходу.
Глава пятая
Стальное острие копья со звоном отрикошетило от щита. Бату сразу же нанёс ответный удар, но меч лишь слегка тронул кожаные латы соперника. Длинное копьё давало преимущество перед коротким мечом, чем превосходно пользовался Сат, высокий, худощавый воин.
Закрывшись щитом и выставив копьё, Сат двинулся в очередную атаку. Видна была отличная подготовка соперника: движения экономные, уверенные, на ногах двигался молниеносно. Когда Хусейн сказал, что Сат отлично справляется с копьём, Бату не мог подумать, что настолько хорошо.
Вообще такие бои, когда два соперника целенаправленно пытаются уничтожить друг друга, для Бесчестного были не свойственны. Наставник учил его избегать прямых столкновений, а действовать подло, неожиданно, с отвлечением внимания. Но на данный момент ситуация требовала другого и парень искал выход.
Что Сат, что Бату, не могли нанести друг другу никаких повреждений, отлично защищаясь, чем стали приводить публику в негодование. С трибун послышались не лестные слова в адрес воинов. Через время послышался свист. – «Давайте уже, делайте что-нибудь», – кричал какой-то заскучавший зритель.
Негодование публики подтолкнуло Сата к очередной атаке. Бату снова выставил щит, острие копья с силой ударилось в металл. Тут же ударил в ответ, но и его контратака остановилась о щит соперника. Во время удара Бату отвёл щит в сторону, открывая тело. Сат, подгоняемый зрителями, незамедлительно атаковал ещё раз, не давая сопернику опомниться, метясь в открытое место на теле. Но тот этого и ждал.
Как только стальной наконечник копья полетел в тело, Бесчестный отбил удар, ребром щита, заставляя Сата промахнуться. От силы удара и тяжести копья, немного развернулся правой стороной. Бату сразу же нанёс рубящий удар по правому плечу соперника. Тот вскрикнул и пропустил второй, колющий удар в шею.
Всё произошло так быстро, что многие из зрителей не поняли, что произошло. Вроде бы Сат атаковал и в туже секунду замедлился, сделав несколько шагов вперёд, копьё выпало из руки. Бесчестный стоял сбоку, опустив меч и молча наблюдая за соперником. Сат рухнул лицом в песок. Публика затихла. Лишь был слышен клокочущий хрип. Кровь, вытекающая из шеи поверженного, моментально впитывалась в песок. Теперь всём стало понятно, что очередной соперник Бесчестного побеждён. Снова поднялась волна крика на трибунах, но на этот раз с хвалебными словами в адрес Бату.
Тут же на песок арены выбежал оратор Сатхи с неизменной охраной. Щёголь склонился над Сатом, но тот уже не дышал.
– Победа Бесчестного, – крикнул заводила, обратившись к публике.
Ещё громче взревели зрители, выкрикивая имя любимчика. Бату ничего не оставалось, как победно поднять руку с мечом над головой.
Силлада выдохнула сразу после объявления победы. Весь бой она кусала губы, что не осталось не замеченным для мэра Луи. Он улыбнулся, видя, как принцесса поднялась, думая, что бои окончены.
– Не спешите, Ваше Величество. Это ещё не всё.
– Что ещё? – не поняла Силлада. – Ведь это был последний бой на сегодня.
– Я взял на себя ответственность и устроил вам и нашей кровожадной публике сюрприз, – улыбнулся Луи.
Бату снял щит, собираясь вернуться в свою камеру.
– Не спеши, – остановил его Сатхи. – Это ещё не всё.
Победитель остановился, в недоумении смотря на оратора.
– Уважаемые зрители театра, прошу вас, не расходитесь. Её Величество победоносная принцесса Силлада и достопочтенный мэр города Экодона Луи, сделали вам сюрприз в честь победного шествия «железного войска», – выдержав паузу, интригуя публику. – Прямо сейчас на этой арене состоится ещё один бой. Ваш новый любимчик Бесчестный изъявил желание сразиться сразу с двумя воинами театра.
Бату зло посмотрел на оратора.
– Ты шутишь, наверное? —
– Какие шутки? Ты – предатель королевства и тобой распоряжаются, как хотят, – зло ответил Сатхи, так тихо, чтоб никто не слышал.
Бату перевёл свой взгляд полный ненависти на принцессу. Но увидев её испуганное лицо, понял, что не её это идея.
– Не смотри на неё так. Это мэр Луи всё устроил. Ненавидит он тебя, – так же тихо произнёс Сатхи.
Бату вернул щит на руку. Лихо крутанув меч в руке, поднял его над головой. Публика взревела.
– Итак, продолжим наш шикарный день и пусть победит сильнейший, – громко заявил оратор. – Встречайте, кровавые близнецы.
Из входа появились двое молодых парня, с поднятым оружием вверх. Каждый из близнецов держал в руках по два меча.
– Это возмутительно. Как вы могли поставить одного против двух? – возмущалась Силлада.
– Раз он бесчестно поступил с вами, Ваше Величество, то почему мы не можем поступить так же с ним? – парировал Луи.
– Народ наш совсем не глуп. Думаю, им такая несправедливость станет не по душе.
В подтверждение слов принцессы послышались выкрики со стороны трибун. Одинокие голоса высказывались о не справедливости по отношению к Бату. Но их голоса растворились в общей массе, жаждущих продолжения боя.
– В бой! – скомандовал оратор и быстро ушел с арены.
Близнецы не спешили, расходясь по сторонам, уверенные в своей победе. Соперник видел их самодовольные улыбки. «Нападут с флангов, – подумалось Бату». Ему пришлось опустить щит, чтоб видеть того, что заходил слева. «Выстроить в одну линию, чтобы максимально мешали друг другу». Резко ускорившись, напал на того, что ближе.
Близнец не ожидал такой прыти и едва успел отбить атаку, отступив назад. Бату сразу же сместился за левую ногу атакованного и развернулся в тот самый момент, когда второй близнец накинулся на него с фланга. В прыжке брат нанёс одновременно два колющих удара. Но все пришлись в щит. Первый попытался развернуться лицом к Бату, но не успел, получил удар под колено, от которого упал на спину. Сразу же четыре удара, один за одним с приличной силой и скоростью обрушились на щит парня. Бесчестный отступил за спину упавшего. Тот вскочил на ноги. Бату пнул его ногой в спину, близнец полетел на своего брата, останавливая подготовку к атаке.
Пользуясь секундным замешательством братьев, Бату атаковал. Ребром щита ударил первого, откидывая его назад. На второго обрушил рубящий удар сверху вниз, метясь в ключицу. Тот не успевал заблокировать удар и лишь успел подставить голову в шлеме. Меч лязгнул по металлу шлема, оставляя вмятину. От сильного удара близнец нагнулся вперёд, тут же щит плашмя ударил в лицо. Второй, перебирая ногами, полетел назад. Но равновесие так и не смог восстановить, падая на спину и запрокидывая ноги.
Прыгнув вперёд, Бату вонзил меч в ногу противника, вгоняя широкое лезвие в мышцы.
– А-а-а, – заорал второй.
Выдернув меч, Бесчестный намеревался вонзить его в грудь упавшему, но неистовый крик первого брата сзади остановил Бату. В последний момент он кувыркнулся, перепрыгивая через лежащего. Меч близнеца со свистом рассёк воздух, так и не достигнув цели.
Бату после кувырка вскочил на ноги, повернувшись к близнецам. Брат помог раненному встать, опасаясь, что Бесчестный нападёт в эту секунду. Но тот наоборот подождал, пока брат поднимет, чем вызвал одобрительный рёв публики. Сейчас братья не выглядели самоуверенными. Улыбки тоже не появлялись на лицах. Сейчас в них была только ярость.
Второй с криком кинулся на обидчика. Раненный, прихрамывая, пытался обойти, пока брат отвлекает. Бесчестный сместился в сторону, разрывая дистанцию. Со стороны казалось, что он убегает от сражения. На самом деле Бату сместился спиной к солнцу в расчёте на то, что не особо яркий свет светила хоть как-то ограничит обзор близнецам.
Расчёт был верен, братья стали щуриться, но с упорством продолжили наступление.
– Вдвоём. Одновременно, – шептал раненый близнец.
Брат едва кивнул. Внезапно их враг остановился. Одинаковые остановились тоже.
– Предлагаю вам сдаться, – вдруг сказал Бесчестный.
Близнецы переглянулись.
– Нам сдаться?! – зло выкрикнул второй. – Да я тебе кишки выпущу, – кинулся вперёд.
– Стой! Вдвоём же, – попытался остановить брата раненый.
Но от злости тот ничего не слышал. Спокойно стоящий Бесчестный внезапно дёрнул вперёд левой рукой, по инерции щит слетел и полетел в пах близнеца. Так как этот парень не был такого роста, как Гватол, ему не удалось перепрыгнуть летящий щит, который угодил в аккурат в половые органы близнеца. Он подпрыгнул, интуитивно опустив руки вниз, сгибаясь пополам.
За один длинный шаг Бату очутился возле парня и рубанул лезвием по шее сбоку. Не останавливаясь, Бесчестный прокрутился вокруг своей оси, повернувшись лицом к раненому, метнул в него свой меч.
– Х-э-э, – с шумом выпустил воздух раненый близнец.
Он опустил мечи, а наклонив голову, увидел в своей груди торчащую рукоять меча. Уже с пеленой перед глазами видел, как к нему мчался Бесчестный.
Бату с ходу ударил ногой в круглый набалдашник ручки меча, вгоняя лезвие в тело парня по самую гарду. От сильного удара острие вышло со спины. Близнец отлетел и упал в песок.
– Н-е-ет, – хрипя, кричал брат, зажав рану на шее.
Изо рта хлынула кровь. Как не пытался прижимать рукой глубокую рану на шее, понимал, что пришёл его конец. Тогда, собрав весь дух и силы, швырнул оставшийся один меч в Бату.
– Нет, – вскрикнула Силлада, вскакивая с трона.
Меч встрял в ногу Бесчетного. Резко развернулся, ожидая второго броска, но увидел лишь окровавленную предсмертную улыбку на лице близнеца. Через секунду тот рухнул замертво.
Бату выдернул меч из ноги и гордо поднял его над головой. Публика взревела, выкрикивая его прозвище. Тогда Бесчестный повернулся к принцессе и послал ей воздушный поцелуй. Кровь хлыстала, струилась по ноге, Бату взял пригоршню песка и присыпал рану. Кровотечение замедлилось.
Бодро идя к выходу, под признательные возгласы зрителей, старался не хромать, показывая свою силу и стойкость к боли. – «Бесчестный, я люблю тебя», – кричала какая-то женщина с трибуны. Улыбнувшись, поклонился поклоннице.
Только парень вошёл в тёмный коридор, как его кинуло в сторону, едва не упал, но задержался, схватившись за стены узкого коридора. Попытался встать, но разум помутился, его снова швырнуло на стену. На этот раз Бату почти упал, но в последний момент его подхватили руки.
– Спокойно, советник. Я вам помогу, – услышал голос Хусейна.
Парень поволок раненого, на ходу крича о помощи.
***
Кайл только задремал, как тут же его разбудили. Всё тот же мальчик, с которым ночью ходил в разведку, будил его.
– Ваше Величество, рыцари двинулись, – с горящими глазами доложил юноша.
Весь остаток ночи до самого раннего утра, принц вместе с солдатами и рабочими трудился над «сюрпризом» для врагов. Кайл надеялся на то, что всё сработает так, как он задумал. Иначе им не поздоровится.
Решив остаться вместе с воинами, а не возвращаться в замок, принц прилёг в наспех сооруженный шалаш. Солдаты обрадовались такому обстоятельству, ведь присутствие принца поднимало дух.
– Как тебя звать то? – прогоняя остатки дремоты, спросил Кайл.
– Эндрю. Сын сапожника Михо, – гордо ответил юноша.
– Кайл, – протянул руку принц.
Мальчик растерялся, но руку пожал.
– Тебе разрешаю называть меня просто Кайл.
– Не могу, Ваше Величество. Батя заругает. Да и воспитание не позволяет.
– Хорошо. Тогда давай так. Когда никого рядом нет, то называй меня по имени. А в присутствии других – Ваше Величество.
Юнец кивнул, расплывшись в улыбке.
– Кайл, что же вы сидите? Враг наступает.
– Не переживай, у нас всё готово для их встречи. Если мой замысел провалится, то нам уже ничего не поможет.
– Уверен, Ваше… Кайл, всё получится. Кстати, те светящиеся штуки с восходом солнца стали светиться ярче.
– Откуда знаешь?
