скачать книгу бесплатно
То и дело с той стороны, не щадя своих, преграждающих заклинаниям путь, прилетают, то молнии, то огненные шары, то ледяные, то воздушные копья. Вражеские силары бьют тупо на свет и звук, вслепую. Пока мимо, но рано или поздно какой-нибудь удачливый гад попадёт. Лишь бы только не в Гвидо. Без лекаря мы уже бы несли потери. Дважды арбалетные болты находили путь, то к плечу, то к спине Ферца. Недобитый обгоревший солдат достал Толу алебардой в бедро. Сам итальянец тоже получил несерьёзную рану. Но Грай вовремя прикрыл, а Гвидо не менее вовремя, а главное: быстро излечил, что себя, что Джи.
Ага! Вот и маршал нашёлся! Пущенная вперёд струя Толы на излёте растекается пламенем по проявившемуся таким образом силовому куполу. А может это их второй громобой-пятёрка. Неважно! До защитного поля всего сотня метров. Кто бы его не создал, сейчас высосу и убью, как и всех остальных. Сейчас я самый настоящий демон. Пожиратель! И я пожираю!
Наплевав на риск, отрываюсь от друзей и за пару секунд долетаю до купола. Всё же маршал. И не только он. Тут и Джарег, и оба скоростника, и физик, что снимал мой браслет, и пара летунов. Больше дюжины силаров различного дара. Даже менталист есть. Но не Хаман. Зи мёртв, и поэтому вы все сейчас отправитесь его догонять. Кроме Джексона, прячущегося за спину Гражата. Ублюдки решили прикрыться не только защитным полем, но и заложником. И пусть. Перережут глотку, так мы оживим.
Не раздумывая, я вцепился невидимым шлангом в маршала. Высосу главного, потом в камень, чтобы скоростники не добрались, пока буду их обнулять – и вперёд на сбор урожая. Боитесь, ублюдки?! Очень правильно. Это вам не пытать беззащитных пленников. Это вам не отрезать пальцы. Это вам не запугивать связанных по рукам и ногам. Сейчас Пожиратель будет вас истреблять, кусьи твари!
Незримые трубы, накачивающие топливом оставшихся позади друзей, на месте – мана и ресурс маршала мчатся к ним. В пятёрке запасов прилично, но на четверых мы их выжжем легко. Шар и столбик в груди мэла Жо уменьшаются на глазах. Сейчас, сейчас, сейчас…
Мёд мне в рот! Увеличиваются! Я что, реверс врубил? Нет же – качаю, как и качал. Это…
– Цветочные мухи отложат в тебя личинки, Саша.
В голосе маршала гнева как будто нет. Только разочарование и обида.
– Я прослежу, чтобы ты не сдох раньше, чем они начнут выбираться наружу.
– Зи меня уже пытался пугать!
– Парней отдам Хетосу, девчонку – солдатам. После сегодняшнего, её затрахают до смерти. Оживлю и повторю всё по новой.
– Сначала попробуй себя оживить, мразота! Майк, не бойся! Гвидо за нас. Мы тебя оживим! Прекращай его накачивать!
Вот, значит, что хотел сказать Гвидо. Джексон возвышен до пятого ранга. И его новая способность сопоставима с моей – точно так же накачивает ресурсом и маной, кого пожелает. Наверное, высасывать, как я, не умеет, зато у него бесконечный запас обоих видов энергии. Получается, я им теперь нахрен не нужен. Понятно, почему приняли решение избавиться. Но хорошо смеётся тот, кто смеётся последним. Сейчас Майк закрутит вентиль на своей бездонной трубе, и кобзда вам, юнайские суки!
Но почему-то америкос медлил.
– Майк, хватит! Всё, что они тебе наговорили – херня! Я их всех перебью. Недолгая боль – очень малая плата за свободу.
Гражат Жо повернулся к Джексону и что-то ему прошептал. Лапа Джарега легла на плечо манника с другой стороны. Сборщик нечто добавил к словам маршала, и американец согласно кивнул. Расплывшись в улыбке, Майк резко вскинул вверх руку и из пальцев сложил узнаваемый в обоих земных полушариях знак.
– Фак ю!
Что?! Я выпал в осадок.
– Я имел тебя в зад, снежок! Тебя и твоих усосков! А твоей рыжей шлюхе на прощание прочищу все дырочки! Перед солдатами мэл Жо отдаст её мне. Фак ю, жирдяй! Сак май болс!
Глава шестая – Борьба умов
Вот ушлёпок! Чернильница заморская! Чертила папуасская! Педри… Мысли без мата закончились. Предатель! Я его суку спасать пришёл, а он меня в Перу посылает! Завистливый тупой урод! Раздавлю гниду!
– Ты сделал свой выбор, Джексон! И ты пожалеешь!
– Этот демон оказался умнее тебя, Пожиратель! – ответил вместо америкоса Джарег. – Жалеть будешь здесь только ты. Ты и Гвидо! За Хамана я ему устрою ооочень долгую смерть.
Сборщик что-то шепнул Майку и они оба двинулись мне навстречу.
– Я вашей дружбы уже наелся, жирдяй. Хватит с меня! Я лучше с правильными людьми правильно поживу. Видел, что я теперь могу, Белоснежка? Ты больше никому не нужен! Ты – отработанный материал!
И, не давая мне вставить слова, оскорбительную речь америкоса подхватил Джарег:
– Глупец поверил в свою всесильность. Думаешь, без Зи мы тебя испугаемся? Что, выкусил? Попробуй теперь достать нас, ублюдок!
Достать их… Издевается гад. Спрятались от меня под силовым куполом и будут сидеть там, благодаря новым способностям Джексона, до японской пасхи. Вон, маршал спокойный какой – шепчется о чём-то с остальными силарами. Посовещались и начали расходиться в стороны. Бля! Так эти же двое мне тупо зубы сейчас заговаривают! Тянут время. Ждут, когда мои друзья окажутся рядом, чтобы атаковать, не переживая, что кто-то из нас сбежит.
Я же не могу теперь лишать врагов магии с помощью пылесоса. Гражат уберёт купол, и атакующие заклинания – в том числе его взрывающаяся молния – полетят прямой наводкой в близкие цели. И, если мы с Граем ещё сможем спрятаться под каменной кожей, то Джи и Гвидо гарантированно попадут под удар. Огонь – самая медленная стихия из всей имеющейся у силаров дистанционки. Тут, только если без перерыва держать их купол под струёй пламени. Хотя, у них там и водники есть – блокируют обычным щитом.
Все эти размышления пронеслись у меня в голове за секунду. Не ответив на угрозы и оскорбления, я дёрнул на шурсе прочь. Срочно валим! Нам здесь сейчас не победить. А вот удрать шансы есть. Пылающая округа окончательно изгнала ночь. Свет пламени плясал по горящему лагерю. Причудливые тени скакали по земле, уцелевшим палаткам, силуэтам разбегающихся людей, стене сорняка впереди и скалам с боков. От запахов гари и жареного мяса слезились глаза. В ушах стоял крик сотен гибнущих в муках. Купол маршала прятал только силаров. Солдатам спасения не было.
Не попасть под струю огнемёта кого-то из Джи удалось лишь за счёт ускорения. Это Ферц. Тола держит под пламенем ещё один силовой купол. Второй громобой-пятёрка нашёлся. С ним ещё до десятка силаров и под сотню солдат. Этим смерть! Много времени не займёт. Подбегаю, нахожу магическим зрением нужного юнайца и начинаю тянуть.
Бля! Джексон, мразь – дотянулся уже. Дальнобойность у манника не уступает моей. Здесь мы тоже бессильны.
– Уходим! Быстро!
– Майк?!
– Предатель!
Пополняю ребятам запасы и ору, так чтобы услышали все:
– Жечь всё и всех, пока не остановлю! Ближе к сорняку стойла харцев! По пути нужно всех перебить!
Гвидо, ориентировавшийся в лагере лучше других, первым припустил к поднимающемуся над пожаром в трёхстах метрах от нас лесу. Грай немедленно обогнал его и возглавил отряд, превратившись в наше разящее жало. Я рванул следом, чтобы не мешать огневикам. Тола с Ферцем же прикрывали отступление двумя струями пламени, с рёвом гуляющими влево-вправо у нас за спиной.
Наброшенный на подпитываемого Майком громобоя шланг держался почти до самой опушки. Пройдясь по лагерю юнайцев адскими демонами, мы благополучно сожгли собранную из столбов и жердей коновязь вместе со всеми её многолапыми постояльцами и, просочившись сквозь дыру в полосе укреплений, оставленную для будущих ворот, нырнули в темноту сорняка.
Здесь я немедленно приказал вырубить магию. До силаров, от которых можно было заправиться, я уже не дотягивался, да и драться теперь было не с кем – враги остались далеко позади. Вернее серьёзные враги – солдаты, удравшие в лес от огня, первое время пытались преграждать нам дорогу, но ничем хорошим это для них не заканчивалось, и храбрецы быстро перевелись.
Несколько километров по прямой в полную силу – и вот, сойдя с тропинки, мы растворились в ночи. Мы это сделали! До настоящей свободы рукой подать. Остаётся только сбросить погоню с хвоста. А то, что таковая имеется можно не сомневаться. После содеянного нас просто так не отпустят. Да и забыв про месть, тоже. Мы слишком опасны, мы слишком ценны, чтобы позволить нам оказаться в стане врагов-конкурентов.
Но обычные солдаты теперь нас нагонят не раньше, чем мы остановимся. Тем более, что достаточных размеров отряд ещё нужно собрать и организовать. Эта проблема переходит в разряд дальней перспективы. Но силары… Даже несмотря на отсутствие харцев, у юнайцев есть способ быстро настигнуть нас и столь же быстро отыскать в сорняке. И снова же спасибо ублюдку-америкосу! Если я вижу эту возможность, то и маршал её не упустит.
– Мус! Мус!
Что-то мелкое и проворное упало на меня сверху и тут же схватило за шею. По инерции я едва не пришиб фили против моей воли окаменевшей ладонью. Лими повезло, что успел взять себя в руки. Впрочем, жёнушка столь же быстро прервала свои обнимашки и бросилась к любимой подруге.
– Толочка! Сивая!
Маленькие губки принялись со скоростью автомата обчмокивать Толину щёку.
– Милька! Нашла нас!
Казалось бы повод для ревности, но у меня внутри кроме радости ничего. Хотя нет. Крутится ещё одна мысль. Точно! Вот кто мне поможет разобраться с погоней!
Наскоро рассказав мелкой про наше освобождение и познакомив жену с итальянцем, принялся раздавать указания. Время терять нельзя. Они могут догнать нас с минуты на минуту. Друзья мне в задуманном не помощники, а вот малютка-супруга со своим полным отсутствием магии в организме, шустростью белки и ядовитыми стрелами вписывается в план идеально.
Дав ребятам наказ бежать дальше, выбрал высокое дерево в центре долины и полез вслед наверх. Лесок узкий – мимо они не проскочат. Менталист, которого маршал прихватит с собой обнаружит меня по-любому. Меня, но не Лими, что устроила засаду внизу. Уверен на сто процентов, что фактор мелкой они не учтут. И это мой главный козырь.
Я был прав. Долго ждать не пришлось. Минут десять у меня занял подъём на достаточно высокую ветку, ещё через пять в темноте засветились в магическом зрении несколько голубых шариков и серебряных стержней. На довольно приличной скорости гости летели со стороны хаджа на высоте трёх десятков метров – примерно посредине между землёй и самым густым слоем крон. Ещё двое силаров бежали по низу на своих двоих – к гадалке не ходи, те самые скоростники-охранники маршала.
С атаки на одного из них я и начал своё представление. Худо-бедно рассчитав траекторию, с клевцами наперевес сиганул вниз. Полёт должен был привести меня чётко на голову подходящего к дереву справа шурсильщика. То в теории, а на практике так удачно попасть шансов у меня было мало. Но это не важно. Юнайцы так и так уже спалили меня, и таиться теперь смысла нет. Моя задача – закончить фиктивную драку известным финалом в нужном мне месте.
Промазал я всего ничего. Шарахнулся о землю в нескольких шагах от силара, успев даже швырнуть в юнайца один из своих клевцов. Увы, опытный дядька легко уклонился и тут же рванулся ко мне. Пришлось едва сбросив камень, снова оборачиваться статуей и хватать врага пылесосом. Типа, выпью его, лишу магии и, выпрыгнув из зашиты в шурс, прикончу.
По крайней мере именно так должна была восприниматься со стороны моя тактика. Вроде как я не знал, что ублюдочный манник находится неподалёку и готов обосрать все мои начинания. А эта крыса в компании своих новых хозяев-друзей зависла в данный момент аккурат между землёй и кроной моего дерева. На левитанте сидит. Я специально застыл в такой позе, чтобы глаза захватили максимально широкий обзор.
Если бы не напряжённость ситуации, тут можно было бы и заржать в голосину. На спине горизонтально застывшего в воздухе мужика, сидит, свесив вниз ноги, словно Вакула на чёрте, мэл Жо, а рядом с маршалом болтается второй летун аж с двумя седоками. Бедняги-силары – нужда превратила почтенных мужей в ездовых стрекозёльчиков. Но морды довольные у всех пятерых. А как же, поймали меня.
С их точки зрения я просчитался и загнал сам себя в ловушку, из которой теперь мне не выбраться. Опустошить скоростника не выходит – Майк пополняет запасы быстрее, чем я их вытягиваю. Второй бронебой тоже рядом. Ребята – не дураки, знали, к чему всё придёт, подготовились.
Извлечённая из рюкзака сеть начинает опутывать статую имени меня слой за слоем. В весе я с окаменением не прибавил. Чуваки тупо приподнимают меня, когда сеть нужно пропустить подо мной в очередной раз. При этом клевцы наготове. Попробуй я выйти из статики, как тут же выхвачу острым железом. Обманывать себя смыла нет – этим профи я в драке, хоть на сверхскоростях, хоть в обычном режиме не ровня. Я это знаю. Они тоже знают, что я это знаю. Реально положение моё – жопнее некуда. Но это только, если не знать моих целей.
Гражат Жо их не знал. Убедившись, что я упакован надёжно и получив от менталиста подтверждение отсутствия поблизости моих силаров-друзей, маршал опустил свою маленькую эскадрилью на землю. Громобой с Майком и однадарцем почившего Зи поспрыгивали с летучих коняшек. Сами коняшки с облегчением приняли вертикальное положение. Сейчас всё решится.
– Ой! – вздрогнул Джексон, хватаясь за предплечье другой рукой.
– Что? – резко повернулся к нему громобой.
– Ерунда. Поцарапался, – извиняющимся тоном успокоил маршала Майк.
Тот фыркнул и покачал головой. Мол, достался мне неуклюжий балбес. Но вслух ничего не сказал. Повернулся ко мне и нарочито спокойным голосом подытожил:
– Ну вот и всё, Саша. Не стоит считать себя умнее других. Твои способности хороши, но до всесильности тебе далеко. И отсидеться под каменной кожей не выйдет. Выкопаем ямку поглубже, скинем туда, засыплем землёй и отправимся вылавливать остальных. Закончится у тебя мана, и…
В этот момент стоявший рядом с маршалом Джексон охнул и схватился за горло руками. Яд начал действовать. Ехидная улыбка сменилась на лице Майка гримасой боли. Манника затрясло, ноги подогнулись, и он завалился на землю.
– Дерьмо! – зло выругался Гражат и завертелся на месте, выискивая взглядом опасность.
Уверен, летели они в пузыре, но слабость силового поля прячется в его силе – с непроницаемым шаром вокруг себя маневрировать сложно. В момент приземления громобою пришлось ненадолго убрать защиту, чтобы включить её вновь, как только все спешатся. Этим окном и воспользовалась маленькая лучница.
– Смотреть в оба! Рядом фили!
К чести Гражата, разобрался он в ситуации быстро. Как только американец подох, я вцепился в маршала шлангом и принялся откачивать ману с ресурсом. Теперь время работало на меня, и все присутствующие это прекрасно понимали.
– В лагерь – оживлять этого идиота! – выкрикнул Гражат Жо, подскакивая к одному из летунов.
Другой левитант уже поднимал с земли тело Майка. Менталист торопливо пытался примоститься у него на закорках. Скоростники ушли в шурс, готовые перехватить отравленную стрелу, если таковая появится в момент снятия купола.
Пара секунд – и команда силаров поднялась в воздух. В этот раз Лими не стала стрелять. Профи на шурсе даже в темноте отследят позицию стрелка. Нафиг риск. Дело и так уже сделано.
– Может, волоком его? – крикнул маршалу один из скоростников, когда бронебой вновь окутал свою эскадрилью силовым полем.
Вопрос касался меня. Я сразу приготовился мысленно потирать руки. Правильно! Нефиг бросать с таким трудом пойманного Пожирателя. Он – в смысле я – опутан сетью в три слоя. Не вырвется даже на шурсе. По крайней мере не быстро. Вдруг, да получится его дотащить до бегущих по нашему следу солдат? Такой соблазн…
– Не сметь! Он вас высосет! Бросайте его и назад, пока ресурс есть!
Вот гад! Лишил меня двоих трупов. То есть не меня, а Лими, что на раз-два подстрелила бы оставшихся без шурса силаров. Но на такие подарки я всё равно не рассчитывал. Гражат слишком умный мужик, чтобы так натупить.
На этом разговоры закончились, и юнайцы, что верхние, что нижние рванули прочь от обманувшего их Пожирателя. Я немедленно сбросил камень. Жёнушка уже сидела на мне, пиля ножом путы. Хорошая сетка – тут реально быстрее и проще разрезать, чем снять. Секунд десять – и я снова свободен. Попробовать что ли догнать бронебоев? В ступенях у нас примерное равенство. То же самое касается ёмкости баков, которые у меня теперь под завязку, а у них не совсем.
Нет. Слишком фора большая. Пока догоню, пока высосу… Не дай Древо, Гражат успеет оживить Джексона и вернуться. Оно того риска не стоит. Поманив за собой Лими, я бросился в противоположную от юнайского лагеря сторону. Наши уже основательно оторвались. Придётся потратить немного горючки на шурс, иначе запаримся догонять.
***
Спасибо магическому зрению, отыскать друзей в темноте получилось легко. Когда мы с неутомимой малявкой нагнали ребят, те уже забирались по склону на переставшую в этом месте долины быть отвесной гряду. На удивление, держались все бодрячком. Особенно порадовал Гвидо, поддерживающий общий темп без особых проблем.
При всей обиде на предателя-Джексона, размен наш отряд произвёл неплохой. Бездонные запасы маны с ресурсом и толстозадый, вечно ноющий мудазвон, на которого нельзя положиться – прощайте. Привет – спасший нас парень, умеющий оживлять и лечить. Осталось только познакомиться с итальянцем поближе. Вдруг, вместо крысы мы получили змею, или ещё какой гнилой фрукт?
– Как догадался, что Гражат решит меня слить? – спросил я у лекаря, когда радость от нашего возвращения улеглась, и прерванный ненадолго подъём вновь продолжился.
– Да чего там догадываться? – пропыхтел в ответ Гвидо. – Как янки возвысили, Хаман сразу сказал, что манник теперь лучше тебя. Говорит, лишний ты. Мэл Жо согласился. Говорит, ты опасен. Говорит, надо думать. И лицо недовольное. Я сразу всё понял.
– Спасибо, друг.
Для предложенного мною рукопожатия нам пришлось остановиться.
– Не за что, друг, – тепло улыбнулся Гвидо. – Тут ещё кто кого спас разбираться надо. Я у этой твари уже несколько месяцев в рабах. Уже близок был к тому, чтобы руки на себя наложить.
Итальянец поспешно перекрестился.
– И отрезанный язык – ерунда. Хуже, когда собственному разуму не хозяин. Даже думать пришлось научиться не о том, о чём хочется, а о том, о чём надо. Благо, пригодилась наука. Обманул Хамана. Ты себе даже представить не можешь, с каким наслаждением я резал ему глотку. Святая Мария!
Гвидо снова осенил себя крёстным знамением.
– Верю, – положил я руку на плечо парня. – С неменьшим я вскрою глотки Гражата и Джарега. Это мир давно уже научил меня убивать. Теперь ещё и убивать с удовольствием.
– Когда-нибудь этих нелюдей постигнет кара Господня, – согласно кивнул итальянец.
– Не когда-нибудь, а очень скоро.
– Подожди, – резко обернулась карабкающаяся по склону чуть выше нас Тола. – Только не говори мне, что ты возвращаться собрался? Мы же только удрали!
Похоже, наш с Гвидо разговор слушали все, ибо даже ползший первым Грай подал голос сверху.
– У нас нет выбора. Мы уходим не с чем. Возвращаться без смолы первого хаджа бессмысленно.
– Вот смола! Вот! – Торопливо протянула мне на ладошке похожий на жёлудь продолговатый кругляш мгновенно подскочившая Лими. – Забыла совсем. Дерси, мус.
– Увы, этого мало, – вздохнув, принял я амулет. – Майка больше нет с нами, но нас-демонов по-прежнему двое. Даже если этого хватит, чтобы спрятать от Роя меня, Гвидо остаётся ни с чем. А это перечёркивает все наши планы.
– О нет, – простонала Тола. – Верните меня на аллой – пусть меня Рэ убивает. Тот хотя бы мучить перед смертью не станет.
– Не факт. Ой не факт, – покачал головой хмурый Ферц.
– Но не прямо сейчас же?! – всплеснула руками девушка. – Дай хотя бы сбежать до конца! Всё никак из этой проклятой долины не выберемся!
– Не сейчас, – успокоил я Толу. – Но скоро. Время снова работает против нас.
