Скиталец

Плавно вернувшись к процессу и закончив извлечение пузырька, человек продолжил путь к поляне. Спустя около 30 метров, модуль оповестил о движении позади оператора. Осматривая картинку с задней камеры, сталкер не раз фиксировал периодически мелькавшие части пурпурного силуэта неизвестного существа. В один из таких моментов, он еще раз попробовал приветственно прожестикулировать следовавшему наблюдателю; на этот раз, он не скрылся, но и не приблизился, замерев в частично скрывавших его складках неровностей и скоплений растительности, не сводя с астронавта своего ярко-желтого ока.

Дойдя так до поляны, сталкер, в первую очередь, осмотрел оставленную на вчерашней плите фигуро-грамму:

Без расчета на некоторые опасения, маленький спутник смог изобразить все фигуры в необходимых последовательностях, и кое-где даже значительно преуспел. Так как доска имела весьма специфичную форму, верхняя линия треугольных фигур, очевидно, была слишком высока для существа, и потому само продолжение уходило под спадающим углом, частично перекрывая половину нижней последующей. Первые два треугольника были вычерчены, судя по линиям и положению одной из оставленных палочек, характерыми сплошными длинными линиями, примечательные по выходящим на концах фигур линиям, как и в ранних зарисовках. Последний и крайний, был выведен слоем измельченного углевита, нанесенным предположительно смоченным в растворе куском листа.

2 продолжающих череду квадрата были также выведены тонкими линиями палочек; а третий, уже углевитным листком и одной сплошной линией, из-за чего более походил на овал, будучи более округлым и без углов; затем, снова шел 4й тонколинейный, сконструированный полосами.

Лучше же всего получились знаки, почти все выведенные углевитом и рыжей известью чем-то липким, если не смолисто-слизистым.

Первично осмотрев свежие зарисовки, астронавт высадил на восстановившийся отрез свежий пузырек. Затем, он подготовил оставленную по дороге у лагеря плиту (стирать изображения с предыдущих бордов он на тот момент не решался) и нанес не нее несколько зарисовок куском заостренного углевита:

уточняя изображаемое, человек дополнил схематику приветствия контурным знаком раскрытой ладони. На второй зарисовке совместного пути остриеобразный указатель был универсален как человеческий, и для большей уверенности, он дополнил точки следов для образа землянина.

Все то время, что инопланетянин проводил на поляне, в небольшом отдалении от «границ» площадки, среди бугорков от стволов-гигантов периодически продолжала мелькать маленькая тень. Поставив под наклоном еще один пустой готовый борд, сталкер оставил поляну и двинулся к убежищу, завершая вылазку. На обратном пути, детектор движения продолжал выхватывать изменения позади астронавта. Когда путь подошел к концу, и до входной камеры оставалось не более четырех с половиной метров, человек в последний раз оглянулся в направлении, откуда несколько секунд назад в последний раз исходил сигнал. Развернувшись в указанное сигналом место и, в последний раз подняв ладонь, человек снова развернулся и вошел в камеру дезинфекции.

Запись …

День 17

«Сегодня, оно перестало скрываться, и открыто следовало за мной от фермы до площадки, а затем, прямо до лагеря, к дезинфекционному отсеку. Проявляло необходимую сообразную осторожность, близко не приближалось, выдерживая дистанцию и настороженно реагируя на направленные движения.

Ожидания от живописи оправдались. Показанные фигуры изображены вполне удовлетворительно; и даже более того .. : до этого, уровень развития сущности был мною явно недооценен. Проявляемые им когнитивные способности в живописи в сумме с прочими проявляемыми навыками свидетельствуют о том, что развитие существа или его вида находилось на стадии зарождения первичных элементов культуры. Если мои предположения верны, то в ближайшем времени ситуация с пониманием вида значительно продвинется вперед.

Обработка имеющейся информации о плодовом растении с геомодели выявила на обследованных территориях определенное количество участков, ориентировочно подходящих для точки размещения хранящегося в камере лаборатории зародыша. Наиболее рационально было бы высадить образец в тех же условиях и месте; однако, с учетом таких факторов как износ почвы и покрова, а также светораспределения, расхождения в соотношении данных параметров на ориентировочно выбранных точках незначительны».

Конец записи …

16 *****

С раннего утра, когда звезда только начала заполнять пространство свинцовым сиянием, оставшийся в шлеме на ночь активированный сканер движения на протяжении более двух часов во время всей подготовки к вылазке периодически фиксировал перемещение в радиусе 40 метров, но увидеть что-либо невооруженным глазом занимавшийся снаряжением Алексей так и не смог. «До чего же ловкий\хитрый чертенок; если, конечно, там – он …» подумал сталкер, параллельно наблюдавший за автоматической упаковкой образца в электронный контейнер.

Когда все было готово к очередной вылазке, сталкер подключил микроклиматические опции скафандра, в очередной раз проверил оборудование и зашел в стерилизатор. Из каплевидного сооружения раздался характерный звук конденсатора; углепластиковые палени прямоугольной камеры раздвинулись.

Выйдя наружу, он, как это было жизненно необходимо, детально осмотрелся по округе, ища неизмеримые сигнализирующие изменения в пространстве. В том месте, где он мгновение назад проскользил\блуждал взором, в 10 метрах от его позиции появился маленький приятель, осторожно выкатившийся из укрытия. То, как исследователю казалось, пройдоха вел себя, обнадежило оного. Сталкер в очередной раз поднял руку с раскрытой ладонью в приветствии. Гость еще немного откатился, и окончательно вышел из укрытия, продолжая акцентироваться на человеке, выхватывая движением ока малейшие происходившие изменения в фигуре пришельца. Попробовав пригласить «пузырек» в совместный путь, он снова приподнял ладонь, оставив лишь направленный вверх указательный палец, и не спеша указал на себя, затем плавно перевел палец на иллюзианина, после чего, также плавно направил ладонь в интересующем направлении и, соответственно оставленному посланию, трижды плавно пырнул ею в воздух в нужную сторону. Яркое око аборигена следило за движением руки, выхватывая каждое ее движение.

Поднявшись, сталкер стал медленно обходить гостя, выходя на необходимое к точке направление. Постепенно, когда они поравнялись, их разделяло около восьми метров и несколько папоротниковых сине-зеленых кустов; откатившись на несколько метров назад, оно продолжало заинтересованно и «напряженно» наблюдать за человеком. Обойдя иллюзианина на необходимом расстоянии и двинувшись далее, искатель обернулся назад и, указав в нужную переднюю от него сторону параллельно трижды помахав рукой в то же направление, продолжил движение. Спустя некоторое время, малыш направился следом.

*****

Шли через гигантский лес. Поначалу, дистанция между двумя спутниками держалась, как и ранее, в пределах около 20 метров; затем, постепенно стала сужаться до 15, и вскоре, сблизилась примерно до 10 метров. Войдя в долину, спустя некоторое время, они приблизились к начальному истоку водорослевого ручья. Выбрав накануне две оптимальные точки, сталкер составил несколько вариаций маршрута, проработав на случай необходимости, в том числе и один безводный. Обойдя исток артерии с правой стороны, они постепенно уклонялись в сторону к очередному ранее обследованному потоку. Малыш все также держался небольшой дистанции и, не отставая, следовал за искателем, используя оптимальные пути меж бугорков слабо люминесцирующего покрова, катаясь от одного изгиба к другому. Дойдя до водной линии и приблизившись к трещине истока, они стали огибать ручей, продвигаясь по поднимавшемуся и покрытому растительностью горному массиву. Вопреки опасениям, подъем был преодолен без видимых осложнений для спутника. Сойдя с кряжа, они продолжили путь и вскоре оказались у искомой точки, идеально симметричной полосе склона неподалеку от материнского древа, чьи листки, на этот раз, были пусты.

Остановившись в центре виртуального трехметрового диаметрального круга, сталкер, ориентируясь по последней точке сигнала тактического модуль, приметил место притаившегося в отдалении спутника и, сняв ранец, стал готовиться. Сначала, прошел замер текущих показателей почвы и покрытия. После фиксации результатов, удостоверившись в нужных показателях, он извлек из образцового отсека полупрозрачный электронный цилиндрический контейнер с функцией поддержания биохимических параметров среды, в стенках которого, пурпурными оттенками спектра отражала звездное излучение сфера плода. В этот момент, со стороны иллюзианина раздался звук, представлявший собой свистящую приглушенную тональность. Увидев контейнер, оно «подплыло» чуть ближе.

Как стало доступно из проводимых лабораторных наблюдений: на 16 сутках пребывания, в (корень из9 и 2 в 2степени) 3 часа 4 минуты по местному циклу, плод вступил на ориентировочно химическую фазу отногенеза зародыша и стал выделять в больших количествах споро-образные субстанции, а на макро-уровневой структуре оболочки плода начали появляться очевидные признаки процессов деструктуризации, что говорило о вероятном состоянии зародыша и готовности его содержимого к проникновению через растительное покрытие и началу теоретического развития ростка. Поставив модифицированный контейнер на землю, сталкер активировал интегрированный в стенки расщепитель, создавший в покрытии прореху необходимого размера. Затем, вошедший следом в податливую почву разрыхлитель расширил воронку на 2.5 сантиметра в диаметре; после чего, в образовавшуюся воронку вошла капсула с образцом, выпустив споровой шарик. По нажатии последней кнопки, контейнер мгновенно закрыл интегрированные механизмы, создав резкую декомпрессию, тем самым закрыв слои покрова и расплющив оказавшийся меж ними мешочек. Убрав пустой контейнер, он собирался начать замеры; выглядывавший из-за спины сталкера на незначительном отдалении и приблизившийся за время высадки на несколько метров наблюдатель внимательно всматривался в точку, где исчез плод. Но не успел астронавт воткнуть иглу термо-скана в почву, как дистанционный анализатор на руке стал фиксировать обширные химические реакции, происходившие в тот момент под растительным «покрывалом». В месте, где находилась высаженная ягода, пористая аквамариновая-хлорофилловая ткань покрытия стала искажаться и деформироваться с характерным для ночного цикла свечением, а из центра метаморфозы стал просачиваться иглообразный росток, на глазах медленно став трансформироваться в полноценный побег с листьями, вылезавшими из конуса сначала в виде двух ростков; затем преобразившихся в миниатюрные гладкие зародыши листков. Оба зрителя, сталкер и иллюзианин, завороженно наблюдали за процессом. Постепенно, приблизившийся незнакомец находился не далее чем в 10 метрах и уже почти не проявлял настороженности, поглощено внимая происходящему и не сдержанно издавая все те же специфические звуки, чем-то напоминавшие примитивные электронные сигналы в характерной органической интерпретации. Впустив на этот раз замерную иглу под покров, и получив необходимые данные, ученый отошел от наблюдаемого ростка, давая возможность иллюзианину детально рассмотреть метаморфозу и намереваясь произвести еще ряд замеров по периметру от эпицентра. Не замедлив воспользоваться увеличившейся дистанцией, инопланетянин метнулся вперед и стал интенсивно кружить возле ростка с места на место, мотая оранжевым оком, заглядывая под листки и восторженно рассматривая каждый элемент возникшего из ниоткуда зародыша. Если до этого момента оставались опасения и осторожность, то подобное нечто с того момента практически истончило грани отчуждения между двумя инородными представителями. То, что в человеческой психике подразумевалось как интригующая недоверчивость, сменилось на всецело отдаваемое существом стремление к познанию тайны.

На протяжении последовавших (76\х = 2\1) минут, сталкер, находясь на незначительном расстоянии от ростка с завороженно вертящимся вокруг «напарником», наблюдая более за своим спутником, нежели за растением, ожидал попадания на организм прямых звездных лучей, намереваясь зафиксировать дальнейшие метаморфозы и изменения ростка. Со временем, когда лучи стали падать на нужный участок, листки ростка пришли в движение и постепенно выставляли свои поверхности появившимся живительным лучам энергии.

Проведя более двух часов в наблюдении, сталкер отметил для себя ту усидчивость, с какой малыш совместно с ученым наблюдал за развитием зародыша. За последовавшие 5 часов, малыш показывал не меньшее количество концентрации, пока сталкер занимался наблюдением за искусственно взошедшим ростком нового организма. Постепенно, усиливающееся излучение светила давало еще большой толчок развитию взошедшего плодового. Достигнув за это время высоты в 24 сантиметра 73 миллиметра, растение значительно замедлилось в развитии, и, за последовавшие (6 умножить на 8) минут, прирост составил меньше сантиметра. На этот раз, Алексей также отказался от возможности установить статичный биодатчик. После фиксации финальных результатов по периметру, он плавно оттеснил своим приближением нового спутника и снял показатели под самим растением. В тот момент, расстояние между ними сузилось почти на 2 метра, что на то время стало рекордным показателем.

Закончив, он подобрал снаряженный ранец, и обернувшись к спутнику, кивнул, приглашая того двигаться дальше во влекомом направлении. Следуя семиотике небольшого движения вперед, оно либо поняло и приняло предложенное, или же попросту интуитивно следовало за завораживающим объектом. Двигались спутники в обратном направлении почти также как и ранее, с ведущим и ведомым на расстоянии в среднем до 10 метров от впереди-ведущего. Иногда, «мурлыкая», абориген рыскал по окрестностям вровень с идущим или обгонял его на незначительные расстояния, все так же выдерживая дистанцию. На последовавшем этапе пути, горный массив, по которому они обошли ранее реку с противоположной стороны, был куда более крут и в целях экономии времени и энергии, сталкер направился к наиболее узкому и неглубокому участку ручья. Когда они добрались до точки, исследователь достал складную сложенную блоками пластинчатую конструкцию и развернул из нее дуговую мостовую дорожку, сделанную на основе сплава из добытого щелонита, способную выдержать до 200 килограмм и рассчитанную на экипированного необходимыми защитными и исследовательскими системами ученого. Перекинув миниатюрное сооружение и пройдя лично по его поверхности на другой бережок, он указал спутнику на мост, дистанциировавшись на достаточное расстояние в сторону. Неспешно подкатившись к мосту-конструктору, оно стало его рассматривать. Угол изгиба был незначителен, но, видимо, критичен для малыша. Продолжая осматривать сооружение, оно плюхнулось в воду и закатилось под днище. Выкатившись на берег, существо закатилось на мостик и остановилось в его центре, переведя взор на астронавта. – «Ну, можно и так», – улыбнулся искатель.

Продолжая движение, они двигались к фермерской поляне. На тот момент, адаптивная органическая ферма представлялась четырьмя стеклянными полусферами и, с учетом свежего-взошедшего образца, восемью находящимися под их куполами экземплярами органелл. Одна из полусфер, с двумя наиболее старыми материнскими организмами, служила для естественного удобрения покрытия по образу древней примитивной системы земледелия; еще два организма находились в резерве; остальные четыре пузырька также располагались по две единицы на полусферу, одна из которых находилась на отрезке, где сутки назад «лопнула» последняя из двух первичных материнских органелл на котором и взрастала новая единица; последняя остававшаяся четверка предназначалась для ситуативного применения.

Пока малыш следил за землянином и его действиями, тот извлекал очередную порцию угощения, и соответственно, наблюдал за существом. Закончив, он еще раз глубоко взглянул на иллюзианина и, спустя непродолжительное время раздумий, снял оба, теперь уже не обязательных колпака. Собираясь уходить, сталкер в очередной раз определившимся жестом пригласил малыша проследовать за собой, и затем двинулся в дальнейший путь к завершающей и одновременно основной стадии вылазки для исследователя. Наблюдая за действиями человека, иллюзианин лишь некоторое время «глазел» на оставленные пузырьки. Смотря на то, как жестикулирует существо, и, либо уловив по выбранному направлению цель маршрута, либо же повинуясь своеобразным моделям инстинктивного поведения, не обращая более внимания на окружающие изменения, малыш направился следом за удалявшимся землянином.

17 *****

Тот приближавшийся вечер стал одним из первых, ему подобных. Спустя некоторое время, они без происшествий добрались до контактной точки. На месте пузырька, как и на снимке, зияла частично заросшая мини-воронка; оставленная плита пещрела новыми изображениями. Выдерживая незначительный дистанционный промежуток, абориген остановился за пределами восьмиугольной формы полянки, наблюдая за действиями человека. Тем временем, склонившийся астронавт сконцентрировался на оставленных изображениях: основное положение занимала центральная зарисовка, на которой, в несколько измененной и упрощенной вариации котировалось последнее изображение оставленного послания (подогнутые в полном присяде или с упором-коленом ножки, как иногда и делал астронавт); изображения же вокруг представлялись в виде геометрических фигурок и несколькими чёрточными человечками и соответствующими кружочками.

Сняв визуальную экспозицию линий оставленных изображений и высадив органеллу, сталкер поднял взятую у лагеря плитку и принялся наносить слой извести. На тот момент, сталкеру доподлинно не было известно, воспринимал ли иллюзианин доносимый посыл сообщений, но он всеже решил попробовать остаться. Скомпоновав неиспользованные в своем большинстве письменные палочки и пригодные к использованию предметы, он выдавил и развел несколько припасенных в виде частиц растений красителей, сев на землю в соответствии с оставленной инструкцией. Тем временем, покатывавшийся по окружности полянки иллюзианин периодически менял позицию, продолжая наблюдать за действиями полу-сгорбленного пришельца.

Так и не определившись наверняка, с чего будет лучше начать прямой контакт, искатель попробовал исходить с иллюстрирования основных наиболее «ярких» событий текущих уток и нанес пару зарисовок, используя приготовленные палочки:

Изобразив примитивную схематичную зарисовку двух наблюдаемых селекционных процессов, а за тем, скопировав еще 2 изображения оставленной ранее композиции в различных незавершенных вариациях, сталкер повернул голову к иллюзианину и теми же плавными условно-изобразительными жестами подозвал его ближе, отсев от плиты на два метра и свесив руки на колени, схематично направив голову на изображение в соответствии с оставленными экспериментальными инструкциями. Весьма быстро отреагировав, малыш вкатился на поляну и, постепенно остановившись примерно в двух метрах от борда, стал поочередно водить оком с плиты на астронавта; как показалось тому, не без «тени» «замешательства». Аккуратно, сталкер понемногу стал отодвигаться в сторону. Расстояние было незначительным, но этого оказалось достаточно. Также, параллельно урывками стал двигаться и иллюзианин, постепенно приближаясь к плите. После, астронавт, поступив не совсем рационально, отключил значимую часть электронных приборов, желая исключить вероятность электромагнитного воздействия на сенсорные функции спутника, оставив первичные механические системы жизнеобеспечения и аварийный механический радиолокатор на случай чрезвычайных ситуаций у лагеря, в его стенах или на палубах «скитальца». Всматриваясь на незаконченные линии рисунка, существо некоторое время(несколько минут) практически не двигалось; затем, оно стало просматривать своим вероятным зрительным оком на лежащие с краю письменные предметы. Спустя примерно еще 37 минут, оно стало покатываться вокруг палочек и медленно остановилось возле одного из оставшихся листков. Вдруг, резко вытянувшийся и напоминавший трубкообразный слизистый хоботок сгусток захватил нужный листок; затем, продолжая удерживать его на той же точке, существо придвинулось к мисочной плитке с углевитовой смесью, и, обмакнув зажатый во внешнем слое оболочки своего тельца листок, придвинулось ближе к лежащей под острым углом новоподготовленной плитке и стало специфическими мелкими линиями дополнять оставленные ранее незавершенными образы, начав с головы человечка и неспешно нанося движениями осторожно прижатого кончика крайне легкие слои линий.

Пока малыш продолжал осуществлять задуманное, искатель восхищенно наблюдал за тем, как под неловкими движениями сущности появляются осмысленные линии. В тот вечер, они часами изображали все новые примитивные образы, терпеливо и неспешно выжидая нанесения новых зарисовок и изображая копируемое. Когда яркий оранжевый купол над данной частью планеты стал преображаться в лучисто-янтарный, а затем и в свинцовый, изолированный механический циферблат немногим зловещим звуком удара механических палочек оповестил о наступлении заката за 20 минут до начала затемнения. Отключив тревожный сигнал, он поступился еще одной условностью и продолжил наблюдать за тем, как поначалу замеревший от хоть и плавного, но до этого часами прагматично их распределявшего движения исследователя иллюзианин снова принялся кропотливо выводить линию очередного изображения, повторяя заданное инопланетным пришельцем послание. На протяжении большей части вечера, они продолжали изображать …

Вернулся к лагерю сталкер лишь к 22.43 часам. В то время, окрестности окончательно отдались во власть биолюминесцентному мраку. Осторожный контакт продолжался до тех пор, пока видимость не достигла наименьшей точки и перешедший на инфракрасный сканер сталкер не попробовал, постепенно наращивая уровень освещения, осветить плиту посредством диодного ручного фонаря; чем, по всей видимости, вспугнул малыша, замершего во время активации и, спустя некоторое время, на 22% неуловимо юркнувшего с поляны. Безуспешно пытаясь вернуть притаившегося в 11 метрах нового знакомого, астронавт на протяжении нескольких минут занимался периодической активацией вспышки диодного фонаря, нажимая на 20%ю сенсорную отметку. Когда сталкер, наконец, двинулся обратно, малыш последовал за ним. Отойдя примерно на 20 метров, искатель решил оставить фонарь; найдя подходящее место, он еще раз демонстративно включил устройство нужным образом и оставил его направленным в сторону полянки. Подойдя к выделявшейся на небесно-меркающей опальной капле камере дезинфекции, он напоследок помахал в мерцающие заросли и скрылся за стенами убежища.

Многим после, во 2м часу ночи, когда, завершив финальные задачи и ознакомившись со свежими поступившими основными новостными-научными сводками дошедшего массива данных, засыпавший астронавт заметил (как ему показалось) краткую вспышку в отдалении люминесцирующего леса.

Запись …

День 18

«За сегодняшний цикл удалось высадить образец сохраненной в лабораторных условиях плодовой культуры, и превзошедшие ожидания результаты оказались феноменальны. За 6 часов 13 минут, зародыш вышел ростком из первичного покрова и развился более чем на 26 сантиметров в высоту. После вакуумной высадки, практически мгновенно произошла каталитическая реакция, сопровождаемая обширным химическим всплеском и, буквально на глазах, передо мной стал формироваться росток «синопсического» зародыша. Спустя примерно 5 минут, проведенные по 10 метровому радиусу замеры показали серьезный дефицит wzxh-13 по сравнению с первичной серией на всей его протяженности; критичней всего показатели были в радиусе первых 1-1.5 метра. Протекающие в условиях здешней экосистемы биохимические процессы носят ярко выраженный экстремальный характер. И … по существу, на данный момент я понятия не имею о биохимической природе большинства факторов зафиксированного явления. Данные замеров и запись в приложении.

Касаемо наблюдаемой формы жизни; имеются значимые достижения в первичном видовом понимании: как и предполагалось ранее, оно проявляет явные признаки физико-математического понимания пространства, что на протяжении нескольких суток проявлялось в ярко выраженных оптимальном дистанцировании и эргономичности перемещения. За текущую вылазку, расстояние между мной и иллюзианином стало минимизировано в обоих смыслах, и влияние прошедшего цикла уникально. На некоторое время пришлось вывести из эксплуатации большую часть оборудования, в связи с чем, съемка происходивших событий не являлась осуществимой. Продолжаю наблюдать за развитием событий … »