скачать книгу бесплатно
– Ну да, и я думал, эта штука убивает и уже навсегда. И разве ты её не уничтожил, как ты мне… О, так оказывается на эту штуковину у тебя были большие планы! – его раздражение росло с каждой минутой.
– Я всякие справки навёл о содержимом. Как оказалось, при небольшой дозе, привитого можно просто обезвредить, а не убить. Пришлось действовать быстро, чтобы протащить его, якобы, в процедурную по расчленению.
– Наивный Уилльям… – пропел Уилл сам себе, – Не догадался, что кончать с собой Дамир не собирался.
Он бросил булочку в открытое мусорное ведро в нескольких метрах от него и попал точно в цель.
– Не то чтобы я не считал безумным идею рискнуть своей жизнью, не говоря уже об априори мёртвой карьере ради парочки научных фактов, но… Не напомнишь, почему я вообще должен всё это делать?
– Эм…, – Дамир замешкался, он и сам не был уверен в этом ответе – Потому что… специалисты в разных областях знаний должны помогать друг другу? И ты разве не любишь приключения?
Дамир то и дело поглядывал на часы, что Уилл сразу заприметил.
– Ты оплатил эту комнату с кэша.
То было утверждение. Всё это время Рик молча сидел, ожидая приговора.
– Если я вас перетащу и оставлю в лаборатории, это будут уже твои проблемы. И ТОЛЬКО ТВОИ, – это был настолько внезапно снисходительный к ситуации ответ, что даже сам Дамир на мгновение раскрыл глаза от удивления, – В первую очередь надо вытащить чипы…
– … из рук. Уже есть, – Дамир показал коробочку с металлическими крошками.
– Выложи все карты и наличку, все устройства, которые можно отследить, – Уилл схватился за своё мобильное устройство и судорожно начал тыкать пальцами по экрану, – Что ещё у тебя не улажено?
– Я никуда с вами не пойду.
Все повернулись к Рику, как будто забыли, что он там находился. Чувствовать себя третьим лишним и покорно ждать, пока его поведут невесть куда без его согласия, ему явно не хотелось.
– И вот оно! Странно, что ты этим не занялся в первую очередь.
– Как-то опыта в таких делах ещё не было, – усмехнулся Дамир и обратился к Рику, – И уж прости меня, Риккардо, но ты не так много знаешь об этом мире, чтобы свободно принимать решения.
– Если учесть, что ты противоречишь всему что говорил, когда я был пристёгнут к столу, я об этом мире никогда ничего точного не узнаю. И да, перейдём на ТЫ, раз уж у нас такой интимный разговор по душам.
Дамир взглянул на Уилла, но тот стоял, сложив руки на груди, мол, твой эксперимент – тебе и разбираться.
– Раз уж у нас и вправду разговор на чистоту, то вот что будет: через несколько минут ребята из лаборатории придут сюда, повяжут и заберут тебя обратно. Там тебя выпотрошат, соскребут все данные и расчленят, поставив на полку под заглавием как образец номер 746-Y. Я для них отойду на второй план. Главное для них сейчас – дефектная угроза другим вампирам – то есть ты. Насколько мне известно, ещё ни один рабочий не вывозил ни одного ущербного за пределы того здания. Раз ты настолько сообразителен, думаю не нужно объяснять, какая возможность сейчас перед тобой открылась. И я имею ввиду не только твою жизнь.
Дамир встал со стула и взглянул Рику в глаза:
– Для меня это и вправду будет упущение отличного шанса на разгадку тайн мутаций, но я смогу найти способ выбраться из ситуации и без этого.
– Не без помощи…, – вставил Уилл в разговор. Дамир продолжил:
– Эти лаборанты ничего путного от тебя не узнают, в этом я тебя уверяю. Если же узнаю я – причём напомню, абсолютно безболезненно – если узнаю, как сдерживать твою жажду, как тебе прижиться в этом мире, то тебя отпустят на волю, как обычного дефектного вампира. Тут тоже могу дать гарантии: все дефектные, которые не представляют угрозы, могут идти на все четыре стороны. Конечно тебе мало где будут рады, но…, по-моему, всё же выгоднее, чем лежать по частям на полках в местных крематориях. Твоя жизнь сейчас зависит от твоего выбора.
Глава 4 – Вылет
По причине полного отсутствия машин на дорогах пробок не наблюдалось, серость и дневной свет усыпили живущих города. Грузовик пробирался объездными путями, пока не добрался до аэропорта – вокруг взлётных полос не было ничего, кроме ангаров и леса с северо-южной стороны.
Из окна кузова выглядывал Рик и рассматривал местные одинаковые высотки, пока Дамир сидел рядом. Рику не пришлось долго думать над своей дальнейшей судьбой, да и некогда было – пришлось взвешивать все За и Против за секунды. А точнее только За, ведь по сути Дамир предложил ему все козыри из рукава, при этом подставив под удар свою работу, не говоря о жизни, и судьбу ещё одного вечного, который сейчас сидел за рулём. Правда вот почему с этим долгожителем всё прошло настолько гладко, ему ещё предстояло узнать.
– Что это за место? – удивился Рик, – У нас почти каждый день было только яркое солнце.
– В стране. Это Япония. Место, куда тебя привезли – известная японская лаборатория, которая занимается решением проблем с геномом. Самая значимая для мира, между прочим, – произнёс Дамир с гордостью.
– Потому что что в этом мире ещё изучать, верно? – фыркнул Уилл из кабины водителя.
– На самом деле, много чего, когда начинаешь думать об этом.
Подъехав к одному из ангаров, Уилл, перед тем как закрыть оконную створку, вполголоса произнёс:
– Готовьтесь.
Из ангара вышел один из местных рабочих в серой одежде, и подошёл к машине. Рик тут же юркнул под оконную раму, чтобы его не заметили, на что в ответ Дамир только усмехнулся. Тогда уже не боясь, он прислонился к звуко и визуально-подавительному стеклу, чтобы рассмотреть подошедшего. Со спины, можно было рассмотреть, что с Уиллом у них происходит дружеская беседа. Закончилась она быстро – машина тронулась и проехала в открытый ангар, который закрылся, стоило только бамперу пересечь черту между дверью и полом.
Из оконной створки выглянул Уилл.
– Выходим.
Они вышли из кузова, Дамир прихватил свою дорожную сумку.
– И что?
– То, что и обычно – наплёл о небольшом путешествии для себя любимого, – Уилл очертил пальцами Дамира и Рика, – Про небольшой балласт он конечно не знает, так что мигом сюда!
Он указал на трап, ведущий в квадратовидный бункер. В него сами по себе катились металлические цистерны и заполняли нутро грузового отсека. Троица устроилась за неплотно поставленными бочонками.
– Он сказал, что проверит груз сканером на наличие небезопасных предметов. Я сообщил о наличие вещей четвёртой фазы. Ну а взрывчатки, надеюсь, у вас при себе нет.
– Кровесборник относятся к предметам третьей фазы, вообще-то, – притормозил его Дамир.
– Ну тогда его лучше оставить.
Сверху послышался щелчок и вслед за ним вибрирующий тонкий звук. Сканер прошёлся красными линиями по всему отсеку, трап медленно закрылся и оставил их в полной темноте.
– А разве сюда не должен кто-то зайти? – голос Дамира прорезал остаточный шум моторов, – Не совсем понимаю, что именно с тем работником было улажено.
– Почаще выходи из своей рабочей зоны. Это грузовой беспилотник, он доставит нас в такой же аэропорт в Китае. Там без транспорта придётся повозиться, а пока что у нас есть где-то час.
Сдвинув пару железных ящиков, троица расположилась на полу поудобнее.
Дамир всё никак не унимался:
– Ты ведь совсем недавно прибыл в Японию. Ты уверен, что твоё внезапное отбытие сразу после прибытия ни у кого не вызовет вопросов?
– Спасибо нужно сказать твоей паранойе, благодаря которой у тебя, вроде как, нет ни одного другана. Даже если моё прекрасное лицо кто-то и припомнит в отчёте о твоём появлении в 731 отряде, ты позаботился чтобы твоя личная жизнь всем показалась скучной. Не то чтобы частично это не было правдой… В любом случае, вряд ли кого-то смутит моё постоянное движение по всей планете. Даже в её самых сомнительных пределах…
***
Порт омывали слегка шероховатые волны, которые рассердила пасмурная погода. Промозглый бриз и туман дополняли картину четырёх тощих существ с уставшими кислыми лицами, которые стояли на берегу порта. Из воды выпрыгнул белый зонд и одним манёвренным прыжком легко приземлился на руку одному из них.
Он проверял данные с таким видом, будто заранее знал, что там найдёт. Мигающий огонёк на ручной панели находился за пределами символической береговой линии и то и дело приближался, и отдалялся с новыми волновыми накатами.
– Скажи, что нам не придётся с этим разбираться, – простонал один из стоящих.
– Тогда я лучше помолчу.
Зонддержащий нажал кнопку на мочке своего уха и доложил случившуюся ситуацию с найденными в море чипами, недавно вырванными из тел. Трое остальных присоединились к разговору, также нажав на мочки.
– Мда… Дела, – раздалось на линии, – Этот парень вообще выдавал признаки упрямства или неподчинения?
– Тут тебе больше лаборанты расскажут. Всё, что мне известно, это опасный дефектный, который отправился с ним в прекрасное далёко.
– Тут уже все об этом слышали, – недовольно подчеркнул один из четырёх.
– Что насчёт наших рутне?
– А ты как думаешь? Пока не узнают, что никто не может его поймать, их это не касается, -за тихим вздохом послышались первые команды, – Ладно, попробуем так: вызови следопытов, они могут привести нас к точке, куда он мог уехать или улететь. Как только выясните, объявите в том месте поиски нечипированных. И попытайся разослать их изображения хотя бы в некоторые части города. Не думаю, что так он далеко от нас убежит. Без чипа его поймают в самом первом магазине или аптеке, в которую он войдёт.
– Это если у него нет поддержки, – раздалось предположение от другого исследователя.
– И то правда. Надо поднять его дело и проверить связи. Пока так. Надеюсь, крови на завтрак ты выпил достаточно – день сегодня предстоит насыщенный.
Связь отключилась. Работник уставился вперёд, куда смотрели и все остальные подопечные, услышав через связь каждое слово и каждый приказ, который они должны были сейчас выполнять. Далеко за горизонтом мелькнул зигзаг молнии и громыхнул гром.
– А ведь в кои-то веки выдалась удачная погодка для выходного…
Глава 5 – Звери внутри
Проведя в полной (для человека) темноте около часа, было непривычно встретится снаружи с дневным светом. Как только беспилотник приземлился и борт грузового отделения открылся, Уилл и Дамир быстрее пули юркнули за стоящие в ангаре цистерны, которые уже успели выкатится из самолёта. Рик попытался использовать свою новообретённую скорость, как Дамир ему объяснял, но более трёх метров в секунду выдать из себя не смог.
По ангару проносились тощие палки между цистернами и тонкими конечностями, которые ставили бочки на катящиеся платформы. Вошедшие в ангар тяжеловесы были заняты электронными списками, поэтому даже с медлительной скоростью Рика ребятам удалось добежать до выхода за считанные секунды.
Этот аэропорт также оказался окружён лесными массивами, в которых легко затеряться. В зарослях они немного отдышались. Ускоренное сердцебиение активно тратило выпитую ими в Японии кровь. А ещё Рик почувствовал, как немного пощипывала кожа.
– Так… – начал Дамир немного отдышавшись, – Прогноз погоды то мы посмотреть и забыли.
Через ветки деревьев светило яркое солнце, лучи которого падали им на руки. Они продвинулись под более плотную тень.
– Мы в несколько присестов сможем добраться по этому бурелому даже без дороги, – успокоил его Уилл.
Они отправились по бурелому из поваленных от старости ив, переступая через корни и ветки. Даже с идеальным зрением Рику было передвигаться сложнее, чем более опытным вампирам.
Через ветки с левой стороны небольшие участки местных плоских дорог переходили от нижних до высоких надземных магистралей разной величины и длины. В сходке всех магистралей были целые лабиринты из подобных дорог, которые перепутывались между собой настолько, что было непонятно, какая куда ведёт.
Наступал вечер – солнце вместе с оранжевыми облаками начало закатываться за горизонт. Рик с любопытством задержал руку под одним из солнечных лучей – сперва ощутимо быстрый нагрев участка кожного покрова, потом небольшое покалывание, зуд, чесотка и через пол минуты уже начинало ощутимо жечь. Рик упёрто держал руку, даже почуяв горелый запах. Дамир остановил его эксперимент.
– Ты ведь не забыл, что на лечение ран тоже нужна кровь?
Постепенно они добрались до странных участков – встроенных в асфальт закрытых белыми крышками круглых дыр.
– Помнится…, – напомнил Дамир Уиллу, – … ты говорил, что среди этих ходов есть те, которые ещё не оборудованы жителями. И кажется ты говорил про Китай.
– Ну, во-первых, такие ходы находились в самом городе, а не около границы. А во-вторых, неужели ты думал, что нам удастся прилететь именно в тот город, в котором всё будет так просто?
Только для Уилла не составляло никаких усилий перебираться через буреломы – он без задыхания плавно перекатывался через каждое препятствие.
– А что это за норы? – спросил Рик.
– Эти штуки остались с давних времён. Когда люди ещё не вымерли как главенствующий вид и настроили целую систему тоннелей, в которых они прятались от вампиров. Удивляться не надо, что именно в Китае была самая большая из таких систем… Однако это людей всё равно не спасло.
– Впрочем, даже без них найдутся обходные пути.
Уилл резко повёл их в другую сторону. На повороте, чуть дальше лесистости, начала прорисовываться лысая бетонная равнина. Рик своим зорким и уже привыкшим к солнцу глазом разглядел ту самую границу города Чжуанхэ. Это не была гигантская каменная стена – только два прямоугольника поперёк дороги. Эти штуки улавливали наличие чипов в организме, так что через них дорога была для них официально закрыта.
Но через границу они идти и не собирались. Вместо этого Уилл отправил их в сторону горы, вершина которой пропадала за листвой деревьев. Около этой границы между тенью листьев и ещё не зашедшим солнцем они и остановились.
– Я уже пробегал здесь ранее. Правда, в каком году это было… Ладно, не в таком уж далёком, – Уилл указал пальцем на гору, – Там наверху есть фуникулёр, который доставит нас прямиком в город. Отсюда некоторые дефектные ездят чтоб проникнуть в город без проблем.
– Фуникулёр? – спросил Дамир с явной усмешкой.
– Китайцы своим старьём дорожат так же, как ты своей привычной лабораторной жизнью.
– Думаешь мы успеем допрыгнуть, пока не изжаримся?
Рик понял, что им придётся прыгать почти на вертикальную гору.
– Стойте, я точно не допрыгну! И точно не успею!
Дамир обвёл пальцем его туловище.
– В таком-то виде, конечно.
– Поэтому как люди мы и не пойдём, – раздалось сбоку вместе с мерзким хрустом.
Рик повернулся и увидел перед собой облысевшую тварь, которая опиралась на костяшки пальцев рук о землю. Только знакомая одежда давала понять о признаках Уилла, который трансформировался в это нечто: каждая фаланга была полметра длиной, длинные костлявые конечности сложились, как у лягушки; лицо, точнее морда, была болезненно гладкой, а ближе к затылку были видны кожные складки, которые будто собрали всю кожу с лица и оттеснили её наверх; янтарно-жёлтые глаза сменились на ярко-красные.
Существо тряхнуло головой. Рик инстинктивно отпрянул назад и наткнулся на Дамира.
– Правда это сильно ударит по нашей кровеносной системе и использует большую часть крови внутри нас.
Сказав это, Дамир прикрыл глаза и начал постепенно тянуться к низу. Его ровные кости резко надламывались под неестественным углом и складывались пополам. Когда раздробилось всё тело перед Риком сидела на лапках небольшая летучая лисица. «Дамир» открыл блестящие чёрные глаза, взлетел и сел на ветку на уровне глаз Рика.
– А теперь внимание! – его голос стал более шипящим, – Тебе нужно собрать всю свою ненависть, все свои злые мысли и перенаправить из мозга по всему телу.
Рик, отходя от небольшой паники, закрыл глаза.
– А это не больно?
