скачать книгу бесплатно
***
Я открыл глаза. Боли не было. Как непривычно. Я уже и забыл, что это такое – без боли. На роже у Зи всё та же улыбочка, какая не сходила с вытянутого худого лица на протяжении всей экзекуции. Эта крысиная морда мне теперь до конца жизни будет снится в кошмарах. Я раньше даже себе представить не мог, что существуют такие глубокие чувства. Теперь я точно могу сказать, что познал настоящую ненависть. И настоящую боль.
Выдранные с мясом ногти, отрезанные пальцы, выколотый глаз, прожаренные до хрустящей корочки пятки, отпиленная ниже локтя рука. В процессе последнего действа я и откинулся окончательно. Болевой шок – мой спаситель. Но, где ты был раньше? Меня несколько раз вырубало, но профессиональная усатая сука моментально возвращала в сознание при помощи взрывающей мозг своим запахом жидкости.
Я орал. О! Я много орал. В основном матом. И плакал. Ревел, пока слёзы не кончились. И очистил желудок, когда по просьбе Джарега палач запихал мне в рот мои собственные скользкие солёные пальцы. И сыпал угрозами. И призывал страшные кары на головы своих мучителей. И звал бабушку. Но…
Но я им НИЧЕГО не сказал. Я смог! В это трудно поверить, особенно сейчас, когда я с ужасом вспоминаю произошедшее, но это так. Нет, в перерывах между рёвом и руганью, я болтал по чём зря. Такой бред нёс, что хрен специально придумаешь. Орал, что я избранный Нео. Что я сын Создателя, отправленный им на грешную землю спасть род человеческий. Потом сменил показания и принялся гнать пургу про поднявшегося из вод океана истинного повелителя мироздания – Ктулху ужасного, который и одарил меня, первого его почитателя, даром бетонной бошки. Так же, кажется, звучала версия про профессора Чарльза Ксавьера, аватаром коего я и являюсь. Или это уже было бредом, звучащим только в моей голове?
В "ласковых" руках мясника я быстро потерялся в пространстве и времени. Хрен знает, сколько эти твари надо мной издевались. Но одно я знал точно – слова "Трахотар" не звучало, ни вслух, ни мысленно. Я, как изначально принял решение, так и задвинул историю с цепным псом богов на самый задний план сознания. Словно забыл про древнего робота и заключённый между нами договор. И главное: теперь я был точно уверен, что повтори они со мной всё то же самое заново, я снова им ничего не скажу.
Смерти нет. Боль – лишь функция. Воскрешение возвращает тело в исходное нульцевое состояние. Вот она моя рука – пальцы на месте. Глаза оба и оба видят отлично. Гвидо – волшебник. С таким лекарем под боком можно никого не бояться. Его оживлялка, энергия Джексона, моя перекачка – и бессмертия хватит на целую армию. Но почему итальянец не отрастит себе новый язык?
– Отрасти себе язык, Гвидо.
Наверное мозг ещё не до конца восстановился после пережитого. Иначе как объяснить мои первые слова после оживления?
– Я не могу! – залился хохотом Джарег. – Этот демон – лучший юморист из всех кого я знаю. Зи, прошу – давай его ещё разок разделаем! Я готов слушать парня часами.
– Сейчас уже поздно – обедать пора. Но потом обязательно, – подмигнул Хаман сборщику. – Мне тоже понравилось.
И, переведя взгляд на меня, сообщил:
– Гвидо не хочет. Он не любит, когда Хетос его отрезает по новой.
Джарег снова заржал и молниеносным движением впечатал ладонь в спину лекаря.
– Давай, Гвидо! Отрасти язык и сам ответь этому хохмачу. Пока Хетос рядом. Чтобы время потом не терять.
Менталист и несколько ближайших солдат, слышавших разговор, присоединились к смеху блондина. Мне же стало так мерзко, что я, наоборот, мигом набрался смелости и серьёзности. Мысли уже прояснились, и первая из них тотчас подтолкнула к вопросу:
– Теперь верите мне, господин?
Обращение далось на удивление легко. Я просто в мыслях заменил "господин" на "ублюдок", и презрение к этой твари даже не проглянуло на моём лице. Учусь. Быстро.
– Да я тебе изначально верил, – пожал Зи плечами. – Просто нужно было показать, на что способен Хетос. Тебе же понравилось, правда? Повторим как-нибудь?
– Нет! – резко выдохнул я, не успев понять, что и зачем говорю. Тело отреагировало само.
– Я же и говорю, что понравилось, – подмигнул менталист. – Слышать одно, видеть лучше, но по-настоящему можно проникнуться, только испытав на себе.
– Не надо, – повторил я уже чуть спокойнее, но всё ещё дрожащим голосом. – Я запомнил. Такое не забывается.
Хитро разглядывающий меня Зи повернулся к своему старшему по возрасту, но едва ли по чину, товарищу.
– Ну что думаешь? Браслет можно снимать? – спросил он у Джарега. – Руки чешутся опробовать его способности в деле.
– Думаю можно, – кивнул сборщик. – Если, и правда, любит, то и подумать о том, чтобы рыпнуться побоится. Наш Пожиратель – настоящий мужик. На такое он не пойдёт.
– Вот и я в нём уверен, – подмигнул мне Хаман. – Давай только завтра уже. Маршал любит всё важное делать утром. Пусть наш герой отдохнёт, а я пока манника подготовлю. Там даже Хетос не нужен.
Есть! Я мысленно вздохнул с облегчением. Проверку прошёл! Уроды уверены, что я сломлен. Первый шаг сделан. Теперь начнут понемногу давать мне свободу. Шансы есть. Если вытянуть из менталиста ресурс…
– Ты же понял, зачем я тебя сегодня медленно убивал? – отвлёк меня Зи вопросом от восторженных мыслей.
– Да, господин, – кивнул я. – Чтобы познал настоящую боль. И выработал стойкое желание никогда её больше не испытывать.
– Молодец, Саша, – похвалил меня менталист. – Хорошо сказал. Это важно, но это не главное.
– Как не главное? – удивился я.
– Ты прав в первом – познать боль было важно, – лукаво прищурился Хаман. – Но не для того, чтобы бояться саму эту боль – хотя и это не лишнее. Задумайся, Саша. По-твоему, что страшнее – испытать всё, что ты сегодня испытал самому, или позволить испытать всё это своей любимой?
Мёд мне в рот! Вот же сука!
– Молчишь? Значит, знаешь ответ. Да, всё правильно – подведёшь меня, попытаешься, сбежать, обмануть, убить и так далее – я отдам Толу Хетосу. Будь умницей, Саша. Не расстраивай меня. Так-то я добрый хозяин.
Глава третья – Охота
Остаток дня я провёл наедине со своими невесёлыми мыслями. Разговаривать друг с другом нам по-прежнему не позволяли. Бдительные охранники, периодически меняясь, постоянно дежурили рядом. Нас даже сидеть и лежать заставляли так, чтобы не было никакой возможности перекинуться взглядом. Подозреваю, в ближайшее время нас и вовсе разведут по разным краям лагеря. Хаман не дурак и прекрасно понимает, что по одиночке мы ему не страшны. Предпринимать какие-либо шаги, не согласовав их с друзьями, бессмысленно. Хотя, договариваться о чём-то – тоже так себе вариант. Это меня менталист не способен подслушать, а у Ферца, Толы и Грая он выведает любой секрет на раз-два.
В остальном обращались с нами, правда, неплохо. Не пинали без повода, дважды кормили. Помогали справить нужду. Толу даже для этого дела прикрывали плащом. Привлечённый её недовольными возгласами, я успел бросить косой взгляд в сторону девушки, прежде чем меня "вежливо" отвернули. Бедняжка. Ей пленение переносить сложнее других.
Ни при каких обстоятельствах не дам Хаману повода сотворить с ней всё то, что он сделал со мной. Начну действовать только тогда, когда буду на сто процентов уверен в успехе. Потребуется ждать месяц – буду ждать месяц. Потребуется год… Нет, так долго не выдержу. Наверняка придумаю что-нибудь раньше. На обратном пути к аллоям точно выдастся случай удрать. Главное: не упустить его. Главная моя проблема – сам Зи. Не будь менталиста с его безмагическим полем, и хрен бы они меня удержали. Я ведь, что у маршала-громобоя, что у любого другого силара на раз-два могу ресурс высосать – и все их крутые способности в жопе.
А браслетики, наверняка, имеется способ снять. Надо только разведать как это делается. Дырочек под ключ на них нет, но не одноразовые же они в самом деле. Вот завтра утром собственно и узнаю, как они размыкаются. Зи что-то про испытания моих способностей говорил. Значит, пусть временно, но вернут магию.
***
– Ну что, Пожиратель, давай прогуляемся. Отдохнул уже небось.
Явившийся по мою душу главный охранник подал знак солдатам, и те принялись развязывать путы. Правда только на ногах, а руки так и оставили сведёнными за спиной – лишь отсоединили цепь, связующую меня со столбиком.
– Этого тоже, – ткнул Джарег пальцем в притворяющегося спящим Майка.
Ещё один бедняга. Когда меня на части разбирали, Джексон весь обблевался и так выразительно выл, что я, несмотря на свою вовлечённость в процесс, нет-нет следил за ним краем глаза. И как он только в барыги подался при таком слабом очке? Вот уж кого и запугивать особо не надо. И так сделает всё, что хозяин прикажет. Впрочем, всего через пару минут этот мой вывод получил подтверждение из уст самого менталиста.
Зи в компании нескольких силаров ждал нас на расчищенном от солдатов и харцев участке поляны возле самого ствола хаджа. Маршала пока видно не было. Возможно трапезничал.
– Как спалось? – со злорадной улыбочкой поинтересовался Хаман.
– Не буду врать, господин. Не очень.
– Ну, извини. Здесь у нас, ни камер, ни клеток. Вернёмся домой, предоставлю условия поприличнее. Ну а пока, что есть то есть. Травка – не камни всё-таки.
– Да я не про это, – немного покривил я душой. Так-то спать на земле со связанными руками-ногами – то ещё удовольствие. – Мысли уснуть не давали. Пообещайте не трогать Толу. Я все сделаю, господин. Только не нужно Хетоса.
Хаман скривился.
– Не переигрывай, Саша. Думал ты не только про Толу. Чтобы выбить из головы дурь, нужно время. Гвидо вон, насколько миролюбивый парень, и то мне первый месяц смерти желал. Не дашь повода, не подошлю Хетоса к твоей бабе. Считай, что ты на работе. Начальника не нужно любить, его нужно слушаться.
– Да, господин. Я всё понимаю.
– Понимает он, – хмыкнул Джарег. – Скоро узнаем, насколько наш Пожиратель понятливый.
– Боюсь, что нескоро, – не согласился Зи. – Господин маршал прав, силар с такими способностями, прячущий мысли, слишком опасен. Будь он один, я, скрепя сердце, всё же отдал бы его тебе. Но глупый демон успел обзавестись в нашем мире друзьями и даже влюбился. Теперь он у меня на крючке. Правда, Саша? Ты ведь не бросишь своих, не сбежишь? Ты ведь хороший мальчик?
– Я человек! – вырвалось у меня против воли.
Бля! Всё показное смирение слил. Сейчас выхвачу.
– Вот именно, – вопреки моим ожиданиям не стал гневаться Хаман. – Они, Джарег, знаешь какие там у себя на Земле гуманисты. В смысле добренькие. Особенно в развитых странах. Ну и в почти развитых. Впрочем, тут вся компания подобралась под стать Пожирателю. Баба может взбрыкнуть, но за брата боится до жути. Да и за своего любимого толстячка переживает. Особенно после вчерашнего представления. Пацан-огневик за сестрёнку, хоть с дерева прыгнет, хоть голову под клевец сунет. Здоровяк-бронебой заморочен по чести и преданности. Пожиратель – его вождь, за которым он в огонь и в воду. Тоже будет ровно на жопе сидеть. И только маленький демонёнок, – повернулся Зи к стоящему в паре метров от меня Джексону, – плевать на них всех хотел и с радостью будет делать, что сказано, лишь бы его не трогали. А ведь в своём мире он был настоящим демонюгой. Манника, кстати, можно давно развязать.
Пара солдат тут же бросилось исполнять приказ, и вскоре Майкл уже робко растирал руки, держа их перед собой у живота. Никакого браслета у него на запястье не было. Впрочем, смысл небоевого силара лишать магии? Ничего он им сделать не может, даже если бы и хотел.
– Что, дружок, жалеешь, что сбежал от нардийского принца? – ехидно поинтересовался Зи.
– Жалею, – тихо промычал Джексон.
– Не бойся, – широко улыбнулся менталист. – Мы будем тебя беречь. На сектов с клевцом в руках лезть не придётся – это я тебе обещаю. Да и возвысим до пятого ранга скорее всего. Оставайся послушным мальчиком, и всё будет хорошо.
– Спасибо, господин.
По довольному лицу Хамана было видно, что ему приятна роль добренького хозяина, которого слуги боятся до ужаса. Чувак прямо лучился самодовольством. Конкретная мразь. Как вампир, питается чужим страхом.
Но вот и начальство ублюдка. В сопровождении целой толпы силаров к нам шагал маршал. Прикид официальный: камзол, брюки, широкий фамильный пояс – тоже не из последних аристократ – и рожа серьёзнее некуда. Этот хотя бы точно глумиться не будет. Мужик деловой.
– Утра доброго, мэлы! Готовы меня удивлять?
– Так точно, господин маршал, – подтвердил за всех Джарег.
– Имей в виду, Демон, – обратился ко мне седовласый пятёрка. – Щит я ставлю быстрее, чем ты в шурс уходишь. Без фокусов чтобы.
– Не переживайте, господин, – улыбнулся Зи. – Парень учёный. Глупить не станет.
На всякий случай я тоже кивнул.
– Хорошо. Возвращай ему дар, и начнём. Хочу я увидеть следующее.
Маршал быстро и чётко обрисовал нам задачу. Поэтапная накачка ресурсом и маной разного количества силаров. В принципе, я именно это и предполагал – хотят проверить, если у нас с Джексоном граница возможностей. Это мне и самому интересно. Но ещё интереснее, как они будут снимать с меня чёртов браслет. Руки-то развязали, но сколько я не кошусь на стальную полоску толщиной в палец у себя на запястье, найти, ни зазора, ни даже полосочки стыка никак не могу.
– Лиган, будь добр, – кивнул на меня Хаман, обращаясь к гориллоподобному чуваку с лысой как коленка бошкой.
Физик – в этом сомнений быть не могло – послушно шагнул ко мне. Сцапал своими здоровенными лапищами мою руку, подсунул под металлическую полоску с разных сторон по толстому пальцу, отчего у меня на запястье едва кожа не лопнула, и резко дёрнул. Раздался громкий щелчок – такой охрана если что не прощёлкает – и браслет развалился напополам. На одном конце каждого полукольца круглая дырка, на другом штырёк с ушками. Никакой магии, тупо железные чопики. Вот только сил у меня на такое не хватит. Нужен физик, или специальный домкрат. Дело дрянь.
– Приступайте, – скомандовал маршал. – Эти трое.
Две четвёрки и тройка. Как же приятно вновь видеть магическим зрением. Подготовились ребята – баки пусты. Наполняю. Привычно накинул один шланг на америкоса и три потоньше пустил к указанным силарам. Те мгновенно почувствовали прилив горючки и дружно принялись палить в небо, на максимуме избавляясь от полученного. Струя огня, как у Джи, воздушные копья и молнии. Настоящий фейерверк. Спасибо, хоть наискось бьют, а то бы хаджу все ветки похерили.
– Теперь и их тоже, – указал на следующую группу подопытных маршал.
К первой тройке прибавилось ещё столько же новых силаров. Не вопрос – подключаю и этих. Фейерверк укрупнился в масштабах. К воздуху, молниям и огню присоединился водяной щит – речки под рукой нет, чтобы зашвыривать в небо сосульки, но и эта способность нормально жрёт ресурс с маной.
В следующей тройке нашлось сразу двое взрастителей, принявшихся поднимать траву в паре десятков метров от нас. Потом в воздух взмыли оба присутствующих левитанта. Физики бычились, просто стоя на месте. Скоростники, каких тут имелось аж четверо, обернулись статуями. И даже маршал в итоге поставил свой защитный барьер. В конце испытаний я успешно снабжал двадцать два силара, среди которых четырнадцать были третьего ранга, семь четвёртого и вишенкой-пятёркой на торте выступал сам седовласый громобой.
– Отлично! – подвёл итог маршал. – Теперь ты, ты и ты – за ствол. Проверим, достанет ли там.
Я достал. Вернее, смог удержать навешенные ранее шланги. Джексон не подвёл тоже. Границы наших возможностей так и остались неведомы. Но радости организаторов данного опыта это отнюдь не уменьшило.
– Воистину ценный трофей. Это я про обоих. Осталось испытать в деле.
Глаза маршала горели огнём. На лице менталиста играла улыбка победителя. Ещё бы! Таких рабов заимел. Мразота.
– Когда они будут готовы к настоящей проверке? – обратился громобой к Зи.
– Уже готовы, – самодовольно заявил тот. – Привязка надёжная.
– Хорошо. Высылаю разведку.
***
Возвращался я к своему столбику в приподнятом настроении. Пусть браслет снова защёлкнут на запястье – силы физика для этого уже не потребовалось – пусть, сейчас опять свяжут руки и ноги, но кое-какой прорыв в моём положении есть. Теперь я знаю сколько у них боевых силаров, у кого из них какой ранг и какие способности. Почти наверняка для испытаний маршал задействовал всех боевых, которые есть у них в корпусе. С небоевыми уже не так важно. Манники, сборщики, лекари, менталисты – из них меня волнуют лишь трое: Зи, Джарег и Гвидо.
Все трое пятёрки и каждый опасен по-своему. Хаман понятно чем. У белобрысого жлоба мастерство в безмагическом бое. Раб-итальянец, похоже, давно и безповоротно потерян, как личность, и является придатком хозяина. Предел его оживляющих чар ещё предстоит как-то выяснить. Понятно, что с моей подпиткой он может воскрешать до усрачки, но сколько человек чудо-лекарь поднимет на полном ресурсе без помощи? Двоих точно может – проверено. Узнать это важно. Но как это сделать, пока мыслей нет.
После обеда нас, как я и предполагал, расселили. Джи с Граем остались на месте, а меня с Джексоном перевели на другой край поляны. Пока шли, я заметил, что суета лагеря поменяла направленность. Солдаты больше не занимались обустройством своего временного пристанища, а таскали туда и сюда камни, брёвна и волокуши с землёй. Не иначе командование затеяло какое-то строительство.
– Не для нашей тюрьмы материал? – поинтересовался я у сопровождающего нас Джарега.
– Много чести, – хохотнул белобрысый. – Укрепляемся. Этот хадж теперь – собственность империи Юнай. Сейчас ставим временные укрепления, но со временем здесь появится полноценный форт. Куса с два теперь хитрецы вроде вас до смолы доберутся.
Это, кто тут ещё хитрецы? Подгребли под себя чудо-дерево и теперь стеречь его будут. Чёртовы монополисты! Не хотят, чтобы кто-то от Зи смог закрыться. Интересно, а маршал и прочие, неужели совсем не парятся? Хаман ведь и у своих в головах может запросто ковыряться. Хотя нет, у высокого начальства стопудово есть амулеты, которые сам же Зи и подзаряжает. Ну, или другой менталист. Кто их знает, сколько у них тут высокоранговых мозгокрутов.
Расположили нас с Майком порознь. Со своего пятачка я даже не видел его. Только направление запомнил, куда увели. Настоящая одиночная камера, разве что с панорамными видами: ветви хаджа, скалистые кручи, небо с плывущими по нему облаками. Двое суток валялся на травке, всеми забытый. Ни Джарег, ни Зи не являлись со мной поболтать, а солдаты-охранники – настоящие профи. Хрен из них слово вытянешь. Я даже обрадовался, когда утром третьего дня после испытаний на моём сильно ограниченном горизонте показалась скуластая морда белобрысого сборщика.
– Вставай, Пожиратель. Пришла пора поохотиться.
***
С гряды открывался шикарный вид: наша долина, из которой мы только что поднялись по склону наверх, чуть более узкая, но так же убегающая на запад соседняя, противоположные холмы слева-справа и величественная стена гор на востоке.
– Свернули. Часа через два должны показаться.
Вернувшийся из разведки четвёрка-летун указывал на юго-восток.
– Навстречу двинемся, или здесь подождём?
Обратившийся к маршалу Зи явно нервничал. Оно и понятно – в бою Хаман ноль. Его взяли с собой исключительно ради нас. Оставшиеся в лагере под хаджем заложники – это главное, но отпускать нас с Майком одних всё равно пока ссут. Ну как одних? В смысле без менталиста, способного в любой момент отобрать у нас магию. Так-то две сотни солдат и пара десятков боевых силаров разного дара – сопровождение более чем серьёзное. Не уверен, что смог бы их всех перебить, даже не будь рядом маршала с его силовым полем. Боятся пока. Но то пусть. Сегодня я буду пай-мальчиком. Надо ослаблять бдительность.
