скачать книгу бесплатно
Марк ощутил её вкус. Он холодил и обжигал одновременно, оставляя после себя лёгкое чувство дурмана в голове. Приводил его в восторг и причинял душевную боль. Он дразнил его, но как только Марк нащупывал поток энергии, тот ускользал от него, прятался, не желая покидать тело девушки. Это только ещё больше распаляло его. Теперь инстинкты хищника подавляли его разум. Как он хотел схватить её, прижать ладони к сердцу и выпить всю восхитительную энергию без остатка. Перед его взором возникли её невероятно синие глаза с расширенными от ужаса зрачками. А потом он увидел обмякшее, бездыханное, опустошённое тело на земле, разметавшиеся по траве, отливающие золотом волосы и угасшие глаза, подёрнутые дымкой смерти.
Он закрыл лицо руками и затряс головой, пытаясь прогнать страшное видение. И перед ним возник другой образ. Девушка сидела напротив него и смотрела ему в глаза. Никто ещё не выдерживал его взгляд так долго. Люди боялись его. Они, сами не понимая этого, инстинктивно держались на расстоянии. Но Ева смотрела так открыто, без тени страха.
Марк запомнил каждую чёрточку её лица. Светло-русые волосы волнами ниспадали ей на плечи, подчёркивая красоту ровной, чуть смугловатой кожи, а уложенная на бок чёлка добавляла безупречному овалу лица интересности. Маленький аккуратный носик, нежно-розовые чувственные губы и глаза… Всё было ничем по сравнению с этими глазами! Они сияли подобно сапфирам в оправе густых чёрных ресниц. Осколки этой синевы засели где-то глубоко в груди и терзали своим неповторимым образом. Он мог читать любые души прикосновением, но Ева ни на мгновение не открылась для него. Вся её внешность говорила о нежности, женственной хрупкости, но Марк почти сразу понял – это обман. Её глаза… Невероятно синего цвета, смотрели с такой жёсткостью, такой непреклонностью. Стоило заглянуть в них, и сразу становилось ясно – внутри неё таится сильный, несгибаемый характер.
Когда он увидел её впервые, она удивила его не только необычной яркостью глаз, но и цветом ореола. Ему стало любопытно, однако девушка ускользнула так быстро, что он не успел получить от неё хоть какую-то информацию. Но потом он увидел её вновь. Девушка сидела в кафе. Одна. За столиком у окна и что-то увлечённо записывала. Иногда она, задумавшись, устремляла взгляд вдаль, и тогда кончик ручки замирал, прижатый к губам. Не совсем понимая, чего именно он хочет, Марк вошёл в кафе. Это был его шанс. Он знал – всего несколько фраз, и она станет покорной и уступчивой. И тогда он либо удовлетворит своё любопытство и потеряет к ней интерес, либо пойдёт дальше и удовлетворит другую свою потребность.
И снова всё пошло не так. Она ни на секунду не поддалась его влиянию. Была довольно резкой и не желала вступать с ним в диалог, а её ореол лишь завораживал, но не позволял извлечь хоть какую-то информацию. И тогда Марк пошёл на прямой контакт, протянув ей руку для рукопожатия. Едва их руки соприкоснулись, он ощутил, как его ладонь словно огнём обожгло. Что это было? Поражённый произошедшим, теперь уже он поспешил удалиться.
Он ещё долго прокручивал эту ситуацию в голове, пытаясь понять, почему она так разительно отличается от остальных. Он хотел найти её, чтобы разобраться, но до сих пор ему это не удавалось. И вот теперь она сама пришла к нему…
Марк судорожно вздохнул. Как мог он так поддаться своим инстинктам?! Чувствовал же опасность. То первое его прикосновение к ней было настолько мимолётным, что он не успел ничего понять. Но сегодня он почувствовал её вкус, и теперь он сводил его с ума. Но сильнее голода его притягивало к ней любопытство.
Марк резко остановился и осмотрелся по сторонам. Он погрузился в свои мысли и позволил инстинкту привести его к дому девушки. Дмитрий явился к нему в кабинет и доложил о том, что Ева уволилась, как он того требовал. Она послушалась его. Значит, ему всё же удалось повлиять на её сознание. Но Марк не испытал облегчения. А теперь он здесь, возле её дома. И хотя он видел адрес лишь мельком в резюме, подсознание привело его к этому полуразвалившемуся дому. Он не сомневался – она рядом. Лишь раз ощутив её вкус, он сможет узнать её среди миллионов людей, потому что другой такой просто нет.
Марк стоял, скрытый тенью леса и осматривал крохотный домик, погружённый в темноту. В этом захолустье, на землях, где появление Марка было крайне нежелательным. Закрыв глаза, он услышал едва различимый стук сердца Евы. Спит. И вдруг справа раздался шорох. От дома метнулась и скрылась в лесу чёрная тень. Ласка, напуганная присутствием Марка, поспешила исчезнуть. В окне возникла Ева. Свет луны холодными лучами коснулся её лица, выхватывая его из темноты. Оно выглядело осунувшимся и несколько усталым, но по-прежнему прекрасным. Она быстро закрыла окно, но не отошла. Глаза Евы лихорадочно блестели, отражая лунный свет, и взволнованно всматривались в темноту леса, словно пытаясь там что-то отыскать. И вдруг замерли на том самом месте, где стоял Марк. Его сердце остановилось, а потом забилось так сильно, что казалось, разорвёт грудь. Ладони стало жечь, и он сжал их в кулаки. Противоречивые чувства вновь захлестнули его. Ему захотелось прикоснуться к ней, снова ощутить этот незабываемый вкус. Ещё мгновение и Ева, запахнув шторы, исчезла. Он не знал, сколько прошло времени, но не мог уйти. Скрытый ночным мраком, он стоял как приклеенный и всматривался в закрытое окно. Он никогда не чувствовал запаха, но сейчас ему казалось, что воздух стал пустым. Он вдыхал его снова и снова, но как бы глубоко не дышал, всё равно задыхался.
Всего несколько шагов, и он коснётся её кожи. Наслаждение захлестнёт его. Такой желанный, прохладный поток энергии… Он заберёт её себе, опустошит это тело, а утром девушку найдут мёртвой. Она не почувствует ни страха, ни боли. Просто не проснётся. Это можно было счесть вполне гуманным. Она исчезнет из его жизни, но вернётся ли в неё покой? Марк вдруг понял, что с того момента, как эта девушка появилась, в его жизни больше не будет покоя. И если он её сейчас убьёт, то никогда не простит себе этого. А жить с этим чувством ему предстоит очень долго.
Город ещё спал, лишь кое-где дворники приводили тротуары в порядок. Марк медленно шёл по пустынным улицам, и каждый его шаг эхом отдавался вдалеке. Среди домов показался особняк Аренских, почти полностью скрытый высоким забором и обступающим его садом. Строгие классические формы трёхэтажного здания в ещё не отступившей ночной темноте смотрелись несколько мрачно и угнетающе. Марк вошёл в ворота и остановился, окинув взглядом дом. В нём было темно, но он знал – его ждут.
Олег сидел на диване спиной к нему и пил кофе, Влада полировала столик в гостиной. Увидев Марка, она ослепительно улыбнулась ему. Но он знал, что скрывается за этой улыбкой. Раздались лёгкие шаги. По лестнице спускался Валентин.
– Доброе утро, – спокойно поприветствовал он Марка.
– Где Ивана? – спросил Марк.
– Сейчас спустится.
Валентин присел на диван рядом с Олегом. Они стали тихо обсуждать дела. Внешне все выражали полное безразличие к тому, где Марк провёл ночь, но он слишком хорошо чувствовал энергетику, царившую в доме. В каждом из присутствующих он ощущал сильное напряжение за внешним спокойствием. Оно, как густой туман, обволакивало членов его семьи. Всех: отца, Олега и, присоединившуюся к ним Ивану. Всех, кроме Влады. Её мучило лишь любопытство.
– Что, неужели никто не набросится на меня с вопросами? – Марк не стал затягивать момент.
Все резко вскинули на него глаза. Валентин отрицательно покачал головой.
– А можно? – возле Марка моментально возникла Влада.
– Тебе нельзя, – он устало улыбнулся.
– Ты не выглядишь подавленным, и ты вернулся, – сказал, вставая, Валентин. – Больше нам ничего не нужно знать.
– Будь осторожен, – не выдержал Олег. – Оступишься, и пострадает вся семья.
Марк всмотрелся в глаза Олега, и хотя ему не понравилось это вмешательство, он понимающе кивнул и обернулся к матери. Она молчала, но в её глазах было такое беспокойство за него, заставившее его ощутить себя эгоистом. Приблизившись, он приобнял её и прошептал на ухо:
– Никто не пострадал.
Телефонный звонок вырвал Еву из тёплых объятий сна. Она сморщилась и накрыла голову подушкой. Кто мог ей звонить?! Никто важный. Но телефон не унимался. Когда он зазвонил в третий раз, она сдалась и взяла трубку.
– Я слушаю, – недовольно бросила она.
– Доброе утро, Ева! – раздался в трубке знакомый голос. – Это Дмитрий. Марк требует, чтобы Вы вернулись.
– Что? – Ева резко села в постели. – Вчера он настойчиво попросил меня уйти, а теперь хочет, чтобы я вернулась?
– Именно так.
– Эм… Передайте ему моё твёрдое нет!
– Я Вас очень прошу. Он не любит, когда ему отказывают.
– Что ж, ему придётся с этим смириться.
– Хотя бы подумайте над этим. Могу гарантировать прибавку.
– Извините, мне нужно идти, – пробормотала Ева, чтобы поскорее отделаться от навязчивого бывшего начальника.
– Просто подумайте. До свидания.
Ева дала отбой и опрокинула голову на подушку. Как это понимать? Вчера прогнал, сегодня требует обратно. Кто позволил ему с такой лёгкостью манипулировать людьми? Только не она! Ноги её там не будет! И хотя она нуждалась в деньгах, она не позволит ему так с собой обращаться. И вдруг Ева поняла: её заботит не столько произошедшее в тот день, сколько подобное пренебрежительное отношение. Разве ни странно?!
Погода была по-прежнему пасмурная, но это не удержало Еву от пробежки по лесу. В голове был кавардак, а движение всегда помогало ей привести мысли в порядок. Лёгкий ветерок приятно овевал разгорячённое лицо, под ногами шуршала прошлогодняя листва, а весёлая птичья трель наполняла сердце радостью. Было так приятно просто двигаться вперёд. Энергия окружающей природы подпитывала Еву, и скоро она почувствовала себя бодрее и спокойнее. Приблизившись к дому, она перешла на шаг. Настроение у неё заметно улучшилось, и улыбка не сходила с лица, но она застыла, стоило ей вывернуть из-за угла дома. Возле её машины стоял черный Nissan skyline. Когда она приблизилась, дверь машины открылась, и из салона появился Марк.
– Доброе утро.
– Доброе, – Ева нахмурилась. – Чем обязана?
Она попыталась пригладить растрепавшиеся волосы. Вид, должно быть, у неё сейчас не самый привлекательный.
– Абсолютно ничем, – он опёрся спиной на машину. – Значит, ты не собираешься возвращаться?
– Разве мы перешли на ты?
Марк едва заметно улыбнулся, но ничего не ответил.
– Проект весьма интересный и прибыльный. И, как мне показалось, он захватил тебя.
– Дело не в проекте, – отрезала Ева.
– Я догадался. Я постараюсь больше не вести себя так.
– Обещаешь? – склонив голову на бок, Ева испытующе посмотрела на него. Она дала себе обещание, которое, впрочем, проигрывало желанию докопаться до истины.
– Я постараюсь. Идёт?
С минуту Ева размышляла над возможными вариантами развития событий. Но дом продастся не быстро, а она нуждалась в деньгах. И это непреодолимое любопытство…
– Идёт, – она повернулась к дому. – Сейчас соберусь и приеду.
– Я подожду. А затем отвезу тебя.
– Но мне нужно будет ещё и вернуться, – растерянно пробормотала Ева.
– Я позабочусь об этом.
– Э… Хорошо.
Ева вошла в дом. Всё было так странно и неожиданно. Она сильно сомневалась в правильности своего решения, но идти на попятную уже поздно.
– Может? кофе? – крикнула она, роясь в шкафу.
– Нет, спасибо. Я подожду здесь.
Быстро приняв душ, Ева облачилась в недавно приобретённый брючный костюм насыщенно-синего цвета, нанесла лёгкий макияж и заплела волосы в косу набок. Быстрый взгляд в зеркало и она выпорхнула во двор.
Марк сидел в машине, но стоило ей появиться на пороге, он вышел и любезно распахнул перед ней дверь пассажирского сиденья. Уже приближаясь к машине, Ева заметила, что несколько односельчан собрались вместе и весьма недружелюбно смотрят в их сторону. Она перевела вопросительный взгляд на Марка.
– Мою семью не очень здесь жалуют. Мы скупили много земли в округе.
Ева кивнула и быстро нырнула в салон.
Машина на огромной скорости мчалась по трассе. Ева сидела, отвернувшись к окну. Тишина была гнетущей, но она не знала о чём говорить с этим человеком. Он, казалось, тоже не искал беседы. И вообще был каким-то напряжённым и бледным.
– Я открою окно? – спросил Марк.
– Пожалуйста.
На этом их диалог закончился. Когда машина припарковалась у офиса, Ева не стала дожидаться, когда Марк откроет ей дверь и вышла сама.
– Встретимся в конференц-зале через полчаса.
– Разве собрание ещё не прошло? – удивлённо вскинула брови Ева.
– Нет. Я был немного занят, – он открыл перед ней входную дверь. – И кроме меня и Дмитрия никто не знает о твоём увольнении. Пусть так и будет.
Через пятнадцать минут Ева уже сидела в конференц-зале. Листая папку, она пыталась настроиться на собрание, но её мысли неотступно возвращались к Марку. Зачем он вернул её? И чем ей это грозит? Пока ехали в машине, они не обмолвились и парой слов.
– Полчаса ещё не прошли, – голос Марка заставил её вздрогнуть.
Их глаза встретились всего на мгновение, но его хватило, чтобы Ева поняла, что его взгляд твёрд и холоден, но спокоен, а на губах даже появилось подобие улыбки. Он опустился в кресло напротив.
– Прости за вчерашнее.
От удивления Ева даже приоткрыла рот, но быстро спохватилась, боясь упустить шанс.
– Объяснишься?
– Я виноват. Это всё.
Ева молчала, продолжая сверлить его взглядом. Она явно давала ему понять – этого недостаточно. Марк нахмурился. Действительно, нужно бы придумать убедительную причину, по которой он вчера попросил её уйти. Истинную она не помнит? и это, несомненно, хорошо. Однако если взглянуть на его поведение со стороны, то покажется, будто он уволил Еву из-за чрезмерного самолюбия, уязвлённого её отказом от ужина. Это выставляло его в невыгодном свете.
– Больше этого не повторится, – добавил он.
– Не сомневаюсь, – ответила Ева. Она услышала, что хотела и собиралась ещё что-то добавить, но в зал вошла Алиса.
Первой ей в глаза бросилась Ева, и она весело поприветствовала её, но, заметив Марка, смутилась.
– Прекрасно сегодня выглядишь! – он широко ей улыбнулся.
Глаза Алисы заискрились щенячьим восторгом. Ева видела, как легко Марк играл чувствами этой девушки, которая, как и многие другие, вздыхала ему в след. Он улыбался, и улыбка его была пусть завораживающей, но столь же холодной, сколь и взгляд. Она даже не знала, что ей не нравилось больше – его гнев или эта фальшивая улыбка.
– Спасибо, Марк, – Алиса залилась краской и смущённо опустила глаза в ожидании новых комплиментов.
Но он больше к ней не обращался, и её терпение было исчерпано. Она стала без умолку тараторить обо всём на свете, активно жестикулируя. Слова лились из неё нескончаемым потоком, пока она нервно раскладывала бумаги на столе. Марк хорошо чувствовал её настроение по отношению к нему и рассеянно улыбался. Сначала он слушал Алису, конечно, больше из вежливости, чем из интереса, но потом его взгляд вновь вернулся к Еве. Она была поглощена чтением бумаг, врученных Алисой.
Почему всё было так просто с другими людьми? Их легко разгадать. Всполохи их энергии говорили понятнее любых слов. Но он жадно ловил каждое слово Евы, каждое движение её глаз, каждый вздох, каждый лёгкий жест, чтобы сделать хоть какие-то выводы о её характере. Ведь это всё, что было ему доступно. Марк мог с лёгкостью почувствовать и понять состояние людей и зачастую даже предугадать их дальнейшие действия. Но Ева для него была закрыта. Он видел и чувствовал её энергию, но не мог извлечь из неё никакой информации. Он, конечно, сразу заметил: цвет её ореола совершенно отличался от всех остальных людей. Обычно это был статичный ореол всех тёплых оттенков, от бледно-желтого до ярко-красного. Энергия же Евы распространялась вокруг неё мягкими переливчатыми волнами серебристого цвета. Но, как выяснилось, это было далеко не единственное отличие.
Марк вспомнил приятное прохладное послевкусие Евы, ладони сразу запекло, и он постарался вновь сосредоточиться на Алисе. Вскоре пришёл Олег. Он поздоровался со всеми, задал Еве один вопрос, потом другой, и между ними завязалась оживлённая беседа. Олег расспрашивал о её родном городе, о семье, обо всём, связанном с её прошлым. Марк молча слушал их диалог. Он знал: Олега тоже озадачило отличие Евы от других, и он осторожно пытался выяснить причину.
Никогда в жизни Марк так не завидовал Олегу, как сейчас. Похоже, он не испытывал никаких проблем в общении с Евой. Он легко маневрировал словами, ненавязчиво касаясь важных тем, но будто бы вскользь, чтобы не вызвать сопротивления. Марку же были чужды такие манёвры. Он предпочитал чёткость и конкретику во всём, люди же постоянно были в плену своих эмоций. Это сильно отвлекало, а порой даже раздражало. Но сейчас Марк хотел бы также беседовать с Евой о чём угодно, как это делают обычные люди. Но стоило ему встретиться с ней взглядом, как между ними словно проходил разряд. Она вытягивалась вся, как струна, и закрывалась от него.
Когда Ева беседовала с Олегом, она поняла: он не просто так заинтересовался её прошлым. Она чувствовала каждый его изворотливый манёвр и осторожно ускользала от него, позволяя ему узнать ровно столько, сколько считала нужным. Марк видел, она разгадала игру Олега и теперь ловко ведёт в ней. Скоро зал заполнился, и когда пришёл Валентин, собрание началось.
После собрания Ева вместе со всеми остальными покинула помещение, и Марк вновь ощутил пустоту внутри. Его это даже стало раздражать. Когда она была рядом, он сходил с ума, желая то прикоснуться к ней, то убить, а когда её не было, желая вновь увидеть. Он не мог находиться рядом с ней. Но и без неё тоже.
– Может, всё-таки обсудим это, – серьёзным тоном сказал Валентин. – Вчера прогнал, сегодня вернул.
– Нечего обсуждать, – пожал плечами Марк.
– Ха! Он запал на неё! – выпалил Олег. – Проблем не избежать.
– Она ЧЕЛОВЕК! – резко бросил Марк. – Это же просто невозможно! Я могу убить её, лишь слегка прикоснувшись. Она хрупкая, как фарфоровая кукла.
– Как-то не очень она похожа на человека, – высказал свои умозаключения Олег. – Слишком много несовпадений.
– Тогда кто? – спросил Валентин.
– Понятия не имею.
– Когда я потерял контроль, она внутренне сопротивлялась. По крайней мере, пыталась. Но всё же, если бы я захотел, я мог бы её запросто убить, – Марк поднялся. – Вернув её сюда, я поставил в опасность её жизнь. Это крайне эгоистично, но я уже не в силах остановиться.
– Чем бы всё это ни кончилось, не забывай об осторожности и о семье, – Валентин задумчиво потёр переносицу.
Он знал, что если станет перечить сыну, то лишь усилит сопротивление. А значит, нужно на время отстраниться и понаблюдать со стороны.
На обеде Ева сидела молча, погружённая в свои мысли. Что за странные перемены настроения? Сейчас Марк вызывал в ней чувство раздражения. Что ему нужно от неё? Может, он со всеми себя так ведёт? Как искусно он играл сегодня с Алисой, но с ней вдруг менялся. Ева не знала, хорошо это или плохо, ей он не улыбался фальшиво. Она чувствовала это.
– Что-то ты сегодня молчаливая, – сказал Константин. – Что-то случилось?
