скачать книгу бесплатно
– Объявлять не будем, как и в прошлый раз придем к ее стенам неожиданно и нападем, – вставил один из присутствующих.
– Неожиданно уже не получится, я думаю, они нас ждут, если такое себе позволяют, – парировал Хан. – Но без войны, я думаю, не обойдется, если мы не начнем собирать свою армию, они придут и по одному истребят нас. У них уже есть свои мутанты, и, если учесть, что у них больше оружия и оно мощнее, то нам по одиночке не выстоять. Шанс будет, только если мы снова, как и в прошлый раз, объединимся. И нам надо разработать четкую стратегию и тактику наших действий. Если у нас не будет плана, нас тоже разобьют.
– Мы согласны с Ханом, – вставил вождь таурегов. – Нам нужно создать новую армию, назначить главнокомандующего и младший командный состав, сформировать военный штаб. На должность главнокомандующего предлагаем Хана.
Все снова засуетились и стали переговариваться, большинство голосов одобрили предложение.
– Прошу внимания, еще один вопрос требует решения, – перебил всех Хан. – Единственное, в чем мы пока превосходим Терру, это количество мутантов. И это, то на что мы можем сделать ставку. А значит нам надо усилить подготовку и обучение мутантов. В этой связи я предлагаю предстоящие межплеменные игры баджи, запланированные на следующий месяц, провести через неделю на территории остинов и рассматривать эти игры как подготовку к войне.
Присутствующие снова засуетились.
– Так же предлагаю внести положение, что финалисты игр станут командирами военных подразделений, – закончил он свою мысль.
– А какой Вы видите структуру нашей армии? – спросил один из присутствующих.
– Я бы разбил нашу армию на фаланги, во главе которых поставил бы финалистов игр, а внутри фаланг выделил бы передовые отряды, во главе которых поставил бы вождей.
– Вождям придется подчиняться финалистам, командующим фалангами? – спросил один из присутствующих.
Хан ждал этого вопроса, он понимал, что многие вожди могут не захотеть подчиняться мутантам, стоящим ниже по социальной иерархии. Но это было разумным решением, потому что упор нужно было делать именно на мутантов.
– Да, – ответил Хан. – Не думаю, что это должно стать проблемой. Для достижения общей цели это более разумно.
Собравшиеся снова стали переговариваться, и в шатре поднялся гам. Несколько минут Хан молчал, давая время всем выговориться.
– Прошу всех внимания, – громогласно произнес он. – Нам нужно принять решение.
– Мы не готовы дать ответ. Понятно, война будет, но нужно обсудить нюансы и оценить свои возможности, – вступил в разговор новый участник. – Давайте сделаем перерыв и соберемся вечером для голосования.
– Хорошо, – согласился Хан.
Это решение поддержали и все остальные. Многим хотелось обдумать все основательно и переговорить со своими постоянными партнерами.
Собравшиеся разошлись. Кто-то отправился на переговоры с ближайшими соседями – партнерами, а некоторые, кто уже принял решение, воспользовавшись паузой, решили передохнуть. Хан тоже вернулся в свой шатер и прилег на кровать. Сил совсем не было. Он понимал, что ему нужно срочно привести себя в порядок, и каждый день обещал себе, что начнет что-то предпринимать, но пока так и пребывал в состоянии полной апатии. Он понимал, что от решения этого совета зависит будущее всех кочевников, но все равно не мог побороть безразличия, которое присутствовало в нем последнее время. Ему лично жить было не для чего, а потому он не особенно переживал за исход голосования. Для себя он принял решение, что если племена не примут его предложение, он отправиться в Терру один. Постарается проникнуть туда тайком и разыскать лаборатории. Возможно, ему удастся найти Томирис, и тогда он организует ей побег. И они уедут далеко в горы где будут жить одни, как отшельники. Эту программу действий он называл план «Б». Ну, а если племена его поддержат, ему придется вести их в бой. Он снова возглавит объединенную армию. И тут для него было не важным, переживет он это сражение или нет, главное – привести кочевников к победе. А сам бы он предпочел лечь на поле боя.
Он практически задремал, как в шатер вбежал взволнованный Заур.
– Хан, на нас напали! – прокричал он.
Хан вскочил с кровати и бросился к выходу, по пути схватив свой меч. Несмотря на наличие у них большого количества огнестрельного оружия, он предпочитал сражаться по старинке. В стане уже царила паника. Люди бежали кто куда. И тут Хан увидел налетчиков. Две огромные черные птицы приближались, парили над станом. Пикировали вниз, хватали людей и бросали их на землю. Стан был огромен, и границы, где сейчас развернулась бойня, находилась достаточно далеко, чтобы не видеть четких очертаний напавших. Но по мере их приближения Хан отчетливо разглядел людей. Двое – один человек с крыльями, другой на крылатом льве.
– Черный страж и Крылатый страж! – услышал он панические крики со стороны.
Стражи были облачены в черные одежды, чем, видно, оправдывали свое название. На их головах были надеты шлемы с конскими хвостами, на пример древнеримских, только к ним прилагалось забрало из черного непроницаемого стекла. Хан не мог отвести глаз от этих фигур. Он изучал их, пытаясь найти слабые стороны. И по мере того, как не находил, приходил в ужас.
Пока он размышлял, Крылатый страж достал меч, который тут же загорелся оранжевым пламенем. Опустив его вниз, он стал летать над шатрами, пока они все не заполыхали. Словно дракон, он жег все вокруг. А Черный страж тем временем спешился, сделав в воздухе несколько кульбитов. Приземлившись на одну ногу, он тут же поднялся и стал раскидывать всех собравшихся, орудуя своим луком. Периодически он выпускал стрелы, с разрывными наконечниками, при столкновении они взрывались и наносили сильные увечья. Ловко, кувырками и прыжками, он перебегал от одной группы к другой и, словно смерть, забирал жизни людей. Насытившись чужой кровью. он заскочил на перевернутую телегу и, прыгнув вверх, вскочил на подлетевшего верного ему льва и снова взмыл в небо.
Такого Хан никогда не видел. С одной стороны, это было невероятно, с другой, ужасающе. Но не любоваться, не паниковать было некогда, нужно было защищать свой народ. И Хан поднял свой меч, сбросив длинный плащ на землю. Кожаные доспехи защищали его тело, но явно были недостаточно, крепкими, чтобы противостоять такой силе, но он все равно бросился в бой. Вызов Хана принял Крылатый страж, который тут же направил на него свой горящий меч. Когда их мечи встретились, раздался сильный лязг, но обо меча выдержали удар. Меч стража был сделан из того же металла, что и меч Хана, понятно, что он тоже был с Терры. Стражу приходилось делать сложные развороты, и он в итоге приземлился. Его крылья сложились, и их концы касались земле. Они сошлись в поединке.
Никто не уступал, их силы были равны, и тогда они перешли к сверхспособностям. Крылатый страж стал выпускать огненные шары и молнии. И Хан стал тоже стал пользоваться огненной стихией. Но их заряды не достигали цели, каждый был ловок и вовремя уворачивался от удара. Черный страж, заметив поединок решил прийти на помощь своему товарищу и направил своего верного льва на Хана, в полете соскочил и набросился сзади, умело сбив Хана с ног. Хан, ловко перевернувшись, снова встал на ноги. Теперь он был один против двоих, резким движением он вонзил свой меч в землю, намереваясь использовать только свои сверхспособности. Четкими круговым движениями он поднял с земли камни и метнул их в сторону наступающих противников, следом несколько зарядов огненных шаров. Но стражи выставили вперед энергетические щиты, которые возникали при нажатии кнопки на перчатке. Тогда Хан резко ударил кулаком в землю, и та разверзлась, образовав несколько трещин, началось землетрясение, и Черный страж упал в одну из образовавшихся расщелин. Хан тут же сложил руки лепестками и выпустил мощный столб огня в Крылатого стража. Защита выставленного щита стала трещать и страж ушел от прямого столкновения. В этот момент подоспели Заур и Камаль, автоматной очередью они отогнали стража и тот взмыл ввысь и скрылся в облаках. Тем временем из расщелины выбрался Черный страж и прибавив скорость побежал прямо на Хана. Хан успел ухватить неожиданно налетевшее тело противника и отбросил его в сторону, одновременно закидав сверху поднятыми камнями. Страж, быстро выбрался из под обломков и вскочил на ноги. В этот момент прилетел лев и, рыча и маша крыльями стал защищать своего всадника от очередных ударов Хана. Вовремя подоспели и другие участники автоматные очереди и выстрелы слышались со всех сторон. Черный страж вскочил на своего льва и хотел было взмыть вместе с ним ввысь, как Хан ловким воздушным лассо сорвал седока и сбросил его на землю. Упав, страж несколько раз перекувыркнулся, шлем в это время слетел с его головы. Копна черных волос рассыпалась по плечам. Страж тут же встал и по мере того, как выпрямлялся, махнул головой назад, уводя за спину непослушную гриву. И все присутствующие увидели его лицо.
– Томирис, – выдавил из себя Хан.
Он был ошеломлен. От неожиданности оцепенев, он не мог проронить ни слова. А та недоуменно смотрела на него, не понимая, кого он в ней узнал. Но как только он произнес это имя, она обратила внимание на его лицо. И оно тоже показалось ей удивительно знакомым. «Может быть мы уже встречались, – подумала она, – но тогда почему он называет меня другим именем?»
В эту секунду с неба на поле боя бросился Крылатый страж, проведя пылающим мечом вокруг своего товарища, он защитил его огненным кольцом. Тем временем подлетел лев, и страж запрыгнул в свое седло, после чего оба скрылись в облаках.
– Хан, это была Томирис?! – кричал Заур, и по его голосу не было понятно, утверждает он это или спрашивает.
– Не знаю, – тихо ответил тот.
Он сделал несколько шагов и поднял свой меч. Убирая его в ножны, он заметил, что его руки трясутся. Не ускользнуло это и от глаз Камаля и Заура. Они подхватили его под руки и увели в сторону.
***
До ночи стан разбирали от разрушений, тушили костры, шатры, на скорую руку возводили новые навесы. И к ночи собравшиеся смогли снова собраться на переговоры. Ряды присутствующих поредели. За столом сидели уже не пятьдесят человек, а сорок восемь. Во время налета погибли два вождя и еще десятки охранников и сопровождающих. Хан на Совет пришел последним. После сражения друзья увел его и скрыли от посторонних глаз в уцелевшем шатре. От неожиданных эмоций и последних изнурительных дней он и вовсе обессилел и уснул как убитый. Ему дали поспать пару часов, после чего разбудили и повели на Совет. Он даже не успел толком обсудить увиденное с друзьями. И в голове его сейчас бушевало не меньшее пламя, чем разжег Крылатый страж. Мозги буквально закипали от роящихся мыслей и чувств. Ему страшно хотелось поверить, что это она. Что она жива. Это не ее копия, не продукт генной инженерии, а его любящая Томирис, которая просто потеряла память, или, так же как и ему, ее стерли. Но сейчас он был председателем Совета, и от него зависело слишком многое, чтобы он мог себе позволить слабость и растерянность.
– Добрый вечер, – поприветствовал он собравшихся. – Я сожалею о вашей потере. Сегодня выдался нелегкий день. Никто не ожидал этого. Но нам надо принять важное решение. От него зависит будущее каждого из нас. От него зависит будущее наших детей и вообще выживание степняков. Мы кочевники, мы ведем традиционный образ жизни. Нам не так уж и много надо, чтобы быть счастливыми. Но само наше существование всегда будет оскорблять терциев. Этих самовлюбленных снобов, привыкших считать, что мир существует только для них. Вы сами сегодня убедились, на что они способны. Они пойдут до конца, чтобы истребить нас всех до последнего. И сколько бы мы ни приходили к ним с войной и не устанавливали договорные отношения, они будут делать то, что им надо. И нам каждый раз придется приходить к ним с огнем и мечом. Они не видят в нас равных. Мы не сможем стать терциями для них… Никогда…
Он говорил проникновенно и громко. В воздухе витала абсолютная тишина, присутствующие ловили каждое слово, будто оно было на вес золота.
– Они всегда будут смотреть на нас как на недолюдей, – продолжил он. – Мы общество изгоев. Неугодных, лишних и опасных элементов, от которых им всегда будет хотеться избавиться как от заразы. Они всегда будут тяготиться отношениями с нами. Нам ни за что не удастся подружиться, заключить вечный мир. Все это миф. И пора оставить эти надежды и решить для себя: кто вы? И для чего вы живете? От вашего решения в принципе уже мало что зависит. Война началась еще вчера. И если мы промедлим еще хоть день, мы ее проиграем. Я верю в нашу победу. У нас есть силы, способные противостоять. У нас есть свобода, есть гордость и честь, которую стоит отстаивать. За нами наши жены и матери, которых мы обязаны защищать. Я ни к чему вас не призываю. Вы уже здесь… Я прошу лишь вас ответить… Вы со мной!?
Последние слова он произнес так громогласно, насколько мог.
В воздухе на секунду повисла тишина, и вот толпа взорвалась и стала приветствовать его торжественным «Да».
После своего выступления Хан удалился, решив не принимать участие в голосовании. Всем и так была ясна его позиция. И формальностями занялись Заур и Камаль. Они завершили процедуру голосования. И позже Хану, снова оказавшемуся в постели, доложили об итогах.
– Объявить войну, – зачитывал статьи договора Камаль. – Единогласно. Создать армию – единогласно. Провести через неделю межплеменные игры баджи и определить командующих фалангами – единогласно. Назначить главнокомандующим Хана, вождя вандов – единогласно… История не знала такого единения, – добавил в конце Камаль.
– Что ж, отлично, – ответил Хан. – А сейчас можно я отдохну, завтра в путь, – пояснил он.
– Да, конечно, отдыхай, – добавил Заур, и друзья удалились, оставив Хана наедине с собой.
Утром следующего дня члены Совета стали разъезжаться. Одной из последних отбыла делегация вандов. Хан, вымотанный ночными кошмарами и произошедшим, и вовсе обессилел, его буквально погрузили на мотоцикл, за который сел Камаль, и кортеж отбыл в путь, постепенно набирая скорость. Свита Хана торопилась быстрее доставить его в стан, чтобы заняться его здоровьем и внутренним состоянием.
***
Вернувшись в Терру, стражи поспешили в штаб. Руководитель службы безопасности и главнокомандующий диверсионными операциями Сальма Теодорус встретила их в своем кабинете.
– Проходите, – поприветствовала она стражей.
Стражи прошли в комнату и заняли кресла, на которые указала начальница.
– Как все прошло? – спросила она, сама опустившись в хозяйское кресло.
– Их было больше, чем мы ожидали… – начала Черный страж. – И этот мутант, он сильный и управляет разными стихиями.
– Ларго, они называют его Хан, – пояснила Сальма.
– Он силен, – добавил Крылатый страж.
– Вам надо убить его во что бы ни стало, – продолжила Сальма.
– Его охраняют, они бросаются на его защиту как коршуны, словно он главная ценность, – заметила Черный страж.
– Вполне ожидаемое поведение, Каллисто, – ответила начальница ей. – Он для них что-то вроде Бога. Миссия. Они так долго ждали его, что готовы жертвовать своими жизнями ради него. И безоговорочно в него верят.
– Это же он помог выиграть сражение на Синих холмах? – спросила Каллисто.
– Да, уроки истории ты помнишь. Дрэго, а ты что скажешь? – обратилась она к Крылатому стражу.
– Мы выполним это задание во что бы то ни стало, – ответил тот.
– Вам удалось поставить жучки?
– Да, – ответил Дрэго, – во время сражения я установил несколько на их технику, теперь мы всегда будем знать, где они находятся, и сможем обнаружить в любом районе бескрайней степи.
– А что до Соломоновой пустоши?
– Она служит у них форпостом, – ответил Дрэго. – И в тоже время, там собирается межплеменной совет. На этот раз там собрались представители всех племен. Похоже они готовятся к войне.
– Значит охотники за головами сказали правду об этой пустоши. Может, зачистить ее? – спросила она.
– Думаю нет смысла, они завтра все разъедутся, там останется только сторожевой отряд.
– Ладно, потом решим, что желать с местом их сборищ, а пока важнее устранить Хана, пока он вновь не собрал свою армию.
– Приказывайте, мы выполним любое задание, – ответил Дрэго. – Для нас нет ничего не возможного.
– Отличный настрой, – ответила начальница. – Что ж, идите на профилактику, Зоя вас заждалась.
Стражи покинули кабинет начальницы и прямиком направились в лаборатории, расположенные в подвале здания. Лифт опустил их на нужный этаж, и они вышли в просторных холл.
– Мои стражи вернулись, – встретила их Зоя своей привычной улыбкой. – Я волновалась, – заметила она.
– Не стоит, ты же знаешь, на что мы способны, – ответил Дрэго.
– Вы мои лучшие творения, – заметила она, – я просто боюсь вас потерять.
– И не потеряешь, – вставила Каллисто.
Все трое вошли в один из просторных боксов.
– Дрэго, предлагаю тебе отдохнуть в барокамере, а я пока займусь Каллисто, – сказала Зоя.
– Хорошо, – ответил тот и прямиком отправился к барокамере.
– Я помогу тебе снять крылья, – предложила свою помощь Зоя.
Она подошла к Дрэго сзади, тот тем временем нажал несколько кнопок на груди, крылья отстегнулись, и Зоя, приподняв их, сняла со спины.
– Тяжелые, – заметила она.
– Зато меня поднимают как пушинку.
– Лучшие бионические крылья в мире. Самая современная разработка, – добавила Зоя и положила крылья на свободную кушетку.
Дрэго в это время открыл барокамеру и лег на подстилку. Зоя подошла к нему, на сенсорной панели нажала пару кнопок, выбрав режим восстановления, и закрыла стеклянный купол камеры.
– Отдыхай, мой Крылатый страж, – сказала она. – А мы с тобой проведем осмотр, – сказала уже Каллисто.
Каллисто по привычке легла на кушетку, и Зоя принялась замерять разные показатели жизненной активности.
– Не заметила сегодня ничего необычного? – спросила она у своей подопечной.
– Нет, – безразлично ответила Каллисто. – Хотя…
– Что такое? – взволновалась Зоя.
– Когда мы сражались с этим Ханом, в один из моментов я увидела его лицо, оно показалось мне таким знакомым.
– Тебе же показывали его снимки. Ты знала, кого искала.
– Нет, это другое… Мне показалось, что я видела, нет, встречалась когда-то с ним раньше.
– Ты не могла с ним встречаться. Сама же знаешь, ты появилась на свет после нападения степняков. Ты искусственно выращенный организм, который до выхода из лаборатории не контактировал с внешним миром. Это просто исключено, что ты могла его видеть.
– Может, я видела его во снах или своих видениях? – спросила Каллисто.
– Возможно, – ответила Зоя, – запомнила лицо по снимкам.
– Но у меня еще такое странное чувство было… – не отставала она.
– Что еще?
– Не знаю, вот тут все защемило и воздуха будто не хватало, – говоря Каллисто указала на центр грудной клетки.
– Влечение? – удивилась Зоя. – Ты знаешь, биомашинам запрещены сексуальные контакты… Я сделаю тебе укол.
– Хорошо, – согласилась та.
Зоя тем временем набрала в шпиц желтоватую жидкость и вела ее в руку Каллисто.
– Теперь ты хорошо поспишь, и все тревоги забудутся. Ну, а твои видения? – спросила она в конце.
– Во время боя не было, но я предвидела, незадолго до нападения, что мы не одолеем его в этот раз, и видела, как нам придется покинуть поле боя.
