Строгая Катя

Катя упрямо сжала губы в своей обычной манере и промолчала. Анна Викторовна подождала, надеясь на какой-нибудь ответ. Но Катя продолжала молчать. И по всему было видно, что молчать так она может столько, сколько потребуется.

– Что ж, иди, – вздохнула Анна Викторовна. – Но пообещай, что подумаешь над моими словами. Хорошо?

Неопределенно кивнув головой, Катя вышла из класса. О разговоре с Анной Викторовной она забыла, как только покинула пределы школьного двора.

Уже дома Катя пришла к важному решению. Раз день такой необычный – то и она, Катя, будет вести себя необычно. Впервые за свою почти девятилетнюю жизнь, Катюша бросила портфель прямо в коридоре. Небрежно скинула пыльные туфли, только на секунду задумавшись о том, что нужно было бы обувь помыть и аккуратно поставить на полку. Ничего Катя мыть не стала. А пошла сразу на кухню. Чай пить.

Пока закипал чайник, Катя решила, что не станет пить зеленый чай. А выпьет лучше черный. И сладкий. Катя до краев наполнила свою любимую темно-зеленую чашку ароматным напитком и добавила туда две ложки сахара. Подумала, и положила еще одну.

«Вкусно!», – удивилась Катя, сделав первый глоток. Заметила на столе вазочку с шоколадными конфетами и, не раздумывая, взяла одну. А потом – еще одну. И еще парочку. Остановилась Катюша только когда рядом с ней выросла горка из десяти фантиков.

Есть больше не хотелось. Катя печально смотрела в окно и продолжала думать. Вообще, это было ее любимейшим занятием – как следует подумать.

«Вот придут мама с папой, – размышляла Катя, – а тут портфель валяется в коридоре. И фантики на кухне. Специально ничего убирать не буду! И уроки делать тоже, и двойку завтра получу. Может, тогда поймут, как было хорошо, когда я была серьезная! Хотя нет. Папа точно не поймет. А то еще и обрадуется. Вечно он меня тянет то в парк, то на качели. Или подарки непонятные вдруг притащит – вон как шарики вчерашние».

И тут Катя вздрогнула от легкого прикосновения к ноге. Опустила глаза и увидела Барсика. Ярко-зеленые глаза совершенно черного кота внимательно смотрели на Катю. Катя машинально его погладила и сказала:

– Вот так, Барсик! Наверное, в классе меня теперь считают чудовищем! Но я же не виновата, что такая умная, а они – нет? С ними же даже в шахматы не сыграть. Да и дома не с кем. Мама не умеет, а папа делает вид, что умеет. Но не умеет все равно. Выходит, что и дома я самая умная.

Даже сама себе Катя уже казалась не второклассницей, а мудрой старушкой. Она собралась продолжить беседу с Барсиком, но не успела. Вдруг раздался вкрадчивый голос – как будто откуда-то снизу.

– Насчет последнего я бы поспорил. Есть в этом доме и кое-кто поумнее тебя, девочка.

Катя подпрыгнула на стуле. Потом громко икнула и округлила глаза. «Кто это? Может, телевизор?», – попыталась она успокоить сама себя.

– Да какой телевизор, – раздраженно заговорил все тот же, немного приглушенный голос. – Часто тебе телевизор на вопросы отвечает? Вниз-то посмотри, недотепушка!

Недотепушка Катя опустила глаза, но ничего нового там не увидела. Только все того же угольно-черного Барсика с пронзительными зелеными глазами.

– Барсик, – почему-то шепотом сказала Катя, – это ты со мной разговариваешь?

– Я, – без лишних церемоний согласился Барсик.

В Катиной начитанной голове пронеслись все истории о говорящих котах, которые она когда-то читала. Первым делом она вспомнила Чеширского кота, исчезающего в воздухе из сказки про Алису в Стране чудес. Потом Катя подумала о говорящем коте Матроскине, который жил в деревне с мальчиком по имени Дядя Федор.

«Но это же все придуманные истории! – быстро-быстро соображала Катя. – А Барсик вон сидит. Под столом. Непридуманный. Еще, похоже, и мысли читать умеет».

– Умею, – сказал Барсик бархатным голосом. – Да все коты умеют. Но молчат. В основном.

– А ты…вы почему же перестали молчать? – Кате показалось невежливым «тыкать» говорящему коту. И общаться с ним мысленно – тоже было неловко. Тем более из них двоих читать мысли умел только Барсик.

– Ко мне можно на «ты», – милостиво позволил черный кот. – Все же не первый год знакомы.

Барсик подмигнул впечатленной Кате и закончил:

– А перестал я молчать по одной причине. Видишь ли, Катерина, мы с тобой очень похожи. Я тоже считаю себя самым умным. И, думаю, тебе придется с этим согласиться!

Катя уже успела слегка прийти в себя. И подобные предположения – пусть даже от говорящего кота – ей очень не понравились.

– Но я же человек! – воскликнула она. – Как я могу быть глупее кошки? Простите.

– Я кот, а не кошка, – оскорбленно заметил кот. – Я же тебя мальчишкой не называю!

– Ну вот еще! – фыркнула Катя. – Я девочка. И очень умная. Уж точно поумнее некоторых. Ты вот сколько книжек прочитал?

– Неважно, – ушел Барсик от ответа. – Я будущее зато умею предсказывать. Хочешь, предскажу?

– Хочу, конечно.

– А тогда согласишься, что я самый умный в доме?

– Если сбудется будущее твое – соглашусь, конечно, – пожала плечами Катя.

– Тогда слушай, – Барсик заговорил, слегка подвывая. Наверное, для солидности. – Через полчаса придут твои родители и увидят разбросанную обувь и портфель. И фантики. Мама сделает тебе одно замечание. А папа обрадуется. Скажет, что, мол, ничего страшного: дети на то и дети, чтобы все разбрасывать! И сам все уберет.

– Тоже мне предсказание, – рассмеялась Катя. – Так я и сама предсказывать могу. Я тоже своих маму и папу знаю отлично! И что они скажут – знаю. Ты лучше предскажи, какая будет погода через неделю, например.

– Я так далеко не умею заглядывать, – надулся кот. – И вообще, ты уже согласилась признать меня самым умным, если я окажусь прав! Так что ждем твоих родителей.

Барсик свернулся клубком и хитро посматривал на Катю. Катя побарабанила пальцами по столу, смахнула фантики и выкинула их в мусорное ведро. Побежала в коридор и унесла портфель в свою комнату. Вернувшись, привела в порядок туфли: помыла их и поставила на обувную полку. Закончив, Катя крикнула в сторону кухни, где остался общительный Барсик:

– Вот сейчас и посмотрим, как сбудутся твои предсказания!

В замочной скважине заворочался ключ. Домой вернулись мама Оля и папа Володя.

Глава 4

Мама Оля заглянула в холодильник и не поверила своим глазам. Закрыла холодильник. Снова его открыла. Картина не изменилась.

– Катюша! – позвала она дочь.

– Я здесь, мам, – Катя сидела за кухонным столом, что само по себе показалось маме Оле странным. Обычно Катюша приходила на кухню, только чтобы поесть. Или чай попить. Но еще удивительнее было то, что всегда серьезная Катя показывала язык сидящему под столом коту. Мама Оля видела высунутый розовый язычок дочери совершенно отчетливо.

– Катенька, – слабым голосом сказала мама Оля, – ты дразнишь Барсика?

– Конечно же нет, мамочка. Тебе показалось.

Катя смотрела на маму такими честными глазами, не поверить которым было невозможно. «Наверное, я просто устала на работе», – подумала мама Оля, и решила не заострять внимание на котах и девчачьих языках. Все равно она собиралась спросить о другом.

– Ты почему не поела? – спросила мама у Кати. – И суп на месте, и второе. Впервые такое наблюдаю! Ты не заболела?

Действительно, Катя строго соблюдала режим питания и ела ровно четыре раза в день в одно и то же время. Поэтому мамино удивление было вполне объяснимо.

– Как сказать, – уклончиво ответила Катя. – Болезни – они разные бывают. Да, кстати, я же еще уроки не сделала.

В дверях кухни ойкнул папа Володя. Он вошел как раз на Катиных словах о несделанных уроках. И папа куда меньше удивился бы, если б на кухне обнаружил зелененьких инопланетян. Правда, папа Володя еще и обрадовался. «А что, – мысленно он уже нашел объяснения необычному Катиному поведению, – уроки не сделала – так а с кем не бывает? И со мной бывало. Да! Чего уж там, бывало! Забывал сделать. Иногда. И ничего – вырос нормальным человеком! Это только роботы ничего не забывают. А Катюша у нас не робот. А то я уж было начал в этом сомневаться».

– Уроки мы с тобой в два счета сделаем, – уже вслух сообщил довольный папа Володя. – Думаю, программу за второй класс осилим!

Барсик из-под стола смотрел на Катю не мигая. С тех пор как домой пришли родители, болтливый кот не проронил ни слова. Но слов было и не нужно. Катя все прочитала в его взгляде, хоть и не обладала замашками гипнотизера, в отличие от того же Барсика.

«Вот видишь, – мысленно транслировал Барсик Кате, – а предсказания-то мои почти сбылись. Мама сделала тебе одно замечание? Сделала! А папа согласен сделать все сам? Согласен. Так кто в этом доме самый умный?».

– Нет, – ответила Катя папе, – уроки со мной будет делать самый умный в этом доме!

– Мама? – уточнил папа Володя, хотя, вроде бы, было понятно, что других вариантов не остается.

–Нет, – Катюша помотала головой, не сводя глаз с нахального Барсика. Тот, прячась под столом, принял совсем уж ненормальную для кота позу: полулежа Барсик лениво подергивал то левой, то правой задней лапой. А передние лапы сложил перед собой на черной шерстяной груди. Кате Барсик напоминал не Барсика вовсе, а купальщика, который пришел понежиться на теплом песочке у синего моря.

– Тогда кто же? – папа растерянно оглянулся, будто рассчитывая найти одаренного учителя для дочери на крохотной кухне. Конечно, никого он не нашел. И развел длинными руками – почти от стенки до стенки – в знак особого удивления.

– А вон Барсик, – Катя указала глазами под стол. – Он говорит, что он тут самый умный!

Катя рассчитывала смутить слишком самоуверенного кота. А если получится – рассердить и вынудить его заговорить. Чтобы Барсик сам, человеческим голосом, доложил родителям, что считает себя самым интеллектуальным созданием в их доме.

Но результат оказался не совсем тем, на который Катя рассчитывала. Точнее, совсем не тем.

Папа Володя так и остался стоять с широко раскинутыми руками. Он часто моргал и то открывал, то закрывал рот, как будто хотел что-то сказать, но никак не мог решить – что именно.

Мама тоже очень удивилась странному Катиному предположению. И даже нож уронила от неожиданности, которым собиралась хлеб нарезать. Впрочем, мамин характер был потверже папиного – Катины наблюдения за родителями давно это подтвердили. Поэтому мама быстро взяла себя в руки, наклонилась за упавшим ножом и заодно заглянула под стол, где продолжал сидеть Барсик.

Сообразительный Барсик заранее уселся как подобает приличному коту, поставив передние лапки перед собой. А увидев маму Олю, мурлыкнул и потерся круглой головой о ее руку.

– Катюша, – сказала мама из-под стола, – неужели ты пошутила?

Мама Оля помолчала и ответила сама себе:

– Ну разумеется пошутила! Не ожидала же я в самом деле по-дружески поболтать с Барсиком? Просто ты впервые пошутила, Катенька, а это так неожиданно!

Мама рассмеялась, но как-то неискренне. Зато отмер папа Володя и тоже полез под стол – убедиться, что Барсик и вправду не беседует там с мамой Олей. Вообще-то, папа Володя любил сам беседовать с мамой. И ему не хотелось бы соперничать с котом.

Кошачье-человеческое собрание под столом стало Катю раздражать. И то, что целый день все замечали, что она первый раз в жизни шутит – ей тоже не нравилось. Тем более, Катя вовсе не шутила.

– Что-то у меня голова разболелась, – громко объявила Катя. Ей нестерпимо захотелось отправиться в свою комнату и остаться там одной. А возможно, даже дождаться Барсика. Для серьезного разговора.

– Как голова разболелась? – родительские встревоженные лица одновременно выглянули из-под надоевшего Кате стола. Так же одновременно мама Оля и папа Володя распрямились и вытянулись в полный рост, напомнив Катюше пловцов, занимающихся синхронным плаванием.

Мама Оля заглянула Кате в глаза и прикоснулась губами ко лбу дочери.

– Жара нет, – сделала вывод мама.

– Может, ребенок переучился? – предположил папа Володя. – Думаю, в школу лучше завтра не ходить. Катенька у нас и так почти что академик!

Катя зарделась от такого лестного сравнения. И украдкой глянула на Барсика – слыхал, как папа про меня сказал?

Барсик сидел, демонстрируя Кате кончик розового языка и нарочито глупо выкатив глаза. «Опять дурака валяет, – рассердилась Катя. – Что-то языки меня сегодня целый день преследуют. А если родителям сказать – так этот хулиган сразу изобразит хорошо воспитанного кота!».

Украдкой погрозив Барсику кулаком, Катя согласилась, что школу можно и пропустить один денек. И что ничего страшного не случится. И что школа все так же будет стоять на месте, когда Катюша придет туда послезавтра, а не провалится под землю от отсутствия лучшей своей ученицы.

Словом, Катя согласилась со всеми папиными доводами, наспех поужинала, чтобы не расстраивать маму, и ушла наконец к себе. Оставив маму Олю и папу Володю гадать – что же случилось с их дочерью, что она так сильно изменилась за один-единственный день. Барсик не гадал. Он все знал. Но молчал.

Оказавшись в одиночестве, Катя все-таки решила попробовать вернуть свою жизнь в привычное русло. Она достала учебник математики и твердо решила разобраться в сегодняшней теме. Три раза Катя прочитала параграф. И три раза ничего не поняла. «Может, на практике выйдет лучше?» – осенило Катюшу, и она взялась за первую попавшуюся задачу.

Тот, кто составил задачу, настойчиво расспрашивал детей, сколько было в классе девочек, а сколько мальчиков, если всего в классе было 26 человек, причем мальчиков на четыре человека больше.

Пять раз упорная Катя решала задачу. И получила пять разных ответов. Закусив губу, Катюша раздумывала – не сходить ли к родителям за помощью. «Ага, – язвительно ответила она сама себе. – Может быть, тогда они наконец-то упадут в обморок! От удивления».

– Да все тут очень просто, несообразительная ты девочка! – сообщил тягучий, как карамель в конфетах, голос.

Катя уже знала, что ехидничает их домашний кот. А не вежливый грабитель, например, который влез в Катину комнату и теперь возмущается ее потрясающей глупостью.

Поэтому Катя не испугалась. А лишь слегка скосила глаза, убедившись, что на краешке ее кровати действительно щурит хитрые глаза черный кот.

– Рассказывай, раз так просто все, – Катя решила согласиться на помощь Барсика, рассудив, что он-то о ее математическом позоре все равно уже знает, а мама Оля и папа Володя – пока еще нет. И не узнают. Сама Катя не расскажет, да и Барсик, как выяснилось, умеет держать себя в руках. То есть в лапах. Словом, не болтает при взрослых.

– На стол можно? – вежливо спросил кот. – Лапы чистые, только что вымыл!

– Лезь, – позволила Катя.

Кот грациозно перемахнул с кровати на стол. И, мягко приземлившись, возмутился:

– Что значит «лезь»? Коты, да будет тебе известно, не обезьяны, чтобы где-то там лазить!

– Коты-то, конечно, не обезьяны, – не стала спорить Катя, – но по деревьям лазят только так! Я сама видела.

Барсик возмущенно расфыркался и парировал:

– Это бескультурные коты! Малообразованные. Или ты хочешь со мной поспорить?

Сузив изумрудные глаза, Барсик сделал вид, что вот-вот спрыгнет со стола и уйдет из Катиной комнаты. Возможно, гордо покачивая хвостом.

– Не буду я спорить, – примирительно сказала Катя. – Может, вернемся к математике?

Обидчивый кот успокоился и действительно переключился на задачу. Он так быстро и понятно все объяснял, как будто полжизни проработал учителем младших классов. Под руководством Барсика Катя с первого раза решила задачу правильно, выяснив, что в классе было одиннадцать девочек и целых пятнадцать мальчиков.

– Хороший, наверное, класс, – сообщил Барсик, когда Катя дописала ответ. – Веселый.

– Почему? – не поняла Катя выводов математически одаренного кота.

– А где мальчики – там всегда веселье, – пояснил Барсик свою мысль. И не упустил случая, чтобы съязвить: – Не всем же быть такими буками, как ты!

– Не знаю, – сказала Катя, доставая остальные учебники из портфеля, – мне девочки больше нравятся. Они все-таки хоть немного посерьезнее!

– Это очень хорошо, что девочки тебе нравятся, – отчего-то обрадовался Барсик. – А то родители тебе не говорят. Боятся тебя, наверное. Ну так и быть, я скажу. Скоро к вам, Катерина, прибудет твоя двоюродная сестрица. На проживание. На две недельки. А то ее родители ремонт затеяли. Хотят оградить ребенка от шума и пыли.

Катя вытаращила глаза и уронила на стол ручку. В комнату заглянула мама Оля и сообщила:

– Катюша, мне нужно тебе кое-что сказать!

Глава 5

Мрачная Катя почти сточила ногти о шершавую поверхность стола, пока слушала маму Олю. Катя не поднимала глаз и так яростно царапала стол, как будто надеялась сделать там дырку. Конечно, Барсик оказался прав. И мама пришла сообщить именно эту – ужасную для Катюши – новость: к ним ехала Катина двоюродная сестрица Настя.

Настю Катя недолюбливала. Потому что Насти всегда и везде было много. Сестра звонко хохотала, шумно топала и любила громко петь. Пела Настя не очень хорошо. Один раз Катя слышала, как мама Оля шепотом говорила папе Володе, что Настеньке на ухо наступил медведь, а потому не попадает эта замечательная девочка ни в одну ноту.

Каждый раз, когда Настя со своими родителями приезжала в гости к маме Оле, папе Володе и Кате – у Кати так начинало сосать под ложечкой, что ей хотелось притвориться больной. И пролежать в кровати весь вечер – только бы не выходить к гостям.

А все потому, что рядом со смешливой Настей Катя чувствовала себя жутко неловко. Настя смешно пела. Настя с упоением танцевала. Настя рассказывала стихи собственного сочинения тоненьким голоском. Все взрослые так и таяли от умиления. А Катя сидела, чинно сложив руки на коленях и чувствуя себя той самой букой, которой назвал ее Барсик.

Вдобавок ко всему, Настя совершенно не слушалась Катю. Хотя Катя приходилась ей старшей сестрой – она была старше милой Настеньки на целый год! Но на все Катины замечания, что пора бы стать серьезнее и вместо глупых танцулек посидеть за учебником – Настя только плечами пожимала. Один раз сестра сказала, что будет танцевать сейчас, потому что когда ей стукнет восемьдесят, танцевать ей уже и самой не захочется. И все взрослые Настю поддержали. И вот теперь Настенька ехала к ним, и мама Оля собиралась поселить ее вместе с Катей!

– А нельзя хотя бы отдельно ей жить? – выслушав маму, спросила Катя. – Есть же комната свободная.

– Видишь ли, Катенька, оказывается, Настя боится спать одна, но к себе с папой мы ее взять не можем, – мама развела руками, подчеркивая безвыходность ситуации, – а у тебя и диванчик свободный есть.

Тяжело вздохнув, Катя молча кивнула. Мама Оля обрадовалась этому безмолвному знаку согласия и бесшумно удалилась, погладив дочь по растрепавшемуся светлому хвостику. Наверное, мама все же немного боялась, что Катя передумает. И запретит въезд всяких там двоюродных сестер на свои личные метры.

– Расстроилась? – спросил Барсик даже немного с сочувствием, как показалось Кате.

– Чуть-чуть, – приврала Катя. Расстроилась она на самом деле сильно.

– Ничего-ничего, – утешительно произнес кот и слегка закатил глаза к потолку. – Вообще-то, тебе и полезно будет. Может, сестренка петь тебя научит. Или танцевать.

И Барсик склонил голову набок, хитро поглядывая на Катю и явно ожидая ее реакции.

– Особенно петь, – усмехнулась Катя. – Или, может, тебе нравятся Настькины песни?

– Песни мне ее, пожалуй, не очень нравятся, – признал Барсик, – на любителя песни, чего уж там. А называть девочку с таким красивым именем – Анастасия – Настькой даже как-то некультурно!

– Подумаешь, красивое имя. Мое ничуть не хуже, между прочим. Императриц так называли, чтоб ты знал, – сообщила начитанная Катя не слишком начитанному, как она подозревала, коту.

– Тем более, – ничуть не смутился Барсик, – имя носишь императорское, а такие слова употребляешь. Как-то не царственно.

Барсик с осуждением уставился на Катю, будто ожидал, что сейчас она начнет рассыпаться в извинениях за свою невоспитанность. Катя хмыкнула и принялась за оставшиеся уроки. Рассказ, заданный по чтению, она прочитала минуты за три. А упражнение по русскому сделала сразу в чистовике, чем потрясла Барсика до глубины его кошачьей души.

– Вот видишь, – заглядывая в тетрадь через Катино плечо, прокомментировал Барсик, – можно и без черновика обойтись. У тебя сразу все отлично получилось.

– Просто я очень устала, – честно призналась Катя.

– Если устала – нужно лечь спать, – со знанием дела сказал кот. – Я всегда так делаю. И всегда помогает, знаешь ли.

– Зубы нужно почистить. И маме с папой спокойной ночи пожелать.

– Ага. Ну иди-иди, – разрешил Кате Барсик. Хотя разрешения у него, конечно же, никто не спрашивал.

Когда Катя вернулась к себе, кота в ее комнате уже не было. Она хотела пойти поискать общительного Барсика, но потом передумала. «Вот еще, буду я за ним бегать!», – подумала Катя и гордо легла в кровать. Почти по-императорски.

Немного покрутившись, Катя устроилась как можно удобнее: под ухо положила правую руку, а одну ногу высунула из-под одеяла. Это была Катина любимая поза – засыпала в ней она мгновенно.

Но сегодня сон не шел. Катя думала про Кирку и про Белова с его языком. Про Настю, которая вот-вот свалится на Катину голову. И про Барсика, который куда-то ушел и даже не пожелал Кате спокойной ночи!

Катя так разобиделась на черствого кота, что чуть не заплакала. Но не успела.

– Не боишься, что монстры за ногу схватят и утащат? – мурлыкнул откуда-то снизу Барсик.

– Какие еще монстры? – Катя ответила безразличным тоном, чтобы Барсику и в голову не могло прийти, что кто-то тут по нему соскучился.

– А ты не знаешь? – кот понизил голос до полной таинственности. – Когда маленькие девочки кладут ножку поверх одеяла вместо того, чтобы получше эту ножку под одеялом спрятать – их непременно хватают злые чудовища!

– Барсик, неужели ты думаешь, что я поверю в эту ерунду? Мне даже когда три года было – я ни в каких монстров не верила.

– Скажите пожалуйста, – недовольно сказал Барсик. – Может, ты еще и в Деда Мороза не веришь?

– Да ты шутишь, наверное, – возмутилась Катя. – Не верю. И не верила никогда.

– А зря, – Барсик наконец запрыгнул на кровать и уселся рядом с Катюшей. – Я его лично знаю. Чай вот пили в декабре. Потом-то ему, понятно, некогда. Подарки надо развозить. Тем, кто в него верит.

– Да я знаю, что ты меня разыгрываешь, – Катя отодвинулась от кота. – Чудес не бывает.

Глаза Барсика в темноте вспыхнули изумрудным огнем. Он изучал Катю так, словно увидел впервые. Упрямая Катя взгляд не отвела. Тогда кот вздохнул и сказал:

– Чудеса не случаются с теми, кто в них не верит. И то бывают случаи. Я вот разве не чудо? Вроде ты не каждый день с говорящими котами встречаешься.

– Вообще впервые встретила, – вынуждена была признать Катя. – Но ты – исключение. Я так думаю.

– Я уже заметил, что ты слишком много думаешь, – Барсик свернулся клубком и продолжил: – Может, почешешь уже старого друга за ушком?

Катя протянула было руку, чтобы выполнить просьбу, но на полпути замерла.

– Как-то мне неловко чесать тебя за ушком, Барсик, – сказала она. – Ты же не просто какой-то там кот, который только спит и ест целыми днями! А вполне разумное животное!

– Если тебя это утешит, – проворчал Барсик, – то поесть и поспать я тоже люблю. Так ты чешешь или нет?

– Чешу, чешу, – покорилась Катя.

Барсик мурлыкал на всю комнату. Под мерный звук Катя потихоньку проваливалась в сон.

– Спи спокойно. Утро вечера мудренее, – после этих слов Барсика Катя крепко заснула. Успела только подумать, что про утро, которое мудренее вечера, она раньше слышала только от бабушки.

Кате снился странный сон. В нем двоюродная сестрица оседлала Барсика совсем как настоящего коня. И сам Барсик увеличился и больше стал похож на пони. В Катином сне Барсик громко пел, а Настя подпевала ему таким отвратительно писклявым голосом, какого у нее на самом деле и не было. Катя хотела крикнуть, чтобы они замолчали, но никак не могла открыть рот, только мычала что-то невнятное. Кот с оседлавшей его наездницей смотрели на нее с ехидцей.

От такого сна Катя проснулась не в лучшем настроении. Барсика рядом не было. Звенел будильник. «И почему я его не отключила, в школу же все равно не идти», – укорила сама себя Катя. Она зевнула и опустила ноги на пол. Мимо тапочек.

Катя так изумилась, что сон слетел с нее окончательно. С тех пор, как она пошла в школу – ни разу не было случая, чтобы тапочек не оказалось на месте. Но сейчас их не было.

Скосив глаза, Катя тапочки легко обнаружила. Кто-то их передвинул – совсем немного. И Катя даже знала, кто именно это сделал. Кто-то хвостатый на четырех черных лапах.