ИНОМИР Тихая долина

Придя в дом, Константин первым делом попытался приготовить пару лекарств. К счастью, совсем рядом с деревней нашлось пара мертвоцветов. Но испорченные ингредиенты помешали получить должный результат. Полученная жидкость имела тёмный оттенок, какой не должен был быть при правильном приготовлении. Константин оставил полученную жидкость на кресле, стоявшем перед камином. Всё же у части игридиентов не истёк срок годности, получилась, скорее всего, последняя партия лекарств. Константин аккуратно положил их в сумку, с которой он начал обход деревни.

Константин постучал в первую встречевшуюся избу, но никто не открыл. Никто не открыл и второй раз, и в третий. Наконец, повезло наткнуться на обитаемую избу. Открыл босой мужчина в грязной рубахе и потёртых штанах. Увидев Константина, его взгляд стал озлобленными:

– Чего ты забыл здесь? – гневно спросил мужчина.

– Семён. Я тут вам лекарства принёс. Твоей дочке они были нужны.

– Были. Теперь нет. Уходи отсюда!

– А твоей жене? Наталье? – Константин достал из сумки одну из немногочисленных банок.

– Я сказал уходи! Вали отсюда! – Семён махнул рукой, ударив ей по руке Константина. Константин выронил банку, звонко разбившуюся об землю. После этого Семён хлопнул перед Константином дверью.

Константин продолжил обход, но на его стук либо не отвечали, либо говорили о том, что лекартсва уже не нужны. Один из жителей, увидев Константин, хотел напасть на него с топором в руках, но всё обошлось. Было ясно: знахарю здесь не рады. Мирная потеряла из-за болезней много людей. Остаткам населения было уже было все равно на то, что с ними станет. Медленно воплощались мысли Константина: "Мирной осталось недолго". Константин вернулся домой и принялся за чистку оружия. В такие времена надёжное оружие не помешает. Разобрав на детали свой револьвер, Константин тщательно вычистил всю грязь и гарь с оружия.

Значит, всё сложилось именно так? Моё длительное отсутствие поставило крест на Мирной. Почему они умерли так быстро? Деревня десятками справлялась, но сейчас всё разваливается, как карточный домик. Лекартсва. Может дело в них? Возможно, их иммунитет привык справляться с болезнями при помощи лекарств, а не дождавшись подмоги во время очередной болезни, организм не мог самостоятельно бороться с напастью. А если мои лекартва лишь медленно отравляли людей? Может они стали зависимы от них? Если что-то из этого действительно так, то своими лекартсвами я только погубил людей. Чёрт! Я не знаю, что делать. Деревне конец. Этим людям уже не помочь: им все равно, будут они жить или нет. А ещё этот подвальный визгун. Что он там делал? Как он попал туда? Если они уже проникли в деревню, то безопасного места в деревне, как и во всей долине, нет. Нужно выбираться отсюда. Покинуть Тихую долину.

Константин в очередной раз засиделся до поздна в своём кабинете, что–то записывал. За окном шёл ливень, капли которого громко стучали об окно, словно играя барабанную дробь, доносился мощный гром и сверкали молнии. Опустился плотный туман, не дающий смотреть дальше пары метров от себя. Константин отвлёкся от своих записей, решив посмотреть в окно. Всматриваясь в дождь, Константин заметил, что капли, стекая вниз, оставляли на стекле черный след. Это явно было не к добру.

Буря

Дождь, став градом к ночи, усиливался каждый час. Большие капли злобно бились об окна старых, поросших мхом изб. Одна за другой являлись сверкания молнии и раскаты грома. Этой ночью было не уснуть. Нет, не из–за дождя, громко исполняющим свою музыку. Пусть Константин избавился от галлюцинаций, кошмары всё ещё доставляли неудобства. Вот и в эту ночь он встал с кровати, включил тусклую, мерцающую лампу на рабочем столе, открыл свою книгу с заметками. Константин перечитывал свои заметки, сам не зная для чего. Это вошло в привычку.

Нависая над страницами своей рукописи, Константин вспоминал Михаила. Ему не было понятно, почему он вспомнил именно его. Незнакомец, ставший проводником в место ужаса и смерти. Что всбрело ему в голову, раз он повёл ему туда? Что им двигало? Хотя… Это не важно. Он уже мёртв. Как и Мария, как и старик Марии. Константин любил поспорить с дедом Илларионом Всеволодовичем по поздним вечерам, распивая стариковскую бодягу. Гадость была та ещё, но сами вечера были довольно занятны.

Вглянув в окно, Константин, кажется, увидел в нём Марию. Она приложила сломанную ладонь, из которой торчали косточки. Её глаза наполнились кровью, а сама она пыталась кричать, но из рта не выходило ни звука. Снова мороки. Константин даже не пытался испугаться. Ему было все равно. Хотелось смерти. Похоже, все достижения в лечении были ложными. Или это ковыряние шрамов их уничтожило?

Вдруг мысли сменились. Сосредоточились на женском крике, едва пробивающемся сквозь дождь. Что–то случилось. Следом раздался ещё крик, потом ещё один. Что, снова кто перебрал и пытается доказать, что чего–то стоит? Нужно было проверить. Одев дырявую куртку, ботинки и прихватив револьвер (так, на всякий случай), Константин вышел из дома.

Из–за дождя было сложно услышать даже собственные мысли, но крик пробивался через шум и не сложно было понять, где его источник. Шлёпая по грязи и лужам, затопив свои ноги в дождевой воде, Константин добрался до избы на окраине деревни, где помимо него, пришли и другие немногочисленные жители деревни.

– Давай, мужики! Поможем бабе! – заорал один из зевак и направился к двери избы, держа в руке топор. Константин, кажется, узнал его.

Открыв дверь, все были поражены! На мужика выпала молодая девушка, вся в крови, кричала, пыталась подняться и бежать, а и избы слышалось хрипение. Там был один из мертвецов, окутанных корнями. Он поглащал мертвое тело какого-то старика. Медленно, будто наслаждаясь каждым укусом.

– Что? Как? – стрелой промчались мысли у Константина в голове.

– Бегите! – приказал он.

Собравшаяся толпа незамедлительно исполнила команду, бросившись в разные стороны.

– Слышь, мужик! Помоги! – умолял мужик с топором в руке, на котором лежала девушка, потерявшая сознание к этому моменту.

И только Константин схватил его за руку, как на девушке быстро начали выступать зелёные вены. Она открыла глаза, но уже не была той девушкой. Белыми глазами она высмотрела горло мужика и вцепилась в него, словно змея. Кровь из горла брызнула прямо в лицо девушки, но она не обрщала внимания, жадно вгрызаясь в плоть, пока мужик не перестал двигаться. После она довольно спокойно начала пожирать добычу.

Корневику тем временем, видимо, надоело есть старое мясо и он повернулся, пошагав к Константину.

– Надеюсь, сейчас тебя это убьёт! – сказал Констанин и стрельнул ожившей девушке в голову, а после бежал.

Мирная деревня была под угрозой падения: её окружили корневики. Куда бы не посмотрел Константин, отовсюду шли мертвецы. Мужчин и женщин кромсали, разрывали на части и пожирали эти живучие твари. Выстрелы по ним ничего не давали, лишь слегка замедляя. Бросившись к своему дому, Константин заметил, как среди живых мертвецов ходило особенное существо: у него не было кожи, оголены чёрные мышцы, беспорядочно торчали рёбра, белый череп с чёрными впадинами вместо глаз, пасть которой наполнена зубами, напоминающие ножи. Константин увидел, как эта тварь, подняв женщину над головой, воткнув свои длинные, тонкие пальцы в живот, порвал её на две части, словно какую–то тряпку. А потом наслаждалось тем, как на него стекала кровь. И сразу принялось пожирать тело женщины. Это привело Константина в ужас.

Константин бежал к своему дому со всех ног, спотыкаясь об каждую кочку. По дороге на него набросился мужчина, просящий о помощи, но Константин от страха случайно выстрел в него, убив на месте. В этого время к Константину подошёл один из мертвецов, схвативший за руку с револьвером и вонзив в неё свои сгнившие зубы. К счастью, прокусить куртку этой твари не удалось, но боль была невыносимой, заставив Константина непроизвольно выпустить из рук оружие. Константин продолжил бежать и через пару минут оказался у себя дома. Дверь немезамедлительно была завалена шкафом с книгами.

Страх одолевал Константина! Он снова столкнулся с ними! С тем, чего не мог понять и убить! Но этого будто было недостаточно, являя ему новый чудовищ! "Как это могло произойти?! Почему они пришли сюда?!" – вопросы заполняли сознание Константина. Он не находил ответа или боялся их найти. Безумие, спрятанное когда–то, выходит из закутков разума, являя перед Константином образы незабываемой боли. Их силуэты в противоположном конце комнаты шептали так громко, что их речь доносилась до ушей Константина. Воплощения кошмаров буквально хотели растерзать его. Они ненавидили его. А за их спинами возникали новые тени. Женщина с разорванным животом. Мужчина с перегрызанным горлом и девушка с дырой в голове, свисающей с него. Они тихо кричали. Константин всматривался в них, а они в него. Они боялись друг друга, хотя в этом не было смысла. Помимо всего этого, Константин слышал непонятный, то ли женский, то ли мужской голос, описывающий всё происходящее в этой комнате в данный момент. А снизу что–то кричало, пыталось пробиться в дом. Это был какой–то безумный круговорот сумашествия! В этом не было никогого смысла! Да! В этом не было смысла! Всё встало на свои места. Что именно? Неизвестно было даже самому Константину. Он стал резко пугающе спокоен. Он поднялся, страх и безумие отступили. Спустился на первый этаж и направился в кухню. Проходя через большой зал, мимо заженного камина и большого зеркала, он взглянул в него. Предстало жалкое зрелище: тощий бледный парень, его лицо вызывало отвращение и страх от исхудания, выпирающие вены темного оттенка. Он выглядил больным. Взади стояла Мария, но он не обращал внимание ни на неё, ни на молчаливо смотрящие тени. Осознание страха и безумия от них не освобождает. Просто делает к ним безразличным. Тварь уже начала ломать дверь, так что время любоваться своим видом в зеркале придётся отложить. На кухне Константин взял огромный ржавый текак, лежавший в верхнем ящике стола.

Тварь окончательно разнесла дверь в щепки, а шкаф, загораживающий место, где была дверь, легко отбросила в сторону. С её пасти капала слюна, смешанная с кровью, оставляя алые пятна на деревянном полу. Оно внюхивалась. Плоти прошлых жертв не хватило. Оно искало новую. Медленно переступая с ноги на ногу, оно изучало большой зал. Не найдя ничего съедобного, оно пошло к кухне. Просунув голову в комнату через дверной проём, тварь получила резкую боль в шее. Это был удар толстым лезвие тесака. Существо лишь слабо издала рык, хотя от такого удара ей точно стало больно. Тесак застрял в шее, не позволяя провести ещё один удар. Тогда в дело пошла нога. Чудовище было осыпано ударами ногой по голове в попытке вытащить лезвие, но это было безрезультатно. Тварь вытащила голову обратно в большой зал и помотала голову. Оно всматривалось в дверной проём, выжидая момента нападения, но атакающий так и не выходил. Тогда тварь решила сама идти в атаку. Но это было ошибкой. Влетев на кухню, оно потеряло равновесие, позволив Константину быстро прошмыгнуть и запереть тварь на кухне. Константин не знал, что делать дальше. Не предполагал, что будет ещё жив к этому моменту. Взгляд упал на камин. Может быть, сжечь её? Терять было особо нечего. Константин свалил в кучу много книг с полок, вытащил кочергой горящее палено и бросил его в кучу. Книги вспыхнули моментально, погрузив весь зал в огонь. Дверь кухни была ещё более хлипкой, чем парадная, так что тварь к этому моменту вырвалась из заточения. Не обращая внимания на пламя, оно гневно посмотрело на обидчика. Оно прыгнуло на Константина, выпячив лапы, намереваясь схватить. Но у Константина хватило ловкости и реакции, чтобы увернуться от наскока. Тварь врезалась в стену, обрушив её на себя. Первый этаж уже почти утоп в огне, поэтому Константин побежал на второй.

Спальня тоже горела, целым оставался только кабинет. Константин забежал в него, быстро осматривая на предмет наличия выхода. К сожалению, выход был только один – прыгнуть в окно, надеясь не сломать себе чего-нибудь. Пока Константин думал, на лестнице послышались шаги с перемешку с криком боли. Эта тварь была ещё жива. Константин повернулся в сторону лестницы. Тварь была объята огнём. Она кричала так сильно, что закладывало уши. В глазах потемнело. Тварь без промедления совершила новый наскок, оказавшийся в этот раз удачным. Чудовище повалило Константина и теперь нависала на ним, как когда-то над ним нависало другое существо. Невольно проводились мысленные аналогии. Но в этот всё должно быть по-другому. Тварь начала раскрывать пасть, готовясь откусить противнику голову, но Константин схватил рукоятку тесака, вытягивая её на себя. Лезвие тесака под тяжестью прошло дальше, почти отрубив твари голову. Пасть перестала расширяться, тварь пала. Туша придавила Константина, а огонь подступал с каждой секундой всё ближе и ближе, а старый пол начал трещать под большим весом. Не было времени медлить! Константин вытащил из-под туши только верхнюю часть тела, а смерть уже обжигала ноги. Помимо этого, мёртвое тело твари начало немного двигаться. Горящие балки падали в опасной близости от Константина. Уже не было надежды не быть похороненным под завалами собственного дома, но тварь снова начала двигаться, немного приподняв своё тело. Это дало достататочно пространства, чтобы без усилий выскользнуть из-под туши. Константин пополз к стене. Оперевшись об неё, он встал и побежал к окну. Открыв и пролезнув в него, Константин не мог вытащить ногу, которую схватила эта тварь. Она пыталась утянуть врага с собой, но очередная горящая балка упала прямо на чудовище, после чего пол не выдержал и провалился вниз, унеся с собой тварь, издавший последний и самый громкий крик.

Константин спрыгнул с крыши и наблюдал за горением собственного дома. Все его труды и книги сгорели. Его дом, десятилетиями назад построенный и переживший многих его родственников, разрушен. Обстоятельтсва были хуже некуда. Но это было только на первый взгляд, так как сзади начало звучать рычание. Крик твари привлёк внимание всех окутанных корнями.

Они все медленно поворачивали свои гнилые головы в сторону дома, видя перед ним еду. Они поднимались, бросали полуобглоданные трупы мужчин и женщин, и начали свой страшный марш, боевой песней которого было злобное рычание. Один из корневиков подошёл почти вплотную к Константину, но он был отброшен мощным ударом ноги. Константин не за что с такой толпой не справился бы. Мертвые медленно подступали к Константину, окружив его. Но в их кольце была небольшая брешь, через которую Константин чудом проскользнул, не попавшись в лапы и зубы ходячих трупов.

Константин был уже достаточно далеко от Мирной, но продолжал бежать, пока не выбился из последних сил. Не смотря на не лучшее телосложение, у него была удивительная выносливость. Бегая всю ночь, Константин окончательно потерял все силы, упав на мокрую и холодную землю.

С трудом раскрывая глаза, Константин первым делом увидел раскрытую пасть, полную мелких зубов. Это зрелище придало сил. Константин оскочил в сторону и увидел визгуна. Визгун в ответ вытаращил глаза, около минуты осматривал свой завтрак, после чего в испуге сбежал. "Что они здесь делают?" – подумал Константин. Он сам каким-то образом окозался вблизи лагеря, где его излечивала старушка. Константин решил пойти в лагерь, чтобы предупредить их о Мирной.

Тут было тихо. В нос ударял смешанный запах гнили и плесени. Отвратительный, от которого очень тошнило. От чего могло так нести? У Константина начала кружиться голова. Везде была какая-та черная жидкость. Начали посещать не самые приятные мысли по поводу отсутствия людей. И вскоре эти мысли подтвердились.

В центре лагеря, где недавно был большой костёр, красовалось нечто, облепленное трупами обитателей лагеря, обмазанных всё той же черной жижей. Громоздкое, воняющее, отвратительное. Было ли это живым? Могло ли оно двигаться? Из далека казалось, что оно спит, немного накренивчишь вперёд. Если это было действительно так, то не было желания это будить. Это куча оказалась как раз рядом с той избой, где жила старушка. Константин решил сходить к ней, надеясь найти там немного лекартсв и, возможно, иных припасов.

Осторожно прокрадываясь мимо спящей кучи трупы, боясь издать даже малейший звук, Константин добрался до избы знахарки. Открыв крайне медленно дверь, дабы она не заскрипела, перед ним открылась ужасное зрелище: бедная старушка не смогла спастись, хотя, если быть честным, у неё не было и малейшего шанса. Её тело было разорвано на куски, раскиданные по всему помещению, на полу и стенах которого были многочиленные чёрные пятна. Её лицо изображало неописуемый ужас. Обыскав всю избу, Константин не нашёл ничего полезного, кроме связок трав.

Константин, пригнувшись, вышел из избы. Гигантская башня из мёртвых тел неожиданно зашевелилась. Из неё начали выпадать трупы. Белая, перепачканная кровью и чернотой кожа, мутные серые глаза, тёмные вены – они сначала корчились на земле, кричали, а потом резко замолкали, поворачивая голову в сторону Константина. Кто-то медленно полз в его направлении, а кто-то попытался подняться на сломанных ногах, но сразу же терпел неудачу, снова и снова падая в грязь, переполненную кровью.

Казалось куда хуже, но это было только начало. Сама трупная гора неожиданно разлетелась в разные стороны, осыпая лагерь дождём и оживших трупов и обнажая того, кто сидел внутри неё всё это время – три огромных туловища, срощенных вместе в одном месте. Они вопили, словно новорождённые, не понимая кто они и что здесь делают. Этот крик оглушил не только Константина, но и окружающих их мертвецов. Вопль издавали то сразу все существа, то один за другим. Но потом одно из больших тел обратило внимание на ползующего рядом мертвеца, схватило и попыталась съесть, но сразу же выплюнуло его переломанное большой челюстью тело. Следом последовало ещё одно, но оно не попыталось съесть, а только понюхало неудачно попавшего ему в руки мертвеца. Недовольное запахом, оно отбросило тело куда-то в сторону. Наконец, и третье тело прекратило вопить, заметив свежее мясо. Оно попыталось дотянуться, но безрезультатно. Ещё пара секунд бесполезных попыток, тело снова завопило, но уже злобно, досадно. Как будто маленький ребёнок, не получивший желаемой игрушки. Или, как в этом случае, еды. Оно тоже схватило первого попавшегося мертвеца и бросило в Константин. Оно попало точно в цель. Константина повалил летящий в него мертвец, укусивший Константина за руку. В этот раз даже плотная куртка не спасла от зубов. Руку пронзило невыносимой болью.

Ситуация теперь точно была хуже некуда: это нечто постоянно злобно вопило и кидало ожившими трупами, некоторые из них разбивались, но большая часть ползком пыталась сожрать Константина. Помиом лежащего на самом Константине мертвяка, откусившего от него кусок и ещё пытающего вгрызться в его лицо, стремилось ещё пара таких же жаждающих свежего мяса мертвецов.

В этот раз выхода не было. Смерть буквально пыталась вгрызться в лицо.

Но…

Сердцебиение участилось. Рука Константина самовольно схватилась за голову мертвеца и сдавила её, окончательно убив.

Прозвучали выстрелы. Много выстрелов. Отбросив труп в сторону, Константин увидел, как в сросщиеся тела полетела бутылка с горящей тряпкой, котрая разбившись о тварей, подожгла их. От этого местность снова заполонили вопли. Следом ещё несколько выстрелов.

– Быстрее! Давай! – донесся крик откуда–то сзади.

Константин без промедлений встал и побежал к источнику крика, где его встретили обитатели лагеря, но они были странными: их лица были скрыты масками или тряпками. Но вместо выслушивания благодарности за спасение, люди окружили его. Презренно разглядывали, а кто–то из них навел стволы ружей. Они подходили всё ближе. Константин уже приготовился бы предприять попытки атаки, но как один человек сможет выстоять против толпы?

Но в один момент толпа расступилась, давая дорогу человеку в чёрном плаще.

– Здравствуй, Константин. Наконец–то мы встретились. – сказал незнакомец.

– Что? Кто ты…? – не успев договорить, Константин почувствовал удар на голове, потеряв сознание.