скачать книгу бесплатно
– Деррон, запомни эти умные слова. Неплохо бы тебе принять их к сведению.
– Все это ерунда и для меня уже не важно. Я же дух, – возразил рыцарь. – Энинг просто слишком молод, чтобы понимать толк в хорошем вине.
Так, похоже, эти двое опять затеяли свою обычную пикировку, только на этот раз в моей голове. Только этого мне и не хватало для полного счастья. Хорошо, что они быстро поняли, что отвлекают меня, и замолчали.
Подошел слуга. Было заметно, что он изрядно подрастерял прежнее ко мне уважение. Ну и леший с ним. Его проблемы.
– Послушайте, я не знаю, как надолго приехал в ваш город, и мне хотелось бы снять комнату. Это возможно?
– Конечно. Дин вас проводит.
– Очень хорошо. – Я расплатился за обед. Увидев деньги, а также получив хорошие чаевые, слуга зауважал меня снова… и сильно. Поэтому без лишних разговоров он махнул кому-то рукой, и к нам подбежал мальчишка, примерно мой ровесник.
– Дин, проводи этих господ в свободную комнату.
Что мне нравится здесь, никакой писанины и бюрократии.
Мальчишка с восхищением посмотрел на мой рыцарский обруч и с готовностью ухватился за мои дорожные сумки, сложенные около стола. Меньше всего мне хотелось, чтобы кто-то таскал за меня мои вещи, в которых лежало целое состояние в золоте, серебре, драгоценных камнях и еще более драгоценном оружии. Поэтому я отстранил помощника и взял их сам.
Дин растерянно посмотрел на официанта, но тот махнул ему рукой, мол, пусть делает что хочет, лишь бы платил. Мальчишка послушно двинулся вперед, показывая дорогу. Но продолжал поминутно оглядываться на меня. Кажется, он еще ни разу не видел рыцаря – своего ровесника, несмотря на уверения Мастера, что такие встречаются.
– Вот сюда, милорд. – Дин поднялся на второй этаж и провел нас к одной из дверей. Вытащив откуда-то из одежды связку ключей, он отстегнул один и открыл замок.
– Ваш ключ, милорд. – Мальчишка протянул мне ключ.
– Спасибо.
– Заплати ему за помощь, – напомнил мне Мастер.
Я порылся в кошельке, хитро посмотрел на мальчишку и подмигнул ему. У того удивленно распахнулись глаза, которые раскрылись еще шире при виде серебряной монеты, врученной ему.
– Хочешь заработать еще столько же?
Дин кивнул и с готовностью уставился на меня.
– Мы сейчас с другом оставим здесь вещи и уйдем в город. Я хочу, чтобы ты или кто-то еще постоянно присматривал за этой дверью…
– А если сюда кто-то полезет, поднять тревогу?
– Ни в коем случае, – одернул я излишне усердного помощника. – Ты просто скажешь об этом мне. Мне и никому больше. Понял?
Тот кивнул.
– Справишься?
Мальчишка обиженно засопел.
– Ладно, ладно, можешь идти.
Мы с эльфом вошли в комнату.
– Значит, то покушение все-таки не было случайным? – спросил он.
– Я никогда так и не говорил.
– Думаешь, тебя найдут здесь?
– Не знаю, но сюрпризов не хочу.
– Почему бы тебе тогда не попросить этого Дина поднять шум?
– Плохая тактика. Если убийца залезет в комнату, а Дин его увидит, то мы будем знать, где он находится, и сможем действовать по обстоятельствам. А если поднимется шум, то убийца сбежит, и неизвестно, где он потом на меня нападет.
– Я тебя такому не учил, – несколько ошарашено заметил Деррон.
– Да. Но, несмотря на твое отношение к фильмам, там иногда показывают и кое-что полезное.
– Да уж, – только и сказал рыцарь.
Я повернулся к эльфу.
– Эльвинг, у меня есть к тебе небольшая просьба. Я в этом городе впервые, а мне необходимо здесь кое-что сделать. Времени у меня немного. Ты же вроде город знаешь. Не согласишься ли стать моим проводником? Я готов заплатить тебе.
Эльф пристально посмотрел на меня.
– Ты ведь сказал, что я твой друг? А с друзей я денег не беру. Я помогу тебе. Что ты хочешь здесь найти?
Я вздохнул.
– Если бы я знал… Мне позарез необходимо найти одну вещь. Есть в городе хороший предсказатель? Только не шарлатан.
О поисках Ключа с помощью предсказателей мы договорились с Мастером еще на острове, решив, что это наилучший вариант. Предсказатели, по словам мага, обладали странными способностями, и они могли если не указать местонахождение Ключа, то хотя бы путь к нему.
– Предсказатель? Чтобы найти какую-ту вещь? Не слишком ли?
– Ты просто не знаешь, что это за вещь, – вздохнул я. – Так как?
Эльф задумался.
– Есть у меня один знакомый предсказатель. По крайне мере, он точно предсказал мою судьбу. Один из лучших здесь. И если он не поможет, то в этом городе тебе не поможет никто.
– Хорошо. Тогда пошли.
Я засунул одну сумку с запасной одеждой и остальными мелочами, необходимыми в дороге, в шкаф, а другую с деньгами и оружием взял с собой. Эльвинг неодобрительно покачал головой.
– Зачем таскать с собой такую тяжесть?
Я вынужден был согласиться с этим и, все еще немного колеблясь, засунул сумку под кровать, прихватив лишь кошелек с мелочью.
– Деррон. А мне обязательно идти в кольчуге? Может снять ее?
– Ты же рыцарь! – ошарашено возразил тот. – Пока ты находишься в поиске своего подвига, а по твоей легенде так и есть, ты не должен появляться разоруженным на людях. Кроме особо предусмотренных случаев, таких, как торжественные приемы и тому подобных – ты же должен помнить о них.
– Но я же не разоружаюсь? Меч и кинжал будут при мне.
– Кольчуга у рыцарей тоже считается оружием.
Проклиная дурацкие обычаи рыцарей, я остался в кольчуге. Хорошо еще, что щит не заставляют таскать.
– Пойдем.
Вдвоем мы спустились вниз и вышли на улицу. Я было двинулся к конюшне, но Эльвинг схватил меня за руку.
– Без коня будет гораздо удобнее и быстрее.
Решив довериться проводнику, я согласно кивнул и двинулся за ним. Тот уверенно вел меня по разным улицам, ловко лавируя между прохожими, которые с некоторым удивлением смотрели на нашу странную парочку. Мой лук он твердо держал в руке и, кажется, выпускать не собирался, а колчан перебросил за спину. Заметив мой взгляд, он смутился.
– Ты не возражаешь?
– Ничего. Ты все равно с луком намного лучше меня обращаешься. Пусть пока остается у тебя, – улыбнулся я.
– Я обращаюсь с ним лучше очень многих даже из своего народа. А лук у тебя отличный, я никогда прежде не видел таких.
Тут мое внимание привлекла одна лавка.
– Подожди. Если уж ты стал моим проводником, то тебе нужно одеться получше. Давай зайдем вон в ту лавку, там продают как раз то, что нужно.
Эльф одарил меня каким-то странным взглядом, но спорить не стал
Вскоре он уже вышел оттуда в новой добротной одежде и уже ничем не напоминал того замухрышку-бродягу, которого я спас от бандитов. Эльвинг нерешительно осмотрел себя, потом меня.
– Слушай, а как все-таки тебя звать?
Я с досадой почесал лоб.
– Неужели не представился? Вот голова дырявая. Из-за покушения у меня все из нее вылетело.
– Нет, не думаю, – хитро улыбнулся Эльвинг. – Скорее, из-за твоего обруча. Я же говорил, что из-за этой железяки люди начинают туго соображать.
Я рассмеялся, и эльф облегченно расслабился, кажется, это была проверка, и я ее выдержал.
– Зови меня Энинг.
– Это ведь не настоящее твое имя?
– Нет. Но настоящее лучше тебе не знать.
– Это связано с тем убийцей?
– Нет… не только. Много разных причин.
– Теперь я начинаю догадываться, почему ты говорил, что тебе не хотелось становиться рыцарем. У тебя не было выбора, так?
– Пошли к твоей гадалке, – заторопился я, раздосадованный догадливостью эльфа.
– Предсказателю, – поправил он меня, но спорить дальше не стал и двинулся вперед.
Я с интересом смотрел по сторонам. Город не сильно походил на те описания средневековых городов, которые мне приходилось читать. Никаких узких улочек, только широкие проспекты, радиально расходящиеся от центра к окраинам. В центре они образовывали гигантскую площадь, на которой шла оживленная торговля. Неподалеку стояло массивное каменное здание магистрата, его указал мне эльф.
Народу здесь было чрезвычайно много, и нам приходилось буквально продираться сквозь толпу. Один раз кто-то попытался срезать с пояса мой кошелек, впрочем, воришке хватило одного укола кинжалом в руку, чтобы он понял намек и оставил мой кошелек в покое.
Судя по тому, что эльф остановился около гигантского шатра, перед которым толпилось множество народа, мы пришли к цели.
– А твой предсказатель пользуется успехом, – заметил я, оглядывая весьма внушительную очередь. – Мы здесь, пожалуй, до вечера простоим.
– Настоящий предсказатель редкость, и они всегда пользуются успехом. – Эльф испытующе посмотрел на меня. – А теперь скажи, действительно ли твое дело так важно? Если ты решил просто посоветоваться, как решить свои проблемы, то лучше вставай в очередь.
Я выдержал его взгляд.
– Гораздо важнее, чем ты думаешь.
Эльвинг кивнул.
– Ты говоришь правду. Жди здесь. – Он обогнул шатер и нырнул в него с другой стороны.
Через минуту полог шатра откинулся, и из него вышла молодая девушка в нарядном платье.
– Господа, магистр просит извинить его, но сегодня приема больше не будет.
Люди разочаровано загомонили. Некоторые пытались всучить девушке золото, но напрасно. Скоро все разошлись, около шатра остался только я. Девушка посмотрела на меня.
– Это вас зовут Энинг?
Я кивнул.
– А меня Мириэль. – Девушка слегка присела и улыбнулась. – Прошу вас, сэр рыцарь, магистр Винер ждет.
Я несмело вошел внутрь. Там, на мягком ковре за небольшим столиком располагался тучный лысеющий мужчина в простом костюме без всяких украшений. Рядом с ним стоял Эльвинг.
Заметив мое изумление, человек рассмеялся.
– Что, юноша, удивлены? Не похож я на предсказателя, как вы его себе представляли? Признайтесь, вы ведь ожидали что-то вроде таинственного полумрака, загадочных огней вокруг, магических амулетов, развешанных по стенам, знаков на полу? В центре же, облаченный в расшитую загадочными символами одежду, сидит предсказатель с хрустальным шаром в руке?
– Что-то типа этого, – признался я.
– Этому все удивляются, кто приходит ко мне в первый раз. Но дело в том, что я не желаю пускать пыль в глаза. Вся эта мишура, что так любят использовать шарлатаны, нужна только чтобы вытянуть побольше денег из наивного клиента. Я так не делаю. Я не лгу даже в мелочах, поэтому мне все верят. Это мой принцип. И поэтому я не нуждаюсь во всей этой чепухе.
– Магистр, – прервал поток саморекламы Эльвинг.
