скачать книгу бесплатно
Да так хлёстко, что у меня аж кровь в жилах заледенела.
Неужели уволит?..
– Почему? – отложив дела, мужчина выжидающе уставился на меня. – Что вас задержало?
– Я… – замялась, смутившись под столь пристальным вниманием. – Я проспала, – взяла себя в руки. – Кошмар приснился, задремать получилось только под утро. Вот будильник и не услышала…
Разумеется, всё это было наглой ложью – и заалевшие кончики ушей наверняка выдавали меня с потрохами… Благо, под волосами их было не видно.
Скривившись, Аркадий Валерьевич сложил руки на груди и расслабленно откинулся в кресле, всем своим видом показывая – плевать ему на мои оправдания. Особенно выдуманные.
– Вы помните, о чём мы вчера говорили? – строго осведомился начальник.
И у меня невольно задрожали коленки от страха.
Лучше бы он обвинил меня во лжи…
– Считаете, что если в прошлый раз обошлось без выговора – значит, и в этот пронесёт? – наседал Аркадий Валерьевич.
Пронесёт – разве что в прямом смысле… От ужаса, как медведя. Или у кого там ещё похожая болезнь…
– Простите, этого больше не повторится, – отбросив посторонние мысли, промямлила в ответ.
– Не повторится?.. – задумчиво протянул руководитель. – Кажется, где-то я это уже слышал.
И как бы мне ни хотелось сказать, что с моей стороны ничего подобного не звучало, да и речь шла несколько о другом – я не могла выдавить ни звука… Да и не помогло бы это. Слишком большой властью веяло от собеседника. Эдаким местным беззаконием…
– Впрочем, возможно, я сам ввёл вас в заблуждение, напомнив о режиме работы наших уважаемых партнёров, – внезапно сменил гнев на милость мужчина. – Пожалуй, мне стоит отправить наверх предложение с небольшим смещением рабочего времени для сотрудников нашего отдела. Чтобы охватить и дальние регионы тоже…
В тот миг я отчётливо почувствовала себя лишней, однако не сдвинулась с места.
Улизнуть незаметно всё равно было нереально.
– Свободны, – тряхнув головой, сообщил Аркадий Валерьевич. – Идите работать.
– А выговор?.. – растерявшись, обронила я.
За что тут же влепила себе мысленную затрещину.
Дура! Нашла о чём спрашивать… Почти выкрутилась же!
– Выговор?.. – рассеянно повторил мужчина. – Пока обойдёмся.
Хорошо, что я сидела. Иначе непременно свалилась бы на пол от шока.
В такую удачу просто не верилось!
– Но при одном условии, – добавил собеседник, слегка охладив мой пыл.
– Каком? – мигом напряглась я.
Даже о слабости забыла.
– Сходите со мной в ресторан после работы, – послышалось следом.
И я досадливо прикрыла глаза.
Сговорились они все, что ли?! А ведь всё так хорошо начиналось…
Нет, как начальник Аркадий Валерьевич мне очень нравился. Строгий, но справедливый. Да и как мужчина, признаться, тоже… Высокий широкоплечий блондин с глазами цвета лазурного неба, правильными чертами лица, опрятной рыжеватой бородкой и стильной короткой стрижкой. Под его рубашкой отчётливо просматривались мышцы, плоский живот предполагал наличие кубиков, а узкий таз так и просил обвить его ногами… У меня аж во рту пересохло от предвкушения! Но виной всему была лишь та проклятая ночь – и я прекрасно это осознавала.
Сама идея спать с руководством ради работы всегда была мне противна. А уж после задания короля параллельного мира я и подавно не собиралась этого делать… Хотя воображение, конечно, разыгралось не на шутку.
Не сломаюсь, пусть даже не мечтают. Выдержу!
– Ну так что? – не дождавшись ответа, поинтересовался собеседник. – Вы принимаете приглашение?
А я не знала, как отказать, чтобы не обидеть его и сохранить полученные привилегии… О том, чтобы наступить на горло своей гордости, воспользоваться предложением – и уйти домой, лишив мужчину негласно обещанного удовольствия, не шло и речи. Я слишком хорошо понимала, чем обернётся такой финт.
Нет. Работу следовало сохранить как-то иначе. Честностью, например. Аккуратной…
– Всего один ужин, – прервав мои размышления, сказал Аркадий Валерьевич.
Словно догадался об обуревающих меня сомнениях!
– Ужин – и ничего больше, – продолжал уговаривать он. – Обещаю.
И так убедительно это прозвучало, что я поверила. Не знаю почему – но поверила… Наверное потому, что вчера он неподдельно обрадовался отсутствию у меня личной жизни.
– Хорошо, – выдохнула.
Будь что будет!
– Отлично! – довольно улыбнулся Аркадий Валерьевич. – Тогда увидимся в шесть.
А я спешно прикусила язык, чуть не ляпнув, что наш рабочий день заканчивается несколько раньше…
Ну, конечно. Романтика романтикой, а отработать получасовое опоздание всё-таки надо.
Всё честно.
Среда. Вечер
– Что будешь заказывать? – разместившись за крошечным столиком, доброжелательно поинтересовался мой спутник.
А я лишь очумело хлопала ресницами, круглыми глазами уставившись на толстую книгу в кожаном переплёте. Чистую и аккуратную, без единого пятнышка жира!
Вот уж не ожидала, что руководитель потащит меня в самый настоящий ресторан, располагающийся в соседнем от офиса здании – со швейцаром, дресс-кодом и женским меню без цен. Думала так, в кафе сводит, чаем напоит – и разойдёмся… Иначе ни за что не согласилась бы на эту авантюру!
– Аркадий Валерьевич, – бегло оценив количество блюд, я отложила меню и посмотрела на собеседника. – Может…
– Аркадий, – недослушав, поправил начальник. – И за мой кошелёк не волнуйся – не обеднею. Заказывай.
А я, честно, о деньгах даже не думала!
В конце концов, он взрослый состоятельный мужчина. Знакомый, не аферист какой-то… Ему решать, как распоряжаться собственными средствами.
Лишь бы не потребовал невыполнимого в качестве благодарности…
– И всё же я предлагаю сменить дислокацию, – натянуто улыбнулась.
Уж больно неуютно мне было под презрительными взглядами, которыми посетители поливали меня со всех сторон… Даже аппетит пропал.
– Что, ряженые курицы мешают?.. – понимающе усмехнулся Аркадий. – Не обращай на них внимания. Пускай кудахчут.
Но у меня никак не получалось отрешиться от окружающих. Рядом с ними я чувствовала себя белой облезлой вороной, чудом затесавшейся в стаю гордых элегантных орлиц… Потому что понимала – мне, в застиранном офисном костюме с ближайшей распродажи, здесь не место. Как и в чём-то ином, более подходящем случаю.
Отвратительное ощущение.
– Ясно, – спустя минуту тишины вздохнул Аркадий.
И повелительно щёлкнул пальцами, подозвав скучающего неподалёку паренька… А мне от вспыхнувших воспоминаний сразу стало нечем дышать.
Блин! Для полного счастья только возбуждения не хватало…
Похоже, я напрасно надеялась, что за время работы гормоны чуточку утихли… Нет. Судя по всему, они сладко выспались и теперь намеревались отыграться за все пропущенные часы… Ну что за невезуха!
– Чем могу помочь? – поинтересовался услужливо подскочивший официант.
– Ширму, чтобы мою даму не смущали косые взгляды, – попросил Аркадий.
А я окончательно растаяла.
Какой, однако, заботливый мужчина. Чуткий. Романтичный… Вон, даже цветы подарил. Роскошный букет… Сбегал, наверное, пока я отрабатывала опоздание. Или заказал прямо в офис…
Вопрос только зачем?.. Не могла же я ему приглянуться! У нас в отделе девушки и поэффектнее имелись… И гораздо успешнее. Та же Светлана, например.
Тем временем официант коротко поклонился – и скрылся, чтобы через минуту отгородить нас от общего зала благородной, чёрной тканью… Казалось бы – случайное совпадение, однако по телу тотчас прокатилась волна неосознанного желания, вызванная ночными ассоциациями.
– Всё в порядке? – мигом насторожился Аркадий. – Ты побледнела.
Вдох – и волна смятения пулей поспешила обратно, окрасив щёки в предательский красный цвет…
Господи, как же идеально он себя вёл!..
– Нет, всё нормально, – откликнулась хрипло. Прокашлялась и добавила: – Спасибо.
Хорошо, что Аркадий не взял меня за руку. Тогда справиться с эмоциями было бы куда сложнее…
– Уже выбрала что-нибудь? – оставив цвет моего лица в покое, мужчина переключился на давно забытое меню.
Которое, между прочим, сам даже не открывал!
– Нет, – слегка искривила губы в улыбке. – Слишком большое разнообразие. Не могу определиться.
Хотя в действительности думала лишь о том, как бы поскорее выбраться на улицу…
Свежий воздух был просто обязан вернуть меня в чувство!
– Значит, будем выбирать вместе, – улыбнулся Аркадий. – Предпочтения в еде имеются?..
– Да нет, – смущённо откликнулась я. – Разве что салатика хочется. Лёгкого.
– Будет. Пить?
– Чай, сок – неважно.
– Вино? – предложил мужчина, заронив в моё сердце очередные подозрения.
Неужели планирует напоить?.. Тогда понятно, почему его выбор пал именно на меня. Серую мышку проще очаровать… А потом уже можно приниматься и за остальных.
От подобных мыслей желание близости немного спало.
Что ж. Пускай помучается! Ведь я была совсем не так проста… И алкоголь на меня практически не действовал.
– Сухое, – сообщила холодно. – Белое.
Конкретизировала чисто из вредности. Сама вино пила всего пару раз и особо не любила. Лишь слышала, что сухое полезнее сладкого.
– Хорошо, – проигнорировав резкую смену настроения, улыбнулся Аркадий. – Устроим рыбный день.
Стоило ему это сказать, как рядом тут же материализовался официант:
– Готовы сделать заказ?
– Да. Для начала – салат из морепродуктов и жареные креветки с овощами. Затем дорадо в кисло-сладком соусе и угорь, приготовленный на гриле.
– Рыбу подать с рисом? – деликатно уточнил паренёк, черканув пару слов в своём блокноте.
– Да, как всегда. И вино – Павийон Блан дю Шато Марго.
– Бордо?
– Разумеется.
Ещё две чёрточки.
– Десерт?
