Паладин развивает территорию Том II

– Как проходит строительство «Поля чудес»? – спросил он у неё.

– Основное здание закончено, персонал прошёл подготовку, остались только вспомогательные здания, и некоторые комнаты требуют доработки, – продолжая работать, сообщила Сильвия.

– Пусть заканчивают быстрее, мне нужны эти здания к тому моменту, когда здесь окажутся все эти дворяне, – время разбогатеть. – На лице Виктора была зловещая улыбка, от которой у людей мурашки бегали по спине.

Даже в бою не видели этой гримасы, означавшей, что вскоре у кого-то из дворян начнутся проблемы.

«Тук-тук-тук», в этот момент раздался стук в дверь.

– Госпожа, прибыл Карам Кузнец, – сообщил вошедший дворецкий и только потом заметил Виктора. – Прошу прощения, сир, я думал, вы ещё в кабинете архимага.

Дворецкий глубоко поклонился, потому что такие ошибки были недопустимы в аристократическом кругу. Виктор являлся хозяином дома, и сообщать кому бы то ни было в обход него было смерти подобно.

Сам лорд не задумывался над такими вещами и, махнув рукой, приказал привести его.

Уже через пять минут перед ними стоял мужчина ростом два метра с лысой головой, покрытой капельками пота, и весь взмокший. Судя по сбивавшемуся дыханию, он был где-то недалеко и прибежал сразу, как получил приказ.

Виктор протянул ему листок бумаги, на котором были изображены детали генератора.

– Эти вещи запрещено показывать дворфам, сделаешь их сам, не привлекая никого, – приказал лорд.

Кузнец догадался, что вещь важная, и дрожащими руками забрал чертежи у своего господина, после чего откланялся и покинул кабинет.

Карам был прав, вещь была чрезвычайно важной, ради которой Верховный маг обязался открыть филиал в Балтес. Виктор не хотел, чтобы дворфы получили такую технологию, во всяком случае, не сейчас.

Он понимал, что рано или поздно такие технологии попадут в чужие руки, а, возможно, и сам продаст их другим, но пока в его вотчине не появился филиал академии, опасно было распространять их.

Даже Сильвия и Клиосса, наконец, оторвались от своих дел и смотрели на несвойственное для него поведение.

Обычно Виктор уверен, что всегда сможет обойти другие расы в технологиях, и раздаёт свои секреты направо и налево, но в этот раз всё было по-другому.

Электричество, последнее изобретение человечества на Земле, всё остальное – это производные от него. Именно появление данного вида энергии толкнуло цивилизацию в новую эру.

Не появись электричество, не было бы ни самолётов, ни смартфонов, никакой другой технологии, упростившей жизнь всем людям. Именно поэтому Виктор был так осторожен.

Клиосса первой решила выяснить, что происходит.

– Ты не планируешь делиться какой-то технологией с Ронданом? – спросила она.

Для неё не было ничего удивительного в секретах королевств, просто её внук всегда относился к этому гораздо проще и, наоборот, старался распространить знания повсюду.

Виктор, услышавший вопрос, находился в центре просторного кабинета и смотрел в окна, заложив руки за спину, словно верховный главнокомандующий, принимающий важное решение.

– Мы поделимся, но только если получим что-то равнозначное в обмен, – ответил он, думая о торговом маршруте через королевство дворфов.

Ему, наконец, пришло в голову, как сделать так, чтобы все эти упрямые «гномы» пошли ему навстречу.

– Хочешь обменять технологию на монопольное управление магическим кругом? – спросила Клиосса, после чего отломила маленькой вилкой ещё один кусочек торта.

Виктор перевёл взгляд на графиню.

«Эта женщина невероятно проницательна. Любое моё слово или действие становится для неё подсказкой к моим дальнейшим планам. Хорошо, что она не мой враг».

Лорд действительно благодарил вселенную, что ему попадались лишь безмозглые оппоненты и большинство аристократии этого мира, с заплывшими жиром мозгами, не способные видеть дальше своего носа.

Но это также говорило о том, что такое только в Лантарисе и, возможно, за пределами этого захолустного королевства всё не будет так просто. Особенно учитывая, с какой скоростью отреагировала империя.

Они всего две недели как вернулись в вотчину, а представитель империи уже на пути в королевство, что говорило об их разведке и ещё больше о решимости действовать.

Обычно у аристократов любое действие занимает не меньше месяца, но тут решение приняли мгновенно.

«Тук-тук-тук». Вновь послышался стук в дверь, и на этот раз, открыв дверь, дворецкий обратился к Виктору.

– Сир, госпожа Шона со спутницей, – сообщил Джин и ожидал ответа.

Получив разрешение, через пять минут дворецкий привёл Шону с Ламирой.

Виктор попросил увести детей, оставив в кабинете лишь Клиоссу, Миранду, Сильвию, Шону и Ламиру.

Лорд подошёл к девочке и, присев на корточки, мягко улыбнулся.

– Как твои дела? – спросил он, стараясь быть максимально мягким в тоне голоса.

Ламира стояла, сжимая в кулачках своё платье, явно нервничая. Шона, в свою очередь, гладила её по голове, давая понять, что всё хорошо.

– Не волнуйся, я просто узнал, что ты умеешь общаться с животными, и подумал, что это чудесно. – После этих слов мужчины вся комната замерла в ожидании.

Почти все присутствующие были аристократами из высшей знати и точно знали, что это значит.

Девочка не понимала и не могла понимать этого, поэтому кивнула в знак согласия со сказанным лордом.

Виктор погладил её по серебристым волосам.

– Можешь показать? – спросил он, и в тот же момент из рукава девочки выскользнуло животное, похожее на хомячка.

А следом прямо в центре комнаты открылся портал Виктора, ведущий к водопаду, где жили питомцы.

Это было настолько неожиданно, что девушки в комнате отпрянули назад. Миранда и Клиосса сразу экипировались в броню, а Шона, схватив Ламиру, завела её к себе за спину.

Только Сильвия, сидя за столом, испуганно таращилась на окно два метра в высоту и полтора в ширину, в котором можно было видеть огромный мир, где летали, бегали и ползали разнообразные животные.

«Чёрт! Чёрт! Чёрт! Как это произошло?» В душе негодовал Виктор, чей секрет вот так просто решил сам себя продемонстрировать.

Глава 180. Война богов

В свете открывшегося портала на глазах у всех для Виктора не оставалось никакого способа скрывать этот секрет. Сидя на корточках, он продолжал смотреть на Ламиру, выглядывающую из-за спины Шоны.

Когда он уже собирался подняться, его сознание вновь утянуло в пространство богов.

– Я предупреждала, что призыватели особенные, – сидя на троне, с наглой ухмылкой, заговорила Ирис.

Виктор встал во весь рост и посмотрел на богиню.

– Она может открыть пространство питомцев? – спросил он.

– Это не она открыла, а тот, кто находится в этом пространстве, и, почувствовав девочку, он захотел с ней встретиться, – ответила женщина.

– Этот «кто-то» опасен? – спросил лорд, не зная, стоит ли связываться с тем, кто прячется в пространстве питомцев.

Богине, судя по всему, было весело, потому что она с улыбкой смотрела на паладина.

– Пространство создано теми, кто был до тебя, и они собирали существ по всему миру. Даже я не знаю, кого они приютили у себя. Но одно точно: ты полноправный хозяин пространства и сможешь выгнать из него любого, кого захочешь, – ответила Ирис и выкинула лорда в реальный мир.

Виктор вновь сидел на корточках, а вокруг находились женщины, готовые драться с тем, что может выйти из портала.

Встав во весь рост, он осмотрел всех присутствующих.

– Успокойтесь, я всё объясню, – сказал лорд и посмотрел на Сильвию. – Пригласи Линею и Фрейю, думаю, они также должны знать, что здесь произошло.

Девушка оторвала взгляд от портала, после чего посмотрела на мужа.

– Л-линеи нет во владениях, я отправила её и Луну к графу Шерманин по делам, – дрожащим голосом сообщила она, всё ещё не отойдя от вида портала и существ в нём.

– Ты отправила их, не спросив меня? – Виктор был немного зол, что Сильвия распоряжалась Линеей, как хотела. Его мало заботило, чем занимается Луна, так как она не являлась частью семьи, и где она находится, было неважно, пока девушка помогает вотчине.

Однако ответная реакция была не такой, как ожидал лорд. Потому что Сильвия явно вернула самообладание.

– Мы говорили тебе не вмешиваться в дела гарема. Или ты хотел, чтобы я отправила Фрейю, а, может, сама поехала? – сверля мужа взглядом, спросила девушка.

Только теперь Виктор понял, что при его вмешательстве не было бы хороших вариантов. Любая девушка, которую он решит отправить по делам подальше от себя, может посчитать это пренебрежением по отношению к ней. Однако, когда вопрос решает Сильвия, это никак не касается его отношений с жёнами.

На самом деле, Сильвия, принимая такие решения, освобождала мужа от любой ответственности.

– Прости, я не подумал, – осознав неправоту, лорд извинился и попросил пригласить Фрейю.

Пока все ждали ещё одного человека, Клиосса ходила вокруг портала и даже несколько раз протягивала к нему руку, чтобы потрогать.

Миранда отозвала броню и также ходила за графиней, наблюдая то, что можно было видеть в искажённом изображении портала.

В полной тишине раздался стук в дверь, и следом вошла Фрейя. Виктор, наблюдавший за Клиоссой и её действиями, перевёл взгляд на девушку с лисьим хвостом.

Она была, наверно, единственной в его доме, кто по уму и грации мог конкурировать с графиней. Даже сейчас, заметив портал в центре комнаты, Фрейя грациозно «проплыла» в кабинет и, остановившись перед Сильвией, ждала пояснений.

– Можем входить, – громко сказал Виктор, видя, что все в сборе.

После этих слов он шагнул в портал и оказался в пространстве питомцев. За ним стали появляться остальные девушки, и только в самом конце появились Шона с Ламирой.

В тот момент, когда Ламира оказалась в пространстве, все звери зашумели, взлетая со своих мест и разглядывая девочку.

Ламира упала на колени, хватаясь за голову.

– А-а-а, больно, прекратите, – раздался крик девочки.

Виктор первым подскочил к ней и, вспомнив про кристалл, данный Ирис, вытащил его из нагрудного кармана и вложил в маленькие ручки девочки.

Звери в пространстве угомонились в одно мгновение, словно ничего не происходило, а Ламира, хватаясь за голубой камень, встала с колен.

– Что с тобой было? – спросил лорд, стоя рядом с ней.

Девочка подняла свои большие глаза и посмотрела на мужчину.

– Они все говорили. Спрашивали. Хотели сказать что-то, но голосов было слишком много, и… Тут есть ещё кто-то, она хочет поговорить, но её никто не понимает, – ответила девочка.

Пока Виктор думал, как поступить, на них упала тень, и, подняв глаза к небу, он увидел чёрную птицу с огненными крыльями, что общалась с ним раньше. Это было единственное животное в этом месте, которое хоть как-то могло поддерживать с ним контакт.

Вскоре птица спикировала вниз и мягко приземлилась рядом с людьми, обдувая их ветром.

– Галатея хочет встретиться с призывателем, – сразу послышался шёпот, исходивший отовсюду сразу.

Присутствующие здесь начали оглядываться по сторонам, ища источник голоса, однако никого, кроме гигантской птицы, рядом не было.

Виктор встал между чёрной птицей и Ламирой.

– Она ещё не готова общаться, её сил недостаточно, и девочка может пострадать, – сказал лорд.

Женщины с удивлением смотрели на него, не понимая, зачем он говорит с птицей.

Однако ответом на их немые вопросы послужил вновь раздавшийся шёпот.

– Девочка не пострадает, Галатея знает её силы и понимает, на что она способна.

Виктор обернулся и посмотрел на Ламиру у себя за спиной, после чего вновь посмотрел на птицу.

– Я отправлюсь с ней, – заявил он, словно это не обсуждалось.

Птица ничего больше не сказала, лишь опустила своё гигантское крыло, по которому двое поднялись ей на спину.

Лорд посмотрел на женщин, оставшихся внизу, затем указал рукой в сторону водопада, видневшегося вдалеке.

– Встретимся там. Тут нечего бояться, животные вас не тронут – это всё, что он успел сказать, потому что птица в один взмах крыльев, взмыла в небо, на высоту до ста метров.

Виктор хотел ухватиться за что-то, но понял, что нет никаких перегрузок и даже ветер не ощущается, словно они так и остались на земле. Однако, глядя на землю с такой высоты, было сложно ошибиться в том, что они летят, причём с каждой секундой поднимаясь всё выше.

Только вот помимо странных свойств этой птицы, перед его взором предстала куда более впечатляющая картина. Земля не являлась землёй. То, где можно было наблюдать зелёные луга, реки и водопады, было участком шеи гигантского дракона.

Это можно было разглядеть только с такой высоты. Существо лежало, словно свернувшись в клубочек. Однако даже так видны были лишь голова и часть крыльев, всё остальное уходило за горизонт.

Дракон тёмно-золотого цвета был размером с континент, а очертания его головы, ближе к которой они находились, были размером с Эверест, если учитывать два гигантских острых рога, пронзающих небо.

Птица под ногами лорда летела прямо к месту, которое можно было назвать мордой этого существа, и только через полчаса приземлилась в указанном месте.

Пока Виктор спускался, держа Ламиру за руку, девочка заговорила, словно сама с собой.

Потом девочка долго и внимательно слушала, время от времени кивая и соглашаясь с собеседником, на морде которого они находились, где можно было даже разглядеть правый закрытый глаз. Правда, веки напоминали горы, сошедшиеся вместе, и только очертания и тонкая линия между ними указывали на то, что за ними действительно находится глаз дракона.

– Я не боюсь, – сказала Ламира своим тоненьким голосочком и продолжила говорить, судя по всему, с драконом.

Из её бормотания лорд понял, что дракон спрашивал о её состоянии и хотел, чтобы она не боялась его.

Всё это происходило под присмотром Виктора, который явно ничего не мог бы сделать, даже пожелай такое существо убить их. Одно дело сражаться с рыцарями на уровень или два превосходящих его, но перед ним был дракон. И это не просто дракон, а почти целая планета.

Пока лорд скучающе ждал, когда закончится беседа Ламиры и Галатеи, девочка посмотрела на лорда.

– Она сказала, что вы можете не беспокоиться и отпускать меня в это пространство в любое время. Она сказала, что, как матерь драконов, позаботится о моём обучении. Она сказала, что вы также можете приходить к ней. Она сказала, что не может с вами общаться ради вашей же безопасности, – девочка как попугай повторяла всё, что ей говорил дракон.

Но удивительнее всего было то, что Галатея назвалась матерью драконов. Лорд никогда не слышал о таком, ведь это значило бы, что она может управлять всеми своими детёнышами во всей вселенной.

Виктор не мог упустить такой возможности, потому что эти существа, обладающие стопроцентной генетической памятью, получили все свои знания именно от матери, а значит, она знает всё о магии и всём, что с ней связано.

Посмотрев на Ламиру, лорд обратился через неё к Галатее.

– Спроси её, может ли она помочь нам с некоторой магией? – спросил Виктор.

Однако девочка сразу замотала головой.

– Галатея сказала, что однажды они поделились магией с людьми и эльфами, а те создали богов и погубили почти всех драконов. Если бы не вмешался «мир», всё вокруг было бы уничтожено из-за этой ошибки драконов.

После этих слов девочка сделала паузу и, выслушав дракона, продолжила пересказывать его слова.

Когда-то драконы попытались помочь людям, противостоять демонам, но не могли вмешиваться напрямую, чтобы не нарушить баланс, созданный «миром».

Поэтому более активные драконы передали магию людям, чтобы те сами могли победить. Только вот, когда демоны начали терпеть поражение за поражением, люди захотели большего. Их не устраивал паритет сил, и они захотели полностью истребить демонов.

Демоны также являются созданиями более могущественных существ, равных «миру». Они начали поддерживать их, и тогда появились боги.

Драконы предполагали, что богов создал «мир», чтобы уравновесить силы и исключить переменную драконов из этого «уравнения».

С помощью богов люди вновь начали одерживать верх, и, получив такую поддержку, они атаковали драконов, чтобы получить все их секреты.

Противостояние драконов с богами и людьми в конце концов привело к разрушению мира в том виде, какой он есть.

Но, со слов Галатеи, мир остался целым, просто было создано множество копий одной вселенной. Боги старались противостоять разделению, и у них это получалось какое-то время, пока один из них не убил другого. В результате началась война богов. После того как пал последний из них, миры разъединились полностью и стали существовать отдельно друг от друга.

Однако, матерь драконов уже чувствует приближение других «обломков», и вскоре они должны стать вновь единым миром, правда, на этот раз Галатея не знает, сможет ли это соединение просуществовать долго.

Виктор с открытым ртом слушал этот рассказ, который не укладывался в его голове. Тут было настолько много информации, что казалось, такое просто невозможно. Но когда с тобой говорит дракон размером с континент, сложно не поверить даже в такое.

– Узнай у неё, как она оказалась здесь? – наконец спросил лорд, потому что это было самым интересным прямо сейчас.

Девочка вновь стояла, кивая, а после начала пересказывать услышанное. И этот рассказ был ещё более шокирующим.

Паладины служили богам, являясь посредниками между людьми и пантеоном.

Один из паладинов, наблюдая происходящее вокруг, поднялся против богов и встал на защиту людей, видя, что воюющие боги даже не замечают, сколько миллионов людей гибнет по их воле.

Он нашёл раненую мать драконов уже после падения всех богов и заключил с ней договор. По нему Галатея обязалась поддержать людей в битве против пантеона, когда придёт время, а он скроет её от всех и даст восстановить свои силы.

После этого, отдав жизнь, сотворил это пространство, наделённое его идеей. Система, которую использовал Виктор, не являлась никакой системой, а была силой паладина, что таким образом помогал своим наследникам вернуть всё, как было до войны богов.

Если у них это не получится и боги, воскреснув, вновь развяжут войну, они должны будут объединиться с драконами и покончить с ними раз и навсегда.

Потому что единственные существа, которых не было в этом мире изначально, – это именно боги.

В голове лорда была целая каша из информации, и, пока Ламира продолжала мило общаться с Галатеей, он пытался систематизировать полученные знания об этом мире.

«Вначале люди сражались с демонами, а драконы решили помочь. Это хотя бы логично и даже гуманно с их стороны. После появились боги. Откуда они появились? Вера не может объяснить всего. На Земле были миллиарды верующих, но боги не материализовались там. Стало быть, дело в магии. После этого люди пошли войной на драконов, чтобы получить всю их силу, и в результате разрушили мир. Хе-хе, я даже не удивлён. Жадные люди всегда будут хотеть большего».

Немного собрав полученную информацию, в нечто адекватное, он посмотрел на девочку с серебряными волосами.

– Нам пора, – сказал лорд, и, пока Ламира прощалась с Галатеей, прилетела чёрная птица и вновь отнесла их к водопаду.

Когда они оказались на земле, обнаружили женщин, мило играющих с детёнышами разных животных и даже катающихся на некоторых из них.

Виктор не стал никого торопить, потому что дел срочных не было, а ему надо было осмыслить услышанное, и, пока все развлекались, он сидел на зелёной траве, облокотившись о камень, и думал о войне богов.

Почему-то паладин ни на миг не сомневался, что она обязательно будет.

Глава 181. Бюро

После небольшого путешествия в мир питомцев Виктор почти две недели не покидал особняк, предпочитая проводить всё время со своими дочерями.

Две девочки с каждым днём становились всё более упитанными и своими голубыми глазами рассматривали мир вокруг себя, находясь на руках отца.

Дни напролёт проводя с детьми, Виктор старался осмыслить то, что услышал от Галатеи, и всё это не укладывалось в его голове. Проблема была в масштабности всего происходившего. Он понятия не имел, с чего начать.

Однако сегодня он принял радикальное решение, что положило конец сомнениям в его душе.

Лорд осознал, что не может повлиять на то, что было, и на то, что случится, а значит, оставалось только игнорировать всё, что он узнал от дракона. Да, Виктор просто решил забыть всё и действовать по обстоятельствам, а прямо сейчас вернуться к своим планам по развитию территории.

Настроившись на рабочий лад, лорд отправился в свой кабинет, куда были вызваны все «мертвецы», находившиеся в Балтес.

Как только они предстали перед своим господином, Виктор начал раздавать им листки бумаги со своими записями.

На каждом листке были расписаны задачи, что должны были выполнить люди, занимающиеся самой секретной работой. Однако всех удивило то, что они прочитали: рецепты блюд, уловки рыбаков, всякие непонятные действия, что должны позволить облегчить некоторые работы.

Виктор не мог больше выдавать идеи одну за другой, так как это было слишком сложно и концентрировало всё внимание на нём, поэтому он решил создать «Бумажный интернет». «Мертвецам» раздали всё, что смог вспомнить лорд из своей прошлой жизни. На некоторых листках даже были способы, как отмыть кастрюлю от нагара с помощью известняка.

По его мнению, разведчики будут внедряться во все сферы деятельности вотчины и распространять такие знания, чтобы люди перестали мыслить так, словно только аристократы могут что-то придумать.

Это, в свою очередь, должно подтолкнуть их к тому, чтобы они также внедряли свои изобретения.

Любые навыки, которые могут упростить жизнь, ускорить работу или улучшить территорию вокруг себя, были полезны. Лорд решил, что теперь будет на регулярной основе распространять то, что в его мире было известно как «лайфхак».

Секретная служба должна не просто ходить и кричать о том, что им сообщили, они должны действовать аккуратно, словно являясь простолюдинами. Такой пример должен был продемонстрировать, что именно простые люди внедряют новшества.

Помимо всего прочего, по приказу Виктора уже начался отбор персонала, который будет принимать заявки от граждан, если те захотят закрепить какие-либо изобретения за собой.

Патентное бюро, которое решил реализовать лорд, надо было внедрить не только на территории Балтес, но и по всему континенту. Задача казалась сложной, но вполне реализуемой.

Одной из проблем магов и аристократов этого мира являлась скрытность. Но это не значит, что эти люди не хотели получить выгоду от своих знаний. Просто стоит кому-то узнать принцип действия магического круга, изобретённого одним архимагом, как его будут применять все, а сам изобретатель ничего с этого не поимеет.

Тоже касалось и дворян. Поэтому лорд решил задействовать известный всем на Земле механизм патента.

Бюро будет фиксировать изобретение за определённый взнос, а любой желающий получит его, заплатив за использование изобретения. Таким образом, у магов и дворян появится механизм получения денег от их идей, а люди получат больше новшеств без лишних затрат.

Оставалась только одна проблема – контроль. Пока Виктор не знал, как её решить, и поэтому хотел провести эксперимент в своих владениях, а в дальнейшем поговорить с Верховным магом и на базе академии сделать патентное бюро для магов, и только потом вывести всё это в массы, распространив среди аристократов и простых людей.

На самом деле, Виктор не хотел скрывать даже свои изобретения от этого мира. Напротив, он желал, чтобы все узнали то же, что и он. Это должно было ускорить развитие всего мира и подготовить к встрече с другими «обломками».

Поэтому он планировал все изобретения в Балтес также внести в бюро и создать систему уровней доступа к знаниям. Например, если какой-то маг внесёт десять и более своих изобретений, которые были неизвестны до сих пор, он мог получить статус золотого уровня, что открыло бы ему доступ к получению информации по некоторым станкам, а также магическим разработкам Свейна.

Туда же, были бы включены книги и артефакты из подземелий, что уже изучены архимагами. Всё это, конечно, было пока в теории, и точной системы уровней ещё не существовало, но сам принцип уже прорабатывался.

Виктор ни на секунду не сомневался, что у многих магов и аристократов есть схожие открытия и изобретения, что они прячут в закромах. Как только один из магов увидит, что его изобретение уже открыто другим и на нём зарабатывают деньги, несомненно, решит, что есть и другие, кто додумался до того же.

Такой маг сразу побежит в патентное бюро, чтобы другие его знания не были также открыты посторонними, и это мгновенно приведёт к цепной реакции. Людей не придётся заманивать в такое бюро, наоборот, их придётся отсеивать, строго контролируя, чтобы одинаковые знания не попадали в систему.