Когда Дьявол улыбнулся

    На светофоре остановились несколько чёрных машин с тонированными окнами, и пёс потянул поводок в сторону машин, странно рыча. Но я, не обратив на это внимания, просто потянула его за собой, и мы продолжили прогулку. Дойдя до конца парка, мы развернулись назад и, не доходя до той же дороги, увидели странных людей в костюмах. «Наверное, какие-то депутаты», – подумала я. В это время пёс заметил что-то в руке одного из тех людей – это был пистолет. Амур начал громко лаять и рычать на того человека, вырываясь с поводка, но после одного движения рукой успокоился и встал рядом. Он был хорошо натренирован, но я ещё научила его паре команд, которые выполнялись без слов – просто по движению руки. Успокаивая пса, я и не заметила, как ко мне подошёл странный парень в костюме, который, сразу подумала я, ему совсем не шёл.

    Он был темноволосым, со светлой кожей и синими глазами, которые сначала показались чёрными, но при приближении оказалось, что они цвета океана. Бушующего океана, что несёт с собой бури и грозы. Лицо его было недетски серьёзным, хотя в глазах читалось веселье. Выглядел он на лет 20–22. Я была уверена, что он моложе – просто костюм его старил.

– Привет, – сказал незнакомец.

– Здравствуйте, – автоматически ответила я и подумала, что меня отругают за собаку.

– Красивый пёс. Твой?

– Мой, – ответила я, не понимая, к чему этот разговор.

– Только почему твой пёс лаял на моего солдата? – спросил парень.

– Точно не знаю. Может, кошку какую-нибудь рядом увидел, – ответила я, подумав, что говорить про оружие – не лучшая идея. Это не моё дело, кто и что носит в кармане.

– Ясно, – ответил брюнет, но по его глазам было видно, что он прекрасно понял, зачем лаяла собака.

– Откуда он? – услышав вопрос, я подумала, что наверняка он уже догадался. Уж слишком манили его глаза – как будто знали всё о мире.

– Работал в армии, сейчас на пенсии, – ответила я, чуть помедлив.

– Он выглядит ещё щенком. Сколько ему?

– Два года. Не работает потому, что слеп на один глаз.

– Ясно. Ты сама работаешь в армии? – задал странный вопрос незнакомец.

– Нет, я учусь в училище при вооружённых силах. А его там оставили из-за того, что стал бесполезным, – честно ответила я.

– Почему не переведёшься в более престижное учреждение? – глупый вопрос. Ясное же дело – дело в деньгах. Хотя он, наверное, такие проблемы только в фильмах видел. Незнакомец начинал нервировать и меня, и Амура. – Мне здесь удобнее.

– Как его зовут? – казалось бы, самый обычный вопрос, но зачем незнакомцу, который явно что-то знает про армию, имя моей собаки?

– Рекс, – быстро ответила я. А пёс даже не отреагировал, что вызвало смешок в глазах незнакомца.

– А тебя?

    Я удивилась. Неужели собачникам когда-нибудь задают такой вопрос?

– Соня, – чуть помедлив, ответила я и опустила взгляд. Я никогда не умела смотреть человеку в глаза во время разговора.

– Я Дариан. Приятно познакомиться, – сказал он со странной улыбкой. Как будто делал это так редко, что уже забыл, каково это. Он протянул мне руку.

– Взаимно, – сказала я и, взяв поводок в другую руку, нехотя пожала ему руку. Ладонь его была холодной, как будто он гулял на улице в мороз. Но в то же время – приятной, и кожа была мягкая.

    Не понимая, к чему весь этот разговор и знакомство, я по привычке посмотрела вперёд, на дорогу, в желании уйти отсюда скорее. Ещё в голову пришла мысль больше никогда не приходить сюда гулять.

– Вам, наверное, пора, – сказал парень.

– Да, – сказала я и забрала свою руку, которая до сих пор лежала в его ладони.

– Ещё увидимся, – сказал он.

    «Надеюсь, нет», – подумала я, а ему просто кивнула и двинулась дальше, в сторону дома.

    День и впрямь выдался долгим. После возвращения домой я дала воды Амуру. Уставшая и сытая после долгой прогулки, пошла в душ, а после – в свою комнату. Завтра с утра – на тренировку, а после – целый день свободы.

********************

    Колёса машины зашумели по каменистой дороге. Дверь распахнулась, и из машины вышел молодой человек в белой рубашке с костюмом в одной руке. Он быстро поднялся по тёмной лестнице и зашёл в комнату, в которой царили тьма и тишина.

    Он кинул костюм в прихожую и, расстёгивая верхние пуговицы рубашки, сел на кожаный диван. Напротив стоял кофейный столик, заваленный бумагами. Он смотрел на камин, в котором уже давно не горел огонь, и думал о работе, о делах. Но вдруг вспомнил ту встречу днём – девушку с собакой.

    В этот момент в кабинет зашёл мужчина высокого роста, средних лет, одетый официально. Он поставил стопку бумаг на стол и отдельно вручил Дариану пару листов. Это была информация о девушке, которую он видел сегодня днём.

– Это пока что всё, что удалось найти про неё, – сказал мужчина.

– Ясно, – сказал парень, проверяя адрес места проживания, учёбу и прочее. Из интересного – только социальные сети. «А я думал, будет что-то поинтереснее», – подумал Дариан.

– Этого мало. Она явно не такая простушка. Мне нужно знать про её жизнь в вооружённых силах. Пока можешь быть свободен, – махнул он рукой в сторону мужчины, не поднимая взгляда с фотографии девушки.

– Из неё что-то выйдет, – сказал сам себе Дариан. Он кинул бумаги на стол и прикрыл лицо руками. Он думал, где бы её снова встретить и поговорить. О чём? Что он ей скажет? Глупо, глупо… Нужно было придумать что-то поумнее.

Начало нового

Глава 4

    В ясное утро девушка проснулась от голоса орущего блогера на телефоне младшей сестры. Видео у него были хорошие, но то, что он орал с утра, бесило. Открыв глаза в прохладной комнате под работающим кондиционером, она вспоминала свой сон.

Во сне она попала в комнату. Тёмную, без окон, и, кажется, даже без двери. Было душно, где-то горели свечи – их огни не колыхались, настолько в комнате не было воздуха. Взгляд её был прикован к дивану – кожаная обивка цвета тёмной коры, плотно прижатый к стене, а точнее – к девушке, сидящей на нём. Она была похожа на Соню, но выглядела красивее и умнее. Тёмные густые волосы распущены по плечам, недлинная стрижка каскад. Правильная осанка, гордо вздёрнутый подбородок и тёмные глаза, обрамлённые длинными ресницами, – в темноте они казались бездонными. Чистая смуглая кожа, густые брови. Девушка была как её идеальный двойник. Она смотрела в стену напротив и молчала. Соня подошла ближе. Через секунду та, не отрывая взгляда, сказала:

– Появится тот, кто изменит твою жизнь, – спокойно, без энтузиазма. Она смотрела на неё ещё немного, а затем в комнату опустился мрак, который продлился до самого пробуждения.

    Лежа в кровати и думая о странном сне, Соня поняла: сегодня – тот самый день. День, когда её жизнь и правда изменится. Она встала с постели, умылась, поставив на фоне случайный плейлист песен. На завтрак пожарила яйцо с помидорами – подруга называла это «татарской пиццей». Оделась, бросила пижаму там, где сняла, взяла заранее приготовленную сумку и, так и не заправив постель, вышла из дома. Соня зажмурилась, когда утреннее солнце ударило в лицо. Жара стояла с самого утра – липкая, плотная, как будто воздух забыл, как дышать. Под тонкой хлопковой кофтой уже начала прилипать спина, а до училища – почти час дороги.

    Она поправила рюкзак и пошла к остановке, машинально проверяя, не забыла ли шлем. В училище при Вооружённой армии дисциплина была прежде всего, и Соня давно научилась держать всё под контролем – от утреннего подъёма до мельчайших деталей формы. Но именно в седле она чувствовала себя свободной. Только она и лошадь – ничего больше.

    Автобус пришёл с опозданием. Салон – как духовка. Люди уставились в окна, избегая взглядов, словно это могло спасти от жары. Соня встала у двери, держа равновесие на поворотах – через три остановки пересадка. На втором автобусе стало чуть легче: меньше людей, приоткрытые окна. За стеклом – дачные дома, пыльные деревья, редкие прохожие. Соня вспомнила вчерашний вечер – прогулку с собакой. Именно тогда она увидела его: высокого, в деловом костюме, с людьми, одного из которых он назвал своим солдатом. И глаза. Глубокие синие глаза, в которых хотелось утонуть. Они ведь познакомились. Но зачем?

    «Глупости», – отмахнулась Соня. Но сердце всё равно забилось быстрее.

    Училище было на окраине, вместе с конюшней недалеко от учебного здания – старые строения, запах сена и кожи, щебет птиц. Лошади фыркали, кто-то бил копытом, нетерпеливо ожидая. После уроков Соня отправилась сразу туда. Она переоделась, надела сапоги, заправила волосы под шлем и пошла седлать коня.

 Тренировка подошла к концу – солнце уже стояло высоко, и даже навес не спасал от жары. Соня вытерла лоб, похлопала Плутона по шее. Лошадь тяжело дышала, но в глазах была та же уверенность, как будто он знал: всё под контролем. Соня сняла седло, проверила копыта – она всё делала всегда до конца. Такой у неё был код: делай, как надо. Потом отдыхай. В раздевалке она сполоснула лицо, заплела волосы в косу. Рюкзак, бутылка, форма – всё на автомате. В прохладном бетонном проходе она уже думала о холодной воде из автомата, когда из-за угла вышел кто-то.

– Доброе утро, – сказал знакомый голос.

    Соня остановилась. У стены стоял парень: джинсы, лёгкая футболка, черный рюкзак. Волосы чуть растрёпаны. Это был Дариан.

– Удивительно, как в одном городе можно так часто сталкиваться, – сказала она с лёгкой насмешкой.

– А может, это судьба? – он шагнул ближе, но оставил расстояние. – Ты с утра здесь?

– С шести. А ты? Что делаешь?

– Смотрел, как тут всё устроено. Инструкторы, лошади, манеж… ну и вдруг кого-то встретить.

    Соня чуть сузила глаза. Вчера он казался спокойным и уверенным. Сегодня – тоже. Только взгляд стал внимательнее.

– Если ты здесь давно, – сказала она, – готовься к запаху конюшни, он будет преследовать тебя долго..

– Мне это не страшно, – он улыбнулся. Она тоже, чуть-чуть. В тени бетонных стен на миг стало легче.

– Мне пора, – сказала она, проходя мимо.

– Подвезти тебя?

– На чём? На лошади?

    Он кивнул на стоянку. Там стояла чёрная машина.

– Там лошадей под капотом больше. Хотя и не такие послушные.

    Соня задумалась. Автобус, духота, пересадка…

– Ты уверен, что это хорошая идея? Мы почти не знакомы. Вчера – пара слов. Сегодня – пара фраз. А дальше что? Предложишь вместе пасти лошадей?

    Он рассмеялся, легко.

– Я бы не рискнул. У тебя лицо, как у командира взвода.

– Значит, всё-таки попытка?

– Может. А может – просто хотел сэкономить тебе час дороги.

    Он наклонил голову.

– Без намёков. Без обязательств. Хочешь – высажу на остановке.

    Она смотрела пару секунд. В его глазах – усталость и честность. Ни нажима, ни фальши.

– Хорошо. Но только до дома. Без кружков почёта.

– Принято, товарищ сержант.

– Я солдат, а не сержант.

    Солнце пекло, дорога до стоянки – короткая, но казалась пустыней. Соня шла рядом. Внутри боролись привычка держать дистанцию и новое ощущение – лёгкое, неопасное.

    Дариан открыл пассажирскую дверь, придержал её. Машина тронулась. Сквозь открытые окна ворвался горячий ветер – но это было всё равно лучше душного автобуса. Соня устроилась у окна, облокотившись на подлокотник, и смотрела вперёд. В салоне негромко играл инструментальный рок.

– Так что у тебя за училище? – первым нарушил молчание Дариан.

– Военное. При академии, – сказала она буднично, без пафоса. Как будто «хожу на йогу».

– Серьёзно? Я думал, ты просто в секции. А у вас там, выходит, и форма, и распорядок?

– И присяга, и устав. Мы не для галочки, – она посмотрела на него, чуть приподняв бровь. – Ты думал, если я девушка, то максимум – кружок верховой езды после учёбы?

– Признаюсь – да. Но, похоже, ты умеешь удивлять.

– Это не умение, – сухо ответила она. – Это необходимость.

    В машине повисла короткая тишина.

– А почему именно военное училище? – спросил он. – Не самая очевидная мечта.

    Соня смотрела в окно. Машина выехала на шоссе, ветер стал сильнее.

– Потому что дисциплина – лучшее, что может случиться с человеком, когда вокруг хаос. И мы это вчера обсуждали.

    Пауза.

– И потому что мне нужно было кое-кому доказать, что я справлюсь.

    Дариан мельком посмотрел на неё. Он знал про её семью, но не выдавал это.

– Родителям?

– Не совсем. Скорее – себе. С родителями у меня сложная ситуация. – Она вдруг усмехнулась. – В общем, всё как у всех. Детство, развод, характер. Ничего интересного.

– Мне интересно, – спокойно сказал он.

– Тогда ты слишком быстро интересуешься, – отрезала Соня, но без злости.

    Он не ответил сразу. В динамиках снова заиграла гитара. И только потом:

– А ты всегда держишь людей на расстоянии?

    Соня снова смотрела в окно.

– Нет. Только когда чувствую, что кто-то слишком быстро приближается.

    Он кивнул, не обижаясь.

– Запомню. Спасибо за честность.

    Они молчали пару минут. Потом он снова заговорил:

– А ты… Зачем тебе это всё? Училище, служба, конный спорт?

– Я с детства хотела быть нужной. Не просто работать, а защищать. Быть частью чего-то большего.

    Он чуть улыбнулся.

– Звучит по-книжному, но… правда?

– Правда, – кивнула она. – И к лошадям тянуло всегда.

    Салон наполнился горячим воздухом, но с открытых окон дул ветер. Несколько секунд ехали молча – только шум дороги и треск гравия под колёсами.

– И давно ты в училище?

– С пятнадцати. Поступила в подготовительное, сейчас на втором курсе. Почти привыкла.

– Не страшно было? Всё-таки не каждый такую дорогу выбирает.

– Страшно – это всё время бояться, что за тебя кто-то решит. А тут – устав, расписание, порядок. Мне с детства это ближе.

– Значит, прирождённая армейская душа? Интересно. А конный спорт – часть программы?

– У нас спортивное направление. Верховая езда – дисциплина. Кавалерия, патрули, потом – контракт. А для меня – это ещё и любимое дело. Лошади честнее людей.

– Это уже звучит как жизненный принцип.

– Может. Я устала от слов, которые ничего не значат. Лошадь или идёт, или не идёт. Всё ясно. А люди… улыбаются – и забывают твоё имя сразу после знакомства.

– А я пока помню твоё имя. Значит, не всё потеряно.

    Соня хмыкнула, чуть приподняв бровь:

– Пока ты в зелёной зоне. Но не обольщайся – я не веду дневник знакомств.

– А у тебя вообще есть время на что-то, кроме формы, строя и копыт?

– Иногда выгуливаю собаку. Иногда читаю. Иногда думаю, зачем всё это. А потом – встаю в 6 утра и снова иду.

    Он замолчал. Несколько секунд – только шум дороги. Потом:

– А вчера… ты удивилась, что я подошёл. Но не испугалась.

    Соня посмотрела прямо:

– А ты не выглядел как тот, кого стоит бояться.

    Он усмехнулся. Но в глазах – что-то серьёзное.

– Теперь я боюсь тебя чуть больше, чем ты – меня.

– И правильно. Я, между прочим, с пятого класса собираю автомат вслепую.

    Они оба рассмеялись. Атмосфера разрядилась. Машина свернула в её район.

– Слушай… а ты всегда такой?

– Какой?

– Такой. Как будто проверяешь всех на выносливость. Или на вшивость.

– Нет. Только тех, кто задерживается в поле зрения дольше двух дней.

    Машина свернула во двор. Панельные дома, асфальт с трещинами, старушки на лавке. Солнце всё ещё било в лобовое стекло.

– Тут? – уточнил он.

    Соня кивнула. Дариан выключил двигатель. Несколько секунд – молчание.

– Ты всегда уходишь, как будто мы больше не увидимся?

– А может, и не увидимся. Я не планирую. Просто живу. Без ожиданий.

    Он смотрел на неё иначе. Не флирт, не легкость. А попытка понять, кто она на самом деле.

– Я устроил эту встречу, потому что считаю: в будущем мне может пригодиться твоя помощь. И я хочу быть уверен, что могу на тебя положиться.

– Если тебе нужна будет помощь – я не пропаду. Ты знаешь, где меня найти.

– Пока ты не выглядишь как та, кто легко теряется.

    Соня полуулыбнулась. Не обещая, но мягко. Открыла дверь и вышла. Несколько шагов до двери. Жара всё ещё давила. Дариан смотрел ей вслед – как она исчезает за тяжёлой дверью. Та захлопнулась. Он пару секунд сидел, потом завёл машину – и уехал прочь.

Его мысли

Глава 5

    Соня скрылась за дверью подъезда – ровная спина, уверенные шаги, ни одного лишнего взгляда назад. Как будто за спиной не парень, который только что подвёз её домой, а обычный прохожий. Или вовсе никто. И в этом была её сила.

    Дариан остался в машине, не спеша заводить мотор. Он сидел, положив руки на руль, и несколько секунд просто молчал, разглядывая ржавую табличку. Двор был тихий, вялый от июльской жары. Воздух вибрировал от зноя, и казалось, что всё застыло – даже листья на деревьях не шевелились.

    Он слегка наклонился вперёд, опёршись локтями о руль, и усмехнулся себе под нос.

– Наивная. Дисциплинированная, сильная – и при этом до глупого открытая. Всё по уставу, всё по правилам. – Он усмехнулся уголком губ.

– А правила – это то, на чём удобно играть. – начал говорить сам себе Дариан.

– Упрямство есть. Самоуверенность – тоже. Хорошо. Значит, можно давить через доверие.

    Пауза.

– Главное – не спешить. Дать почувствовать, будто она управляет ситуацией. Пусть думает, что я просто «заинтересовался».

    Он откинулся на спинку сиденья, постучал пальцами по рулю.

– Такие, как она, сами не понимают, когда начинают верить. Особенно если говорить не в лоб, а между строк.

    Он вспомнил, как она смотрела на него – настороженно, но с интересом. И как чуть склонила голову, уходя. Этот момент был короткий, но заметный. Соня не заметила подвоха. Ещё бы. У неё на лице была настороженность, как у дикого животного, привыкшего, что опасность не кричит, а приходит молча.

– Уже цепляется. Потихоньку. Главное – не давить. Пусть тянется сама. Тогда будет проще.

– Она мне пригодится. Не сейчас – позже. Сначала – связь. Потом – влияние. А если повезёт… – Он усмехнулся холодно, без веселья.

– …она сама станет делать то, что нужно. Главное – чтобы думала, что это её выбор.

    Машина медленно выехала со двора. За рулём сидел не просто парень с лёгкой улыбкой. За рулём сидел человек с планом. Маска доброжелательности, с которой он обычно работал – улыбки, ненавязчивые фразы, мягкий взгляд – сидела на нём легко. Почти неотличимо от настоящего.

    Но именно такую он и искал.

– Сильная, – подумал он. – Не размазня. С характером. Воспитана армией и, похоже, жизнью без особых поблажек. Папаши нет, мать вечно занята – всё понятно. Девочка, которую никто не учил, как быть мягкой. А значит, можно научить – по-своему.

– Добро пожаловать в игру, Соня.

Её мысли

Глава 6

    Дом встретил тишиной. Не той уютной, домашней – а той, от которой звенит в ушах. Пустые комнаты, неподвижный воздух, чужой запах обоев, выцветших от солнца. Соня сбросила рюкзак у порога, разулась и прошла на кухню.

    На столе – забытая кем-то кружка. В раковине – одна ложка. Всё как всегда.

    Она включила воду, налила себе стакан и долго смотрела, как капли стекали по холодному стеклу. Мысли не шли в порядок. Сегодняшний день оставил привкус… странный. Не плохой. Просто новый. Слишком новый.

    Она вернулась в комнату, бросила рюкзак на кровать и села рядом, прислонившись к стене. Амур, её верный пёс, лениво подтянулся поближе и положил голову ей на колени. Соня погладила его по ушам – движение автоматическое, бездумное.

– Что скажешь, друг? – тихо произнесла она. – Он нормальный?

    Пёс вздохнул, тяжело, как будто понимая всю серьёзность вопроса. Она закрыла глаза. Перед ней всплывал его голос. Его лицо. Спокойствие. Улыбка – не наглая, а будто вежливо приглушённая. И при этом в нём было что-то… как у инструктора на первом курсе, когда он смотрит не на форму, а сквозь неё. Прямо в суть.

– Я не умею это понимать. В эти намёки, взгляды, смех сквозь полслова. В училище нас не учили, как разбираться в людях – только в ситуации. А человек – это и есть ситуация, но сложнее.

    Она встала, подошла к зеркалу, задержала взгляд на собственном отражении.

– Я сильная, да. Я справляюсь. Но когда он смотрит так, как будто понимает, кто я, – мне хочется… поверить. А это уже слабость.

    В животе – лёгкое, почти незаметное волнение. Она взяла телефон, открыла экран. Сообщений нет. Никто не написал. И это даже правильно. Потому что если бы написали – она бы ответила. А это уже отвлекло бы от всего.

– У меня не было отношений. Никогда. Я не знаю, как "встречаются". Я знаю, как держать оружие. Как падать правильно. Как не подавать вида, когда страшно. Но как быть рядом с кем-то – по-настоящему – этому не учили.

    Пауза. Она вернулась к кровати, легла на спину. Амур положил голову рядом, фыркнул.

– Он другой, Амур. Или просто хорошо притворяется.

    Она замолчала на несколько секунд.

– Папа бы сказал: «Не верь. Они все такие». Но, может, он был неправ. Или просто сам не умел быть честным.

    Она закрыла глаза, глубоко вздохнула. Лето за окном шептало своё – вечер, жара, пыльный свет. А в голове крутился один и тот же вопрос:

– А если на этот раз кто-то хочет быть рядом не потому, что нужно… а потому, что хочет?

Контакт

Глава 7

    Телефон завибрировал, когда Соня выходила из ванной. Она вытерла руки о полотенце, подошла к тумбочке, взяла аппарат, мельком взглянула на экран.

    Неизвестный номер

    *Привет. Надеюсь, не напугал. Просто хотел узнать, как ты добралась и… не жалеешь, что села в мою машину?*

    Соня застыла. Пальцы инстинктивно сжали корпус телефона чуть крепче. Она не давала ему свой номер. Точно. Брови сдвинулись, лицо стало сосредоточенным. Она села на край кровати и, немного подумав, набрала:

    *А ты как вообще нашёл мой номер?*

    Ответ пришёл почти сразу, как будто он ждал.

    *Угадай :) У меня связи. Или просто внимательность. Утром видел, как ты разговаривала с девчонкой из младшего курса. У неё я и спросил. Пообещал, что не спам и без подстав.*

    Она долго смотрела на экран. Девчонка, конечно, болтливая, это неудивительно. И всё равно – неприятно, что её номер оказался у него так просто. Но… если бы он просто хотел «написать ради флирта» – мог бы и не заморачиваться. А он заморочился.

    *Если честно… просто хотел снова тебя увидеть. Не в форме, не на лошади. Просто тебя. Какую ты есть.*

    Соня снова застыла.

    Эта фраза была одновременно простой и цепляющей. Он не давил. Не навязывался. Но и не играл в «случайности». Он знал, чего хотел.

    *Если это приглашение, то я подумаю.* Напечатала она и отправила сообщение.

    *Вечером в парк. Я не тороплю. Просто… приятно провести вечер с тобой.*

    Она не ответила сразу. Сидела, глядя в пустоту. Чувства боролись внутри. Одни кричали: «Ты не знаешь его! Это ловушка!» Другие шептали: «Ну и что? Ты же всё равно хочешь. Просто пройдись. Поговори. Живи, чёрт возьми.»

    И наконец она решилась.

    *Ладно. Парк в восемь. Только прогулка. И я сама ухожу, когда решу.*

    *Договорились. Я пунктуален. И обещаю – без давления.*

    Солнце клонилось к горизонту, небо налилось тёплым янтарным светом. Парк, затерянный между домами, был залит мягким сиянием фонарей. Листва шуршала под ногами, пахло липами и пыльной землёй.

    Соня пришла ровно в восемь. Без формы – в лёгких джинсах и серой футболке. Волосы привычно собрала в высокий хвост. Только лёгкая настороженность в глазах и привычка держаться чуть поодаль от любого человека.

    Дариан уже ждал. Стоял у лавочки, руки в карманах. На нём – обычные брюки, тёмная футболка. Обычный парень. Только взгляд – по-прежнему спокойный и ровный, как у человека, который всё уже просчитал.

    Он подошёл без резких движений, чуть наклонив голову:

– Ты пришла. Я рад.

– Я сказала, что приду, – просто ответила она. – Не люблю нарушать слово.

    Они пошли вдоль аллеи. Лампочки над головой подрагивали от лёгкого ветра, где-то рядом послышался лай собак, смех детей, шелест качелей.

– За пределами училища? – спросил он мягко. – Кто ты здесь, в джинсах, в парке?

    Соня чуть усмехнулась.

– Не знаю. Пока не нашла ответа. Может, и не хочу искать.

    Пауза.

– Можно я скажу честно? – спросил он вдруг.

– Попробуй.

– Ты кажешься жёсткой. Но ты просто слишком давно одна.