Однажды в Прибалтике. Мы едем в Америку

– Пойдемте, – пригласил наконец охранник Татьяну.

Процессия двинулась к холодильнику. Он представлял из себя большую квадратную комнату, где на широких полках хранились скоропортящиеся продукты.

– Здесь нет и намека на колбасу, – объявила через минуту бухгалтерша.

– Смотрите, что я обнаружил! – радостно сообщил мясник, поднимая над головой небольшой недоеденный кусочек.

– То крысы полазили, – с запинкой пояснила Таня Пэн, незаметно пододвигаясь к выходу.

– На ней отпечатались чьи – то зубки! – охранник зашелся счастливым смехом.

– Вы прямо как следователь! – восторженно протянула бухгалтер, заглядывая ему в глаза.

– Ведь вас Виталий зовут?

– Точно так.

– Какой же вы наблюдательный!

– Что ж, я всегда замечаю подобные мелочи. Это важно, особенно в нашей работе, – сообщил, приосанившись, парень. Все, что вижу, записываю… просто на всякий пожарный.

– Зачем зря болтаешь? – старший продавец отступила еще на один шаг к двери. Ее лицо покраснело и, невзирая на низкую температуру, на лбу выступили мелкие капельки пота.

– Говорят, что вы постоянное таскаете мясо из холодильника!

– Чушь собачья. Кто это вам натрепал?

Таня обвела присутствующих негодующим взглядом.

– Уж не ты ли? Может сам тут пасешься, а? – она указала на мясника. Тот с возмущением щелкнул плоскогубцами.

– Не скажи, мать! Ох, не скажи! – обижено процедил он.

Афанасий был ниже всех ростом и, обладая мощным накачанным торсом, издалека походил на состарившегося шимпанзе. При движении мышцы спины у него легко перекатывались под рубашкой, длинные руки как плети непринужденно свисали вниз, толстые пальцы украшала замысловатая татуировка. На правой щеке чернела большая неровная родинка, пухлые губы почти всегда бессознательно улыбались, временами мужчина хищным движением жадно облизывал их. Глазки пуговки, утопая в пушистых ресницах, придавали его нестандартному облику неожиданно наивное выражение.

– Вот же дикость, – поразилась Тамара, слушая нарастающие вопли. – Все же я молодец! Сумела перебороть себя! Только… как возвратиться назад?

Вновь, как и в прошлый раз, ее настиг приступ паники. Но не успев ничего предпринять, она обнаружила себя лежащей на «родимом» диване.

– Что ты возишься, не даешь мне нормально поспать, – послышался сонный голос супруга, -скачешь, словно блоха на аркане. Совесть нужно иметь!

– Ты когда – нибудь видел тех самых блох? – огрызнулась Тамара и, стараясь унять бешено колотящееся сердце, снова медленно двинулась в кухню, свой «кабинет».

– Курить опять пошла, что ли? – Алексей грузно повернулся на другой бок, – не можешь подождать до утра?

– Воды хочу выпить.

– Так я тебе и поверил.

Через минуту супруг захрапел.

– Счастливец, – позавидовала Тамара, – вот бы мне так. Налью – ка я лучше чайку.

Открыв холодильник, достала банку с клубничным вареньем.

– Я ведь простужена, так что имею полное право поесть, да к тому же сны снятся жуткие…

Отрезав изрядный кусок сыра, соорудила устрашающий бутерброд.

– Завтра поголодаю, – пообещала она себе. И надолго задумалась, вспоминая свой странный сон.

… В понедельник, придя в магазин, и, сделав неотложные дела, направилась на поиски старшей продавщицы. Та, как обычно, находилась в большом холодильнике. Ее челюсти перемалывали только что привезенную ветчину, еще даже не выставленную на продажу.

– Привет, – произнесла она с набитым ртом.

– Как дела?

– С чего это ты интересуешься?

Проглотив изрядный кусок, Таня было потянулась за следующим, но, взглянув на Тамару, передумала.

– Сюда, между прочим, посторонним вход воспрещен, – недовольно процедила она.

– Неужели?

–Представь себе.

Таня искоса поглядела на ветчину.

– Говори чего надо.

– Как прошла инвентаризация?

Старший продавец недоуменно вытаращила глаза.

– Я слыхала – у вас кое чего не хватило. А, конкретно, какой колбасы?

–Ну допустим – краковской. Чудо, как хороша, – машинально ответила Таня и запнулась, сообразив, что сказала не то, что следовало бы.

– Понимаю, – усмехнулась Тамара и, помахав старшей продавщице рукой, направилась к мяснику.

– Как поживаете? – поинтересовалась она, обнаружив его на рампе, как обычно в компании со своим другом грузчиком.

Николай Иванович ехидно прищурился.

– Что случилось? Еще раз желаете посетить подвал? Не стесняйтесь, выкладывайте. Всегда к вашим услугам.

Афанасий громко захохотал, запрокидывая назад голову.

– Ну даешь. Орел! – захлебнувшись слюной захрипел он, поглядывая на грузчика восхищенным взглядом.

– Вовсе нет.

– Что тогда?

Грузчик враз посерьезнел. Неприятные мысли зашевелились в его мозгу. Может быть кто -то видел, как он намедни спер пару банок говяжьей тушенки со склада? И сейчас эта вредная баба предложит пройти к заведующей в кабинет?

– Не тяните резину, – запнувшись, протянул он.

– Я, кстати, не к вам пришла.

– Ничего себе!

Грузчик встал.

– Юбилей намечается? У кого – то в семье день рожденья?

– Не поняла.

– Вам же мясо нужно? Не стесняйтесь. Дело житейское.

Наконец до Тамары дошло. Николай Иванович решил, что она собирается заказать Афанасию хороший кусок вырезки. Так поступали многие в магазине. Вия и старший продавец без стеснения пользовались своим привилегированным положением. Мясник охотно шел на уступки. Делал фарш из отборной свинины, смешивая его с говядиной, откладывал ребрышки, субпродукты… Тамара из принципа не позволяла себе подобного, о чем знали все в магазине.

– И она оказывается туда же, – усмехаясь, сказал себе Николай Иванович, – как приспичило, так и поскакала просить.

– Вы не поняли, – услыхал он, – я по личному делу.

Николай Иванович неохотно покинул рампу.

– Врет все, – он вразвалочку двинулся в торговый зал.

– Значит мясо не нужно? – теперь всполошился и Афанасий.

– Нет. Хочу уточнить кое что…

… – Что ж, все сделано правильно! Я в самом деле сумела выйти из тела! Рассказать, так никто не поверит ведь! – ликовала Тамара, возвращаясь к себе.

Ее охватила «законная» гордость. Получается, что все это время она явно недооценивала себя.

– Как быть дальше? – обратилась она к своему отражению в зеркале.

– Ты о чем говоришь?

Развернувшись к окошку кассы, Тамара увидала прямо перед собой Таню Пэн. Та тяжело дышала, словно только что совершила забег на короткие дистанции.

– Ты зачем меня про инвентуру расспрашивала?

–В смысле?

– Тебя Вийка заставила? Думаешь, ты тут самая умная?

– Вы неправильно поняли.

– Да, иной раз могу съесть кусочек чего – нибудь. Уж такая у меня слабость, представь себе.

Тамара постаралась подавить усмешку. Всем известно пристрастие старшего продавца к мясным изделиям.

– Ем только списанное, – не поняв выражение Тамариного лица, продолжила оправдываться Татьяна, – ты же знаешь, что в кухне полно всего.

– Вы ко мне для чего пришли?

–Темнит, сволочь, – Таня с тревогой всматривалась в спокойное Тамарино лицо, – не иначе подставить решила.

– Интересно, откуда ты знаешь про недостачу?

– Видно думает, я наушничаю, – осознала Тамара.

– Это просто смешно, – вслух, сама того не желая, произнесла она.

– Что смешно? У меня, между прочим, семья, – Таня всхлипнула.

– Она точно стукачка, – в этот миг пронеслось у нее голове, – я – то с ней по хорошему…

– Погубить меня вздумала.

– Мне что – больше нечем заняться, по – вашему? Вы зациклены на себе.

– Ты к чему разговор – то ведешь?

– Я сейчас объясню.

Захотелось немедленно донести свои новые знания до других.

– Она, бедная, все неправильно понимает, – Тамара с сочувствием посмотрела на стоявшую перед ней женщину, – ее жизнь скучна и сера, потому она постоянно жует колбасу. Заедает, так сказать, стресс.

– Мы зациклены на себе, – повторила она.

– Ну и че с того?

– Мы считаем себя очень важными.

– Да ты дело – то говори. Я тебя о чем спрашиваю?

– Подождите минутку.

– Ишь как ловко уходит от разговора, – восхитилась Таня Пэн, – мне бы так наловчиться.

– А ты хитрая бестия! Вижу совести у тебя ни на грош.

Огорченно взмахнув рукой, старшая продавщица спустилась в торговый зал.

… После работы Тамара отправилась на базар и, разыскав в книжном киоске даму, у которой не так давно приобрела «Руководства к действию», остановилась поблизости, наблюдая. Но в киоске толпился народ и она не решалась приблизиться. Наконец наступил благоприятный момент. Придав себе равнодушный вид, Тамара сделала шаг вперед.

– Добрый день, то есть вечер, – отслеживая, чтобы ее голос звучал спокойно, начала она, – вы, конечно, меня не помните, но…

– Ошибаетесь, я не забыла вас.

Продавщица внимательно всматривалась в Тамару. Та почувствовала неловкость. Все заранее заготовленные фразы мгновенно вылетели из головы.

– У меня вопрос, – оглянувшись, нет ли кого посторонних поблизости, быстро затараторила она. – Как бы это сказать… мне казалось – я выходила из тела.

– Понимаю.

В голосе женщины не ощущалось явного удивления.

– Прочитала те ваши книги и… Хочу выяснить – это в самом деле происходило, или может мои фантазии. Вы смогли бы помочь?

– А давайте поступим следующим образом… – продавщица задумалась на минуту, – попытайтесь сегодняшней ночью еще раз, и потом мы обстоятельно с вами поговорим.

Глава 13. Интересные встречи.

-Что за бред? Попытайтесь еще раз…потом побеседуем… – возвращаясь домой, Тамара с раздражением вспоминала произошедший разговор.

– Ничего не сказала полезного!

С каждым шагом в ней крепла уверенность, что от нее постарались быстрее отделаться.

– Зачем я полезла к ней с откровениями?– всю дорогу корила она себя. -Эта бедная тетка всего лишь обыкновенная продавщица! Я – то, дура, нафантазировала невесть что. Притащилась за консультацией… Просто стыд!

Поздним вечером, оставшись в кухне одна, налила, как обычно, чаю с лимоном и села за стол, подперев подбородок кулаком. Ее мучила неизвестность.

– Что же все – таки происходит?

Закурив, в раздумье уставилась в потолок. – Неужели я все это выдумала?

Пройдя в комнату, осторожно легла на спину, стараясь не потревожить спящего Алексея, напряглась…

В следующее мгновение перед глазами возникла знакомая улица Мелдру. На ней тускло светились фонари, с неба сыпались смерзшиеся кристаллики льда, в небе плыл тонкий месяц.

– Наконец – то! А я уже заждалась, – поприветствовала ее появление баба Клава, – ишь, как резво ты ускакала в прошлый раз!

Старуха ехидно прищурилась.

– Не иначе нашла себе хахаля. Некрасиво обманывать мужа. Ведь ты мать.

– Сами слышите, что несете – то?

Позабыв о том, что ей надлежит пребывать в радостном настроении, ведь все вышло, как и задумано, Тамара бросилась в совершенно ненужную перепалку.

– Обязательно хочется выставить меня в дурном свете, да?

Словно не осознавая, что ей говорят баба Клава продолжила, – как же ты докатилась до жизни такой?

– По – вашему я способна от мужа бегать непонятно к кому по ночам? И позвольте спросить – для чего?

– То есть как – для чего? Ясно же.

– В самом деле? – Тамару начал разбирать смех. – Не забыли, что мы находимся в тонком теле?

– Ну не знаю. Тебе виднее, – неожиданно ласково пропела старуха. – Может вправду ты честная женщина.

Она просительно заглянула Тамаре в глаза. – Мне бы с Дочей поговорить.

– Вы же видели результат.

Баба Клава упрямо закусила губу. Она была приставуча, как комар кровосос и, прилепившись к собеседнику, выпивала энергию своей жертвы до донышка. При этом хорошо знала как нужно жить, что делать любому, пусть даже случайному человеку. О том, что у кого – то может быть другое мнение ей просто не приходило в голову.

С подобными типами бесполезно спорить. Они, как вымершие динозавры, прут напролом и ради удовлетворения собственных амбиций влезают «грязными сапогами» в чужие души, не испытывая при этом ни малейших угрызений совести.

Почему это происходит? От гордыни, наверное. Если человек не желает сознательно изменять себя, он уверен – ему подобное ни к чему. Ведь он и так знает все, что положено.

– Пойдем, поболтаем о том – о сем… – решительно предложила соседка.

– В другой раз. Я сейчас занята.

Кивнув на прощание, Тамара двинулась прочь и, завернув за угол, оказалась в объятиях… горбуна, того самого, что находился возле ее дома прошлой ночью. Оцепенев, она с минуту рассматривала его. Затем мужчина осклабился.

– Ах – ха -ха!

Его хриплый смех заставил притормозить поспешавшую к ним бабу Клаву.

– Ой! И после этого ты мне будешь лапшу на уши вешать!

Старуха окинула «кавалера» оценивающим взглядом.

– Вот значит как вы устроились, голубки! – язвительно процедила она и быстро спряталась за телефонной будкой, удрученно ворча.

– Что вы хотите? – стараясь казаться спокойной, спросила Тамара.

В эту минуту по веткам деревьев пронесся легкий ветерок. И, скинув снег на дорогу, быстро умчался, гоня перед собой пустой целлофановый пакет.

– Мне кое – что нужно, – неожиданно тонким голосом произнес незнакомец. Высунув длинный язык, он непринужденно поскреб им себе за ухом. От удивления Тамара села прямо в сугроб. Потом поднялась и с невнятным бормотаньем попятилась, желая как можно быстрее скрыться из поля зрения кошмарного существа.

Заметив работающее неподалеку круглосуточное кафе, заскочила вовнутрь. Остановилась, осматриваясь. Призывно светились стоявшие возле стен игровые автоматы, томилась за стойкой барменша, не зная чем бы себя занять. Со сладострастным стоном зевал охранник, судорожно открывая рот. Парочка посетителей, не торопясь потягивала джин с тоником. За уставленным пустыми пивными бутылками столом, свесив голову на бок, дремал молодой человек.

– Рад вас видеть. Не откажите в любезности, поговорите со мной, уважаемая!

Подошедший сзади мужчина казался диковинной птицей залетевшей случайно в стаю диких ворон. Он был худощав, в элегантном полурастегнутом пальто, из – под которого виднелся отлично сшитый костюм. Над верхней губой топорщилась аккуратная полоска усов, его внешний вид не портила даже большая жирная складка над левым глазом.

– Присаживайтесь, – изящным жестом он указал на пустой стул возле спящего. – Не волнуйтесь, этот тип нас не видит.

Пожав плечами, Тамара с облегчением опустилась на сиденье. Приятно улыбаясь, мужчина устроился рядом. Небрежно закинул ногу за ногу и стал непринужденно покачивать носком безукоризненно начищенного ботинка.

– Извините, что спрашиваю, вы случайно не умерший? – деликатно поинтересовалась Тамара.

Не хотелось опять слушать чьи – то нудные россказни.

– Нет, конечно.

– А кто вы?

– Ваш будущий друг!

– Значит местный?

– Естественно!

Незнакомец с достоинством поклонился.

Большего было нельзя и желать!

Наконец – то свершилось! Вот он – истинный обитатель астрала! Не какой – нибудь монстр, а воспитанный господин! Сейчас нужно сосредоточиться и начать задавать вопросы. Но о чем его спрашивать? Тамара внезапно ощутила обиду на себя. Почему не подумала об этой проблеме заранее? Все казалось понятным и никаких пояснений не требовалось. А на деле вышло наоборот. Но не стоит сдаваться. Наверное необходимо представиться. Удивительно, что он сам подошел. Сразу видно культурного человека.

– Я Тамара. Сегодня прекрасная ночь, не находите?

– Что такое?

– Говорю, ночь сегодня чудесная!

– Вы здоровы? – неожиданно поинтересовался мужчина, оглядывая собеседницу внимательным взглядом.

Очень странный вопрос.

– Да. Конечно.

– Питаетесь хорошо?

– Ну пожалуй.

– Как у вас аппетит?

– Выше среднего.

– Выпить любите?

– Смотря что, – неохотно призналась Тамара. Ей хотелось составить о себе наилучшее впечатление.

– Ну а все – таки? – продолжал настаивать незнакомец.

– Зачем вам?

– Отвечайте.

– Может хочет мне сделать сюрприз? Но какой? В тонком теле все плотские радости исключаются.

– Ну так…

– Если честно, употребляю шампанское. Могу выпить и пива.

– Замечательно!

– Но не часто.

– А почему так?

Тамара в растерянности закусила губу. Скорей всего в этом мире существуют определенные правила этикета, которые отличаются от земных и имеются собственные критерии вежливости.

– Как у вас аппетит? – улыбаясь, спросила она.

– У меня?

– Извините.

Она ощутила себя полной дурой. Ведь они же не кушают! Но о чем тогда говорить?

– Ах, как вы меня насмешили, – неожиданно мужчина зашелся таким громким хохотом, что у него затряслась голова.

– Насчет вредных привычек не сомневайтесь. Все держу под контролем, – отсмеявшись, доверительно сообщил он.

– Очень рада за вас.

– И я рад, – незнакомец вдруг посерьезнел. – Думаю, пора перейти к делу.

– Пожалуй вы правы.

– Я всегда прав, голубушка.

Неожиданно поблизости раздались странные звуки – будто кто – то настойчиво скребся когтями о дерево. Вздрогнув, Тамара взглянула вниз и застыла в немом изумлении уставившись на упитанного слизняка больше метра в длину для чего – то пытающегося взгромоздиться на стол. Студенистое тело «чудовища», покрытое бурыми волосками, демонстрировало чудеса акробатики, упорно подтягиваясь на тоненьких лапках увенчанных острыми коготками. На голове мерно покачивался изогнутый рог, болотного цвета зрачки неспешно вращались в противоположные стороны.

– Ой! Что это? – в панике закричала она.

– Сгинь! – коротко приказал новый друг. Непонятная тварь с протестующим хрюканьем грохнулась на пол.

– Здесь еще кто – то есть!

Тамара со все нарастающим удивлением обнаружила у себя под ногами ожесточенную баталию. Упавший слизняк храбро двинулся в наступление, пытаясь оттеснить в сторону нечто отдаленно напоминающее громадного рака. Тот угрожающе шипел, злобно размахивая четырьмя непропорционально развитыми клешнями. От него отлетали брызги окрашенной в синий цвет жидкости.

– Жуть! Неужели они проживают здесь?

– Как – нибудь расскажу про них.

Незнакомец красноречиво прищелкнул пальцами. Его рука неестественно вывернулась назад.

– Вы травмированы? Я могу вам помочь?

Не отвечая, мужчина раскрыл ладонь, которая на глазах начала распухать, приобретая металлический цвет, пока не стала похожей на большую чугунную сковородку.

– Ой, наверно мне нужно вернуться домой!

Но Тамара вдруг осознала, что не способна сдвинуться с места.

– Это вы меня держите? Отпустите немедленно! – жалобно пропищала она, – мне казалось, что вы настроены дружелюбно.

– Так и есть.

– Для чего – то интересовались здоровьем…

– И я рад, что у вас все в порядке.

– А какое вам дело до моего самочувствия? Это касается только меня.

– Не скажите, любезная, – горячо возразил незнакомец, – неужели б я к вам подошел, если б вы были больны?

Он приподнял брови, показывая – до чего ему странен подобный вопрос.

Между тем, спящий мужчина очнулся. Потянувшись, протер кулаком глаза и потребовал, обращаясь к барменше: – Принесите бутылочку пива, пожалуйста!

Непонятные твари активизировались. Заметив наполненный до краев бокал, слизняк задрожал и, извиваясь всем корпусом, снова полез наверх.

Тамара, приоткрыв рот, наблюдала, как уродливая мохнатая лапка показалась на липкой поверхности стола, за ней последовала другая. Следом выдвинулась упрямая голова. Два глаза, прекратив на минуту свое ненормальное вращение, замерли с немой мольбой обратившись к сидевшей напротив женщине. Не в силах противиться внезапно охватившему ее порыву, Тамара слегка наклонилась, протягивая правую руку вперед, и не без страха провела ладонью по желеобразной бугристой спине. Она с удивлением уловила пряный аромат идущий от тела астрального монстрика и ощутила под пальцами волнообразную вибрацию.

– Исчезни! – повторил мужчина, нахмурившись.

Тварь снова безропотно скатилась вниз, где рак с удвоенной силой накинулся на нее.

– Если честно, то я бы хотела уйти, мне пора отдохнуть – деликатно напомнила о своем существовании Тамара.

– Подождите, сейчас начнется занятное представление. Потом мы продолжим беседу, не возражаете? – предложил незнакомец.

Не понимая, что он имеет в виду, Тамара на всякий случай кивнула. Лучше сомнительный мир, чем открытая конфронтация! Она с горечью вспомнила про свои недавние глупые мечтания насчет тесной дружбы с аборигенами. Перевела взгляд на улицу, вдруг удастся как – нибудь незаметно улизнуть?

С шумом растворилась входная дверь, пропуская даму мощного телосложения. На ней красовалась старая куртка со сломанной молнией и тесные брюки, обтягивающие широченные окорока.

– Вот ты где ошиваешься! – громоподобным голосом с порога заявила вошедшая.

Пьяньчужка затравлено улыбнулся. Без лишних слов женщина опустила тяжелую руку на его плечо. Тот нервно дернулся, пытаясь освободиться.

– Гаденыш!

– Что ты сказала? – неуловимым движением оскорбленный подхватил недопитую кружку и выплеснул ее содержимое на стоявшую. Та не осталась в долгу, треснув его по голове.

Две проводившие время у игровых автоматов личности, молча двинулись к выходу.

Охранник счел своим долгом «разрулить» ситуацию.

– Не хулиганьте тут. Ведите себя спокойно, – миролюбиво попросил он.

– Отвали! – разъярилась вошедшая.

Разгорающийся скандал благоприятным образом повлиял на незваных гостей, обосновавшихся на полу. Слизняк стал похож на гигантскую жирную гусеницу, рак тоже сумел взять свое – он округлился, клешни его увеличились. Существо, пожелавшее стать другом, остановившимся взглядом молча смотрело перед собой.

– Шагай домой, алкоголик! – надрывала луженную глотку женщина.

– Не указывай мне, что делать!

Охранник вновь предложил:

– Отправляйтесь на улицу. Почему так орете? Распугали клиентов.

Гнев женщины немедленно переключился на него. – Учти, я на ваше заведение в суд подам, – грозно пообещала она, – обобрали до нитки. Кровососы!

Страж порядка миролюбиво развел руками. – Ну а я – то при чем?

Тесня друг друга, в зал вползли два отощавших рака. И закружили вокруг стола, увеличиваясь в объеме прямо на глазах.

– Вам тут нравится, милочка? – пожелал продолжить беседу очнувшийся друг,

– но учтите, здесь не всегда безопасно.

– Правда?

– Да. Частенько случаются неприятности.

– Может сами и создаете их?

Друг нахмурился и укоризненно покачал головой.

– Зря вы так, – процедил он сквозь зубы.

– Извините.

Тамара почувствовала раскаяние.

– В самом деле, может он не такой уж плохой, – промелькнуло у нее в голове.

– Что хотите за обучение?

– Ваше тело.

– Вы шутите!

– Вовсе нет. Потому и интересовался здоровьем. Что же тут непонятного? Соглашайся.

Он непринужденно перешел на ты. Да и тон изменился, в нем стали проскальзывать властные нотки.

– Объяснитесь.

Тамара застыла на месте, не зная как реагировать. Если это какая – то хохма, то стоит наверное рассмеяться, а если нет…

– Мне нужно тело. Попользоваться!

– А я с чем останусь? – наконец до Тамары дошло, что все это всерьез, но она попыталась придать себе беззаботный вид.

– У вас и свое неплохое! – слегка запинаясь возразила она, – вон ручки какие загребущие, поворачиваются легко.

Хотела польстить, но по нахмурившемуся лицу собеседника стало понятно, что малость переборщила.

– Радость моя, ты наверно чего – то не понимаешь, – незнакомец шутливо нахмурился. – Я обижусь.

Почему «Руководство к действию» не предупредило о том, что в астрале водятся сумасшедшие? Не разработало доскональных инструкций, как нужно правильно поступить, повстречавшись с ними?

– Мне необходимо тело физи – чес – кое! после краткой паузы уточнил «друг», – ты останешься в тонком.

– Но я женщина, – попыталась протестовать Тамара. – Старовата уже для обменов, вы не находите?

– Ерунда.

Вдруг он замер, пугливо пригнувшись. Возле столика появился горбун.

– Убирайся отсюда, вонючка! – услыхала Тамара.

Незнакомец поспешно вскочил и стремительно ретировался, впопыхах наступив на только что «отобедавшего» слизняка. Издав долгий протяжный стон, тот лопнул словно мыльный пузырь.

– Знаешь что я хочу? – горбун не спеша уселся на освободившееся место.

– Тело, – непроизвольно вырвалось у Тамары.

Происходящее казалось ей странным сном.

– Молодец, – усмехнулся горбун, – мыслишь в правильном направлении. Ну так как?

– А никак.

– Не шути со мной. В общем хватит болтать. Если станешь упорствовать, я примусь за твоих родных. Ты конечно же слышала о подобном? Кто – то может заснуть, а потом… не проснуться, да?