скачать книгу бесплатно
– Да.
Она подошла к телеге и осмотрела ее.
– Интересная штука. Небольшая, даже людям под силу тащить. Мягкий ход.
– Контрабандистская. Именно такие они и используют для пересечения границы.
– Интересно… надо бы нашей армии одну отправить, пусть посмотрят конструкцию, может, позаимствуют что-то для обозов. – Девушка вытащила кинжал и вспорола мешок. Не колеблясь, она сунула руку в дырку и вытащила немного коричневого порошка. Понюхала. Положила на кончик кинжала и подожгла, понюхала дым.
– Я и не знал, что ты разбираешься еще и в этом, – ехидно отозвался Терий, подходя ближе, чтобы лучше видеть манипуляции.
– Немного. Дед считал, что мне необходимо знать те вещи, от которых исходит наибольшая опасность империи.
– О-о… И как?
– Ну я все же не специалист, однако, на мой взгляд, слишком много лишних примесей. По-хорошему надо бы немного оставить и отправить на исследование.
– Зачем? – удивился Аленарий Таор, тоже подходя к ним. – В костер их, и все дела.
– Нет-нет… что-то тут не так. Даже на мой взгляд неспециалиста это не самый качественный товар. Конечно, контрабандисты не обязаны везти первый сорт, но и откровенный хлам они не станут тащить, он себя не окупит. Если, конечно, они не собираются нагреть получателей, поставив это под видом качественного продукта. Но такие вещи… чреваты. Тем более что принимать товар будут люди, лучше меня разбирающиеся в нем, а обмануть таким специалиста сложно.
– Ну захотели они обмануть кого, нам-то что? – пожал плечами Таор, недовольно разглядывая мешки. – А что за документы вы обнаружили? Я не видел никаких документов.
– Фальшивые паспорта империи, – ответил профессор вместо Торвальда, – письма, их еще не смотрели. А вы в тот момент на преследование отвлеклись, помните?
– А-аа… ну да. Ваши ребята, конечно, орлы, но местности не знают. Потому я отправил их осматривать лагерь. Кстати, молодцы они все, здорово сработали. Одно удовольствие воевать с поддержкой магов. Ни одного раненого, редко когда так получается!
– И все-таки хоть одного контрабандиста надо было взять живым, – вздохнула Ленайра.
– Да зачем? – удивился уже Аленарий.
– Вот сразу видно, что вы солдаты. Безопасник никогда такого вопроса не задал бы, – вздохнула Ленайра и многозначительно покосилась на Руорена. – Потому я и говорю, что каждым делом должен заниматься специалист.
Профессор сделал вид, что взгляда не понял.
– Ладно, пойду отдам все документы полковнику. И доклад бы не помешало сделать.
– Доклад я сделаю, – возразил Таор. – Все-таки я командовал патрулем… при всем к вам уважении, профессор. Не подумайте, что хочу вашу славу перехватить, я обязательно подчеркну ваш вклад в победу. Просто мне действительно надо отчитаться. Вы же пока можете просмотреть все бумаги, отсортировать важные от хлама и сделать доклад после меня уже более развернутым и точным. Не будем повторяться и терять время.
Профессор задумался.
– Разумно. Тогда мы к себе, переоденемся и займемся бумагами.
Ленайра еще раз протерла порошок между пальцами, понюхала, после чего стряхнула его с ладоней и старательно вытерла руки.
– Я буду ждать в общем зале, – сообщила она, удаляясь по дороге.
– Как всегда, холодна, как лед, – услышала она за спиной шипение Дирии. – Кажется, у нее выражение лица не изменится, даже если кого близкого рядом будут убивать.
– Тише ты, дура, – раздался шепот Терия…
Дальше Ленайра уже не слушала: вышла за пределы слышимости. Да не очень-то и хотелось.
Не успела она расслабиться в кресле, как в комнату вернулся Гром.
– Ты? – удивилась девушка. – Что случилось?
Ворон приземлился рядом, возмущенно каркнул и протянул лапу с привязанной бумажкой. Ленайра взяла ее, развернула и… обнаружила приписку к своим словам. Облегченно выдохнула и буквально растеклась по креслу от облегчения.
Правда, ей тут же пришлось взять себя в руки, поскольку стали возвращаться остальные. Вскоре уже все сидели вокруг стола с разложенными бумагами из архива контрабандистов. Ленайра читала их без особого энтузиазма.
– Я так и знал! – раздался радостный крик Торвальда, который потрясал каким-то письмом. – Это все полковник.
– Как?
– Где?
Удивленные возгласы раздались со всех сторон, только Терий остался невозмутим.
– Что, так и написано? «Во всем виноват командир крепости полковник Дерч»? – скептически поинтересовался он.
– Не так, конечно, но из намеков понять можно, – немного остыл Торвальд. – Сам смотри.
Терий перечитал письмо несколько раз, нахмурился и перекинул его Ленайре.
– Что думаешь?
Девушка тоже прочитала.
– Из намеков догадаться можно, но как доказательство это не прокатит. Я в своем письме тоже могу намекнуть, что Торвальд Ферн убил пятнадцать младенцев, проводя темный ритуал призыва светлого Бога.
– Темный ритуал призыва СВЕТЛОГО Бога? – озадачился Терий, видимо, пытаясь представить такое.
– А кто мне мешает намекнуть?
– Эй-эй, я никакого ритуала не проводил! – возмутился Торвальд.
– То есть убийство младенцев ты не отрицаешь? – глянула на него Ленайра. Раздались смешки, но быстро смолкли под раздраженным взглядом Торвальда.
– Ты на что намекаешь?
– Да ни на что, прямо говорю – это не доказательство.
– А что, есть что-то, что все объяснит? Нас ведь и направили расследовать дело командира крепости.
– Это тебе кто сказал? – повернулась к нему Ленайра. – Мне было сказано, что нас отправили осмотреться, поскольку есть причины подозревать полковника в предательстве.
– А есть разница?
– Небольшая, – чуть улыбнулась Ленайра. – В любом случае, что ты намереваешься делать?
– Арестовать, конечно, полковника.
– На минуточку, ты собираешься арестовать командира гарнизона из пятисот солдат силами шестерых новичков и одного профессора? Он, конечно же, испугается и сдастся.
– А у него будет выход?
– Убить нас и сбежать.
– Но тогда его казнят!
– А что с ним сделают за нарушение присяги и торговлю травкой?
– А-аа…
– Вот потому я и была против дальнейшего расследования, ибо список возможных предателей и в самом деле невелик. Мы должны были сообщить подозрения, не насторожив виновных, и сюда направили бы отряд со следователем.
– Но ведь офицеры – не предатели!
– Из гарнизона, который служит здесь под началом полковника уже несколько лет?
– Есть еще вновь прибывший отряд!
– И на кого из них ты готов положиться? Сила не на нашей стороне.
– Но, – решил вмешаться Руорен, до этого с возрастающим удивлением слушая диалог между командиром и Ленайрой, – а разве…
– Сила не нашей стороне, – повторила Ленайра с легким нажимом, поворачиваясь к профессору. – Мы семеро против всего гарнизона, и неизвестно, на кого можем опереться. Торвальд, ты готов предъявить обвинения при таких обстоятельствах?
Торвальд, может быть, и был готов, хотя бы чтобы не идти на поводу у Ленайры, но вот остальные играть роль камикадзе не желали. В общей дискуссии согласились, что письмо надо спрятать, а также посмотреть остальные бумаги, где есть подобные намеки, и убрать их. Сделать общий доклад и уехать, в ближайшем городе доложить СБ о подозрениях. Пока же ничем не показывать, что предатель разоблачен.
Профессор Руорен промолчал, только головой покачал. Пока остальные переодевались к докладу, он поинтересовался:
– И зачем? Этот отряд подчиняется тебе, у нас перевес.
– Потому что арест полковника позволит упустить гораздо большую рыбу, профессор. Неужели вы не поняли, что нам его специально сдают? Письмо с намеком, ага, как же. Вам самому-то ничего странным в вашем бое не показалось?
– Честно говоря, было что-то… когда ты сейчас спросила… но тогда некогда было думать.
– Вот именно. Потому нам и надо уехать как можно скорее, чтобы делом занялись профессионалы. Наша задача сейчас – как можно скорее донести информацию.
– В таком случае, может, взять этот отряд?
– Чтобы предатель сразу понял, что мы все знаем? Шутите? Наше счастье сейчас в том, что предатель не знает о нашем знании и наш отъезд воспримет с облегчением.
– Ну знаешь…
– Помните, я вам говорила, что до конца недели должно что-то произойти?
– Бой с доказательствами? Ты их ждала?
– Ну не боя и не доказательств, но чего-то подобного. Потому делаем доклад, как всегда, и сообщаем об отъезде. Торвальд будет убедителен, надеюсь. Но и вы должны сыграть свою роль, а не оставаться в стороне, как обычно. Сейчас на кону наши жизни.
– Прямо и так уж?
– Хотите проверить?
– Нет, спасибо, – поморщился профессор. – Но я все равно считаю, что ты преувеличиваешь.
– Может, и так, но лучше нам действовать так, словно опасность реальна.
Руорен ушел к себе, а Ленайра быстро набросала новую записку и поманила Грома. Ворон вполне очевидно поморщился, но лапу протянул покорно.
– Ну, миленький, недолго осталось, – погладила его Ленайра. – Лети, птичка.
Ворон даже возмущаться не стал, просто вылетел в окно.
На доклад пошли как обычно – Торвальд, Ленайра и профессор. Правда, в кабинете, кроме самого командира гарнизона, находился и его заместитель Аленарий Таор, скромно пристроившийся в углу.
Передача бумаг прошла спокойно, их командующий пролистал без интереса, отложил.
– Вы ведь уже просматривали их? Своими словами, есть что важное?
– Ничего, – покачал головой Торвальд, при этом посматривая в сторону полковника весьма многозначительно, словно говоря: «А я все знаю!». Ленайра мысленно поморщилась, но ничего не сказала и даже не сделала попытки как-то исправить ситуацию. Покосилась на Таора.
– Что, совсем ничего?
– Кое-что можно почерпнуть из материала, – отозвался профессор, сообразив, что Торвальд в таком состоянии может наговорить много лишнего, – но это скорее будет интересно вам, а не нам.
– Понятно… хорошо, я посмотрю. Что-нибудь еще?
– Да… даже не знаю, как сказать… мы вынуждены уехать немного раньше времени.
– Вот как? И что так?
– После боя я понял, что все наше путешествие – одна большая ошибка. Не знаю, чего добивались те, кто посылал нас сюда, но мы боевики, а не следователи. На границе же своя специфика.
– Очень интересно. И в чем вы видите разную специфику?
– Меня учили встречаться с врагом, когда ясно, где он.
– О… Сами догадались или подсказал кто? – съязвил барон, глянув на невозмутимую Ленайру.
– И подсказали тоже. Это не наше дело. Но я сообщу в службу безопасности о происходящем.
– Я и сам уже сообщил, отправив курьера.
– Давно? – подняла голову Ленайра.
