Роузы. Книга 1.

– Спасибо. Отдых мне действительно не помешает, – будто с облегчением приняла предложение Роуза Лис.

– Бэл, принеси, пожалуйста, что-нибудь из наших запасов ко мне в комнату, – обратился к старику Кай. – Я покажу вам место, где вы сможете прийти в себя, – обратился уже к Алисе хозяин дома.

Алиса кивнула головой всем присутствующим и двинулась вслед за Роузом. Ни он, ни она не проронили ни слова по дороге на четвертый этаж. Кай решил отдать ей свою комнату. Он никогда никого не пускал в свою комнату, кроме сестры и Бэла.

– Что ж, располагайтесь. Здесь абсолютно все в вашем распоряжении.

Алиса окинула взглядом комнату и остановилась на гитаре, стоявшей возле двери.

– Музыка всегда успокаивала меня. Единственное волшебство, в силу которого я верю бесконечно.

– Что ж, в этом мы похожи, – улыбнулся гостье Кай и попытался выйти из комнаты, но Алиса остановила его.

– Я вас не знаю и вам не верю. Предпочитаю предупредить вас об этом, чтобы впоследствии между нами не было недоразумений.

– Я и не ожидал другого, – грустно улыбнулся Кай и вышел из комнаты.

– Как ты? – спросил Фил у Евы, когда ее брат поднялся наверх и перестал преграждать путь любого к своей сестре.

– Фил, нам лучше пока не общаться, – Ева смотрела на Сару, будто в поисках спасения.

– Но почему? Неужели от общения со мной тебе становится хуже? – непонимающе воскликнул ищейка.

– Фил, пойдем в столовую. Туда сейчас спустится Кай. Нам нужно обсудить, что делать дальше, – вмешалась в разговор подошедшая Сара и, взяв Фила под руку, начала уводить его от Евы.

– Я буду в порядке, – прошептала одними губами Ева оглянувшемуся на нее Филу.

Он стоял в абсолютной тишине. На плечи его давила толща воды. Но на этот раз он был не один. Повернув голову, он увидел ее глаза: один зеленый, другой голубой. Она молча смотрела на него, не отводя взгляда. В его голове зазвучал ее довольно низкий, спокойный голос.

– Ты снова здесь? Что это за место?

– А ты сильна, – удивился Кай.

– Я ищейка уже не первый десяток лет. И, как ты сказал, лучшая ищейка всего подлунного мира. Я давно изучила все людские повадки, способы залезть в чужую голову, запахи, уловки и тому подобное. Я знала, что ты попытаешься залезть ко мне в разум. Спасибо, что делаешь это так гуманно, – улыбнулась едва заметно Алиса.

– Так это ты была здесь в прошлый раз, твою кровь я почуял.

– Я шла по следу Оливера и наткнулась на тебя случайно. Не думала, что ты вспомнишь меня – у тебя в глазах тогда была такая пустота, будто ты обезумел. У голодных вампиров бывает что-то подобное, но твой взгляд был гораздо страшнее простого голода. Я не сразу тебя узнала, когда увидела в особняке.

– На самом деле, я не только хотел увидеть, что ты замышляешь, я хотел показать тебе место, где я даю отдохнуть своим мыслям. Тебе сейчас это нужно после долгих поисков.

– Что я замышляю? – усмехнулась Алиса. Ну как, узнал? Чего ж не расспрашиваешь, как сыщик?

– Мне это не нужно. Все, что я хотел, я уже выяснил.

Лис замолчала буквально на секунду, а потом вымолвила.

– Ну раз так, то спасибо тебе огромное за заботу, но у меня есть свой темный угол, в котором отдыхает мой разум. Мне бы хотелось перенестись в него, если ты не против.

Водная гладь зарябила, Кая и Алису резко вырвало из вымышленного мира. Лис открыла глаза, вскочила на ноги. Кая в комнате не было. Ищейка на секунду остановилась, закрыла глаза, будто к чему-то прислушиваясь. Внезапно она разомкнула веки и буквально вспышкой ринулась в сторону окна. Послышался грохот разбивающегося стекла. Алиса летела с четвертого этажа к земле, но до нее она самостоятельно дотронуться не успела. Еще в воздухе за шею ее схватила маленькая ручка, появившаяся из белого вихря, пронесшегося у основания дома. Ева в коротком прыжке сначала приподняла Алису вверх, а потом резко опрокинула вниз, вдавив Лис в землю. Яма в этом месте приняла форму тела ищейки.

– Куда собралась? – злобно прошипела Ева.

– Ева, остановись! Что ты делаешь? – к хозяйке дома подлетел Фил, схватил ее сзади и резким рывком оттащил от Алисы. – Ева, – будто взмолился Фил.

Алиса вскочила на ноги. Она была разъярена, но в то же время настороженна.

– Хорошо же у вас принимают гостей, – сказала она, отряхиваясь.

Из леса появился Кай. Он окинул взглядом всех присутствующих, подошел к Филу и Еве. Не отрывая грозного взгляда от Фила, он медленно раздвинул его руки и притянул сестру к себе. Он отвел ее в сторону.

– Что случилось?

– Кай, я ей не доверяю. Мы совсем ее не знаем, – грозно произнесла Роуз.

– Ева, милая, ты доверяешь мне?

– Что за глупые вопросы?

– Тогда поверь мне: тебе не стоит опасаться Алису.

– Вы слышите это? – прервала разговор брата и сестры Лис. Из-за этого я и прыгнула в окно. Я услышала их.

– Что ты слышишь, Алиса? – взволнованно произнес Фил.

– Крылья сотни летучих мышей. Они близко.

Кай и Ева замерли, прислушиваясь.

– Я ничего не слышу, – шепотом произнесла Ева.

– Ты позволишь? – Кай подошел к Алисе и протянул к ней руки.

Лис слегка отодвинулась назад, но руки Роуза убирать не стала. Кай осторожно дотронулся до головы ищейки и закрыл глаза. Сначала в его сознании все было тихо, но как только сквозь его пальцы потекли мысли Алисы, в голове начал нарастать шум. Короткими отрывками он видел черные глаза, перепончатые крылья, бьющиеся о крылья собратьев. Огромная стая летучих мышей надвигалась, как гигантская туча, поглощая все на своем пути. Конечно же эта туча летела не сама по себе – внизу под ней пролегал тонкий горящий след от глаз их хозяина Раста.

– Кай, сколько у нас времени? – встревоженно спросил Фил.

– Не больше двух часов.

– Я думаю, даже не больше часа, – уточнила Лис.

– Что мы будем делать? Может, стоит скрыться, сбежать куда-нибудь? – искала варианты спасения Сара.

– Нет. Нас найдут везде, а это поместье самое надежное укрытие от любого врага, – ответил Бэл.

– Сара, будь добра, помоги Оливеру усилить защитные чары с той стороны поместья. Мы с Евой займемся нашей стаей и противоположной стороной, – абсолютно спокойным голосом произнес Кай. Этот голос волшебным образом подействовал на всех остальных обитателей дома – они будто почувствовали себя в полной безопасности. – Бэл, я прошу тебя, приготовь пару наших любимых ванн и укройся в подземелье, – продолжил хозяин дома.

– Но, господин…, – попытался было возразить старик.

– Бэлрой, это не обсуждается, – отрезал Кай. – Фил, где Алиса?

– А… Я не знаю, она только что была здесь, – взволнованно затараторил ищейка. – Лис! Лис!

– Я ведь говорила, что ей нельзя доверять, – прошипела Ева.

– Нам не о ней сейчас стоит беспокоиться, а о Расте и его армии летучих мышей, – попытался успокоить сестру Роуз.

– Не о ней?! А ты не думал, что она может быть заодно со Старейшинами?! Не думал, что благодаря ей Раст появился у нашего порога?! – уже перешла на крик Ева.

– Ева, Алиса никогда меня не предаст, поверь, – вступился за сестру Фил.

– Тебя – нет, а нас – спокойно, – ответила Ева и, задев ищейку плечом, двинулась к своей стае воронов.

– Кай, я обещаю, Алиса не навредит вам, – Фил попытался убедить в этом хотя бы одного из Роузов.

Кай пристально посмотрел в его глаза и, ничего не сказав, двинулся вслед за сестрой.

Казалось, будто минуты начали вязнуть в густой черной болотной жиже. Стрелки часов передвигались так медленно, будто каждое движение причиняло им невыносимую боль. Этот час длился вечность. Повсюду воцарилась мертвая тишина. Даже вороны, всегда переговаривавшиеся между собой по-птичьи, в этот раз были тише воды.

Кай стоял у розария, когда к нему подошла Сара.

– Укройтесь, пожалуйста, с Оливером в доме для гостей, – тихо произнес Роуз.

– Ни я, ни Оливер не можем позволить вам с Евой отдуваться за все вдвоем. Мы вас прикроем. Мы все же ведьмы и весьма неплохие, – усмехнулась Сара.

– Я в этом даже не сомневался. Но все же постарайтесь особо не высовываться, – улыбнулся Кай.

– Кай, все же будет хорошо? – вдруг еле слышно произнесла Сара.

– Обязательно, – ответил ей подошедший к ведьме и вампиру Оливер.

Сара встрепенулась и залилась румянцем. Кай взглянул на Оливера и, переведя взгляд обратно на Сару, повторил слова ведьмака своим все тем же спокойным, умиротворяющим голосом: «Обязательно. Все обязательно будет хорошо».

Сара с Оливером двинулись в сторону гостевого дома, а Кай остался стоять у розария, дожидаясь Еву, которая давала последние указания своим любимым белокрылым воронам.

Фил стоял неподалеку, всматриваясь и внюхиваюсь в темную глубину осеннего леса.

Внезапно с деревьев поднялся черный вихрь. Вороны начали дико кричать, и только их хозяева могли разобрать в этом гвалте то, что пернатые стражи пытаются донести до людских ушей.

На секунду в голове Кая пронеслась мысль, которая сбивала его с общего настроя: Алиса так и не вернулась. Но это была лишь секунда, а дальше громогласный, словно раскаты весенней грозы, голос Кая разнесся над поместьем: «Рэйс!!!»

Вороны взвились и устремились вперед, а их вожак сел на плечо к своему хозяину, и его крылья стали крыльями Кая. Рядом с Каем распахнулись и два белых крыла – Ева и Ариэль тоже стали единым целым.

Фил все отчетливее слышал писк летучих мышей. Сотни, даже тысячи крыльев порхали, приближая их обладателей к поместью Роузов. Ева и Кай устремились вглубь леса, Фил последовал за ними.

– Кай, здесь не один вампир. Их, как минимум, четверо. И еще мне кажется…– но Фил не успел договорить. Его голос заглушила огромная черная туча, нависшая над лесом – вороны и летучие мыши сцепились в смертельной схватке. Фил на долю секунды отвлекся и тут же поплатился за это. Что-то с невероятной скоростью влетело ему в бок и сшибло с ног так, что он пропахал по земле несколько метров, пока не врезался в дерево. Перед ним стоял огромный вампир в кожаном плаще и ехидно улыбался. Он громко свистнул, и на Фила обрушилась стая летучих мышей. Ищейка никак не мог от них отбиться. Он захлебывался в них, словно утопающий в волнах. На секунду он почувствовал кого-то в своей голове. Это был Авдэн. Верный друг уже спешил на помощь. Фил увидел, как сквозь черное облако пробивается белый ангел. Ворон послал Еву на помощь ищейке. Вампир в черном плаще резко перестал улыбаться, рывком прыгнул на дерево и исчез из поля зрения. Ева стояла на поляне, светясь лунным светом, а вокруг землю выстилали сотни поверженных врагов. Фил наконец смог подняться на ноги.

– Ева! – прокричал ищейка, ринувшись вперед и отталкивая Еву в сторону.

Сзади с деревьев на нее летел тот самый вампир, который сбил Фила с ног. Фил перехватил его, крепкой хваткой уцепившись за горло, впечатал его в землю, несмотря на то, что тот вампир был намного крупнее самого Фила, и, заставив силой этого громадину встать на колени, вырвал ему руки, а затем и сердце.

Тем временем Кай продирался сквозь тьму леса в поисках главаря нападавших – Раста. Внезапно, пробираясь сквозь всю какофонию звуков, Роуз врезался в стену тишины. На одной из полян кто-то будто создал кокон, в который не смог бы пробраться ни один звук.

– Оливер, здесь не обошлось без ведьм, – едва слышно прошептал Кай, и из гостевого дома тут же вылетел Сайнтли, обходя поместье по периметру и шепча заклинания. За ним, не слушая никаких возражений, последовала и Сара.

Кай не смог услышать, как враг приближается к нему, он лишь в последний момент успел заметить огненный след от его глаз. Роуз упал на колено; одно крыло было повреждено. Тишина спала, и Кай услышал дикий смех ищейки Старейшин.

– Не такой уж ты и непобедимый, как сочиняют все эти сопляки, – прохрипел сквозь смех Раст.

Кай улыбнулся ехидной улыбкой и резко поднял взгляд вверх. Крыло восстановилось, будто по мановению волшебной палочки. Глаза Роуза почернели. На его пути лучше было никому не стоять.

Раст сорвался с дерева и исчез из виду.

– Беги, трус. Я все равно тебя достану, – словно прорычал сквозь зубы Кай.

Сара немного отбилась от Оливера. Она чувствовала, что он недалеко, но его не было в поле ее зрения. Ведьма продолжала читать заклинания, которые должны были остановить других ведьм и защитить поместье. Услышав хруст веток, Сара испуганно обернулась.

– Лили! Не может быть! – воскликнула она, не веря своим глазам. Она бросилась навстречу подруге, но тут же остановилась. – Ты с ними заодно? – твердо спросила она.

– Сара, послушай…, – начала было Лили.

– Просто ответь на вопрос.

– Я ничего не знала, – чуть не плача начала свой рассказ рыжая ведьма. – Сара, они убьют меня, если узнают, что я тебе рассказала. Я пришла предупредить о том…, – голос Лили резко оборвал грубый мужской голос.

– Ты права насчет «убьют», маленькая наивная дурочка, – усмехнулся появившийся мужчина в черной мантии с капюшоном. Лес озарила яркая вспышка, и тело Лили со стеклянными глазами упало у ног ее подруги.

– Нет!!! – не своим голосом прокричала Сара, и упала на землю, подхватив на руки голову с рыжей копной.

На этот крик из-за деревьев появился Оливер. Увидев девушек на земле, он ни секунды не раздумывая, встал перед ними и вступил в бой с незнакомцем. От сталкивающихся друг с другом заклинаний воздух нагревался, как от раскаленной лавы, щепки от деревьев разлетались на десятки метров. Сара не могла прийти в себя, чтобы помочь Оливеру. Она все еще не могла выпустить из рук тело Лили. Прижав ее к груди, она словно пыталась защитить подругу.

Вдруг со стороны главного дома раздался выстрел, потом еще один. Незнакомого ведьмака подбросило в воздух, а потом резко ударило оземь, превратив его тело в прах.

– Получай, гернийское отродье! – прохрипел старик Бэлрой. – Все в укрытие! – крикнул он и замахал рукой ведьмам.

– Я не оставлю ее здесь, – сквозь слезы прошептала Сара.

– Бэл, помоги Саре донести Лили до дома, а я вас прикрою, – крикнул Оливер старику.

Тем временем Кай пробирался все глубже в лес. Он, как завороженный, следовал за своей главной целью – Растом. Вороны пробивали ему дорогу сквозь облако летучих мышей. Его верные стражи были рядом.

Внезапно что-то сковало движения Роуза. Его крылья будто запутались в сетях. Он завертелся в воздухе, упал и кубарем покатился по земле. Ему не показалось: на него на самом деле сверху накинули огромную черную сеть. Она была с шипами, пропитанными ядом. Каждое ее прикосновение причиняло Каю дикую боль. Он замер, чтобы свести боль к минимуму, и стал наблюдать, откуда придет враг. Раст не заставил себя ждать. Он свалился сверху, словно лавина с вершины горы. Но Кай успел схватить его за руки. Сеть впивалась в его кожу, но ни одна мышца на лице Роуза не дернулась. Он посмотрел в горящие глаза Раста. Все это заняло не больше секунды, но со стороны могло показаться вечностью. Нет, Кай не испытал леденящего ужаса, смотря в горящую бездну глаз Раста, он лишь улыбнулся безумной улыбкой и впился своими острыми клыками в шею ищейки. Раст, визжа от боли и неожиданности, со всей силы бросил Роуза на землю. Тысячи ядовитых шипов впились в тело Кая, обездвижив его.

– Думал, сможешь меня победить, о великий Кай Роуз?! Ты сдохнешь прямо здесь, как собака. Твое сердце будет лучшим экземпляром в моей коллекции трофеев. Или отдать его на съедение моим милым летучим мышкам? – прохрипел торжествующе Раст.

– Смотри, чтобы твои милашки тебя же и не сожрали. А то они любят поглощать всякую падаль, – голос Алисы прогремел как гром среди ясного неба. Она пронеслась, словно молния, между Каем и Растом, и через секунду уже стояла за спиной ищейки, а из его груди торчал один из ее огромных ножей. Лис ударила Раста под коленки, вытащив нож из его груди, и тот свалился на землю, захлебываясь собственной кровью. Алиса подбежала к Каю и начала резать сеть ножом, освобождая Роуза от пут.

– Аккуратно, они ядовитые, – беспокойно произнес Кай.

– Да я уже поняла.

Кай был уже почти на свободе, когда лицо Алисы пронзили боль и ужас, а ее грудь пронзил ее же кинжал.

Раст схватил ее на руки и резко прыгнул вперед. Кай прыгнул за ним, но врезался в невидимую стену.

– Я брошу ее милое, истекающее кровью тельце на съедение моим любимым питомцам. А с тобой мы еще обязательно увидимся, – Раст зловеще подмигнул Роузу и исчез во тьме леса.

– Алиса! – потусторонним голосом закричал Кай и начал долбить кулаками невидимую стену. – Алиса!

Глаза его заволокло пеленой.

Что-то вырвало его оттуда и снова вернуло в сознание. Перед его глазами возникло встревоженное лицо Сары.

– Кай! Кай! – закричала она и, заплакав, расцеловала его в лоб и в щеки.

– Что здесь происходит? – заговорил, пытаясь подняться Кай.

– Ты взял слишком много, а точнее всё. Ты минут на десять завис над столом в черном облаке. Я в жизни такого не видел. Я думал Фог забрал тебя навсегда, – Оливер подбежал к другу и крепко его обнял.

– Где Ева? Она свободна? – прошептал Кай.

– Да. Ты освободил ее от Фога. Ты полностью перетянул его на себя.

– Господин, но как же так? Почему вы не сказали мне? Почему вы не сказали ей? Она бы никогда не позволила вам это сделать, – почти закричал на Кая вошедший Бэлрой.

– Вот именно поэтому и не сказал. И ты не скажешь, Рой. – Скажите, здесь не было никого чужого? – обратился к ведьмам Кай.

– Нет, только мы. А что? – взволнованно ответила Сара.

– Так где Ева? – ответил вопросом на вопрос Кай.

– Фил отнес ее в спальню. Она обессилена и еще не вышла из транса, в который мы ее вводили. Ей нужно немного поспать.

– Хорошо. Вы не против, если я тоже поднимусь к себе в спальню? – слабо улыбнулся Роуз.

– Тебе помочь? – Сара подскочила так, словно Кай падал, а она пыталась его удержать.

– Нет, спасибо. Я справлюсь, – улыбнулся вампир ведьме, встал со стула и медленно зашагал по лестнице наверх.

– Я просто хотел сказать тебе «спасибо», – тихо произнес ждавший Кая в его комнате Фил.

Кай посмотрел на него, не произнеся ни слова.

– Я думаю, ты не захочешь говорить про то, что творилось в твоей голове. Но если вдруг, – продолжил ищейка.

– Да, ты прав, не захочу.

– Ладно, не буду тебе мешать, – сказал Фил, направившись к выходу.

– Фил, – окликнул его Кай. – А ты знаешь ищейку по имени Алиса?

Фил будто задумался на долю секунду, встряхнул своей пшеничной шевелюрой и спокойным голосом ответил: «Нет.» Ищейка развернулся и вышел из комнаты, а Кай провалился в глубокий болезненный сон.

Фил отправился обратно в комнату Евы. Он столько дней и ночей прислушивался к звукам этого дома. Уже давно не было ночей, когда бы она не кричала во сне. Каждый раз он порывался прийти к ней на помощь, избавить ее от этой боли. Он заламывал руки от своего бессилия и невозможности помочь ей. Но сегодня он наконец рядом с ней. Она ровно дышит и улыбается во сне. А он улыбается, глядя на нее. Она будет в порядке. И это все, что сейчас имело значение.

Кай продолжал бежать по темному лесу. Ледяной воздух разрывал легкие. Его враг где-то здесь. И она где-то здесь. Он уже видел вдалеке параллельные огненные линии, которые оставляли в воздухе его глаза. Еще чуть-чуть, и он настигнет Раста. Но Кай резко вновь врезается в невидимую стену. За ней он видит лежащее на земле хрупкое тело в разорванной одежде. Ее бледная кожа вся испещрена шрамами. Свежие порезы кровоточат. Он слышит лишь гадкий смех Раста, который из-за деревьев смотрит на тщетные попытки Кая помочь ищейке. Вдруг Кай останавливается, замирает, его зрачки будто заливают черной краской, а белки глаз становятся кроваво-красными. Его голос гремит над лесом: «Рэйс, МОРТ!» Гигантская стая воронов врезается в невидимую стену, все вокруг чернеет, стена разлетается в клочья. Кай со своими стражами, словно буря, прорывается вперед, но ни Алисы, ни Раста за стеной не оказывается.

Кай резко вскакивает с постели, пытаясь набрать в легкие как можно больше воздуха, будто он только что вынырнул из воды, долго пробыв под ней. Это сон, всего лишь сон.

– Эй, соня! Давай просыпайся! Я по тебе уже соскучилась, – откуда-то снизу раздался звонкий голос сестры.

Кай протер глаза. Его взгляд упал на окно. За ним на подоконнике сидел Рэйс. Он держал в клюве конверт. Кай открыл окно и впустил своего верного друга внутрь.

– Кай, это смешно? Вы действительно собираетесь туда пойти? Это же самоубийство! – кричал Фил.

Сара с Оливером подоспели как раз к самому разгару перепалки на кухне.

– Что случилось? – спросила присутствующих Сара.

– На, почитай! – Фил бросил на стол конверт.

Сара взглянула на конверт. До того, как его вскрыли, он был заклеен гербовой восковой печатью. Сара не могла разобрать, что именно было изображено на гербе, но предчувствие закралось нехорошее.

На дорогой белой бумаге черной перьевой ручкой красивейшим почерком были выведены строки: «Любимое и дражайшее семейство Роузов! Семья Старейшин рода вампирского имеет честь пригласить вас на примирительный ужин в нашем родовом замке в сие воскресенье в 20.00. Будем ждать с нетерпением!»

– Что это за бред? – неожиданно сама для себя воскликнула Сара. – Вы что собрались туда пойти? Вы совсем свихнулись?

– Вот и я о том же! – поддержал ведьму Фил.

– Ох и хитры же Старейшины, – заговорил Оливер.

– Господин Кай, может, все же стоит повременить с решением? – умоляющим тоном произнес Бэлрой.

– Ева, ну ты-то почему с ним соглашаешься? – воскликнул Фил.

– Дорогой мой Фил, тебе не о чем беспокоиться. Официальное приглашение Старейшин в их дом – это гарантия того, что с тобой там ничего не случится. Это своего рода заклинание чести. Никогда не причинять вред гостю твоему, – улыбаясь, произнесла Ева.

– И ты уповаешь на их честь? Мы же о Старейшинах говорим, Ева! – не мог угомониться Фил.

– Поверь, есть такие вещи в вампирском мире, которые почитаются и никто не посмеет их нарушить. Официальное приглашение в вампирский дом – одна из таких вещей.

– Но зачем вам туда идти? Для чего? Объясни мне! Я не понимаю, – не унимался Фил.

– Фил, моя семья славится дипломатическими талантами, – начал Кай. – Мы предпочитаем не воевать, а договариваться. И если сейчас появилась возможность договориться, то не вижу смысла ее упускать.

– Ты серьезно? Да они ж вас на восемь лет в клетку отправили. Какая тут дипломатия? – вспылил ищейка.

– Ты, видимо, не совсем понимаешь, сколько всего я могу выяснить, просто посмотрев человеку в глаза. Мне хватит и двух минут в замке Старейшин, чтобы понять их намерения. Нам необходимы эти сведения, чтобы понять, как действовать дальше, – понизив голос, проговорил Кай.

– Но с чего вдруг они решили мило с вами поболтать?

– Фил, прости, но вопрос уже решен. Мы с Евой идем на это ужин. И точка. – отрезал Кай.

– Я пойду с вами.

– Ну какой же ты настырный.