скачать книгу бесплатно
– Это почему же? Было объявлено: все желающие. Я – желающий.
– Ты моя дочь, Томирис, – сказал он чуть строже, – и должна сидеть подле меня.
Говоря, он указал рукой на соседнее место на ковре.
– Но, отец, ты же знаешь, что мне нет равных, неужели ты боишься, что я не смогу победить наших гостей?
– Нет… – заметил отец, но в разговор тут же вступила Альмас.
– А что, это интересно, Анвар. Я наслышана о ловкости твоей дочери. И впрямь она так хороша?
В словах будущей свекрови прозвучало сомнение.
– Участвуй, – тут же ответил отец. – А мы сделаем ставки. Вы поставите на своего лучшего стрелка, а я на дочь, – добавил он тут же, обращаясь к своей свахе.
– По рукам, – ответила та. – Даю десять лошадей.
– Принимаю, – ответил Анвар.
Они ударили по рукам.
– А ты азартный человек, Альмас, – заметил Анвар в сторону гостьи.
– Ты тоже, – ответила та.
– Что ж, значит, сойдемся, – подытожил Анвар.
Данар все это время сидел чуть в стороне от родителей и распивал спиртные напитки с друзьями, одному из которых предстояло принять участие в соревнованиях по стрельбе из лука.
– Ты смотри, не подведи нас, – заметил Данар в сторону своего товарища.
– Не подведу, Вы же знаете.
Друзья засмеялись.
А этим временем на арене выстроились лучники. Каждому из них предстояло сделать по три выстрела, и Томирис встала в один ряд со своими соперниками, ожидая своей очереди. Распорядитель соревнований объявлял участников, одного за другим, и вот очередь дошла до нее.
– Томирис, дочь вождя племени вандов! – торжественно возвестил распорядитель.
Томирис подошла к стоп-линии, за которую не разрешалось заступать, и достала свой лук и три стрелы. Все три взяла в правую руку и навела свой лук на мишень, дождалась взмаха руки судьи и без остановки сделала три выстрела, в то время как ее соперники стреляли по одной. Все три стрелы попали точно в центр мишени. Публика взорвалась аплодисментами. А Томирис, довольная собой, хмыкнула, будто этого все и должны были ожидать, после чего отошла на прежнее место. Последним стрелял лучший лучник, выставленный Альмас. Огромный детина скорее походил на борца нежели на лучника, но его решительность внушала опасения. Томирис напряглась. Лучник подошел к стоп-линии и тоже, как и она, достал три стрелы. Первая, вторая – ровно в центр мишени, но третья, вонзилась чуть правее. Участник раздраженно рыкнул и, махнув рукой, тоже вернулся на прежнее место.
Судьи еще раз подошли к мишеням, чтобы убедиться, в правильности решения и распорядитель вышел в центр для объявления результата.
– Победителем соревнований по стрельбе из лука становится Томирис, дочь вождя племени вандов! – провозгласил он.
Раздались бурные аплодисменты. Томирис вышла из строя, ей тут же преподнесли приз – неразделанную тушку барашка.
«Будет чем отметить», – подумала она, принимая поздравления, и в этот момент посмотрела на отца.
Тот был доволен и одобрительно кивнул. Томирис никак не ответила и поспешила к своим друзьям. Но не успела она присесть в шатер своих собратьев, как за ней пришел слуга.
– Отец зовет Вас в его шатер, – сказал тот.
Томирис поняла, что он намекает, что ее место не среди воинов, а подле вождя, и, смирившись, оставила своих друзей. Она перешла в шатер отца и села рядом.
– Пора уже привыкать сидеть возле мужа, – заметила ее будущая свекровь.
– Я еще не жена, – ответила Томирис и нахмурила брови, ей не понравилось это замечание, не потому, что ее назвали женой, а потому что указали на ее место. Никто не вправе ей указывать, она сама знает где ее место.
– Не рановато ли Вы ее хотите посадить рядом? – шутя произнес отец.
– Чем раньше, тем лучше, – ответила будущая свекровь.
– И все же пока она моя дочь и будет находиться возле меня, – заметил отец, и Томирис была ему за это благодарна.
Пересаживаться в компанию будущего мужа ей вовсе не хотелось. Раскрасневшиеся лица его приятелей, да и его собственное свидетельствовали об изрядном количестве выпитого, а Томирис недолюбливала пьяных людей, хотя порой с легкостью переносила своих друзей, если они перебирали с напитками и чудили. Эти же не нравились ей своими ухмылками и скабрезными шуточками, которые они время от времени отпускали. Не нравились ей и их пристальные взгляды, которые они ей отпускали, и словно пожирали ее глазами. Томирис удивлялась, почему Данар позволяет им смотреть на нее с таким нескрываемым любопытством. Будь она на его месте, она давно бы врезала им по морде, чтобы они опустили свои глаза в пол и смотрели себе под ноги.
А на импровизированной арене тем временем разворачивались бои. Двое борцов, поприветствовав публику вступили в поединок. Все с оживлением следили за исходом сражения, а Томирис больше была озабочена компанией своего будущего супруга. Они подбадривали его, и Томирис поняла, что он тоже намеревается принять участие. Томирис отвела взгляд в сторону, чтобы эта компания не расценила ее взоры двусмысленно, и продолжила следить за сражением на арене.
– Я выставил своего лучшего борца, – вдруг сказал отец, чуть к ней наклонившись.
– Данар собирается биться? – спросила Томирис.
– Думаю, сейчас мы это узнаем. Если так, то хорошо, посмотрим его в деле. И еще раз убедимся, подходящего ли жениха я тебе выбрал.
Он все еще говорил тихо, и для всех остальных их разговор остался в секрете, но внимание они к себе привлекли. Томирис ничего не стала отвечать. Анвар, заметив на себе взгляд свахи, кивнул ей, и она ответила ему тем же. Они словно подтвердили свою договоренность.
Первый спарринг завершился победой борца племени вандов. Довольный Анвар, поднятием руки поприветствовал победителя боя. Поединок был выигран им с легкостью, и довольный борец ходил по арене и, подняв руки, приветствовал публику, подбадривая ее выкриками. Но тут к сцене подошел Данар. Томирис даже не заметила, как он так быстро покинул их шатер. Довольная публика приветствовала появление нового спортсмена. Данар снял рубашку и обнажил торс. Мощное мускулистое тело, огромный рост и решительный настрой в глазах говорили о том, что он серьезный соперник. Публика предчувствовала интересный поединок и ликовала.
– Сильный у тебя борец, – заметила Альмас.
– А я так понимаю, ты выставляешь сына? – спросил в ответ Анвар.
– Ты что-то имеешь против?
– Нет, конечно. Даже рад. Интересно узнать, что из себя представляет мой будущий зять.
– Он не разочарует тебя, – заметила Альмас.
– Ставки? – спросил Анвар.
– Так же, десять коней.
– Идет. Десять коней на кону. Не знаю, какого исхода я больше жажду, – в заключении добавил Анвар.
– Так давай выясним, стоит ли мой сын десяти лошадей.
Они снова замолчали.
А на сцене тем временем все приготовили для поединка. Борцы поприветствовали друг друга, и бой начался. Несколько минут они ходили по кругу, почти не вступая в поединок, примерялись с силами друг друга. Но вот Данар пошел в атаку и, сделав захват, хотел было перевернуть своего противника, но тот ловко вывернулся. Быстрой развязки не будет. Борцы сходились и расходились, несколько мощных атак Данара были выдержаны, но, в конце концов, он смог ухватить своего соперника и мощным броском кинул его на землю и сам накрыл его сверху, придавив всем телом. Несколько минут они вели бой в партере, но исход был уже предречен, противник слабел, и с каждым разом, его попытки высвободиться были менее чувствительными. И в конце концов он сдался и обмяк. Данар, убедившись в том, что противник повержен, встал и торжественно возведя руки к небу, возвестил о своей победе.
– А твой сын и вправду хорош, – заметил Анвар.
– Не забывай, теперь он и твой сын. Скоро мы породнимся, будешь называть его своим сыном, – ответила Альмас.
– Я только рад такому сыну, – ответил Анвар. – За него и десяти коней не жалко.
– Получается, остаемся при своих, – заметила Альмас.
Праздник продолжился состязанием других борцов. Данар вернулся в шатер и, довольный, принимал поздравления своих друзей и отца.
– А что, Томирис, ты не поздравишь своего будущего супруга? – вдруг вставила мать жениха.
Томирис посмотрела на отца.
– Томирис, поздравь Данара, он сегодня молодец, так же, как и ты.
Томирис встала и подошла к будущему супругу.
– Поздравляю Вас, – сказала она с легким поклоном. – Вы и впрямь талантливый борец. Слухи о Вас ничуть не преувеличены.
– Я тоже Вас поздравляю, – ответил тот. – Думаю, мы подходим друг другу.
– Действительно, какая красивая пара получится, – в который раз заметила Альмас.
Томирис вернулась на свое место возле отца, а Данар снова присел к друзьям, и они продолжили распивать вино.
С наступлением темноты все собрались возле костра. Настало время иных развлечений – выступлений танцовщиц. В ярких нарядах, расшитых золотом, серебром и разноцветными камнями, полураздетые, соблазнительные и грациозные они привлекли всеобщее внимание и Томирис решила воспользоваться этим и ускользнула на берег к своим друзьям, которые уже разделали ее призового барашка и жарили его на костре.
– Привет всем, еле выбралась. Ладно танцовщицы вышли. Это теперь надолго.
Томирис стала оправдываться, хотя от нее этого никто не требовал.
– Садись уже, – сказал Аслан и похлопал рукой по бревну, на котором сидел сам.
– Вкусно пахнет, – заметила Томирис, обращая внимание на готовящуюся тушу.
– Молодец, добыла друзьям мяса, – вставил Заур.
– Тебе бы только поесть, – пошутила та.
– А что гости? – перебил их разговор Аслан.
– Завтра утром уедут.
– И как тебе жених? – спросил он.
– А вам?
– Норм, сильный, – вставил Камаль.
Томирис вопросительно посмотрела на Аслана, будто его мнение было важнее.
– Сильный, – согласился тот.
– Только пьет много, – заметила Томирис.
– Но это не помешало ему выиграть поединок с нашим Уланом, – опять вставил свое слово Заур.
– Ну, а ты то что молчишь? – спросил Аслан у Томирис.
– Да вроде ничего так. Вы правы, силы ему не занимать.
– Говорят, он чемпион по баджи, – снова встрял Заур.
Томирис молча посмотрела на своего друга и ничего не ответила. Остаток вечера она провела с друзьями. Они наелись мяса и довольные и сытые разошлись по своим шатрам.
Следующим утром семья жениха отбыла в свое становище, и Томирис вдруг ощутила какое-то облегчение, теперь ей не нужно было притворяться и держать себя в рамках этикета, она могла снова стать собой, какой была в компании своих друзей. Пол дня она провела с ними на лугу, где они любили тренироваться. Постреляли из лука, поборолись и довольные вернулись в стан. А после обеда Томирис отправилась на охоту. Она любила бродить одна, поэтому и на этот раз никого не предупредила, чтобы никто не увязался и не следил за ней. Она знала, что отцу это наверняка не понравится, но страсть к этому занятию была выше всего.
На своей кобыле Джун она снова уехала далеко от племени. Девушка любила подобные дальние прогулки, они позволяли ей сосредоточится на важных мыслях. Ничем не примечательный пейзаж не отвлекал. Была, конечно, вероятность встретить разного рода опасность, чего Томирис побаивалась, но пока не встречала ни разу. Отец всегда ее пугал тем, что ее могут взять в плен, а с него потом будут просить выкуп. «И ладно, если я смогу его заплатить», – говорил он в такие моменты. Но пока судьба была к Томирис благосклонна, и, видимо, поэтому она еще и потеряла страх.
На горизонте появились едва различимые фигуры всадников. Томирис напряглась. Они шли с запада, а с этой стороны не могли появиться ее соплеменники. «Значит, это чужие», – решила она. Она достала лук и приготовила три стрелы. Когда фигуры стали различимы, она поняла, что это бродячие охотники, их еще называли охотниками за головами. Они промышляли тем, что похищали людей и потом требовали за них выкуп. «Вот и настал тот день», – посетовала она про себя.
Небритые, плохо одетые, хорошо вооруженные охотники за головами представляли серьезную опасность. Они тоже ее заметили, разворачиваться было поздно, да и они ускорили шаг. Томирис спешно старалась принять решение: бежать или дать бой. Трое против одного. На ее стороне острое зрение, на их – численное превосходство. Она могла одним выстрелом убить всех троих, но настроены ли они агрессивно?
– Приветствую вас, странники, – прокричала она с некоторого расстояния.
– И Вам доброго дня. Куда путь держим? – спросил один из троих.
– Охочусь, – честно ответила Томирис.
Трое мужчин были удивлены встрече с одинокой девушкой. Действительно, в одиночку даже мужчины старались не путешествовать.
– Одна? – спросил все тот же странник.
– Нет, за мной друзья идут, – соврала Томирис.
– Что-то их не видно, – заметил другой.
– Я чуть ушла вперед, – продолжала врать она.
Странники переглянулись. Томирис напряглась. И в следующую секунду охотники схватили свои шиты и, прикрываясь ими, рванули вперед. Томирис сделала три выстрела, но те отбились щитами и поравнялись с ней. Она достала свой меч. Противники выхватили свои мечи. Сейчас она была в невыгодном положении, окружена со всех сторон. Она кружила лошадь, чтобы лучше видеть все вокруг, а трое напавших водили своих лошадей по кругу, не давая ей возможности вырваться.
– Ну что, может, сама сдашься? – прокричал по-видимому старший.
– Нет, – решительно ответила та.
– Ну что ж, сама напросилась.
