скачать книгу бесплатно
– Ладно, – решил наконец он. – Действуй, мы будем тебя ждать.
Дав шпоры коню, я помчался вдоль причалов, провожаемый руганью грузчиков, которые вынуждены были поспешно уступать мне дорогу.
Мой план был прост и чертовски рискован. Еще во время моего обучения Мастер, рассказывая об этом мире, говорил не только о хороших, но и о плохих его сторонах, считая, что это поможет мне избежать многих проблем, если в своем путешествии мне случится забрести туда, куда забредать не следует. Мастер довольно подробно описал мне все эти кабаки, ночлежки, трущобы. Рассказывал он и о портах. Конечно, порт порту рознь, но, как я понял, в любом была своя тайная жизнь. Пираты и контрабандисты давно бы исчезли, если бы не могли, не привлекая внимания, продать товар перекупщикам или в случае опасности отсидеться в какой-нибудь норе. Естественно, первый встречный вряд ли мог рассчитывать проникнуть в эту тщательно скрываемую теневую сторону жизни огромного порта. Да и, скорей всего, он просто поплатится головой за свое любопытство. Был только один способ выйти на них…
Я ехал по самым неприглядным портовым закоулкам. Несколько раз мне попадались нищие и какие-то мрачные неприветливые типы. Но это вовсе не то, что мне требовалось. Кроме косых взглядов они не доставляли мне никаких хлопот. Вот так всегда, ждешь встречи с грабителями, а их нет, но зато когда не нужны, то они тут как тут.
Наконец мои попытки привлечь к себе внимание увенчались успехом: впереди я почувствовал засаду. Наконец-то! Подъехав вплотную к куче какого-то мусора, за которой и устроилось несколько грабителей, я остановил коня и стал ждать продолжения, показывая, что знаю о засаде, но удирать не собираюсь.
Так продолжалось минуты две, наконец у грабителей не выдержали нервы, и они, настороженно оглядываясь, вышли из укрытия. Каждый сжимал в руке по длинному ножу, а у одного был даже меч. Приветствуя их, я наклонил голову.
– Ишь ты, какой вежливый, – притворно восхитился кто-то. – А скажи-ка мне, мальчик, что ты делаешь в таком нехорошем месте один, без нянек?
– Вас искал, – честно ответил я.
Это заявление удивило моего собеседника, и он нерешительно оглянулся на своих подельников.
– Нас искал?! И что же тебе нужно от старого Ярака?
– Вас зовут Ярак? Не знал. Честно говоря, я искал не конкретно вас, а тех, кто первым попробует лишить меня моих денег. Поздравляю, вы выиграли. – Я отстегнул от пояса кошелек и бросил к его ногам.
Тот, не отводя от меня взгляда, осторожно поднял кошелек и заглянул внутрь. Увидев его содержимое, он изумленно присвистнул. Кажется, такая добыча не часто попадала им.
– Так, малыш, считай, что ты заинтересовал меня. Думаю, что ты не просто для развлечения заехал в эти места?
– Как вы смотрите на то, чтобы заработать?
– Всегда положительно, но это зависит от того, сколько нам предлагают и какое дело предстоит.
– Дело не очень сложное. Мне нужно встретиться с капитаном любого пиратского или контрабандистского корабля, который в данный момент находится в этом порту.
– Интересно. – Ярак пристально посмотрел на меня. – А с чего ты, сэр рыцарь, решил, что я знаю такого капитана?
– Ну, если не знаете, то я поищу тех, кто знает, но в таком случае вы вряд ли что-то получите.
Ярак несколько мгновений размышлял, решая что-то про себя.
– Сколько? – наконец спросил он.
Я пожал плечами:
– Назовите сумму сами, но если хотите совет, то лучше договоритесь с самим капитаном за проценты от сделки. Не прогадаете.
Ярак разозлился:
– Какие еще проценты? Обмануть вздумал?
– Нет, – честно сказал я. – Как я уже сказал, можете назвать сумму сами. Просто я подумал, что процентами вы получите больше.
– Сорок динаров, – отрезал Ярак.
– Хорошо, – я пожал плечами. Как бы мне не пришлось потом пожалеть, что связался с такими простаками. Умные для начала хотя бы поинтересовались суммой сделки. Но времени искать других не было. – Я жду вас вместе с капитаном в трактире «Пивная кружка». Там и получите деньги. Если вы найдете нужного мне человека в течение часа, то к сорока динарам я добавлю еще двадцать. А мой кошелек считайте задатком.
Ярак подозрительно посмотрел на меня. Я же развернул коня и, оставив того размышлять, не прогадал ли он, поехал назад, на этот раз старательно избегая засад. Через десять минут я уже был около трактира. Привязав Урагана к перилам, я вошел внутрь и не торопясь оглядел зал. Все солдаты во главе с Отто и Ролоном разместились в одной его половине, откуда наблюдали за дверью. Только тут я сообразил, что ни один из тех, кого я жду, не подойдет ко мне, если рядом будет толпиться столько вооруженных людей.
Сделав вид, что знать их не знаю, я поморщился и направился к хозяину этого заведения, задумчиво протиравшему кружки не совсем свежим полотенцем. Отто удивленно посмотрел в мою сторону и сделал попытку подняться с места. Однако Ролон оказался сообразительнее принца и удержал того за руку.
Я направился к хозяину трактира. Тот, прервав свое увлекательное занятие, удивленно оглядел меня с ног до головы:
– Чего желаете, милорд?
– На ваше усмотрение, но без вина.
– Как скажете.
– Эти господа давно здесь? – Я кивнул на Отто с компанией.
– Около часа, милорд. Вроде ждут кого-то. Даже вина не заказали. – Кажется, это было для хозяина самым подозрительным.
– Черт. Ну ладно, пусть сидят. Надеюсь, мне они не помешают. В общем, я тоже жду кое-кого и не хочу, чтобы меня беспокоили. – Я протянул динар трактирщику. Золотой молниеносно исчез.
Это представление я решил разыграть, так как был уверен, что трактирщик – чей-то осведомитель. Слишком уж трактир был удобен для сбора информации об отходящих кораблях.
– Конечно, милорд. Вас никто не побеспокоит. Прошу вот сюда. – Он обмахнул столик все тем же полотенцем.
Ждать я не любил никогда. А уж сейчас, переживая за судьбу Ольги, извелся весь, хотя было ясно, что опасность в настоящее время ей не грозит. В трактире было по-дневному тихо. Хозяин вернулся к своему философскому занятию. Отто время от времени бросал на меня косые взгляды. Прошло минут сорок. Никто не появлялся. Правда, какой-то пьянчужка попробовал было пристать ко мне, не знаю уж, чего он хотел, но хозяин свой динар отработал честно. По его знаку двое вышибал выкинули того из трактира.
Наконец в двери показался знакомый мне Ярак. Он с подозрением покосился на Отто с солдатами и подошел к моему столу.
– Милорд, я нашел того, кого вы хотели. Он хочет, чтобы вы прошли со мной.
– Благодарю, но я предпочитаю, что бы он пришел сюда. Откуда я знаю, что ты не собираешься заманить меня в ловушку? Да здесь еще и еда есть.
– Милорд, – Ярак опасливо оглянулся и понизил голос: – Таково его условие.
Я задумался. Не хотелось бы встречаться на территории противника. Вильен непременно сказал бы, что не стоит показывать свою заинтересованность в ком-то. Наоборот, чем больше тебе кто-то нужен, тем меньше надо давать ему понять это. Однако сейчас меня поджимало время.
Я махнул трактирщику, расплатился и вышел следом за Яраком, внимательно наблюдая за улицей. Впрочем, со стороны вряд ли кто заметил бы мой интерес. Быть внимательным и не показывать этого окружающим – один из первых уроков, который я освоил под руководством Деррона.
Ярак привел меня в какой-то переулок, где нас уже ждало несколько человек зловещего вида. Чуть сзади стоял еще один, и его внешний вид резко контрастировал с остальными. Его наряд был не лишен некоторого щегольства, правда, при внимательном осмотре были видны потертости на рукавах, линялый воротник. Но вот оружие содержалось в образцовом порядке.
– Кого это ты привел, идиот!!! – прорычал он при виде меня.
– Кто заплатил, того и привел, – огрызнулся Ярак. – Мое дело маленькое.
В этот момент позади меня возникло несколько человек.
– Никто не следил, – услышал я доклад одного из них.
Слава богу, у Ролона хватило ума удержать принца от опрометчивых шагов.
– Ладно, – капитан растолкал своих людей и вышел вперед. – Чего тебе надо, малец?
– Зачем же так официально, – вежливо возразил я. – Тут все свои, называйте меня просто «милорд».
– Ишь ты! – Капитан усмехнулся. – Милорд.
– Эй, погодите! А мои деньги? – всунулся в разговор Ярак. – Шестьдесят динаров!
Я молча швырнул ему заранее приготовленный кошелек.
– А теперь исчезни, – посоветовал я ему.
Ярак себя долго упрашивать не заставил. Он прекрасно понимал, что вне зависимости от того, договоримся мы или нет, ему в этот момент лучше быть подальше.
– Итак… Милорд?
Кажется, первый раунд был за мной.
– Мне нужна ваша помощь, капитан.
– Это понятно. Иначе вы не обратились бы ко мне. Что надо делать?
– Надо догнать одно судно и захватить его.
– Что за судно?
– Я не знаю его названия, скорее всего, это военный корабль императора Сверкающего.
Судя по всему, капитану было глубоко плевать на Сверкающего, но его заинтересовало другое.
– Военный корабль?! Вы рехнулись, милорд! Каким образом мне удастся захватить военный корабль? Да он пустит меня ко дну прежде, чем я приближусь к нему!
– Во-первых, в последнее время корабли Сверкающего не самые желанные гости в Тевтонии. Поэтому с полным вооружением их просто не пустят в порт.
– Но остаются солдаты.
– У меня тоже есть солдаты. Лучшие в Тевтонии.
– Вот как. – Капитан немного растерянно посмотрел на меня.
– Беда в том, – продолжил я, – что ни у кого из них нет опыта абордажа. Конечно, когда они окажутся на борту другого корабля, то будут знать, что делать, но там надо еще оказаться. Поэтому мне нужен быстроходный корабль и опытный экипаж.
– Это будет пиратством. За это вешают, милорд.
– Да. Так вы против?
Капитан задумчиво посмотрел на меня:
– Смотря сколько вы готовы заплатить.
Я показал четыре пальца.
– Восемьсот, – тут же сделал контрпредложение капитан.
Я холодно посмотрел на него:
– Капитан, мы не на базаре, и торговаться я с вами не намерен. К тому же с чего вы взяли, что мои четыре пальца означают четыре сотни? Я вам предлагаю четыре тысячи динаров в случае успеха.
Капитан поперхнулся:
– Вы это серьезно, милорд? – Его удивление было понятно – я ему предлагал сумму, на которую можно было бы купить четыре корабля вместе с командой.
– Вы считаете, что я готов выложить такую сумму ради шутки?
– Пока это только слова! – вмешался в наш разговор один из людей капитана. – Пусть сопляк деньги покажет.
– Милорд, – вежливо поправил я его.
– Пока я не увижу твои деньги, ты сопляк, а не милорд.
– Вот если бы я был сопляком, тогда бы ты их увидел. Но поскольку я все же милорд, а не сопляк, то решил не брать их с собой на первую встречу.
– Ах ты!
– Хватит, Рутка.
– Но, капитан…
– Хватит, я сказал! Милорд прав. Милорд, извините этого осла.
– О, не переживайте, капитан. Я не его добрая матушка, чтобы переживать за его невоспитанность. Пусть болтает.
Мои слова вызвали смешки окружающих и злобный взгляд Рутки в мою сторону. Кажется, этого Рутку недолюбливали.
– Все это замечательно, но мой боцман поднял хороший вопрос. Как я могу доверять вам? Я вас даже не знаю.
– Возможно, вы обо мне слышали. Меня зовут Энинг Сокол.
Я лишний раз мог убедиться, что мое имя довольно известно. Капитан нахмурился. Реакция его сопровождающих была более бурной. Некоторые даже схватились за оружие.
– Понятно. А что вас интересует на этом корабле? Груз?
– Груз? Какой может быть груз на военном корабле? Нет, груз меня совсем не интересует. Все, что найдете на корабле, ваше. Меня интересуют только некоторые люди на его борту. Решайте же, капитан.
– Мне всегда говорили, что бесплатный сыр бывает только в мышеловке. Ваши условия слишком хороши, чтобы быть правдой.
Я раздраженно махнул рукой:
