скачать книгу бесплатно
– Он самый. Мне нужна всего лишь одна бутылочка вина и всё.
– Простите, но я не могу открыть вам без специального разрешения.
– Я понимаю. Но вот если твой начальник узнает, что ты спишь на посту и грубишь советнику самой принцессы, – угрожающе поднял палец верх, – как ты думаешь, что с тобой будет?
– Я вам не грубил.
– Да. А кто это может подтвердить? Поверят то мне, а не тебе.
– Тогда я скажу, что вы хотели взять вино без допуска. А вы же знаете запрет принцессы на счёт вина?
– Знаю. Но я могу сказать, что пришёл проверить тебя. А тут такое. Спит на посту.
Молодой стражник замялся. Его терзали сомнения.
– Что вы предлагаете? – сдался парень.
– Ты впускаешь меня внутрь. Я беру две бутылки вина и выхожу.
– Так вы же сказали одну, а теперь уже две?
– Одну тебе. Вторую мне.
– А вдруг кто-то узнает?
– Кто? Кабина не опускалась. Я спустился по лестнице. Никто, кроме тебя, не знает, что я здесь. А когда не досчитаются двух бутылок, а это будет в конце года, никто не поймет, куда они делись. На тебя точно не подумают.
– Это же почему?
– К примеру, я могу замолвить за тебя словечко, и ты удивишься, как быстро пойдёшь вверх по карьерной лестнице.
Парень выровнялся, появился блеск в глазах. Он представил себя в чине главнокомандующего.
– Ну, я не знаю, – колебался страж.
– Выбор за тобой. Либо ты будешь с вином и в скором будущем настоящим воином, а не стражником. Либо выговор и понижение по службе до самой грязи. Будешь трупы гладиаторов с арены выносить и это в лучшем случае. Так что.... – безразлично пожал плечами Бату.
Молодому человеку не пришлось долго думать. Перспектива сбора конечностей и трупов гладиаторов с кровавой арены совсем не привлекала его.
– Я согласен.
– Тогда открывай.
Суетясь, открыл замок.
– Ключик мне передай. Чтоб не было соблазна меня тут закрыть.
Тот передал ключ. Бату вошёл внутрь, где хранилось вино в огромных бочках и аккуратно выложенных бутылках. Он сразу пошёл в дальнюю сторону погреба. Нашёл ячейку с бутылками, на которых был изрядный слой пыли. Аккуратно, чтоб не осыпать пыль, снял верхнюю, забрал ту, что была под ней, а пыльную вернул на место.
Выходя из погреба, прихватил с собой ещё одну бутылку молодого вина. Её отдал стражнику вместе с ключом.
– Будь осторожен, чтоб никто не нашёл её у тебя.
– Не волнуйтесь. Всё будет хорошо.
Советник кивнул, направляясь к лестнице.
***
Бату, запыхавшись, поднялся в гостевые покои южной башни. Ещё раз вытерев рукавом остатки пыли с бутылки, постучался в дверь.
– "Кто там?" – послышался голос из комнаты.
– Советник принцессы.
Молчание, ни единого звука. Дверь резко открылась. Перед Бату предстал худощавый, высокий мужчина с умным лицом.
– Вы с посланием от принцессы?
– Нет. Услышал, что в нашем замке гостит посол, который побывал во многих странах мира. Вот и решил сам посмотреть на человека, видевший разные королевства и разных королей.
– Видел. Вы чего хотели? – немного грубовато спросил мужчина.
Бату заметил, что посол держит за спиной руку. "Всегда на стороже. Наверняка нож за спиной".
Посол продолжил: – Просто посмотреть на меня или что-то конкретней?
– Хотел бы с вами поговорить о чужих странах. Об обитающих там людях. Об их обычаях. О предпочтениях в еде и выпивке. Просил принцессу дать возможность мне стать послом. Но она не очень хочет меня отпускать. Говорит, что не справлюсь. Вот я и пришёл к вам узнать, смогу ли быть послом или нет. Да, и она не знает, что я заявился к вам. Надеюсь, не узнает? – вопросительно посмотрел в глаза мужчины.
– Я могу хранить секреты.
Советник, как бы случайно, показал из-за спины горлышко бутылки, что сразу же заметил худощавый мужчина.
– Профессия моя очень сложная, поэтому принцесса, возможно, и права… Но вы проходите, конечно, поговорим, но не долго, мне рано вставать.
Распахнул шире дверь, пропуская молодого человека. Пока Бату проходил в комнату, посол незаметно, как он думал, сунул нож за ремень.
– Уверяю, я вас надолго не задержу.
—Присаживайтесь, – указал на стул.
Бату рассматривал интерьер. Тут ни разу не был, хотя в замке бывал во многих местах. Но из-за огромной территории физически было сложно обойти всё. Апартаменты, конечно, не такие, как у принцессы, но и не хуже. Советник присел за стол и поставил бутылку. Посол учтиво взял два бокала, присаживаясь напротив парня.
– А как же закон, запрещающий вино и остальные хмельные напитки? – с интересом спросил посол.
– Это для остальных. А нам можно, – уверенно заявил гость.
Мужчина снова улыбнулся.
– Что вас интересует, молодой человек?
– Всё.
– Но с чего же мне начать?
– Начните с самого начала, – говорил Бату, наливая вино в бокалы. – С того момента, как вы пришли к тому, чтоб стать послом.
– Хорошо… Значит, был я совсем юным и зелёным…
В течение двух часов посол в подробностях рассказывал о своей жизни переплетенной с работой посла. Бату внимательно слушал, иногда задавая вопросы, но, не перебивая. Не забывая так же подливать вино. Посол изрядно охмелел, речь замедлилась, он стал сбиваться и повторяться. Это и нужно было советнику.
– Я слышал, что у вас особая печать, которой ни у кого нет.
Посол, усмехнувшись, достал похожую на монету, только больше размером, печать посла и положил на стол.
– Вот она. Это знак высокой степени, который есть у меня и ещё у одного человека. Считай большой честью держать её в руках.
Он кивнул, разрешая взять в руки. Парень взял с неподдельным интересом, рассматривая искусную гравировку.
– Такое даётся за большие заслуги.
– Хочу себе такую. И я добьюсь этого, – уверенно выдал Бату.
Мужчина усмехнулся.
– Нужно будет очень постараться. Возможно, лучше остаться со своей печатью, печатью советника?!
Бату достал свою плоскую печать из серебра и поставил её ребром на стол, придерживая пальцем.
– Я готов это променять на такую, как у вас.
Он щелбаном ударил по краю печати. Серебряный диск раскрутился, поблескивая закружился по столу, словно в танце. Посол, как завороженный, смотрел на "танцующую" печать. Не моргая, наблюдал за ней и ничего, кроме неё, не видел. Откуда-то издалека, послышался голос советника, который говорил о прелестях города Экодон и о его прекрасных девушках…
Глава третья
Этим утром Силлада встала ни свет, ни зоря. Бату мирно посапывал рядом. Поцеловав любовника, тот лишь пробормотал что-то не внятное. Через минуту принцесса приводила себя в порядок. Дёрнув за шнур, решила позавтракать, а затем заняться своими делами.
Какое же было её удивление, когда принесли салаты и мясо вместе с привычными сочными фруктами. Взглянув на спящего красавца, сделала вывод, что это он всё устроил. Не притрагиваясь к мясу, а лишь съев два яблока, удалилась по делам королевства.
Только закрылась дверь, а затем шумно и, поскрипывая, стала спускаться кабина, Бату резко встал с кровати. Одеваясь и на ходу жуя мясо, через пять минут покинул покои.
***
Посол проснулся, как никогда хорошо выспавшись. Даже, несмотря на то, что по его меркам, много выпил вечером. После завтрака встретился с Силладой. Переговорив какое-то время, мужчина попрощался с принцессой, лихо запрыгнул на коня и поскакал прочь из замка.
Передвигаясь по узким улочкам Экодона, он вспомнил прошедший вечер и разговор с приятным молодым человеком по имени Бату. Посол хорошо помнил всё, что происходило, каждое слово, каждый вопрос. Но вот один момент выпал из его памяти, никак не получалось собрать обрывки воспоминаний.
Худощавый мужчина направил коня к выходу из королевства, но вдруг непреодолимое желание перекусить чего-нибудь заставило посла изменить маршрут. Теперь он ехал к таверне "Медведь". Откуда знал название таверны и путь к ней – посол не мог объяснить. Но то, что очень туда хотел попасть – это знал наверняка.
Удивляясь своему желанию, через какое-то время подъехал к шикарной таверне с вывеской "Медведь". Спешился, привязал коня и вошёл внутрь. Разместился за столом в пустом зале. Хотелось есть и пить, несмотря на то, что совсем недавно завтракал. Полный улыбчивый мужчина приветливо поинтересовался, чего желает путник?
Заказав кусок мяса с кровью и местного фруктового напитка, принялся ждать, пока подадут на стол. Учуяв запах приготовляемой пищи, рот наполнился слюной. Но через несколько минут сомнения в своём состоянии отошли на второй план, когда увидел девушку-ангела небесной красоты. Словно кошка, она грациозно двигалась, неся разнос с едой. Лучезарная улыбка затмевала всё вокруг. А глаза, эти удивительные голубые глаза, в которых мужчина просто утонул, не имея сил двинуться.
– Приятного аппетита, – поставив тарелку с мясом.– Может, ещё чего изволите?
Мужчина, потеряв дар речи после того, как девушка заговорила ангельским голосом, просто смотрел на неё не моргая.
– С вами всё хорошо?
– Кхе, – опомнился мужчина. – Всё хорошо. Простите. Что вы спрашивали?
– Может, ещё чего изволите? – терпеливо повторилась. – У нас кухня с большим количеством разных вкусностей.
– Тебя хочу! – неожиданно для себя выкрикнул посол.
Сразу же закрыл рот ладонью, краснея на глазах. Только собрался извиниться, но увидел, что девушка совсем не злится. Напротив. После его слов улыбнулась ещё шире.
– Такое лакомство, как я, стоит немалых денег.
Посол суетливо пошарил на поясе. Показал ей увесистый кожаный мешочек с монетами.
– Я далеко не бедный человек.
– Тогда добро пожаловать на второй этаж, в мир страсти и наслаждения.
Игриво хихикнув, удалилась, покачивая бёдрами. Мужчина ни о чём не думал, кроме как о прелестях молодой девушки. Почти бегом направился по пятам.
***
Агент тайной службы, прикрепленный следить за Бату, с самого утра преследовал свою цель, петляя по улицам Экодона. Как обычно, преследуемый ничего не делал из ряда вон выходящее, ни с кем не встречался, а просто бродил по городу. Агенту изрядно надоело бессмысленные похождения по улицам. Откровенно заскучал, то и дело, отвлекаясь.
Выйдя из-за угла, сотрудник тайной службы вдруг увидел преследуемого стоящим на тротуаре и смотрящим в его сторону. Ничего не оставалось, как пройти дальше по улице, делая вид непринуждённого пешехода, идущего в другом направлении. Зайдя за угол дома, выждал несколько секунд и аккуратно выглянул из-за угла. На его удивление, цели не обнаружил. Выбежал на улицу, в растерянности смотря по сторонам. Как назло, улица была пустынной, и спросить, куда делся парень, нет у кого.
Простояв в замешательстве ещё какое-то время, агент направился дальше по улице, куда, по его мнению, мог уйти преследуемый.
***
Бату специально бродил по улицам, изматывая преследователя, притупляя его бдительность. Долго не пришлось ждать. Молодой агент оказался не слишком расторопным, попавшись на простую ловушку. Бату просто повернулся и смотрел в его сторону. Парень, естественно, растерялся в такой ситуации и прошёл мимо, теряя свою цель из вида. Советнику этого хватило, чтоб спрятаться за углом дома возле небольшого дерева.
Более опытный и хладнокровный, с большой вероятностью, тем или иным образом проверил бы предполагаемые места, где можно было спрятаться. Но этот агент слишком эмоционально воспринял потерю цели и сломя голову помчался неизвестно куда, забыв о правилах слежки.
Бату, выждав какое-то время, вышел из своего укрытия и пошёл в противоположную сторону. Направляясь к лавке со специями.
В лавке, где пахло изысканными специями, он снова передал свой плащ молодому сыну хозяина, послав того бродить по рынку. Дал ему несколько монет, чтоб тот приобрел букет цветов, параллельно водя за нос агента. Конечно же, если тому удастся выйти на него.
А вот младшему сыну хозяина лавки было поручено пригласить ювелира. Малыш с радостью исполнил просьбу, зная, что этот мужчина щедро платит за такие простые задания. Сам Бату расположился в подсобке. По привычке сев на табурет, погрузившись в свои мысли.
Альмонд пришёл очень быстро, так как его ювелирная мастерская находилась совсем рядом. Поздоровавшись, мужчина передал парню небольшую коробку. Бату с интересом открыл ее, извлекая две печати. Подойдя к небольшому окну, тщательно осмотрел работу мастера.
