скачать книгу бесплатно
Тот с неудовольствием покосился на эльфа.
– Гм. Пожалуй, я слегка увлекся. Прошу прощения, молодые люди. Итак, Энинг, я не ошибаюсь? Прошу вас. – Винер указал на стул перед собой.
Я сел. Эльвинг встал рядом, я ощущал его молчаливую поддержку.
– Вот этот эльф…
– Его зовут Эльвинг, – перебил я.
Винер удивленно посмотрел на меня, потом на Эльвинга.
– А ты был прав, это действительно необычный рыцарь. – И обращаясь ко мне: – Вы меня заинтересовали, юноша. И не волнуйтесь, я не хотел обидеть нашего друга. Если что не так, то еще раз прошу прощения. Итак. Как я понял, у вас есть какое-то важное дело. Даже настолько важное, что вам никак не обойтись без предсказателя?
– Правильно. Видите ли, мне необходимо найти одну вещь, но я даже представления не имею где ее искать.
– Вот как? И что это за вещь?
– Ключ.
– Ключ? Вы что, шутите? – Предсказатель не на шутку рассердился. – Вы побеспокоили меня из-за того, что пропал какой-то ключ? Вы знаете, сколько я потерял денег из-за того, что прекратил прием? Я то думал, что дело действительно жизненно важно!
– Но оно действительно жизненно важно…
– Для кого?
– Для вас, например! – разозлился я. – Да и для всех остальных тоже! – Не люблю, когда меня перебивают, даже не дослушав.
– Да брось ты! Я слишком стар, чтобы ловиться на такую удочку! А ну-ка… – Винер взглянул на лицо эльфа и осекся. – Что с тобой, Эльвинг?
Я обернулся. Эльф стоял с бледным лицом и широко открытыми глазами смотрел на меня. В его взгляде застыл страх.
– Он не лжет, Винер. От этого действительно зависит ваша судьба и судьба очень многих других людей.
Черт, совсем забыл о способности эльфа видеть правду.
– Ты уверен? – озабоченно спросил магистр.
– Он не лгал, когда говорил об этом.
– Так. – Предсказатель медленно повернулся ко мне. – Кажется, мне стоит заняться вами всерьез, юноша.
Винер достал из-под стола какой-то прозрачный кристалл и стал внимательно рассматривать меня сквозь него. Нахмурился. Повертел кристалл. Потом с проклятьем отшвырнул его в сторону и хмуро посмотрел на меня.
– Вы специально пили молоко, перед тем как пришли ко мне?
– Молоко? – переспросил я, удивленный таким поворотом беседы. Эльф тоже с недоумением смотрел на Винера.
– Ну да, молоко. Я только что попытался заглянуть в ваше прошлое, но у меня ничего не получилось – все словно в тумане. Так бывает, когда человек выпьет молоко. Не знаю почему, но оно не дает заглянуть в прошлое человека.
– Я не знал об этом, – честно ответил я. – Это случайно получилось.
Винер покосился на эльфа, и тот подтвердил мои слова.
– Ладно. Признаю, что был не прав. Так что это за ключ?
– Не ключ, а Ключ. С большой буквы. Он единственный в мире.
– Даже так? И что он открывает?
– Если вы предсказатель, то вы узнаете ответ. Я же сказать этого не могу. Мне нужно только знать, где находится этот Ключ. И поверьте, это действительно жизненно важно.
Магистр опять посмотрел на эльфа. Тот кивнул.
– Интересно. Хорошо. Давайте вашу руку и думайте об этом Ключе.
Я протянул ладонь.
– Что думать? – спросил я Мастера. – Я же никогда не видел этого Ключа.
– Думай просто о двух мирах и о проходе между ними, – посоветовал тот. – Я тебе помогу.
Я закрыл глаза и сосредоточился.
Кто-то коснулся моего плеча, и я открыл глаза.
– А вы неплохо умеете управлять сознанием, сэр рыцарь, – в голосе предсказателя было удивление.
– Вы узнали что-нибудь?
– И да, и нет.
– Как это понять?
– В том смысле, что я не узнал, где находится Ключ, но узнал многое другое. Я впервые сталкиваюсь с подобным. Если бы у меня было больше информации…
– Мастер? Деррон?
– Не стоит, Энинг, – после недолгого раздумья ответил Мастер. – Это не поможет ему. Если он ничего не узнал сейчас, то и подробности окажутся бессильны.
Я покачал головой.
– Извините, Винер, но не могу. Что вы узнали?
– В основном, только догадки. Я сильный предсказатель, но я знаю свой предел. То, что ты ищешь, весьма необычная вещь – это я почувствовал. Что она делает, я не понял, увидел только, что от того, найдешь ты ее или нет, зависит судьба мира.
– Судьба мира?! – охнул Эльвинг.
– Не знаю, почему так, но это точно. Еще я видел картину катастрофы. Железные птицы летели в небесах и сбрасывали смерть на города. Самые сильные маги не могли противостоять этим птицам. Я не понял, к чему это и что это за птицы…
– Я понял, – прошептал я, даже побелев от страха.
– Если Сверкающий победит, он объединит мир, – слова Мастера прозвучали эхом моих собственных мыслей, – Начнется война мира магии и мира технологии. Вряд ли после нее много уцелеет. Сверкающий сам не знает, с какими силами играет.
Мое смятение не укрылось от окружающих.
– Все так плохо? – спросил эльф.
– Я должен найти Ключ. Этого не будет, – через силу произнес я.
– Если ты найдешь Ключ, то это тоже будет, – заметил Винер.
– Что?
Тот повторил.
– То есть, все бесполезно?
– Нет. Видение разрушения присутствовало в обоих вариантах, но если ты найдешь Ключ, то будет надежда. Какой-то сильный враг стоит на пути, от него и исходит зло. Я так понял, что Ключ может помочь убрать этого врага, без Ключа никакой надежды нет. Кому же ты бросил вызов, мальчик? За что тебе такое? – сочувственно спросил Винер.
– За мою глупость.
– Все мы допускаем ошибки…
– За большую глупость приходится платить большую цену…
– Это верно.
– Но как же мне все-таки отыскать этот Ключ? – в отчаянии спросил я. – Он может быть везде!
– Не везде. Я не знаю, где он, но знаю, где его нет. Его нет на Западном материке, нет в Африке. Нет его и во владениях Сверкающего.
– О, теперь найду без проблем, – с сарказмом заметил я. – Всего-то обшарить Европу и Азию. Да плевое дело! Через неделю найду!
– Я понимаю, что это не та помощь, которую ты от меня ждал, – спокойно ответил Винер, – но это все, что я могу.
– Тогда мы пойдем.
– Подожди. – Магистр достал какой-то амулет в виде уха, что-то прошептал и положил его на стол. Ухо засветилось. – Теперь никто не сможет подслушать нас. Так вот, я помочь не могу, но знаю, кто сможет.
Винер замолчал, о чем-то размышляя. И вдруг с силой ударил по столу.
– Синдар забери этого Пирра! Вот уж никогда не думал, что признаю его силу, но сейчас не до личных симпатий!
– Кто такой Синдар?
– Вроде дьявола, – ответил Мастер.
– Слушай, Энинг. Был у меня несколько лет назад ученик – Пирр. Очень талантливый юноша. Мы с ним сильно разругались. Он считал мои методы работы старыми, поскольку я в основном опирался на интуицию. Он же хотел подвести под работу научный фундамент и вечно пытался вывести какие-то формулы пророчеств. – Магистр замолчал. Было видно, как нелегко дается ему это признание. – Я видел, что он намного талантливее меня, и завидовал ему, а гордость не давала мне признать его превосходство. Я всячески мешал ему, пытаясь задвинуть его в угол. Пользовался своим авторитетом, чтобы высмеять все его теории и исследования. Однажды он меня прямо в этом и обвинил. Кончилось тем, что в один момент он собрал вещи и уехал.
– Вы считаете, что он может помочь? – тихо спросил я.
– Только он и сможет. Он всегда любил трудные загадки. Да. Пожалуй, он сможет. Он сейчас живет в Константинополе, в Византийской империи. Отправляйся к нему, только не говори, что от меня, а то он даже на порог тебя не пустит.
– А он точно поможет? – все еще сомневался я.
– Что значит точно? Что в жизни бывает точно? Не знаю, но чувствую, что эта задача ему по плечу. Я ведь с ним близко общался и видел, на что он способен.
Я поднялся.
– Спасибо. Сколько я вам должен?
– Нисколько, – замахал руками Винер. – Это слишком серьезное дело, чтобы зарабатывать на нем. И еще… совет: постарайся за пределами моего шатра даже не упоминать имя Пирра. У тебя, юноша, слишком могущественный враг. Я, правда, не смог разглядеть его лицо, но почувствовал его немалую силу. И уверен, что он во чтобы то ни стало хочет убить тебя.
– Я знаю.
– Тогда удачи вам. Это все, что я могу вам сказать. И… не дай свершиться тому видению.
Я вышел из шатра. Бледный Эльвинг тенью следовал за мной. Сейчас мне хотелось просто обдумать все услышанное, и он тактично молчал, давая мне эту возможность.
– Отсюда можно отплыть на корабле до Константинополя? – повернулся я к нему.
– Шутишь? Отсюда можно отплыть в любую точку мира.
– Тогда мне надо узнать, когда отплывает ближайший корабль, и договориться о плате за проезд.
– Я могу это сделать.
– Ты?
Эльф ответить не успел. Неожиданно повсюду зазвенели колокола, и что-то тревожное было в их перезвоне.
– Набат!
– Что?
– Набат, – повторил Эльвинг. – Кто-то напал на город!
– Этого мне только не хватало!
Заслышав тревожный перезвон, повсюду стали закрываться лавки, торопливо расходились прохожие. Вдали показались военные патрули. Один из офицеров взобрался на какую-то повозку.
– Жители города! Только что наблюдатели сообщили о подходе объединенного флота бриттов и галлийцев, а с севера подходит их армия! Город объявляется на осадном положении! Отныне никто не может покинуть город без особого разрешения! А сейчас просьба ко всем: расходитесь по домам! Освободите улицы для солдат! Записанным в ополчение явиться к начальникам отрядов самообороны! Тех из гостей Амстера, кто готов оказать помощь в обороне города, просят собраться на Центральной площади!
Офицер слез с импровизированной трибуны и удалился.
Я с досадой ударил по оказавшемуся рядом столбу.
– Везет же нам! И угораздило же их начать осаду именно сейчас.
