скачать книгу бесплатно
Со вздохом я поднялась, прикидывая, как лучше поступить с чемоданом и сумкой. Марш-бросок с вещами на перевес особого отклика в душе не вызывал.
Бабуля, тем временем, невозмутимо извлекла из складок юбки мобильный телефон и принялась кому-то звонить, явно не спеша покидать насиженное место:
– Алло! Андрюша! Ты меня слышишь? Автобус сломался. Нужно меня встретить… Куда ж я пойду? У меня ж поклажа…
Неведомый Андрюша что-то ответил и бабуля, успокоившись, стала смотреть в окно. Девушка, сидевшая впереди, поднялась, молча перекинула через плечо единственный рюкзак и выпорхнула из автобуса, уверенно зашагав по дороге. Она не была похоже на местную жительницу, но, судя по всему, точно знала, что делает.
– Не подскажите, как добраться до Оршинского погоста? – обратилась я к водителю.
– А тут одна дорога. Иди не сворачивая – не промахнешься. – ответил он и добавил – До утра других автобусов-то все равно не предвидится.
Пока я доставала вещи, водитель позвонил диспетчеру и сообщил о поломке автобуса, после чего устроился в кресле, надвинул кепку на глаза и приготовился вздремнуть.
Определив спортивную сумку на плечо, я спустила по ступенькам чемодан, поставила его на колесики, и еще раз вздохнув, устремилась в направлении деревни. В далеке еще был виден силуэт девушки в ярком топе, бодро шагающей по дороге, окруженной стеной из высоких сосен. Затем она скрылась за деревьями.
Я выбрала комфортный темп и, в такт чемодану, весело подпрыгивающему на кочках проселочной дороги, зашагала вперед. Вскоре за поворотом исчез из поля зрения и автобус. Казалось, что я осталась одна во всем мире. Ветер едва шевелил кроны деревьев, местами плотно смыкающихся между собой и образующих настоящий зеленый тоннель. Где-то в глубине леса можно было различить голос кукушки. В траве у дороги мелодично стрекотали кузнечики. А пряный запах лесных трав щекотал нос, окутывал и вынуждал глубже вдыхать, разливаясь по телу приятной лесной прохладой.
Где-то через час впереди раздался гул мотора и вскоре из-за поворота показался трехколесный мотоцикл с коляской. Увидев меня, водитель сбросил скорость, а поравнявшись и вовсе остановился, не глуша мотор. За рулем сидел молодой парень лет двадцати. На нем были надеты старые рваные джинсы и куртка поверх голого торса. Каштановые волосы взъерошились от быстрой езды, потому что ехал он без шлема.
– Вы, наверное, с автобуса, который сломался? – с любопытством приглядываясь ко мне, спросил он.
Я кивнула и в свою очередь поинтересовалась:
– А вы, должно быть, Андрей?
– Откуда вы знаете? – вскинул он удивленно брови.
– Ваша бабушка очень громко разговаривала по телефону, – улыбнулась я.
Парень улыбнулся в ответ:
– Она в обще-то глуховатая. Но, когда ей надо, иногда слышит получше других.
Подумав, он добавил:
– До деревни пешком отсюда еще часа полтора… Бабулю погружу и на обратном пути постараюсь вас подхватить.
– Было бы здорово, – благодарно улыбнулась я.
Он кивнул. Мотоцикл тронулся с места, и парень, еще раз оглянувшись на меня, продолжил свой путь, а я свой.
Еще через час начало темнеть и лес уже не казался таким приветливым. Птичий гомон умолк. В кронах высоких сосен таинственно перешептывался ветер. Из глубины леса повеяло промозглым холодом. В разлившейся тишине был слышен каждый шорох, каждый хруст сухой ветки. Звук моих собственных шагов глухо и гулко поднимались над дорогой. Казалось, что из-за кустов, в черноте леса, кто-то затаился и не отрываясь наблюдает за каждым моим движением.
Не смотря на сгущающуюся тьму, я передумала включать фонарик телефона. Дорога была достаточно неплохой и покалечиться в темноте я не особо опасалась. К тому же глаза уже вполне привыкли ориентироваться без дополнительного освещения. Что же касается тревожного чувства, поднимавшегося где-то из глубин сознания – я достаточно быстро с ним справилась. Темнота страшит многих людей: на улице города, в подъезде, даже в собственной квартире… А уж ночной лес – это темнота в квадрате. Темнота и неизвестность. На зрение полагаться не приходится и в человеке активируются иные органы чувств, например, слух. Соответственно, и восприятие леса меняется. А лес живой. Незнакомые звуки, тревожные шорохи, непривычные запахи… Позволив панике подступить, человек теряет контроль над собой, принимая на себя позицию жертвы. С другой стороны, если представить себя охотником, ночной лес открывается совершенно с другой стороны. Тьма становится союзником, укрывая от посторонних глаз. Звук разносится далеко и, если слышать лес, он заранее сообщит об опасности: хрустом ветки под мягкой крадущейся поступью, шелестом крыльев встревоженной чьим-то приближением птицы.
Признаться, я уже подустала идти, таща за собой чемодан. Остановилась и взглянула на часы. Прошло уже достаточно времени, чтобы доехать на мотоцикле до автобуса, погрузить бабулю с поклажей и двинуться в обратном направлении. Передохнув немного я отправилась дальше.
Вскоре позади раздался знакомый гул мотора и еще через пару минут дорогу рядом со мной выхватил из темноты свет фар мотоцикла. Я притормозила у обочины и оглянулась. Мотоцикл остановился рядом. Бабуля, с видом царственной особы, восседала в коляске и с интересом поглядывала на меня. Андрей помог мне уложить чемодан и сумку поверх багажника, сел за руль. Я устроилась позади него.
Езда на мотоцикле по лесной дороге, на мой вкус, не самое комфортное время препровождения, но, как говорится – лучше плохо ехать, чем хорошо идти.
В какой-то момент, бабуля не удержалась и спросила, обращаясь ко мне:
– А ты чьих будешь? Я в нашей деревне всех знаю.
Ветер от быстрой езды не способствовал продолжительному развитию беседы, поэтому я постаралась ответить, как можно короче:
– Туристка.
Андрей с интересом прислушивался, но в разговор не вступал, сосредоточившись на дороге. Бабуля хотела еще что-то спросить, но едва открыв рот, поперхнулась залетевшей туда мошкой, закашлялась и благоразумно продолжила молчать остаток пути.
За очередным поворотом лес неожиданно кончился. Впереди явственно можно было различить огни деревни. Проехав указатель с еле различимой в темноте надписью Оршинский Погост, минут через пятнадцать мы уже ехали по центральной деревенской улице вдоль ровного ряда деревянных домиков.
Андрей поинтересовался, где я планирую остановиться и услышав ответ, повернул в ближайший переулок. Немного попетляв по темным улочкам, мы оказались где-то в конце деревни на самой последней улице и остановились у палисадника одного из домов, в окне которого тускло горел свет ночника. Все вокруг тонуло в темноте. В окне мелькнула фигура и, пока Андрей помогал мне с вещами, из калитки показалась хозяйка, освещая себе дорогу неярким светом керосиновой лампы, которую она держала перед собой. На вид ей было не больше пятидесяти. Поверх домашнего халата она накинула шаль и сейчас, зябко подернув плечами, вышла нам на встречу. Маленькое пламя в лампе то и дело подрагивало, время от времени выхватывая из темноты неожиданные детали окружающих предметов. Тени витиевато ложились вокруг, задерживаясь в складках одежды и на лицах, предавая окружающему некий эффект нереальности происходящего, а затем расползались по углам и тонули в ночной темноте.
Хозяйка поздоровалась и помогла мне с чемоданом. От моего внимания не ускользнуло то, как бабуля отвернулась и поджала губы, проигнорировав приветствие. Я, подхватив, сумку, поблагодарила Андрея за помощь, попрощалась и отправилась вслед за женщиной. Андрей мне помахал в ответ и через минуту скрылся в конце переулка.
Хозяйка, звали ее Надежда Егоровна, проводила меня в дом. В сенях пахло деревом и сушеными травами. Вдоль стены стояла лавка, на ней оцинкованное ведро с прозрачной питьевой водой. Под потолком натянута бечёвка, с которой вдоль всей прихожей свисали букеты сухоцветов, из которых я узнала ромашку, чистотел и крапиву. Остальные были мне не ведомы.
– Про то, что автобус сломался мне соседка рассказала, – сообщила Надежда Егоровна. – Та слышала, как Андрей с бабкой по телефону разговаривал. – Пояснила она, распахивая дверь в дом и пропуская меня вперед.
Слева располагалась настоящая русская печь, справа небольшой диванчик. Над ним старинные часы с гирями. Впереди окно, обрамленное белыми легкими занавесками. У окна стол, покрытый нарядной клеенчатой скатертью, с небольшой вазой с веточками рябины по центру. На полу ковровые дорожки. Чистенько и уютно.
Справа от кухни спальня. В спальне старомодный сервант. Справа от него панцирная кровать с деревянной спинкой, аккуратно застеленная свежим постельным бельем. Напротив окно, сейчас задернуто плотными, мятного цвета шторами. Рядом с кроватью тумбочка, на которой стоял поднос, заботливо прикрытый вышитой салфеткой.
– Располагайся, – предложила хозяйка. – На тумбочке перекусить тебе оставила, – кивнула она на поднос. – Завтра девятичасовым автобусом я уеду в город и дом, как договаривались, будет в твоем полном распоряжении.
О жилье договаривалась Маша, и я была не в курсе подробностей. Но, мысленно была благодарна подруге за то, что она освободила меня от обязанности 24 часа в сутки находиться под неусыпным взглядом посторонних глаз.
Я поблагодарила хозяйку и пожелав ей спокойной ночи, с облегчением прикрыла за ней дверь в комнату. Ноги гудели от непривычно долгой ходьбы. Я подошла и заглянула под салфетку. Стакан молока и пара ломтей настоящего домашнего хлеба. Только сейчас я поняла, как на самом деле устала и проголодалась. С аппетитом поужинав я, наконец-то, забралась под одеяло. Я уже почти задремала, как в голове мелькнула непрошенная мысль: а куда делась девушка из автобуса? Несмотря на то, что она вышла раньше меня и налегке, быстрее мотоцикла до деревни все же вряд ли могла добраться. Но и по пути она, совершенно точно, не попадалась. Возможно, в деревню есть другая, более короткая дорога о которой ей было известно. Надо будет поинтересоваться у хозяйки при случае.
Глава 6
Было еще темно, когда я резко открыла глаза, разбуженная криком петуха. Мне потребовалось не меньше минуты, чтобы я сообразила где нахожусь и откуда здесь вообще взялся петух. Протянула руку к телефону и взглянула на время – 6:32.
– Чтоб тебя, – простонала я и перевернулась на другой бок, закутавшись в одеяло. Прислушавшись, я услышала легкий скрип половиц за стеной. Похоже хозяйка уже встала. С обреченностью я констатировала, что досмотреть сон вряд ли удастся.
Включила ночник и нехотя поднялась с постели. Неразобранный чемодан и сумка стояли у двери. С вечера я удосужилась отыскать в вещах только пижаму, в которую и облачилась, отправляясь в постель.
Проходя мимо чемодана, я извлекла из его недр заранее купленную банку с растворимым кофе и отправилась в кухню-гостиную. Без кофе проснуться я физически не в состоянии, а надеяться на то, что где-нибудь в доме на полке заваляется дежурный кофе – не вариант.
Надежда Егоровна пила чай за столом. Увидев меня, она вздрогнула, точно забыв о моем существовании. Я поздоровалась и уточнила, где можно умыться. Она проводила меня в сени, параллельно объясняя где и что в доме находится.
Удобства, по старинке, располагались на улице, в конце огорода. Водоснабжения в доме не было. За водой приходилось ходить к единственной в деревне водоколонке, вооружившись ведрами и коромыслом. Средневековье, ей Богу, какое-то…
– Также в огороде справа есть баня. Дрова в поленнице сбоку. Справишься? – с сомнением глядя на меня спросила хозяйка.
– Постараюсь, – честно ответила я. – Если что, я вам позвоню. Можно?
– Конечно. Звони.
Ближе к восьми Надежда Егоровна засобиралась. Я проводила ее до калитки и вернулась в дом. На стене мерно тикали часы.
В первую очередь я разобрала вещи по местам, а затем достала ноутбук и подключила его к интернету, воспользовавшись телефоном в качестве модема. Как ни странно, но мобильная связь была достаточно стабильной.
Пролистав свои заметки, я выписала имена и адреса интересующих меня людей и, допивая кофе, не спеша обдумывала план действий на сегодня. Стоило познакомиться с местными поближе, а заодно пополнить запасы еды в холодильнике. И деревенский магазин подходил для этих целей наилучшим образом. Деревушка крошечная, а у продавцов место бойкое: все на виду.
При дневном свете деревня выглядела вполне себе приветливо. Дом, ставший моим временным жилищем, был крайним сверху улицы. Справа от дома начинался крутой склон холма, на вершине которого угадывалась часть колокольни. Церквушка, к которой примыкала колокольня, расположилась в очень живописном месте: с одной стороны – в окружении подступающего хвойного леса, с другой – каменистый обрыв. Вся деревня с этой точки, должно быть, была как на ладони.
С этой стороны холм опоясывала река, которая тянулась вдоль всей деревенской улицы и терялась где-то за поворотом леса. Берег реки начинался метрах в двадцати от домов. Подойдя к краю и заглянув вниз, я смогла убедиться, что глубина его составляет 3-4 метра. По дну протекала речка, настолько обмелевшая, что едва ли местами доходила до пояса. При этом течение было достаточно сильным. На другом берегу небольшая песчаная кромка, за которой сразу же начинался лес. Суровая и неповторимая красота дикой природы, в уголке которой волею судьбы затесалась Богом забытая деревушка.
Слева от моего дома за смежным деревянным забором, сплошной стеной стоял бурьян и заросли крапивы – соседний участок явно был нежилой. Дальше, вниз по улице, дома выглядели вполне обитаемо: свежевыкрашенные заборчики палисадников, простенькие, но ухоженные клумбочки, кое-где стояли деревянные лавочки.
Несмотря на полдень, улица была пуста, и никто из местных жителей по дороге мне не попался. Только черный кот, растянувшись на крыше дровницы, лениво проводил меня взглядом прищуренных глаз, когда я проходила мимо.
Внизу улица упиралась в проезжую дорогу, по которой мы вчера и приехали, свернув чуть раньше в начале деревни. Слева через реку раскинулся небольшой каменный мост в два арочных пролета. Ближний пролет сохранился хорошо, а вот дальний местами обрушился и был наскоро залатан дощатым настилом, дополнительно укрепленным деревянными опорами, уходившими прямо под воду и почерневшими от времени. Трактор по мосту прошел бы вполне комфортно, а вот даже небольшой грузовичок, уже вряд ли. По крайней мере у меня деревянная конструкция особого доверия не вызывала.
Справа, вдоль дороги, шла деревенская улица. В далеке, среди ровного ряда бревенчатых домов выделялось небольшое деревянной здание вытянутой формы, выкрашенное в веселенький голубой цвет. Подойдя ближе, я обнаружила выцветшую вывеску с лаконичной надписью «Магазин». Рядом располагалась автобусная остановка.
Поднявшись по деревянным ступеням, я толкнула перед собой дверь и, казалось, разом перенеслась куда-то в эпоху Совка, ценная информация о котором, была подчерпнута мной еще из старых советских фильмов. Старенький прилавок, весы с гирями, вместо даже самого простенького калькулятора – деревянные счеты. Слева от прилавка небольшой пластиковый стол – для любителей принять горячительные напитки, не отходя от кассы. Было немного душно. В углу жужжал вентилятор, шевеля липучие ленты-ловушки для мух, свисающие с потолка.
Колокольчик над дверью мелодично звякнул и, спустя пару минут из-за двери за прилавком появилась тучная женщина – продавец, равнодушно мазнувшая по мне взглядом.
Я поздоровалась и какое-то время еще порассматривала ассортимент на полках.
– Подскажите, пожалуйста, а вареники у вас есть? – поинтересовалась я.
– Вам сколько надо? – вопросом на вопрос ответила продавец.
– Если вкусные, то побольше – улыбнулась я.
Тон ее смягчился, и она продолжила заметно приветливей:
– Вкусные. Сами в кулинарии делаем.
К вареникам я попросила еще деревенской сметаны, немного овощей и разливного кваса. Производя чудны?е манипуляции с деревянными счетами, с интересом ко мне приглядываясь, продавец поинтересовалась к кому я приехала. Так у нас и завязался разговор.
Я представилась туристкой, и Василиса (так звали продавца) с удовольствием рассказала, куда мне стоит сходить, какие есть в округе достопримечательности и где самые красивые места. Также она предупредила меня, чтобы допоздна я по деревне особо не расхаживала, потому что «нет-нет да из леса могут наведываться представители медвежьих».
– Лес то вокруг не шуточный – вздохнула она. – К Васильевым в начале года забрел медведь-шатун. Прямо в стойле корову задрал. Кузьмич, глава семьи, в тот момент на заработках в городе был. Его жена Зинаида оставалась дома одна. Сидела ни жива, ни мертва, запершись в доме и слушала как несчастная скотина дух испускает, да поделать было нечего. Вдоволь наевшись, медведь попытался остаток туши коровы с собой унести, да по дороге бросил.
– А что же соседи не помогли? – нахмурившись, спросила я.
– Да какие соседи?! – всплеснула руками Василиса – Авдотья глухая на оба уха, да Василий – пьяница. Остальные дома на той улице уже лет пять как пустуют.
– И часто у Вас тут такое бывает? – поинтересовалась я.
– Да бывает… – вздохнула Василиса. – Но все ж по глупости человеческой происходит, – уточнила она. – Вот и у Кузьмича тогда все руки не доходили забор починить, а дом на окраине деревни, по дороге к церковному кладбищу… –
– Я читала про Погостское кладбище. – сообщила я, стараясь незаметно перейти на интересующую меня тему. – В википедии написано, что кладбищу уже за пятьсот лет перевалило?
– Это да. – подтвердила Василиса – Кладбище местная достопримечательность. Туда часто с турбазы туристов привозят на экскурсию.
– А что, может и привидения там водятся? – улыбнулась я.
– Может и водятся. Местные то языками много чего чешут. – заговорщицки подмигнула Василиса и перешла на шепот – Поговаривают, что в ночь перед Обещанным днем встают покойнички из своих могил и ходят по деревне – пить просят воды из источника. И если им воды не дать, с собой в могилу затаскивают. Василий наш рассказывал, что как-то вечером, возвращаясь домой, видел на окраине леса привидение. Ну он и дал деру так, что только пятки сверкали. Да только Василию нашему с перепоя и не то может привидеться, – весело фыркнула Василиса и задорно засмеялась.
– А как к кладбищу пройти? – поинтересовалась я. – От дома, в котором я остановилась, вроде бы, дороги нет. Слишком крутой склон.
– С той стороны дороги и не было никогда. Это в обход надо. Через третью улицу, где водоколонка. Вот эта дорога-то аккурат до колокольни и ведет, как раз мимо кладбища.
Воспользовавшись разговорчивостью Василисы, я хотела расспросить ее и о других местных байках, но в этот момент, колокольчик за спиной мелодично звякнул и, вздрогнув от неожиданности я обернулась.
– Василисушка, душа моя, приветствую тебя! – со столь высокопарным приветствием через порог шагнул мужчина лет шестидесяти. Высокий лоб подчеркивали коротко стриженные светлые волосы. От висков начиналась тонкая линия, переходящая в бородку а’ля Шон Коннери. Седина лишь добавляла ему некий шарм, выгодно выделяя на лице голубые глаза. Одет он был весьма демократично – в серый вязанный свитер и светлые джинсы. На ногах белые кроссовки. В руках держал сумку-авоську, что несколько не соответствовало его образу, но в целом, смотрелось очень мило. Я не могла не обратить внимание на то, как при виде его Василиса зарделась румянцем.
– Аркадий Эдуардович … – улыбнулась она. – Давненько вы к нам не заглядывали.
При нем Василиса как-то вся подтянулась и явно хотела ему нравится. От ее болтливости не осталось и следа. Я же скромно продолжала стоять в стороне, прикидывая, удастся ли мне вернуть Василису к интересующему меня разговору после его ухода, или же она умчится в мечтах к вожделенному объекту, напрочь потеряв ко мне интерес.
Аркадий Эдуардович заметил меня и вежливо поздоровался. Я кивнула в ответ. Затем он вновь обратился к Василисе.
– Работа, Василисушка, захватила. – изображая покаяние ответил он. – А намедни Любовь Андреевна звонила. На днях должна пожаловать в гости, так сказать проведать обустройство моего холостяцкого быта. Вот я и решил пополнить запасы холодильника, дабы не расстраивать ее увиденным.
С одной стороны манера общения Аркадия Эдуардовича явно диссонировала с его вполне современным внешним образом. В то же время, умело вворачивая замысловатые слова, держался он при этом естественно и уверенно. И, судя по реакции Василисы, это была для него привычная манера общения. Бывают и такие чудаки.
Видя, как Василиса «поплыла» в его присутствии, я, как-то явно ощутила, что оказалась здесь третьей лишней и мне не оставалось ничего другого, как подхватить пакет с покупками и попрощавшись, ретироваться. Возможно позже мне повезет выудить из общительной продавщицы нужные сведения, но явно не сегодня.
По крайней мере время я потратила не напрасно и смогла узнать где живет Василий, который, судя по всему, и был тем, кто мне нужен. Потому что, уж очень подозрительно подходил под описание того самого человека, который давал интервью журналисту об утонувшей девочке…
Глава 7
Вернувшись в дом, я включила электрический чайник и не спеша разобрала покупки. Устроившись за столом с чашкой чая обдумывала дальнейшие шаги. Не плохо было бы пообщаться с здешним участковым, уж кто-кто, а он то должен быть в курсе событий. Да вот беда, вряд ли он захочет разговаривать со мной по душам, а для официального визита необходимо нечто посущественнее, чем врожденное обаяние. Так что пока придется довольствоваться копиями из материалов следствия и живым общением с местными жителями. В этом плане, думаю, перспективнее начать с Василия. Возможно в интервью он что-то упустил или удастся вытянуть из него то, на что поначалу он и вовсе не обратил внимание или никак не связал с происшествием. Даже если разговор ничего не даст, надеюсь, как минимум, в моей копилке добавится пара мистических историй, которые я позднее смогу использовать в своих книгах.
На смартфон пришло сообщение от Дениса: «Информация помогла?»
«Пока не знаю. Но на безрыбье и рак рыба…» – написала ему в ответ.
Перейдя в приложение мобильного банка, я ввела сумму и нажала «оплатить». Мой банковский счет слегка уменьшился в пользу дорого друга, нужно же человека стимулировать на подвиги. Без добытой им информации я бы долго плутала в впотьмах, а так большая часть наработок следователей у меня на руках, что здорово экономит время и дает отправную точку в моих поисках истины.
Еще через минуту, видимо получив смс о поступлении денег, Денис написал:
«Пока не за что. Попробую, конечно, еще что-нибудь нарыть, но там, похоже, все глухо. Никто особо не копался. Просто несчастный случай.»
«Все равно спасибо тебе» – ответила я.
На это Денис ничего ответить не пожелал и я, решив не тратить время напрасно, отправилась к Василию.
Найти его особого труда не составило. Продавец в магазине дала достаточно подробное описание места расположения дома. Пройдя мимо водоколонки, я вышла на дорогу, тянущуюся вверх по склону. Пройдя по ней до конца легко было выйти к колокольне, с этой стороны холм был более пологим.
