Virus

– Она сможет поворачивать вспять реки и передвигать горы? – засмеялась Рица.

– Зря Вы так! Я не удивлюсь, если так и будет! – обиженно проговорил доктор.

– Спасибо Вам доктор! Я и Сэт очень благодарны Вам за всё то, что Вы для нас делаете! – сказала девушка, пожимая врачу руку.

Сэт сидел во дворе под большим ветвистым деревом и смотрел на солнце, которое медленно заваливалось за ближайший лес. Рица подошла к нему и села рядом. Просунула руку ему под локоть и прижалась щекой к его плечу.

– Мне хорошо с тобой! – тихо сказала она.

– Что сказал док?

Она не ответила.

– Мне конец, Рица, я это чувствую! Каждый раз, когда меня накрывает очередной приступ, я боюсь, что уже не вернусь назад и этот страх гораздо сильнее боли! Я не только больше не могу защищать тебя, я стал теперь опасен для тебя и для Мэл! Мне лучше уйти от вас! – горячо заговорил он.

– Дурак ты, Сэт! – спокойно отвечала девушка.

– Я никогда не отпущу тебя! Мы всё преодолеем! Мы сможем! Я люблю тебя!

Они помолчали. Солнце скрылось за деревьями, и лес потемнел. Из дома до них долетел встревоженный детский возглас:

– Мама, тут что-то убегает на плите!

Рица встала, чтобы идти в дом.

– Нам нужно прекратить работать так много! Будем брать меньше заказов, попробуем огород распахать! – с деланным воодушевлением сказала она.

– Как скажешь, любимая! – отвечал Рино.

– Что сказал доктор по поводу Мэл?

– У неё всё замечательно!

– Я рад, что она теперь у нас есть!

– Я тоже! – Рица улыбнулась и пошла в дом, из которого доносились истошные детские крики:

– Мама, ты где?! Всё убежало уже!

* * * * * * * * * *

Темнело, пожилой доктор отодвинул в сторону перегородку и войдя в дом плотно притворил её за собой, пройдя в соседнюю комнату, он остановился посредине и с минуту стоял, как будто к чему-то прислушиваясь. Затем решительно наклонился, подцепив едва заметную ручку люка, сделанного почти заодно с полом, поднял его. Перед ним открылась лестница уходящая почти отвесно вниз. Ещё раз прислушавшись, доктор начал осторожно спускаться, люк закрылся за ним, и в доме наступила тишина. Идя на ощупь, почти в абсолютной темноте, он дошёл до конца лестницы, распахнул дверь и нащупав сбоку на стене выключатель нажал на него. Тут же послышался громкий треск запустившегося генератора, и подвал осветился ярким, особенно по контрасту с недавней непроницаемой темнотой, светом. Глазам доктора открылась комната похожая на хорошо оборудованную медицинскую лабораторию, со множеством приборов непонятного назначения. Вдоль стен стояли металлические шкафы, на полках которых были выставлены в ряд пробирки наполненные красной жидкостью. На каждом шкафу чёрной краской были нанесены буквы: ААА, АА, А, В и С. Доктор извлёк из внутреннего карманы небольшую пробирку на которой была наклеена бумажка «Рино Мэл» и подойдя к шкафу с надписью ААА, некоторое время стоял около него в глубокой задумчивости. Перед его глазами, стоял целый ряд пробирок с надписями «Сэт Рино» и различными датами.

– Куда же мне тебя поместить, девочка? – сказал доктор сам себе.

– Ладно!

Он выдвинул ящик одного из столов и положил своё сокровище туда. За его спиной находился ряд других шкафов, где на полках стояли такие же пробирки, но наполненные, жидкостью зелёного и синего цвета. На этих шкафах никаких надписей не было. Взгляд доктора упал на пачки одноразовых шприцов, аккуратной стопкой сложенных на углу стола. Он вновь подошёл к шкафу, в котором хранились пробирки с надписью «Сэт Рино» и долго стоял около него, глядя зачарованным взглядом на слегка колебавшуюся в пробирках красную жидкость. Затем словно стряхнув с себя наваждение, он снял очки, помассировал переносицу пальцами и пробормотав что-то себе под нос, выключил свет и вышел из лаборатории захлопнув за собой тяжёлую дверь. Генератор ещё некоторое время рычал, но потом замолк и он, наверху негромко хлопнула крышка люка. В лаборатории наступила тишина и темнота, и в этой темноте, пробирки с жидкостями, стоявшими в подписанных буквами шкафах, ещё некоторое время светились красноватым, мерцающим светом.

* * * * * * * * * *

Несколько месяцев они вообще не работали. Небольшие накопления у них были, и они ходили гулять, Сэт играл с Мэл, но девочка настаивала, чтобы отец начал тренировать её и в конце концов ему пришлось уступить. Сразу же ему стало ясно, что сила, которую он передал ей, очень велика и с этого момента тренировки дочери стали смыслом его жизни. «Она сможет убить меня, когда это потребуется! Она сможет защищать Рицу!» – думал он. Мэлюзина была прыгуча, легка и быстра настолько, что ему часто казалось, будто притяжение вовсе не властно над ней! Всё, что он показывал ей, она хватала на лету, отбрасывая всё лишнее и усиливая, именно то, что было ей необходимо. Через недолгое время уследить за её атаками он уже не мог и почти всегда проигрывал. Его поражало, что будучи обычным, слабым ребёнком, в бою она преображалась, сила её возрастала многократно и она становилась могучей и неуязвимой.

Как то вечером к их дому вышла совсем молодая чёрная кобыла, вся израненная она еле волочила ноги. Мэлюзина первая заметила её подбежала к ней, лошадь протянула к девочки окровавленную морду и коснулась мягкими губами её руки.

– Лошадь не выживет, – сказал Рино, мельком глянув на неё, так чтобы девочка не слышала.

– Вообще не понятно как удалось ей отбиться от мортовских псов.

Но лошадь выжила. День и ночь Мэл проводила в сарае, обрабатывая раны и подавая воду своей кобыле. Несколько раз она даже засыпала рядом с раненой лошадью. И вот настал день, когда чёрная кобыла несмело вышла из сарая на двор, озираясь вокруг, словно впервые видела и лес и поле и солнце. Лошадь тряхнула длинной гривой и неуверенно пробежалась по двору лёгко      й рысью.

– Мама, папа, идите посмотрите! – в восторге кричала Мэлюзина.

– Как ты назовешь её? – улыбаясь, спросил Сэт.

Ребёнок задумался.

– Я хочу назвать её «Сэй», – наконец сказала она.

– «Верность»? Это хорошее имя, – засмеялся отец.

Эта лошадь стала её лошадью. Сэй никого не подпускала к себе, кроме Мэлюзины, никому не позволяла даже прикасаться к себе, не брала еду ни у кого другого кроме неё. Зато Мэл она позволяла делать с собой всё, что угодно и никогда не обижалась на неё, сразу признав Мэлюзину своей хозяйкой.

Если в тренировках Мэл у Рино были определённые достижения, то в отношении пахоты земли, всё шло у него наперекосяк. Росло у него всё плохо, то ли он сажал что-то неправильно, то ли ещё что-то делал не так, в общем, ничего не получалось. Апогеем стала авантюра со свиньями. Сэт решил заняться животноводством, раз уж с кукурузой и рисом ничего путного не выходило. На последние деньги они купили четырёх грязно-коричневых свиней. Вначале всё шло неплохо, свинки бегали по двору, жрали всё подряд, валялись в грязи и довольно хрюкали. Но однажды Рино зашёл утром в свинарник, чтобы выпустить своих хрюшек и заметил, что одна из них выглядит как-то странно и выходить не желает. Сэт сразу же отделил её от остальных, но было уже поздно и в течении недели все их свиньи перемёрли. Это стало последней каплей. Вечером того же дня когда умерла последняя свинка, Рино собрались на семейный совет.

– Так больше невозможно, я воин, а не свинопас! – заявил отец семейства.

– Лучше я превращусь в асара, но не позволю, чтобы моя семья голодала!

Мэлюзина захлопала в ладоши.

– Вы ведь теперь будете брать меня с собой! Я теперь многое умею! – радостно заявила она.

– Я хочу порадовать «Сэй»! – и она выбежала на двор.

Рица молчала, пристально глядя на Сэта.

– Моя семья не будет голодать! – ещё раз повторил он, отводя взгляд.

* * * * * * * * * *

Проливной дождь резал на тонкие полосы непроницаемый сумрак ночи, по раскисшей от дождя дороге неторопясь, ехали трое всадников. Возглавлял группу мужчина в чёрном плаще, на огромном коне. Впереди замаячили еле мерцающие огни постоялого двора, подъехав, всадники привязали лошадей под навесом. Сэт обратил внимание, что здесь уже стоит чья-то лошадь, он быстро осмотрел лежавшее рядом седло и отметил, что оно принадлежит охотнику или наёмному убийце.

– Сэт, идём, что ты там копаешься? – Рица была раздражена, она вымокла до нитки и замёрзла.

– Да, госпожа!

Они поспешили поскорее укрыться от дождя и ветра внутри таверны. Кабак был почти пуст и когда дверь распахнулась, пропуская внутрь трёх приезжих, бармен поднял голову и приветливо улыбнулся.

– Приветствую вас, добрые странники!

«Добрые» странники подошли к стойке, девушка облокотилась на стол и скинула с головы капюшон, вода струйками лилась с её длинных волос.

– Мне нужна сухая одежда, еда и тёплая постель! – тоном, не допускающим возражений, заявила она.

– Да, да конечно, – поспешно отвечал бармен.

Следом за девушкой к стойке подошли ещё двое, маленький, похожий на ребёнка и высокий, по виду морт остановились за спиной блондинки. Когда маленький скинул капюшон, бармен с удивлением увидел, что это и есть ребёнок, девочка, которой на вид не больше 12 лет.

– Позаботьтесь о наших лошадях! – приказала она, хозяину таверны.

Высокий морт, между тем, уставился на сидящего в углу человека в чёрном.

– Кто это? – спросил он бармена.

– Тише, тише господин! Не нужно его злить! – испуганно зашептал трактирщик.

– Это сам господин Чёрный дракон! Он конечно герой, защитник слабых и всё такое! Но всё же он очень вспыльчивый! Не показывайте на него пальцем, пожалуйста! – умоляюще проговорил он.

При этих словах блондинка и девочка громко рассмеялись.

– Чёрный дракон говоришь? Это интересно! – и несмотря на уговоры бармена высокий направился прямо к сидевшему в углу охотнику. Подойдя к нему, Сэт с грохотом отодвинул стул и сел. Чёрный охотник уставился на него с некоторым удивлением. Лицо его показалось Рино смутно знакомым.

– Чего тебе? – спросил, наконец, охотник.

– Трактирщик сказал, что ты Чёрный дракон. Это правда?

– Да и что? – с вызовом отвечал молодой человек.

– Просто давно хотел посмотреть на этого Чёрного дракона. Говорят, он крут. Правда, я думал, что он несколько старше, – с этими словами Сэт стянул перчатку с правой руки и положил свою когтистую лапу на стол.

– Вот дерьмо! – вырвалось у охотника, он изменился в лице и выпрямился на стуле.

– Ещё раз спрашиваю тебя, ты Чёрный дракон? – проговорил Рино, сбрасывая с головы капюшон. Стальная чешуя хищно блеснула в неровном свете тусклой лампы. Молодой человек проглотил комок, ставший у него поперёк горла, но тут же смог овладеть собой.

– Какого чёрта ты спрашиваешь меня? Я уже ответил на твой вопрос!

Сэт невольно улыбнулся, положительно он уже видел этого юнца прежде. Подошла Мэлюзина, бросила быстрый взгляд на молодого человека.

– Какой хорошенький, мне его даже жалко! Отец, мама ушла в комнату, она просит, чтобы ты заканчивал побыстрее! Можно я убью его и мы пойдём ужинать? – спросила она, невинно хлопая ресницами.

– Не нужно, Мэл, иди к маме, я сейчас приду! – не оборачиваясь, отвечал Сэт.

– Хорошо, папа!

– Это Ваша дочь? – спросил молодой человек, провожая глазами девочку.

– Почему ты не спрашиваешь, как меня зовут? – вместо ответа проговорил Рино.

– Какого чёрта?! Давай быстрее покончим с этим! – резко сказал молодой человек, поднимаясь и беря свой меч, который лежал с ним рядом.

– Тебя ждут жена и дочь! – добавил он с вызовом.

– Торопишься умереть? – устало сказал Сэт, вся его злость вдруг куда-то пропала. Следом за юношей, он вышел на улицу, дождь почти прекратился и небо на западе заалело. На покрытом липкой, чавкающей грязью дворе они встали друг против друга. Молодой человек обнажил меч, отбросил ножны в сторону и сказал:

– Нападай! – всё его лицо, карие глаза, напряжённо сжатые губы выражали непоколебимую решимость. Некоторое время Сэт смотрел на него, потом, так и не обнажив меча, повернулся и пошёл обратно в таверну.

– Эй, ты куда? – закричал ему юноша.

– Я узнал про тебя всё что хотел. Трактирщик назвал тебя героем, похоже, ты такой и есть. Можешь и дальше называть себя Чёрным драконом, ты не опозоришь моё имя.

Рино уже взялся за ручку двери. Когда молодой человек проговорил:

– Спасибо, что спасли меня в тот раз!

– Как тебя зовут? – спросил Сэт.

– Кайт.

Рино кивнул и скрылся за дверью. Юноша выпустил из рук меч и упал на колени прямо в грязь. Подняв голову, он подставил лицо под струи вновь усилившегося дождя.

– Чёрт возьми! Чёрт возьми! – бормотал он.

Когда Сэт вошёл в номер снятый ими на ночь, аппетитные, манящие запахи сразу же ударили ему в нос, Рица и Мэл в пушистых белых халатах, с замотанными полотенцами головами, полулежали около низкого стола, довольные и расслабленные. Он прошёл в соседнюю комнату и начал снимать с себя мокрую одежду. Накинув халат, он присоединился к своим женщинам.

– Ты убил его? – спросила Мэлюзина, через некоторое время.

Рино внимательно посмотрел на дочь. Её лицо показалось ему несколько напряжённым. «Я сделал всё правильно» – подумал он.

– Так ты убил его? – снова повторила девочка.

– Нет, – отвечал Сэт.

Едва заметная радость пробежала по лицу ребёнка. Рица подняла голову и посмотрела на своего мужчину.

– Я воин, а не палач, – с показным равнодушием, проговорил Сэт.

– Он тебе понравился? – улыбнулась Рица.

– У него есть то, чего у меня никогда не было.

– Что же?

– Храбрости.

* * * * * * * * * *

Наследующий день поднялись поздно и смогли двинуться только около полудня. Когда седлали лошадей, Сэт обратил внимание, что лошади Кайта нет, видимо юноша счёл за лучшее покинуть таверну пораньше. Тем же порядком двинулись они по направлению к дому, чёрная кобыла Мэл, соскучившаяся по своей хозяйке, то и дело радостно пускалась в галоп, молнией пролетая мимо Сэта, и сделав круг вновь возвращалась назад. Мэлюзина смеялась, солнце светило ярко и после вчерашнего дождя трава, и листья сверкали, словно усыпанные жемчугом. Работа их была успешно закончена накануне, похищенная мортами девушка возвращена отцу в целости и сохранности, и теперь можно было отдохнуть. Так ехали они некоторое время, пока Сэт не заприметил вдалеке каурую кобылу, лениво щипавшую траву поблизости от дороги. Лошадь эта показалась ему знакомой и когда они подъехали ближе, он совершенно не удивился, увидев Кайта сидевшего, на небольшом камне. При их приближении юноша поднялся, он был без оружия, его дайсё были привязаны к седлу. Процессия подъехала к нему и остановилась.

– Он действительно храбрец! Правда, умом не блещет! – насмешливо проговорила Рица.

– Чего ты хочешь? – спросил его Сэт.

Юноша медленно опустился на колени и под удивлёнными взглядами всей троицы низко поклонился Рино.

– Сенсей, я хочу учиться у Вас! Возьмите меня в ученики! – глухим голосом проговорил он, не поднимая головы.

Сэт недовольно поморщился.

– Я не беру учеников! Иди своей дорогой! – он тронул поводья своего коня, собираясь ехать дальше.

Молодой человек, всё также стоял на коленях, склонившись к самой земле. Рица подъехала к Сэту и положила свою руку на его затянутую в чёрную перчатку когтистую лапу.

– Может быть, ты сделаешь исключение на этот раз, милый? Ты же говорил, что он понравился тебе? – нежно сказала она.

– Да, госпожа, – тихо отвечал Рино, опуская голову.

– Мэл, ты не против? – обратилась блондинка к дочери.

– Мне всё равно, – небрежно отвечала девочка, казалось, вся она была поглощена контролем своей лошади, которая деланно горячилась под ней, изображая, что собирается взбрыкнуть.

– Эй, ты, как тебя зовут? – обратилась Рица к юноше. Тот поднял голову.

– Кайт, госпожа.

– Ты можешь ехать с нами Кайт, но учти, что тебе придётся работать, так как кормить приживал мы не имеем привычки! Также ты должен понимать, что работа у нас опасная, и никто не гарантирует тебе жизнь. Короче говоря, ты можешь погибнуть уже на самом первом задании! И самое важное, заруби себе на носу, что главная здесь я! Не выполнишь мой приказ – умрёшь! Разозлишь меня – умрёшь! Постарайся не разочаровать меня! Ты меня понял?

– Да, госпожа, – поспешно отвечал Кайт, он вскочил на ноги, и торопливо взгромоздившись в седло, пустил свою лошадь в галоп, догоняя отъехавшее уже на некоторое расстояние семейство Рино. Поравнявшись с Мэлюзиной, он бросил на девочку быстрый взгляд и едва заметно усмехнулся, заметив, как краска залила лицо юной Рино. Это не укрылось от внимательного взгляда Рицы. Секунду она смотрела на юношу оценивая его, затем тряхнула головой и пустив свою белую лошадь вскачь опередила Сэта, увлекая всех за собой.

Эпизод 5. Любовь.

* * * * * * * * * *

Снежный буран безумствовал на крутом склоне горы, в воздухе роились крупные, влажные хлопьями снега, сильный ветер пытался сбить с ног маленькую стройную фигурку, почти с головой укутанную в тёмно серый плащ. Пригибаясь почти к самой земле, одинокий путник продолжал стремиться к своей цели. Иногда он проваливался почти по пояс в очередной сугроб, но выбирался на едва угадывавшуюся им под толщей снега тропинку, снова и снова. И вот, наконец, едва различимый под снегом вход в пещеру открылся перед ним. Путник ввалился внутрь, из последних сил продравшись сквозь толщу снега и долго лежал на спине тяжёло дыша, пар от его дыхания поднимался к потолку. Здесь в пещере ветер был почти не слышен, немного света попадало сюда только у самого входа, но дальше в глубине начиналась уже абсолютная темнота. Наконец путник поднялся и сбросил с головы капюшон, рыжие вьющиеся, подёрнутые инеем волосы разлетелись по его плечам. Катрина зажгла принесённый с собой факел и держа его перед собой осторожно двинулась во тьму. На полу перед собой она увидела давно погасшую керосиновую лампу с испещрёнными ледяными узорами тусклым стеклом. Девушка подняла факел повыше и тут же вскрикнув, уронила его на пол. Дыхание сбилось она почувствовала, что сердце её забилось бешено и часто. Наклонившись Катрина, подняла начавший потухать факел, который судорожно, болезненно вспыхивал у её ног, и вновь подняла его над головой. В неровном свете тусклого пламени её глазам открылось выдолбленное во льду возвышение прямоугольной формы, на котором, хищно поблёскивая, лежали рядом два меча и крупный рубин в золотой оправе на тонкой изящной цепочке, тела её сестры не было. В безотчётном ужасе Катрина постаралась осветить все углы пещеры, страшась и надеясь обнаружить тело Рицы, разорванное на куски диким зверем. Однако вокруг неё была только чистая слепящая глаза белизна, и ни каких следов крови. Сжимая факел в руке, девушка опустилась на колени у ледяного ложа.

– Сестра! – плача прошептала она.

* * * * * * * * * *

Удар, Кайт отлетел назад, перевернулся в воздухе, со страшным грохотом врезался в стену свинарника и сполз вниз кверху ногами, его меч отлетел в сторону.

– Я одного не могу понять, как ты вообще смог выжить в нашем мире, с такими навыками,– раздражённо сказал ему Сэт, его меч по-прежнему был в ножнах.

– Вставай!

На крыльцо вышла Мэлюзина, затянутая в облегающий её маленькую фигурку чёрную кожу из и опершись о перила, с интересом уставилась на эту сцену. Заметив её, Кайт поспешил принять нормальное сидячее положение, он сидел у стены тяжело дыша.

– Я не могу драться в полную силу, если Вы даже не обнажаете меча, сэнсей, – едва переводя дыхание, выдавил он из себя и покраснел.

– Если я вытащу меч, ты можешь пострадать, а мы же этого не хотим, правда? Давай ещё раз! Нападай!

Юноша с трудом встал на ноги. «Похоже, ключицу сломал» – подумал он, но под насмешливым взглядом девочки, он не мог позволить себе отступить. Кайт снова бросился вперёд, пытаясь нанести удар, но в очередной раз его дайто рассёк воздух и в следующую секунду он оказался лежащим на земле, а Сэт наступил ногой на его грудь и приставил к горлу юноши остриё его собственного меча. Рино отпустил его, воткнул меч в землю и отошёл в сторону.

– Чёрт подери! – Кайт сидел на земле, вся спина его была в пыли.

– Что ты делаешь неправильно? – спросил его Сэт.

– Не знаю, – раздражённо отвечал юноша.

– Вы гораздо быстрее.

– Просто ты не доверяешь своим инстинктам. Сила и скорость, всё у тебя в голове. Иди сюда Мэл, давай покажем ему!

Кайт с трудом доплёлся до ступенек крыльца и сел со стоном. Мэлюзина встала напротив отца, она улыбалась. Одним движением Сэт обнажил меч.

– Что Вы делаете сэнсей?! Она же безоружна! – закричал Кайт.

Не слушая его, Рино нанёс удар с такой невероятной скоростью, что Кайт даже не смог разглядеть лезвие его меча. С ужасом, совершенно ясно увидел он, как тело Мэл было разрублено пополам. Он задохнулся.

– Остановитесь! – в ужасе кричал он.

Однако в следующую секунду, Сэт был отброшен назад и пролетев почти десять метров с трудом устоял на ногах подняв вокруг себя тучу пыли. Мэлюзина выпрямилась, она не была даже ранена.

– Она уклонилась! – прошептал Кайт.

Рино поднял голову, глаза его почернели, чешуя покрывала лицо. Бешенная улыбка, похожая на гримасу исказила его черты. Мэлюзина стояла выпрямившись, сквозь её кожу лишь на мгновение проглянула чешуя. Сэт принял боевую стойку, сжимая обеими руками рукоять своего меча.

– Остановись, отец. Не нужно, – тихо сказала девочка.

Некоторое время Сэт смотрел на дочь, мышцы его лица подёргивались. Затем глаза его просветлели, он опустил меч и выпрямился.

– Да, госпожа, – глухо отвечал он, убирая свой Дайто в ножны.

Мэлюзина повернулась и ушла в дом.

Потрясённый Кайт, всё также стоял у крыльца, тяжело дыша.

– Вы ничему не сможете научить меня, – наконец проговорил он.

* * * * * * * * * *

Мэлюзина сидела на самом краю крыши, обхватив руками колени и запрокинув голову. Ночь была ясной, и над девочкой раскинулся чистый небесный купол, плотно усыпанный сверкающими, чистыми, свеже вымытыми дождём звёздами. За её спиной послышался негромкий шум, потом вполголоса ругань, Кайт неловко съехал с гребня крыши вниз, и устроился рядом с девочкой. Мэлюзина не удостоила его взглядом, всё также не отрываясь глядя в звёздное небо. Некоторое время, они сидели рядом и молча, смотрели на звёзды. Наконец, Мэл сказала:

– Правда, красиво?

– Знаешь, как называются вот эти звёзды, видишь? Их ещё называют созвездия, – Кайт протянул руку и прикоснулся к ним кончиками своих пальцев.

– Отец говорил, что это называется созвездия, только он не знает названий, – смутилась девочка.

– Это Южный крест, а это Большая Медведица!

Их плечи соприкасались, Мэлюзина поражённо молчала, в бессмысленном нагромождении светящихся точек, для неё вдруг открылся скрытый сокровенный смысл, словно перед ней были строчки в большой книге, написанные на непонятном ей языке и теперь Кайт прочитал их ей.

– Откуда ты знаешь всё это? – восхитилась она.

– Прочитал в одной книге, – юноша любовался её лицом, длинными чёрными волосами, которые, посеребрил свет далёких звёзд.

– А я не прочитала ни одной книги, – призналась девочка.

– У нас их нет. Но мама учит меня читать. Это так сложно! – она внимательно посмотрела на Кайта, не смеётся ли он над ней. Но его лицо было серьёзно и было в нём ещё, что-то, что заставило её покраснеть и отвести взгляд.

– Ты так смотришь на меня, никто не смотрел на меня так, – тихо сказала она.

– Прости, я не хотел смущать тебя, – ласково отвечал юноша, он откинулся, назад опершись на локоть, и явно демонстрируя, что звёзды не интересуют его больше.

– У тебя есть девушка? – не решаясь взглянуть на него, спросила Мэлюзина.

– Нет.

Почему-то этот ответ заставил её вновь залиться краской, со стыдом она чувствовала, что лицо её снова горит.

– Почему?

– Потому, что не встретил похожую на тебя!

– Дурак! – девочка встала, чтобы уйти, но Кайт схватил её за руку.

– Не уходи, пожалуйста! Я больше не буду! – в его голосе было столько мольбы, что она невольно удивилась и села. Некоторое время они молчали, глядя друг на друга, Кайт держал её руку в своей и она не пыталась её вырвать.

– Ты служил в разведкорпусе? – наконец, спросила Мэл, чтобы как-то разрядить затянувшуюся паузу.

– Я?! Нет! – засмеялся Кайт.

– Я был в 7 взводе обеспечения, в том самом, где служил твой отец, когда ещё был человеком. Потом я заразился, а тут Сэт начал нападать на конвои и вот как-то наш взвод тоже попал под раздачу. Я тогда впервые увидел твоего отца. Он отрубил руку нашему лейтенанту, он был невероятно крут! Я тогда понял, что хочу быть таким как он. Через неделю мы дезертировали, я и ещё два парня из нашего взвода. Они погибли довольно быстро, а я смог выжить. И вот я здесь! – весело закончил он.

– Ты не сможешь стать таким как он, – сказала Мэлюзина, пристально глядя на него.