скачать книгу бесплатно
– Доброго утра, отец Дон, мать Лиза, сестра Арис и… – Рик протянул тишину и иронично улыбнулся, – Эрл.
– Вижу чувство юмора твоего брата – лишь бледная тень тебя, дорогая, – ответил парень, сидящий рядом с Арис, в ответ на что та лишь хихикнула.
– Ну всё, хватит прелюдий. Смех прекрасен как вино, главное, чтобы оно не переспело и не обожгло кислотой. Так приступим к нашей пище, – произнёс Дон, взяв жену за руку и прикрыв глаза.
– Секундочку… – Рик щёлкнул на своём запястии выбор с меню и ткнул на вариант, который по предложенному сегодня должен был быть подходящей трапезой, – Всё, можно начинать.
К ним так же, сложив руки вместе, присоединились и остальные члены семейства. Через минуту шёпота, скрытого от всех людей в куполе, с небес спустились гигантские остроклювы, неся в лапах для каждого свой набор продуктов.
– Да спасибо высшим, за нашу жизнь, пищу и сон, – в конце молитвы провозгласил Дон и семейство приступило к трапезе.
***
– Если честно, сколько бы времени не прошло, эти молитвы высшим меня поражают, – произнесла Лиза, прогуливаясь с Риком по парку. Был уже вечер, когда Рик наконец закончил с последней книгой, которую он запланировал прочитать сегодня.
– Как же часто я такое слышу…
Он споткнулся о камень около пробегающего мимо ручейка, который бежал дальше через мост под кронами деревьев, но вовремя удержал равновесие.
– Ты сегодня какой-то несобранный. Как прошла сдача крови? Рейтинг в порядке?
– В полном. В противном случае, если бы он не был в порядке, то устройство бы побрезговало протыкать моё предплечье. Просто странный сон… Один из той категории фантастики, что мне сняться иногда.
Лиза приостановила средний шаг.
– Я надеюсь твоё решение по поводу замужества – это не одно из твоих внезапных решений, которые ты принял из-за своих снов?
– А что если и так?
Рик улыбнулся. Мама уже знала, когда он шутит, и тоже улыбнулась. И они обнялись.
– Когда тебе было пятнадцать ты был настолько уверен, что тебе никто не нужен. Буду честна, я тогда внутри заулыбалась – как знала, что это временно. Особенно, когда ты обиделся на свою сестру, за то, что она нашла Эрла.
– И он по-прежнему мне не нравится, – Рик скорчил недовольную мину, – Он похож на меня. И это напрягает.
Лиза засмеялась:
– Он просто пытается тебе понравится.
– Почему все пытаются мне понравится? Я вроде бы того не стою, но и Эрл и Олли порой слишком стараются, чтобы во всём мне угодить.
– Возможно тебе это и неизвестно, но у меня родился шикарный, любознательный, тянущийся ко всему новому сынишка, которого хочется воспитывать, с которым хочется дружить, и с которым хочется строить новую жизнь.
Рик не услышал шагов и обернулся. Мама стояла за ним и смотрела на своё отражение в воде.
– И кто его знает, кем бы ты мог стать, если бы был за пределами этих стен.
– Опять тебя несёт не туда, – он приподнял пальцами её подбородок и улыбнулся, – Почему мне приходится вечно тебя оттуда вытаскивать?
Лиза приподняла глаза и ответила:
– Наверное поэтому.
Она приоткрыла рот и издала нечеловеческий противный писк, который разросся до звука, который невозможно было выдержать.
***
Рик резко открыл глаза.
Всё мельтешило перед глазами, как сумасшедшее, серыми и ярко-жёлтыми цветами, в которых появлялись кислотные вкрапления ярко-красного. В ушах гудел противный писк, который и пробудил его. Рик судорожно осматривался, пытаясь понять, что происходит. Рефлекторно, он резко дёрнулся вперёд и столкнулся лбом с чем-то прочным и тяжёлым.
Когда всё перестало плыть перед глазами, он наконец увидел вокруг себя тёмно-серые стены какой-то комнаты. Он попытался подняться, но его тянуло к низу странное ощущение. Челюсть и шея ныли, как при сильном гриппе.
Через железные прутья, об которые он ударился, он увидел три клетки, в которых раздельно сидели два человека, и кто-то большой и мохнатый. Каждый из людей оказался его ровесником. Рик поднялся, оперевшись закованными руками о пол, ощущая сильную головную боль. Кажется, его кто-то ударил по затылку, и он потерял сознание. До него не сразу дошло, что то, что он увидел было сном. Последние воспоминания о недавнем прошлом его беззаботной жизни, до того как случилось так называемое людьми «чудо» и его выбрали паломником.
Он начал вспоминать последнее, что произошло в комнате с девушкой, и мысленно припомнив нежный металлический привкус крови прикоснулся ко рту. Однако он обнаружил что он, как и его руки, тоже был в заточении. Маска шла ото рта и защёлкнута за головой, а наручники были скреплены сильной платформой из-за чего обе руки находились в одном положении которое невозможно было поменять.
– Где мы? – тихо спросил их Рик.
Ответа он так и не дождался. Они не смотрели ни на него ни на других заключённых.
Через окна, которые были испещрены горизонтальными металлическими полосками по методу жалюзи, было видно, как приглушённый свет пытается попасть сквозь окно. С каждой секундой Рик всё больше осознавал, что он теперь представляет из себя что-то нечеловеческое. Глаза побаливали, но при этом хватали невероятный объём информации вокруг: любая деталь и точное очертание тёмной комнаты, морщинки на лицах заключённых и на его собственной коже, все шерстинки на мохнатой твари, которая очень напоминала волка. Отдалённый звук за пределами этой комнаты был похож на томное гудение, а ощущения в теле отдавались отсутствием чего-то важного.
– Вам сказали, почему вы здесь? – медленно, но как можно более чётко выговорил Рик со сжатой маской челюстью.
– Меня посадили сюда после того, как включили противный писк на пульте, – девушка коснулась руками ушей мысленно возвращаясь к этому дискомфорту.
– Они ничего не сказали?
– Нет. Только когда уводили, сделали это.
Она повернулась вполоборота и показала им небольшую прямоугольную рану на предплечье, оставленную от неизвестного устройства.
– Возможно мне что-то вшили туда…
Парень рядом показал аналогичную красную вмятинку на своей руке. Рик взглянул на своё предплечье и обнаружил то же самое. Несмотря на небольшую кровоточивость, рана не ныла и вообще не давала о себе знать.
Был издан скулящий звук. Троица покосилась на волка, который не сводил с них глаз. Он повернулся к ним боком и уставился взглядом в своё плечо, через шерсть которого была видна похожая прямоугольная отметина. Повисло неловкое молчание. Они не сразу догадались, что это существо – тоже один из них.
Красивая легенда о превращениях в животных, которые были в книгах, посвящённых перевоплощениям при мутации всё больше походила на правду, когда существо заговорило по-человечьи:
– Эм… а меня ударили током после того, как в зале выключили свет и перед глазами замельтешили красные пятна.
– Мы это проходили, – девушка сменила сидячую позу на более комфортную и обратилась к Рику, – А когда взяли тебя?
Рик прищурил брови, потеребив пальцами внутри колодок, пытаясь припомнить, что произошло после укуса, но всё что у него было – это смутные воспоминания об адской боли в шее, которые заставляли его нервно поёжиться. Кажется, это были его последние ощущения из прошлой жизни и сейчас должна была наступить новая. Только вот наступала она совсем не так, как он представлял. Не так, как вообще кто-либо знал.
Он предпочёл не говорить о девушке, которая его укусила – всё было слишком размыто:
– Я не помню. Меня ударили. Так где мы?
– По-моему нас посадили в самолёт, – сказал парень, приняв более удобное сидячее положение, – Хотя раньше я самолётов не видел, но нечто металлическое и с крыльями было очень на него похоже.
– Знать бы ещё куда нас везут и зачем…
– В вашей группе кто-нибудь остался? – с надеждой в голосе спросил Рик.
– Да. В моей двое остались целы, а остальных… – девушка всплакнула и опустила взгляд.
Это заставило всех припомнить самые шокирующие воспоминания об их новых жизнях, а Рика припомнить ещё и позорную часть с сексуальным перевозбуждением после пережитого. И что самое мерзкое – его наплевательским отношением к тому, что у него есть девушка.
– Я не понимаю, зачем они это сделали? – произнесла барышня, вытирая слёзы, – Я думала, что мы все были избраны для нового мира.
– У нас все активно говорили, что будут проходить испытания, но на положение в новом обществе, а не на выживание, – подхватил волк.
– Очень странные у них приветствия новичков, судя по тому, как нас запихивали в эти клетки.
– Но если тогда мы не избранные… тогда зачем мы…
Вопрос Рика остался без ответа, потому что их всех резко пригвоздило гравитацией к полу. Это ошарашило настолько, что все вскрикнули. По салону пронеслась странная вибрация, после чего все клетки начали ехать вниз. С громким звуком они столкнулись друг с другом и повисли прямо над закрытой дверью салона.
– Что происходит?! – закричала девушка.
– Хотел бы я знать! – волк еле цеплялся когтями, чтобы не потерять равновесие.
Стоять в таком положении им пришлось недолго – дверь начала медленно открываться и впускать к ним яркий свет.
– Что бы ни случилось, я был рад с вами пообщаться.
Это последнее, что произнёс парнишка, перед тем как их всех вышвырнуло из салона под яркий свет, который ослепил их.
Глава 2 – Дефект
За ярким светом и болезненным приземлением, Рик смог разглядеть движущуюся дорожку, по которой он и остальные его «друзья» ехали вперёд. Их окружало гигантское белое пространство, сплошь и рядом утыканное всевозможной аппаратурой такого же цвета, представляющее из себя клешни, погрузчики, механические руки и то, чего они никогда до этого не видели. С потолка на них ярким белым светом сияли лампы, которых было так много, что казалось, будто весь потолок был огромной световой установкой. Рик посмотрел вниз, и увидев большую пропасть прямо под ними, вернул глаза обратно на дорожку.
Клетки подъехали к развилке, которая вела в разные части помещения. Стоило им доехать до них, как развилка разделила их по разные стороны. Они смотрели друг другу вслед, пока не отъехали к стенам здания и не исчезли за закрывающимися дверьми.
Рик оказался запертым в тёмной комнате; судя по эху, в не очень большой, а судя по запаху, в герметичной. И тут он заметил чуть выше спереди от него что-то похожее на большое окно. За ним тоже было темно, но при тусклом свете ламп, чётко проглядывались два человеческих силуэта.
– Эй! Что происходит? Зачем мы здесь?!
Вместо ответа, он услышал сдавленный писк в ушах – он был неприятным, но вполне терпимым. Рик съёжился, как от страха, так и от разных тональностей, с которыми звук давил на перепонки, каждый раз вызывая разные неприятные ощущения. К счастью продлилось это недолго.
Сразу за этим включились спектральные цветные лазерные лучи, которые начали мерцать с невероятной скоростью. Многие из них попадали Рику в глаза, но не вызывали неприятных ощущений. Его внимание привлекли яркие зелёные линии в центре центральной стены – прерывистые и малоподвижные. Они прошлись справа налево через его голову и сразу отключились.
Снизу раздалось шипение, за которым последовал неприятный запах.
– Кто вы такие?! – не унимался Рик.
Его как будто никто не слышал – личности за стеклом продолжали смотреть на него и нажимать на плоские панели у них в руках.
За неимением ответов, он осторожно втянул носом воздух почувствовав не самые приятные запахи в своей жизни. Они менялись преображаясь, то во что-то приятное, то во что-то противное, напоминающее разложения.
Через пару минут газ начал испаряться, оставляя в носу странную шероховатость. Он принюхивался, пытаясь выискать носом хоть какую-нибудь нотку, но даже с себя не смог собрать ни единого запаха.
– Ай!
Рик резко отпрянул от стенки клетки, почувствовав болючий укол в своём правом боку. На удивление быстро он ощутил, как мышцы расслабляются, а звуки начинают отходить на задний план. Он посмотрел на незнакомцев за стеклом, которые двинулись в правую сторону и исчезли за стеной, в то время как его самого повезли туда же.
Рик собрал остатки сил и приготовился атаковать, если понадобится. Но он не ожидал, что сразу при ослеплении от новой порции яркого света при открытии дверей, его ударят электричеством. Рик повалился на пол, услышал звук открытия железной дверцы и почувствовал, как его взяли мёртвой хваткой за колодки и вытащили наружу. Он стряхнул с глаз дезориентацию и увидел двух личностей, скрытых за целлофановыми костюмами со скрытыми лицами и с двузубцевыми палками в руках. Их внешность была скрыта, однако от Рика не ускользнула скелетообразность этих существ.
Они стояли в маленьком закутке около входа в кабинет, с цифрой 74-D на двери. Рику надоело бездействовать и надоело не получать никаких ответов. Он попытался пошерудить руками внутри колодок, но внутри не было и малейшего пространства для такого манёвра. Словно руки сварили внутри быстро застывающего цемента. Маску он не смог ни снять, ни стряхнуть ещё когда в самолёте она начала натирать ему уши.
Тогда он попытался проанализировать свои ощущения: касаясь носками пола, он ощутил усиленную прыгучесть в своих костях, которой до этого в жизни не чувствовал. Оперевшись на правую ногу, он со всей силы ударил второй стоявшего рядом охранника, намереваясь сломать ему кость. Однако эффект неожиданности на существо не подействовал. В скорости Рик был довольно плох, в отличие от этого смекалистого и готового ко всему. Ногу тот быстро убрал, а на его конечность больно опустилась та самая двузубцевая палка, которая в умелых руках охранника, чуть было не проткнула ему икру.
Рик сдавленно зашипел сквозь зубы, упал на пол и как мог скованными руками начал потирать ушибленное место. Как раз к этому времени открылась дверь и Рик исподлобья встретился с новым местом обитания. Внутри комнаты была лежанка с наручниками и прозрачной колбой, которая её накрывала. Вся незнакомая аппаратура сильно напрягала, поскольку почти вся была острой. То, что острым не было, напоминало либо молотки, либо сканеры, либо измерители давления и бог знает, что ещё.
Рика схватили за руку, протащили внутрь и заставили встать на ноги. Пострадавший сразу почувствовал неприятное жжение, встав на больную ногу. Справа у одной из каталок стоял человек, в таком же непроницаемом костюме, который копошился в инструментах и сканерах.
– Я точно вам не понадоблюсь? – спросил охранник искорёженным электроникой голосом.
– Только разве что положить его, – ответил спокойный голос.
Тут же Рика подтащили к лежанке и там, еле уложив сопротивленца, заковали оковами его руки, ноги, грудь, после чего пристегнули и его шею. Рик тщетно пытался выбраться, надеясь, что от его новой силы наручники треснут.
– Можете идти.
– Только вас предупредили насчёт него.
Охранник указал на Рика, и не дождавшись реакции доктора, вышел из кабинета. Доктор тем временем подкатил к Рику маленькую столешницу с инструментарием.
– Будем знакомится. Я Дамир, – он что-то ткнул на плоской блестящей панели, которую взял со стола, – А ты… Рик, верно?
Рик не отрываясь следил за каждым движением исследователя.
– Ты убьёшь меня?
– Ещё не знаю, – ответил тот как ни в чём не бывало, – У тебя полно вопросов, как и у меня к тебе.
Судя по голосу, этот кадр уже не единожды разбирал на данном столе прибывшую в мир свежатинку.
– Тогда давай по очереди. Задавай свой вопрос.
– Почему я здесь?
– Так ты, полагаю, даже не в курсе из-за чего ты здесь? – доктор положил панель на место, – Конечно меня давненько не мучала жажда, но всё же тот факт, что мозг может полностью отключится, мне известен. Ты помнишь, что последнее произошло в том месте, где тебя обратили?
В ответ на это, Рик высказал догадку:
